11. CRÍAS

El número de cachorros que puede tener una Shih Tzu en ocasiones es de 1 a 10 con un promedio normal de 3 a 6. Los cachorros de estos perros son bastante extrovertidos y dulces, y durante los primeros meses el pelaje del perrito es suave, esponjoso y corto. Los cachorros Shih Tzu necesitan pasar junto a su madre un mínimo de dos meses. Existen diversas etapas en el crecimiento de las crías de un Shih Tzu, por las cuales los cachorros pasan a lo largo del tiempo, y estas son las siguientes:

- Nacimiento: Los cachorros recién nacidos tienen sistemas nerviosos en desarrollo y solo reflejos básicos de madriguera, succión, un reflejo perineal para que se active la micción y la defecación, y un reflejo portador en el que el cachorro se tensa si es transportado por el pelo. Los párpados están bien cerrados y los canales auditivos están cerrados, por lo que los cachorros no pueden ver ni oír.

- 2 semanas de edad: Los párpados comienzan a abrirse. Los canales auditivos se están abriendo y la audición está comenzando a llegar. Para algunos “primeros retoños”, los dientes de leche pueden comenzar a erupcionar. Las colas se menean. El niño de 2 semanas está gateando y puede hacer algunos intentos vacilantes de caminar de corta duración.

- 3 semanas de edad: Los cachorros pueden escuchar mucho mejor ahora y los ojos ahora están com-

pletamente abiertos pero la audición y la vista aún no están completamente desarrolladas. Los cachorros se están volviendo más activos y capaces de caminar, generalmente habiendo dominado la habilidad en solo tres días o menos. La vocalización puede comenzar; esto sonará como ‘píos’ y ‘chirridos’.

- 4 semanas de edad: A esta edad pueden comenzar a aventurarse fuera de la caja de crías para la exploración supervisada. El juego entre compañeros de camada puede ser bastante animado. Las vocalizaciones continuarán y se harán más fuertes. Los dientes de leche están en erupción y comienza el destete (transición a alimentos sólidos). Comienza la fase de socialización; la tolerancia y los miedos comienzan a establecerse. Los apegos emocionales comienzan a hacerse y se desarrollan vínculos.

- 6 semanas de edad: El destete debe estar completo a esta edad. La vista y la audición están completamente desarrolladas. Los cachorros son muy curiosos y continúan explorando su mundo inmediato.

- 2 meses de edad: Los cachorros a menudo están listos para la transición a sus nuevos hogares. A esta edad, los cachorros pueden sobresaltarse fácilmente, pero los temores no se establecen por completo. La socialización continúa. La alimentación gratuita se realiza en este momento. Las lecciones de entrenamiento en casa pueden comenzar a entenderse.

- 3 meses de edad: este es el comienzo de la ‘fase de clasificación’ en la que un cachorro comienza a aprender su lugar dentro de la jerarquía del hogar. Entonces, esta es la edad en la que desea establecer reglas y dejar en claro su liderazgo. Un cachorro ahora debería estar comiendo 3 comidas diarias programadas por día, además de refrigerios. El ejercicio diario, a través de caminatas, permite desarrollar aún más las habilidades de socialización.

- 4 meses: La ‘fase de clasificación’ aún está en marcha y se están aprendiendo lecciones. El cachorro ahora es mucho más consciente de su entorno. Es posible que hayan surgido algunos temores. A esta edad, un cachorro puede protestar por quedarse solo más que cuando era más joven; los problemas de ansiedad por separación pueden desarrollarse o fortalecerse. El entrenamiento de la casa está casi completo. La dentición comienza. Los niveles de energía son altos.

- 6 meses de edad: Este es el comienzo de la etapa adolescente y la pubertad está en marcha para ambos sexos. Si no están esterilizadas, las hembras acaban de tener o tendrán su primer celo. Los cachorros a esta edad entienden completamente la jerarquía del hogar y cómo su comportamiento afecta a sus “compañeros de manada” (humanos y cualquier otro animal en la casa).

Es a esta edad que un Shih Tzu puede comenzar a desafiar el ranking (particularmente si sienten alguna vacilación o debilidad); puedes mantenerte firme en tu lugar como líder al esperar un ‘asiento’ antes de que se den comidas o meriendas. También a esta edad, la dentición puede estar disminuyendo un poco y una vez que los cachorros súper hiper se están calmando, las cosas pueden ser menos caóticas. El crecimiento físico se está desacelerando.

- 9 meses de edad: el crecimiento se ha ralentizado notablemente. Algunos cachorros de Shih Tzu dejarán de crecer a la edad de 9, 10 u 11 meses. Para otros, habrá una pequeña ganancia desde ahora hasta 12 a 15 meses. La dentición está completa para la mayoría de los cachorros.

- 1 año: A esta edad el Shih Tzu se considera adulto. La mayoría de los adultos Shih Tzu están alertas, activos y quieren mantenerse comprometidos, pero también descansan y se relajan bien con su familia. El peso y la altura de los adultos están casi establecidos en este momento. El pelaje puede crecer bastante ahora (la longitud del piso generalmente es posible en la marca de 15 a 24 meses).