El violín que el Titanic no se llevó • Luis Garrido Labrada

El violín que el Titanic no se llevó

Luis Garrido Labrado

Estamos ante una historia de amor y algo más, algo épico, que no dejó ni deja indiferente a nadie todavía hoy en día. Una historia entre tantas, pero que el dinero ha sacado, ha hecho relucir.

Saltaunanoticiaalaprensainternacionalenelaño2006:unapersonaanónima va a subastar un violín hallado entre los restos del Titanic.

Se inician los protocolos para comprobar su autenticidad, quedando certificado que pertenecía a Wallace Hartley.

En la casa de la madre del subastador se encuentra una maleta de piel, con un violin en su interior, que perteneció anteriormente a su profesora de música. A esta le fue entregada por el Salvation Army en Bridlington (USA), a donde fue a parar después de que la hermana de Maria Robinson, novia de Wallace Hartley, la donara a su muerte.

El violín en sí está maltratado por el mar y presenta dos grietas en su cuerpo. Parece que la historia cuando se empeña en contar algo, siempre busca el camino más apropiado.

Wallace Hartley a sus 34 años era el director y violinistadelaorquestadel Titanic que en ocasiones distribuía a modo de trío o quinteto;muyseguramente interpretarían música de moda como valses, piezas deGilbertySullivanyragtime.Ya había trabajado en otros barcos como el RMS Mauritania y el Lusitania, antes de volver a embar-

Objetos hallados en la maleta de Wallace Hartley

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carse en Southampton ese aciago 10 de abril de 1912. Algo particular es que el barco no fuera bautizado, como mandan las tradiciones del mar, rompiendo en su casco una botella de espumoso.

Entre los violinistas es normal llevarse, cuando se van de gira, como mínimo dos violines, y según las fotos, por mí vistas, él aparece con un tercero; sin embargo, elige salvar el de su amada.

El violinista, cargado de ilusiones, iba a casarse a su llegada a NuevaYork con Maria Robinson, que le había regalado dicho instrumento (cuyo autor se desconoce) que llevaba una inscripción en una placa de plata sujeta a su cordal: Para Wallace con motivo de nuestro compromiso. Maria.

Iban a empezar una nueva vida juntos llena de esperanza, era primavera…

Yatodoelmundoconoceloqueocurriómástarde;lociertoesqueHartley reunió a sus músicos y tocaron hasta que se complicó su estabilidad, según atestiguó el coronel Archibald Gracie Iv, superviviente del naufragio. Hay diversas opiniones sobre cuál fue la última pieza interpretada, pero pudo ser el himno religioso Más cerca, oh Dios, de ti, ya que había manifestado en diversas ocasiones que sería lo que le gustaría tocar en un buque que se

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JCablero Mackay Bennett

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hundía. En cualquier caso sería algo que conocieran bien, pues el caos reinantenolespermitiríaotracosa.Despuéssedirigeasuscompañerosydiciéndoles: “Ha sido un honor tocar con ustedes, señores” , cada uno intenta ponerse a salvo como puede.

Hundido el buque el 15 de abril, el cuerpo de Hartley fue recogido de las frías aguas diez días mas tarde por el cablero Mackay Bennett: estaba flotando con su chaleco salvavidas y la maleta que contenía el violín, junto a sus objetos personales, amarrada a su cuerpo. Este cablero también recogió mas de 300 cuerpos que clasificó polémicamente según su clase social, devolviendo al mar los “más pobres” , según consta en diversos mensajes intercambiados con la White Star Lines propietaria del Titanic.

Los objetos de Wallace fueron remitidos a su padre, cuya esposa llegó a decir que sabía que su hijo moriría abrazado a su violín, dado lo que lo amaba.

Maria Robinson escribe desde Nueva York una carta al padre de Wallace pidiéndole el violín como recuerdo, a lo que el padre accede sin dudarlo. Maria muere soltera en 1939 víctima de un cáncer de estómago. Quizás tengan razón los que piensan que los problemas del alma se reflejan en el cuerpo y ella no pudo digerir esa desaparición.

El violín finalmente fue subastado y alcanzó la cifra de 1.000.000 €. Wallace y sus siete musicos se convirtieron en héroes mundiales y como tales han pasado a la historia.

Todas las familias de los trabajadores desaparecidos en el desastre recibie-

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ron compensaciones según la ley vigente. Pero nuestros héroes… ni una libra. Lo cierto es que los músicos fueron subcontratados por la White Star a través de la Liverpol BlackTalentAgency, por lo que viajaban en camarotes de 2ª clase. Cuando se buscaron responsabilidades hacia estos músicos, las dos empresas miraron hacia otra parte y no solo esto, sino que las familias de los músicos, endeudadas y sin ingresos, recibieron la factura de gastos de uniforme que la empresa les cobraba mensualmente. Pero… la solidaridad popular se hizo presente; miles de personas asistieron al funeral de Hartley y para que estas familias percibiesen una cantidad similar a los trabajadores del barco, varias orquestas británicas organizaron un concierto benéfico en el Royal Albert Hall, creando una bolsa de caridad.

EnestaslíneasencontramoslahistoriadelviolínquenosellevóelTitanic, pero no ocurrió lo mismo con otras muchas.

Durante la escritura de este articulo he escuchado la música del violinista irlandés Martin Hayes, y del compositor barroco, Joseph Bodin de Boismortier. Fuentes

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