La dama es un vampiro

The Lady Is a Vamp ~Lynsay Sands~

ÂĄVisĂ­tanos! http://lasilladellector1.forovenezuela.net/

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 1 ltimo día, Fred, —comentó Jeanne Louise, ofreciéndole una sonrisa al guardia mientras se acercaba a la estación de seguridad. El hombre mortal había trabajado en la salida de la División de Ciencias de Empresas Argeneau durante casi cinco años y ahora estaba siendo rotado a otra área para evitar que se diera cuenta de que muchos miembros del personal no envejecían. Ella extrañaría a Fred. Él había sido el rostro sonriente deseándole las buenas noches y preguntándole por su familia durante mucho tiempo.

―Ú

―Sí, señorita Jeanie. Último día aquí. Estaré acomodado en uno de los bancos de sangre la próxima semana.

―También voy a extrañarlos a todos ustedes, —le aseguró solemnemente, caminando alrededor del mostrador hacia la puerta para abrírsela. Él la abrió y la sostuvo, moviéndose hacia un lado para permitirle deslizarse por allí mientras decía, ―Buenas noches, señorita Jeanie. Ahora disfrute del largo fin de semana.

—Lo haré. Tú también, ―dijo ella, sonriendo débilmente cuando la llamó señorita Jeanie. Él siempre la hacía sentir como una niña. . . lo que era impresionante ya que él tenía sesenta años y ella era más de cuarenta años mayor que él. No es que él fuera a creerlo. Ella no aparentaba más de veinticinco años. Era una de las ventajas de ser vampiro, o inmortal, como los veteranos preferían ser llamados. Había muchos beneficios y estaba agradecida por cada uno de ellos. Pero eso no le impedía sentirse mal por los mortales, que no gozaban de esos beneficios.

Genial, un vampiro sintiendo culpa, pensó con ironía y sonrió al cliché. Lo siguiente sería estar llena de angustia, melancolía y quejándose de su larga vida.

—Sí, eso no va a pasar, ―murmuró Jeanne Louise con diversión y luego miró a su alrededor por el sonido de una piedra deslizándose sobre el pavimento. Al ver a uno de los chicos de la división de sangre entrando en el garaje detrás de ella, le ofreció una inclinación de cabeza y luego se giró de nuevo hacia delante para

THE LADY IS A VAMP

Página3

Jeanne Louise asintió, con su sonrisa desvaneciéndose un poco y su expresión sincera cuando dijo: —Van a tener suerte de tenerte allí. Te extrañaremos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

continuar su camino hacia su coche. Deslizándose en su descapotable, encendió el motor y rápidamente dio marcha atrás para salir del garaje, con su mente distraída considerando si debía quedarse y hacerse cargo de algunas tareas de hoy, o simplemente ir a casa a dormir.

Ese era un problema al ser vampiro, reconoció Jeanne Louise mientras giraba fuera del garaje y comenzaba a subir por la calle. Sus horas no estaban alineadas con el resto del mundo. Su turno terminaba generalmente a las 7 a.m., pero se había quedado atrás para terminar mientras los demás se habían ido. Ahora eran las 7:30, lo que significa que para realizar algunas de las tareas en las que estaba pensando, tendría que permanecer despierta durante dos horas y luego salir a esos lugares que todavía no estaban abiertos. Bajo un sol ardiente, palpitante.

Francamente, en ese momento, permanecer despierta hasta otras dos horas era un pensamiento agotador. A casa y a la cama, decidió Jeanne Louise, sujetando el volante con una mano para sofocar un bostezo con la otra mientras desaceleraba hasta parar en un semáforo en rojo.

―¿Qué mier…? —Sujetó su cuello y comenzó a girar ante el sonido de una puerta abriéndose y cerrándose en la parte de atrás. Pero entonces su propia puerta estaba abierta y la figura oscura la sobrepasó para estacionar el coche. ―¿Qué? —murmuró Jeanne Louise, frunciendo el ceño ante la confusa palabra y por lo lentos que parecían de repente sus procesos mentales. Entonces el hombre la desplazó al asiento del acompañante, dejándose a sí mismo caer en el asiento del conductor. Su visión comenzó a desdibujarse; y Jeanne Louise lo vio trasladar el coche conduciéndolo nuevamente y luego perdió el conocimiento.

Jeanne Louise se agitó adormilada y trató de girarse hacia un lado, pero frunció el ceño cuando se encontró con que no podía. Abrió los ojos y se quedó mirando el

THE LADY IS A VAMP

Página4

Acababa de detenerse cuando un movimiento en su espejo retrovisor le llamó la atención. Echando un vistazo bruscamente hacia él, Jeanne Louise alcanzó a ver una forma oscura apareciendo en el asiento trasero y entonces un sonido silbante fue acompañado por un dolor repentino y agudo en su cuello.

Argeneau #17

Lynsay Sands

techo encima de su cabeza, notando que era de un blanco puro y no del rosa pálido del dormitorio en su casa; entonces trató de incorporarse y recordó lo que la había despertado. No podía moverse. Porque estaba encadenada, vio Jeanne Louise, y las cadenas corrían hacia abajo por su cuerpo, desde los hombros hasta los pies. Dios mío. ―Son de acero. No serás capaz de romperlas.

Jeanne Louise bruscamente miró en la dirección de dónde provino la voz, y su mirada se deslizó sobre lo que era una habitación muy pequeña, toda blanca y con nada más que la cama en la que estaba tendida. Lo único interesante allí con ella era el hombre hablándole desde la puerta. Él no era demasiado alto, tal vez cuatro o cinco centímetros más alto que sus propios cinco pies con seis pulgadas, pero el hombre estaba construido con hombros anchos y cintura estrecha. También era bastante atractivo de la forma de chico-de-al-lado, con el pelo castaño, la mandíbula cuadrada y los ojos del verde más brillante que nunca había visto. . . y ella había visto un montón de ojos mortales en sus ciento dos, casi ciento tres, años de vida. Estos fácilmente vencían a otro par que jamás hubiera visto.

—He estado mejor, ―dijo Jeanne Louise secamente, mirando hacia las cadenas de nuevo. Acero, había dicho. Caramba, la había atado como a un elefante enloquecido o algo así.

—El tranquilizante que utilicé en ti puede causarte dolores de cabeza y una sensación de confusión hasta que se desvanezca, ―le anunció en tono de disculpa.

—¿Estás experimentando algo de esa naturaleza? ¿Necesitas un ibuprofeno o algo así? ―No,― dijo Jeanne Louise sombríamente, sabiendo que desaparecerían rápidamente gracias a los nanos. Entonces entrecerró los ojos sobre el rostro del hombre mientras instintivamente trataba de penetrar en sus pensamientos y tomar control sobre él. Tenía intención de hacer que la quitara esas ridículas cadenas, explicarse él mismo, y entonces llamaría al tío Lucern para que le enviara a alguien para tratar con el hombre. Ese era el plan de todos modos. Sin embargo, no fue por ese camino... porque no podía penetrar en sus pensamientos, o tomar el control del hombre.

Debe ser la droga que me dio, pensó Jeanne Louise con el ceño fruncido y dio una

THE LADY IS A VAMP

Página5

—¿Cómo te sientes? ―preguntó con lo que parecía ser preocupación real.

Argeneau #17

Lynsay Sands

sacudida a su cabeza para intentar aclararse un poco antes de volver a intentarlo. ―Nada,—murmuró con asombro. La droga definitivamente tenía que estar afectándola aún, pensó, y luego frunció el ceño. ― ¿Qué me diste? ―Lo último en tranquilizantes en los que hemos estado trabajando en I y D, —dijo suavemente, y luego desapareció por la puerta, brevemente fuera de su vista.

Jeanne Louise frunció el ceño al espacio vacío, con sus palabras corriendo a través de su cabeza. "I y D" era Investigación y Desarrollo. Sin embargo, ¿I y D de dónde?

No podía ser un tranquilizante normal para mortales, porque este apenas la aletargaría y mucho menos podría noquearla. Pero…

Sus pensamientos se dispersaron cuando él volvió y se acercó a la cama. ―¿Trabajas para Empresas Argeneau? ―preguntó Jeanne Louise, mirando con interés lo que él sostenía en una mano. Estaba sosteniendo un vaso grande de lo que parecía ser agua helada y de pronto ella fue terriblemente consciente de lo reseca que estaban su boca y garganta.

Jeanne Louise frunció el ceño. Bastien Argeneau, su primo y jefe de Empresas Argeneau, la había contratado inmediatamente después de graduarse de la universidad setenta y cinco años atrás. Había trabajado para Empresas Argeneau desde entonces. Al principio, había estado en el departamento en el que el hombre le decía que estuviera, pero veinte años atrás, Bastien le había pedido a Jeanne Louise elegir a quién quería para el I y D y formar un equipo. Ella estaría al frente de una nueva rama del departamento, una dedicada exclusivamente a la tarea de encontrar una manera de permitir que su primo Vicent y su tío Victor pudieran alimentarse sin necesidad de morder mortales. Desesperadamente, querían ser capaces de alimentarse de sangre embolsada como todos los demás. Eso hacía la vida mucho más simple. Sin embargo, ambos hombres sufrían de una anomalía genética que hacía que la sangre embolsada fuera tan útil para ellos como el agua.

Morirían de hambre con una dieta de sangre embolsada. Se suponía que tenía que averiguar por qué y si se podría darles algún tipo de suplemento para prevenir eso. Ella había estado dirigiendo al equipo que trabajaba en el problema desde entonces y todavía no había descubierto que era exactamente lo que causaba la

THE LADY IS A VAMP

Página6

―Lo hago. Estoy en I y D como tú, sólo que yo ayudo a desarrollar nuevos medicamentos mientras que tú has estado trabajando en anomalías genéticas, creo.

—dijo él tranquilamente mientras se detenía junto a la cama.

Argeneau #17

Lynsay Sands

anomalía, por no hablar de cómo solucionarla.

Suspirando ante lo que considera su fracaso, Jeanne Louise miró de nuevo a su captor, y notó que estaba de pie junto a la cama mirando de ella al agua, con expresión preocupada. Atrapando su mirada interrogante, le preguntó: —¿Puedes beber el agua? Quiero decir, sé que tu gente puede comer y beber, pero ¿servirá de algo o necesitas sangre solamente? He conseguido un poco para ti.

―No tiene droga, ―dijo el hombre, como si hubiera leído sus pensamientos, lo que ella pensaba que era más bien irónico. Él era mortal, una mirada a sus ojos lo demostraba, y los mortales no podrían leer la mente. Los inmortales podían, y aun así ella no podía leer sus pensamientos aunque él parecía ser capaz de leer los suyos. O su expresión, supuso. ―No hay necesidad de mantenerte drogada, ― agregó él, como para convencerla. ―Nunca escaparás de esas cadenas. Además, te necesito lúcida para que consideres la proposición que voy a hacerte. ―La proposición, ―murmuró Jeanne Louise con irritación, dando un tirón tentativo a sus cadenas. Con un poco de tiempo y esfuerzo, podría haber roto la cadena… si él no hubiera enloquecido, envolviéndola alrededor de ella y de la cama como si fuera lino alrededor de una momia. ―¿Agua o sangre?

La pregunta atrajo su mirada hacia el vaso. No había ninguna garantía de que la sangre no estuviera drogada también. Se debatió brevemente y entonces cedió con un gesto sombrío. Él se agachó de inmediato, deslizando una mano por debajo de su cabeza y

THE LADY IS A VAMP

Página7

Jeanne Louise lo miró en silencio. ¿Sé que tu gente puede comer y beber? ¿Tu gente?

Como si ella fuera por completo de otra especie. Un alíen o algo así. El hombre sabía que no era mortal. Pero, ¿qué sabía? Ella lo miró solemnemente, una vez más tratando de penetrar en sus pensamientos y fallando, una vez más. Entonces su mirada se deslizó hacia el agua. Se veía tan condenadamente buena. El vaso estaba sudando, riachuelos de agua corrían por el exterior y Jeanne Louise habría pagado mucho por sólo lamer las gotas. Pero no tenía ni idea de lo que había en el vaso, además de hielo y agua. Podría tener droga. No podía correr el riesgo. Si él trabajaba en I y D en Empresas Argeneau, tenía acceso a drogas que podrían afectarla.

Argeneau #17

Lynsay Sands

levantándola, luego colocó e inclinó el vaso en sus labios.

Jeanne Louise intentó tomar sólo un sorbo del agua, pero en el momento en que el líquido le tocó la lengua, tan fría y calmante, se encontró tragando la bebida helada. La mitad se había ido antes de que se detuviera y cerrara los labios. Él de inmediato levantó el vaso, apoyó su cabeza suavemente sobre la cama y se enderezó. ―¿Tienes hambre? ― preguntó entonces.

Jeanne Louise consideró la pregunta. Su última comida del día era por lo general el desayuno en la cafetería Argeneau alrededor de una hora y media antes de volver a casa.

No tenía hambre... pero él tendría que desencadenarla para alimentarla, y ese pensamiento fue lo suficientemente atractivo como para traer una sonrisa a sus labios. ―Sí, ―dijo Jeanne Louise, rápidamente ocultando su sonrisa cuando notó la forma en que sus ojos se estrecharon.

Jeanne Louise lo miró irse, pero en cuanto la puerta se cerró detrás de él, volvió su atención a las cadenas, tratando de averiguar si se trataba de una larga cadena envuelta alrededor de ella y de la cama una y otra vez, o si eran varias. Supuso que no hacía mucha diferencia.

Atada como estaba, no podía moverse lo suficiente como para hacer un poco de palanca e intentar romper un trozo, y ni hablar de varios pedazos de cadena.

Su mejor apuesta era que él la desencadenara para que pudiera sentarse y comer.

Entonces podría vencerlo fácilmente. Por supuesto, sería más fácil en todos los sentidos si su mente no se viera afectada aún por la droga que le había dado y tan sólo pudiera tomar el control sobre él. Haría que la desencadenara y se salvaría a sí misma de una gran cantidad de molestias.

Jeanne Louise no tenía ni idea de cuál era su proposición, pero los mortales que sabían de ellos eran pocos y distantes entre sí. Ellos eran de confianza, altos mandos en Empresas Argeneau, o bien científicos excepcionalmente brillantes que tenían que saber de lo que se trataba para hacer su trabajo. Él era obviamente uno

THE LADY IS A VAMP

Página8

Él vaciló, luego asintió y se giró para salir de la habitación, una vez más, probablemente en busca de comida para ella.

Argeneau #17

Lynsay Sands

de estos últimos, un brillante científico que trabajaba en medicamentos en I y D. Sin embargo, sin importar al grupo al que pertenecían, los mortales que lo sabían se mantenían fichados. Se les daba esporádicos chequeos mentales para ver que estuvieran bien mentalmente y no planificaran nada estúpido como ir a la prensa para hablar sobre ellos. O secuestraran a un inmortal, lo encadenaran a una cama y le hicieran proposiciones.

Sus pensamientos estaban dispersos y miró con expectación hacia la puerta cuando ésta se abrió, la satisfacción curvó sus labios al ver el plato de comida que su captor llevaba. Definitivamente tendría que desencadenarla para comer. Sin embargo, descubrió que el chico no era sólo inteligente en su trabajo, cuando dejó el plato a un lado y se inclinó al lado de la cama para hacer subir el extremo superior con un silencioso zumbido. ―Cama de hospital, ―dijo enderezándose, con una sonrisa reclamando sus labios al ver su expresión molesta. ―Son muy prácticas. ―Sí, ― dijo ella secamente, mientras él se detenía y miraba a su alrededor con el ceño fruncido. ―Vuelvo enseguida, ―anunció y dejó el plato en el suelo junto a la cama antes de salir de la habitación.

No se fue por mucho tiempo. Ni siquiera había pasado un minuto antes de que reapareciera con una silla de madera en la mano. La colocó junto a la cama, recogió el plato de nuevo y se sentó. El hombre de inmediato cogió algo de comida con el tenedor, pero cuando lo sostuvo hacia ella, esta giró su cabeza con irritación.

THE LADY IS A VAMP

Página9

Alguien allí obviamente había fallado en su trabajo, pensó Jeanne Louise sombríamente. El conocimiento no le preocupaba mucho. No tenía miedo, estaba más bien molesta de que su rutina se hubiera visto interrumpida de esa manera y que probablemente estaría la mayor parte de ese día limpiando este lío. Ellos querrán saber cuáles eran los planes del tipo, a quien más, si había alguien, le había hablado acerca de ellos; entonces la mente del hombre y sus recuerdos tendrían que ser borrados, y la situación corregida correctamente. Jeanne Louise no tendría que hacerse cargo de todo eso. Los Ejecutores estaban a cargo de esas cosas, pero probablemente la mantendrían durante horas respondiendo preguntas y explicando las cosas. Era un gran inconveniente. A Jeanne Louise no le gustaba ver su rutina alterada.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―No tengo hambre. ―Dijiste que tenías, ― señaló él sorprendido. ―Mentí, ― dijo ella lacónica. ―Vamos, lo calenté y todo. Por lo menos inténtalo, ―la persuadió como si estuviera hablando con un niño difícil. Cuando ella se limitó a echarle una mirada ceñuda, él sonrió encantadoramente y sostuvo el tenedor con el alimento. ―Es tu favorito.

Eso llamó su atención hacia el plato y sus cejas se elevaron ligeramente cuando vio que efectivamente era su favorito, una tortilla de queso y salchichas. Era lo que tomaba para el desayuno en la cafetería del trabajo todas las mañanas. Cuando la mirada de ella se desplazó interrogante a su cara, él se encogió de hombros. ―Pensé que deberías sentirte cómoda mientras estás aquí. No tengo ningún deseo de hacerte sentir incómoda o infeliz.

Jeanne Louise abrió sus ojos con incredulidad y luego miró de manera significativa las cadenas. Sin embargo, todo lo que dijo fue algo sarcástico: ― ¿Holaaaa?

―Puedes tragarte tu proposición, ―gruñó ella y entonces entrecerró los ojos en su rostro nuevamente y trató de deslizarse en sus pensamientos, pero de nuevo se topó con una pared en blanco. La droga estaba todavía afectándola. Cayó de espaldas sobre la cama, con enfado, y luego frunció el ceño. ―Está bien. Háblame de esta proposición tuya, ―dijo finalmente. Cualquier cosa con tal de salir de allí. Él dudó, pero luego negó con la cabeza. ―No creo que estés en un estado mental adecuado para escuchar. Pareces un poco molesta. ―Me pregunto por qué, ― dijo secamente. ―Probablemente porque tienes hambre, ― dijo él suavemente y le tendió el tenedor lleno de comida de nuevo. ―Te dije que no tengo ham… ―Jeanne Louise hizo una pausa, frunciendo el ceño mientras su estómago daba un fuerte gruñido. Al parecer, tenía hambre después

THE LADY IS A VAMP

Página10

―Voy a quitártelas después de que hayas escuchado mi proposición, ―le aseguró solemnemente. ―Sólo las necesitaba para mantenerte en el lugar hasta que lo hiciera.

Argeneau #17

Lynsay Sands

de todo. Probablemente el olor de los alimentos lo había causado, y el hecho de que había estado tan absorta en el trabajo por lo que sólo había comido la mitad de su desayuno por la mañana. Al menos eso es lo que ella misma se había dicho cuando había apartado su plato a medio comer. Olvidaba el hecho de que recientemente se salteaba muchas comidas y sólo comía a medias cuando se molestaba por los alimentos siquiera. Simplemente no parecían ser tan sabrosos o tentadores como solían ser. Incluso el chocolate no parecía tan delicioso como le había parecido alguna vez.

En verdad, Jeanne Louise sospechaba que estaba llegando a esa etapa en la que los alimentos perdían su atractivo y se volvían más una molestia que otra cosa. Eso sí, mientras el desayuno parecía soso y aburrido por la mañana, este mismo olía condenadamente bien ahora y en realidad sentía un poco de hambre, reconoció, mirando el tenedor lleno de comida.

Cuando él empezó a mover el tenedor de un lado a otro como si estuviera tratando de tentar o divertir a un niño, ella estrechó sus ojos hacia él. ―Si comienzas a hacer ruidos de aviones con seguridad que no comeré.

Una sorprendida risa escapó de sus labios y sonrió.

―Hmm, ― murmuró ella y aceptó la comida. Sabía tan bien como olía, y después de masticar y tragar, le preguntó de mala gana: ― ¿Cómo sabes que era mi favorita? ―Has tomado el mismo desayuno durante años. Bueno, hasta hace un mes, ―agregó y luego se encogió de hombros. ―Es lo que siempre comes.

Jeanne Louise lo miró más de cerca ahora, observando su corte de pelo, sus oscuras cejas marrones, sus ojos verdes y su sonrisa agradable. Un hombre guapo. Era difícil imaginar que no lo hubiera visto en la cafetería en algún momento durante esos años en los que supuestamente habían tenido descansos juntos. Pero claro, ella tendía a meterse en su trabajo y caminar por los alrededores un poco ajena, supuso. Jeanne Louise quería desesperadamente encontrar la cura para su tío y su primo e incluso llevaba sus notas con ella en sus pausas para poder mirarlas por encima mientras comía. Tan concentrada como estaba en su obsesión, Jeanne Louise suponía que el tío Lucian podría haber estado en el asiento de al lado y, a menos que él dijera o hiciera algo para llamar su atención, probablemente no se

THE LADY IS A VAMP

Página11

Sin embargo, el tenedor se estabilizó. ―Lo siento.

Argeneau #17

Lynsay Sands

daría cuenta.

Sus ojos se dispararon hacia él mientras algo que él había dicho llamó su atención.

Entrecerrando los ojos, le preguntó: ―¿Hasta hace un mes? ¿No trabajas más para Argeneau Enterprises? ―Sí, lo hago, ―le dijo en voz baja. ―Me tomé un par de meses de descanso.

Jeanne Louise lo miró en silencio, procesando esa información. Si este plan, cualquiera que fuera, no había estado en su mente antes de que hubiera tomado el descanso. . . bueno, podía ser que nadie hubiera fallado después de todo. Allí no hubo nada que uno de los equipos que fichaban a los mortales pudiera encontrar.

Los ojos de Jeanne Louise cayeron al tenedor y casi sacudió la cabeza en negativa en un principio, pero parecía que el olor cortaba su nariz mientras su estómago rugía con entusiasmo y su boca se llenaba de saliva ante la sola perspectiva de la comida ofrecida. Suspirando, abrió la boca algo resentida, la cerró alrededor del tenedor cuando se deslizó cuidadosamente en su interior, y luego atrajo la comida con sus labios apretados mientras él lo retiraba. Se quedaron en silencio, mirándose el uno al otro mientras ella masticaba y tragaba; entonces él cogió otro bocado para ella. ―Sería más fácil si tan sólo pudiera comer por mí misma, ―señaló ella con sequedad cuando él levantó el tenedor nuevamente. ―Sí, lo sería, ―asintió levemente y cuando ella abrió la boca para decirle con un poco de impaciencia que prefería eso, él deslizó el tenedor para silenciarla antes de que la primera palabra pudiera dejar sus labios. Mientras ella masticaba, él agregó: ―Pero sé que tu especie es muy fuerte, y no quiero correr el riesgo de que trates de escapar. Estoy seguro de que una vez que entiendas la situación, no habrá necesidad de tal cautela. Pero hasta entonces. . . esta es la mejor manera de manejar las cosas. ―Mi especie, ―murmuró Jeanne Louise al tiempo que tragaba. ―Somos humanos, ya sabes. ―Pero no mortales, ― dijo él en voz baja. ―Al diablo que no lo somos. Podemos morir como vosotros. Sólo somos difíciles

THE LADY IS A VAMP

Página12

―¿Comida? ― Preguntó él en voz baja, instando el tenedor lleno de comida más cerca de sus labios.

Argeneau #17

Lynsay Sands

de matar. Y vivimos más tiempo, ― añadió ella de mala gana. ―Y permanecéis jóvenes, resistís a las enfermedades, y podéis auto-curaros, ―le dijo en voz baja, deslizando otro bocado en su boca.

Jeanne Louise lo miró mientras masticaba, tragó y dijo: ―Déjame adivinar: quieres eso. Ser joven y vivir más tiempo, ser más fuerte, ser… Él negó con la cabeza y la silenció, deslizando otro bocado en sus labios mientras le aseguraba, ―No lo quiero. ―Entonces, ¿qué quieres? ― Preguntó Jeanne Louise con frustración cuando pudo hablar de nuevo. ― ¿Cuál es esa propuesta? Él vaciló y ella pudo ver el debate pasar detrás de sus ojos, pero al final él negó con la cabeza. ―Todavía no.

Él se quedó en silencio durante un minuto, pero luego suspiró, dejando el tenedor en el plato todavía medio lleno y se levantó. ―Te dejaré descansar un poco. El medicamento debería estar fuera de tu sistema para el momento en que despiertes.

Podremos hablar entonces.

Jeanne Louise ni siquiera estuvo de acuerdo con sus palabras con la mirada, sino que miró sombríamente a la pared mientras él se inclinaba y hacía algo en la cama para que volviera a su posición horizontal.

Ella no se movió hasta que oyó sus pasos cruzar por el piso y la puerta se abrió y se cerró. Entonces Jeanne Louise lentamente se permitió relajarse y dejar que sus ojos se cerrasen.

Quería salir de allí y volver a su propia vida. Pero también estaba cansada, y era poco lo que podía hacer hasta que lo último de la droga desapareciera. En el momento en que ocurriera, sin embargo, iba a tomar el control de la situación y haría que el hombre la soltara, se prometió Jeanne Louise. Él no se lo esperaría. Si bien había mortales que sabían acerca de ellos y sabían que tenían algunas

THE LADY IS A VAMP

Página13

Esta vez, cuando él levantó el tenedor a su boca, ella giró la cabeza y murmuró: ―No tengo hambre, ―y hablaba en serio. Estaba demasiado frustrada y enfadada para preocuparse por la comida. Además, lo que había comido había saciado su hambre.

Argeneau #17

Lynsay Sands

habilidades y fortalezas, la capacidad de los inmortales para leer las mentes y el control mental no solían ser habilidades reveladas. Los mortales no tenían conocimiento de esos atributos. Tendían a enloquecerlos el saber que sus pensamientos podían ser oídos, y “su especie” había aprendido a lo largo de los años a mantener ese pequeño conocimiento para ellos mismos. Por supuesto, si su trabajo había dependido de ese conocimiento, podrían habérselo dado a él.

Pero Jeanne Louise dudaba que ese fuera el caso o que él la mantuviera drogada en lugar de esperar a que su cabeza se aclarara completamente para hacer esa proposición que tenía.

Quienquiera que fuese, pensó con el ceño fruncido al ocurrírsele que no tenía ni idea de cuál era su nombre o de nada en realidad. Lo único que sabía era que él trabajaba en I y D de Argeneau Enterprises y tomaba el descanso del desayuno al mismo tiempo que ella.

Página14

Lo que significaba que probablemente trabajaba en el turno de noche también. Eso era interesante. A los mortales por lo general no les gustaba el turno de noche. Por lo regular estaba lleno de inmortales, mientras que los mortales se apegaban a los turnos de día. Se preguntó brevemente por qué iba a trabajar el turno de noche pero luego dejó ir el asunto. Necesitaba descansar. Jeanne Louise quería estar despierta y alerta cuando él volviera.

Paul cerró la puerta detrás de él con un suspiro moviéndose por el pasillo hacia las escaleras, con su mente corriendo sobre todo lo que había hecho hasta ahora, en busca de cualquier problema que pudiera surgir, pero no vio ninguno. Había esperado hasta que estuvo fuera de la propiedad Argeneau y lejos de las cámaras del recinto antes de hacer su movimiento y todo había ido tan bien como esperaba.

El suyo había sido el único coche en el semáforo cuando Paul le había administrado el tranquilizante. Eso, por supuesto, había sido pura suerte. Dios o las Parcas habían estado sonriéndole esta mañana.

El tranquilizante funcionó tan rápido como lo hizo en las pruebas y había tomado solo segundos para que saliera del asiento trasero, la cambiara al asiento del

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

pasajero y se deslizara detrás del volante. Todo el asunto había terminado en un momento.

Momentos antes de que Lester volviera al coche, Paul se había deslizado fuera del maletero y se dirigió al coche de Jeanne Louise Argeneau. Su principal preocupación era que pudiera ser bloqueado, pero pocos se detenían en el garaje del estacionamiento. Estaba tan bien vigilado y había tantas malditas cámaras, que como regla nadie intentaría nada allí. Para su alivio, Jeanne Louise no había tenido su coche cerrado, y no había trabajado más allá de su habitual media hora después del final de su turno, si no que había llegado momentos después de que él se hubo metido dentro. Si Paul hubiera sido visto moviéndose de un coche al otro por las cámaras de seguridad, ya era demasiado tarde. Su única preocupación ahora era que Lester pudiera ser considerado cómplice en el asunto y se metiera en problemas. Eso haría que se sintiera mal. Lester era un buen tipo. Consciente de que no podía hacer absolutamente nada por el hombre en este momento, Paul empujó lejos sus preocupaciones mientras subía los escalones del sótano. Salió hacia la cocina y se dirigió hacia el lavabo, con la intención de tirar el alimento que Jeanne Louise había dejado sin terminar y enjuagar el plato. Pero a mitad de camino, cambió de dirección y en su lugar salió de la habitación por el pasillo a las escaleras hacia el segundo piso.

Paul las subió rápidamente, deslizando una mano por debajo del plato mientras caminaba para revisar que la comida estuviera aún caliente. Lo estaba y todavía se veía lo bastante fresca y sabrosa como para darle hambre. Sólo esperaba que Livy pensara lo mismo, pero temía que no lo haría. Nada parecía tentar su apetito ya. ―¿Papi?

Paul esbozó una sonrisa forzada ante la suave pregunta mientras cruzaba el bonito dormitorio rosa hacia la cama con dosel para mirar hacia la pequeña cabecita rubia

THE LADY IS A VAMP

Página15

El único lugar donde pudo tener un problema fue cuando se había arrastrado fuera del maletero de Lester para meterse en el asiento trasero de su coche en Argeneau Enterprises a la vista de por lo menos tres cámaras de seguridad. Pero había llevado ropa oscura y pasamontañas para ocultar su rostro. Allí no había mucho más que las cámaras pudieran captar. Paul se había colado en el maletero del coche de Lester, pero no había nada que el otro hombre pudiera decirles. Paul había irrumpido en el garaje de Lester, abierto su maletero, entrado en él y hecho autostop hasta Argeneau Enterprises. Eso significaba que había tenido que sostenerlo no del todo cerrado hasta el final del turno de noche.

Argeneau #17

Lynsay Sands

de una niña que casi desaparecía entre todas las suaves almohadas mullidas y el edredón. ―Sí, cariño. Estoy aquí. ―La Señora Stuart dijo que fuiste a trabajar ayer por la noche, ―le dijo con una expresión de dolor. ―Sí, cariño. Sólo por un rato. Sin embargo, ya estoy de vuelta, ―dijo en voz baja, sin sorprenderse de que ella lo supiera. Paul había conducido el coche de Jeanne Louise hasta el estacionamiento donde su propio coche esperaba, aliviado al descubrir que estaba vacío. Rápidamente la había cambiado a su coche, entonces había conducido directamente a su casa y al garaje. La había llevado al sótano a través de la puerta del garaje encadenándola antes de dirigirse a la casa propiamente dicha; entonces había buscado a la niñera.

La Señora Stuart le había informado que Livy había sufrido una mala noche. Había estado decepcionado pero no sorprendido por la noticia. Todos parecían estar mal últimamente. Pero no por mucho tiempo, se tranquilizó Paul y entonces inclinó el plato de comida un poco para que ella pudiera verlo. ― ¿Tienes hambre? ―No, ―dijo débilmente, girando su cabeza lejos de los alimentos presentados.

―La Señora Stuart dijo que no iba a recuperar la salud. Eso es de Dios… ―Livy frunció el ceño como si tratara de recordar las palabras exactas, y luego dijo, ―… llamándome a casa para estar con Él. Ella me dijo que si era muy buena y le gustaba a Él, tal vez llegaría a ver a mamá. Pero dudaba que Él lo hiciera porque soy traviesa y llorona. ¿Crees que Dios me querrá a pesar de que llore?

Paul simplemente se quedó congelado. Toda la sangre parecía haberse deslizado de su cabeza, hacia abajo de su cuerpo, acumulándose en sus pies, dejándolo vacío y débil. Su cerebro estaba teniendo problemas para procesar lo que había dicho. Y entonces la sangre regresó galopando, corriendo por su cuerpo y golpeando su cerebro, trayendo una furia ardiente con ella.

No dijo ni una palabra, no se atrevió. Los improperios rugiendo en su cabeza no eran para los oídos de una niña. Después de un momento de lucha, Paul logró ladrar una palabra: “Sí". Luego se giró rígidamente y simplemente salió de la habitación, bajó las escaleras y volvió a la cocina. Sus movimientos eran espasmódicos y automáticos mientras raspaba la comida del plato en el cubo de

THE LADY IS A VAMP

Página16

Paul vaciló, pero luego dijo suavemente: ―Cariño, tienes que comer para conservar las fuerzas y poder recuperar tu salud.

Argeneau #17

Lynsay Sands

basura. Entonces caminó hacia el lavabo, pero en lugar de enjuagarlo bajo el grifo de la forma prevista, Paul se encontró de repente rompiendo el plato vacío en la parte superior del mismo. Él ni siquiera sabía que iba a hacerlo, y apenas notó ―ni hablar de que le importara― los trozos de vidrios rotos volando a su cara y cuello.

Esa estúpida, viciosa, vieja vaca asquerosa. Nunca debió tener a la Señora Stuart cuidando de Livy. Sabía que no sería capaz de mantener su fanatismo Bíblico para sí misma, pero no había tenido elección. La Señora Stuart solía ser enfermera antes de retirarse, y no había nadie más en quien él confiara para saber qué hacer si hubiera un problema. Pero él nunca dejaría que la vieja bruja se acercara a ella otra vez. ¿Si era buena, le gustaría a Dios? ¿Pero probablemente no lo haría porque ella había llorado? La niña se estaba muriendo de cáncer, siendo comida viva, consumiéndose y sufriendo un dolor que él ni siquiera podía comprender y que no podía evitar. Le habían dado una receta de medicamentos para el dolor de Livy en la dosis más fuerte que podían, pero hacían muy poco por la niña. La única otra opción era mantenerla sedada en el hospital hasta que muriera y él se negaba a hacer eso.

Simplemente no podía verla morir. Quería curarla, pero hasta entonces, nada parecía aliviar el dolor que sufría y la Señora Stuart sugiriendo que llorando a causa de un dolor insoportable podría hacer que Dios no la quisiera y por lo tanto ella no pudiera ver a su madre…

Rígido, Paul tomó aire para tranquilizarse y luego se giró para mirar fijamente a la niña de cinco años de pie en la puerta de la cocina. En el momento siguiente, estaba corriendo hacia adelante para recogerla. ― ¿Qué estás haciendo fuera de la cama, nena? No deberías estar levantada. ―Estoy cansada de estar en la cama, ―dijo Livy con tristeza y luego extendió la mano para tocarle la barbilla. ―Estás sangrando. ¿Te has cortado? ―No. Sí. Papá está bien, ―le aseguró Paul sombríamente, llevándola de vuelta escaleras arriba. Ella era todo hueso y piel pálida, y el corazón le dolía mientras la abrazaba. La niña era preciosa, lo más preciado de su vida. Paul vivía para ella, y él moriría por ella también, si tuviera que hacerlo. Pero, por ahora, la puso de vuelta en la cama y tomaría un par de horas de sueño para sí mismo. Se había quedado despierto toda la noche y tenía que estar alerta y concentrado cuando hablara con Jeanne Louise Argeneau.

Tenía que ser claro y persuasivo. Tenía que convencerla de hacer a su niña una de

THE LADY IS A VAMP

Página17

―¿Papi?

Argeneau #17

Lynsay Sands

Página18

su especie. Le daría todo lo que quisiera, incluyendo su propia vida, con tal de que la transformara y le enseñara a sobrevivir como vampiro. Daría cualquier cosa para que ella viviera. Le había fallado a su madre, a su esposa, Jerri. Pero no le fallaría a Livy. Tenía que convencer a Jeanne Louise de salvar su vida. Ella era su única esperanza.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 2

J

eanne Louise despertó con la conciencia de que no estaba sola. No era instinto.

Era el zumbido de los pensamientos de un mortal que jugaban en la periferia de su mente. Zumbaban en su oído como una abeja, suave al principio y no del todo inteligible cuando se deslizó de vuelta a la conciencia; entonces abrió los ojos y giró la cabeza.

Jeanne Louise miró a la chica por un momento, notando la palidez de su piel y la delgadez de su cuerpo. Parecía que tan sólo una fuerte ventisca podría llevársela, y una inhalación le dijo que no estaba bien. Recogió el fuerte olor dulzón de enfermedad que venía de ella.

Jeanne Louise se dio cuenta de que la niña se estaba muriendo, y encontró el pensamiento inquietante. Los mortales morían mucho antes que los inmortales, pero rara vez tan jóvenes. Esto era una tragedia. Toda esperanza y promesa se apagarían antes de que se le hubiera permitido dar sus frutos. Era una abominación. ―Hola ― susurró Jeanne Louise, la palabra le salió casi como un graznido. Supuso que debería haber bebido más del agua que su captor le había ofrecido antes.

Como había prometido, al parecer, no había sido drogada, y eso hacía más fácil su condición. Sin eso, ahora estaba reseca, ya fuera por el dardo tranquilizante que le había disparado o por los esfuerzos de los nanos por eliminarlo de su cuerpo lo más rápido posible.

Jeanne Louise se tomó un momento para mover la lengua en su boca, construyendo saliva y tragándola para intentar aliviar la resequedad; después volvió a intentarlo, ―Hola. ¿Quién eres tú?

THE LADY IS A VAMP

Página19

No se sorprendió al encontrar a una niña de pie junto a la cama en lugar del hombre que la había dejado allí. Supuso que era por algo acerca de los pensamientos, como su temple y ligereza. Los pensamientos que la habían despertado habían sido suaves, inquisitivos y curiosos como un niño en lugar de los pesados, defensivos e incluso temerosos que eran por lo general los de los adultos mortales.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Soy Olivia Jean Jones, ― dijo la niña con solemnidad, una mano subiendo a tocar nerviosamente un mechón de su largo y lacio pelo rubio. ―Pero todo el mundo me llama Livy.

Jeanne Louise asintió solemnemente. No era realmente necesario que la niña le dijera su nombre. Ella ya lo había sacado de su mente junto con el nombre de su padre, que también era el hombre que la había secuestrado y encadenado. Paul Jones.

Dejando ese poco de información de lado por el momento, rápidamente recorrió la mente de la niña para ver si podía serle de alguna utilidad para conseguir su libertad. Pero la niña no parecía saber siquiera si había una llave para las cadenas, y mucho menos dónde podría estar.

Decepcionada pero no terriblemente sorprendida al saberlo, dijo: ―Hola Livy. Mi nombre es Jeanne Louise Argeneau.

Los ojos de Olivia se abrieron como platos. ―Eres Jean como yo.

Livy no cuestionó eso, pero anunció, ―Tengo cinco años.

Cuando Jeanne Louise se limitó a asentir, ella añadió formalmente, ―Y yo siempre soy atenta a mis mayores, soy agradable con todo el mundo y… ―Hizo una pausa y frunció el ceño. ―Bueno, excepto por Jimmy, pero él siempre me molesta primero ―dijo a la defensiva antes de seguir. ―Y no lloro mucho, excepto por las veces que me duele mucho la cabeza y no lo puedo evitar. Pero lo intento, y trato de no mentir porque eso es un pecado, y me gustan las flores y los cachorros y… ―Livy hizo una pausa y se mordió el labio, luego preguntó, ― ¿Crees que Dios me quiere?

Jeanne Louise se quedó inmóvil en la cama con la pregunta y la preocupación detrás de ella, y luego se metió en los pensamientos de la chica, buscando la fuente de la misma. Su boca se apretó cuando tocó el recuerdo de una cansada y malhumorada mujer mayor que le advertía a esa pequeña niña enferma que no vería a su madre en el cielo si Dios no la quería y que Él no quería a las lloronas.

Jeanne Louise ni siquiera dudó; rápidamente alivió los temores de la niña, desvaneciéndolos de su mente incluso mientras decía, ―Creo que Él te ama, Livy.

THE LADY IS A VAMP

Página20

―Casi ―dijo Jeanne Louise con una sonrisa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Oh. ― La chica sonrió ampliamente, su preocupación voló lejos bajo su influencia. ―Eso espero. Así podré ver a mamá.

Jeanne Louise vaciló, sin saber cómo responder a eso, pero finalmente dijo, ―Estoy segura de que a tu mamá le gustaría eso. ―Luego preguntó, ― ¿Así que tu madre está en el cielo?

Livy asintió con la cabeza y se acercó a la cama. ―No recuerdo mucho. Yo era pequeña cuando ella se fue con los ángeles. Pero tenemos fotos. Era hermosa y solía cantarme para hacerme dormir. No lo recuerdo, pero papá dice que lo hacía.

Jeanne Louise asintió. ― ¿Tenía el pelo rubio como tú? ―Sí. ―La chica sonrió felizmente. ―Tenía bonitos ojos azules, y papá dice que tengo su sonrisa y que es la más bonita del mundo. ―Sin duda, ―dijo Jeanne Louise solemnemente. ―Eres muy bonita. ―Tú también eres bastante bonita,― dijo Livy amablemente, y de repente pareció darse cuenta del estado de Jeanne Louise. ― ¿Por qué tienes todas esas cadenas puestas?

Jeanne Louise miró bruscamente hacia el hombre que había hablado: su captor, Paul Jones. Más conocido como Papá en la mente de Livy, leyó incluso cuando la chica le sonrió al hombre. ―Estás despierto, ―dijo Livy simplemente. ―Sí. Pero tú no deberías estar fuera de la cama, ―dijo el hombre solemnemente, entrando para recoger a la niña. ―Fui a verte cuando desperté, pero estabas roncando, así que bajé a buscar los libros de fotos, ―explicó la niña. ―Me mudé a mi oficina de arriba, ―dijo su padre en voz baja. ―Y no necesitas los álbumes de fotos. ―Sí, los necesito, papá. Me olvido de cómo se veía mamá y tengo que recordarla, así podré reconocerla cuando llegue al cielo, ― dijo Livy preocupada.

