INOVAÇÃO E DESENVOLVIMENTO TECNOLÓGICO Recursos minerais de Portugal

O presente e o futuro

O setor dos recursos minerais é um ativo estratégico para o desenvolvimento sustentável da economia portuguesa e pode ter a mesma importância no contexto europeu. Este setor, em Portugal, é composto por empresas e instituições que operam em torno dos subsetores de recursos minerais metálicos e não metálicos, maioritariamente em dois grandes tipos de atividade: extração; transformação ou enriquecimento.

Na última década, o sector dos recursos minerais, tem demonstrado um compromisso vincado na procura pelo conhecimento e inovação, apostando na investigação, tecnologia, digitalização e contratação de pessoal qualificado. Carateriza-se como sendo um setor inovador em crescente internacionalização, competitivo e resiliente. Preocupado com a eficiência dos seus processos, a sustentabilidade das suas atividades, o impacte ambiental da sua operação e contributo para a coesão e desenvolvimento regional.

O setor português dos recursos minerais

Os recursos metálicos são representados pelas concessões mineiras de Neves-Corvo, Aljustrel, Panasqueira e Torre de Moncorvo, que dedicam a sua atividade à extração, transformação e enriquecimento de elementos como o Cobre, Zinco, Estanho, Prata, Índio, Tungsténio, Ferro, entre outros. Por força de produção destas minas, Portugal era, em 2012, dos maiores produtores de Cobre e Tungsténio da União Europeia e contribuiu, diretamente, para o crescimento significativo da produção de Índio a nível mundial (Exploração de Minérios em Portugal, Carlos Caxaria, in Revista Ingenium N.º 131, 2022). Hoje, de acordo com a DGEG, no que ao comércio internacional diz respeito, a indústria extrativa assume um papel relevante, continuando a ser um dos maiores produtores e exportadores de cobre, zinco e volfrâmio a nível europeu, totalizando, em 2021, no que se refere a saídas, um valor de 1 144 milhões de euros para minérios/minerais.

Os recursos não metálicos encontram-se muito bem representados em Portugal e dividem-se entre minerais de construção, incluindo as rochas para fins ornamentais, e minerais industriais. A indústria extrativa e transformadora de pedra natural para fins ornamentais e minerais de construção, destaca a sua presença com a extração de mármores da região de Estremoz – Borba – Vila Viçosa (Anticlinal de Estremoz - “Triângulo dos Mármores”), calcários da região do Maciço Calcário Estremenho e os xistos e granitos mais representados na região norte de Portugal continental. Já as rochas industriais e depósitos sedimentares explorados para obtenção de minerais não metálicos para fins industriais marcam a sua presença um pouco por todo o território continental português, com maior ênfase na orla ocidental e toda a região norte. Note-se que uma boa parte do volume de produção dos minerais de construção e industriais resulta do aproveitamento de subprodutos do subsetor das rochas ornamentais.

A indústria da Pedra Natural - Rocha Ornamental mantém-se nos 10 primeiros lugares entre os países produtores e exportadores a nível mundial, concorrendo com países como a China, Índia e Brasil. As empresas deste subsetor têm vindo a investir cada vez mais numa estratégia de diversificação de produtos e mercados, dando uma resposta capaz e de destaque aos desafios de áreas como a construção, arquitetura, design e moda. A valorização eficiente da matéria-prima nacional, considerada uma das melhores do mundo, destaca-se, em grande parte, por mérito da cooperação intersectorial e interinstitucional em projetos inovadores de investigação e desenvolvimento tecnológico. De acordo com dados estatísticos oficiais da ASSIMAGRA – Recursos Minerais de Portugal, no ano de 2022 o subsetor das rochas ornamentais em Portugal exportou mais de 492 milhões de euros, sendo os destinos com maior exportação, França, China e Espanha, respetivamente. As exportações do ano de 2022 resultaram no crescimento das exportações em 13,01%, face a 2021. Neste mesmo ano, as exportações para a Europa representaram 57,8% do total exportado. No mês de abril de 2023 verifica-se que o subsetor exportou mais de 172 milhões de euros, realçando o crescimento das exportações em 5,55%, face ao período homólogo de 2022. Em abril, o setor já exportou para 99 países.

O subsetor de minerais de construção para produção e obtenção