« Je visite l’Expo depuis l’âge de 8 ans »

from Gestion et technologie agricoles

Des attractions spectaculaires avec des chevaux!

- Normand Leblanc, 68 ans

Yves RIVARD GTA

On peut sortir un Maskoutain de l’Expo, mais difficilement l’Expo d’un Maskoutain. Ce n’est pas encore un proverbe, mais c’est certainement une réalité pour bon nombre de visiteurs locaux. C’est le cas de Normand Leblanc, qui a fréquenté 60 éditions d’un événement qui en compte aujourd’hui 186. Souvenirs et anecdotes.

« Je demeurais à l’angle des rues Turcot et Laframboise, relate M. Leblanc. L’Expo agricole de Saint-Hyacinthe, c’était quelque chose de près de moi, qui faisait partie de ma vie. Nous vivions tellement près du site qu’on entendait clairement les messages indiquant l’heure! Nous nous levions, mes amis et moi, à l’aube pour aller y ramasser les bouteilles vides laissées sur le site. Un certain M. Girouard, un épicier du coin, avait accepté de les prendre si elles arrivaient classées selon les marques. Munis de notre petite brouette, nous encaissions les ristournes! Une vraie petite entreprise! »

Selon M. Leblanc, le petit groupe de jeunes Maskoutains, stimulé à l’idée de voir des centaines d’animaux, notamment les chevaux, aurait apparemment réussi maintes fois à passer outre les barrières de l’accueil… Puis, à l’adolescence, plusieurs membres de cette bande s’acquittent de petits boulots à l’Expo, question de faire partie de l’événement et d’en profiter pleinement. Des souvenirs d’escapades et d’apprentissages qui lui ont imprégné, tôt dans sa vie, l’idée de rendez-vous annuel avec l’événement, voire de rituel… devenu intergénérationnel.

L’Expo, c’est la famille

« Une fois devenus parents, mon épouse et moi avons toujours continué de visiter l’Expo et d’y amener nos enfants », confie M. Leblanc. Une occasion unique de créer des souvenirs communs, de toute évidence. « Même pendant les 12 années où nous avons habité Drummondville, pas question de rater une édition. C’était sacré. Je crois que c’est intégré à mes gênes, et à ceux de la population maskoutaine en général. »

Aujourd’hui, Normand Leblanc, de retour à Saint-Hyacinthe depuis 1997, continue de fréquenter l’Expo agricole, cette fois en compagnie de ses enfants et de ses petits-enfants. Un pur plaisir.

Une fois retraité, M. Leblanc a même déjà travaillé pour le compte de l’Expo, pendant deux ans, à titre de responsable ceux qui le fréquentent, l’apprécient et le Saluez-le lorsque vous le verrez cette