THE LADY IS A VAMP

Página21

―Estamos jugando a un juego.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Paul se estremeció ante sus crudas palabras, el terror y dolor en su cara duró un momento antes de sustituir esas emociones por determinación y girarse bruscamente para llevar a su hija fuera de la habitación. ―Te llevaré los álbumes después de ponerte de nuevo en la cama.

Empujando lejos esos pensamientos, Jeanne Louise cerró sus ojos y se entregó a lo que había aprendido. Livy se estaba muriendo de cáncer. La palabra había estado en la mente de la niña, una palabra que no entendía, salvo porque significaba enfermedad y dolor en su cabeza. Jeanne Louise sólo podría especular que la niña tenía algún tipo de cáncer cerebral, un tumor o algo así, aunque no podía saber si ese era el problema principal o si el cáncer había comenzado en otra parte y se había extendido a su cerebro. Lo único que sabía era que la niña se había resignado a "ir al cielo" y que el padre no lo había hecho.

Empezó a sospechar que Livy era la razón por la que estaba aquí. Paul Jones no quería nada para él, quería que ella salvara a su hija.

Eso era sólo una conjetura. Jeanne Louise no había leído los pensamientos en la mente del padre cuando se había ido. No había leído nada. Aunque lo había intentado. Había tratado de colarse en sus pensamientos no sólo para leerlo, sino también para tomar el control tal y como había planeado… y no había sido capaz de hacerlo. Su mente era una pared en blanco para ella.

Jeanne Louise quería pensar que era el tranquilizante que seguía afectándola, pero había sido capaz de leer la mente de Livy con bastante facilidad, incluso con el posible cáncer cerebral, lo que podría a menudo dificultar hacer eso. Siendo ese el caso, estaba bastante segura de que la droga que le había dado ya no estaba en su sistema. Lo que significaba que no podía leer a Paul Jones. Dejándola en un

THE LADY IS A VAMP

Página22

Jeanne Louise lo vio irse, concentrándose en la parte posterior de la cabeza de Paul, mientras trataba de ignorar la envidia que se deslizaba a través de ella. El vínculo entre el secuestrador y su hija era uno que nunca había llegado a disfrutar con su propio padre. Su madre había muerto cuando ella era apenas un bebé, y las circunstancias habían obligado a Armand Argeneau a dejarla con su tía Marguerite. Había sido un esfuerzo mantenerla a salvo, y ahora ella lo entendía y apreciada. Pero no había sabido apreciarlo cuando era niña. Todo lo que había sabido era que mientras su tía la había bañado con amor y atención, y sus hermanos, a la vez mucho mayores que ella, la habían visitado y la trataban con cariño y afecto, no había tenido ese amor de sus propios padres. Siendo ese el caso, había sido la única cosa que ella más anhelaba.

Argeneau #17

Lynsay Sands

infierno de lugar, no sólo porque ahora no podía simplemente tomar el control y hacer que la dejara en libertad. Esa ya no era una preocupación en su mente. No ser capaz de leer a Paul significaba que él era posiblemente su compañero de vida. ―Dios mío, ―susurró, abriendo los ojos y mirando al techo cuando el término reverberó a través de su cabeza. Un compañero de vida. Alguien que no podía leer o controlar y que no podría leerla ni controlarla. Alguien con quién podría relajarse y compartir su vida, un oasis de paz y pasión en este mundo loco. Era algo que todo inmortal quería, y era algo que Jeanne Louise había anhelado desesperadamente la mayor parte de su vida.

Y ahora lo sabía, o creía que lo hacía. Si tenía razón, Paul era su Compañero de vida. Ciertamente, no estaba decepcionada cuando se trataba de su aspecto. Y el hecho de que él estaba, obviamente, interesado en la ciencia como ella la estaba animando también… pero el hombre la había secuestrado, lo que en realidad no era una buen manera de comenzar un noviazgo cuando pensabas en ello.

Jeanne Louise empujó a un lado ese asunto para tener otras consideraciones. El principal problema era que si ella tenía razón acerca de sus motivos para llevársela… bueno…transformarlo simplemente sería un problema. Cada inmortal tenía permitido sólo un cambio en toda su vida. Utilizado generalmente para un Compañero de vida. Él. No su hija.

Por supuesto, Jeanne Louise podía cambiarlo y él podría utilizar su turno para salvar a su hija. Que seguiría dándole lo que quería. Pero, ¿y si ella lo hacía y Paul decidía que no estaba dispuesto a ser su Compañero de vida? Aunque el hecho de que no podía leerlo sugería que era su posible Compañero de vida, nada garantizaba que estaría dispuesto a ser suyo.

Paul probablemente estaría de acuerdo con todo en este momento, con tal de salvar a su hija, pensó Jeanne Louise, hasta con pasar una eternidad con ella. Pero no quería que fuera de esa forma. Tenía que saber si realmente quería ser su Compañero de vida,

THE LADY IS A VAMP

Página23

En sus años de adolescente, había renunciado al sueño de tener sus propios padres amorosos y comenzó a fantasear con tener algún día a un Compañero de vida y a sus propios hijos para bañarlos con todo el amor de los padres que no había tenido mientras crecía. Había pasado muchas horas imaginando como podría ser su Compañero de vida, preguntándose si tendría el cabello claro u oscuro. ¿Sería de su altura o más alto o incluso más bajo? ¿Sería guapo y fuerte, con la mente de un científico como ella o más artística? ¿Sería mortal o inmortal?

Argeneau #17

Lynsay Sands

y que no aceptaba sólo por la desesperación de salvar a Livy. Para que eso sucediera, necesitaban llegar a conocerse el uno al otro. Era necesario para asegurarse de que les convenía. Necesitaban tiempo, pero Jeanne Louise sospechaba que no lo tenían. Paul pondría a su hija en la cama, encontraría el álbum de fotos y tal vez le daría de comer o se sentaría con ella durante un rato, pero eventualmente volvería aquí, le diría que su Livy se estaba muriendo y que él la necesitaba para salvar a la niña.

Cuando lo hiciera, Jeanne Louise tendría que rechazarlo, pero sin ofrecerle ni siquiera la esperanza de la solución alternativa de cambiarlo y que él cambiara a Livy hasta saber cómo se sentía sobre ella. Paul no estaría feliz, lo que no le daría muchas esperanzas de éxito a su cortejarlo. Incluso podría odiarla por ello.

Ciertamente, no le gustaría.

―Tengo sed. ―Te traeré una bebida después de ponerte de nuevo en la cama, ―le aseguró Paul a Livy, cambiándola de un brazo a otro para poder cerrar la puerta del sótano. ―No quiero ir a la cama, papá. Estoy sola allí ― se quejó. ― ¿Puedo mostrarle las fotos de mami a Jeanne Louise?

Paul no respondió al principio. No la llevó directamente a la cama, sino que la dejó en una silla en la mesa de la cocina y se ocupó de conseguirle una bebida. Livy no había hecho mucho la semana pasada, y había pasado más y más tiempo en la cama. Había esperado que se quedara mayormente allí mientras él trabajaba en convencer a Jeanne Louise para salvar la vida de Livy y a la vez la suya. Pero en realidad, ahora se le ocurría que ella estaría más de acuerdo en hacer lo que quería si pasaba un tiempo con la niña y llegaba a conocerla. Nadie podía pasar más de unos minutos con su Livy y no enamorarse de ella, estaba seguro. Era una niña preciosa, inteligente, tan dulce y preciosa. Todo el mundo debía verlo.

THE LADY IS A VAMP

Página24

Suspirando, Jeanne Louise cerró los ojos de nuevo. Deseó escapar, huir. Ahora era un manojo de esperanzas de haber encontrado a su Compañero de vida y de miedos por no llegar a encontrar una manera de reclamarlo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

¿Seguramente no podría perjudicar a su causa con Jeanne Louise el conocerla y amar a la niña? Parecía un plan inteligente, y el interés de Livy y el deseo de pasar tiempo con Jeanne Louise sólo podía ayudar. Pero estaba preocupado por su hija.

Ella había estado muy débil y apática últimamente. Este repentino deseo de estar levantada era inesperado, y un poco preocupante.

Había oído hablar de casos en que la muerte tenía arrebatos repentinos de energía en los que parecían sentirse mejor justo antes del final y Paul temía que se le acabara el tiempo.

―Sí, ― asintió él distraídamente, pero eso le hizo pensar en la mujer encadenada que estaba en lo que solía ser su oficina en el sótano. No era lo que mucha gente podría clasificar como hermosa. Su rostro era un poco redondo, pero sus ojos eran grandes y exóticos y cuando sonreía su cara se transformaba. Se había dado cuenta de eso las pocas veces que la había visto sonreír en Empresas Argeneau. Eran muy raras ocasiones. Probablemente la había visto unas mil veces en la cafetería durante los últimos años, pero sospechaba que ella ni siquiera lo había notado. Parecía mayormente distraída y le fruncía el ceño a sus notas mientras comía. Pero de vez en cuando alguien se reunía con ella, ya fuera uno de sus compañeros de trabajo o uno de los miembros de su familia, y ella sonreía en señal de bienvenida, su frente se iluminaba como un árbol de Navidad.

Esa sonrisa siempre había fascinado a Paul. La forma en que la transformaba de llana, de aspecto serio, a una mujer de una belleza inesperada. Eso le hizo pensar que debería sonreír más, que a él le gustaría ver más su sonrisa y hacerla sonreír más. Pero nunca había tenido ninguna excusa para acercarse a ella. Y en su corazón se había sentido infiel, incluso por querer.

No llevaba mucho tiempo de viudo cuando comenzó a trabajar en Empresas Argeneau. Jerri acababa de morir, hacía poco más de un mes antes de eso, atropellada por un conductor borracho de regreso a casa del trabajo. Había dejado a Paul solo, solitario y haciendo malabares entre el trabajo y ser un padre soltero. Y entonces, cuando finalmente había sentido que había terminado con su duelo y que dominaba el ser padre soltero, había planeando tomar unas vacaciones cuando se cumplieran los tres años. Se suponía que iba a ser una gira por Europa para él y Livy durante sus vacaciones de verano. No había tenido vacaciones los últimos dos

THE LADY IS A VAMP

Página25

―Jeanne Louise es bonita, papá, ―anunció Livy de repente cuando él le sirvió un vaso de zumo de naranja.

Argeneau #17

Lynsay Sands

años y había logrado conseguir con un poco de persuasión que su supervisor le diera dos meses y…

Paul estaba en su coche en el aparcamiento de Empresas Argeneau después de su última noche de trabajo. Silbaba alegremente ante la idea de mostrarle a Livy los castillos ingleses y de probar la comida francesa cuando su móvil sonó.

Reconociendo el nombre del médico sobre la pantalla de su Lexus, le había contestado mientras salía del estacionamiento. El médico le había saludado solemnemente y le anunció que ya tenía los resultados de todas las pruebas y que debía ir a su oficina de inmediato.

Paul había sentido el frío de la verdadera preocupación entonces. Era las 7:30 de la mañana. Había contratado a la señora Stuart para velar por Livy mientras dormía, y había trabajado en el turno de noche desde la muerte de Jerri para poder estar en casa y desayunar con ella y para estar disponible durante el día por si lo necesitaba. Y también significaba que si estaba enferma y tenía que quedarse en la casa a la hora de la escuela, estaba allí para ella. Cansado, pero allí.

Por lo general, dormía mientras ella estaba en la escuela y se despertaba cuando llegaba a casa temprano por la tarde.

El médico conocía su turno y sabía que acababa de salir del trabajo y que podía ir a su consultorio de camino a casa. Lo que le preocupaba era que lo quisiera allí tan temprano. Diez minutos más tarde, se había sentado en su oficina y estaba completamente entumecido cuando le dijo que su hija tenía un tumor cerebral. La posición y el tamaño hacían que eliminarlo fuera muy peligroso. Lo más probable era que muriera en la operación. La quimioterapia podría reducir su tamaño, pero no era probable. Era uno de los tipos más agresivos y había crecido hasta dos veces

THE LADY IS A VAMP

Página26

Y Livy había enfermado. Había estado teniendo dolores de cabeza durante el último mes de escuela más o menos. La había llevado al médico para revisarla una semana antes de su viaje, sólo para asegurarse de que todo estaba bien. Paul no esperaba que nada estuviera realmente mal. Había pensado que tal vez estaba deshidratada. Eso podría causarle dolores de cabeza, y era verano, caluroso y sudoroso. El médico había estado de acuerdo en que probablemente ese era el caso y había hecho una serie de test –de sangre y con escáner. El jueves antes del viaje, le pidió que llevara a Livy a otra exploración. Eso había sido un poco preocupante, pero le había asegurado que sólo era para verificar. Así que Paul pensó en llevarla durante el día. Al día siguiente, el viernes antes de que salieran de viaje, su mundo se había estrellado a su alrededor.

Argeneau #17

Lynsay Sands

su tamaño entre la primera ronda de análisis y pruebas y la segunda que habían hecho para verificarlo una semana más tarde.

Paul había escuchado con la mente en blanco, su cerebro no podía, o no quería, procesar la información. No había duda de que había estado en shock, y el médico le había dicho que fuera a casa y que pensara en lo que sentía que era mejor para Livy.

Si elegía la operación, tendrían que hacerlo enseguida. Si primero quería probar con la quimioterapia para reducir el tamaño, también debería ser inmediatamente.

Pero obviamente no tenía muchas esperanzas de poder ayudar a la niña.

Ninguna de las anteriores había sido aceptable para Paul. Había visto a su esposa morirse lentamente después del accidente de coche, un órgano fallando tras otro.

Simplemente no podía hacerlo otra vez con Livy. Se negaba a perderla.

Los pensamientos de Paul corrieron en círculos de pánico dentro de su cabeza todo el día mientras esperaba que Livy volviera a casa de su último día de clases. Y entonces la respuesta había venido a él, clara y sencilla. Si Livy fuera inmortal nunca enfermaría, nunca moriría.

Paul trabajaba en el desarrollo de fármacos en Argeneau Enterprices. Su trabajo consistía en ayudar a producir más fuerte y mejores tranquilizantes que ayudaran a los Refuerzos a capturar y traer a los inmortales Renegados. Para hacer su trabajo correctamente, había tenido que ser puesto en el círculo de los que sabían de estas increíbles criaturas, humanos inmortalizados por la bio-ingeniería nano programada para mantenerlos en su mejor condición. Los nanos atacaban a todo lo que amenazaba a su anfitrión: resfriados, gripes, enfermedades… cáncer. También reparaban lesiones y revertían el daño causado por el envejecimiento.

Los nanos utilizaban sangre para reproducirse y propulsarse ―así como para hacer las reparaciones― más sangre de la que un cuerpo humano podía producir, lo que

THE LADY IS A VAMP

Página27

Paul llegó a casa, canceló los vuelos y las reservas de sus viajes y se sentó solo en la casa vacía todo el día, su cerebro dándole vueltas. Operación. Ella podría morir en la mesa. Quimioterapia. Probablemente no funcionaría y no sería justo que la niña sufriera. El resultado final, de cualquier manera, parecía ser su muerte antes de su sexto cumpleaños. La cuestión era si sufría fuertes dolores de cabeza y no recibía tratamiento, si sufría fuertes dolores de cabeza y la miseria de la quimioterapia en además, o si moría abruptamente en la operación.

Argeneau #17

Lynsay Sands

significaba que el inmortal tenía que ingerir la sangre de una fuente externa ―los mortales.

Se habían visto obligados a cazar y alimentarse de sus vecinos y amigos para sobrevivir. Al menos, hasta el desarrollo de los bancos de sangre. Le habían asegurado que ahora la mayoría bebía sangre embolsada. Era menos peligroso, había menos probabilidades de que se notara su presencia entre los mortales, la cual era su preocupación primordial. Si los mortales supieran de ellos, los inmortales, o bien serían perseguidos y asesinados por miedo, o capturados y encerrados para experimentación. Muchos mortales querrían adquirir el conocimiento detrás de los nanos para sí mismos. Al menos, eso era lo que temían los inmortales. Paul sospechaba que el miedo estaba justificado.

Antes de ser contratado, y a causa de este secreto, Paul había sido sometido a rigurosas pruebas psicológicas y varias entrevistas destinadas a medir la cantidad de amenaza que podría ser si él supiera su secreto. Una vez que averiguaron que podía manejar la información sin querer utilizarla en su contra y que no les tendría miedo indebido, había sido sometido a una sesión de información. Entonces, le habían dado extenso asesoramiento y pruebas para asegurarse de que estaba manejando todo lo que había aprendido.

Paul había entendido sus preocupaciones, pero no había tenido el deseo de cotillear acerca de lo que había aprendido. En primer lugar, era más que probable que pensaran que estaba loco, y, en segundo lugar, toda la cosa le había fascinado.

Había querido saber más, y había aprendido tanto como pudo los últimos años trabajando en las Empresas Argeneau.

THE LADY IS A VAMP

Página28

Le habían dicho que en la Atlántida, donde aparentemente estos nanos se habían desarrollado hace miles de años, los beneficiarios de los nanos habían recibido transfusiones de sangre para satisfacer esta necesidad. Pero cuando cayó la Atlántida, los anfitriones, únicos supervivientes de la catástrofe, habían trepado por las montañas y se habían unido al resto del mundo, encontrándose en un mundo mucho menos desarrollado en los que las transfusiones de sangre y los nanos ni siquiera eran aún un sueño. Los anfitriones habían empezado a marchitarse y morir sin las transfusiones, y los nanos, en respuesta, habían forzado una evolución, dándoles colmillos retráctiles, una mejor visión nocturna, y mucha más fuerza y velocidad que los harían los mejores depredadores, capaces de obtener la sangre que necesitaban.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Había mucho que él no sabía, por supuesto. Paul sospechaba que se guardaban gran cantidad de información sobre su clase. Realmente le hubiera gustado estudiar los nanos en sí mismos, pero no era necesario para su trabajo así que no le estaba permitido. No tenía necesidad de estudiar los nanos para desarrollar nuevos, mejores y más fuertes tranquilizantes y pruebas sobre los inmortales que se ofrecían para ser sus conejillos de indias.

Paul había tratado de decirles que realmente deberían estudiar los nanos para asegurarse de que no habían creado nada que pudiera matar a uno de los suyos.

Sin embargo, la respuesta había sido divertida, “ningún fármaco creado mataría a un ser inmortal”. Por supuesto, esa era la única razón por la que ahora tenía a Jeanne Louise encerrada en su sótano. Si él hubiera tenido acceso a los nanos en el trabajo, nunca habría tenido que secuestrarla.

En su lugar, habría intentado robar los nanos del laboratorio.

―¿Puedo tener más?

Paul parpadeó y miró a Livy extender el ahora vacío vaso de zumo de naranja. La visión le hizo sonreír. Ella tenía las mejillas con un poco de color y parecía feliz y libre de dolor por el momento. Era un contraste intolerable con el gris rostro que había encontrado en la niña al volver a casa. Pero claro, había estado preocupándose por lo que la señora Stuart le había dicho acerca de que a Dios no le gustaban los llorones y que no la dejaría ver a su madre en el cielo. Parecía como si ahora se hubiera olvidado de todo eso. Estaba contento de que lo hubiera hecho, y esperaba que no lo recordara de nuevo. ―Por supuesto,― murmuró Paul y tomó su vaso para verter más zumo en él.

Cuando se lo devolvió, le preguntó, ― ¿Crees que podrías comer algo ahora?

Livy inclinó la cabeza y examinó la cuestión. Paul estaba seguro de que estaba a punto de decir que no, como de costumbre, pero luego preguntó, ― ¿Podemos tener un picnic al aire libre con Jeanne Louise? Eso sería divertido. Y puedo mostrarle las fotos de mamá.

THE LADY IS A VAMP

Página29

Paul hubiera preferido eso. Normalmente, no era el tipo de persona que secuestraba gente para conseguir que hicieran lo que él quería, pero estaba desesperado. Esta era su Livy. Su pequeño ángel. La niña de sus ojos. Ella era la única razón que había tenido para continuar viviendo el último par de años desde que su madre había muerto. No podía perderla también.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Paul se aquietó ante la sugerencia, rápidamente tomando en cuenta sus opciones.

Quería que Livy comiera y esta era la primera vez que había mostrado algún interés por la comida en un par de días. También quería que Jeanne Louise conociera a la pequeña. Seguramente, una vez supiera lo hermosa y dulce que era, no podría negarse a ayudarles. Sin embargo, sería difícil tener un picnic con la mujer encadenada, y no se atrevía a liberarla. Por encima de todo, estaba preocupado de que le dijera algo a Livy sobre el hecho de que estaba allí en contra de su voluntad. ―Te diré qué, ―dijo finalmente, poniendo el zumo lejos. ―Le preguntaré si le gustaría tener un picnic con nosotros y si quiere, nos reuniremos en el piso de abajo. ¿De acuerdo? ―Está bien, ―dijo Livy feliz.

Asintiendo con la cabeza, se dirigió hacia la puerta del sótano y agregó, ―Quédate ahí y bebe tu zumo de naranja. Ahora regreso.

Al soltarla, la puerta se cerró tras él inmediatamente y Paul se movió lentamente por las escaleras, tratando de pensar en la mejor manera de convencer a Jeanne Louise de tener un picnic y de que no mencionara nada acerca del secuestro. Lo único que se le ocurría era rogar. Paul no era tan orgulloso como para no suplicar por su hija. Haría eso y mucho más por Livy, y sospechaba que lo tendría que hacer bastante más hasta que esta situación se resolviese.

Haciendo una mueca, se acercó a su oficina y se sorprendió al ver que había olvidado cerrar la puerta cuando se la había mostrado a Livy con anterioridad. La oficina estaba insonorizada, pero sólo funcionaba si la puerta estaba cerrada. Era una de las cosas que había arreglado durante el mes pasado, cuando había maquinado su plan. Había trasladado su oficina fuera de esta habitación porque no tenía ventanas, la había insonorizado y luego había trasladado allí la cama de hospital que había comprado mientras su esposa, Jerri, había estado enferma. No quiso que muriera en un frío y estéril hospital. Había pasado las dos últimas semanas de su vida en esa cama, en su casa, con una enfermera y su vida consumiéndose al paso del reloj.

Paul también había comprado cadenas y había comenzado a sacarse un poco de sangre cada día para tener un suministro para Jeanne Louise mientras estuviese

THE LADY IS A VAMP

Página30

―Está bien, ―repitió Livy mientras se dirigía hacia las escaleras.

Argeneau #17

Lynsay Sands

allí. Y mientras había hecho eso, había planeado y replanteado cuándo y cómo sería mejor llevársela.

Podría haberla secuestrado y traído aquí mucho antes si simplemente hubiese robado en un banco de sangre en lugar de hacer un suministro de su propia sangre, pero Paul no era ladrón y los bancos de sangre ya eran escasos. Su conciencia no sería capaz de lidiar con el robo de un banco de sangre y correr el riesgo de que alguien muriese a causa de eso. Estaba bien, sin embargo. El tiempo de espera le había dado la oportunidad de planificar adecuadamente su secuestro.

Había pensado en varios planes en ese último mes, pero ya había decidido cuál sería el mejor.

Jeanne Louise parecía estar dormida cuando Paul se acercó a la puerta, pero sus ojos se abrieron casi inmediatamente; lo miró solemnemente y anunció, ―Sí, iré al picnic.

Sus ojos se abrieron con incredulidad. ― ¿Cómo...?

―Oh. ―Paul la miró inexpresivamente. Él sabía que eran más fuertes y más rápidos, pero no se había dado cuenta de que su audición también era mejorada. ― ¿Qué más han hecho los nanos por ti?

Jeanne Louise se encogió de hombros. Los mortales que trabajaban en I y D eran informados sobre los inmortales. Él sabía acerca de su visión nocturna, su velocidad y fuerza superior, etc. Lo que no sabía era que eran capaces de leer la mente de los mortales e incluso de controlarlos. Esas habilidades habían sido necesarias cuando se alimentaban de los seres humanos y cazaban. Así se deslizaban en sus pensamientos y los mantenían en su lugar, garantizando que durante ese tiempo no sufrieran dolor y fuesen más buenos. Podían hacerles creer

THE LADY IS A VAMP

Página31

―Escuché lo que Livy te preguntó, ―interrumpió ella con suavidad. ―Tenemos una audición excepcional.

Argeneau #17

Lynsay Sands

que las pequeñas marcas dejadas eran por un accidente con unas tijeras o algo así.

Sin embargo, Paul no tenía por qué saber esto.

Para evitar que hiciera las preguntas que podía ver arremolinándose en sus ojos, ella dijo, ―Vas a tener que quitarme la mayoría de estas cadenas. No puedo comer así. Con una alrededor de mi tobillo debería ser suficiente para poder tener un picnic. Puedes colocarme las demás al regresar.

La incertidumbre se apoderó de inmediato en la expresión de Paul y entonces él preguntó con cautela, ―Tú eres más fuerte. ¿Cómo sé que no puedes simplemente quitarte una cadena? ―No puedo simplemente romperla como a un hilo, ―le aseguró. ―Necesitaría esforzarme más que dando un simple tirón. Aunque tú no lo sabes y yo bien podría estar mintiendo. Pero si mantienes tu pistola de tranquilizantes contigo no debería haber ningún problema, ¿cierto?― señaló ella en voz baja.

Sus ojos se estrecharon con una combinación de confusión y sospechas. ― ¿Estás diciendo que no tratarás de escapar?

Los ojos de Paul se estrecharon. ― ¿Por qué?

Jeanne Louise vaciló. No podía simplemente decirle que era porque él era su posible Compañero de vida y esperaba poder reclamarlo. Al final, dijo, ―Porque Livy me gusta.

Era lo que debía decir para que él le creyera. Se relajó de inmediato, con una pequeña sonrisa curvando sus labios. ―A todo el mundo le gusta Livy. Es adorable e inteligente y divertida. Hace que el mundo sea un lugar mejor.

Jeanne Louise se quedó en silencio. El hombre amaba a su hija. Si ella no se lo hubiera figurado para ese entonces, la manera en que su rosto y sus ojos se suavizaron al hablar de ella se lo hubiese mostrado. ―Así es.― Él sonrió, viéndose lo más relajado que había estado desde que se había despertado para verlo de pie sobre ella. ―Voy a prepararnos un picnic y luego bajaré a buscarte. Podemos tenerlo fuera. Es un hermoso día soleado. A Livy le va

THE LADY IS A VAMP

Página32

―Puedo hacer algo mejor que eso. Te prometo que no intentaré escapar. Al menos, no hasta que haya escuchado esa propuesta tuya, ― dijo Jeanne Louise solemnemente.

Argeneau #17

Lynsay Sands

a gustar y...-― parpadeó e hizo una pausa, repentinamente frunciendo sus labios. ―Oh. Lo olvidé, tú no puedes... ―Puedo salir a la luz del día, pero voy a tener que sentarme en la sombra, ― dijo ella rápidamente. ―¿En serio? ―Inmediatamente su expresión se volvió a llenar de curiosidad. ― La mayoría de los inmortales trabajan de noche. Pensé que todo era por evitar la luz del sol. ―Tenemos que evitarlo para no tener que tomar más sangre, pero podemos salir a la luz del día, ―dijo Jeanne Louise solemnemente.

Paul asintió y pudo ella ver un millón de preguntas nadando en sus ojos, pero al final, se limitó a decir, ―Tienes que decirme más durante nuestro picnic. Iré por sándwiches y cosas para nosotros. Te gusta el jamón, el queso y la mayonesa, ¿cierto?

―Es lo que sueles pedir en la cafetería para tu primer comida, ―explicó él y ella se relajó. El hombre obviamente había prestado atención a los detalles, mientras planificaba este secuestro. ―Sí, me gusta el jamón, el queso y la mayonesa,― estuvo de acuerdo en voz baja.

Asintiendo, Paul se giró hacia la puerta. ―Seré tan rápido como pueda.

Jeanne Louise lo miró hasta que se perdió de vista, entonces se relajó y cerró los ojos de nuevo. Esto era bueno. Un picnic al aire libre. Sospechaba que quería que llegara a conocer a Livy, con la esperanza de que estuviera más conforme con la idea de convertir a la chica, pero esto también les daría una oportunidad de llegar a conocerse mejor en un aspecto más natural. También sería capaz de ver si había otros síntomas de Compañero de vida allí.

O tal vez no, pensó con el ceño fruncido.

No ser capaz de leer a un mortal o inmortal era sólo una señal de Compañero de vida. El resurgimiento del apetito era otra. Muchos inmortales dejaban de molestarse con los alimentos después de los primeros cien años más o menos, pero Jeanne Louise tenía apenas 102 años de edad. Seguía comiendo y en su mayoría

THE LADY IS A VAMP

Página33

Jeanne Louise parpadeó ante la pregunta. Era su favorito, pero no tenía ni idea de cómo lo sabía.

Argeneau #17

Lynsay Sands

aún disfrutaba de la comida, a pesar de que había notado que últimamente no parecía tan sabrosa como había sido siempre. Por eso había estado tan sorprendida cuando la comida que le había ofrecido aquí había olido y sabido tan deliciosamente. Sin embargo, podría ser simplemente un buen cocinero. Las cafeterías no eran conocidas por tener comida sabrosa y allí era en donde ella solía tomar sus desayunos.

A decir verdad, Jeanne Louise no estaba segura de que pasar tiempo con Paul realmente le ayudara a averiguar si él era su Compañero de vida. Pero no sería malo tampoco, supuso, y se preguntó cuánto tiempo le llevaría preparar el picnic y volver a por ella. Sería bueno salir de esa condenada cama y a la calle a tomar aire el fresco. Suponía que era mediodía o, tal vez, media tarde. Dudaba que alguien se diera cuenta aún de que estaba ausente y tenía que preguntarse cuán pronto lo notarían y lo que sucedería después.

Jeanne Louise tenía esta noche una cita con su mortal, la que evidentemente se perdería. Pero aparte de molestarse y dejar mensajes desagradables en su contestador, probablemente no haría mucho. Ella mantenía a sus citas aparte del resto de su vida, así que no era como si fuese a llamar a su mejor amiga, Mirabeau, o a sus hermanos, o a su padre para averiguar por qué no había aparecido. Cuando otra persona lo descubriera…

Sonrió con ironía, a sabiendas de que podría ser la noche del domingo, cuando no se presentara a trabajar, cuando su ausencia se notara. No es que llevase una existencia solitaria. Su padre a menudo llamaba o la visitaba los fines de semana al igual que sus hermanos.

Al menos, su hermano mayor, Nicholas, y su esposa, Jo, a menudo la visitaban.

Thomas la visitaba mucho menos desde que estaba en Inglaterra con su Inez.

Aunque cuando la había llamado la semana pasada, Thomas había dicho que Bastien estaba trabajando en la transferencia de Inez a la oficina de Toronto de modo que estaría más cerca de su familia. Luego estaba su amiga Mirabeau, su

THE LADY IS A VAMP

Página34

También había otros apetitos despertando en un inmortal cuando encontraban a su Compañero de vida. Sexo, por ejemplo, pero eso aún no había comenzado a decaer para Jeanne Louise, así que no estaba segura sobre eso. De hecho, había salido casualmente con un dulce e inteligente mortal experto en el área. Tanto así, que casi nunca se apoderaba de él para animarlo a hacer las cosas que le gustaban. Era algo que le disgustaba hacer para empezar, pero a veces no podía resistirse en el calor del momento.

Argeneau #17

Lynsay Sands

prima Lissianna, su tía Marguerite y Rachel, su prima y la esposa de Etienne. Se habían hecho buenas amigas después de su matrimonio. Cualquiera de las mujeres podría llamar.

Página35

Sin embargo, probablemente no se preocuparían por ella en un par de días, lo que podría ser algo bueno. Eso le daría tiempo para tratar de averiguar si Paul era su Compañero de vida y para resolver qué hacer al respecto si lo era.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 3 esas somos mamá y yo en un picnic familiar. Yo tenía tres años.

―Y

―Ya está bien de fotos por ahora, Livy, ―dijo Paul con suavidad. ―Déjalo a un lado y cómete tu sándwich, por favor. ―Pero no lo quiero, ―dijo Livy con tristeza. ―No tiene buen sabor. ―Pero es de atún, tu favorito, ―dijo Paul con el ceño fruncido. ―Lo sé, pero su sabor es raro, ―dijo Livy tristemente y añadió en tono lastimero. ―Todo sabe raro ahora.

Al ver la profunda preocupación en el rostro de Paul, Jeanne Louise dijo suavemente: ―Tal vez tu gusto está cambiando. Todo el mundo cambia de gusto.

Toma, prueba este. ―Ella tomó la mitad de su propio sándwich y lo puso delante de la chica. ―Es de jamón y queso. Es mi favorito y tu padre le puso la cantidad justa de mayonesa. Ni mucho, ni poco. Es perfecto.

Cuando la niña vaciló, Jeanne Louise se deslizó en sus pensamientos para animarla y luego se quedó allí, asegurándose de que le diera un mordisco, masticara, y realmente disfrutara del mordisco. La niña era todo hueso, tenía que comer para

THE LADY IS A VAMP

Página36

Jeanne Louise sonrió ligeramente ante la imagen que Livy le estaba mostrando. La niña había sido un adorable querubín con tres años. Su madre también había sido una belleza. Alta, rubia, con ojos azul cielo, una sonrisa bonita y un cuerpo perfecto. Eso fue suficiente para sacar el infierno fuera de Jeanne Louise. Ella no era alta, no se consideraba hermosa, y no tenía un cuerpo perfecto. Al menos no en comparación con su prima Lissianna, ella la consideraba hermosa. Los labios de Jeanne Louise eran un poco más delgados, con los ojos grandes, pero en forma de almendra, y su rostro tendía a ser redondo en lugar de ovalado. También era más baja y con menos pecho. No creía que pudiera competir con la perfección de la primera esposa de Paul, especialmente cuando esa perfección era un fantasma cuya belleza por lo tanto nunca se marchitaría en su memoria.

Argeneau #17

Lynsay Sands

aumentar su fuerza. El cambio era un ataque severo en el cuerpo. Livy tenía que estar fuerte para sobrevivir. . . si cambiaba. ―¿Bueno? ―preguntó Jeanne Louise cuando Livy tragó, sonrió y tomó otro bocado.

Livy asintió con la cabeza, demasiado ocupada masticando para responder. ―Gracias a Dios, ―murmuró Paul, y las palabras salieron con un profundo suspiro de sus labios.

Jeanne Louise simplemente le sonrió, concentrándose en asegurarse de que Livy continuara disfrutando y comiendo su sándwich.

Cuando la niña terminó la primera mitad, Jeanne Louise sin decir palabra le pasó la segunda mitad y siguió haciendo que se la comiera. ―Toma.

Después él había vuelto a la habitación y la había desencadenado con cuidado y conducido fuera a un pequeño cenador en el centro del patio. Había utilizado dos cadenas para encadenar un tobillo al poste del cenador. Paul luego la cubrió con una manta ligera para ocultar las correas metálicas. Después de una vacilación, él le había asegurado que estaría de vuelta y se dirigió hacia la casa.

Jeanne Louise no había tenido que leer su mente para saber que había estado preocupado de que pudiera escapar mientras él no estaba. Pero ni siquiera lo había intentado. Había permanecido donde estaba, haciendo caso omiso de la manera en que él no dejaba de mirar por encima del hombro, a continuación, mirando por la ventana de la cocina cuando había recogido la cesta del picnic y a Livy antes de apresurarse a salir.

El alivio en su rostro cuando volvió encontrándola sentada tranquilamente donde la había dejado la había hecho casi sonreír, pero ella se había controlado y vuelto su atención a Livy cuando la niña había empezado a mostrarle las fotos de su querida madre muerta. ―Gracias, ―dijo Jeanne Louise tranquilamente mientras aceptaba su oferta.

Rápidamente desenvolvió el sándwich y tomó un bocado ausente mientras se

THE LADY IS A VAMP

Página37

Jeanne Louise echó un vistazo a Paul para verle sosteniendo un segundo sándwich de la cesta de picnic que había llenado antes. No había tardado mucho en preparar el picnic.

Argeneau #17

Lynsay Sands

concentraba en Livy. Pero la explosión de sabor en su boca la hizo parpadear y sus esfuerzos en Livy tartamudearon un poco. ―¿Es algo malo? ―Preguntó Paul, deteniéndose de desenvolver su propio sándwich. ―No, ― dijo ella rápidamente, volviendo su atención a Livy. ―Está bueno.

Ella captó su sonrisa con el rabillo del ojo y sabía que quería señalar que le había dicho a Livy que el sándwich era perfecto sin siquiera probarlo en primer lugar, pero se mordió la lengua. Probablemente si la asustaba la niña dejaría de comer, pensó con ironía Jeanne Louise mientras animaba a Livy para que terminara lo último de su sándwich. ―He traído patatas fritas también, ―anunció Paul, dejando su propio sándwich a un lado para recuperar dos bolsas de patatas fritas de la cesta de picnic, ―de barbacoa y crema agria y cebolla. Te he visto comer de los dos tipos, pero no estaba seguro de cual era tu favorito. ―Ambos lo son, ―admitió Jeanne Louise con una leve sonrisa. ―A veces prefiero barbacoa y otras veces la otra. Sólo depende de mi estado de ánimo.

―Barbacoa, ―decidió. ―¿Y eso en qué estado de ánimo significa que estás? ―Preguntó Paul con interés. ―¿Con humor para el picante1? ―Sugirió Jeanne Louise distraídamente, pues su atención principal estaba concentrada todavía en Livy. ―Hmmm, ―murmuró, y ella oyó el susurro al tiempo que abría las patatas fritas.

Livy terminó su último bocado y Jeanne Louise se mantuvo aferrada a sus pensamientos durante un momento para garantizar que el estómago de la niña no se revelara al estar tan lleno, y que todo marchara bien, luego la soltó para volver su atención a su propia comida.

Sus ojos se agrandaron cuando vio la pequeña montaña de patatas fritas en el plato al lado del sándwich que había desenvuelto.

Con connotaciones sexuales. Spicy=picante, pero también puede ser traducido como algo subido de tono.

1

THE LADY IS A VAMP

Página38

― ¿Y cuál prefieres hoy? ― Preguntó él, arqueando una ceja.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Gracias, ― murmuró ella y cogió una patata para hacerla estallar en su boca. La explosión de sabor en su lengua esta vez hizo que sus ojos se cerraran. Dios mío, había olvidado lo buenas que estaban. O tal vez simplemente no había probado unas tan buenas durante un tiempo. Su sabor se había ido deteriorando, se dio cuenta Jeanne Louise. Pero estaba definitivamente volviendo. Ese pensamiento le hizo abrir los ojos de nuevo y mirar a Paul. Entonces sin duda era un posible compañero de vida para ella. No sabía si alegrarse o consternarse. Esto no iba a ser fácil de cualquier manera en que lo mirara. Las probabilidades seguro que estaban todas en contra suya y perdería a Paul si no lo resolvía.

Al darse cuenta de que Paul estaba mirándola interrogante, se obligó a masticar y tragar la ahora patata empapada en la boca y luego cogió su sándwich. ―Ah, ah, ah, ―dijo Paul de repente, y Jeanne Louise le echó un vistazo dándose cuenta de que estaba hablando con Livy. La niña había cogido su álbum de fotos de nuevo y se acercaba a Jeanne Louise con él. ―Deja a Jeanne Louise comer primero.

―¿Por qué no dejas salir a Boomer del garaje? ―La interrumpió Paul. ―Lo puse allí mientras la señora Stuart estaba aquí y se me olvidó dejarle salir de nuevo cuando llegué. Es probable que esté loco por correr por el patio.

Livy se puso en pie y saltó hacia la casa al mismo tiempo. Jeanne Louise la vio alejarse con una sonrisa y luego miró a Paul con una ceja levantada. ―¿Boomer? ―Un Shih tzu2, ―dijo con una leve sonrisa. ―Lo compré para Livy cuando Jer… su madre murió. Ella tenía tres años. Poco después de la última foto que te mostró.

Livy estuvo chillando “boom boom” cuando ella lo perseguía la noche que lo traje a casa, así que lo llamé Boomer.

Jeanne Louise sonrió ante las palabras, y entonces dio un grito ahogado sobresaltada cuando una pequeña bola peluda se abalanzó sobre ella, sorprendiéndola y cayendo hacia atrás al suelo del cenador.

La bola de pelo siguió, cayendo sobre su pecho, con las patas delanteras en su barbilla lamiéndole la cara como loco con su lengua rosa.

2

Es una raza de perros.

THE LADY IS A VAMP

Página39

―Pero… ―Livy comenzó en señal de protesta.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―¡Le gustas! ¡Sabía que le gustarías! ― Chilló Livy con deleite y Jeanne Louise se echó a reír, y luego rápidamente se interrumpió y cerró la boca cuando el perro dirigió inmediatamente su atención allí. ―¡Boomer! ― Dijo Paul con voz que ella sospechaba iba a ser firme. Sin embargo, el efecto fue destruido en parte por su risa.

Al darse cuenta de que dependía de ella, agarró el pequeño cuerpo que se retorcía en sus manos y le calmó con suavidad sobre su regazo mientras se sentaba de nuevo. Boomer no estaba consiguiendo nada de eso, sin embargo, seguía tratando de retorcerse fuera de su agarre, hasta lamer su cara otra vez. Era vagamente consciente de que Paul estaba de pie y se marchaba, pero volvió rápidamente y agitó una pequeña bola rosa delante de la cara del perro. ―Busca, ―dijo Paul, y luego arrojó la pelota.

Jeanne Louise instintivamente lanzó al animal cuando fue tras ella.

