Fra lyndebut til rookie

Christian Lundgaard blev i en alder af blot 20 år den første dansker med en fuld sæson i Indycar – og første dansker i det nærmest mytiske Indy 500-løb i USA. Fra lyndebut i 2021 til en fuld sæson med en rookie-titel og debut på super speedways er blandt resultaterne for danskeren.

Christian Lundgaards debut i NTT Indycar Series kom i stand på meget kort tid i 2021, da FIA Formula 2-sæsonen gik alt andet end planlagt for den daværende Alpine-junior.

”Jeg tror de fleste nu ved, at jeg havde madforgiftning til løbet, da jeg debuterede i Indycar. Det hjalp ikke på resultatet, men det var fedt ovenpå den sæson i Formel 2, som ikke gik som vi forventede – overhovedet – at hoppe ned i bilen og kvalificere som firer, en hundrededel af et sekund fra pole. Jeg havde aldrig været på banen før, men det viste mig mere om den amerikanske kultur i motorsporten og at jeg stadig kunne,” siger han om sit første møde med motorsporten i USA.

”Jeg elsker kulturen inden for motorsport derovre. Det handler mere om ræs, end det handler om lige at følge nogle regler. I Formel 1 så vi VM blive afgjort, da Leclerc kørte gennem en chikane og fik en straf. Jeg synes der er mere common sense i USA. Ja, der er regler, der følges, men stewards får så i bunden frit slag til at dømme, som de vil. Der er for og imod, men det er altså mere loose derovre.”

Mere end ét amerikansk ord sniger sig ind i sætningerne her og der i artiklen.

RUTSJEBANETUR

Det var på trods af en turbulent første halvdel af 2022-sæsonen, at Christian Lundgaard sikrede sig rookie-titlen i NTT Indycar Series. Undervejs slog danskeren flere gange sine etablerede teamkammerater.

Vendepunktet blev en test på Sebring-banen, hvor Rahal Letterman Lanigan-teamet fik sporet sig ind på et setup på raceren, der fungerede. Slutningen på sæsonen blev også særdeles stærk for danskeren, der blandt andet tog en podieplacering, satte næstbedste tid i kvalifikationen og for alvor markerede sig med fremme.

Når Christian Lundgaard skal opsummere sin 2022-sæson, så behøver han reelt kun ét ord:

”Rollercoaster. Sæsonen 2022 har været en rutsjebanetur. Vi startede egentlig ok ud i St.