Entrevista a Hans Göpfert, Chairman Técnico Copper 2022

Foto: Gentileza IIMCH.

ENTRE EL 13 Y EL 17 DE NOVIEMBRE:

Chile será

Registro del Copper 2013.

escenario de la conferencia COPPER 2022

E“ l mundo vive un momento muy especial, caracterizado por diversos hechos. Entre los que se encuentra el cambio climático, la pandemia, la invasión rusa a Ucrania, el surgimiento económico de China, entre otros”, comenta en entrevista con MINERÍA CHILENA, el

Chairman Técnico Copper 2022, Hans Göpfert.

Frente a este esperado encuentro, el Ingeniero Civil de Minas, con 50 años de experiencia en diseño, evaluación, construcción y operación de proyectos y faenas mineras, quien fue presidente del Instituto de Ingenieros de

Minas de Chile en el periodo 1981-1982, realiza un repaso desde el origen de las conferencias COPPER, revela las novedades que tendrá esta versión, precisando contenido informativo, detallando tópicos que se abordarán, como asimismo, el programa de actividades del evento. Con miras a recibir asistentes de los cinco continentes, el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, IIMC, organizador de este encuentro, revela a través del Chairman Técnico Copper 2022, un adelanto de las nutridas jornadas informativas y técnicas que darán vida a este evento en el Metropolitan Santiago.

En este contexto, cabe destacar que las conferencias COPPER son organizadas en forma rotativa por las asociaciones de profesionales de la minería de Canadá (METSOC), EE. UU. (SME y TMS), Alemania (GDMB), Japón (MMIJ), Sudáfrica (SAIMM), China (NFSOC) y Chile (IIMCH).

¿Cuál es la relevancia de este evento para el IIMCH? Para el IIMCH es un privilegio poder actuar de anfitrión de esta conferencia, ya que le permite proyectar el trabajo de los colegas chilenos hacia la comunidad profesional internacional, a la vez que traer a expertos de renombre mundial a exponer en nuestro medio sobre innovaciones tecnológicas relevantes. En el caso particular de esta conferencia COPPER 2022, ella se da en un escenario particularmente desafiante para la industria minera. En efecto, la comunidad internacional y sus organizaciones rectoras han propuesto una ambiciosa agenda de descarbonización de la matriz energética mundial, la que prevé dos ejes primordiales: por una parte, un crecimiento acelerado de las instalaciones de generación eléctrica ERNC y por otro, la eliminación en un horizonte muy breve de los motores de combustibles fósiles en los vehículos. Ambas líneas significarán un aumento sin precedentes en la demanda de cobre, estimándose que la necesidad del metal rojo se duplicará de aquí al año 2040.

¿Cómo nacen las conferencias Copper? Las conferencias COPPER nacieron el año 1987 producto del visionario entusiasmo

de don Carlos Díaz – a quien muchos conocen tanto por su desempeño en la Universidad de Chile y en el IIMCH, como posteriormente durante su larga trayectoria en INCO en Canadá – de crear un foro de intercambio técnico para analizar innovaciones en la obtención de cobre desde los minerales que lo contienen. Inicialmente, las conferencias se realizaron cada cuatro años y en su organización solo participaba el METSOC de Canadá y nuestro IIMCH. En 1987 la conferencia se realizó en Viña del Mar; en 1991, en Toronto y en 1995, en Santiago. En 1999 se unieron en la tarea organizativa las sociedades SME y TMS de EE. UU., y la conferencia se realizó en Phoenix, volviendo a Santiago el 2003 y a Toronto el 2007. Luego se unieron al comité organizador las sociedades japonesa (MMIJ) y alemana (GDMB), acortándose el intervalo entre conferencias a tres años: el COPPER se realizó en Hamburgo en 2010, en Santiago en 2013, en Tokio en 2016 y en Vancouver en 2019. Ahora también son parte de las conferencias COPPER las sociedades de China (NFSOC) y Sudáfrica (SAIMM), de modo que actualmente están representados en el comité organizador internacional los países que producen un 45% del cobre extraído en mina, entregan el 64% del cobre refinado y consumen un 70% del cobre utilizado en el mundo. Y, sin duda, siguen las gestiones para incorporar a más actores relevantes en extracción, procesamiento y consumo de cobre, como es el caso de Perú, Congo, Australia, Rusia, Corea, México y otros.