Jeanne Louise sonrió ante las palabras y rápidamente se limpió la cara, y luego buscó a su alrededor su sándwich, aliviada al ver que seguía estando donde lo había dejado a su lado, sin tocar por la llegada de Boomer. Lo cogió, con su mirada buscando a Boomer y Livy para ver que la niña estaba lanzando la pelota al perro y arrullándolo felizmente cuando se la traía de nuevo. ―Livy no ha estado tan animada durante mucho tiempo. No ha comido mucho o nada en la última semana más o menos, ―dijo Paul en voz baja, mirando a su hija jugar.

La joven no estaba exactamente saltando, ella simplemente estaba de pie y lanzando la pelota, pero Jeanne Louise no se sorprendió al escuchar que esto era estar activa para la niña. Si Livy no había tenido ganas de comer, era normal que no hubiera tenido la energía para jugar. Tenían que hacerla comer más. ―Le gustas.

Jeanne Louise miró a Paul ante ese comentario y observó la forma en que la miraba. La mitad intrigado y la mitad calculador. Recordó la propuesta que le había hecho. Se encogió de hombros, cogió la mitad de su sándwich y se lo llevó a la boca, diciendo: ―Me cae bien también, ―antes de tomar un bocado. Era la

THE LADY IS A VAMP

Página40

―Lo siento, ―dijo Paul con ironía y le entregó una servilleta. ―Es una pequeña cosa cariñosa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

verdad. A ella le gustaba Livy. La niña era dulce, cariñosa y bonita como una muñeca, o lo sería una vez que hubiera engordado un poco y se viera menos cansada. ―Eso es bueno, ―dijo Paul seriamente, sus ojos cayeron de nuevo en su hija mientras lanzaba la pelota a Boomer y se rió de nuevo cuando el perro salió corriendo por el patio tras ella. Era un gran patio con un muro de privacidad de tres metros hecho de lo que parecía ser ladrillo de color rosa todo el camino alrededor, lo que le impedía adivinar dónde estaban. Ella no podía oír ningún sonido al otro lado del muro que podría haberle dicho algo. Por lo que sabía podría estar fuera del país o exactamente en la ciudad. ―¿Por qué el muro? ― Preguntó Jeanne Louise en lugar de preguntar dónde estaban. ―Me gusta tomar el sol desnudo.

―Lo siento, no me he podido resistir, ―dijo Paul con una sonrisa cuando ella recuperó el control de sí misma, y agregó: ―No estamos muy lejos de la carretera y el muro bloquea el sonido. Además, Livy es pequeña, y no quería preocuparme porque jugara en el patio trasero con Boomer.

Jeanne Louise asintió con la cabeza, pero evitó mirarlo. Ella sabía que estaba de color rojo brillante. Además, si lo miraba sospechaba que lo imaginaría desnudo. Si era sincera consigo misma, ya estaba imaginándolo, y no estaba ayudando con su rubor, por lo que miró fijamente su plato y se comió su sándwich, un bocado a la vez. Sin embargo no ayudó mucho para eliminar la imagen de él desnudo de su mente.

Maldito hombre. ―¿Cuánto tiempo hace que trabajas para Empresas Argeneau? ― Preguntó Jeanne Louise mientras terminaba la última parte del sándwich. Parecía un bonito, seguro, no-desnudo tema.

THE LADY IS A VAMP

Página41

La respuesta la tomó por sorpresa, Jeanne Louise se atragantó con el bocado de sándwich que acababa de tomar y Paul se echó a reír y rápidamente golpeó su espalda para ayudarla a sacarlo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Dos años y cuatro meses ahora, ―respondió Paul, con su mirada todavía en su hija. ―Empecé allí un poco más de un mes después de que la madre de Livy muriera.

Jeanne Louise asintió. ― ¿Cómo murió? ―Estaba conduciendo a casa desde el trabajo la semana antes de Navidad, cuando un conductor ebrio la cegó. Chocó contra un poste de teléfono. Sobrevivió un par de semanas, casi hasta el Año Nuevo, pero… ―Él dejó escapar el aliento en un suspiro y se encogió de hombros con tristeza.

Jeanne Louise se quedó en silencio durante un momento, pero luego desvió la conversación lejos de su bella esposa preguntando: ―¿Así que Livy tiene casi seis años? ―En seis meses, ―murmuró Paul.

Él la miró sorprendido. ― ¿Por qué tú qué? ―¿Por qué me secuestraste? ―Explicó Jeanne Louise. ―Hay un montón de inmortales que trabajan en Empresas Argeneau. ¿Por qué yo?

Frunció el ceño, mirando a su hija brevemente, y luego admitió: ―No lo sé. Yo sólo… ―Él negó con la cabeza impotente y luego le echó un vistazo, mirándola perplejo. ―Eres la primera persona que me viene a la mente cuando yo…

Jeanne Louise lo miró por un momento, pero no terminó esa idea. Ella terminó por él en su mente, ―cuando decidí que necesitaba un inmortal para salvar a mi hija. Él no estaba dispuesto a admitirlo todavía. No hay duda de que quería estar seguro de que realmente, de verdad ella le gustaba a Livy antes de hacerle su proposición. En su mente, eso aumentaría las posibilidades de transformación de la niña. Pero entonces él no tenía ni idea de lo que le pediría a ella. O lo que perdería él si ella hacía lo que él quería.

THE LADY IS A VAMP

Página42

Había visto morir a su esposa durante dos semanas, y ahora estaba empezando a ver a su hermosa hija irse también, pensó Jeanne Louise solemnemente, y podía comprender la desesperación que le había llevado a secuestrar a un inmortal.

Bueno, si ella estaba en lo cierto acerca de su motivo en su secuestro, y estaba muy, muy segura de que tenía razón, la única pregunta que quedaba era… ― ¿Por qué yo?

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Te había notado en el trabajo varias veces, ―dijo Paul de repente, con su mirada sobre su hija. ―Nos tomábamos descansos en el mismo tiempo. Hemos compartido almuerzos, pausas para las meriendas y desayunos, sin compartir la mesa durante casi dos años y medio.

Jeanne Louise tragó, pero permaneció en silencio. Había estado en la cafetería tres veces al día durante dos años y cuatro meses y ella nunca lo había notado.

Probablemente había pasado caminando frente a él mil veces en Argeneau, sin detenerse a mirar siquiera en su camino y mucho menos tratar de leer su mente. Si lo hubiera hecho… Dios mío, su compañero de vida había estado tan cerca de ella todo este tiempo, pensó Jeanne Louise, con una combinación de horror y consternación. ―Siempre te veías tan remilgada y profesional desde los tobillos hasta arriba, pero te ponías unos zapatos sorprendentes, ―dijo Paul de repente con diversión.

¿Sorprendentes? Eran sexys como todos los que usaba, al igual que todos los zapatos que compraba. Pero había pensado que estaban ocultos por los pantalones largos que siempre llevaba. Jeanne Louise suponía que cuando se sentaba en la cafetería con los tobillos o las piernas cruzadas las perneras del pantalón se subían y mostraba los zapatos.

Nunca había pensado en eso. Nunca había pensado realmente que nadie se diera cuenta. Al parecer, Paul lo había hecho. ―Papi, ¿Boomer y yo podemos ver la película “Cómo entrenar a tu dragón”? ―Jeanne Louise sonrió a Livy mientras se acercaba con Boomer sobre sus talones, frunciendo el ceño y curvando sus labios al notar la palidez en el rostro de la niña.

Se deslizó en su mente, pero inmediatamente fue acosada por un dolor que la hizo estremecerse y apretar los ojos cerrados. La niña tenía un dolor de cabeza devastador. Jeanne Louise se tomó un momento para tratar de adaptarse al dolor, luego abrió los ojos de nuevo y se dedicó a tratar de aliviar a la niña. Si preguntaban, no sería capaz de explicar cómo lo había hecho, pero utilizó la misma técnica que le habían enseñado a usar cuando se alimentaba sobre la marcha para

THE LADY IS A VAMP

Página43

Jeanne Louise parpadeó ante sus palabras y miró hacia abajo, pero sus pies estaban cubiertos con la manta ocultando la cadena del tobillo. Si no estuviera, estaría mirando unos zapatos negros, de cinco pulgadas de tacón alto con clavos en los tacones.

Argeneau #17

Lynsay Sands

mantener a sus víctimas sin sentir el dolor del hundimiento de sus dientes en su cuello. ―¿Tienes otro dolor de cabeza, nena? ―Preguntó Paul, con la preocupación evidente en su profunda voz. ―Yo… ―Livy frunció el ceño, una pequeña mano se movió a su frente como si quisiera sentir si aún estaba allí, y luego dijo con sorpresa: ―Me dolía un minuto antes, pero ahora no. ―Bueno… ―Paul sonó perplejo, pero Jeanne Louise no miró alrededor, su concentración aún estaba en Livy mientras continuaba trabajando para aliviar su dolor. Por desgracia, estar en sus pensamientos significaba que Jeanne Louise sentía el dolor aunque Livy ya no lo sentía. Era un latido insoportable, un martilleo que resonaba a través de su cráneo. No sabía cómo la niña lo había sobrellevado sin llantos y lamentos. Ella quería y era un adulto. Se mordió el labio para no gemir, tragó saliva y trató de ignorar las crecientes náuseas en su estómago.

Jeanne Louise lo sintió echar un vistazo en su dirección, pero su atención todavía estaba dividida entre tratar de mantener a Livy alejada del sufrimiento y tratar de pensar en cómo mantenerlo a raya después de que saliera de su vista. No había manera de que lo supiera. Tenía que ser capaz de ver a la chica para seguir con el control de su mente y mantenerla alejada de sentir el dolor. ― ¿Jeanne Louise? ¿Estás bien? ―Bien, ―dijo ella firmemente. ―Te has puesto pálida, ―dijo Paul sonando preocupado de nuevo. ―¿Necesitas…?

Sangre, supuso que le estaba preguntando. Y, aparentemente, él pensaba que su obsesión por Livy era porque veía a la niña como un aperitivo grande. Al menos esa era la conclusión a la que Jeanne Louise llegó cuando de repente entró en su línea de visión, bloqueándola su vista de la niña.

Jeanne Louise movió sus ojos hacia su rostro, al ver la ira allí y sabía que tenía razón. Paul pensaba que estaba mirando a Livy como un filete grande y jugoso.

Idiota, pensó, y luego trató de ver detrás de él a Livy, cuando la niña de repente respiró jadeante. El dolor sin duda la había golpeado con toda su fuerza ahora que

THE LADY IS A VAMP

Página44

―Bueno, ―dijo Paul otra vez, levantándose ahora. ―Quizás relajarte con una película es lo mejor. Sí, tú y Boomer podéis ver una película.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise no la controlaba, y la había golpeado como un mazazo en la cabeza, lo sabía.

Afortunadamente, Paul oyó el sonido también y se trasladó a la niña, con lo que Jeanne Louise podía volver a verla. Inmediatamente se deslizó de nuevo en sus pensamientos y tomó el control una vez más, eliminando rápidamente el dolor de nuevo. Jeanne Louis apretó los dientes, ya que comenzó a palpitar en su propia mente. ―¿Qué pasa, cariño? ― Le estaba preguntando Paul. ―Na… nada, ―dijo Livy temblorosa, con una mano en la frente. ―Se ha ido otra vez.

Jeanne Louise vio a Paul echar un vistazo en su dirección por el rabillo del ojo, pero lo ignoró. Los segundos pasaban como si parecieran horas mientras la miraba y ella sabía que él estaba tratando de averiguar lo que estaba sucediendo. Al parecer, él no creía que fuera algo bueno, porque de repente se dio la vuelta, moviendo su cuerpo de modo que estaba de espaldas a ella incluso mientras movía a Livy delante de él, bloqueando la vista de Jeanne Louise de la niña una vez más y otra vez rompiendo la conexión.

―¿Livy? ―Dijo Paul con preocupación. ―Mi cabeza, ― gimió ella miserablemente.

Jeanne Louise inmediatamente cambió de lado para echar un vistazo a la niña de nuevo y se centró en sus pensamientos. Un segundo más tarde, Livy enderezó su cuerpo decaído y parpadeó con algo de confusión. ―Se ha ido otra vez, papá, ―le susurró con miedo de que al hablar lo trajera de vuelta. ―¿Ido? ― Preguntó Paul y luego miró por encima del hombro hacia Jeanne Louise viendo que ella también se había desplazado para ver a la niña.

Ella era consciente de su mirada, pero se concentró en la niña mientras trataba de resolver la mejor forma de aliviar el dolor para ambas. Jeanne Louise no tenía ganas de sufrir más de lo que quería que lo hiciera la niña. ―¿Qué estás haciendo? ― Preguntó Paul finalmente, con incertidumbre en su voz.

THE LADY IS A VAMP

Página45

Ella no se sorprendió al oír un gemido de la niña un latido de corazón más tarde.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise vaciló y luego obligó a Livy a dormir.

Era lo único que se le ocurría hacer en ese momento. Paul cogió a la niña contra su pecho con preocupación mientras se deslizaba sin fuerzas en su contra. Luego miró a Jeanne Louise en cuestión. ―Está dormida, ―dijo en voz baja. ―Ahora no sentirá el dolor. El cuerpo humano emite endorfinas durante el sueño que evitarán que sufra. ―¿La has hecho dormir? ― Preguntó con incertidumbre. ―Fue lo único que se me ocurrió hacer, ―dijo Jeanne Louise tranquilamente. ―¿Podrá quedarse dormida si no estás con ella? ―Preguntó Paul con el ceño fruncido, aflojando a su hija en sus brazos. ―Debería. Si deja de hacerlo y despierta cuando la metas en la cama, ven a buscarme y la pondré a dormir de nuevo, ― dijo ella simplemente.

En el momento en que él se había ido, Jeanne Louise levantó una mano para frotar su propia frente. Si bien en la mente de la niña, había sufrido el dolor tan claramente como sabía que Livy normalmente lo sufría. Ese dolor era insoportable.

No sabía cómo lo manejaba la niña. Apenas había sido capaz de soportarlo y era más que una mujer adulta, era una inmortal. Los nanos habían lavado las endorfinas de su sistema para tratar de aliviar su malestar.

No podía imaginar tener repetidamente, los aplastantes dolores de cabeza durante días, dejándola sola durante semanas. ¿Seguro que había algo que podían darle a la niña?

Jeanne Louise se tumbó en la manta de picnic que Paul había extendido sobre el suelo de madera del cenador. Cerró los ojos y se frotó la frente con tristeza cuando el recuerdo del dolor empezó a desaparecer. Luego volvió su atención a lo que tenía que hacer. No podía leer a Paul y la comida era increíble desde que se había despertado encadenada a la cama. Estaba noventa por ciento segura de que Paul era su compañero de vida. Sólo necesitaba el último mordisco de prueba. La comida que había comido desde que estaba aquí era diez, tal vez incluso cien veces

THE LADY IS A VAMP

Página46

Paul dudó, pero luego asintió con la cabeza y se levantó para llevar a su hija a la casa. Boomer les siguió, trotando a su lado, con su atención en la niña dormida tanto como en Paul.

Argeneau #17

Lynsay Sands

más sabrosa de lo que había sido un día antes. Si se trataba de la misma manera con el sexo con Paul…

Bueno, se decía que los compañeros de vida desfallecían de la pura pasión que les abrumaba durante las relaciones sexuales, y podría entender cómo podría ser si el sexo era cien veces más potente también. Tendría que averiguarlo, y rápidamente.

La conciencia de Jeanne Louise simplemente no le daba permiso a Livy para sufrir como ella lo hacía. Y no podía darle la espalda tampoco. Tenía que intensificar su cortejo. Tenía que seducir al hombre y conseguir la prueba final de que él era su compañero de vida.

Si tenía éxito con eso, todo estaría bien. Serían una familia. Tendría a su compañero de vida, y una hija también. El pensamiento la hizo sonreír débilmente. Era como un sueño hecho realidad. Jeanne Louise siempre quiso una familia propia, amaba a los niños. Había estado suspirando por uno la última década más o menos. Pero había empeorado con el primer nacimiento de la pequeña Lucy de Lissianna y Greg, y luego con el tío Lucern y el anuncio de Leigh de que estaba embarazada de nuevo. Mientras que Leigh había perdido a su primer hijo en el segundo mes, estaba ahora de siete meses y madre e hijo estaban aparentemente bien. Todo el mundo estaba esperando ansiosamente el nacimiento del niño.

A Jeanne Louise no le importaba que no hubiera dado a luz a Livy. Ella la aceptaba como su propia madre y lo haría lo mejor que pudiera. Lo que en realidad no sería así en absoluto, supuso. No tenía ni idea de cómo ser madre, aparte de lo que había visto con Lissianna y Greg.

En realidad, Jeanne Louise se dio cuenta de repente, Livy era aproximadamente de la misma edad que Lucy. Ambas eran pequeñas rubias preciosas también, pensó con una sonrisa. Podrían pasar por el entrenamiento para alimentarse juntas, sin duda, estarían en el mismo grado, incluso podrían terminar siendo las mejores amigas. La fantasía de una vida familiar feliz con Paul y Livy estaba construyéndose en su cabeza cuando el roce de un pie la hizo abrir los ojos. Ella parpadeó al ver a Paul de pie junto a ella, con su expresión sombría.

THE LADY IS A VAMP

Página47

Y entonces tenía que hacer de alguna manera que él la amara y aceptara pasar la eternidad con ella antes de explicarle que solo podía convertir a uno, que sería o Livy o él. Pero que si ella lo transformaba, él podría usar su turno para salvar a su hija.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Página48

―Tienes algunas explicaciones que dar, ―le dijo fríamente y las fantasías de Jeanne Louise de un futuro feliz estallaron como una burbuja.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 4 eanne Louise se sentó lentamente, su expresión imperturbable, pero de pronto sus nervios tintinearon. Él estaba preocupado, y su preocupación estaba saliendo como ira. Y estaba preocupado porque no entendía lo que ella había hecho.

J

—Los nanos nos dan la capacidad de bloquear los receptores del dolor de una persona o hacerlos dormir. Supongo que fue considerado necesario para ayudar en la búsqueda de sangre, ― dijo ella tranquilamente antes de que él pudiera preguntarle nada. —Mientras los muerdes, ellos no sentirán dolor, y si los hacemos dormir, tampoco sienten el mordisco. Hice eso por Livy para aliviar su dolor.

—¿Bloqueaste el dolor y luego la pusiste a dormir? ― preguntó Paul lentamente, como si quisiera estar seguro de que estaba en lo cierto.

―¿Cómo? ― preguntó él en voz baja.

Ella dudó. Mientras que Jeanne Louise sabía que tenía que entrar en la mente de la persona para hacerlo, no sabía mucho más que eso, en realidad. Era algo instintivo.

No importaba, sin embargo, porque no pensaba que fuera bueno admitir que podía entrar en las mentes como lo hacía. Finalmente, le dio una verdad a medias.

—No sé exactamente cómo se hace. Es algo instintivo. Pero tengo que ser capaz de al menos verla para hacerlo. Con algo como lo que tú tienes realmente necesitaría el contacto físico para manejarlo.

Paul se quedó en silencio durante un minuto, procesando eso, y luego preguntó, — ¿Y que se comiera el sándwich entero?

Jeanne Louise vaciló. Sabía que él le estaba preguntando si había tenido algo que ver con eso, pero admitirlo habría significado admitir ser capaz de controlar las mentes y no estaba dispuesta a hacer eso. Por lo tanto, se limitó a decir.

THE LADY IS A VAMP

Página49

Jeanne Louise asintió.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Está obviamente enferma. Tal vez su enfermedad está afectando a sus papilas gustativas de algún modo, como cuando te da un resfriado o la gripe. Nada sabe como lo hace normalmente cuando estás enfermo. Probaría con diferentes alimentos con ella.

Jeanne Louise permaneció en silencio, pero deseaba poder aliviar algunas de sus preocupaciones. El hombre tenía líneas de preocupación haciendo surcos en su cara y sospechaba que probablemente no habían estado allí antes de que Livy enfermara. Podría aliviar esa preocupación sugiriéndole cambiarlo, y él a su vez a Livy, pero entonces se arriesgaría a pasar el resto de su larga vida sola si no estaba dispuesto a ser su compañero de vida. Podría parecer egoísta para un mortal que pusiera su necesidad de un compañero de vida por delante de la vida de un niño, pero les enseñaban desde el nacimiento a mantener una cierta distancia emocional entre ellos mismos y los mortales. Cada uno de ellos se encontraría con cientos de mortales de los que podían gustar, cuidar, o incluso amar a un cierto grado, pero simplemente no podían salvarlos a todos. Podían convertir a sólo uno y la idea de tener que pasar siglos o incluso milenios solos… bueno, era insostenible.

A pesar de eso, Jeanne Louise se sintió tentada a hacer la oferta de todos modos, pero la aguantó y preguntó en cambio, —¿No hay nada que podamos darle para el dolor?

Paul negó con la cabeza y se pasó una mano cansadamente alrededor de su cuello.

—Le han dado la dosis más fuerte a la que se atreven para su edad y tamaño, pero ya no parece hacer nada. El siguiente paso es mantenerla sedada en el hospital, pero…

Pero él no la quería encerrada mientras moría. Él quería salvarla, terminó Jeanne Louise en su cabeza cuando él se quedó en silencio.

—Creo que debería llevarte de vuelta. No quiero dejarla sola en caso de que se despierte, —dijo Paul bruscamente.

Jeanne Louise asintió con la cabeza y comenzó a guardar los restos de su picnic, su mirada deslizándose hacia él cuando se arrodilló para ayudar. Una vez que todo

THE LADY IS A VAMP

Página50

Paul se relajó lentamente, y asintió con la cabeza, al parecer encontrando eso como una explicación sensata. Sonriendo con ironía, dijo, —La alimentaré con sándwiches de jamón y queso en cada comida si eso significa que va a comer. Ha perdido mucho peso demasiado rápido.

Argeneau #17

Lynsay Sands

estaba de vuelta en la canasta y la manta en la que se habían sentado, así como la que había cubierto sus piernas, estaban dobladas, ella se levantó y esperó en silencio mientras él rápidamente sacaba sus grilletes del poste del mirador.

Ella llevó las mantas y él la canasta y el final de sus cadenas mientras empezaban a caminar, y Jeanne Louise no podía dejar de sentirse como un perro entrenado mientras se dirigían a la casa. Una lenta rabia se agitó en ella, pero se forzó a sí misma a tomar varias respiraciones profundas y empujó la ira hacia atrás.

Esta situación era difícil, pero enfadarse no ayudaría en este punto. Era otro tipo de pasión lo que ella necesitaba ahora.

—¿No crees que deberías mantenerme un poco más cerca de Livy? —preguntó Jeanne Louise cuando entraron en la casa y él se giró hacia la puerta del sótano.

Cuando hizo una pausa para mirarla con el ceño fruncido, ella agregó, — Si despierta dolorida, puedo ayudarla.

Paul vaciló, la incertidumbre tirando de su frente, y Jeanne Louise suspiró con irritación. Le preocupaba que se escapara, por supuesto. Y hasta que él aprendiera a confiar en que no lo haría, seguiría pensando en ella como en una cautiva.

Necesitaba que pensara en ella como un aliado si iba a cortejarlo.

—¿Y si prometo no tratar de salir de la casa? —le interrumpió ella.

Paul parecía dividido. Obviamente, quería creerle, pero al final, no pudo, y empezó a sacudir la cabeza, su boca abriéndose para hablar. Sin embargo, nunca salió la negativa que ella esperaba. Jeanne Louise no se lo permitió. En el momento en que su boca se abrió, dejó caer las mantas, cogió la cadena y tiró de su agarre con una mano.

En el mismo momento, le arrebató la pistola tranquilizante del bolsillo trasero con la otra. Ni siquiera pensó en lo que estaba haciendo entonces, sino que dejó caer la cadena que ella le había arrebatado y utilizó ambas manos para romper el cañón del extremo de la pistola tranquilizante con un chasquido satisfactorio.

Jeanne Louise dejó caer los dos pedazos al suelo y luego se apartó de Paul, dándole espacio. No tenía ningún deseo de asustarlo o hacerlo sentir amenazado.

—Jesús, sabía que erais más rápidos, pero… maldita sea, te moviste tan rápido que fuiste un borrón, —dijo Paul con asombro.

THE LADY IS A VAMP

Página51

—No creo…—comenzó con pesar.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Con voz tranquila, Jeanne Louise dijo, —Podría haber hecho eso en cualquier momento durante el último par de horas. La única razón por la que sigo aquí es porque quiero estar.

—Jesús, — repitió Paul, y luego la miró con cautela mientras tomaba una respiración profunda. Dejándola salir, le preguntó, —Entonces, ¿por qué estás todavía aquí?

Jeanne Louise vaciló, insegura de cómo responder a eso. La verdad no serviría de nada. Él no estaba preparado para escuchar que podría ser su compañero de vida, y ella no estaba lista para decírselo.

En primer lugar, tenía que estar segura de que lo era. Y entonces necesitaba ver si él estaba dispuesto a ser ese compañero de vida, si pudiera verla como algo más que una posible manera de salvar a su hija.

Jeanne Louise, como cualquier otro inmortal, tenía un solo cambio para usar, y mientras que su corazón sufría por Livy y simpatizaba con Paul, no podía salvar a todos los mortales que tenían una enfermedad terminal. No cedería su cambio a nadie, sino que tenía que usarlo sabiamente.

—Considéralo una prueba.

—Una prueba, —murmuró él con el ceño fruncido.

Jeanne Louise asintió.

—¿Qué tipo de prueba? —le preguntó con cautela.

Ella se mordió el labio, pero se limitó a decir, —Tienes tus secretos y yo tengo los míos. Ninguno de nosotros está listo para revelarlos todavía. Entre tanto, estoy dispuesta a ayudar a aliviar el dolor de Livy, de manera que pueda comer, descansar y recuperar su fortaleza. ¿Presumo que eso te gustaría?

Los ojos de Paul se ampliaron, pero asintió.

—Sí, por supuesto.

—Bien. Entonces, ¿puedes por favor quitar las cadenas de mi tobillo? Están empezando a irritarme.

THE LADY IS A VAMP

Página52

Consciente de que estaba a la espera de una respuesta, finalmente se encogió de hombros y le ofreció una evasiva.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Oh. —Paul miró a su alrededor y luego afirmó con la cabeza y metió la mano en el bolsillo buscando la llave mientras se arrodillaba junto a su pierna. Él levantó su pantalón y Jeanne Louise se inclinó para sostenerlo fuera del camino por él rápidamente se deshizo de ambos grilletes y los quitó.

—Gracias, —murmuró ella, soltando las perneras del pantalón y dejándolos caer de nuevo en su lugar mientras se enderezaba.

—El placer es mío, —dijo él con ironía, recogiendo la cadena y los grilletes y moviéndose para ponerlos en la mesa de la cocina. Vaciló y luego miró hacia el refrigerador. —¿Te gustaría algo de sangre ahora?

—Sí, por favor, —respondió Jeanne Louise, con los labios en una mueca ante la forma cortés y rígida en que ambos sonaban. Buen Señor. Nada era nunca fácil, ¿verdad?

Asintiendo, Paul se movió hacia la nevera y sacó un frasco del líquido carmesí oscuro.

Las cejas de Jeanne Louise se levantaron cuando él lo destapó y se la entregó.

—Es mi sangre, —explicó él en voz baja. —Usé envases esterilizados. No tenía acceso a un banco de sangre o algo parecido. He estado extrayéndome durante casi dos meses para juntar suficiente para ti. — Él miró de nuevo la nevera con el ceño fruncido y añadió, —Espero tener suficiente. No estaba seguro de cuanto necesitarías. Ellos no nos dan ese tipo de información. Sólo lo que necesitamos saber.

—Estoy segura de que tienes suficiente, —murmuró Jeanne Louise y aceptó el vaso, luego vaciló. No estaba acostumbrada a beber de una jarra. O un vaso, para el caso. Tendía solo a acercar una bolsa a sus colmillos para evitar probarlo. No es que fuera desagradable para ella, pero se sentía un poco cohibida sobre beber en frente de él.

Dándole la espalda, caminó hacia la ventana como una excusa para seguir dándole la espalda mientras rápidamente se bebía la bebida. Se lo bebió tan rápidamente como pudo, muy consciente que él estaba parado detrás de ella, probablemente mirándola beber su propia sangre. Querido Señor.

—¿Más? —preguntó Paul cuando ella terminó y se giró.

THE LADY IS A VAMP

Página53

—¿Qué…

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise negó con la cabeza y se dirigió al fregadero para enjuagar rápidamente el frasco, como si eliminar lo último del espeso líquido removiera de la mente de él el recuerdo de ella bebiéndola.

Observarla beber su sangre difícilmente la pintaría como una mujer atractiva, pensó ella, e hizo una mueca cuando puso la jarra en el fregadero. Se giró para mirarlo.

—Correcto. —Paul giró hacia la puerta de la sala. —Al piso de arriba.

Ella lo siguió en silencio, no muy sorprendida cuando él miró por encima de su hombro para asegurarse de que lo estaba siguiendo.

—Podemos ver una película o algo si quieres mientras ella duerme, —ofreció él. — ¿Qué tipo de películas te gustan?

—Las de acción, aventura, comedia y terror, —respondió Jeanne Louise fácilmente y atrapó la sonrisa en su rostro cuando se volvió de nuevo hacia delante.

—Suena bien, —murmuró ella mientras llegaban al descansillo y caminaban por el pasillo. Él la llevó pasando dos puertas, desacelerando en la segunda para mirar a una durmiente Livy, luego continuó hasta una puerta abierta en el extremo del pasillo. Jeanne Louise lo siguió al interior y casi le pisa los talones cuando de pronto se detuvo.

—Oh, —murmuró él, pareciendo de repente incómodo.

Jeanne Louise miró alrededor de la habitación a la que la había llevado.

Era dos veces el tamaño de una habitación normal, con un sofá de dos plazas de cuero, un taburete ancho, dos mesas de noche, y un televisor de 47 pulgadas ocupando la mitad de la habitación, mientras una cama trineo tamaño rey y dos mesas de noche llenaban el otro lado. Era a la cama a lo que Paul estaba mirando ahora con algo parecido a la consternación.

—Lo siento, —murmuró, volviéndose hacia ella. —No estaba pensando. Supongo que tendremos que ver una película abajo y…

THE LADY IS A VAMP

Página54

—A mí también, —admitió Paul cuando empezó a subir las escaleras. —Tengo una buena colección de películas. Deberíamos ser capaces de encontrar algo que nos guste a los dos ahí.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Esto está más cerca de Livy, —dijo ella con un encogimiento de hombros y se movió con indiferencia hasta el asiento de dos plazas como si apenas hubiera notado la cama. Pero era imposible no darse cuenta de la cama. Querido Dios, era enorme, pensó, y miró hacia él con expectación.

—Bien, —murmuró Paul, deslizando su mirada hacia la cama y luego alejándola.

Enderezando los hombros, él se apresuró al armario que sostenía la TV y se arrodilló para abrir las puertas dobles debajo de esta, revelando hilera tras hilera de DVDs. Curiosa, Jeanne Louise se levantó de nuevo y se movió para pararse detrás de él y mirar por encima los títulos en exhibición.

—Bueno, vamos a ver, tengo… casi todo, — dijo con ironía, y luego miró por encima de su hombro y hacia ella para explicarle, —Compro los nuevos lanzamientos con bastante regularidad.

—Supongo que no sales mucho, con Livy estando enferma, —dijo Jeanne Louise con simpatía.

—¿Es eso Red3? —preguntó Jeanne Louise para cambiar de tema cuando él calló.

—Sí. —Él alcanzó el DVD. —Escuché que era muy buena, —dijo ella.

—Así es. Me gustó mucho, —dijo Paul entregándoselo a ella para que leyera la parte de atrás. —Malkovich estuvo increíble en esta.

Jeanne Louise asintió con la cabeza y se la devolvió.

—¿Te importaría verla de nuevo?

—No, por supuesto que no. He visto casi todo lo que tengo, —dijo, cerrando las puertas y enderezándose.

RED es una película de acción y comedia estadounidense del director Robert Schwentke. Es una adaptación del cómic Red publicado por DC Comics en 2003. La película fue estrenada el 15 de octubre del 2010 en los Estados Unidos.

3

THE LADY IS A VAMP

Página55

—No, —admitió Paul, volviendo a los DVDs. —Pero ya no salía mucho antes de eso. No desde que mi esposa…

Argeneau #17

Lynsay Sands

Dejándolo para conseguir que el DVD comenzara, Jeanne Louise se trasladó al sofá de dos plazas y se instaló en éste, su mirada deslizándose a la otra mitad del asiento. No era especialmente pequeño, pero era un sofá del amor, hecho para fomentar la cercanía y las caricias. Bueno, quería saber sobre ese indicador final, la pasión del compañero de vida, se recordó a sí misma Jeanne Louise. La situación no podría ser mejor que esto. Aunque sospechaba que sería la que haría el primer movimiento. Paul no tenía ni idea de lo que podían ser el uno para el otro, o lo que había en el depósito. Ella sí.

Esto era sin duda un cambio de papeles para ella. Jeanne Louise no era por lo general la agresora en estas situaciones.

—Aquí vamos. —Paul regresó al asiento de dos plazas con el mando a distancia en la mano. Jeanne Louise le ofreció una sonrisa mientras él se acomodaba junto a ella y pulsaba el botón para iniciar la película, o al menos la advertencia del FBI al inicio de la misma.

Cayeron en un silencio un poco incómodo mientras esperaban a que la advertencia terminara de aparecer sobre la pantalla. Paul estaba mirándolo como si el mensaje fuera algo que nunca había visto antes y que necesitaba leer. Jeanne Louise estaba mirándole fijamente, su mirada deslizándose sobre su corto cabello oscuro antes de deslizarse hacia su cara para fijarse en el ligeramente desgastado aspecto de chico de al lado.

Conjeturó que Paul estaría en sus treinta y muchos o cuarenta y pocos años.

Supuso que había esperado hasta sus treinta años para casarse y tener a Livy. Esto le hizo preguntarse si habían planeado tener más hijos después de Livy y el destino había intervenido, o si ella había sido todo lo que habían querido o podían manejar. Jeanne Louise consideró brevemente preguntar, pero luego decidió no hacerlo. Sacar a colación a la esposa fallecida no parecía algo inteligente por hacer cuando planeaba tratar de seducirlo en la próxima hora o así.

THE LADY IS A VAMP

Página56

Por lo general, ella dejaba que los hombres hicieran los primeros movimientos y realizasen la persecución. Eso sí, de vez en cuando le daba un empujón mental de ánimo a los hombres mortales si leía que estaban interesados y se sentía atraída hacia ellos. Ahorro de tiempo. Una de las ventajas de ser inmortal, suponía Jeanne Louise. Lamentablemente, no podía usar eso en Paul. Ni siquiera podía leerlo para ver si estaba interesado. Estaba tan ignorante e insegura en esta situación como una mujer mortal… y no pensaba preocuparse particularmente por ello.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise hizo una mueca ligera ante la idea. Era algo en lo que iba a tener que trabajar. No era como si sólo pudiera arrojarse sobre él ahora y plantarle uno algo así. En realidad, habiendo abandonado el acercamiento a los hombres todos estos años, no estaba exactamente segura de lo que se suponía que tenía que hacer aquí.

Caray.

—Aquí vamos.

Jeanne Louise miró a la pantalla ante ese satisfecho murmullo de Paul al ver que la advertencia del FBI estaba terminando y que él había adelantado los tráilers de las películas hasta la presentación. Un reloj digital ocupaba la mayor parte de la pantalla. Ella tomó nota de la hora, y luego sonrió mientras el personaje principal se sentaba en la cama.

Casi dos horas más tarde, Jeanne Louise se echó hacia atrás con un pequeño suspiro mientras los créditos finales rodaban.

—¿Buena? — preguntó Paul con una sonrisa.

—Excelente, como dijiste, —respondió ella con una sonrisa.

Cuando él se puso en cuclillas delante del reproductor de DVD, Jeanne Louise se movió para reunirse con él, dejándose caer en cuclillas a su lado mientras abría las puertas dobles para mostrar nuevamente su colección.

Ella miró la fila de películas rápidamente, pero su mente estaba en cómo se suponía que debía moverse sobre él.

Había conseguido distraerse de algún modo con la película y había perdido la trama de lo que se suponía que debía estar haciendo aquí. El problema era que no tenía ni idea de cómo empezar. ¿Tan sólo se abalanzaba hacia el hombre y luego se plantaba sobre él? ¿Era ella la que se suponía que dijera algo suave y seductor y luego plantarse sobre él?

Caramba, en ese momento ni siquiera podía recordar cómo había hecho su jugada el mortal con el que ella estaba saliendo. Como recordó, él sólo había susurrado algo en su oído mientras estaban bailando y cuando lo había mirado, él la había besado. Le había parecido tan natural. ¿Él había estado de pie allí, sosteniéndola en sus brazos y agonizando sobre cómo hacerlo tal y como ella estaba haciendo

THE LADY IS A VAMP

Página57

Paul se echó a reír y se levantó para ir al reproductor de DVD, diciendo, —Tengo que revisar a Livy, pero podríamos ver otra cosa, si quieres.

Argeneau #17

Lynsay Sands

ahora? Jeanne Louise no había estado en sus pensamientos en ese momento, así que no podía estar segura.

—Estás frunciendo el ceño. ¿Hay algún problema?

—No, —dijo Jeanne Louise rápidamente, y entonces un movimiento por el rabillo del ojo llamó su atención. Miró hacia arriba para ver a Boomer entrar en la habitación. Caminó hasta su lado y se apretó contra su costado al tiempo que ella le daba una palmada.

Mientras continuaba frotando su piel, ella se giró hacia la selección disponible y le dijo, —Te dejaré elegir esta vez. Yo elegí la última.

—Hmm. —Paul miró su colección mientras volvía a colocar el DVD de Red en su caja y luego se encogió de hombros. —Escogeré cuando regrese.

—¿Estás bien? —preguntó él con inquietud. —No te torciste un tobillo o algo así, ¿verdad? Juro que Boomer terminará rompiéndome una pierna algún día, siempre me hace tropezar.

—Estoy bien, —le aseguró Jeanne Louise con una sonrisa irónica mientras levantaba la cabeza. La sonrisa se desvaneció, sin embargo, cuando se dio cuenta de lo cerca que estaban. Su boca estaba apenas a centímetros de distancia, lo suficientemente cerca como para poder sentir su aliento en sus labios; lo suficientemente cerca como para besarlo. Así que ella lo hizo. Simplemente se inclinó un poco más cerca y presionó sus labios en los suyos antes de que pudiera liberarla o alejarse. Él era sin duda su compañero de vida. Jeanne Louise lo supo a ciencia cierta cuando el suave roce de sus labios a través de los suyos envió una explosión de sensaciones disparadas a través de su cuerpo, empezando en sus labios y hasta el último rincón de su cuerpo.

THE LADY IS A VAMP

Página58

Cuando se enderezó, Jeanne Louise lo hizo también y ambos se giraron hacia la puerta, pero Boomer decidió que debería ir también, y al parecer pensó que la ruta más rápida era entre sus pies. Jeanne Louise se quedó sin aliento y cambió su paso con rapidez para evitar pisar al perro, luego, se agarró violentamente del hombro de Paul para evitar caer mientras perdía el equilibrio. Él se detuvo de inmediato y se volvió para atraparla por ambos brazos, atrayéndola instintivamente contra su pecho para sostenerla.

Argeneau #17

Lynsay Sands

A juzgar por la manera en que Paul se quedó inmóvil, ella no era la única que lo experimentó. Al momento siguiente, lo que debería hacer a continuación ya no era un problema. Paul usó su agarre sobre sus brazos para atraerla más cerca aún, y luego deslizó sus brazos alrededor suyo mientras su boca comenzaba a moverse sobre la de ella. Jeanne Louise se abrió a él, sus labios separándose y sus manos aferrándose a su camisa mientras su lengua empujaba entre sus labios.

Jeanne Louise había sido besada por una gran cantidad de hombres en los casi 103 años que había vivido. Algunos habían sido muy expertos, pero nadie la había afectado como él. Los siguientes momentos fueron un torrente de sensaciones abrumadoras mientras los labios de él acariciaban, chupaban y mordisqueaban los suyos mientras su lengua jugaba, y entonces sus labios y su lengua se deslizaron por su mejilla hacia su cuello para hacer lo mismo allí.

Cuando se detuvieron en el tirante de su sujetador y luego se deslizaron hacia abajo, con las uñas raspando suavemente, ella pensó que su piel se retiraría de su cuerpo para seguirlas.

Querido Dios, nadie en cien años había hecho eso, y se sentía bien. Mejor que bien.

Su boca y manos en ella, su pelvis presionando contra la suya… su cuerpo estaba reaccionando como el de una virgen: el estómago temblando y las piernas temblorosas. Se dio cuenta de que incluso su labio inferior estaba temblando mientras ola tras ola de creciente placer se deslizaba a través de ella, y entonces utilizó el agarre que tenía en su pelo para arrastrar su cabeza y así poder reclamar sus labios de nuevo.

Paul respondió, su boca cubriendo la suya, más exigente. Sus manos estaban amasando la piel de su espalda ahora, presionándola más cerca mientras lo hacían, y entonces una mano se deslizó hasta encontrar uno de sus pechos poniendo a Jeanne Louise de puntillas con un grito ahogado al primer toque. Ella gimió en su boca y se apretó aún más mientras él sujetaba su suave carne a través de su blusa, con sus caderas desplazándose y presionándola con más fuerza contra la dureza creciente entre sus piernas. La acción envió una brusca sacudida de placer a través de su propio cuerpo que la tuvo moviéndose contra él otra vez.

THE LADY IS A VAMP

Página59

Un gemido largo y profundo salió de los labios de Jeanne Louise mientras su lengua encontraba el hueco por encima de su clavícula. Liberando el abrazo de muerte que tenía en su camisa, deslizó sus dedos en su pelo, y luego tiró de las suaves hebras cuando sus manos se deslizaron por debajo de la parte trasera de su camisa y por su espalda.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Maldiciendo, Paul renunció a besarla para retirarse un poco hacia atrás mientras su mano soltaba su pecho para encontrar los botones de su camisa. Él estaba impaciente y ella estaba segura de que haría estallar un botón o dos en sus esfuerzos, pero eso incluso sería bienvenido si aceleraba las cosas. Sin embargo, se las arregló para desabotonar los primeros cuatro o cinco botones y luego tiró de la blusa blanca a un lado para revelar el sujetador de color rosa pálido que llevaba debajo de su blusa de seda.

