Michel Bruneau répond présent depuis 43 ans!

années, notre casino comptait pas moins de 100 tables de jeu! Ça affectait sûrement l’affluence du Casino de Montréal. »

Le saviez-vous? Le premier casino légal au Québec a eu lieu à l’Expo agricole de Saint-Hyacinthe en 1980? Michel Bruneau, superviseur des opérations au Casino de Montréal, s’en souvient bien puisqu’il était de cette grande première, au sujet de laquelle il a bien voulu revenir dans ce qui suit.

« À cette époque, la Loi permettait seulement à une société d’agriculture, dans le cadre d’une foire agricole, de tenir une maison de jeu et de tenir des attractions basées sur les jeux de hasard, se remémore M. Bruneau. M. Labbé, alias M. Bingo, celui qui a instauré les bingos et les casinos au Québec, connaissant le directeur général de l’Expo agricole de l’époque, Richard Robert, a permis la tenue du premier casino légal au Québec, celui de l’Expo agricole de Saint-Hyacinthe. » L’entente perdure jusqu’en 1997, date à laquelle la Loi fédérale change. « Ottawa a compensé financièrement les événements agricoles tenant des casinos lors de la reprise des droits des sociétés d’agriculture afin de ne pas concurrencer le Casino de Montréal, ouvert depuis 1993. Il faut savoir que les expos agricoles étaient nombreuses à tenir de tels événements. Ça débutait en juin et ça se terminait à la fête du Travail, sans arrêt. À Saint-Hyacinthe, dans les dernières

Parmi les autres souvenirs évoqués, M. Bruneau mentionne la présence de l’animateur-fantaisiste Gérard Vermette, qui présentait des sketches et qui avait même réalisé son fameux Poteauthon, en passant dix jours en haut d’un mât, d’où il animait son émission de radio. Les plus de 50 ans s’en souviendront certainement...

La roue tourne à l’Expo Fidèle au poste, Michel Bruneau sera une fois de plus à la supervision de l’attraction Roue de fortune, à la gestion de la Zone famille (structures gonflables et jeux pour enfants) ainsi qu’à celle, plus générale, du personnel de l’Expo.

Pour lui, l’intérêt, voire la passion pour ce grand rassemblement est resté le même. À preuve : il utilise sa période de vacances pour travailler à l’Expo agricole. « Les années passent, mais l’attrait pour l’Expo reste inchangé. Les familles et les enfants y trouvent toujours leur compte. Je reconnais, d’année en année, des visages datant de mes débuts. Au cours de mes 43 ans de service, j’ai vu plusieurs directions se succéder, mais celle des trois dernières années mise encore plus sur le contenu agricole, et c’est heureux. Je redécouvre l’Expo que j’ai connue dans les années 80 », conclut M. Bruneau.