¿Cuáles son las principales novedades que tendrá el Copper 2022? En lo formal, el evento de este año sigue la línea de las conferencias COPPER anteriores. Pero en los contenidos, se refleja nítidamente tanto el impulso que han tenido las nuevas tecnologías disruptivas – en especial en las áreas de manejo e interpretación de datos – como la cada vez mayor vinculación de la industria del cobre con el ecosistema social, institucional y corporativo que la rodea, donde las orientaciones hacia sustentabilidad, transparencia y gobernanza adquieren relevancia igual o mayor que las directrices de producción, eficiencia y rentabilidad. Es así como junto con cerca de 300 trabajos que mostrarán innovaciones en diferentes

Foto: Gentileza IIMCH.

ámbitos de la obtención y utilización del cobre, hay un acento especial en consideraciones como la economía circular, las oportunidades y compromisos que significa la transición energética para el cobre, los desafíos ESG que enfrentará la industria, y otros de similar índole.

¿En qué consiste el programa de actividades del evento? El primer día se dictarán cinco cursos breves, en que los asistentes podrán capacitarse tanto en innovaciones en

Hans Göpfert, Chairman Técnico Copper 2022.

Cerca de 300 trabajos mostrarán innovaciones en diferentes ámbitos de la obtención y utilización del cobre, hay un acento especial en consideraciones como la economía circular, las oportunidades y compromisos que significa la transición energética para el cobre, los desafíos ESG que enfrentará la industria, y otros de similar índole”.

Foto: Gentileza IIMCH

La transición energética requerirá enormes cantidades adicionales del metal rojo. Hidrometalurgia y en Electrometalurgia, como en Relaves Filtrados, Gestión de Riesgos y Economía Circular. Los siguientes tres días están estructurados en torno a conferencias plenarias y mesas redondas en la mañana, y simposios técnicos, dictados en paralelo en varias salas, en la tarde. Es así como el lunes 14 habrá una mesa redonda sobre “El cobre y la transición energética”, el martes 15, una sobre “Los desafíos ESG que enfrenta la industria del cobre” y el miércoles 16, una sobre “Gestión de innovación y tecnología para el suministro de cobre del mañana”. Para terminar cada una de las jornadas hay previstas sendas actividades sociales: la sesión inaugural y su correspondiente cóctel el lunes, un asado minero el martes y la cena de clausura el miércoles. Finalmente, para el jueves 17 se están planificando visitas técnicas para mostrar aspectos innovadores o de interés especial a los asistentes a la conferencia.

¿Cuáles son los desafíos que se plantean como Instituto al momento de organizar el evento? Preparar un evento internacional con asistentes de los cinco continentes representa un desafío organizativo mayor que la gerencia del IIMCh

El primer día se dictarán cinco cursos breves, en que los asistentes podrán capacitarse tanto en innovaciones en Hidrometalurgia y en Electrometalurgia, como en Relaves Filtrados, Gestión de Riesgos y Economía Circular”.