Su cabeza bajó inmediatamente para permitir que su lengua se deslizara a través de la piel por encima de su sujetador y entonces sus dedos arrastraron la suave copa a un lado, liberando su pecho. Sus labios inmediatamente lo cubrieron y se aferraron a su pezón rosado.

Gritando, Jeanne Louise mordisqueó la piel de su hombro, y luego giró la cabeza e hizo lo mismo con su cuello, teniendo el sentido suficiente como para mantener sus colmillos ocultos mientras lo hacía. Paul pellizcó su pezón en respuesta, sacándole un grito, y luego levantó la cabeza para reclamar su boca de nuevo. Su lengua se metió entre sus labios mientras su mano reemplazaba su boca en su pecho, con sus dedos encontrando el pezón erecto y retorciéndolo mientras la instaba a retroceder.

Ella sintió la pared presionándose contra su espalda. Su cuerpo estaba presionando firmemente contra su parte delantera, sujetándola a la pared, y Jeanne Louise estaba agradecida por ello. Definitivamente, sus piernas no iban a mantenerla en posición vertical por tiempo mucho más. Sus manos se habían aferrado a sus hombros para ayudarse a sostenerse, pero ahora ella las movía entre ellos, pasándolas sobre su pecho y luego encontrando el dobladillo de la camiseta que él llevaba para tirar de él y empujarlo hacia arriba por su estómago así sus manos podían deslizarse por debajo y correr sobre su carne. A continuación, las deslizó hasta su pecho, encontrando un pectoral y amasándolo brevemente antes de que sus dedos se centraran en sus pezones y los apretara.

THE LADY IS A VAMP

Página60

Ahora era Jeanne Louise quien estaba soltando una maldición y aferrándose a él mientras la chupaba. Las sensaciones eran casi demasiado para soportarlas, y gimió, se desmayara antes de que llegaran a tener relaciones sexuales. Sus piernas ya estaban temblando tanto que estaba teniendo problemas para permanecer de pie. Cuando Jeanne Louise se apoyó en él, Paul la ayudó deslizando una pierna entre las suyas. La presión de su muslo contra su núcleo mismo fue casi su perdición.

Argeneau #17

Lynsay Sands

La acción provocó un gemido en Paul que reverberó entre sus labios, y luego ella gimió también mientras otra ola de placer rodaba a través de ella. Estaban creciendo con cada paso, aumentando hasta el punto en el que ella se sentía segura de que no podrían ser más fuertes, y, sin embargo, cada ola era más grande aún — hasta que estuvo segura de que se ahogaría bajo el espumoso oleaje. Eso la asustaba, pero también era irresistible.

Jeanne Louise nunca había entendido por qué los franceses lo llamaban la petite mort, o "pequeña muerte". Pero ahora pensaba que podría, y quería tanto experimentarlo en ese momento que pensaba que moriría sin eso. Con ese único objetivo en mente, levantó su propia pierna ahora atrapada entre las de él y frotó la parte superior de su muslo contra su dureza. Fue recompensada con otro gemido y otra ola de pasión rodando a través de ella que sólo la incitó.

—¿Papá?

—¿Papá?

Paul se puso rígido, la pasión aclarándose de una vez y luego se apartó y salió corriendo a la habitación.

Jeanne Louise se dejó caer contra la pared con un débil suspiro. Maldita sea. Él había salido de prisa de eso mientras que ella todavía temblaba y se estremecía como un gato que acababa de tener un breve chapuzón en una lavadora. El poder de la paternidad, se dijo, luchando por no sentirse ofendida.

La niña estaba gravemente enferma, después de todo. Por supuesto que Paul correría a su lado en vez de continuar con lo que estaba haciendo. Pero maldita sea, su cabeza se había despejado un infierno mucho más rápido que la de ella.

Suspirando, Jeanne Louise se colocó el sujetador en su lugar, tiró su blusa cerrándola, cerró los ojos y tomó un par de respiraciones profundas. La buena noticia era que ahora sabía con seguridad que Paul era su compañero de vida. No sólo nunca había experimentado una pasión tan fuerte y caliente como esa en su

THE LADY IS A VAMP

Página61

Jeanne Louise escuchó esa llamada suave y se congeló. El hecho de que Paul no se detuvo le dijo que él no lo había oído con su audición mortal. Ella retiró con pesar sus manos por debajo de su camisa y agarró su cabeza entre sus manos para forzarlo a alejarse. Él la miró fijamente en blanco, ciego con la pasión, y Jeanne Louise abrió la boca para explicarse, pero la llamada de Livy llegó de nuevo, un poco más fuerte.

Argeneau #17

Lynsay Sands

vida, sino que también había estado experimentando definitivamente la “pasión compartida” de la que todo el mundo hablaba. La pasión fusionada yendo y viniendo entre ellos, cada vez más fuerte con cada paso, hasta que había pensado que moriría si no fuera consumada.

Y había más buenas noticias, supuso Jeanne Louise, habían sido interrumpidos antes de que pudiera experimentar la petite mort estilo inmortal. Ahora sólo tenía que ver si Paul estaría dispuesto a ser su compañero de vida… y no sólo para salvar la vida de su hija.

Haciendo una mueca, tomó otro respiro firme y luego se enderezó, agradecida cuando fue capaz de permanecer en pie por sí misma. Sus piernas todavía estaban un poco inestables, pero un poco de agua en su cara y muñecas ayudaría con eso, estaba segura. También esperaba poner fin al temblor en sus manos así podría manejar el abrochar sus botones. Con ese pensamiento en mente, Jeanne Louise miró a su alrededor y luego se fijó en la puerta en el extremo de la habitación junto a la cama.

Con sus cejas alzándose, Jeanne Louise entró, su mirada deslizándose sobre otra puerta abierta a su derecha, esta vez a un vestidor adjunto. Se asomó adentro por un instante y luego giró para inspeccionar el cuarto de baño, pasando por el mostrador de mármol con lavabo para él y para ella, el inodoro, la bañera grande, una ducha lo suficientemente grande para dos y luego la puerta a lo que parecía un sauna. Caminando hacia ésta, abrió la puerta y miró con curiosidad el interior.

Sí, una sauna.

Jeanne Louise dejó que la puerta se cerrase y se movió hacia los lavamanos para abrir el agua fría. Salpicaría un poco de agua en su cara y brazos y luego iría a ver cómo estaba Livy.

No había sentido ningún dolor en la voz de la niña cuando Livy había llamado, y sospechaba que el dolor de cabeza había desaparecido, pero habían pasado un par de horas desde la comida y si podían hacer que comiera de nuevo eso sería algo bueno. La controlaría y la haría comer tan a menudo como fuera posible para ayudarla a reconstruir sus fuerzas para el cambio.

THE LADY IS A VAMP

Página62

Dirigiéndose a ésta, la abrió, esperando encontrarse a sí misma en un vestidor. En cambio, la puerta se abría hacia un gran baño en colores crema y marrón indio.

Argeneau #17

Lynsay Sands

No es que Jeanne Louise estuviera del todo segura de que las cosas fueran a salir bien. Sí, Paul era su compañero de vida, y sí, estaba bastante segura de que había estado a segundos de desgarrar su ropa, lanzarla a la cama y conducirla a la petite mort, pero eso no garantizaba nada. La situación era complicada. Todo podía aún desmoronarse como un castillo de naipes.

Página63

Suspirando, Jeanne Louise cerró los grifos y alcanzó la toalla en la rejilla a su lado para secarse la cara y las manos. Luego la colocó de nuevo en su lugar y rápidamente acomodó su blusa antes de salir en busca de Paul y Livy.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 5 e gusta ese caballo, ―anunció Livy cuando su padre se levantó y se dirigió al reproductor de DVD para expulsar el disco y guardarlo. ―Pero creo que preferiría tener un dragón como el negro, porque es mucho mejor, ¿no es cierto, Jeanie?

―M

A ella no le importaba en absoluto. Se acomodó en el sofá al lado de la niña, y se encontró quedándose envuelta en la película también. No fue sino hasta que Paul regresó con las bebidas y las palomitas de maíz que se había retirado de la película por completo, ayudando a Livy a comer para que disfrutaran justo lo necesario de la película.

Después habían visto una segunda película de dibujos animados, Rapunzel. Esa había dado lugar a un caballo inteligente y divertido, todos habían reído mucho con la película. ―No lo sé, ―dijo Paul colocando el DVD en su lugar. ―Como que me gusta la salamandra. ―Ewww, ―dijo Livy instintivamente, luego arrugó la nariz y dijo juiciosamente, ―Está muy bien, pero no se puede acariciar a una salamandra, papá. ―Hmmm. ―Paul se irguió, giró y levantó una ceja hacia su hija. ―¿Otra película o estás lista para la cena? ―Creo que tengo hambre, ―anunció Livy, sonando sorprendida, sus ojos se agrandaron y su boca formó una O. ―¿Qué? ― Preguntó Paul, sonriendo.

THE LADY IS A VAMP

Página64

―Sí, así es, Livy, ―coincidió Jeanne Louise, sonriendo débilmente. Ella había salido del cuarto de baño antes de encontrarse a Paul entrando en el dormitorio con Livy en sus brazos. Él había dejado a la niña del sofá, cuando comenzó “Como entrenar a tu dragón" una película para ella y luego le preguntó a Jeanne Louise si no le importaría quedarse con Livy mientras se escabullía a buscar algunos bocadillos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

― ¿Papá podemos ir a Chuck E. Cheese? ―preguntó, escurriéndose del sofá donde había estado acurrucada entre Jeanne Louise y Paul durante más de cinco horas.

Estuvo a punto de pisar a Boomer cuando se levantó, pero el perro no tardó en salir de su camino y seguirla ladrando con entusiasmo, en respuesta a su propia evidente excitación. ―Me gusta Chuck E. Cheese. Te gustará mucho, Jeanne Louise. Tienen juegos y paseos y… ¡Oh, es tan divertido! ―Ella dio una vuelta a su padre con entusiasmo con Boomer bailando alrededor de sus pies. ―¡Por favor! No hemos estado allí durante un largo tiempo. ¿Podemos ir?

Paul la miró fijamente, con los ojos abiertos y obviamente desgarrados. Jeanne Louise sabía que quería decir que sí, pero las dudas lo hacían preocuparse. Ya fuera que se preocupara por Livy o porque Jeanne Louise podría usarlo como una oportunidad para irse, no lo sabía. ―¿Cuánto tiempo ha estado encerrada en la casa? ― preguntó ella en voz baja.

―Y has pasado la mayor parte de tu tiempo aquí con ella, ―comentó Jeanne Louise. ―No creo que una salida a Chuck E. Cheese sea una mala idea. Podríamos conseguir una pizza y luego volver.

Paul se relajó, comprendiendo el mensaje silencioso que estaba tratando de darle.

Ella regresaría después con ellos. Él asintió con la cabeza, murmurando, ―Gracias.― Luego miró a Livy. ―Chuck E. Cheese será entonces. ―¡Yay! ―Livy bailó un poco y luego volvió a agarrar a Jeanne Louise de la mano para tratar de sacarla del asiento. ―Vamos. Vámonos antes de que cambie de opinión. Te va a encantar Chuck E. Cheese. Es tan divertido y la pizza es buena también.

Riéndose, Jeanne Louise se levantó y permitió que la todavía charlatana niña tirara de ella hacia la habitación y hacia las escaleras, consciente de que Paul las estaba siguiendo con Boomer a sus talones. Se dirigieron a la derecha hacia el coche, deteniéndose sólo el tiempo suficiente para dejar a Boomer suelto en el patio trasero antes de irse.

THE LADY IS A VAMP

Página65

Su mirada se deslizó hacia ella, silenciosa y solemne.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―No la he visto así desde hace mucho tiempo, ―dijo Paul en silencio, siguiendo con los ojos a su hija que jugaba con otros niños en el área de juegos. Sonrió con ironía. ―Supongo que sólo han pasado semanas, pero se siente como una eternidad. ―Es bueno para ella, ―dijo Jeanne Louise tranquilamente, con su concentración en la niña. Un dolor de cabeza había empezado a atacarla cuando llegaron, pero ella se había encargado de enmascarar el dolor de Livy. ―Sí.― Sintió que la miraba y trató de parecer normal, pero sabía que había fracasado cuando le preguntó con preocupación, ―¿Estás bien?

Jeanne Louise asintió con la cabeza, sin mirarlo.

Suspirando, ella asintió a regañadientes. ―¿Desde cuándo? ― preguntó Paul.

Jeanne Louise vaciló, pero luego admitió, ―Un dolor de cabeza comenzó a desarrollarse poco después de llegar aquí.

Paul maldijo. ― ¿Quieres decir que has estado ocultando su dolor durante la última hora y media?

Jeanne Louise frunció la nariz. ¿Era todo el tiempo que habían estado ahí? Se sentía como tres horas. Primero había jugado a los videojuegos y tal, entonces habían comido y luego Livy se había apresurado a ir a jugar con los otros niños. ¿Una hora y media? Dios. ―Debiste haber dicho algo, ―dijo Paul, sonando enfadado. ―Ella se estaba divirtiendo, ―dijo Jeanne Louise con impotencia. ―Sospecho que

THE LADY IS A VAMP

Página66

―Estás pálida y solo picoteando. Estás ocultando su dolor otra vez, ¿verdad? ―preguntó, podía oír el ceño fruncido en su voz.

Argeneau #17

Lynsay Sands

no lo ha hecho en un tiempo. ―No, no lo ha hecho, ―asintió solemnemente. ―Aún así...

Le oyó suspirar, se puso de pie y se alejó. Un momento más tarde ella le vio acercarse a Livy y hablar con ella, caminando de vuelta hacia la mesa. ―Sé que te estabas divirtiendo, querida. Pero podemos volver otro día. Tenemos que ir a casa ahora. Se está haciendo tarde. ― Paul le estaba diciendo a su hija que las llevaría a ella y a Jeanne Louise de vuelta. Una vez en la mesa, sacó rápidamente su cartera para pagar la cuenta, luego levantó a Livy con un solo brazo debajo de la parte inferior y miró a Jeanne Louise. ―Puede dormirse de camino a casa.

Ella asintió con alivio e hizo que la niña durmiera. Livy se apoyó contra su padre, su cabeza cayendo descansando en su hombro. Jeanne Louise se quedó en sus pensamientos lo suficiente para permitir que las endorfinas de la niña hicieran su trabajo y luego se marchó. La ausencia inmediata de dolor fue como un vacío después de haber sufrido durante tanto tiempo, y Jeanne Louise se balanceó en su asiento. Paul se acercó inmediatamente y la agarró del brazo para sostenerla con la mano libre.

Jeanne Louise respiró hondo y asintió con la cabeza e hizo una mueca cuando un sordo dolor le quedó en la cabeza aumentando un poco. Ahora tenía un dolor de cabeza propio, probablemente por la tensión constante de luchar contra el propio dolor de Livy, supuso. Los nanos se harían cargo de él con la suficiente rapidez, se dijo mientras se levantaba. ―Estoy bien. ¿Nos vamos?

Paul salió, con su mano en su brazo todo el camino.

Jeanne Louise no pensaba que era porque temía que huyera en este punto, por lo que supuso que se sentía culpable y preocupado por ella. El hecho de que la mirase con preocupación, como si esperara que ella de pronto se desmayara en cualquier momento, parecía respaldar eso.

Una vez en el coche, Jeanne Louise abrió la puerta trasera para él y se metió en la mente de Livy para impedir que despertarse cuando él la instaló en el asiento de atrás y le puso su cinturón de seguridad. Se alegraba de volver a estar fuera un

THE LADY IS A VAMP

Página67

―¿Estás bien? ― preguntó con inquietud.

Argeneau #17

Lynsay Sands

momento más tarde cuando se enderezó y cerró la puerta.

Jeanne Louise empezó a abrir la puerta de su propio asiento, pero Paul se lo impidió poniendo sus manos sobre sus hombros y comenzó a masajear los músculos tensos allí. Lo que trajo un gemido de ella y dejó que sus ojos se cerraran y relajó su cabeza mientras la tensión poco a poco era aliviada de sus músculos. ―Gracias, ―murmuró al cabo de un momento, parpadeando con los ojos abiertos y le miró con sorpresa cuando alzó su cuello para acariciar su rostro. ―No. Gracias, a ti, ―dijo con firmeza, encontrando su mirada. ―Sé que te causa dolor ayudarla. Y te lo agradezco. Ella lo haría si también lo supiera. ―Paul cerró los ojos brevemente, dejó escapar un lento suspiro y volvió a abrirlos para decir, ―Livy no ha sido tan feliz en mucho tiempo. Gracias por eso.

Él asintió con la cabeza, y luego se inclinó para darle un beso en la frente antes de liberarla y abrir la puerta del acompañante para ella. Jeanne Louise se deslizó en el asiento y se puso el cinturón de seguridad mientras caminaba hacia el lado del conductor.

Ambos guardaron silencio en el viaje de vuelta a la casa.

Jeanne Louise no tenía ni idea de lo que Paul estaba pensando, pero su mente se envolvía con pensamientos suyos. Se había ganado su gratitud. Era un comienzo, pero no estaba segura de sí se trataba de un buen comienzo o no. No quería su gratitud. No podían ser socios iguales si sentía que le debía algo.

Jeanne Louise quería que él la quisiera, que quisiera estar con ella, para disfrutar de su compañía. No que pensara en ella como alguien a quien le debía algo. Por desgracia, la situación no se prestaba para ello.

Ella frunció el ceño otra vez cuando giraron en su calle. Jeanne Louise miró a lo largo de la hilera de casas y luego contuvo el aliento cuando vio dos camionetas oscuras estacionadas frente a la casa de Paul. ―Detente aquí, ― gritó a la vez que miraba a Paul con sorpresa. ―¿Qué?

THE LADY IS A VAMP

Página68

Jeanne Louise sonrió débilmente y tomó sus manos apretándolas, diciendo simplemente, ―No hay de qué.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Hazlo, ―siseó Jeanne Louise y por primera vez deseó poder simplemente entrar en sus pensamientos y tomar el control para que lo hiciera. Por suerte, algo de su urgencia le hizo obedecerla y se detuvo en la entrada que ella había indicado. ―¿Qué pasa? ― preguntó Paul, deslizando su mirada a la casa de un vecino donde frenó el coche en su camino de entrada.

Jeanne Louise miró por la ventana más allá de él a las SUVs. Se veían vacías. Se mordió el labio y luego se inclinó frente a Paul dejando que su mirada inspeccionara su patio y la casa.

Ella observó en silencio durante un momento y luego se enderezó abruptamente cuando vio movimiento en el interior a través de la ventana delantera. ―Vuelve por donde vinimos, ―dijo con firmeza, colocándose de nuevo en su asiento, le dolía la cabeza.

Jeanne Louise examinó por sí misma la manera de resolver todo lo más rápidamente posible. Finalmente, suspiró, ―No lo sé. Basta con girar a la derecha por ahora.

Giró a la derecha, interrogativamente.

marchando

por

una

nueva

calle,

pero

la

miró

―¿Los SUV? ― preguntó Paul pero cuando ella vaciló para responder, dijo, ―No me di cuenta de ellos al principio, pero había dos. Negros con ventanas negras. Los he visto en Empresas Argeneau. ―Son de la unidad de Ejecutores, el equivalente a nuestra fuerza policial, ―explicó en voz baja. ―Debieron haber descubierto que me tienes y vinieron por mí.

Paul vaciló, pero luego dijo, ―Fui muy cuidadoso.

Jeanne Louise consideró la reclamación brevemente y luego preguntó, ―¿Estabas en mi coche cuando me subí? Él asintió con la cabeza. ―¿Cuándo te subiste? ― preguntó.

THE LADY IS A VAMP

Página69

Paul vaciló, pero luego dio marcha atrás y retrocedió fuera de la calzada para regresar por el camino por donde habían llegado. Cuando llegó a la esquina, él simplemente preguntó, ―¿Por dónde?

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Unos dos minutos antes de que te subieras. Antes de que llegaras a Argeneau estuve en el maletero del coche de Lester. Un compañero de trabajo, ―explicó Paul. ―Él no lo sabía. Esperé en el maletero toda la noche, luego me deslicé fuera y me metí en tu coche justo antes de que llegaras a él. ―En el garaje hay cámaras, ―señaló Jeanne Louise. ―Sí, pero todo lo que hice les llevaría a Lester, y él no tenía ni idea de que estaba en el maletero. No podrían seguir mi camino. ―Tal vez fuiste reconocido, ―sugirió. ―Estaba vestido todo de negro y con pasamontañas. No había nada con lo que pudieran reconocerme, ― aseguró, y ella recordó la forma oscura que se levantó en el espejo retrovisor. La silueta simple de una persona.

Jeanne Louise se quedó en silencio durante un minuto y luego preguntó, ―¿Qué has hecho con mi coche?

―¿Observaste si habían cámaras de seguridad en el estacionamiento? Él vaciló. ―No vi ninguna. Pero incluso si hubiera una que no viese, no creo que hayan encontrado el coche todavía. Es un gran supermercado y ni siquiera han pasado 24 horas aún.

Jeanne Louise soltó su aliento en un suspiro. ―Si seguridad te vio llegar a mi coche y me llevarme contigo, alguien tuvo que verme. Cuando no me presenté en mi casa, debieron empezar a buscarme. Hay un rastreador en mi coche. Tío Lucern hizo que todos pusiéramos rastreadores en nuestros coches. ―Así que habrían encontrado tu coche bastante rápido, ―dijo Paul con una mueca, luego negó con la cabeza. ―Sin embargo, observé detenidamente que no hubiese cámaras en el estacionamiento. Y llevaba guantes cuando conduje el coche, por lo que no hay huellas dactilares. ¿Cómo podrían haberme rastreado?

THE LADY IS A VAMP

Página70

―Estacioné mi coche en la parte trasera de una tienda de comestibles donde hay un lote de estacionamientos cerca del edificio de apartamentos de Lester. Conduje el coche de vuelta allí, me trasladé a mi coche y dejé el tuyo allí, entonces te traje a casa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Ella negó con la cabeza, luego preguntó, ―¿Yo estaba en el asiento delantero o trasero de tu vehículo? Quiero decir, ¿era visible? ―Asiento delantero, ―respondió. ―Te até a la parte delantera del asiento del pasajero. Después de pasar la noche en el maletero de un coche no quería ponerte allí y en el asiento delantero sólo parecía que estabas dormida. Me imaginé que una mujer durmiendo en el asiento delantero sería menos notable que una mujer desmayada en el asiento trasero.

Jeanne Louise asintió con cansancio.

Supuso que solo tenían suerte de que la hubiesen localizado hasta ahora. Los ejecutores inmortales podían llegar a la casa antes de que se hubiesen ido a Chuck E. Cheese, o incluso después de que hubieran regresado. . . Jeanne Louise hizo una mueca ante la idea. Si eso sucediese, Paul probablemente estaría encerrado en una celda en la casa de los Ejecutores ahora mismo, mientras que su tío decidía qué hacer con él.

A ella le gustaría que el tío Lucern tratara de ayudarla a reclamar a su compañero de vida, pero era un poco conservador sobre ciertas cosas... como el secuestro de un inmortal con la intención de ser forzado por un mortal. Sí, así que no iba a pasarlo bien. ―Supongo que no podemos ir a casa, ―dijo Paul en voz baja. ―No, a menos que desees ser tomado en custodia y bajo llave, ―dijo ella con un suspiro. Él asintió con la cabeza, con una expresión solemne. ― ¿Así que un hotel?

Jeanne Louise se hundió en su asiento y se frotó la frente con cansancio. La

THE LADY IS A VAMP

Página71

―Probablemente esa fue la forma. Todo lo que tenían que hacer era revisar las cámaras de todo el tráfico cercano durante el periodo de tiempo en el que alcanzaste y saliste del estacionamiento de Argeneau hasta el de la tienda de comestibles. Si incluso hubo una que te grabó conduciendo conmigo en el asiento del acompañante habrían conseguido tu matrícula y el número de la misma. ―Ella se encogió de hombros. Era lo único que tenía sentido. Su coche había sido captado por la cámara con ella inconsciente en el asiento delantero. Habían comprobado la licencia de la placa y los llevó a Paul.

Argeneau #17

Lynsay Sands

renovada tensión había traído de regreso el dolor en la espalda y la cabeza. No debería. Los nanos no lo estaban erradicando como normalmente lo hacían. No hacía falta pensarlo mucho para averiguar por qué. Sólo había tenido una pinta de sangre en casi veinticuatro horas, pero los nanos habían estado trabajando duro, primero para eliminar los efectos del tranquilizante que le había dado, luego para aliviar su propio dolor, el que había sufrido por Livy. Probablemente tenía necesidad de otras tres buenas pintas de sangre en ese momento. Bajos de la sustancia que les da vida, los nanos estaban recogiendo y seleccionando que hacer frente a su dolor de cabeza y al parecer la tensión no figuraba en la parte superior de su lista de prioridades. ―Estás pálida todavía. Necesitas sangre, ¿no? ― preguntó Paul en voz baja.

Jeanne Louise le hizo señas de que lo olvidara. No había sangre disponible en ese momento. Tendría que esperar. Respiró a través de la nariz, pensó brevemente y luego dijo, ―Sugiero que salgamos de la ciudad. Mandaran a los cazadores en busca de tu vehículo cuando no regresemos a la casa.

―Ejecutores, ― corrigió, sin querer explicar que eran unos cazadores de renegados.

Eso podría conducir a muchos problemas a la compañía. Ella no quería meterse en todo eso ahora.

Paul se quedó en silencio durante un minuto y luego dijo solemnemente, ―Conseguimos voluntarios para probar los tranquilizantes sucesivamente. Un par de ellos mencionaron ser cazadores. Cazadores de Renegados, creo que dijo. ― Ella sintió que la miraba. ― ¿Esos son los Ejecutores? ¿La versión inmortal de la policía que mencionaste?

Jeanne Louise asintió a regañadientes. ―¿Y van a estar detrás de nosotros porque te secuestramos?

Ella suspiró y explicó, ―Su trabajo principal es encargarse de cualquier inmortal renegado, y cazan delincuentes mortales o a cualquiera que quiera hacernos daño o que llame mucho la atención y ponga en riesgo nuestra existencia. Pero también se ocupan de los mortales que saben sobre nosotros y que hacen uso de ese conocimiento. . . inapropiadamente, ―terminó incómoda. ―Al igual que con el secuestro de uno de vosotros, ―dijo Paul en voz baja y luego

THE LADY IS A VAMP

Página72

―Los cazadores, ― preguntó con el ceño fruncido.

Argeneau #17

Lynsay Sands

respiró hondo y preguntó, ―¿No creo que el hecho de que te estés quedando voluntariamente ahora ayude en mi caso? ―Me temo que no. No se negará el hecho de que originalmente estaba en contra de mi voluntad, en opinión del consejo. Por lo menos no creo que debiéramos correr ese riesgo. Las repercusiones para tal cosa serían probablemente bastante malas, ―dijo Jeanne Louise tranquilamente. ―¿Qué tan malas? ― preguntó Paul, frunciendo el ceño ahora con preocupación.

Jeanne Louise vaciló. No estaba segura de cómo el consejo castigaría a un mortal en este caso. No se lo tomarían a la ligera. Tendrían que hacer una declaración y desalentar a todos los otros mortales que pudiesen tener esas ideas. Así como otras cosas, la muerte era una posibilidad, pero era más probable que hicieran un tres en uno y limpiaran su mente, luego dejarlo en un centro psiquiátrico y que terminara ahí sus últimos días, sin sentido. Cuando ella se lo dijo a Paul, su boca se abrió con horror, pero la primera pregunta fue, ―¿Qué hay de Livy? ¿Qué harán con ella? ―No sería castigada por tus acciones, ―aseguró ella con rapidez.

Jeanne Louise se encogió de hombros. ―Probablemente la pondrán con una familia mortal que trabaje para Empresas Argeneau. ―No por mucho tiempo, ―dijo Paul con gravedad.

Sabiendo que estaba pensando en su cáncer y que probablemente tuviese razón, Jeanne Louise no comentó nada al principio. Sin embargo, cuando se dio cuenta de que había tomado la rampa en la carretera, le preguntó, ―¿Has pensado en alguna parte a dónde ir? ―Tengo una casa de campo en el norte. Es un viaje de cuatro o cinco horas al menos, pero… ―Eso no es bueno. A estas alturas probablemente conocen cada pieza de propiedad que posees y su gente las observará, ― interrumpió ella y se dio cuenta de su aguda mirada sorprendida. ―¿En serio? ¿Pueden obtener ese tipo de información tan rápidamente? ―preguntó

THE LADY IS A VAMP

Página73

―Pero, ¿qué harán con ella? ― preguntó con insistencia.

Argeneau #17

Lynsay Sands

incrédulo. ―Paul, pueden averiguar todo sobre un mortal que trabaje para la empresa y probablemente más rápido, ―dijo Jeanne Louise solemnemente. ―¿Cómo? Seguro que ellos no tienen acceso a la base de datos de la policía y demás, ― protestó él. ―Pueden tener acceso a todo lo que quieran, ― dijo ella en voz baja. ― ¿Cómo? ―repitió Paul.

Jeanne Louise se limitó a sacudir la cabeza. ―Te lo explicaré más tarde. Ahora tenemos que pensar en un lugar adonde ir que no poseas. No podemos seguir dando vueltas. ―Bien, ―murmuró él, con la mirada en la carretera por delante.

Después de un momento, él sugirió, ―Bueno, podríamos tomar la habitación de un hotel en algún lugar y… ―Pueden hacer seguimiento de tus tarjetas de crédito.

― ¿Dejaste mi bolso en mi coche? ―preguntó. Ella no lo habría visto al despertar en el sótano. ―Sí, ―admitió él con el ceño fruncido.

Jeanne Louise lo consideró brevemente, y luego preguntó, ―¿Cuánta gasolina tenemos?

Paul sonrió ante la pregunta. Ella sospechaba que fue porque había usado la palabra tenemos, como si formaran un equipo. Su mirada se deslizó hacia el indicador de gasolina y dijo, ―La mitad de un depósito. ―Entonces te sugiero que pares en una estación de servicio en alguna parte entre Chuck E. Cheese y la casa y luego pases por un cajero automático en la zona. No verán a donde hemos ido al no llegar a la casa. ―Buena idea, ―murmuró y se movió hacia el carril derecho para tomar la siguiente rampa de salida.

THE LADY IS A VAMP

Página74

―Jesús, ―murmuró Paul. ―Sólo tengo veinte o treinta dólares conmigo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

La siguiente media hora fue tensa. Jeanne Louise pasó todo el disco y luego el tiempo en la gasolinera esperando que algún SUV oscuro les pasara y les obligara a detenerse.

Ella esperó en el coche mientras Paul se apresuraba a usar el siguiente cajero automático, sus ojos revisando constantemente el área circundante por cualquier señal de un oscuro SUV o de vehículos pertenecientes a su padre y sus hermanos.

Fue un alivio cuando la puerta del pasajero de Paul se abrió y él se deslizó adentro, por lo menos se sintió aliviada hasta que él dijo, ―Sólo pensaba. . . Boomer todavía está en la casa. ―Van a cuidar de él, ―dijo Jeanne Louise tranquilizadoramente. ―Van a llevarlo de regreso a la casa de los ejecutores y cuidaran de él hasta que nos hayan encontrado o esto se resuelva. Él asintió con la cabeza, pero todavía parecía preocupado, luego miró a Livy, que dormía en la parte posterior.

Jeanne Louise frunció el ceño también. No sabía lo que provocaban los dolores de cabeza de Livy, pero podría enfadarse y tenerlos con más frecuencia. Si ese era el caso, no quería a la niña molesta. Voluntariamente asumiría el dolor de la niña para evitárselo y tenía toda la intención de continuar haciéndolo, pero no era agradable y si algo de ese dolor podría evitarse haciendo que el perro...

Sacudiendo la cabeza, preguntó, ― ¿Qué hay detrás de la casa? ―Otras casas de la calle de al lado. ¿Por qué? ―preguntó Paul con curiosidad. ―Vamos a tener que ir a buscar a Boomer. Tendremos que estacionar en la calle de atrás. Puedes esperar aquí con Livy mientras busco a Boomer. Él frunció el ceño. ―Eso es un poco arriesgado, ¿no es cierto? ―Estarán buscando tu coche. No se preocuparan por el perro que está en el patio trasero. ―Espero, Jeanne Louise añadió silenciosamente.

THE LADY IS A VAMP

Página75

―Ella no estará feliz con él lejos de nosotros. Ese perro no ha estado fuera de su vista durante más de unas cuantas horas desde que lo tiene. La única vez que estuvieron separados fue cuando estaba en la escuela. O era cuando todavía iba a la escuela, ―agregó cansado.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Paul dudó, pero luego asintió. ―Gracias, ―murmuró, arrancando el motor.

Jeanne Louise asintió con la cabeza tratando de pensar en la mejor manera de agarrar al perro. Estaba tratando de recordar la forma del patio trasero y cuál sería el mejor lugar para saltar la valla. Esperaba que el animal estuviera todavía en el patio trasero y no lo hubieran metido en la casa. Y esperaba que obedeciera su llamada. O que nadie lo hiciese en su lugar. Caray, Jeanne Louise no podía creer que estuviese tomando este riesgo. Pero, en realidad, haría cualquier cosa para minimizar el dolor de Livy, por el que ella también sufría. Francamente, era una gran cobarde cuando se trataba de dolor. ―Mantén el motor en marcha, ―dijo en voz baja, tratando de alcanzar la puerta cuando Paul estacionó al lado de la calle residencial detrás de la suya. ―Tal vez debería ir yo, ―dijo Paul, poniendo su mano sobre su brazo para detenerla cuando empezaba a salir. —No conozco a la gente que vive aquí pero haré lo que pueda…

Ella vio el aumento de preocupación en su rostro, pero cerró la puerta y se volvió poniéndose en marcha hacia la entrada de la casa que tenía delante. Una cerca de madera alta rodeaba la casa, empezando en el garaje y dando la vuelta por el patio trasero rodeándolo y deteniéndose al otro lado de la casa. Solo tenía seis pies de altura, aunque en comparación con el muro de Paul era más alta, pero podía ver el muro más allá de ella.

Se acercó a la puerta en vez de a la cerca de la casa, escuchando que la puerta principal se abría. Se volvió y sonrió al hombre que salió mirándola suspicazmente. ―Todo está bien, vuelve a entrar y ve la televisión, ― dijo Jeanne Louise, entrando en la mente del hombre para asegurarse de que siguiera la orden. Él asintió con la cabeza, sonrió, dio media vuelta y volvió a entrar. Jeanne Louise no dudó entonces, pero continuó hacia la valla. Tiró de la puerta, y no se sorprendió al encontrarla cerrada con llave desde el interior. Nada era fácil, pensó,

THE LADY IS A VAMP

Página76

―Yo me encargo de los vecinos, ―le aseguró Jeanne Louise con calma, dejando su brazo libre. Al salir, ella repitió, ―Sólo será un minuto. Debes estar listo para partir cuando vuelva en caso de que me vean y sea perseguida por uno de los cazadores.

Argeneau #17

Lynsay Sands

miró a su alrededor para asegurarse de que nadie estaba mirando a excepción de Paul, entonces saltó sobre la cerca con un movimiento suave.

Para su alivio, no tuvo que esperar mucho. Mientras que la valla iba por los lados del patio, no se habían molestado en ponerla en la parte trasera. El muro de Paul ofrecía toda la privacidad necesaria allí y su muro de contención estaba enterrado sólo a unos pocos pies en el suelo. Con su velocidad y fuerza, sería cosa de niños excavar un agujero de tres metros de ancho y tres de alto, incluso podría trabajar solo con sus manos.

Una vez que Jeanne Louise cavó lo que consideró lo suficientemente lejos, se acostó en el jardín para trabajar con su brazo el agujero y empezó a cavar en la propia pared, sacando la suciedad rápidamente con impaciencia. Tenía que romper la superficie del otro lado antes de pensar en llamar a Boomer para asegurarse de que todavía estuviera en el patio trasero. Con el siguiente golpe de su mano, sin embargo, oyó un emocionado yip desde el otro lado de la pared y sintió una pata golpeando atrás de su mano tratando de alcanzarla. Boomer estaba en el patio trasero.

Jeanne Louise se apresuró, temerosa de que el interés de Boomer pudiera llamar la atención de alguien en la casa. Sólo le tomó un momento antes de cavar un espacio lo suficientemente grande para que el animal pasara, él lo hizo, moviéndose con impaciencia bajo la pared y contoneándose en el jardín saltándole encima, meneando la cola y pasando su lengua por sus mejillas. ―Buen perro, ―susurró Jeanne Louise y se paró rápidamente para volver a través

THE LADY IS A VAMP

Página77

Jeanne Louise gruñó cuando aterrizó en una acera de hormigón en el interior del patio cercado. El aterrizaje envió una sacudida a través suyo, pero lo ignoró y corrió inmediatamente a la cerca trasera. De camino había pensado en diferentes ideas. Saltar la valla, tomar al perro y saltar de nuevo sería lo más fácil. Pero eran casi las ocho, era verano y todavía brillaba la luz del día fuera. Había demasiado riesgo de ser descubierta por uno de los cazadores dentro de la casa y ser perseguida. También existía el riesgo de que uno de los vecinos la viera saltando la valla. Una mujer delgada con ropa de negocios saltando una pared de diez pies como si se tratara de cualquier cosa llamaría la atención. Tuvo que tomar otro plan.

Haciendo una mueca, Jeanne Louise se arrodilló en el jardín de rosas que corría a lo largo de la cerca de atrás y comenzó a gatear por la tierra fangosa. Al parecer, el jardín había sido regado poco antes de su llegada, la tierra estaba resbaladiza y parecía barro. Genial, pensó, pero siguió avanzando.

Argeneau #17

Lynsay Sands

del patio, poniendo atención en los sonidos por si escuchaba algo y tuviera que alertar a Paul. Al ver que no escuchaba nada en el momento en que llegó a la puerta de nuevo, Jeanne Louise estuvo segura de que sus acciones habían pasado desapercibidas. Presionando al perro en su pecho, saltó la valla mientras tenía cuidado, luego corrió hacia el coche y se deslizó dentro.

Paul se apartó de inmediato, con su atención entre la carretera, ella y la valla que acababa de saltar, como si casi esperara ver a alguien corriendo detrás ellos. ―Creo que estamos bien, ― dijo ella, acariciando a Boomer intentando que se quedara en su regazo. El perro se debatía desesperadamente entre tratar de lamer su cara e intentar darse la vuelta hacia Paul, pero ella se aferró a la pequeña criatura acariciándola constantemente. ―No creo que alguien se diera cuenta o nos hubieran seguido.

Paul se relajó un poco, ahora su atención solo estaba sobre ella y de vez en cuando miraba por el retrovisor. Luego se aclaró la garganta y preguntó, ―Umm. . . ¿Cómo exactamente lo sacaste?

―Ah, ―murmuró Paul, ella lo miró agudamente, viendo que sus labios temblaban. ―¿Ah? ―preguntó Jeanne Louise con suspicacia. El hombre estaba tratando de no reírse. ―Ah, ¿qué? Él miró hacia ella, luego apartó la mirada y se aclaró la garganta, ―Eso explica por qué tú y Boomer parecen haber luchado en el barro.

Jeanne Louise se miró a sí misma y al perro y suspiró. La piel de Boomer estaba enmarañada con barro por pasar debajo de la pared. También estaba cubierta de lodo. Sus manos y brazos estaban peor, el barro se había secado rápidamente sobre ellos y el resto no se veía mucho mejor. Su blusa de seda blanca estaba húmeda y fangosa, probablemente en ruinas, sus pantalones estaban cubiertos también.

Habían sido los primeros al ponerse de rodillas y luego por haberse extendido en el jardín fangoso después de todo. ―No se puede estar cómodo así, ―dijo Paul en voz baja. ―Vamos a tener que parar y conseguirte un cambio de ropa. Tal vez podríamos alquilar una habitación de hotel el tiempo suficiente para que puedas ducharte.

THE LADY IS A VAMP

Página78

―Hice un túnel por debajo de la pared. Pensé que era más seguro que saltarla, podría ser vista, ―admitió.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Un cambio de ropa será suficiente, ―dijo Jeanne Louise tranquilamente. No hay que arriesgarse en un motel hasta que estemos más lejos de Toronto. De hecho, no creo que debamos ver la ropa aquí tampoco. Puedo reposar durante una hora más o menos. ―¿A una hora hacia el norte o al sur? ― preguntó él con el ceño fruncido. ―¿Tienes alguna propiedad en el sur? ― preguntó.

Cuando él negó con la cabeza, se encogió de hombros. ―Entonces al sur. ―Una hora al suroeste por la carretera 427 nos llevará a la zona de Kitchener/Waterloo/Cambridge, ―anunció Paul.

Paul asintió con la cabeza y los siguientes minutos estuvieron en silencio mientras se concentraba en conseguir algo, por la Carretera 427 se dirigió al suroeste, y ambos se relajaron un poco después. Después de un momento, dijo, ―Gracias por ayudarme con Livy.

Jeanne Louise tomó nota de la gratitud solemne en su rostro y desvió la mirada con un encogimiento de hombros. ―Ella tiene que comer. ―Sí y te agradezco que mires por ella, ―murmuró. ―Sé que te causa dolor ayudarla.

Jeanne Louise no hizo ningún comentario, su mirada estaba sobre Boomer que finalmente había renunciado a lamerla y se hizo un ovillo en su regazo para dormir. ―Siento que me llevara tanto tiempo darme cuenta de lo que sucedía. Me di cuenta de que tu rostro estaba pálido y decaído mientras estábamos en Chuck E. Cheese.

Pero no estaba seguro de lo que sucedía. Pensé que tal vez sólo necesitabas más sangre, ―dijo en voz baja. ―Entonces me acordé de que ocurrió lo mismo cuando le dolió la cabeza en el patio y lo detuviste. ― Paul hizo una pausa durante un momento y luego preguntó delicadamente, ―¿Para que ella no lo sienta, tienes que

THE LADY IS A VAMP

Página79

―Eso es suficiente, ―decidió Jeanne Louise. Había pocos inmortales que conocía que vivían en la zona, pero había pocos lugares donde no hubiese al menos uno o dos inmortales más. Sólo tendría que ser cuidadosa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

hacerlo tú?

Jeanne Louise suspiró y se encogió de hombros. ―Tengo que estar en su cabeza y ahí es donde está el dolor. Para enmascarar el dolor tengo que permanecer ahí. ―Dijiste que es tu instinto, que haces lo mismo cuando muerdes a las personas... ¿por lo que al morder a las personas también sientes su dolor? ―Ese dolor no está en sus cabezas. Por lo general está en el cuello, ― murmuró ella, luego frunció el ceño y dijo, ―Aunque unos reciben el dolor en la cabeza. ―Jeanne Louise estuvo perpleja un breve momento y luego admitió, ―No sé cómo funciona, Paul. Como he dicho, es el instinto más que cualquier otra cosa. ―¿Por lo general es en el cuello? ― preguntó Paul, sonando perplejo. ―¿Hay otros lugares que puedes morder? ―Por supuesto, en cualquier lugar donde las venas sean fuertes y estén cerca de la superficie. La curva del codo, la muñeca, los genitales, el tobillo... ―Ella se encogió de hombros. ―Hay un montón de lugares donde se puede morder a una persona.

Jeanne Louise hizo una mueca, consciente de que estaba de repente ruborizada, pero dijo, ―Algunos suelen jurar que es el mejor lugar para morder. No es probable que alguien vea las marcas. ―Bien, ―murmuró, luego se quedó en silencio durante un rato. Ella sospechaba que estaba pensando en que alguna vez había mordido a alguien en los genitales.

Los hombres tienden a tener una sola línea de pensamiento, al menos los hombres con los que había estado. ―¿Quieres una aspirina o algo así? ―preguntó Paul de repente. ―Creo que tengo una botella en la guantera. Si necesitas algo más fuerte, la bolsa en el asiento trasero tiene los medicamentos de Livy, hay algunos muy fuertes para el dolor. ―Frunció el ceño y añadió en un murmullo, ―A pesar de que no ayudan mucho. ―No, estoy bien, ―le aseguró Jeanne Louise. Pero no era completamente cierto. Su cabeza todavía le dolía, pero los medicamentos mortales probablemente no la ayudarían. Los nanos sólo los verían como sustancias extrañas que eliminar de su cuerpo, lo cual consumiría más sangre y sin duda aumentaría su incomodidad.

THE LADY IS A VAMP

Página80

―¿Los genitales? ―preguntó Paul con incredulidad.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Tendría que comer pronto, si quería estar libre del dolor, tendría que hacer frente al problema. En realidad tendría que morder a un mortal para alimentarse, una práctica que estaba prohibida excepto en casos de emergencia donde los bancos de sangre no fueran accesibles.

Esto cuenta como una emergencia, decidió Jeanne Louise y esperaba que el consejo lo viese de esa manera. Sin embargo, se podría argumentar que lo único que tenía que hacer era tomar de Paul o tomarla de la casa de los Ejecutores o de cualquier otro lugar donde se pudiera conseguir sangre. ―Sabes, ―reflexionó Paul, ―Cuando era niño, mis padres solía alquilar una cabaña en el Lago Huron, un pequeño lugar en el lado este de la reserva india Kettle Point.

Ipperwash. A menudo he pensado en llevar a Livy allí. ―Entonces ¿ahí será? ¿Dos o tres horas al suroeste de aquí? ― preguntó Jeanne Louis.

Jeanne Louise lo consideró. La playa estaría ocupada en esta época del año, llena de mortales. Sería difícil para los Ejecutores atraparlos sin llamar la atención si los localizaban. También haría más fácil que ella se alimentara con muchas opciones para un refrigerio, estaba pensando en cómo alimentarse durante un tiempo. Por lo menos hasta que se solucionaran las cosas con Paul, tenía que conseguir que aceptara ser su compañero de vida, lo transformaría, él tendría que transformar a Livy, luego tendrían que regresar a la ciudad y ver qué hacer para mitigar el problema sobre Paul con la organización. Ella tenía la esperanza de que si Paul fuese transformado antes de ser atrapado podría haber una diferencia. El hecho de que fuera su compañero de vida y uno de ellos debía ayudar. Ella lo esperaba. Era la única razón por la que pensaba transformarlo por su cuenta sin drogas intravenosas para ayudarle en el esfuerzo.

Pero no tenía que prescindir de esos elementos. Una visita al hospital más cercano y con un poco de control mental conseguiría cualquier cosa que necesitara. Excepto los fármacos especialmente desarrollados en I y D, reconoció con tristeza, pero decidió que luego se preocuparía cuando llegase el momento. ―Suena bien, ―dijo ella finalmente.

THE LADY IS A VAMP

Página81

―Ahí será, ―él estuvo de acuerdo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 6 eanie?

― ¿J

Jeanne Louise se agitó lentamente y abrió los ojos para encontrar a Paul inclinado sobre ella. Parpadeó medio dormida y miró a su alrededor, su mano apretándose automáticamente sobre el manojo de piel en su regazo cuando Boomer también comenzó a moverse.

El coche estaba parado. Estaban estacionados en un terreno grande, ocupando un aparcamiento en el Wal-Mart. Obviamente, se había quedado dormida y habían llegado al área de Kitchener/ Waterloo. O tal vez Cambridge. No estaba segura de cuál. ―Te iba a dejar dormir mientras iba a conseguirte algo de ropa, pero no sé qué talla usas, ― explicó Paul, recostado en su asiento de modo que ella pudiera sentarse también.

―Uh, bueno, tal vez sea mejor que no lo hagas. Podrías llamar un poco la atención así, ― señaló él gentilmente.

Jeanne Louise echó un vistazo a su ropa y frunció el ceño cuando se fijó en el barro pegado a su ropa. Estaba seco, por lo menos, pero el lodo no se había evaporado como la humedad. Definitivamente llamaría la atención. Suspirando con resignación, asintió. ―Talla seis para la mayoría de las cosas, pero a veces ocho. ―Cuando la confusión apareció en su rostro, ella se echó a reír. ―Distintos fabricantes con tamaños diferentes. Sólo ve con la seis.

Asintiendo, Paul miró al asiento trasero. ―Estaré aquí, ―lo tranquilizó. ―Y estoy despierta. ―Gracias, ―murmuró él, y luego llegó a la puerta, la abrió y salió, diciendo, ―Seré tan rápido como pueda.

THE LADY IS A VAMP

Página82

―Oh. ―Ella sonrió con un bostezo y luego negó con la cabeza. ―La conseguiré yo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Está bien, ―dijo Jeanne Louise justo antes de que cerrara la puerta. Le vio alejarse del coche, y luego echó un vistazo a los demás coches a su alrededor. Había aparcado en la parte trasera del lugar, pero aún estaba entre los demás coches y no solo.

El aparcamiento estaba sorprendentemente ocupado a esa hora. Supuso que debían ser casi las nueve. Aunque la mayor parte de los Wal-Marts estaban abiertos hasta las once.

Jeanne Louise se recostó en su asiento, con la mano automáticamente sosteniendo a Boomer en su lugar. Cuando le dio a su mano un mojado golpe con la lengua, le sonrió al animal, y rascó sus orejas. Era un buen perro y al parecer había dormido todo el tiempo que lo sostenía, pensó Jeanne Louise, y luego miró hacia donde Paul se dirigía, deseando haber pensado en decirle que consiguiera un poco de comida para perros para el pobre animal. No le habían alimentado desde antes de salir a cenar. Supuso que Paul tenía la intención de hacerlo cuando regresaran, pero en cambio se dirigían a buscar un lugar para esconderse. Y el perro todavía no había comido.

Su atención se distrajo de ese pensamiento por la visión de una familia caminando hasta la fila de coches, bolsas en mano. Dos niños charlaban con una madre muy atenta y con el padre, que los conducía hacia una camioneta pequeña a través de la calle y a un par de coches más arriba. Jeanne Louise observó a los padres guardar las compras mientras los niños subían a la camioneta; luego ellos entraron y ella hizo una mueca cuando sus colmillos trataron de deslizarse hacia fuera.

Tenía hambre, y no de comida. Su vientre estaba todavía felizmente lleno de pizza.

Era sangre lo que su cuerpo quería y la necesidad empezaba a corroerla. Tenía que alimentarse pronto. Con ese pensamiento en mente, Jeanne Louise deslizó la mirada a través de la gente yendo y viniendo en el estacionamiento, algunos volviendo a los coches, otros dirigiéndose a la tienda. La mayoría parecía estar en grupos o por lo menos en parejas. De hecho, pasaron varios minutos antes de que viera a un hombre solo. Sus ojos se estrecharon sobre él, considerándolo. Era joven,

THE LADY IS A VAMP

Página83

Un murmullo soñoliento de Livy le llamó la atención y Jeanne Louise se giró para echarle un vistazo a la parte posterior. La niña aún dormía. Su color era bueno, con las mejillas en realidad un poco atractivas. Dos comidas y algo de tiempo con otros niños en Chuck E. Cheese le habían hecho mucho bien. Ella necesitaba un par más de días de comida y diversión para reconstruir su fuerza antes de que fuera seguro el cambio.

Argeneau #17

Lynsay Sands

quizá de unos veinte años con cabello rubio corto y un cuerpo atlético. De aspecto saludable.

Jeanne Louise automáticamente cogió el pomo de la puerta y entonces recordó a Boomer en su regazo. Hizo una pausa, se mordió el labio y miró fijamente al perro.

Estaba despierto y bien acostado en su regazo, pero ella no podía garantizar que no saltaría al asiento trasero y perturbaría a Livy si lo dejaba en el coche.

Su mirada se deslizó de nuevo al joven. Él fue más despacio cuando se acercó al coche de Paul, un pequeño deportivo cupé rojo. Sintió sus colmillos deslizarse hacia abajo y hacia fuera otra vez y los obligó a retroceder una vez más, pero entonces alcanzó la puerta y esta vez la abrió.

Jeanne Louise llevó a Boomer con ella mientras se deslizaba fuera del asiento delantero. Sosteniendo al perro contra su pecho con una mano, abrió la puerta con cuidado para no despertar a Livy y luego se giró para mirar al joven de nuevo.

Sonriendo para sí, Jeanne Louise le hizo cerrar su puerta y cruzar el espacio hacia ella. Su expresión estaba en blanco cuando lo hizo detenerse en frente de ella. Se tomó un momento para buscar en sus pensamientos y estar segura de que no había estado bebiendo o tomado alguna droga, y cuando supo que estaba limpio, y, de hecho, era un tipo sano, se relajó y le hizo inclinarse hacia ella como si fuera besarla. Pero en el último momento le hizo volver la cabeza.

Para cualquiera que estuviera mirando parecería simplemente como si se estuvieran abrazando y ella acariciara su cuello, pensó Jeanne Louise, mientras colocaba la mano en su pecho. Se alzó de puntillas, dejó que sus dientes resbalaran y… ― ¿Jeanne Louise?

Se giró instintivamente ante esa voz preguntando, no pensando en retraer sus colmillos hasta que vio el modo en que la expresión de Paul se congeló.

Maldiciéndose por no pensar en comprobar el estacionamiento antes de hacer su movimiento, Jeanne Louise rápidamente dejó que sus dientes regresaran a su lugar

THE LADY IS A VAMP

Página84

Había abierto la puerta del conductor de su coche y estaba a punto de entrar.

Jeanne Louise no habló, simplemente se metió en sus pensamientos y tomó el control de él. Era tan fácil como meter un dedo en mantequilla blanda. A diferencia de Paul, el hombre era tan maleable como el barro.

Argeneau #17

Lynsay Sands

y retiró la mano del hombre que había estado a punto de morder. Se quedó en el interior de su cabeza, demasiado sensible aún como para liberarlo. ―Paul, yo… ―Lo ibas a morder ―dijo entre dientes acusadoramente mientras subía a reunirse con ellos entre su coche y el sedán de al lado.

Jeanne Louise no se molestó en intentar negarlo. Alzó la cabeza, enderezó los hombros y dijo con una simple dignidad, ―Tengo que alimentarme, Paul.

Su boca se apretó, y luego miró bruscamente a su destinada cena. Sus cejas se juntaron inmediatamente cuando vio la expresión en blanco en su cara. ― ¿Qué le has hecho?

Ambos observaron en silencio como el joven arrancó su motor, pero al momento en que se marchó, Paul se volvió hacia ella de nuevo, las cejas levantadas. ―¿Y bien?

Jeanne Louise miró a su alrededor en el estacionamiento ocupado y sugirió, ―Tal vez deberíamos discutir esto en el coche. ―Oh, está bien. ¿Ahora estás preocupada por el aparcamiento abarrotado de gente? ― preguntó con sequedad. ―Hace un minuto estabas jugando a Vampirella aquí sin una sola preocupación sobre quién os veía, pero ¿ahora quieres hablar en el coche? ―No estaba jugando a Vampirella ―dijo con un suspiro. ―Ni siquiera llegué a morderlo. Me interrumpiste antes de que pudiera. ―Bueno, bien, ―replicó Paul. ―Porque no vas a morder a nadie mientras estés conmigo. ―Tengo que alimentarme, Paul, ―dijo Jeanne Louise, tratando de conservar la paciencia. ―Necesito sangre para sobrevivir.

THE LADY IS A VAMP

Página85

Jeanne Louise hizo una mueca. Ahora tendría que explicar cosas que no había querido. Comprándose un poco tiempo, dijo, ―Espera, ― luego volvió su atención al hombre otra vez y lo envió caminando hacia su coche. Lo hizo entrar, y luego se tomó un momento para asegurarse de que no recordaría el breve desvío a su lado, antes de liberarlo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Pensé que a vosotros ya no se os permitía alimentaros directamente de la fuente ―gruñó. ―Pensé que estábais restringidos a sangre empaquetada. ―Lo estamos, ―dijo ella a la vez. ―Salvo en casos de emergencia y este es uno. No puedo pasar por el banco de sangre Argeneau, o llamar por una entrega a domicilio, ¿no? Tú serías detenido, y yo no puedo… ― Ella chasqueó su boca cerrándola y echó un vistazo por encima de su hombro al sonido de una puerta abriéndose.

Un pequeño suspiro se deslizó de los labios de Jeanne Louise cuando vio a un señor mayor entrar en la furgoneta aparcada detrás del coche de Paul. La forma en que los estaba mirando le dijo que había oído lo que estaban hablando. Aunque se veía un poco confuso, haber oído eso aún sin comprenderlo era lo suficientemente malo como para que ella se metiera en los pensamientos del hombre y los reorganizara un poco; luego se giró hacia Paul.

Esta vez él no protestó, sino que abrió la puerta del coche como un idiota. Esperó hasta que ella se hubiera sentado junto con Boomer, y luego dejó caer la enorme bolsa de compras que había estado llevando a sus pies y dio un portazo. El sonido, por supuesto, agitó el sueño de Livy y esta vez el dolor de cabeza no se había ido.

La niña se despertó con un grito de dolor y de inmediato comenzó a llorar estrepitosamente. Eso hizo a Jeanne Louise mirara a Paul cuando él abrió la puerta del lado del conductor y se deslizó dentro empujando al perro. Ella abrió su puerta y salió. ―¿A dónde vas? ―gruñó Paul.

Jeanne Louise no le hizo caso y cerró de golpe su puerta y abrió la de atrás para desabrochar el cinturón de seguridad de Livy. ―Está bien, cariño, ―le susurró, levantándola en sus brazos. Abrazó a la niña, besó su frente y luego se obligó a caer en su mente para ayudarla con el dolor.

Inmediatamente la agonía insoportable explotó dentro de su cabeza y Jeanne Louise se apoyó pesadamente contra la pared del coche, apretando instintivamente a la niña para evitar dejarla caer mientras trataba de hacer frente al dolor. Era tan aplastante esta vez que no notó a Paul saliendo del coche y dando la vuelta para unirse a ellas.

THE LADY IS A VAMP

Página86

―Tenemos que irnos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Ponla a dormir, ―le ordenó, tomando a la niña, pero tardó un momento que sus palabras llegaran a través de su cerebro atribulado. ― ¿Jeanie?

Se obligó a abrir los ojos, miró a Livy y la puso a dormir. Esta vez, tuvo que esforzarse. El dolor era realmente malo. Había pensado que los dos primeros dolores de cabeza habían sido horribles, pero este era insoportable. Jeanne Louise no podía ni siquiera pensar con su cabeza martillando como lo hacía y le llevó un momento recordar cómo hacer que la niña se durmiera. También tuvo que esperar más tiempo esta vez antes de estar segura de que la mente de Livy estaba inundada con endorfinas suficientes para calmar el dolor; entonces finalmente se deslizó fuera de la mente de la niña con alivio.

Paul cogió al perro, y luego agarró la bolsa de ropa también. En el momento en que se enderezó y cerró la puerta, ella liberó la mente de Livy y se apoyó en el techo del coche otra vez. ―Ven ―dijo Paul en voz baja. Él la impulsó a un lado, abrió la puerta trasera y la introdujo en el asiento. Jeanne Louise tomó el perro cuando se lo entregó, luego la bolsa de la ropa también, y simplemente inclinó la cabeza hacia atrás en el asiento y cerró la ojos. Fue Paul quien le cerró el cinturón de seguridad. Ni siquiera tenía energía para darle las gracias.

Jeanne Louise fue vagamente consciente del cierre de su puerta; en silencio, lo notó. Al parecer, había aprendido su lección al primer portazo. Entonces oyó la del conductor abriéndose y arrancar el motor. Se limitó a agarrar al perro y la bolsa contra su estómago y a quedarse dónde estaba mientras él ponía el coche en marcha y se dirigía fuera del estacionamiento.

Jeanne Louise no pensó que alguna vez se hubiera sentido tan agotada y gastada en su vida. Su cabeza aún palpitaba, el dolor embotando su memoria, y sin sangre, sabía que no iba a mejorar. Simplemente se recostó en el asiento, intentando no vomitar por el dolor mientras él conducía.

THE LADY IS A VAMP

Página87

Gimiendo, Jeanne Louise presionó las manos en su frente y se giró para apoyar la mejilla con cansancio en el techo del coche. Oyó la puerta delantera abrirse, y levantó la cabeza para mirar alrededor, rápidamente metiéndose en los pensamientos de la niña para impedir que se despertara cuando Paul la instaló en el asiento delantero y le abrochó el cinturón. Fue algo bueno porque Boomer inmediatamente decidió que debía sentarse sobre Livy. Subirse a la chica la habría despertado si Jeanne Louise no hubiera vuelto a caer en sus pensamientos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Consumida por el esfuerzo como estaba, Jeanne Louise no habría podido decir cuánto tiempo condujo antes de que él se detuviera de nuevo. No le importaba tampoco, y se quedó donde estaba hasta que Paul salió del coche. Cuando la puerta junto a ella se abrió, no reaccionó hasta que sintió a Paul buscar en la bolsa de su regazo. Forzando a sus ojos a abrirse, levantó un poco la cabeza, justo a tiempo para verle sacar un collarín de la bolsa. Luego él quitó la bolsa de su regazo y la dejó en el asiento del coche, antes de colocar el collarín en el cuello de Boomer. ―¿Puedes caminar? ― preguntó en un susurro.

Jeanne Louise hizo una mueca, pero asintió con la cabeza.

Paul cerró la puerta tan silenciosamente como le fue posible una vez que se puso de pie junto a él, y luego se giró para comenzar a alejarse del vehículo. Jeanne Louise miró de mala gana alrededor, sorprendida de ver que los había llevado a un parque. La condujo a una mesa de picnic, la sentó, luego ató el extremo de la larga correa a la pata de la mesa y volvió a sentarse a su lado. ―Muérdeme4,― dijo él con gravedad. ―Lo mismo para ti, ― murmuró ella irritada.

Paul parpadeó, y luego una risa de sorpresa escapó de sus labios. ―No. No era eso, ―quiero decir, realmente adelante y muérdeme, Jeanne.

Necesitas alimentarte. Aliméntate de mí. ―Oh, ―dijo Jeanne Louise en un suspiro, y luego le frunció el ceño. ―Primero te molestas conmigo porque iba a morder a alguien, y ¿ahora quieres que te muerda? Él hizo una mueca y apartó la mirada.

Juego de palabras. En inglés, “bite me” (muérdeme) es usado con el mismo significado que “fuck you” (jódete, etc.).

4

THE LADY IS A VAMP

Página88

Paul levantó a Boomer de su regazo. Sosteniéndolo debajo de un brazo, desabrochó el cinturón de seguridad de Jeanne Louise, y luego le ofreció la mano para salir. Ella frunció el ceño, todavía enfadada porque él hubiera despertado a Livy y puesto tanto a su hija como a ella misma en esa agonía. Pero entonces aceptó su mano tendida y deslizó sus pies fuera del vehículo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Sí, bueno… No debería haber reaccionado como lo hice. Creo que estaba un poco celoso cuando os vi abrazados en ese lugar en el estacionamiento. Supongo que después de ese beso de hoy me siento un poco posesivo. ― Paul se encogió de hombros, incómodo, y luego se apresuró a decir, ―Además, no deberías tener que comer de los demás. Sólo estás sin sangre porque yo te secuestré. Si tienes que morder a alguien, debería ser yo. Nadie más tiene que pagar.

Jeanne Louise miró fijamente la oscuridad creciente. El sol se había puesto hacía mucho tiempo, la oscuridad había tomado su lugar. No lo había notado cuando la había sacado del coche, lo que decía en qué forma se encontraba. Y su estado de ánimo la estaba ayudando a ver lo que acababa de decir. ¿Él estaba un poco celoso cuando la vio con el hombre? ¿Se sentía posesivo después de su beso, ese mismo día? ¿Y estaba admitiéndolo? Guau. Pensaba que era algo importante, pero en su estado actual no estaba segura de si era en el buen sentido o en el malo.

Jeanne Louise se limitó a mirarlo. No podía simplemente morderlo. No podía controlar sus pensamientos. Lo lastimaría si no podía evitar que sintiera dolor. No estaba dispuesta a hacerle daño. Sin embargo, quería morderlo. No hacerle daño, pero sí alimentarse. La forma en que había torcido el cuello dejaba su vena expuesta y palpitante. Casi podía oler la sangre golpeando a través de sus venas.

Gimiendo, Jeanne Louise se dio la vuelta. ―No puedo.

Paul se quedó en silencio durante un momento, y luego dijo, ―Estabas controlando a ese tipo en el estacionamiento. ―Te lo dije, podemos impedir que sientan dolor, de modo que… ―Lo controlabas, Jeanie, ―la interrumpió con gravedad. ―No sólo le impedías sentir dolor. Él parecía no estar allí. Era como si las luces estuvieran encendidas, pero no hubiera nadie en casa. Estaba caminando, pero no parecía consciente a pesar de que tenía los ojos abiertos.

Jeanne Louise asintió con la cabeza derrotada. No había manera de evitarlo ahora. ―Cuando todavía cazábamos, esta era una habilidad muy útil. ― ¿Así que tú lo controlaba?

THE LADY IS A VAMP

Página89

―Así que, adelante. ―Paul se movió un poco más cerca, y giró su cabeza para ofrecerle su cuello.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Ella hizo una mueca. ―Sí, Paul, yo le estaba controlando. Sumergí su voluntad y lo anulé con la mía.

Incluso no se acordará de haber cruzado el estacionamiento. ― ¿Alguna vez me has hecho eso a mí? ― preguntó en voz baja. ―No, ―dijo ella con cansancio, viendo a Boomer perseguir su cola al final de la cadena.

Paul dejó eso atrás y murmuró, ―No sabía que tu clase podía hacer eso.

Jeanne Louise se encogió de hombros. ―Saber que podemos hacerlo pondría a los mortales nerviosos, por lo que generalmente no se les dice. ―Hmm, ―dijo, y luego la miró bruscamente. ―Jesús, podrías haberme tomado en tu control y hecho que te liberara en cualquier momento. ― Cuando ella no hizo ningún comentario, le preguntó, ―¿Por qué no lo hiciste? ―Porque no puedo controlarte, Paul,― admitió con cansancio.

Jeanne Louise se encogió de hombros y dijo vagamente, ―Sucede a veces. ―Pero puedes controlar a Livy, ―dijo. ―Eso es lo que estás haciendo cuando te llevas su dolor y cuando la pones a dormir, ¿no? ―Sí, ― admitió ella.

Paul asintió con la cabeza y luego pateó con su pie la hierba, antes de mirarla y decirle. ―Sigues estando terriblemente pálida, Jeanie. Necesitas sangre. ―No puedo morderte, Paul, ―suspiró y luego añadió con ironía. ―Créeme, me gustaría poder hacerlo. Necesito sangre. ―Bueno, entonces, ¿por qué no? Bebiste mi sangre en casa y no parecía afectarte negativamente.

THE LADY IS A VAMP

Página90

―¿No puedes? ―Él frunció el ceño. ― ¿Por qué?

Argeneau #17

Lynsay Sands

―No es por la sangre en sí, ―dijo Jeanne Louise en una corta risa seca, y luego se giró para mirarlo. ―No puedo controlarte, Paul. No sería capaz de evitar que sitieras dolor. Eso te dolería, y no voy a hacerte daño. ―Ah, ya veo, ―dijo con un gesto de comprensión; a continuación, hizo una mueca. ―Bueno, tal vez es lo que merezco por secuestrarte en primer lugar. ― La miró con solemnidad y le dijo, ―Realmente no quiero que tengas que alimentarte de los demás por lo que hice. Con dolor o no, prefiero que me muerdas a mí antes de que te alimentes de los inocentes que nos rodean. ―Paul… ― comenzó ella tristemente, pero él la interrumpió. ―Lo digo en serio, Jeanie. Prefiero sufrir el dolor de tu mordida a que tengas que morder a los demás. Así que… ― Él inclinó la cabeza para ella, dejando al descubierto su cuello otra vez. ―Adelante. Termina con esto de una vez.

―No aquí. En el coche, ―dijo ella bruscamente y se puso a caminar hacia su vehículo. El silencio reinó detrás de ella durante un momento, y luego oyó a Paul murmurarle a Boomer que esperara donde estaba y cuidara de las cosas, que volvería por él en un momento.

Jeanne Louise se metió en el asiento trasero detrás de Livy. Dejó la puerta abierta para él, y se deslizó por el asiento, con la mente recorriendo lo que tendría que hacer cuando vio a Paul acercarse. Sus pasos se redujeron al llegar junto al coche, mostrando cierta reticencia, pero enderezó los hombros y siguió. ―La puerta, ―murmuró cuando él se deslizó en el asiento junto a ella, con un pie todavía fuera en el suelo.

Asintiendo tristemente, Paul metió su pie dentro y cerró la puerta, luego inclinó la cabeza, ofreciendo su garganta. Jeanne Louise giró sus ojos e inmediatamente se subió a horcajadas sobre su regazo.

Paul tembló por la sorpresa y la agarró por los brazos.

THE LADY IS A VAMP

Página91

Jeanne Louise frunció el ceño, negó con la cabeza y miró a lo lejos, pero sus ojos rápidamente se deslizaron de vuelta. Maldita sea, tenía hambre. Su estómago se sentía como si estuviera hirviendo con ácido. Y los músculos de todo su cuerpo empezaban a sufrir calambres y a doler mientras los nanos chupaban la sangre para no hacerlo de los órganos principales. Y si no se alimentaba tan sólo empeoraría.

Argeneau #17

Lynsay Sands

― ¿Qué… ―Relájate, ―susurró, consciente de que Livy estaba dormida en la parte delantera. ―Sólo sé de una manera de hacer que no te duela sin controlar tu mente. ― ¿Cuál es? ― preguntó inseguro.

Infundirle placer. Si él experimentaba el compartir los placeres de los compañeros de vida, sería menos probable que sufriera el dolor de sus colmillos hundiéndose en su carne. Sin embargo, Jeanne Louise no le dijo eso. Simplemente se inclinó hacia delante y le besó.

Jeanne Louise gimió cuando su lengua arremetió contra la de ella, y entonces jadeó cuando la mano en su espalda resbaló alrededor para encontrar su pecho a través de su blusa llena de barro. Su mano amasó la tierna carne y empezó a tirar de su blusa, tratando de arrastrarla hacia abajo para revelar su sujetador. Jeanne Louise ayudó, deshaciendo rápidamente los botones y gimiendo cuando él tiró la copa de su sujetador a un lado para poder tocar su pezón sin obstáculos.

Cuando rompió el beso para llevar sus labios y lengua a través de su mejilla y hacia su oreja, Jeanne Louise murmuró con impaciencia y giró la cabeza, ofreciéndose; entonces inclinó su cabeza hacia atrás, ofreciéndole su propia garganta cuando su boca se arrastró hacia abajo. Paul no se detuvo allí. Encontró el hueco de su clavícula y envió temblores de escalofríos a través de ella mordisqueándola allí, y luego lamió el camino de su pecho a su pezón.

Jeanne Louise se levantó un poco en su regazo mientras su boca se cerraba sobre la endurecida protuberancia, sus manos agarrándose al cabello detrás de cada una de sus orejas para instarlo. El hambre se precipitó a través suyo, una mezcla de pasión y necesidad, por él y por su necesidad de sangre. Jeanne Louise se encontró brevemente dividida por los deseos contradictorios, pero cuando inclinó su cabeza

THE LADY IS A VAMP

Página92

Después de una rigidez inicial, Paul se relajó contra su acariciante boca y comenzó a devolverle el beso. En el momento en que lo hizo, la pasión de antes explotó entre ellos. Jeanne Louise suspiró de alivio en su boca y deslizó sus brazos alrededor de sus hombros, su cuerpo instintivamente presionándolo más cerca mientras su boca se abría para él. Paul aceptó la invitación inmediatamente, su lengua empujando para acariciarla mientras sus manos subían. Una se trasladó a su espalda, empujándola aún más cerca, mientras que la otra se hundía en su cabello e inclinaba su cabeza en un ángulo más cómodo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

hacia atrás en un gemido y sintió sus colmillos descender para pinchar su lengua, levantó la cabeza bruscamente para mirarle detenidamente.

El corazón de Paul golpeaba al tiempo de su propia necesidad, causando una dureza debajo de sus piernas que empujaba contra ella con cada movimiento de sus cuerpos. Jeanne Louise bajó sobre su dureza, trayendo un gemido a su boca que reverberó alrededor de su pecho, y entonces él apartó la boca de la protuberancia que había estado prodigando y levantó su cara.

Paul se resistió debajo de ella, con las manos capturando sus caderas para mantenerla en el lugar exacto mientras él mismo se movía contra ella en frenética necesidad. Ella se apretó contra él de nuevo, la pasión y el placer de la alimentación corriendo y aplastándolos a ambos. Jeanne Louise estaba tan absorta en el momento que podría haberse sobrealimentado y dañado a Paul si alguien no hubiera golpeado en la ventana junto a ellos. ―Por amor de Dios, conseguid una habitación. Este es un parque familiar, ―gritó alguien, su voz amortiguada por la ventana.

Jeanne Louise levantó la cabeza en un gruñido furioso y se giró para mirar a quien había interrumpido su comida, pero la persona, un hombre de edad, ya había seguido adelante, agitando la cabeza y murmurando algo sobre los pervertidos y los jóvenes de hoy en día.

Ella le frunció el ceño, y luego miró a Paul para ver la mirada aturdida en su rostro. Entonces Jeanne Louise se retorció para mirar por encima del asiento delantero a Livy. Afortunadamente, la brutal interrupción del hombre no había despertado a la niña.

Suspirando, Jeanne Louise se giró hacia Paul y frunció el ceño ante lo pálido que estaba. Había tomado demasiada sangre. No una cantidad peligrosa, pero sin

THE LADY IS A VAMP

Página93

La mano en el cabello de ella tiró hacia abajo, y Paul buscó su boca nuevamente, pero Jeanne Louise giró la cabeza en el último momento y fue a su garganta. Sus colmillos se hundieron en la suave carne mientras empujaba otra vez contra su dureza, y Paul gritó, sonido que fue amortiguado por su mano sobre su boca. Era un grito de éxtasis, no de dolor, pero no podía arriesgarse a que Livy se despertara en ese punto, así que Jeanne Louise mantuvo su boca cubierta mientras se alimentaba, su placer inmediatamente viajando por la conexión del placer compartido e inundándolo a él.

Argeneau #17

Lynsay Sands

embargo, era más de lo que debería haber tomado y él necesitaría tiempo para recuperarse. Al darse cuenta de que aún tenía sus colmillos fuera los retrajo, y luego se bajó del regazo de Paul y miró por la ventana. Estaba lo suficientemente oscuro como para apenas ver a Boomer donde permanecía atado a la mesa de picnic. Aunque se sentía mejor. Su dolor de cabeza era nuevamente un sordo martilleo, y muchos de sus calambres y dolores habían desaparecido. Su estómago también estaba sólo lo justamente enturbiando ahora en lugar de ser un baño de ácido. Necesitaría más sangre para estar de vuelta a toda marcha, pero Paul no podía darle más.

La idea hizo que su mirada fuera hacia él. Estaba tirado en el asiento con su cabeza hacia atrás y los ojos cerrados. Jeanne Louise sospechaba que se había desmayado.

Lo dejaría por ahora. Salió del coche y se dirigió a la mesa de picnic para recoger a Boomer. Estaba yendo alrededor del coche cuando se dio cuenta de que un hombre estaba desatando la correa de Boomer de la mesa.

Jeanne Louise usó su velocidad inmortal y se precipitó hacia adelante, dándole un sobresalto al hombre cuando de repente apareció en su lado.

Los ojos de Jeanne Louise se estrecharon. Él estaba mintiendo. Había previsto quedarse con Boomer. Era uno de esos hijos de puta que robaba animales de los patios y de los parques y los vendía para experimentación animal. Había estado conduciendo una furgoneta llena de animales de compañía que había robado, pero al ver a Boomer, aparentemente sin vigilancia, le pareció que era demasiado bueno para ser verdad y se detuvo para recoger a uno más.

Tomó el control del hombre, le hizo entregarle la correa de Boomer y luego lo hizo caminar hacia su camioneta. Estaba a sólo diez metros de distancia. Acababa de detenerse a un lado del camino al ver a Boomer, leyó Jeanne Louise en su mente.

Ella le hizo abrir las puertas traseras de la furgoneta y se encontró mirando a dos hileras de jaulas en el interior. Había ocho, cuatro en las paredes de cada lado de la parte trasera de la furgoneta, y tenía por lo menos dos animales en cada una, algunos gatos y algunos perros.

Frunciendo su boca, Jeanne Louise le hizo sacar su teléfono móvil y hacer una llamada anónima a la policía diciendo que un hombre con una furgoneta llena de objetos robados se encontraba estacionado en el parque. A continuación, tuvo que

THE LADY IS A VAMP

Página94

―Oh. ―Él parpadeó con confusión y miró a su alrededor. ―¿Es… Es tuyo? Sólo lo estaba comprobando.

Argeneau #17

Lynsay Sands

echar un vistazo al cartel de la entrada del parque para ser capaz de hacer que lo informara también. Después de hacerle tirar su teléfono, Jeanne Louise lo agarró por la pechera de la camisa y tiró de él hacia abajo para poder hundir sus dientes en su yugular. Él gimió cuando sus colmillos se deslizaron en su piel, pero no fue un gemido de placer. No se molestó en taparle el dolor, aunque no recordaría sufrirlo. Todavía estaba enmascarando su memoria.

Esta vez, Jeanne Louise tomó deliberadamente la suficiente sangre como para que el hombre se desmayara. Se giró con él y lo lanzó por su camisa para que cayera en la parte trasera de su camioneta entre las filas de jaulas. Sus pies estaban colgando entre las puertas abiertas, pero no se preocupó por eso y simplemente dio la vuelta al coche, llevando a Boomer.

Cuando Jeanne Louise se retiró del estacionamiento poco después, un coche de la policía aparcó por detrás de la camioneta de las mascotas robadas. La visión la hizo sonreír con satisfacción. Habría un montón de gente feliz recibiendo a sus amadas mascotas de vuelta esta noche. Estaba totalmente libre de cualquier culpa que pudiera tener por morder al tipo.

THE LADY IS A VAMP

Página95

Cuando Jeanne Louise abrió la puerta trasera del coche, Boomer subió y se acurrucó junto a Paul. A continuación, abrió la puerta delantera y se metió en el asiento del conductor. Se sentía muy bien ahora. Haría el resto del camino ella y dejaría a Paul dormir y recuperarse.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 7 engo sed, Jeanie.

―T

―Compré algunos aperitivos cuando nos registramos, cariño. Te daré una bebida tan pronto como te lleve a ti y a Boomer a nuestro cuarto de motel. ¿De acuerdo?

Paul pestañeó con los ojos abiertos cuando un clic siguió a esa suave voz. El chasquido había sido el cierre de la puerta del coche, lo vio, cuando alzó la cabeza y miró a su alrededor a tiempo para ver a Jeanne Louise llevando a Livy y a Boomer a una puerta abierta en un blanco edificio largo y bajo delante del coche.

―Jesús, ―murmuró Paul en voz baja mientras eso continuaba pasando por su cabeza. Se habían besado dos veces, y ambas veces había sido como nada de lo que jamás había experimentado. Era como si su cuerpo explotara por el deseo cuando sus labios se encontraban con los suyos. Sólo salía ardiendo… y al parecer todo su sentido común también salía por la ventana, porque había estado a punto de quitarle la ropa y tomarla allí mismo, en el asiento trasero con Livy dormida en la parte delantera.

Lo único que le había detenido fue…

Bueno, Paul reconoció, que en realidad no recordaba lo que le había detenido. Se acordaba de sus cuerpos frotándose juntos, se acordaba de dejar de deslizar su pezón por su boca para que esta pudiera reclamar sus labios, y luego… no le había dejado que la besara. Había vuelto la cabeza y Paul se llevó una mano a su cuello con el ceño fruncido. Pensaba que ella podría haberle mordido, pero no recordaba sentir dolor, sólo un placer abrumador que había corrido a través de él en oleadas aparentemente interminables. Y luego se había despertado con el sonido de su hija y Jeanne Louise hablando en voz baja.

THE LADY IS A VAMP

Página96

Dio una sacudida con la cabeza para despejarse, Paul se sentó y frotó su rostro cansado con las manos. Estaba agotado, y no sabía por qué al principio, y luego se acordó de que estuvo en el parque, ofreciendo su cuello a Jeanie y de ella llevándolo de vuelta al coche. La recordó claramente subiéndose en su regazo y…

Argeneau #17

Lynsay Sands

La puerta abriéndose a su lado llamó su atención, y Paul miró en esa dirección cuando Jeanne Louise se inclinó para mirarle. ―¿Estás bien? ― preguntó ella, mirándolo solemnemente. ― ¿Me mordiste? ― Le salió como una pregunta, porque no estaba muy seguro.

Aunque su gesto le dijo que estaba en lo cierto. ―Me dejé llevar un poco y tomé más sangre de la que pensaba, ―dijo Jeanne Louise disculpándose. ― ¿Cómo te sientes?

Paul consideró la pregunta. ¿Cómo se sentía? Un poco débil, un poco cansado, y caliente como el infierno al recordar la pasión que habían compartido. Estaba listo para ir por otra ronda con ella. Si tenía hambre, estaba más que feliz de darle de comer. De hecho, su mente estaba elaborando una conversación acerca de los lugares para morder y como los órganos sexuales eran un buen lugar, ya que no dejaban marcas. Él era voluntario para probarlo en un instante, pensó secamente.

Pero no podía decirle eso, y sólo podía pensar que era algo malditamente bueno que no pudiera leer su mente.

Jeanne Louise vaciló, y luego se inclinó para recoger la bolsa del Walmart que ahora yacía a sus pies. Luego se echó atrás y le dio espacio para salir.

Paul lo hizo de inmediato, desabrochó su cinturón de seguridad y se estiró en el asiento de atrás para enderezarse a su lado. Sin embargo se agarró de la puerta, cuando el mundo dio un lento giro en torno a él. Ella definitivamente había tomado demasiada sangre, reconoció. Tal vez debería esperar antes de ofrecerse a sí mismo para otra comida. Por lo menos hasta que hubiera comido algo. ― ¿Necesitas una mano? ― preguntó Jeanne Louise preocupada. ―No, ―murmuró Paul y cautelosamente soltó la puerta, luego la empujó para cerrarla y miró a su alrededor. ―¿Dónde estamos? ―Ipperwash. Es demasiado tarde para buscar chalets que puedan ser de alquiler, y vi este motel, así que me detuve. ― Ella miró a su alrededor también. ―Pasaremos aquí esta noche. Podremos mirar chalets mañana.

THE LADY IS A VAMP

Página97

―Bien, ―dijo Paul por fin, dándose cuenta de que estaba a la espera de una respuesta.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Él asintió con la cabeza y volvió a caminar lentamente hacia la puerta abierta por la que Jeanne Louise había entrado antes con su hija.

El recuerdo le hizo preguntar, ― ¿Cómo está Livy? ―Libre del dolor de cabeza por el momento, gracias a Dios, ―murmuró Jeanne Louise siguiéndole hasta la puerta. ―Además tenía hambre y sed. Le di un poco de zumo y una barra de chocolate para sacarnos del apuro hasta la mañana. ― ¿Una barra de chocolate? ― preguntó Paul con una mueca de dolor. ―Es todo lo que vendían en la oficina, ―dijo Jeanne Louise con tono de disculpa, y luego le aseguró, ―La pondré a dormir una vez termine.

Paul se relajó y asintió.

―Hay comida para perro con la ropa, ―dijo Paul, girando con la intención de coger la bolsa y la comida del pobre perro. Era bien pasada la hora de cenar de Boomer. ―Voy a cogerla, ―dijo Jeanne Louise, cerrando la puerta detrás de ellos. ―Vete a beber tu zumo y cómete tu chocolate.