ha enfrentado con todos sus recursos para lograr que el entorno y la logística necesarios para esta conferencia sean óptimos. Si bien el IIMCh tiene la experiencia de haber hospedado encuentros internacionales en varias ocasiones anteriores y también convoca año tras año a su convención que tiene características comparables, aunque en menor escala, el COPPER 2022 ha requerido un enorme esfuerzo de gestión que confiamos proveerá nuevamente un marco adecuado a la conferencia. El desafío mayor, sin embargo, está en dar contenidos relevantes a la conferencia. El mundo vive en un momento muy especial, caracterizado por diversos hechos. Entre estos se encuentra el cambio climático, que la humanidad está intentando controlar o revertir; la pandemia, que ya lleva casi tres años entre nosotros y nos ha hecho sentir lo vulnerables que somos a este tipo de plagas globales; la invasión rusa a Ucrania, que nos recuerda cuán frágil es el andamiaje que se ha construido para preservar la paz mundial; el impresionante surgimiento económico de China, la que está en vías de transformarse en la principal potencia mundial; y otros. La conjunción de estos hechos genera cambios de escenarios que representan, como es habitual en eventos de esta magnitud, desafíos y oportunidades especiales. En el caso particular

del cobre – principal riqueza natural con que cuenta Chile y protagonista de las conferencias COPPER – ello se refleja, por ejemplo, en la volatilidad del precio en los mercados. Pero más allá de ello, la transición energética en la que se encuentra empeñada la humanidad para enfrentar el cambio climático requerirá enormes cantidades adicionales del metal rojo: las proyecciones indican que en los próximos 20 años se deberá duplicar su producción si se quieren lograr las metas de descarbonización de la matriz energética que el mundo se ha propuesto. Entonces, los contenidos de la conferencia COPPER 2022 deben reflejar estos escenarios.

Han pasado 9 años del último Copper en Chile, ¿qué aspectos destacaría de esta versión de la conferencia versus la del 2016 y 2019? Las conferencias anteriores, realizadas en Tokio y Vancouver, respectivamente, fueron de muy alto nivel y esperamos poder alcanzar contenidos de calidad similar. Sin embargo, claramente el mundo ha cambiado en estos años. Así, por ejemplo, la pandemia nos enseñó a realizar muchas actividades en forma telemática, tecnología que también estará presente en parte de nuestra conferencia; y anticipamos que esta tendencia se irá acentuando más y más. Por otra parte, Los siguientes tres días están estructurados en torno a conferencias plenarias y mesas redondas en la mañana, y simposios técnicos, dictados en paralelo en varias salas, en la tarde (…) Para el jueves 17 se están planificando visitas técnicas para mostrar aspectos innovadores o de interés especial a los asistentes a la conferencia”.

además de las tradicionales conferencias plenarias y de las presentaciones de los trabajos que reflejan la innovación que se ha producido en la obtención, elaboración y utilización del cobre, para el COPPER 2022 se están preparando tres mesas redondas sobre temas que preocupan en forma global a la industria cuprífera en este momento, cuales son el rol del cobre en la transición energética, los desafíos ESG de la industria, y la gestión de la innovación para poder entregar el creciente volumen de cobre que la humanidad necesitará.

El simposio de Pirometalurgia tendrá el nombre del destacado profesor Igor Wilkomirsky, ¿qué nos puede contar sobre esto? Ha sido costumbre en las conferencias COPPER que con alguno de los simposios se busque homenajear a un profesional que durante su trayectoria haya destacado como innovador capaz de liderar desarrollos que han impactado en la industria del cobre, sea desde la operación, de la gestión o de la academia. En el caso de Igor Wilkomirsky, el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile quiere resaltar su compromiso con la innovación responsable del procesamiento metalúrgico. En efecto, el profesor Wilkomirsky – Ingeniero Civil Química con un MSc de la Colorado School of Mines y un PhD de la Universidad de British Columbia – durante más de cuarenta años en que ha ejercido como docente de la Universidad de Concepción (su alma mater), ha realizado simultáneamente investigación básica y aplicada, con participación en muchos casos de la industria extractiva, que se ha plasmado en una veintena de patentes. Al IIMCh le enorgullece poder destacar este ejemplo de creatividad innovadora asociada a responsabilidad con el entorno, porque representa una conducta ética que debiera caracterizar siempre a la minería virtuosa.