Paul vaciló, pero luego la dejó y se dirigió al otro lado de la habitación a la mesilla de noche, donde estaban tres o cuatro barras de chocolate y dos botellas de zumo.

Cogió una botella de zumo de naranja, la abrió y bebió mientras veía a Jeanne Louise sacar la comida para perros y los dos platos pequeños para perro que también había pensado en comprar.

Boomer estaba fuera de la cama, junto a ella, moviendo la cola, en el momento en que abrió la comida para perros. Jeanne Louise sirvió un poco en uno de los platos, luego, dejó la bolsa de comida a un lado y llevó el otro plato al cuarto de baño contiguo para llenarlo con agua. Para cuando hubo terminado de colocar el agua al

5

Marca de chocolates.

THE LADY IS A VAMP

Página98

―Te conseguí un poco de zumo y una barra de chocolate también, ―dijo Jeanne Louise cuando llegó a la puerta de su habitación y miró a su alrededor. Su cuarto de motel era estándar, hecho en tonos neutros de color marrón a beige. Había dos camas tamaño grande y Livy estaba sentada en la más cercana con Boomer acurrucado a su lado. La chica estaba recuperándose con el chocolate mientras comía una barra de Chocolate “Oh Henry!”5.

Argeneau #17

Lynsay Sands

lado del plato de comida para Boomer, Paul había terminado el zumo y tomado una barra de chocolate. ―Jeanie, ¿podemos ir a la playa? ―preguntó Livy mientras Jeanne Louise se enderezaba. ―Por la mañana, cielo, ―dijo Jeanne Louise, su mirada se deslizó sobre Paul antes de que ella mirara el estado en el que estaba el chocolate de Livy. Su hija se había terminado su chocolate, pero parecía tener más chocolate en las manos y en la cara del que había logrado comer. Él sonrió levemente y miró a Jeanne Louise a tiempo de ver la sonrisa que se formó en su cara antes de que ella se diera la vuelta para regresar al cuarto de baño. ―Jeanie dice que estamos en Upper Watch, ―anunció Livy, sonriéndole. ―Ipperwash, ―corrigió Paul suavemente mientras abría su chocolate.

―Hmm, ―murmuró Paul alrededor de su chocolate y asintió con la cabeza, pero luego frunció el ceño cuando de pronto se preguntó cómo Jeanne Louise había alquilado la habitación del motel. No tenía su cartera y su dinero estaba en su billetera en su bolsillo trasero. Podía sentirla. ―Allá vamos, ―dijo Jeanne Louise saliendo del baño con un paño húmedo y dirigiéndose a Livy. ― ¿Jeanie? ―preguntó Paul después de tragar su bocado de chocolate. ― ¿Cómo alquilaste la habitación?

Ella detuvo brevemente la limpieza de Livy y luego le miró. ―El dueño del motel estaba dispuesto a tomar dinero en efectivo. Le dije que pagarías mañana. Él arqueó una ceja al ver la expresión culpable en su cara. ―¿Y él estuvo de acuerdo con eso? ―Por supuesto, ―murmuró Jeanne Louise, evitando mirarle cuando pasaba el trapo de nuevo sobre la ahora cara limpia de Livy.

THE LADY IS A VAMP

Página99

―Sí, ―estuvo de acuerdo Livy. ―Y dice que vamos a nadar y recoger conchas, asar salchichas sobre el fuego y otras cosas también.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Ella había controlado al dueño del motel para hacer el acuerdo.

Paul apostaría dinero en eso, pero lo dejó ir. Pagaría al hombre por la mañana.

Todo estaba bien. Aún así, era bastante molesto que su especie pudiera hacer que los simples mortales hicieran cosas que no necesariamente quisieran hacer.

Dudaba que hubiera un dueño de motel en el planeta que alquilara habitaciones con la promesa de pagarle por la mañana, por no hablar de una tarjeta de crédito en caso de daños… a menos que lo contratara un huésped vampiro. ―Ahí vamos. Hora de dormir, ―murmuró Jeanne Louise, tirando de las mantas y sábanas a un lado de la cama y dándole unas palmaditas para que Livy se moviera a la misma. ―Pero me acabo de despertar, ―protestó Livy. ―Lo sé, cariño. Pero es hora de dormir y quieres estar descansada y sentirte bien para la playa mañana, ¿no? ―La convenció.

―Hay un pijama en la bolsa del Walmart, ―dijo Paul, poniéndose de pie para ir a recoger la bolsa donde Jeanne Louise la había dejado a los pies de la cama. ―Voy a cogerla, ―dijo Jeanne Louise a la vez, corriendo para tratar de llegar a ella primero. ―No estoy inválido, Jeanie. Puedo hacerlo yo, ―dijo Paul con irritación cuando cogió la bolsa. A continuación, hizo una mueca y le ofreció una expresión de disculpa antes de añadir más suavemente, ―Yo lo haré.

Jeanne Louise asintió y dio marcha atrás, dejándolo volcar el contenido en la cama y ordenar toda la ropa que había esparcido. Había comprado la ropa prometida para Jeanne Louise, así como un pijama, una camiseta y pantalones cortos para Livy, y otro par de pantalones vaqueros y una camiseta para sí mismo.

Pero no había pensado en comprar un pijama ni para sí mismo ni para Jeanne Louise. Él no solía usarlos y no había pensado en ello para Jeanne Louise. Sólo lo había comprado para Livy porque parecía que había saltado hacia él cuando había pasado por el estante donde estaba colgado. Era de color rosa con dálmatas blancos y había pensado que se vería adorable en él.

THE LADY IS A VAMP

Página100

Livy consideró eso y luego asintió con la cabeza, pero en lugar de moverse, ella dijo, ―Pero no puedo dormir con mi ropa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Suspirando, Paul puso su propia ropa a un lado, junto con la de Livy, puso la ropa que había conseguido para Jeanne Louise dentro, y luego le ofreció la bolsa. ―Lo siento. No creo que tengas un pijama. ―Está bien, ― murmuró ella, aceptando la bolsa. ―Puedo dormir en camiseta y mis bragas.

Paul parpadeó ante el anuncio. No es que Jeanne Louise lo notara, ella se dio la vuelta para poner la bolsa en el extremo de la cama en la que Livy estaba.

Forzando lejos la imagen que acababa de meter en su cabeza, Paul recogió el pijama y se trasladó a la cabecera de la cama. ―En pie, bollito, ―ordenó ligeramente.

Afortunadamente, no fue así, y Livy se rió a carcajadas mientras botaba sobre su trasero en la cama. Entonces pateó sus piernas mientras él tiraba de sus pantalones cortos y le ponía los pantalones del pijama sucesivamente. Boomer pensó que era un buen juego e inmediatamente saltó a la cama, gritando con entusiasmo.

Paul tuvo que ordenar al perro que bajara de la cama, pero sonrió mientras terminaba tirando de los botones de Livy en su lugar. Tenía los ojos brillantes y las mejillas de color rosa. Si no hubiera visto él mismo el análisis en la consulta del médico, y estado ahí por los dolores de cabeza que había estado sufriendo durante las últimas semanas, casi podía creer que era normal, una joven niña sana. Pero no lo era. Se estaba muriendo. La idea hizo que su sonrisa se desvaneciera y su voz fuera ronca mientras murmuraba, ―Bajo las sábanas ahora. ―Está bien, ― dijo ella alegremente, pero se puso de pie sobre la cama, se abrazó a su cuello y lo besó en la mejilla antes de trasladarse al lugar donde Jeanne Louise había apartado la colcha. Se dejó caer sobre su trasero, deslizó sus pies debajo de las mantas, luego agarró y tiró de ellas hasta que se echó hacia atrás. Livy entonces cerró los ojos, y procedió a hacer sonidos de fuertes ronquidos.

THE LADY IS A VAMP

Página101

Riendo, Livy se puso de pie en la cama frente a él y saltó alrededor cuando él cogió el dobladillo de su camiseta y tiró de ella hacia arriba y fuera por la cabeza. Ella continuó saltando mientras le ponía la camiseta del pijama, pero detuvo su salto al capturarla por sus tobillos y tiró hacia abajo cuando estaba preparado para cambiar sus pantalones cortos por los pantalones del pijama. Fue sólo después de que lo hubo hecho que se le ocurrió que tal vez ella no debería estar saltando o tirándose, que tal vez haría que le estallara otro dolor de cabeza.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Diablilla, ―dijo Paul, esbozando una pequeña sonrisa.

Livy abrió los ojos y le sonrió brevemente, pero con la misma rapidez cerró los ojos y su rostro se deslizó al sueño. Ayudada por Jeanne Louise, Paul lo sabía. No miró a la mujer, si no que siguió mirando a su preciosa hija y renovó su determinación de salvar su vida.

Convencería a Jeanne Louise para transformarla. Tenía que hacerlo. ―Voy a tomar una ducha, ―dijo la mujer en cuestión con suavidad.

Paul asintió con la cabeza, pero no echó un vistazo en su dirección. Oyó el crujido de la bolsa cuando ella la cogió del extremo de la cama y un momento después se oyó un suave clic cuando la puerta entre el dormitorio y el baño se cerraba.

Suspirando, Paul se inclinó para apartar un mechón de pelo de la cara de su hija.

Paul estaba mirando por la ventana hacia el estacionamiento cuando Jeanne Louise salió del cuarto de baño. Había lavado su ropa interior en el lavabo, la había escurrido lo mejor que pudo, y luego la había colocado en el lavabo para que se secara un poco mientras tomaba una ducha. Por supuesto, no se había secado en el tiempo que había terminado y tuvo que ponérsela húmeda, pero se secaría en su cuerpo y por lo menos estaba limpia.

Jeanne Louise se había puesto la camiseta que Paul había comprado entonces, un poco consternada al encontrar que había comprado una pequeña. Era apretada, abrazando sus pechos como una segunda piel y apenas llegaba a la parte superior de sus bragas. Se había mirado en el espejo antes de salir del cuarto de baño y había negado con la cabeza, pero luego de manera fatalista se había encogido de hombros. Había más cubriéndola con esta de lo que parecía si estuviera usando un traje de baño.

THE LADY IS A VAMP

Página102

―No te preocupes, cariño, ―le susurró, pasando su dedo por la mejilla. ―Papá está aquí. Él no te dejará morir.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Con ese pensamiento, Jeanne Louise había sacado los nuevos vaqueros de la bolsa de Walmart, rellenándola con la ropa sucia, y llevó la bolsa y los nuevos vaqueros con ella mientras salía del cuarto de baño. Dejó el bolso y los pantalones vaqueros a los pies de la cama de Livy y se adelantó para retirar la manta y las sábanas de su lado. ―Jesús.

Jeanne Louise se detuvo ante ese grito ahogado y miró a Paul. Sus ojos estaban muy abiertos y cálidos a medida que se deslizaban sobre su cuerpo. Sentía como si se la estuviera comiendo viva desde el otro lado de la habitación. Ella se obligó a mantenerse en movimiento, terminó tirando de las sábanas y se metió en la cama.

En el momento en que había tirado de la sábana y las mantas sobre ella, él estaba en la mesita de noche. ―No tienes que dormir con Livy. Iba a hacerlo yo, ―susurró Paul, con su mirada moviéndose sobre las mantas que acababa de subir como si todavía pudiera verla con un ojo mental. ―Ella está dormida.

Paul vaciló, pero al final no tuvo más remedio que dejarla a ella. Apagó las luces de la habitación, dejando sólo la luz del baño para iluminar su camino. ―Cristo, ―murmuró Paul apoyándose contra la puerta después de cerrarla. Era evidente que había comprado a Jeanne Louise el tamaño incorrecto de camiseta. O el tamaño perfecto dependiendo de cómo lo mirase, pensó con ironía. Y sin duda había estado mirando. La visión de ella le había quitado la respiración cuando se había vuelto y la había visto caminando al lado de la cama.

Y la verdad es que había estado esperando que ella le sugiriera que compartieran la otra cama cuando había dicho a Livy que se durmiera, y se había decepcionado porque no lo había hecho.

Dando una sacudida con la cabeza, Paul se apartó de la puerta y se movió para encender la ducha. Sería una ducha de agua fría para él esta noche. Y luego probablemente poco o ningún sueño. Sospechaba que estaría despierto toda la noche, su cuerpo electrizado por el conocimiento de que Jeanne Louise Argeneau estaba medio desnuda ni a dos metros de distancia, en la cama de al lado.

THE LADY IS A VAMP

Página103

―Está bien, ―le susurró Jeanne Louise de nuevo, volviendo a su lado. ―Es una cama grande. Estaremos bien.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Maldita sea, ―suspiró, y empezó a quitarse la ropa.

―Buenos días, amigos.

Jeanne Louise miró brevemente al propietario del motel y murmuró un ausente “buenos días”, porque su concentración se centraba principalmente en Livy mientras la niña se comía su desayuno. La niña se había despertado inquieta y difícil. Tenía dolor de cabeza otra vez. De menor grado esta vez, gracias a Dios, pero un dolor de cabeza de todas maneras. Jeanne Louise tenía que enmascarar el dolor sordo y hacer que la niña comiera y disfrutara de su comida. La dejó con cuidado para saber que quería el dueño del motel.

―Llamé a Jack, un amigo mío que posee algunas casitas en la playa. Mencionaste que estabas buscando uno para alquilar, ―anunció el hombre alegremente. ―Resulta que Jack tenía una cancelación esta semana. Alguien que lo había alquilado para hoy y hasta el próximo sábado. Sólo llamaron esta mañana para cancelarla, los sucios cabrones, lo cual es una buena noticia para ustedes. Él está dispuesto a tomar dinero en efectivo y alquilárselas.

Jeanne Louise sonrió y asintió con la cabeza cuando Paul se levantó para estrechar la mano del hombre y darle las gracias. Los dos hombres hablaron de esto y aquello, pero ella no les prestó mucha atención. Su concentración estaba todavía principalmente en Livy hasta que el dueño del motel les dejó y Paul se sentó de nuevo, diciendo, ―Si no podemos ir a la casita hasta el mediodía, probablemente deberíamos encontrar un lugar para comprar más ropa. Y tal vez algunos alimentos y tal. ―Sí, ―murmuró ella.

Paul se quedó en silencio durante un momento y ella pudo sentir sus ojos viajando por su cara. Luego le preguntó en voz baja, ― ¿Es malo?

THE LADY IS A VAMP

Página104

Afortunadamente, Paul fue capaz de tomar el relevo y saludó al hombre con gusto.

Los dos se conocieron cuando Paul se había detenido en la oficina para pagar por su habitación de camino a la cafetería anexa para el desayuno.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise sabía que estaba preguntando por el dolor de cabeza que estaba bloqueándole a Livy. Supuso que significaba que estaba empezando a mostrar el desgaste de hacerlo.

Suspirando, ella admitió, ―Era de bajo grado cuando se despertó, pero cada vez es peor. ―Charlie dice que el mejor lugar para comprar bañadores y demás es Londres.

Está a una hora de distancia. Puede dormir en el camino, ―dijo Paul en voz baja.

Jeanne Louise asintió con la cabeza, sabiendo que Charlie era el dueño del motel.

Había conseguido su nombre cuando ella se sumergió en sus pensamientos para convencerlo de que la dejara alquilar la habitación y no pagar hasta la mañana. ― ¿Lista, Livy cariño? ―preguntó Paul de repente, atrayendo su atención sobre el hecho de que la niña había terminado de comer. ―Sí, papá. ―Livy sonrió radiantemente. ― ¿Podemos ir a la playa ahora?

―Puedo caminar, papá, ―se quejó la niña cuando él la levantó en brazos. ―Sí, lo sé. Pero pronto serás demasiado grande para llevarte así que debo hacerlo tanto como pueda ahora, ―respondió él con facilidad, y luego miró a Jeanne Louise y añadió, ―Además, pronto estarás durmiendo. ―No, no lo haré. No estoy cansada en absoluto. Yo… ―La frase terminó abruptamente cuando Jeanne Louise puso a la niña a dormir con un pensamiento.

Suspirando mientras ella se liberaba de la mente de la niña, Jeanne Louise se frotó la cabeza y se levantó. Se sentía culpable porque la niña durmiera de nuevo, ¿pero seguramente el sueño era mejor que sufrir la agonía que sufriría si estuviera despierta? ―No dejes que me olvide traer protector solar, ―dijo Paul mientras se dirigían hacia la salida. ―Protección solar, ―murmuró Jeanne Louise. ―Y repelente para mosquitos, ―añadió Paul.

THE LADY IS A VAMP

Página105

―Pronto, bollito. Pero primero tenemos que ir a comprar bañadores, ― respondió Paul, sacando el dinero suficiente para pagar por su desayuno y luego levantándose para andar y recoger a Livy.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Repelente para mosquitos, ―repitió ella con voz apagada. ―Y las toallas, por supuesto, ―murmuró Paul, con el ceño fruncido. ―Creo que tal vez deberíamos hacer una lista antes de ir de compras. ―Una lista. ―Jeanne Louise suspiró. No habían estado despiertos mucho más que una hora, pero ella ya estaba agotada. Un viaje de compras no era para nada atractivo, pero tenían poco más que la ropa que llevaban puesta. Tenía que hacerse, reconoció, haciendo una mueca cuando salieron a la luz brillante del sol de la mañana. Tendría que alimentarse de nuevo pronto si seguía paseando bajo el sol, pensó. Y luego, recordando el perro que habían dejado en la habitación del motel durante el desayuno, ella preguntó: ― ¿Qué pasa con Boomer? ―Difícilmente podemos llevarlo de compras. Estará bien en la habitación durante un par de horas, ―le aseguró, y luego miró hacia el cielo con un gesto de preocupación y sugirió, ―Tal vez deberías esperar aquí bajo el toldo mientras dejo a Livy en el coche. Conduzco hacia atrás y te recojo. Probablemente no deberías salir a la luz solar directa si no es necesario.

Una vez en el coche, Jeanne Louise encontró una pequeña libreta y un bolígrafo en la guantera y escribió todo lo que a los dos se les ocurrió mientras Paul conducía. ―¿Cómo está la cabeza de Livy? ―preguntó Paul cuando entraba en el estacionamiento de un centro comercial enorme.

Jeanne Louise arrancó la lista que había hecho, se la metió en el bolsillo y se volvió para mirar a la niña. Se deslizó en sus pensamientos brevemente, como mojando la punta del pie en la bañera para comprobar la temperatura, y se relajó cuando sintió que estaba libre de dolor. ―Está bien ahora, ―dijo Jeanne Louise con alivio, e instó a la niña para que se despertara de nuevo igual que cuando la ponía a dormir.

Livy parpadeó con los ojos abiertos, alerta casi instantáneamente. ―¿Hemos llegado ya? ―Sí, ―dijo Jeanne Louise en una carcajada.

THE LADY IS A VAMP

Página106

Jeanne Louise se detuvo de inmediato con alivio, pero mantuvo su atención en Livy mientras la llevaba al coche y dentro de él, asegurándose de que las sacudidas no despertaran a la niña.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Parece repleto, ―murmuró Paul, conduciendo a lo largo de las hileras de coches aparcados. ―Es sábado, ― señaló ella. ―Hmmm. Os dejaré a las dos aquí en las puertas, busco estacionamiento, y luego os alcanzo, ―decidió, dirigiéndose a la entrada del centro comercial más cercana. ―Tengo que hacer pis, ―anunció Livy. ―En realidad, yo también, ―reconoció Jeanne Louise. ―Está bien, ―se rió Paul. ―Bueno, yo también. Quedo con las dos en el cuarto de baño más cercano a esta entrada entonces, ―dijo al tiempo que reducía la velocidad hasta parar frente un conjunto de puertas.

Asintiendo, Jeanne Louise se deslizó fuera, haciendo una mueca por la dura luz del sol que inmediatamente la golpeó. Cerró la puerta, abrió la de Livy y rápidamente se inclinó para desabrocharle el cinturón de seguridad y sacarla.

Entraron en el aire acondicionado que se sentía casi frío después del calor exterior.

Jeanne Louise dejó escapar un pequeño suspiro de sus labios, ahora que el sol ya no caía sobre ella. Las había dejado fuera en la zona de comidas, un área con mesas en el centro y una variedad de restaurantes que la rodeaban. Afortunadamente, era pasada la hora del desayuno y demasiado temprano para el almuerzo, así que el patio de comidas estaba relativamente tranquilo, mesas vacías en su mayoría con unas pocas personas charlando con un café o bebidas frías.

Una rápida mirada alrededor reveló la señal universal para baños a su izquierda.

Jeanne Louise tomó la mano de Livy y la llevó en esa dirección, zigzagueando alrededor de una o dos personas que se cruzaron en su camino. El baño no estaba ocupado y había varios compartimentos para elegir. Jeanne Louise hizo pasar a Livy en uno del medio de la hilera de compartimentos. ― ¿Me necesitas ahí contigo? ―Preguntó vacilante en la puerta. ―No, gracias. Soy una niña grande, ―dijo Livy sencillamente y cerró la puerta.

Algo en la forma en la que lo dijo hizo a Jeanne Louise sonreír. Sacudiendo la cabeza, se dio la vuelta y caminó hacia los lavabos para apoyarse en ellos mientras

THE LADY IS A VAMP

Página107

―Nos vemos en unos minutos, ―dijo, y luego cerró la puerta y se apresuró con Livy a la entrada del centro comercial.

Argeneau #17

Lynsay Sands

esperaba. Apenas había descansado sus caderas contra el mostrador cuando una morena de mediana edad entró en la habitación. Jeanne Louise devolvió la sonrisa a la mujer, e inhaló para ofrecer un saludo, pero se congeló ante el olor que flotó hasta su nariz. Sangre. El aroma era pesado en el aire mientras la mujer pasaba, aunque dudaba que un mortal se diera cuenta. El olor hizo que los colmillos de Jeanne Louise le dolieran. Se dio cuenta de repente de lo hambrienta que estaba, y no por comida sino por el líquido metálico que actualmente llenaba el aire frente a ella. La mujer o tenía una herida abierta en algún lugar o tenía la menstruación.

Jeanne Louise aspiró el aroma embriagador de nuevo, sus ojos ahora siguiendo a la mujer mientras caminaba a lo largo de la hilera de los compartimentos. Cuando la morena eligió el grande para minusválidos, Jeanne Louise ni siquiera lo pensó, si no que se empujó lejos de la barra. Ella la siguió hasta el compartimento, deslizándose en la mente de la mujer para controlarla mientras lo hacía. En el momento en que ella empujó la puerta del cubículo cerrándola tras ellas, la mujer había hecho una pausa e inclinó la cabeza hacia un lado.

Livy estaba indecisa en la puerta abierta de su compartimento cuando Jeanne Louise se deslizó fuera del compartimento del final momentos después. ―Oh, ahí estás, ―dijo la niña con una sonrisa cuando la vio. ―Tenía miedo de que te hubieras ido. ―Nunca, ―dijo Jeanne Louise ligeramente, uniéndose a ella en el lavabo y la levantó para que pudiera alcanzar el jabón y el grifo. ―Creo que papá te quiere, Jeanie.

El anuncio fue tan inesperado, que Jeanne Louise casi dejó caer a la niña.

Manteniendo su agarre mientras la niña afanosamente se lavaba las manos, le preguntó, ― ¿Ah, sí? ¿Qué te hace decir eso? ―Sonríe más a tu alrededor. Y ya no parece tan triste todo el tiempo, ―dijo Livy simplemente. ―Ha estado muy triste durante tanto tiempo como puedo recordar.

Pensé que era culpa mía, pero la abuela dice que es porque mamá murió. Ella dice que la echa de menos. Sin embargo, no parece que la extrañe tanto a tu alrededor.

THE LADY IS A VAMP

Página108

Jeanne Louise alcanzó a ver los ojos en blanco de la mujer que miraba fijamente la cerámica frente a ellas mientras se apartaba el pelo, y luego se concentró en enmascarar los pensamientos de la mujer y el dolor mientras hundía sus colmillos en su garganta.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise vaciló, pero luego preguntó, ― ¿Esto está bien contigo? ¿Qué le guste? ―Por supuesto, ―dijo con una sonrisa. ―También me gustas a mí. Además, necesitará a alguien para hacerlo sonreír cuando me vaya al cielo.

Su propia sonrisa se congeló en su lugar, Jeanne Louise miró a la inocente cara de la niña y sintió que su corazón se apretaba.

Página109

―Ya he terminado. Puedes bajarme ahora, ―anunció Livy, obligándola a salir de su inmovilidad momentánea. Jeanne Louise bajó a la niña al suelo, rápidamente se lavó las manos, y luego cogió un par de hojas de toallitas de papel del dispensador para las dos. Una vez hecho esto, arrojaron las toallitas de papel y salieron del baño. No fue hasta que salieron a la zona de comidas que se dio cuenta de que había estado tan distraída por su inesperada alimentación que se había olvidado de ir al baño.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 8 —¿V

amos a nadar cuando volvamos?—preguntó Livy emocionada cuando Paul la puso en su asiento.

—¿Jeanie?—dijo, la preocupación deslizándose en sus pensamientos mientras notaba que su tez estaba gris, sus dientes estaban apretados, y que le saltaban los músculos de la mandíbula. Aunque ella se giró hacia él, Paul juraría que en realidad no le veía. Su concentración estaba por completo en el dolor que sufría mientras trabajaba para que la pequeña niña no lo sintiera. Los dolores de cabeza eran cada vez peores, tomando cada vez más de ella, notó él. Esto podría acabar con ellos si no convertía a su hija. Pero claro, no le había pedido que lo hiciera todavía. Paul supuso que había esperado a que ella lo sugiriera, y todavía podría hacerlo. Pero si no lo hacía pronto, él tendría que hacerlo. El aumento de la frecuencia y la fuerza de los dolores de cabeza de Livy le hacía sospechar que se estaban quedando sin tiempo.

—Ponla a dormir —dijo en voz baja, y luego tuvo que repetir la sugerencia con más firmeza porque Jeanne Louise no parecía entenderle. O tal vez no lo había oído.

Cualquiera que fuera el caso, después de que lo dijo por segunda vez algunos de los signos de tensión parecieron irse de su rostro, y Paul miró hacia el asiento de atrás para ver a su hija durmiendo dulcemente.

Suspiró, aliviando un poco de su propia tensión. Él no quería que su hija sufriera, pero no se sentía mejor saber que Jeanne Louise lo estaba haciendo en lugar de ella.

Paul se giró hacia la mujer al ver que ella estaba frotándose la cabeza con los

THE LADY IS A VAMP

Página110

—Tan pronto como estemos en la casa y saquemos todo del coche, —dijo Paul, terminando su tarea y enderezándose para cerrar su puerta.

Echó un vistazo por la ventana al asiento del pasajero, frunciendo el ceño cuando notó la palidez y la expresión tensa de Jeanne Louise. Su mirada se deslizó hacia su hija. Livy estaba todavía despierta y sonriente. Ceñudo, abrió la puerta del copiloto y se inclinó dentro.

Argeneau #17

Lynsay Sands

dedos, tratando de masajear cualquier dolor persistente. De inmediato, llevó sus propios dedos a su cuero cabelludo para unirse a ella, moviendo los dedos en círculos firmes sobre su cabeza.

—Lo siento, —susurró mientras trabajaba.

Jeanne Louise murmuró con cansancio una respuesta, pero no estaba seguro de si le había oído hablar o de lo que decía.

Paul suspiró y utilizó sus dedos sobre su cabeza para atraerla hacia él y besar su frente suavemente, luego la retiró de vuelta contra su asiento.

—Duerme en el camino de vuelta, —dijo en voz baja mientras le ponía el cinturón de seguridad. —Una siesta te hará bien.

Justo acababa de detenerse en el semáforo del aparcamiento para tomar la salida.

Paul la miró por el agudo sonido, pero al principio no sabía lo que estaba mal. La cabeza de Jeanne Louise se puso de lado en el apoyacabezas, girándose hacia la ventana.

Comenzó a ir hacia ella, para ver si se encontraba bien, deslizaron al vehículo junto a ellos, una camioneta azul oscura dentro. La mujer estaba mirando directamente parpadeantes ojos dorados. Había visto suficientes ojos reconocerlos, y sintió a su corazón saltar en su pecho.

pero luego sus ojos se con una mujer de piel a Jeanne Louise, con inmortales como para

—Sácanos de aquí,— gruñó Jeanne Louise de repente, girando la cabeza lejos de la ventana para mostrarle la alarma en su rostro.

Paul miró de ella a la mujer y luego se giró para mirar hacia adelante, apretando el acelerador cuando la luz se puso en verde. Él reaccionó instintivamente, girando a la izquierda en la carretera principal, cortando el tráfico en sentido contrario de la plaza. Sintió que su corazón latía de nuevo al oír el sonido de las ruedas chirriando en protesta, y luego se ruborizó sintiéndose culpable cuando se dio cuenta de lo que había hecho. Afortunadamente, nadie los golpeó, y aparte de un par de bocinazos molestos y sin duda alguna maldición que no pudo oír, no pasó nada.

THE LADY IS A VAMP

Página111

Enderezándose, Paul salió de en medio y cerró la puerta. Se dirigió hacia el lado del conductor y puso en marcha el motor. Los ojos de Jeanne Louise estaban cerrados cuando salió del aparcamiento, por lo que fue una sorpresa cuando de repente contuvo el aliento junto a él con un sonido sibilante.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Paul miró por el espejo retrovisor mientras rugía por la carretera, con un poco de miedo de que la camioneta hubiera girado también contra el tráfico y los estuviera siguiendo, pero la camioneta había estado en el siguiente carril que se suponía que cruzaría la plaza y eso fue exactamente lo que hizo. Sin embargo, eso no quería decir que no daría la vuelta y volvería para seguirlos, se dijo.

—Tenemos que salir de este camino ahora, —dijo Jeanne Louise urgentemente, girándose en su asiento para mirar por la ventanilla trasera.

Sabía que tenía una mejor vista que él. Por lo que sabía, podía ver la furgoneta y sabía que los estaban siguiendo. Paul no la cuestionó, sino que simplemente cambió al carril derecho y tomó la primera calle a la derecha y luego la siguiente a la izquierda. Él continuó así, tomado vuelta tras vuelta hasta que Jeanne Louise lentamente se relajó y se echó hacia atrás en su asiento.

—Creo que los hemos perdido.

—¿Quién era? — preguntó Paul, mientras esperaba a que el GPS calculara la ruta de vuelta al motel.

—Mi madrastra, Eshe, —dijo Jeanne Louise con cansancio.

Sus ojos estaban cerrados, así que se perdió la mirada horrorizada que le dio.

Querido Dios, todo el pueblo estaba en esto.

—¿Por qué no me dijiste que tus padres vivían en Londres? —preguntó con consternación.

—No lo hacen. Viven en un pequeño pueblo casi a veinte minutos fuera de la ciudad, —explicó. Luego hizo una mueca y admitió, —Y no estaba prestando atención de a dónde nos dirigíamos cuando fuimos de compras. Me dolía la cabeza y…

—Sí, claro, lo siento,—interrumpió Paul. El pequeño susto no había hecho nada para aliviar la tensión y la palidez de su rostro. —No tiene importancia. La hemos perdido. Tal vez tengan un vistazo de nosotros aquí en Londres, pero no vamos a quedarnos aquí. Vamos a permanecer fuera de Londres y pegados a Ipperwash.

THE LADY IS A VAMP

Página112

Paul asintió, pero siguió tomando algunos giros más antes de ir a un área residencial para encender su GPS y dirigirlo al motel en Ipperwash. Estaba bastante seguro de que habían perdido a la mujer en la camioneta, pero en el proceso también había conseguido perderse.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Sí,— asintió ella, inclinando su cabeza hacia atrás y cerrando sus ojos.

Jeanne Louise no dijo nada más, y Paul sospechaba que se había quedado dormida.

Eso le decía lo agotada que estaba, porque él no habría podido dormir ni para salvar su alma en ese punto. Habían tenido que ir a un cajero para cargar gasolina en Toronto para que los Ejecutores no supieran en qué dirección se habían ido y se vieran obligados a extender sus esfuerzos en un área grande. Ahora ellos sabían y concentrarían su búsqueda en Londres, probablemente en los alrededores. Era una zona mucho más pequeña para buscar que la totalidad de Ontario. Ipperwash estaba a sólo una hora de distancia.

Por supuesto, no podrían expandir la búsqueda a los alrededores, se dijo, y luego apretó los labios considerado que si su gente ya sabía que estaban en Londres no había ninguna razón para que no usaran la tarjeta de crédito para pagar la gasolina y así ahorrarían su dinero, que era cada vez menos. Demonios, podría incluso ir a un cajero y cargar en efectivo de nuevo.

—Bueno, ¿qué te parece? —preguntó Paul, arrastrando las últimas bolsas desde el coche.

Jeanne Louise le contestó desde los armarios de la cocina, sonriendo. —Creo que es encantador.

—Sí. Un poco más grande de lo que yo esperaba,— admitió con ironía, dejando su carga. —La casa de mis padres no era más que una choza de tres habitaciones con un baño en una habitación que estoy seguro solía ser un armario.

—Bueno, esto definitivamente es mejor que eso, —dijo ella con diversión, mirando alrededor de la grande y abierta cocina/comedor y la larga sala de estar más allá.

Había dos habitaciones y una sala detrás de esas habitaciones, que se enfrentaba al lado de la calle. También había una escalera de caracol entre el salón y el comedor que conducía a un sótano con otra sala de estar y dos dormitorios más. Era muy bonito. Probablemente había sido el hogar de alguien antes de que se convirtiera en una casa de alquiler.

La única queja que tenía Jeanne Louise eran las interminables ventanas en todas partes.

THE LADY IS A VAMP

Página113

Feliz con esa idea, Paul apretó “Punto de Interés” y luego escribió “Canadian Tire”.

Encontró uno lo suficientemente lejos del centro comercial en el que habían estado como para ser relativamente seguro y siguió las instrucciones del camino.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Afortunadamente, había persianas que podía cerrar para escapar del sol implacable.

—¿Livy está todavía en el coche? —preguntó, moviendo las bolsas de los comestibles. Los armarios estaban llenos de platos, ollas y sartenes, pero había un armario vacío para productos alimenticios y sin duda habían comprado un montón en la ciudad, junto con todo lo demás.

Jeanne Louise asintió y empezó a sacar la comida fría de las bolsas y a ponerla en la nevera. La siesta en el camino le había hecho mucho bien. Se sentía casi de vuelta a la normalidad. Eso había aclarado sus pensamientos, y ahora estaba un poco preocupada por Eshe y su localización en Londres. No tan excesivamente, sin embargo. Ellos podían concentrar la búsqueda en Londres, pero Ipperwash estaba a una hora de distancia. Al no encontrarlos en Londres, probablemente mirarían más al sur, en lugar de comprobar todas y cada una de las ciudades situadas al este y al oeste. Sospechaba que iban a tratar con Chatham y Windsor primero, esperando que eligieran grandes áreas pobladas para ocultarse.

Con los dos ayudando, no pasó mucho tiempo hasta que terminaron de guardar los alimentos. Luego volvió su atención a la ropa y las toallas que habían comprado. La cabaña suministraba sábanas, mantas y almohadas, así que hicieron las camas después de eso.

Paul le sugirió a Jeanne Louise tomar el gran dormitorio principal de la planta baja, mientras que Livy ocuparía el más pequeño junto al suyo. Ella se negó al principio, hasta que él señaló que estaría cerca de Livy por si la niña la necesitaba en la noche. En caso de que se despertara con un dolor de cabeza y necesitara ayuda, se dio cuenta Jeanne Louise y lo tomó.

Ella esperaba que Paul tomara uno de los dormitorios de abajo, pero él anunció que volvería a dormir en el sofá de la sala en caso de que Livy lo necesitara.

Una vez que se hicieron las camas, su trabajo estaba más o menos hecho y no había razón para no despertar a Livy. Dejando a Paul clasificar un montón de cosas que

THE LADY IS A VAMP

Página114

—Sí. Boomer está con ella, e imagino que es mejor dejarla dormir hasta que tengamos estas cosas guardadas. En el momento en que despierte querrá meterse en el agua. —Miró hacia el coche aparcado junto a la puerta de tela metálica de la cocina. La puerta de Livy estaba abierta, permitiendo que el aire entrara y que ellos mantuvieran un ojo en ella, y el perro estaba descansando en el asiento a su lado.

Argeneau #17

Lynsay Sands

no conocía, salió a recoger a Livy. La chica estaba emocionada por salir cuando se dio cuenta de que era una cabaña.

Se había quedado dormida en el camino de regreso de la ciudad y había seguido cuando habían ido a recoger sus cosas y a Boomer en el motel, así como cuando se encontraron con el propietario.

Aunque estaba aturdida cuando Jeanne Louise la despertó, la niña estuvo despierta y corriendo rápidamente al minuto en el que la dejó en el suelo dentro de la cabaña. Boomer estaba pisando sus talones, ladrando excitadamente mientras ella corría alrededor y en el interior de la cabaña, mirando en todas las habitaciones. Entonces, atacó la pequeña pila de ropa en la habitación más pequeña que era suya y empezó a rebuscar entre ella por su traje de baño. Se quitó la ropa y se puso el bonito traje de baño azul de una pieza que había elegido mientras Jeanne Louise salía de la habitación.

Entró en la sala para encontrarse a Paul en proceso de inflar una pequeña balsa.

Sus cejas se levantaron cuando le echó un vistazo a eso y a las alas de agua ya infladas a su lado en el suelo.

Paul dejó de soplar y, bloqueando la abertura con un dedo, explicó, —En la gasolinera cuando paré a cargar gasolina. Tenían algo así como una promoción.

Compra gasolina y llévate la balsa a mitad de precio y esas cosas, así que la cogí.

Entonces vi las alas de agua y las agarré también.

—Ah.— Jeanne Louise sonrió débilmente y luego miró alrededor con sorpresa mientras Livy cargaba dentro de la habitación.

—¿Podemos ir al agua ahora, papá? —preguntó con entusiasmo, prácticamente bailando por la emoción.

—Tan pronto como termine de inflar esto y de ponerme mi traje de baño, —dijo Paul pacientemente y luego volvió a soplar.

Livy gimió, pero por lo demás no se quejó. Ella miró a Jeanne Louise y dijo, — Mejor te pones tu traje de baño, Jeanie. Querrás nadar también.

—Er...bueno... —Jeanne Louise se movió incómoda.

—Hay un par de hermosos y grandes árboles que ofrecen sombra, y también

THE LADY IS A VAMP

Página115

—¿Cuándo los conseguiste? No recuerdo haberlas visto en ningún lado.

Argeneau #17

Lynsay Sands

compré una sombrilla grande para ti, —dijo Paul en voz baja, haciendo una pausa en su soplar nuevamente. —Sé que no puedes nadar realmente hasta la noche, pero creo que de esa manera podrías por lo menos sentarte fuera con nosotros.

Jeanne Louise suspiró y se giró para ir a su habitación. Había permitido que Paul y Livy la engatusaran para comprar un traje de baño, pero realmente nunca había esperado llevarlo. No se veía a menudo a un inmortal en la playa a menos que estuvieran estacados y cociéndose, lo que era algo que ningún inmortal quería que sucediera ya que era uno de los castigos más dolorosos. Era una sentencia de muerte que se iniciaba estacándolo y dejándolo al sol durante horas, a veces días.

Esto obligaba a los nanos a utilizar toda la sangre a disposición para reparar los daños causados por el calor y el sol. Cuando se quedaban sin sangre en las venas, los nanos atacaban los músculos y, finalmente, los órganos, extrayendo sangre de ellos para tratar de mantener al huésped vivo. Cuando finalmente llegaba la decapitación, la víctima generalmente rogaba por ella.

Se había afeitado durante el baño antes de salir para el trabajo el jueves por la noche. Ya era sábado por la tarde, sin embargo, y por alguna razón, su pelo parecía crecer rápido. O tal vez todas las mujeres tenían que afeitarse todos los días. Sus piernas se veían bien, pero cuando se pasó la mano a través de ellas notó un rastrojo.

Encontró la maquinilla de afeitar y las cuchillas que había comprado mientras estaban en la ciudad. Jeanne Louise las llevó al cuarto de baño y abrió el grifo del agua en el lavabo, luego encontró una toalla y una pastilla de jabón. No fue fácil, y Jeanne Louise se encontró saltando torpemente alrededor un par de veces, pero una vez que el trabajo estuvo hecho probó sus piernas para ver si estaban suaves y no se encontró con ningún rastrojo.

—¿Jeanie? —dijo la voz de Paul a través de la puerta acompañada por un golpe.

—¿Sí? —preguntó, enderezándose para mirar hacia el panel de madera.

—Livy y yo vamos hacia el agua. Llevaré la sombrilla para prepararla. También nos llevamos las toallas de playa. Tómate un trago y sal cuando estés lista para

THE LADY IS A VAMP

Página116

El traje de baño que había comprado era de dos trozos negros; el top no tenía tirantes y era con pequeños botones. Jeanne Louise se los puso y luego se miró en el espejo. Para las citas mortales, se afeitaba desde que las mujeres habían comenzado a hacerlo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

unirte a nosotros.

—Está bien, —contestó Jeanne Louise y luego levantó los brazos para echarse un vistazo por rastrojos en las axilas. Tenía un poco más de afeitado que hacer.

—¡Jeanie! ¡Mira! ¡Ya puedo nadar! — gritó Livy, moviéndose como un perrito loco delante de Paul y con Boomer a su lado. Las palabras arrancaron su atención de su hija y hacia Jeanne Louise, que salía de la casa y corría hacia la sombrilla que había puesto para ella. Estaba bajo el árbol más grande en el borde de la hierba entre la casa y la playa. Había colocado una de las toallas allí y ahora ella bajó a sentarse ahí mientras le sonreía a Livy.

—¡Buena chica! — gritó. —¡Bien hecho!

—Lo haré, — le aseguró Jeanne Louise, y añadió, —Más tarde, cuando no esté tan soleado. A mi piel no le gusta el sol. Tengo que permanecer en la sombra hasta que se vaya.

—Está bien,—dijo Livy felizmente y volvió a nadar como un pequeño perrito de nuevo con su padre y Boomer sobre sus talones.

Paul era consciente de que su hija avanzaba hacia él, pero no miraba en su dirección. Parecía no poder apartar sus ojos de Jeanne Louise. La piel de la mujer era de mármol blanco, obviamente nunca expuesta al sol. Y su figura era perfecta.

No la figura esquelética, totalmente sin grasa que era tan popular en la cultura de hoy, sino redondeada y con curvas que estaban donde tenían que estar.

Ella tenía caderas y pechos que sabía que tenían que ser reales, no comprados y metidas debajo de la piel por un tipo con máscara quirúrgica. Parecía una estatua romana antigua que alguien había metido en un traje de baño.

Jeanne Louise se veía condenadamente bien.

THE LADY IS A VAMP

Página117

—¿No vienes a nadar? —preguntó Livy, abandonando su postura y remando para flotar en el agua con sus alas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Súbeme sobre tus hombros de nuevo para que pueda bucear, papá,— exigió Livy, trayendo su atención nuevamente a la chica.

Con una sonrisa, Paul se dio la vuelta en el agua para quedarse de espaldas a ella, entonces la levantó por encima de su cabeza, sosteniéndola hasta que se equilibró en sus hombros. Cuando ella agarró sus manos con las suyas más pequeñas, él liberó su agarre sobre su cintura y dejó que su peso se sostuviera en sus manos.

Entonces, Paul miró al perro.

—Muévete, Boomer, —le ordenó, pero el perro ya estaba fuera de su camino.

Paul miró a Jeanne Louise de nuevo mientras esperaba a que Livy saltara de sus hombros. Ella los miraba con una pequeña sonrisa en los labios y un libro sin abrir en su regazo.

—¡Otra vez! —exigió Livy en el momento en que resurgió, y Paul se echó a reír de la niña y la cogió de nuevo. Sin embargo, pensaba en que tendría que hablar con Jeanne Louise sobre la alimentación más tarde. Tal vez después de que Livy estuviera en la cama.

La idea de Jeanie arrastrándose sobre sus rodillas en la sala de estar, en el sofá, besándolo y acariciándolo mientras él liberaba sus pechos y los reclamaba con las manos y la boca... Pues bien, el agua fría no estaba haciendo mucho por aplacar su ardor, observó Paul secamente mientras levantaba a Livy a sus hombros. Su traje de baño era de color rojo brillante, y estaba empujando en la parte delantera como una tienda de acampada. Era algo bueno que el agua alcanzara la mitad de su pecho y Jeanne Louise no pudiera verlo, decidió él, mientras ayudaba a Livy a mantener el equilibrio para saltar.

Jeanne Louise miró a Paul, a Livy y a Boomer en el agua durante un rato, y luego

THE LADY IS A VAMP

Página118

Paul sonrió y luego volvió su atención a su hija cuando se puso a saltar en sus hombros. Él levantó la mano delante de su cara mientras ella caía en el agua, desviando el chorro que iba a golpearlo allí. Luego miró a Jeanne Louise de nuevo, pensando que probablemente se tendría que alimentar pronto.

Argeneau #17

Lynsay Sands

se relajó en su toalla y abrió el libro que había comprado en la ciudad. Era uno de los libros de su primo Lucern. Escribía historias que se vendían como romance paranormal, pero en realidad eran cuentos de los apareamientos de los miembros de su familia. Había roto en una risita encantada cuando lo había visto en el ranking de los mejores vendidos en la tienda de libros. Por mucho que le molestara que Lucern tuviera éxito con los lectores, el resto de la familia lo creía encantador.

Además, siempre era interesante ver sus vidas a través de sus ojos. O incluso a sí mismos y cómo los demás los veían.

Jeanne Louise nunca olvidaría la descripción de sí misma que él había escrito en la historia del encuentro entre su hermano Etienne y Rachel. Una mujer tan hermosa como Lissianna y Marguerite, a pesar de que no se parecía en nada a ellas. Tenía la cara redonda, sus labios eran un poco más delgados, con los ojos más exóticos, y su cabello era de un negro medianoche.

Suspirando, Jeanne Louise giró el libro para leer la contraportada. Era la historia de su padre Armand y su compañera de vida Eshe. Lo había leído varias veces y aún lloraba en ciertas partes. Por supuesto, siempre se saltaba las escenas de amor.

Había algo extraño leyendo sobre los miembros de su familia teniendo sexo. En lo que a Jeanne Louise se refería, ninguno de ellos lo hacía.

Los bebés eran producidos por inmaculada concepción.

Los miembros de su familia eran Barbie y Ken en su cabeza, completamente carentes de partes sexuales.

La idea hizo que Jeanne Louise se riera de sí misma con diversión. Tenía más de cien años de edad y era una científica y, sin embargo, aún estaba incómoda con el concepto de que sus seres queridos hicieran el amor. Mira pues.

Sacudiendo la cabeza, abrió el libro en la primera página y empezó a leer.

A pesar de haberlo leído varias veces antes, Jeanne Louise se encontró atrapada en la historia. Llevaba ya varios capítulos cuando salpicaron agua fría en sus pies.

Sorprendida, salió de su ensimismamiento. Boomer había vuelto y estaba

THE LADY IS A VAMP

Página119

Nunca había pensado en sí misma como alguien hermoso, sobre todo en comparación con su tía y su prima. Cuando Jeanne Louise se medía con ellas siempre se sentía en falta. Y, ciertamente, nunca había pensado en sí misma como cualquier cosa cerca de exótica. Todavía no lo hacía, pero si él lo hacía tal vez no estaba tan mal después de todo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

sacudiéndose a sus pies, salpicando agua por todas partes.

—¡Ah! Estoy hecha polvo, —anunció Livy dramáticamente cuando llegó. Se dejó caer sobre la toalla de playa de Jeanne Louise con un suspiro de cansancio, y gimió cuando un húmedo Boomer se lanzó sobre ella, tratando de lamerle la cara.

—¿Ella está bien? — preguntó Paul, llegando a sus pies con la preocupación en su rostro.

Jeanne Louise estaba saliendo de los pensamientos de Livy y asintió con la cabeza para tranquilizarlo.

—Está cansada, Paul. El sol, el aire fresco y la natación hacen eso a un niño.

Maldita sea, el hombre estaba bien hecho. Sus piernas estaban bien formadas, sus caderas eran estrechas y tenía un estómago plano y ancho, naturalmente, con hombros bien definidos y músculos por todas partes. No musculoso como el cuerpo de un constructor ni nada, sino como el cuerpo de un atleta natural. Jeanne Louise sospechaba que si no se hubiera decidido por la ciencia, podría haber jugado un deporte profesional de algún tipo.

—Tengo hambre, —anunció de pronto Livy y Jeanne Louise la miró para ver su vista fija en las ramas del árbol por encima de ellos. Boomer estaba acurrucado a su lado, observando a la niña mover sus dedos hacia las hojas de encima como si estuviera contándolas o algo así.

—Hmm, —murmuró Paul, con los ojos todavía cerrados. —¿Hamburguesas en barbacoa o salchichas al fuego en la playa?

—¡Salchichas! — gritó Livy, haciendo a Boomer ladrar con entusiasmo.

—Entonces ve a buscar algunas ramas largas para usarlas para cocinar y recoge leña, —dijo Paul, sin abrir los ojos.

Livy se puso de pie y corrió por la playa en busca de lo que él le había pedido.

Boomer la seguía, moviendo la cola.

THE LADY IS A VAMP

Página120

—Así es. —Él se relajó y sonrió un poco, luego se sentó en la toalla de playa a su derecha. Se recostó sobre ella con las manos dobladas bajo su cabeza y las piernas cruzadas en los tobillos. Sus ojos se cerraron con un suspiro de cansancio. Parecía que Livy no era la única cansada por la diversión del día, pensó Jeanne Louise, su mirada se deslizó sobre su cuerpo húmedo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Eso debería mantenerla ocupada durante cinco minutos, — dijo Jeanne Louise con diversión.

—Sí. —Paul sonrió con ironía y abrió los ojos. —El tiempo suficiente para que nos ocupemos de tu alimentación.

Los ojos de Jeanne Louise se abrieron con sorpresa ante las palabras y le hizo una mueca.

—No la misma alimentación, por supuesto. Quiero decir, no he olvidado lo que necesitas para alimentarte y quería asegurarte que lo arreglaremos más tarde. Tan pronto como Livy se vaya a la cama. —Paul hizo una pausa y luego, cuando ella permaneció en silencio y con los ojos abiertos, preguntó, —¿Estás bien? ¿Puedes durar tanto tiempo?

Jeanne Louise lo miró fijamente durante un momento. Su mirada luego bajó a su pecho desnudo y a sus piernas antes de apresurarse a la seguridad de su rostro.

Con su lengua ahora pegada al techo de su boca, ella se limitó a asentir.

Jeanne Louise se le quedó mirando, sus ojos deslizándose sobre cada centímetro de piel masculina bronceada que sus calzoncillos rojos revelaban.

THE LADY IS A VAMP

Página121

—Bien. —Paul se inclinó hacia delante y le besó la frente, luego se levantó para seguir a su hija y ayudarla a recoger leña para un fuego y las ramas para cocinar las salchichas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 9 J

eanne Louise se volvió sobre su espalda en el agua y se quedó mirando el cielo oscuro. Todavía estaba claro, pero el sol se estaba poniendo, inundando el cielo de ocre y púrpura. No pasaría mucho tiempo antes de que esos colores también se hubieran ido y cayera la noche completa.

Mientras tanto, había decidido darse ese baño que había estado anhelando durante todo el día, pero no se había atrevido a tomar mientras el sol estaba fuera.

Tuvieron sus salchichas asadas, luego, también malvaviscos asados. Paul había construido el fuego en el borde mismo de la playa, donde la sombra del árbol había ofrecido a Jeanne Louise alguna sombra para que pudiera participar.

Después, se habían ido a ver una de la gran selección de películas que estaban en la casita.

La mayoría eran películas antiguas, con sólo una o dos actuales, pero no importaba. Livy había comenzado a dormitar hacia el final de la película, así que Paul decidió que era el momento de ponerla a dormir.

Dejándolo a él, Jeanne Louise había salido fuera, echó un vistazo al agua bajo el oscurecido cielo y decidió que era hora de nadar.

El chasquido de la puerta de tela metálica al cerrarse atrajo su atención hacia la casita y Jeanne Louise sonrió cuando vio caminando a Paul hacia la arena. Se movió para ponerse de pies, comenzó a caminar fuera del agua. Paul la encontró en la orilla, desplegando una toalla de playa que al principio no había notado que sostenía. ―Gracias, ―murmuró Jeanne Louise mientras se envolvía la toalla sobre los hombros. ― ¿Pudiste dormir a Livy?

THE LADY IS A VAMP

Página122

Exhalando un suspiro de satisfacción cuando el agua se deslizaba sobre y alrededor de su cuerpo, Jeanne Louise volvió la cabeza en el agua y miró hacia el casita. Las luces estaban encendidas en la cocina y la sala de estar. Si bien todavía estaba lo suficientemente brillante para ver aquí, en el interior, las sombras ya estaban llenando los espacios.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Está perdida con Boomer enroscado a sus pies, ―dijo con una sonrisa. ―Y sin dolor de cabeza desde que llegó a la casita. ―Tal vez el aire fresco es bueno para ella, ―sugirió, agarrando ambos extremos de la toalla debajo de su barbilla. ―Tal vez, ―coincidió Paul, dando un paso atrás. Él la miró fijamente durante un minuto y luego dijo bruscamente, ―Probablemente tienes hambre.

Jeanne Louise se detuvo. No estaba hablando de comida. Y tenía razón. Tenía hambre. La chica en el baño público en el centro comercial había sido apenas un aperitivo. El problema era que estaba preocupada por sobreexcitarse y tomar demasiada sangre de él. ―Hola, vecinos.

Cuando Paul miró hacia esa llamada, Jeanne Louise también lo hizo con una sonrisa automáticamente levantándose en sus labios en respuesta a la sonrisa en la cara del alto y delgado hombre de mediana edad que se acercaba a ellos. ―Soy Russell Jackson, ―anunció, sosteniendo su mano mientras se acercaba.

―Paul Williams, ―se presentó, con el nombre que Jeanne Louise había utilizado para registrarlos en el motel. Difícilmente podía usar su nombre real cuando estaban huyendo, y Williams había parecido mejor que Smith. Girando con un gesto hacia Jeanne Louise, añadió, ―Y esta es mi esposa, Jeanie.

Ella lo miró con sorpresa, pero se recuperó rápidamente y consiguió esbozar una sonrisa mientras el hombre se volvió a ofrecerle su mano también. ―Un placer, ―dijo Russell cuando le soltó la mano. ―Estamos alquilando la casita de al lado. Llevamos una semana. Estaremos una más antes de regresar a casa para trabajar, ―dijo con una mueca que sugería que preferiría seguir de vacaciones. ― ¿Agradable? ―preguntó Paul.

Russell asintió. ―Precioso. El tiempo ha sido bueno, la casita es preciosa, y hasta ahora los otros huéspedes por aquí han sido estupendos.

THE LADY IS A VAMP

Página123

Paul la tomó primero, sacudiéndola a modo de saludo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Es bueno saberlo, ―murmuró Paul. ―Bueno, todos nos conocemos unos a otros y nos juntamos de cierta forma. Al menos lo hicimos la semana pasada. Todos menos dos familias que estaban aquí sólo por una semana. Los Corby al otro lado de ustedes y nosotros. ―Él hizo un gesto a la construcción de cedro a la derecha de su casita. ―Mi familia y yo estamos al otro lado, ―agregó Russell, señalando el camino por donde había venido. ― ¿Los Corby son tan agradables como tú? ― preguntó Jeanne Louise con una sonrisa. ―Sí. Buena gente, ―le aseguró. ―Tienen un par de niños de ocho y diez años, y mi esposa y yo tenemos una hija que tiene seis años y un hijo de nueve años. Los cuatro han estado jugando juntos y lo han pasado genial, mientras que los adultos nos hemos relajado y charlado. Ambas familias hemos ido al parque local hoy, llevamos a los niños a dar un pequeño paseo por la naturaleza mientras que los que alquilaban se marchaban. Nos hemos detenido para cenar en el camino de vuelta y acabamos de volver. Es por eso que nadie vino a saludarlos antes, ―admitió y luego preguntó, ― ¿Tienen hijos?

―Oh, mi Kirsten será feliz por eso. Una chica para jugar en lugar de todos los chicos, ―dijo con una sonrisa. ―Estoy segura de que a Livy le encantaría conocerla mañana, ―dijo Jeanne Louise cuando Paul vaciló. ―Está durmiendo ahora. ―Sí, mi esposa está poniendo a los niños en la cama ahora mismo también. Todo el aire fresco y los juegos les han dejado noqueados, ―dijo Russell con una sonrisa que sugería que no era algo malo. ―Después de acostar a los niños, sin embargo los adultos estábamos pensando hacer una fogata y relajarnos con un par de copas. ¿Están interesados en esto? ―Sí, ―dijo Jeanne Louise cuando Paul la miró con incertidumbre. ―Bien, bien. ―Russell miró de nuevo a su casita y luego hacia la de los Corby y Jeanne Louise leyó lo que estaba pensando. Un fuego frente a la casota de ella y Paul sería lo mejor, estaría a la misma distancia de la casita de los Jackson y la de los Corby para que todos pudieran mantener un oído en sus hijos.

THE LADY IS A VAMP

Página124

―Una hija, ―dijo Paul con una inclinación de cabeza. ―Livy. Tiene cinco años.

Argeneau #17

Lynsay Sands

― ¿Podríamos hacer el fuego aquí frente nuestra casita si te parece? Podríamos, ¿no, cariño? ―sugirió Jeanne Louise a Russell cuando leyó su vacilación de tomar la delantera.

Paul asintió con la cabeza al mismo tiempo. No sólo era equidistante a las casitas de los otros, sino que los mantenía cerca para oír a Livy, lo sabía. ―Esa es una buena idea, ―dijo Russell, sonriendo. —Voy a decírselo a John. Corby, —añadió, ya que no les había dicho su nombre antes de esto. —Voy a ir a decírselo a él y luego regresaré a la casita para decírselo a mi esposa y coger algunas bebidas y aperitivos en una nevera. ¿Nos encontraremos de nuevo aquí en… digamos… media hora? —sugirió.

—Suena bien, —dijo Paul a la vez.

Asintiendo con la cabeza, Russell se dirigió hacia la casita de los Corby.

—Está bien, Paul. Puede esperar hasta después de regresar, —dijo Jeanie a la vez, pero no se soltó. Si iban a sentarse alrededor de una fogata con otras parejas, quería ponerse una de las camisetas y pares de pantalones cortos que había comprado en la ciudad.

—¿Estás segura? — preguntó Paul cuando abrió la puerta de tela metálica de la casita y la sostuvo para ella.

—Segurísima, —respondió Jeanne Louise cuando pasó junto a él para entrar en la cocina, y lo estaba. Tan hambrienta como estaba y tanto como se había dejado llevar cuando él la había besado y acariciado, prefería esperar a ver si primero podía conseguir un aperitivo con uno de sus vecinos para aliviar lo peor de su hambre. Lo último que quería era matar accidentalmente a Paul. Apartó ese pensamiento desagradable, se dirigió a su habitación diciendo, —Me voy a cambiar.

—Está bien. Buscaré algunas bebidas y aperitivos para nosotros, —dijo Paul, moviéndose hacia la nevera.

Jeanne Louise no tardó en cambiarse y regresó a la cocina para ayudar a Paul antes de terminar de agarrar lo que necesitaban. Luego, le ayudó a llevarlo a la playa.

THE LADY IS A VAMP

Página125

—Será mejor que entremos y entonces nos ocupemos de alimentarte, —dijo Paul en voz baja, tomándola del brazo conduciéndola a la casita.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Mientras que Paul empezaba una hoguera, reunió seis de las ocho sillas de jardín que pertenecían a las casias y las puso a su alrededor.

—Mira eso. Has construido un infierno de fuego, Paul, —saludó Russell mientras se acercaba en la oscuridad con una nevera en la mano y una morena menuda detrás de sus talones. La mujer tenía un plato de queso en una mano y un par de bolsas de patatas fritas en la otra. —Esta es mi esposa, Cecily. Cecily, Paul y Jeanie Williams.

—Hola, ―dijo Jeanne Louise y se apresuró hacia adelante para atrapar las patatas fritas ya que una de las bolsas comenzó a caer del agarre de la morena. ―Gracias, ―dijo Cecily con una sonrisa. ―Y hola.

Jeanne Louise sonrió y la siguió a las dos sillas que Russell había situado con la nevera en medio. ―Tengo algunas salchichas cortadas y galletitas dentro también, ― anunció Cecily mientras dejaba el plato de queso en la nevera. ―No será más de un minuto.

―En realidad, sí, si no te importa, ―dijo Cecily con una sonrisa. ―Tengo que agarrar algunas copas también. ―No me molesta en absoluto, ―le aseguró Jeanne Louise, dejando la bolsa de patatas fritas encima de la nevera, la siguió a la casita que los Jackson tenían alquilada. ―Sentí un gran alivio cuando Russell me dijo que vosotros dos tienen una niña de la edad de mi hija. No es que los chicos no hayan incluido a nuestra hija, Kirsten, en sus juegos, pero sé que ella se divertirá más jugando con otra niña, ―dijo Cecily mientras se acercaban a la casita. ―Estoy segura de que Livy estará encantada de tener una amiga también, ―le aseguró Jeanne Louise, mirando el cabello largo de la mujer y pensando en que ocultaría las marcas de su mordedura. Por lo menos las ocultaría de Paul. Sin embargo, tendría que poner en la cabeza de la mujer que eran picaduras de mosquitos para explicárselo a su marido en caso de que él las viera.

Los pinchazos no serían muy grandes, pero estarían allí.

THE LADY IS A VAMP

Página126

― ¿Necesitas una mano? ― ofreció Jeanne Louise.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Aquí estamos, ―dijo Cecily, llevándola dentro de la casita. Había sido erigida de la misma manera que la que ellos ocupaban, y estaba decorada de la misma atractiva forma, notó Jeanne Louise, y luego miró a Cecily, se deslizó en sus pensamientos, y se movió detrás de ella para tomar un aperitivo. Siempre era mejor morder a los donantes del mismo sexo desde atrás. La memoria de la mayoría de la gente era visual. Si no veían nada más que la pared en blanco durante el mordisco era menos probable que vieran algo o a alguien que trajera el recuerdo de haber sido mordido.

Jeanne Louise tuvo cuidado de no tomar demasiada sangre. Era fácil de hacer cuando no estaba demasiado excitada y en la agonía de la pasión. Luego ayudó a Cecily a recoger los elementos que quería y llevarlos de vuelta al fuego.

Las dos parejas eran bastante agradables, la conversación amable y divertida, y Jeanne Louise estaba realmente divirtiéndose cuando un grito repentino en la casita de atrás la hizo ponerse rígida. Estaba de pie en un instante y cerca de olvidar y utilizar su velocidad inmortal para apresurarse a Livy, pero se contuvo en el último minuto y se obligó a moverse a velocidad mortal en su lugar. Era difícil… quería darse prisa. Jeanne Louise no sabía lo que había despertado a la niña, pero obviamente tenía otro de sus dolores de cabeza.

No se dio cuenta de que Paul la había seguido hasta llegar junto a ella para abrir la puerta de la casita para ella. ―Gracias, ―murmuró Jeanne Louise cuando entró. De inmediato renunció a la velocidad mortal por la inmortal ahora que estaba en la casa y no era visible para los demás.

Livy estaba tendida en el suelo junto a su cama, conmovedores sollozos sacudían todo su cuerpo. Boomer le lamía la cara y gemía con preocupación. Jeanne Louise se deslizó en sus pensamientos cuando entró en la habitación, pero no había dolor de cabeza esta vez. ― ¡Oh, cariño! ¿Qué es? ― preguntó ella, inclinándose para recoger a la niña. ―Me caí de la cama, ―se lamentó Livy, envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Jeanne Louise y agarrándola como si su vida dependiera de ello.

THE LADY IS A VAMP

Página127

Los Corby habían llegado en el momento en que regresaron a la hoguera. Russell presentó a John Corby y a su esposa, Sharon, a Jeanne Louise y luego todo el grupo se estableció en torno al fuego y comenzó a conocerse.

Argeneau #17

Lynsay Sands

― ¡Ah, pobre bollito! ― susurró Jeanne Louise, abrazándola y meciendo a la niña. ―¿Te has hecho daño? ―Mi codo, ―exclamó Livy echándose hacia atrás para apuntar a la piel dañada en el extremo del codo. Se habría golpeado en la mesita de noche o en el suelo cuando había caído, supuso Jeanne Louise, pero podría haber llorado de alivio. Sin dolor de cabeza, sólo su momento normal de “niño se cae de la cama”. ―No pensé en comprar un kit de primeros auxilios, ―dijo Paul, uniéndose a ellas al lado de la cama.

Jeanne Louise le miró, notando que parecía aliviado de encontrar que su hija acababa de tener un momento normal de niña también. ―Voy a ir a ver si los Jackson o los Corby tienen algún antiséptico y un vendaje de sobra, ―añadió, y se alejó de la habitación. ―Está bien, ― dijo Jeanne Louise y siguió meciendo a Livy hasta que sus lágrimas se calmaron, y luego se sentó en la cama con ella en su regazo a esperar.

Jeanne Louise miró hacia la puerta al oír el sonido de la llamada femenina.

Reconoció la voz de Sharon Corby. ―Aquí atrás. ―Paul dijo que necesitabas una tirita y un poco de antiséptico, ―dijo Sharon al aparecer en la puerta un instante después con ambos en la mano. ―Él quería volver, pero le dije que las mujeres podíamos manejarlo, ― dijo ligeramente, y luego su mirada se deslizó a Livy y le preguntó con simpatía, ― ¿Alguien se cayó de la cama?

Livy se sorbió la nariz y asintió con la cabeza, luego levantó su codo para que ella lo viera y Sharon se adelantó a la vez, diciendo “ooh“ y “oh cariño” y en general haciendo un escándalo mientras extendía un poco de bálsamo en la herida y luego la cubría con un vendaje. ―¿Mejor?― preguntó Jeanne Louise cuando Sharon se enderezó de sus cuidados.

Cuando Livy asintió con la cabeza, sonrió débilmente, la besó en la mejilla y se levantó con ella. Se volvió y la dejó en la cama, tiró de la sábana para cubrirla y la

THE LADY IS A VAMP

Página128

―¿Hola?

Argeneau #17

Lynsay Sands

besó en la frente con cariño. ―Vuelve a dormir, cariño. Tienes un montón que jugar mañana. ―Sí, mami, ―dijo Livy somnolienta, sus ojos parpadeando cerrándose, y Jeanni se congeló de buen modo por el título, con su corazón deteniéndose. ―Guau, ha ido derecha a quedarse dormida, la pobre, ―susurró Sharon con diversión.

Jeanne Louise se enderezó lentamente, diciéndose que Livy se había confundido porque estaba muy cansada. No quería decir nada que la hubiera llamado mami.

No debería estar sintiéndose como si quisiera agarrar a la niña y abrazarla y besarla como una loca. ―Todo los sollozos y lamentos deben haberla agotado.

Un aperitivo más antes de alimentarse de Paul más tarde sólo podía ser algo bueno, pensó, mirando el pelo corto de la mujer con los labios fruncidos. Las marcas serían visibles en el cuello. Su mirada se deslizó hacia abajo a la muñeca de la mujer y al gran anticuado reloj que llevaba. Pero la correa escondería las marcas en su muñeca, decidió Jeanne Louise. ―Muchas gracias por tu ayuda, ―murmuró, deslizándose en la mente de la mujer mientras se movía hacia delante.

Jeanne Louise la hizo volverse y caminar por el pasillo, y luego la tomó de la mano y la hizo mirar detenidamente por el pasillo mientras aflojaba la correa del reloj a un lado y levantaba la muñeca de Sharon a su boca.

Momentos después, las dos mujeres salieron fuera, Jeanne Louise riendo en voz baja mientras Sharon comentaba que deseaba haber tenido una niña junto con sus hijos, contándole algunas de las travesuras de sus hijos que la habían despertado durante años.

Estaba segura de que una niña sería menos problemática, o por lo menos se necesitarían menos viajes a la sala de emergencia por puntos. ―¿Livy está bien? ― preguntó Paul, cuando llegaron a la hoguera. ―Está bien, ―Jeanne Louise le aseguró mientras se acomodaba en su silla junto a la suya. ―Volvió a dormirse tan pronto como estuvo curada.

THE LADY IS A VAMP

Página129

Dirigiéndola una sonrisa, Jeanne Louise se volvió hacia la mujer.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Bien. ― Él sonrió suavemente, luego se acercó y le tomó la mano para darle un apretón de agradecimiento.

Jeanne Louise sonrió y se relajó en su silla, pero entonces estaba casi con miedo de respirar en caso de que se diera cuenta de que no la había soltado la mano. Le gustaba que sostuviera su mano. Se sentía bien. Sin embargo era una pequeña distracción. Sobre todo porque él estaba distraídamente frotando su pulgar sobre la palma de su mano, enviando escalofríos por su brazo. Con él haciendo eso Jeanne Louise se encontró ahora con problemas para seguir la conversación en torno al fuego, y se sintió aliviada cuando Cecily dio un gran bostezo después de pasada una hora y anunció que estaba lista para terminar la noche. ―¿Ya? ―preguntó Sharon con pesar, luego comprobó su reloj, y sus cejas se levantaron. ―Dios mío, ¿ya es medianoche? Supongo que el tiempo vuela cuando uno se divierte. ―Sí, y los niños se levantaran con el amanecer, ―dijo Cecily, de pie y comenzando a recoger los restos de las cosas que ella y Russell habían traído.

John Corby gimió. ―Me olvidé de eso. ―Bueno, puedo garantizar que los niños no lo harán, ―dijo Russell con una sonrisa mientras se levantaba también y tomaba su nevera. Miró a Paul. ― ¿Tú y Livy queréis venir, Paul? Hay espacio para dos más en el barco y Jeanne Louise puede ir de compras a Londres con las chicas. Eso es lo que han planeado para mañana.

Jeanne Louise se puso rígida con la oferta, pero no tenía por qué preocuparse. Paul se rió entre dientes, pero negó con la cabeza. ―Gracias por la oferta, Russell, pero me mareo, y Livy se parece a su viejo. Además les prometí a las chicas un viaje a la tienda de helados mañana por la mañana. ―Está bien, ―dijo Russell fácilmente, dándose la vuelta. ―Quizás podamos vernos mañana por la tarde. Nos tumbamos en la playa y vemos a los niños nadar un rato por las tardes.

THE LADY IS A VAMP

Página130

―Sí, ―dijo Sharon en un suspiro, también poniéndose de pie ahora. ―Vamos, John, nuestros chicos estarán tocando la puerta de la habitación al amanecer exigiendo que los lleves a pescar según lo prometido.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Suena bien, ―dijo Paul. ―Buenas noches.

Un coro de buenas noches siguió de las otras dos parejas alejándose del fuego, dirigiéndose a sus propias casitas. ―¿De verdad te mareas? ―preguntó Jeanne Louise con curiosidad. ―Afortunadamente, sí, ―admitió Paul con ironía. ― ¿Por qué afortunadamente? ―preguntó Jeanne Louise con sorpresa. ―Porque soy un mentiroso terrible y habría tenido problemas para dar una excusa para evitar lo contrario. ― ¿No estás interesado en la pesca? ―preguntó ella con diversión. ―Jeanie, soy un friki de la ciencia, ―dijo secamente, como si ella pudiera haberlo olvidado. ―Dame sangre, cultivos de células y placas de Petri para jugar y soy feliz. Sin embargo, los gusanos, los anzuelos y los viscosos peces con escamas son sencillamente asquerosos.

―Creo que debería reunir nuestras cosas y dirigirnos adentro también. Livy probablemente estará levantada pronto. ―Sí, ―dijo Paul con pesar, y luego se puso de pie, utilizando el agarre de su mano para tirar de ella hacia arriba también. Ella no esperaba eso, acudió con un suspiro y tropezó contra él. Paul de inmediato cerró los brazos alrededor de ella, con una de sus manos todavía en la suya mientras la estrechaba entre sus brazos, la acción hizo que involuntariamente se arqueara contra él, frotando sus caderas con la suya.

Ambos se congelaron brevemente por el contacto y, a continuación, Jeanne Louise inclinó la cabeza hacia atrás para mirarle a los ojos. ―Aún necesitas alimentarte. ―El recordatorio fue un pequeño gruñido en la brisa de la noche. Si Paul hubiera sido inmortal, estaba segura de que sus ojos estarían brillantes, y sabía que probablemente los suyos lo estaban.

Jeanne Louise se quedó inmóvil durante un momento, permitiendo que el calor se acumulara en ella, luego alzó la mano libre, la deslizó alrededor de su cuello y tiró de su cabeza hacia abajo hasta que pudo llegar a sus labios. El beso fue al principio vacilante y explorador, pero entonces Paul le soltó la mano para acariciar su cara y

THE LADY IS A VAMP

Página131

Ella se echó a reír ante la concesión, y luego miró a su alrededor con un suspiro.

Argeneau #17

Lynsay Sands

profundizó el beso, su boca cada vez más exigente, su lengua deslizándose fuera para arremeter contra ella.

Eso la hizo gemir y Jeanne Louise deslizó sus brazos alrededor de su cintura, con los dedos acariciando con avidez por su espalda, y luego bajando para deslizarlos por debajo de su camiseta y tocar la carne desnuda. Paul gimió ante el contacto y, a continuación, instó a la cabeza de ella hacia atrás para permitir que su boca viajara por la barbilla y la garganta. Luego la soltó y dejó que sus manos viajaran, colocándolas sobre sus hombros, bajándolas por sus brazos en una caricia seductoramente suave. Luego cogió el dobladillo de su camiseta.

Jeanne Louise miró hacia abajo, y luego instintivamente levantó los brazos mientras él tiraba de la camiseta hacia arriba y por la cabeza como si desvistiera a un niño. La camisa flotó hasta el suelo y las manos de Paul encontraron y ahuecaron sus pechos a través de la parte superior del traje de baño sin tirantes que llevaba antes de que pudiera bajar los brazos.

Cuando soltó un pecho y la alcanzó por detrás, ella comenzó a presionar besos en su garganta, lamiendo su piel salada. Sintió que él trabaja en el cierre de la parte de arriba de su bañador, luego el trozo de tela negro se alejó, dejándola desnuda a su atención. Jeanne Louise abrió la boca y mordisqueó su cuello mientras las manos de él acariciaban y masajeaban los firmes pechos ahora revelados.

Ella escuchó a Paul murmurar su nombre y se echó hacia atrás para mirarlo, sólo para que le cubriera la boca con la suya. Su beso fue con hambre, el masaje de sus pechos llegando a ser casi doloroso, y luego rompió el beso para comenzar a arrastrar su boca hasta la garganta otra vez mientras sus dedos encontraron sus pezones y los pellizcó de manera juguetona.

Jeanne Louise ahuecó su cabeza y gimió, la parte superior de su cuerpo se inclinó de nuevo para darle un mejor acceso, mientras su boca continuaba hacia el monte de un pecho. Su lengua lamió a lo largo de su camino y después se enroscó alrededor de su pezón erecto mientras su boca se cerraba sobre él. Eso la hizo jadear y agarrar su pelo, luego se quedó sin aliento otra vez, mientras sus manos bajaban para encontrar su trasero e instarla con más fuerza contra él. Cuando una mano se deslizó por la parte trasera de sus pantalones cortos para estrecharla por

THE LADY IS A VAMP

Página132

Gimiendo por la caricia, Jeanne Louise agarró sus hombros y se levantó de puntillas en respuesta, arqueando la parte superior de su cuerpo hacia arriba, lejos mientras su pelvis se presionaba más contra él.

Argeneau #17

Lynsay Sands

detrás, Jeanne Louise gimió y se frotó contra la dureza entre sus piernas. Paul gimió en respuesta y él recuperó la mano para coger la cintura de sus cortos pantalones vaqueros ajustados y empujarlos hacia abajo, tratando de forzarlos por sus caderas sin desabrocharlos.

No bajaban, por supuesto, y él gruñó con frustración contra su pecho, y luego dejó de intentar empujarlos hacia abajo y en su lugar la ahuecó entre sus piernas a través de la tela gruesa, casi levantándola del suelo cuando lo hizo.

Jeanne Louise gritó y se aferró a sus hombros, luego se quedó sin aliento por la sorpresa cuando sintió la otra mano en la cintura y los botones de los vaqueros de pronto cediendo. En el momento siguiente, su mano se deslizó entre sus piernas y sus cortos pantalones vaqueros se deslizaron por sus caderas y por sus muslos.

Jadeando, Jeanne Louise tiró violentamente de la cabeza, retirando su boca de su pecho para reclamarlo en un beso que fue duro, caliente y algo frenético mientras sus dedos se deslizaban entre sus pliegues y comenzaba a tocar su piel resbaladiza.

Cuando sus piernas, ya temblando, empezaron a fallar, Paul se puso de rodillas en la arena con ella, sus besos y caricias implacables mientras enviaba oleada tras oleada de calor y pasión que surgía a través de ambos. ―Cristo, ―gruñó de repente, arrancando su boca de la de ella para presionar calientes besos en su mejilla y cuello mientras murmuraba, ―Te toco y ardo en llamas. ―Sí, ―exclamó Jeanne Louise, a pesar de que no era tanto para contestar o estar de acuerdo como para animarlo cuando liberó su agarre sobre sus hombros para alcanzar el botón y la cremallera de sus pantalones. Ella desabrochó los dos y empujó el material hacia abajo hasta que su impaciente erección salió, dura y caliente, surgiendo de sangre deliciosa.

Jeanne Louise consideró realmente probar el mordisco genital del que había oído hablar tanto, pero le preocupaba que pudiera causar algunas molestias después de hacerlo, y en lugar de eso de repente lo empujó hacia atrás. En su entusiasmo,

THE LADY IS A VAMP

Página133

―Paul, ―suspiró ella, la vaga idea de que deberían llevar esto dentro bailaba en el borde de su mente, pero no echando completamente raíces antes de que él empujara hacia abajo la parte baja de su bañador y sustituyera la tela por sus dedos, deslizándolos entre sus piernas para ahuecarlas de nuevo, pero esta vez sin la ropa para impedírselo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

utilizó un poco más de fuerza de la que había previsto y Paul cayó hacia atrás, aterrizando fuerte de espaldas en la arena con un gruñido. Ella no le dio la oportunidad de recuperarse. Se sentía desnuda sin sus manos en ella, Jeanne Louise arrastró su cuerpo hasta que pudo darle un beso, y luego se dejó caer frotándose contra su dureza.

Paul le devolvió el beso con un gemido, sus manos se movían para estrechar y acariciar sus pechos mientras ella se frotaba sobre él una y otra vez. Pero entonces él cogió sus caderas, manteniéndola quieta mientras se movía debajo de ella, y luego la estaba instando hacia abajo, presionando su erección contra ella.

Paul la miró a los ojos, su mandíbula apretada contra las olas que corrían a través de él. Cuando él levantó la mano a su cara, se giró a él y luego abrió la boca para permitir que un dedo se deslizara entre sus labios. De inmediato atrajo al dedo dentro de su boca y empezó a chuparlo mientras ella se movía, tan atrapada en la combinación de las cosas que hacía que la cogió por sorpresa cuando de repente Paul arrancó su dedo liberándolo de sus labios, la cogió por la cintura y ambos rodaron.

En el siguiente momento, Jeanne Louise estaba de espaldas en la arena con él sobre ella. Paul hizo una breve pausa, su erección hundida profundamente en ella, pero cuando ella se acercó y atrajo su cabeza hacia abajo para un beso, él comenzó a moverse, conduciéndoles a los dos sobre el borde y al vacío.

THE LADY IS A VAMP

Página134

Jeanne Louise rompió el beso y echó la cabeza hacia atrás para mirar a ciegas a las estrellas cuando su húmedo calor se cerró con fuerza alrededor de él, apretándole y estrujándole desde la punta hasta la base y triplicando su placer combinado. Bajó la cabeza para mirarle y se levantó a sí misma hasta que estaba cerca de deslizarlo fuera, antes de bajar de nuevo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 10 Paul se despertó con la idea de estar acostado en una abultada cama inexistente.

Cuando recobró el conocimiento por completo, abrió los ojos para ver que era Jeannne Louise sobre quién estaba acostado, se empujó hacia arriba, quitando el peso abrumador de su pecho. Luego la miró, preocupado de que la hubiera asfixiado o algo así, pero al ver que sus pechos subían y bajaban al respirar, se relajó un poco. Después se acomodó a un lado y se sentó para mirar a su alrededor.

Su mirada se deslizó de nuevo hacia Jeanne Louise. Mientras se vestía, ella estaba completamente desnuda, extendida sobre su espalda en la arena como un ángel caído del cielo. Los ojos de Paul se deslizaron sobre sus extremidades y el torso pálido, recordando la sensación de su cuerpo deslizándose contra el suyo y el cierre húmedo y cálido a su alrededor, e inmediatamente se endureció ante el recuerdo.

No esperaba lo que había sucedido. Bueno, vale, tal vez en su fuero interno Paul había estado esperando estar con ella. Pero honestamente esperaba que ella lo besara y acariciara un poco, antes de morder su cuello. Antes de iniciar la faena. En cambio, la pasión explotó sobre ellos como una lluvia de destellos. Había llenado su mente hasta que lo único en lo que podía pensar era en la búsqueda de la liberación rápida y furiosa que la pasión había prometido.

Había cumplido sin duda su promesa, pensó. De hecho, había sido tan potente que Paul no creía haberse quedado dormido después de haberlo hecho. Por mucho que le hiciera retorcerse al admitirlo, en realidad sospechaba que ni bien había terminado de recorrerlo, se había desmayado. Nunca había experimentado nada igual. Nunca había conocido a una mujer como Jeanne Louise. Alrededor de ella sentía... Esperanza, comprendió. Y felicidad. Y deseo como el que nunca jamás

THE LADY IS A VAMP

Página135

Las brasas del fuego se habían apagado, igual que las luces en las cabañas de los Jackson y los Corby, pero la luna y las estrellas se reflejaban en la superficie lisa del lago, dándole un poco de iluminación. En realidad, el agua se veía increíblemente acogedora bajo la luz de la luna, y Paul se encontró pensando que debería tomar un baño.

Argeneau #17

Lynsay Sands

había experimentado, incluso con su esposa Jerri.

Esa afirmación trajo una oleada de culpa sobre él, y Paul giró la mirada hacia el agua una vez más. Había amado a Jerri con todo su corazón. Había pensado que nunca iba a encontrar a nadie que pudiera llenar su corazón como ella lo había hecho. Pero Jeanne Louise... la miró de nuevo, sus ojos acariciando su rostro sin preocupaciones al dormir. Jeanne Louise llenaba su corazón, su mente, y parecía llenar también su cuerpo. Sentía como si ella se deslizara en su piel cuando se besaban, como si estuviera allí con él mientras cabalgaba las olas del placer. Y era algo que jamás había imaginado que viviría. En verdad, había pensado que ya había tenido su gran historia de amor, que nadie se compararía a Jerri, y que lo único que le quedaba era criar a Livy.

En cambio, Paul tenía una visión muy diferente del futuro, uno con Jeanne Louise en él... y eso lo distrajo de su propósito para secuestrar a Jeanne Louise. En lugar de tratar de convencerla para transformar a su hija y salvar su vida, él ávidamente la despojó de su ropa y fusionó su cuerpo con el de ella en la arena fría bajo una luna brillante. Y no sólo su cuerpo. Había sentido casi como si sus almas hubieran estado entrelazadas aquí bajo las estrellas, y él no estaba seguro de si pasaría de nuevo.

Mientras que debía estar saciado y lucido después de su vigorosa sesión, Paul la deseaba otra vez. Estaba duro y dolorido, y luchando contra el impulso de inclinarse, besarla y comenzar esa locura de nuevo. Y otra vez, y otra vez. En realidad, Paul pensaba que podía tan solo quedarse felizmente aquí en la playa, entrelazando su cuerpo para siempre en el interior de Jeanne Louise.

Paul se dio cuenta con tristeza de que había perdido el hilo de su plan, y aunque lo realizara, su hija seguiría sufriendo dolores de cabeza y acercándose a la muerte.

Pero no era el único que había quedado atrapado en esto hasta el punto de perder de vista lo que se suponía que debía estar haciendo. Jeanne Louise no se había alimentado hasta ese momento, la cual que había sido la razón de que partieran y

THE LADY IS A VAMP

Página136

Cuando pensaba en su futuro después de que Jerri muriera, Paul se veía a sí mismo sólo a partir de ese momento, como un padre soltero que veía feliz a su hija en su camino en la vida, criándola, enviándola a la universidad, paseando con ella en el asilo, saludando a sus nietos… y tal vez entonces, después de que su trabajo estuviera hecho, había pensado que podría disfrutar de espiar a su vecina por la ventana intuyendo que él nunca podría amarla como había amado a su mujer.

Argeneau #17

Lynsay Sands

que había estallado en un ardor incontrolable. Lo que significaba que estaría haciendo esto otra vez.

La idea tuvo al miembro de entre las piernas de Paul parado como un asta.

Suspirando, observó la superficie lisa del lago y se impulsó a sus pies. Sus pantalones de inmediato comenzaron a deslizarse por sus caderas. Paul los dejó caer a la arena, saliendo de la tela caliente. Luego se quitó la camiseta, dejándola caer al lado de sus pantalones vaqueros.

Jeanne Louise suspiró, moviéndose dormida sobre su costado por un pequeño escalofrío, con una mano buscando a ciegas la sábana que le faltaba. Debió de quitársela mientras dormía, pensó con tristeza, pero frunció el ceño cuando en lugar de suave ropa de cama sus dedos encontraron granos de arena. Abrió los ojos contemplando la playa que se extendía ante ella y se sentó abruptamente cuando su memoria regreso al cómo había llegado hasta allí.

Paul no estaba a su lado, como había esperado, aunque su ropa si estaba.

Siguiendo esa pista, Jeanne Louise se giró para mirar hacia el lago, relajándose cuando lo vio nadando lejos de la costa. Se dio cuenta que se había despertado antes que ella. Bueno, se habían desmayado, pensó a continuación. Ella sabía lo que tenía… pero su mirada se deslizó hacia el moribundo fuego y luego Jeanne Louise tomó su ropa, relajándose cuando sintió el calor todavía aferrándose en ella.

No se la había quitado hacía mucho tiempo, suponía que por lo menos una o dos horas habían pasado desde que sus vecinos se habían marchado, y ellos habían caído en los brazos del otro como un par de adolescentes cachondos. Y se habían desmayado también.

Su mirada se deslizó de nuevo hacia el lago, considerando brevemente unirse a él.

El sólo recuerdo de lo que habían hecho traía de nuevo su deseo casi por completo haciéndola querer tocarlo y besarlo de nuevo, pero entonces la fea razón apareció, sensible en su cabeza. Si seguía sus instintos y se unía a Paul en el agua, no lo

THE LADY IS A VAMP

Página137

Su mirada se deslizó nuevamente sobre Jeanne Louise, que permanecía quieta y perfecta en la arena, luego se giró y corrió hacia el agua.

Argeneau #17

Lynsay Sands

lograría antes de que volvieran a hacer lo mismo de antes otra vez. Y si eso pasaba y se desmayaban en el lago, ella podría sobrevivir, los nanos se reactivarían en ella, permitiéndole llegar a la orilla, pero Paul se ahogaría. Y ese no era un riesgo que quisiera correr.

Haciendo una mueca, Jeanne Louise recogió su traje de baño, sus pantalones cortos y su camiseta, y se levantó para dirigirse a la cabaña. Apartando la tentación, optó por la ruta más segura.

Cuando entró en la cabaña, inmediatamente se dirigió a la habitación principal, deteniéndose para mirar a Livy en el camino. La niña dormía profundamente, pero Boomer levantó la cabeza y movió la cola. Jeanne Louise sonrió.

Jeanne Louise hizo una mueca y rápidamente dejó caer la ropa sucia al suelo.

Luego abrió la ducha. Dejando que se calentara, se metió de nuevo en su habitación para tomar uno de los dos camisones que había comprado en el centro comercial. Jeanne Louise normalmente no los usaba, pero había pensado que era lo mejor por si tenía que ir al lado de Livy rápidamente durante la noche si la niña la necesitaba. Tomando su nuevo camisón largo hasta la rodilla de color rosa volvió de nuevo al cuarto de baño y lo dejó sobre el mostrador, luego metió la mano bajo la ducha para probar la temperatura del agua. Viendo que estaba lo bastante caliente, Jeanne Louise entró en la pequeña ducha y cerró la puerta.

Como nunca perdía el tiempo, se apresuró a ducharse. Diez minutos más tarde, estaba fuera. Jeanne Louise rápidamente envolvió su cabello en una toalla pequeña y luego uso una más grande para secar su cuerpo antes de ponerse su camisón.

Siguió secándose el cabello con la toalla, apartándolo de su cara. Iba a dejarlo así, pero la idea de meterse en la cama con el pelo mojado la hizo hacer una mueca.

Rápidamente, buscó en el armario debajo de lavabo un secador de pelo. Jeanne Louise de inmediato se inclinó y con el cepillo se secó el cabello.

THE LADY IS A VAMP

Página138

El perro es tan devoto con la niña como lo es su padre, pensó, mientras su mirada se deslizaba hacia el dulce rostro dormido de Livy. Los dos días que la niña había disfrutado de la comida ya se mostraban dignamente. Por lo menos Livy no parecía tan delgada y pálida como lo había estado cuando Jeanne Louise la había visto por primera vez. Eso estaba bien. Dejándola imperturbable, Jeanne Louise continuó por el pasillo hacia su dormitorio, al baño. La visión de sí misma en el espejo no la hizo detenerse. Estaba cubierta con arena desde la cabeza a los pies.

Los finos granos estaban pegados a su cuerpo como pulgas a un perro.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Satisfecha de que no iba a tener que dormir sobre una almohada húmeda, o despertar con el pelo enredado después de dormir sobre él húmedo, Jeanne Louise dejó el secador y el cepillo, dirigiéndose luego a su habitación. Contempló brevemente la cama, decidiendo que lo mejor sería asegurarse de que Paul estaba bien todavía en el lago. Los mortales eran conocidos por sufrir calambres y ahogarse. Además, tenía sed y un vaso de agua le parecía bien. Así que tomaría una bebida y miraría hacia afuera para ver cómo estaba Paul.

Deslizándose de su habitación, Jeanne Louise revisó a Livy otra vez y luego se trasladó a través de la sala a la cocina. Un vistazo rápido sobre el cuadro viviente de la ventana de la habitación no le revelaría mucho, pero aun así se asomó al pasar. En la cocina, tomó un vaso del armario, se trasladó al fregadero y abrió el grifo. Dejando que se llenara durante un momento, Jeanne Louise miró por la ventana encima de ella para explorar la playa y el lago y frunció el ceño cuando no vio ni rastro de Paul. No había nadie en el lago por lo que podía ver. Entonces, su mirada se dirigió a los restos de la hoguera y se dio cuenta de que su ropa había desaparecido también al mismo tiempo que la puerta detrás de ella se abrió.

―Estupendo, ―respondió Paul, cerrando despacio la puerta para evitar que el traqueteo despertara a Livy. Ella lo escuchó poner algo sobre la mesa y caminar detrás suyo mientras cerraba el grifo, pero se sorprendió cuando sus brazos se deslizaron alrededor de su cintura por detrás. ―Todavía estás mojado, ―protestó Jeanne Louise con una carcajada mientras estrechaba su espalda contra su pecho y le apartaba el pelo para darle un beso a un lado de su cuello. ―Mmmm, no tenía una toalla, ― murmuró él contra su garganta. ―Y a ti se te olvidó comer.

Jeanne Louise agarró su vaso mirando por encima del hombro, luego jadeó cuando una de sus manos se deslizó hacia arriba para encontrar uno de sus pechos a través de su camisón de algodón. Ella abrió la boca de nuevo cuando su otra mano se deslizó entre sus piernas presionando su espalda contra él. Paul no solo no había tomado una toalla para secarse, sino que tampoco se molestó en vestirse, se dio cuenta Jeanne Louise cuando sintió su cuerpo presionado contra el suyo a través de la fina tela.

THE LADY IS A VAMP

Página139

Relajándose, Jeanne Louise volvió su atención al vaso que se llenaba debajo del grifo, y le pregunto, ― ¿Nadaste bien?

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Paul… ― susurró, y no pudo decir lo que había querido decir con eso. Si era un impulso, una advertencia o una amonestación. No importaba. Paul bajó la cabeza para besarla, y a Jeanne Louise simplemente no le importó. Y le importó mucho menos cuando su mano se deslizó hasta caer en el interior de la parte superior de su camisón, encontrando y acariciando un pecho y luego el otro. El toque lanzó un gemido en su garganta, y Jeanne Louise se arqueó frente a su tacto mientras le devolvía el beso.

Cuando Paul rompió el beso para arrastrar su boca hacia su oreja, ella suspiró y alzó la cabeza. El chapoteo del agua fría que se derramaba del vaso inclinado en su mano le recordó que todavía lo sostenía y de inmediato Jeanne Louise lo puso en el mostrador. La mano de Paul en sus pechos había tirado del camisón para revelarlos ahora plenamente, y los estaba acariciando, jugando primero con uno, luego con el otro. Con la otra le estaba levantando el camisón hacia arriba.

Cuando sus dedos encontraron su centro, Paul rompió el beso para susurrar, ―Dios, que caliente y húmeda estás para mí ya.

Jeanne Louise simplemente retiró la mano con la que lo estaba animando sobre sus pechos, para buscar por detrás hasta encontrar la dureza que la aguijoneaba como evidencia de que él estaba en un estado similar. Cerrando los dedos en torno a él, Jeanne Louise lo apretó y él volvió a gemir por la pasión del deslizamiento que ella aumentaba.

Maldiciendo, Paul la instó por la espalda un poco hacia el fregadero aún con la mano entre sus piernas. Luego, utilizó la otra mano para levantar hacia arriba su camisón y sacarlo de su camino. Al momento siguiente, Jeanne Louise se estaba agarrando del mostrador mientras él se deslizaba dentro de ella.

Paul lanzó un gemido largo en su oído mientras la penetraba, sin detener las caricias de su mano entre sus piernas y después de tirar su camisón, le agarró la parte superior del muslo, tirándola hacia él mientras la empujaba hacia adelante.

Jeanne Louise cerró los ojos durante un instante por el torrente de sensaciones que

THE LADY IS A VAMP

Página140

Jeanne Louise cubrió la mano en su pecho con la suya. Con la otra lo cogió por el cuello de nuevo. Entonces volvió su rostro hacia él para darle otro beso. Paul cedió a su demanda, cubriendo su boca y bloqueando el gemido que le siguió, quedándose sin aliento cuando su mano se deslizó por fin bajo el camisón entre sus piernas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

golpeaban a través de ella, luego gimió cuando él se retiró y se deslizó de nuevo hacia dentro. La tensión se estaba construyendo en ella, amplificada por la de él, y Jeanne Louise estaba segura de que estaba a punto de estallar cuando Paul de pronto se congeló. Ella parpadeó con los ojos abiertos, al captar su reflejo en la ventana y ver el ceño fruncido en el rostro de Paul. Antes de que pudiera preguntarle qué le pasaba, se retiró de ella y la tomó de la muñeca, arrastrándola por la cocina. Jeanne Louise lo siguió sin protestar, ya que pensó que el suelo de madera de la cocina habría sido un doloroso aterrizaje al acabar.

Paul la llevó hasta el dormitorio principal, directamente a la cama, antes de hacer una pausa y girarse para mirarla. Alargó la mano hacia el borde de su camisón, sin duda con la intención de quitárselo, pero Jeanne Louise lo tomó por sorpresa y lo empujó sobre la cama. Revotó sobre la superficie suave, con los ojos muy abiertos, y luego sonrió.

Jeanne Louise simplemente agarró el dobladillo de su camisón levantándolo hacia arriba rápidamente para quitárselo. Lo tiró al suelo y luego se arrastró a lo largo de un lado de la cama hasta que estuvo justo entre sus caderas; después alargó la mano para agarrar su erección.

Paul se puso rígido, pero sólo lo miraba. ―Acércate al borde, ―susurró ella, con miedo de despertar Livy en la habitación de al lado.

Las cejas de Paul se levantaron, pero se deslizó hacia un lado hasta que no había espacio entre él y el borde de la cama.

Jeanne Louise sonrió tirando de inmediato su pierna izquierda por encima de él para descansar en la cama al otro lado de su cadera, dejando la derecha todavía plantada en el suelo. Luego, utilizó su agarre sobre su eje para dirigirlo dentro de ella.

Paul gimió cuando Jeanne Louise se sentó sobre él, extendiendo sus manos hasta ella. Una encontró su pecho, empezando a tocarla y acariciarla allí, pero la otra se deslizó entre el punto donde estaban conectados, buscando la esencia de su excitación, acariciándola. Jeanne Louise dejó la mano entre sus piernas, pero demandó la que estaba en su pecho, retirándola para besarla mientras se levantaba

THE LADY IS A VAMP

Página141

―Te gusta estar arriba, ¿verdad? ―le preguntó divertido, empujándose más arriba en la cama, así sus piernas ya no colgaban en el borde.

Argeneau #17

Lynsay Sands

y se sentaba sobre él. Luego pasó la lengua entre sus dedos brevemente, antes de besar y mordisquear a través de la palma hasta su muñeca cuando se levantó y se sentó de nuevo, viendo que con el pie en el suelo la acción era más fácil.

Encontrando sus ojos sobre su brazo, Jeanne Louise se levantó una vez más, pero esta vez mientras se deslizaba hacia abajo sobre su longitud, permitió que sus colmillo se deslizaran hacia afuera hundiéndose en su carne.

Paul gruñó, arqueando su cuerpo rígido sobre la cama y luego empujó sus caderas, embistiéndola con su dureza cuando cada musculo de ella se contraía bajo la oleada de placer que le siguió.

Un lamento lejano despertó a Jeanne Louise. Abrió los ojos mirando fijamente el pecho que se extendía frente a ella, dándose cuenta que los sollozos y lamentos procedían de la habitación de al lado. Livy. Se tensó brevemente, luego se incorporó, apartándose de Paul, haciéndolo sin despertarlo. Una vez de pie, Jeanne Louise alcanzó su camisón tirándolo sobre su cabeza mientras se dirigía a la habitación de la niña. Sin embargo, la niña no estaba allí cuando ella entró.

Frunciendo el ceño, Jeanne Louise se giró, siguiendo el sonido de los sollozos y gemidos hasta la sala, y encontró a la niña acurrucada en torno a Boomer en el sofá, agarrándose a él con desesperación mientras gritaba con todo su corazón. ― ¿Qué pasa, cariño? ¿Otro dolor de cabeza? ― preguntó Jeanne Louise, moviéndose rápidamente hacia ella.

Livy levantó la cabeza del peludo Boomer. Sus ojos se abrieron y luego se lamentó, ― ¡Pensé que tú y papá estaban muertos!

THE LADY IS A VAMP

Página142

Jeanne Louise fue consciente de su grito de placer, de su cuerpo temblando debajo de ella al liberarse. Pero su cuerpo estaba atrapado también en las olas de placer, vibrando como una cuerda de guitarra arrancada mientras succionaba de su muñeca, incapaz de detener cualquier movimiento hasta que la última oleada de la marea de placer se precipitó sobre ella, estrellándose contra su mente con una violencia que la dejó aturdida, hundiéndose en la oscuridad.

Argeneau #17

Lynsay Sands

― ¿Qué? ― preguntó Jeanne Louise asombrada, hundiéndose el sofá al sentarse a su lado y haciendo una mueca mientras posaba su cabeza sobre la de la niña, sintiendo su dolor atroz. ―Escuche un gri-grito. ―explicó Livy. ―Me desperté, me dolía la cabeza, y fui a buscar a papá. Él y tú estaban tan dormidos, pero yo n-no podía desperta-tarlos, ―sollozó miserablemente. ―Pensé que estaban muertos. ―No, por supuesto que no, cariño, ―murmuró Jeanne Louise, trabajando rápidamente para enmascarar el dolor de cabeza de la niña. ―Tu papá también está bien. Estábamos durmiendo. ―Entonces, ¿por qué no te levantaste cuando te sacudí y grité? ― preguntó Livy, con sus sollozos disminuyendo mientras Jeanne Louise tomaba su dolor alejándolo y atrayéndolo hacia ella.

―¿Un grito fue lo que te despertó? ― preguntó Jeanne Louise de repente, tardando un poco en decirlo dado que su dolor ahora golpeaba su cabeza.

Sollozando, Livy asintió. ―Ambos, tú y papá gritaron. ―Hmm, así que debes de haber tenido un mal sueño, ―murmuró Jeanne Louise, reconociendo que habían sido sus gritos apasionados los que habían despertado a la niña. Tendrían que asegurarse de no estar en la habitación de al lado en un futuro cuando cayeran en… er… Jeanne Louise dejó ir el pensamiento. Ella no podía pensar con claridad. Éste dolor de cabeza era aún peor que el anterior. Se estaban volviendo cada vez más insoportables.

Decidiendo que había consolado a la niña lo suficiente, Jeanne Louise la puso a dormir. Livy se desplomó sobre Boomer y Jeanie se quedó en su mente durante unos minutos más para asegurarse de que todo iría bien. Luego se recostó en el sofá al lado de la pareja y esperó a que su propio dolor disminuyera.

Jeanne Louise trató de pensar en su situación mientras esperaba, tratando de

THE LADY IS A VAMP

Página143

―Probablemente tomamos demasiado vino en la fogata, ―mintió Jeanne Louise. ¡Dios mío, tenían que haber estado verdaderamente fuera de sí si los gritos y sacudidas de la niña no los habían despertado a ninguno de los dos! Y buen Dios, ambos estaban desnudos… y bueno, básicamente, en una posición bastante comprometedora. No es que Livy pareciera haberse dado cuenta. Gracias a Dios.

Argeneau #17

Lynsay Sands

averiguar si era el momento de explicarle acerca de los compañeros de vida a Paul y decirle que él era el suyo, pero era bastante difícil concentrarse en este momento, y no llegaría a nada. Haciendo una mueca, dejó pasar el asunto y se puso de pie. Al momento, levantó a Livy del sillón, con Boomer dispuesto a seguirla mientras Jeanne Louise llevaba a niñita a la cama. Cuando la puso en la cama y la arropó, el perro saltó sobre la cama para acurrucarse a sus pies. Jeanne Louise acarició a la fiel mascota, besó a Livy en la mejilla, y luego salió de la habitación.

Paul seguía profundamente dormido cuando Jeanne Louise regresó a la habitación principal. Vaciló, preguntándose si debía dormir en el sofá para no molestarlo, pero luego subió con cuidado a la cama junto a él, aliviada bajo las sábanas. Una vez allí se detuvo y lo miró. Paul envolvió la parte superior de la manta a su lado, sin duda por el frío de la noche. Después de un breve debate interno, Jeanne Louise sacudió suavemente su hombro. ―¿Paul? ―¿Hmmm? ― murmuró soñoliento, girando la cabeza hacia su voz, pero sin abrir los ojos.

Cuando Paul murmuró en su sueño, pero no pareció despertar completamente, Jeanne Louise se encogió de hombros para sí misma y lo dejó como estaba. Se tumbó en la cama, pero se encontró mirándolo fijamente. Su compañero de vida.

Maldita sea. La idea seguía haciéndola sacudir su cabeza, maravillándola. La mayoría de los inmortales esperaban siglos, incluso milenios para encontrar a sus compañeros de vida. Muy pocos tenían la suerte de encontrarlos tan jóvenes. Y con un poco más de un siglo, Jeanne Louise se consideraba definitivamente joven para la mayoría de su especie… era un bebé, en realidad. Sin embargo, allí estaba él… su compañero de vida. El único hombre que no podía leer ni controlar, y con el único hombre con el que podía pensar libremente sin guardarse sus pensamientos.

Paul era su oasis en el mundo caótico donde Jeanne Louise generalmente tenía que estar en guardia… y estaba aterrorizada de perderlo.

La idea hizo que Jeanne Louise se encogiera de lado, alejándose de él bajo las mantas. Las cosas iban bastante bien, pero aun así era difícil. Ella pensaba que él la quería para sí, pero ¿quién puede decir lo que piensan los hombres? Él posiblemente la quería por el sexo y por lo que podía hacer por Livy.

THE LADY IS A VAMP

Página144

―¿Quieres acostarte bajo las sábanas? ― sugirió.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise se calmó y escuchó a Paul moverse, cambiando de posición en la cama junto a ella. Se había despertado después de todo, se dio cuenta, y cuando levantó las mantas detrás de ella, tuvo que preguntarse si el aire fresco de la noche sobre su piel desnuda había terminado lo que él había empezado. Entonces, su cuerpo se deslizó por detrás de ella, presionando su parte delantera sobre su espalda mientras deslizaba un brazo alrededor suyo para atraerla hacia él. Una vez que la tuvo en la posición en la que la quería, su mano se deslizó perezosamente hacia uno de sus pechos mientras le besaba el cuello. Jeanne Louise lanzó un pequeño suspiro mientras su cuerpo respondía, pero estaba preocupada por haberse alimentado de él y le preguntó, ―¿Cómo te sientes? ―¿Honestamente? ― preguntó Paul con un murmullo en su oreja. ―Sí. ―dijo Jeanne Louise con diversión. ―Bien. Quiero hacer el amor contigo otra vez, pero estoy demasiado cansado, ―admitió con ironía, y ella se echó a reír ante la admisión.

―Mañana, ¿eh? ― preguntó Paul con diversión, acariciando su oreja. ― ¿Vas a salir a cantar, Annie?

Los ojos de Jeanne Louise se abrieron como platos en la oscuridad. ―Bueno, Sr. Jones. Parece que tiene una veta de sarcasmo oculto en su dulzura.

Paul se echó a reír ante las palabras y le dio un beso a un lado de su cabeza. ―Sólo uno pequeño, Sra. Argeneau. Intentaré abstenerme en usarlo. ―No te preocupes por mí, ―dijo ella con simpleza. ―Te hace interesante. ―Vosotros los vampiros, ― él chasqueó la lengua, tirándola con más fuerza contra él. ―Siempre yendo por las venas. ―Hmm, ―murmuró Jeanne Louise. ―Hablando de venas, ¿te he hecho daño? ―En absoluto, ― aseguró Paul, y luego preguntó, ―¿Vas a intentarlo con una vena diferente cada vez? ―¿Esperanzado de que finalmente te vaya a dar un mordisco genital? ―preguntó

THE LADY IS A VAMP

Página145

―Eso está bien. Duerme, ―dijo Jeanne Louise deslizando su mano sobre su brazo y hacia abajo para cubrir la mano en su pecho. ―Siempre hay un mañana.

Argeneau #17

Lynsay Sands

ella con diversión. ―Absolutamente, ―dijo imperturbable, y Jeanne Louise rió suavemente ante el entusiasmo en su voz. ―Quizás la próxima vez, ―le dijo a la ligera, y luego murmuró, ―Buenas noches, Paul. ―Buenas noches, John Boy, ―respondió Paul, y luego gruñó cuando ella le golpeó la mano como castigo. ―Alguien ha crecido viendo demasiada televisión, ―dijo Jeanne Louise secamente. ―Alguien sigue haciéndolo, ―admitió, y dejó que su mano se alejara de sus pechos y se moviera entre sus piernas. ―Tal vez puedas ayudarme a encontrar algo más interesante que hacer en el futuro.

Los ojos de Jeanne Louise se abrieron bruscamente cuando comenzó a acariciarla con pereza.

―Estoy despierto, ―dijo Paul, moviendo sus caderas contra su trasero, lo que demostraba hasta qué punto estaba despierto.

Jeanne Louise gimió cuando sintió la dureza empujándola, y llegó de nuevo a estrechar su erección en la mano como advertencia, ―Está bien, pero tenemos que estar en silencio. Despertamos a Livy la última vez. ―¿Lo hicimos? ― preguntó, calmando. ―¿Ella estaba bien? ―Tenía dolor de cabeza, ―admitió. ―Y se asustó cuando no pudo despertarnos. ―¿Estuvo aquí? ¿Nos vio? ― preguntó Paul con alarma, deteniendo sus manos abruptamente.

Jeanne Louise suspiró y movió su espalda delante de él. ―Está bien, ―dijo para tranquilizarlo. ―La tranquilicé, le quité el dolor de cabeza, y la puse de nuevo en la cama.

Paul se quedó quieto durante un minuto, luego dejó escapar el aliento en un suspiro.

THE LADY IS A VAMP

Página146

―Pensé que estabas cansado.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Gracias, ―murmuró, con los ojos llenos de sinceridad cuando se encontraron con los suyos, pero en ellos abundaba algo completamente distinto cuando bajaron a ver que la manta estaba alrededor de su cintura, ofreciéndole sus pechos. Ella deslizó su mano para estrecharlo más de cerca y Paul respiró, ―Maldita sea, creo que adoro tus pechos. ―¿Tú adoras mis pechos? ― preguntó Jeanne Louise secamente. ―Y otras partes, ―murmuró él distraídamente, bajando la boca para reclamar el pezón del pecho que sostenía.

Página147

Jeanne Louise se mordió el labio cuando Paul empezó a succionarlo, enviando ondas de choque de placer a través de ella; luego suspiró y se relajó, murmurando, ―Es un buen comienzo.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 11 ué vamos a hacer ahora?

―¿Q

Jeanne Louise sonrió ante la pregunta de Paul, una vez que salieron de la sección de antigüedades. Pero antes de que pudiera responderle, Livy gritó, ― ¡Helado!

Ella miró a la niña, riendo por la forma en que estaba saltando y aplaudiendo.

Después de esperar su turno en la ducha, habían montado a Livy en el coche y se dirigieron a Grand Bend y al mercado de antigüedades Pinery. Paul lo había leído de una montón de folletos y volantes que estaban en la mesa del propietario de la cabaña. En el mercado, uno podría encontrar el desayuno del domingo, entretenimiento en vivo, y helado de crema real, junto con antigüedades y varias otras cosas que uno no esperaría.

Habían desayunado primero y luego recorrieron los negocios de los vendedores, con Livy pidiendo todo el tiempo un helado, por lo que Paul le había prometido que conseguirían uno en esa excursión. No importaba que ella acabara de tener un gran desayuno, quería helado desde el momento en que llegaron. El apetito de la niña definitivamente se veía beneficiado por la ausencia de dolor y por el hecho de que Jeanne Louise se aseguraba de que Livy pensara que le gustaba lo que comía. ―Está bien, está bien, ―dijo Paul con diversión. ―Helado será. Y entonces probablemente deberíamos regresar a la cabaña para nadar. ―Ohhh. ― Los ojos de Livy se ampliaron felices. ―Nadar.

THE LADY IS A VAMP

Página148

Se habían dirigido a Grand Bend a primera hora de la mañana. O lo primera que hizo Livy para despertarlos, reconoció con una sonrisa irónica. Seguramente, Jeanne Louise no había estado lista para despertar aún y dudaba que Paul lo hubiera estado después de pasarse casi toda la noche familiarizándose con el cuerpo del otro, saliendo y reencontrándose de nuevo. Habían sido como un par de drogadictos, disfrutando el uno del otro y volviendo varias veces a por la próxima dosis en el momento en que despertaban después de cada sesión.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Sí, y probablemente juegues, ―agregó. ―Las personas de la cabaña de al lado tienen una pequeña niña de tu edad. Su nombre es Kirsten. Así que podrás tener a alguien con quien jugar mientras estamos aquí, si es que las dos os lleváis bien. ― ¡Yay! ― gritó Livy bailando en círculos.

Paul negó con la cabeza ante su entusiasmo y luego le tomó la mano en la suya; deslizó la otra alrededor de la cintura de Jeanne Louise y las condujo al puesto de helados. Jeanne Louise pidió un cono combinado con una bola de chocolate con trozos y una de cereza negra. Livy inmediatamente pidió lo mismo y Paul ordenó de pistacho. Una vez que sus conos estaban en sus manos, caminaron lentamente hacia el estacionamiento, lamiendo furiosamente el helado que se derretía rápidamente.

No es que Jeanne Louise no quisiera estar caminando con este hombre a su lado y escuchando la feliz charla de su hija. Pero a ella le hubiera encantado atraerlo hacia el baño público más cercano, al asiento trasero del coche o a cualquier lugar privado que pudieran encontrar, si no tuvieran que vigilar a Livy. Definitivamente, aún deseaba al hombre y estaba ansiosa de que el día declinara y la noche descendiera para poder poner a Livy en la cama y disfrutar de nuevo. Pero mientras tanto, se sentía plena. ― ¿Jeanie?

La voz tensa de Paul se hizo eco a través de sus pensamientos, llamando su atención. Al ver la tensión en su expresión, ella siguió su mirada hacia una SUV oscura estacionada cerrándole el paso al coche de Paul. Sus ojos se estrecharon moviéndose a un lado para echar un vistazo a la matrícula y entonces sintió caer su corazón. Era una SUV de los Argeneau. Todas tenían placas especiales y ésta no era la excepción. Sus ojos se dispararon a las ventanas, pero el vehículo estaba vacío.

THE LADY IS A VAMP

Página149

Era casi mediodía y hacía un calor extremo. Jeanne Louise era muy consciente de que el sol caía a plomo, pero no quería estropear el momento recordándole a Paul que no debería estar ahí. Era como si él hubiera olvidado por completo que era inmortal, como si fueran una familia típica mortal, disfrutando de un paseo en un soleado domingo... y eso le gustó. Jeanne Louise jamás había pensado realmente en envidiar a los mortales por disfrutar de placeres simples como éste, pero en ese momento lo hacía. Estaba feliz, relajada y saciada por su noche juntos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Ve al coche, ― dijo con gravedad, dejando caer su cono al suelo para tener las manos libres.

Paul cerró de golpe la puerta trasera, y ella miró en su dirección mientras él se apresuraba hacia el lado del conductor. Jeanne Louise volvió a revisar a la gente, doblándose en el asiento delantero mientras él subía. Siguió escrutando a todos y a cada uno que veía al mismo tiempo mientras él encendía el motor y comenzaba a retirarse del lugar donde se habían detenido en el estacionamiento. Ella no se relajó hasta que estuvieron de camino y habían puesto cierta distancia entre su vehículo y el mercado. ―No creo que nos estén siguiendo, ―dijo Paul en voz baja mientras miraba hacia adelante desplazándose en su asiento. ―No, ― estuvo de acuerdo Jeanne Louise con un suspiro. ―Creo que tuvimos suerte. Aunque no sé cómo no reconocieron tu coche y tu licencia, ―añadió con asombro. ―En realidad, deberíamos haber abandonado el coche. Debí haber pensado en eso. ―Oh... er... No hay necesidad de eso, ― dijo él, mirándola repentinamente incómodo.

Ella lo miró con curiosidad. ―¿Ah? Paul asintió, se aclaró la garganta y luego admitió, ―Compré un rotulador negro

THE LADY IS A VAMP

Página150

Paul inmediatamente recogió a Livy y corrió hacia el coche. Jeanne Louise no lo siguió, sino que se giró en un círculo lento, buscando al conductor del vehículo.

Después de dar una vuelta completa y de que su investigación no revelara a nadie, se apresuró a reunirse con Paul y Livy. Enseguida le dio una palmada a la niña en la espalda cuando llegó al coche. Jeanne Louise abrió la puerta del copiloto, pero no entró de inmediato, aprovechando la oportunidad para explorar de nuevo su entorno, revisando los ojos y las caras de los que veía. Una vez más, sin embargo, no vio a ningún inmortal en ningún lugar. No es que conociera a todos los cazadores que trabajaban para su tío, sino que los ojos tendían a ser una revelación, al igual que la piel pálida en esta época del año. Y la mayoría de los inmortales estarían usando mangas y pantalones largos en vez de cortos para protegerse del sol tanto como les fuera posible. Pero todo al que vio estaba en pantalones cortos y camisetas o algún otro top de manga corta o completamente sin mangas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

mientras estábamos en la ciudad ayer, y cuando estaba descargando el coche lo usé para cambiar los dos seises en mi licencia por ochos.

Los ojos de Jeanne Louise se abrieron como platos. ―¿En serio? Él asintió con ironía, y se encogió de hombros. ―Parecía una buena idea. No pensé que vendrían a buscarte tan lejos desde Londres, pero había una pequeña posibilidad, que acaba de ocurrir... ―Paul se encogió de hombros con impotencia.

Jeanne Louise se relajó un poco más con esa descripción, pero lo miraba con admiración y murmuró, ― No eres inteligente. ―No soy sólo una cara bonita, ya sabes,― dijo con una sonrisa. ―No, ciertamente no lo eres, ― estuvo de acuerdo ella con solemnidad.

― ¿Dónde está tu helado? ―Se me cayó en el estacionamiento, ―admitió y luego agregó, ―Así como el tuyo. ―Se encogió de hombros y añadió, ―Parecía sensato tener las manos libres. ―Sí, ― dijo ella, y le apretó los dedos con los suyos mientras miraba hacia el asiento trasero. Livy era la única que seguía con su cono de helado, lo que explicaba su silencio. La niña seguía lamiendo su cono locamente... y sin tener que controlarla, lo que era algo bueno, decidió Jeanne, con los ojos muy abiertos. Había renunciado a controlar a la niña porque sabía muy bien que tenía que concentrarse en buscar a cualquier inmortal en la zona. Pero la niña parecía sin dudas estar disfrutándolo de todos modos. ―Lástima, sin embargo, ―dijo Paul repentinamente, con lamento en su voz. ―Era un buen helado.

Jeanne Louise sonrió ante sus palabras mientras se acomodaba en su asiento. Pero él tenía razón. Era un helado malditamente bueno, reconoció, y entonces sugirió, ―Tal vez deberíamos parar en una tienda y comprar un poco de Häagen-Dazs o de

THE LADY IS A VAMP

Página151

Paul la miró bruscamente; luego acercó una mano a la de ella y la apretó. Eso hizo que Jeanne Louise se diera cuenta de que tenía las manos tan vacías como las de ella.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Ben & Jerry. ―Definitivamente, ― estuvo él de acuerdo. ―Podemos celebrar nuestra suerte por lograr escapar. ―Fue suerte. ―dijo Jeanne Louise solemnemente. ―No esperaba que me buscaran tan lejos de Londres. ―Yo tampoco, ―admitió Paul, y su sonrisa se desvaneció. ―Tal vez deberíamos quedarnos cerca de la cabaña durante un día o dos. La he alquilado bajo el nombre de Williams y cambié la licencia, por lo que mientras no nos vean deberíamos estar bien.

Al final, decidieron pasar por alto la parada del helado. Si los agentes registraban la zona, parecía una mejor idea volver a la cabaña y no arriesgarse a toparse con uno de ellos.

Mientras Cecily Jackson y Corby Sharon estaban todavía en su excursión de compras con Kirsten, sus maridos e hijos habían vuelto de pescar y descendieron sobre ellos en cuanto bajaron del coche. Paul se vio obligado a fingir entusiasmo por la pesca de la mañana, y parecer entretenido con las historias de como habían luchado, y de que tuvieron que luchar con más fuerza, porque el otro era el pez más grande que jamás habían visto.

Jeanne Louise estaba a su lado con lo que sospechaba que era un divertido silencio mientras trataba de no hacer una mueca al pescado maloliente que colgaba ante él.

Livy, a su otro lado, era libre de decir "asqueroso" y "p-ewww” para luego salir corriendo con Boomer. Paul la envidiaba. Le hubiera gustado hacer eco de sus comentarios y huir del hedor, pero sabía que iba a ser considerado terriblemente inapropiado en un hombre como él. En su lugar, pasó varios minutos ofreciendo felicitaciones a los hombres antes de que regresaran sus esposas y los distrajeran.

Los triunfantes pescadores se fueron corriendo para agasajar a las mujeres de la

THE LADY IS A VAMP

Página152

―Sí, ―coincidió Jeanne Louise. Le parecía lo más sensato. Habían tenido suerte esta vez, pero eso no significaba que volverían a tenerla.

Argeneau #17

Lynsay Sands

familia con sus historias de éxito, asegurándole a Paul y a Jeanne Louise que irían a la playa después del almuerzo.

Aliviado de estar libre de la tarea de admirar los vertebrados escamosos, Paul sujetó a Boomer y condujo a Jeanne Louise y a Livy hacia la cabaña. Él gimió cuando Jeanne Louise dijo que haría el almuerzo. El haber tenido que meterse el hedor de los peces muertos debajo de su nariz le había robado algo de su apetito.

Pero con la respuesta entusiasta de Livy fue suficiente. La niña parecía tener hambre todo el tiempo y él no estaba seguro de si eso era a causa de Jeanne Louise o porque el apetito natural de la niña regresaba ahora que ya no tenía un dolor constante.

Sin embargo, para cuando la hora del almuerzo ya estaba lista, Paul se encontró con hambre y disfrutando del tocino, la lechuga y el tomate envueltos que ella sirvió. Luego, reunieron lo que necesitaban y se dirigieron a la playa.

Russell esperaba en la orilla del agua con Kirsten. Presentaron a las dos chicas que jugaron tímidas durante cinco minutos antes de zambullirse en el agua juntas, chapoteando y riendo entre sí como las niñas suelen hacer. Paul la miraba con una sonrisa, sintiendo un poco de dolor en su corazón por ver a su hija tan feliz. Era una gran diferencia de la pálida, delgada y enfermiza niña que había estado durmiendo demasiado en su habitación color rosa, a la Livy del último par de semanas. Era como la noche y el día, y sabía que se lo debía todo a Jeanne Louise.

La mujer no había transformado aún a su hija, pero le había quitado el dolor y le había dado a Livy la oportunidad de ser una niña normal.

Pasaron la tarde con sus vecinos, luego tuvieron una barbacoa en común, en la que todo el mundo contribuía. Los hombres se congregaban alrededor de la gran parrilla de gas que pertenecía a la cabaña de Paul y Jeanne Louise mientras las mujeres se movían entre las casas de campo recolectando ensalada de patatas, de macarrones, patatas fritas y bebidas.

Una vez que habían comido y limpiado las sobras, las niñas se fueron corriendo

THE LADY IS A VAMP

Página153

Paul había estado preocupado por la necesidad de Jeanne Louise de permanecer lejos del sol, pero Cecily y Sharon estaban ambas sentadas a la sombra cuando se reunieron con ellas y todos los demás en la playa. Jeanne Louise se instaló felizmente entre ellas, mientras Paul y Livy se dirigían directamente hacia el agua con Boomer por delante y directo hacia las olas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

para jugar con Boomer mientras todos los adultos arreglaban todo alrededor de una fogata para hablar y mantener un ojo en ellas. Fue muy bonito. Paul no había disfrutado de noches como ésta desde la muerte de Jerri. Había sido invitado a participar en las barbacoas vecinales, pero se sentía como la quinta rueda 6 y prefería negarse.

No se sentía como la quinta rueda con Jeanne Louise a su lado. ―Parecen nubes de lluvia.

Paul siguió la mirada de John Corby hacia una agrupación de grandes nubes oscuras a lo lejos y asintió con la cabeza solemnemente. Eran casi negras contra el cielo que se oscurecía mientras el sol se ocultaba en el horizonte. Haciendo una mueca, dijo, ―Parece que estamos en un ojo de tormenta. ―Hmmm, ―comentó Russell. ―Y se mueven muy rápido. ―Bueno, dijeron que se formaría tormenta por la noche, ―dijo Sharon con diversión. ―Fuertes vientos, baldes de lluvia. La obra completa.

―Sí, Cecily y yo lo escuchamos en la radio en el camino de regreso de Londres esta mañana, ―dijo Sharon, y luego sacudió la cabeza con exasperación. ―Te lo dije cuando volvimos de compras. ―No te oí, ―dijo John con el ceño fruncido, su mirada deslizándose sobre su muelle y las cabañas vacacionales con preocupación. ―Nunca me escuchas, ―dijo Sharon con sequedad. ―Bueno, tienes que hablar alto, mujer, ―bromeó él con aire ausente, luego suspiró y se levantó. ―Si estamos en una tormenta, creo que será mejor que aseguremos el barco y que les pidamos a los chicos que me ayuden a recoger todas las cosas que no queramos que se lleve el viento. ―Suena como un plan, ―comentó Russell, levantándose también y tomando la mano de su esposa levantándola de la silla. ―Gracias por la fogata, Paul. Jeanie. Es un placer. Hagámoslo de nuevo mañana si queréis.

6

La quinta rueda del coche: el personaje usa esta frase para expresar que se siente sobrante y fuera de lugar.

THE LADY IS A VAMP

Página154

―¿Lo hicieron? ― preguntó John Corby a su esposa con sorpresa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Nos gustaría, ―dijo Paul con facilidad, echando un vistazo a Jeanne Louise, que ya estaba de pie y doblando su tumbona, preparándose para llevar todo hasta la cabaña. Él se levantó, apagó el fuego, y luego la ayudó a recoger las sillas mientras las otras dos parejas tomaban sus cosas y se marchaban a pie. Guardó las sillas en su lugar habitual, y luego recogió sus propias cosas esparcidas por que no quería que volaran por los aires: las toallas que habían sido colgadas en la soga para secarse, el cubo de arena y la pala de Livy, la balsa y sus aletas...

Después de una última mirada por el patio para asegurarse de que no había perdido nada, Paul llamó a Boomer, quien estaba retozando por la costa. Luego miró por el costado de la casa a donde Livy y Kirsten se quedaron agachadas, hurgando en algo con un palo en el patio delantero. ―Supongo que es hora del baño y de dormir para la gente pequeña. ―Si quieres, tomaré a Boomer, le daré de comer y correré al baño mientras tú vas por ella, ―le ofreció Jeanne Louise, sonriendo mientras miraba a las dos chicas.

―Un pájaro muerto, ―respondió Jeanne Louise, entrecerrando los ojos. ―Lo están pinchando, no hurgando. Están seguras de que está durmiendo y están tratando de despertarlo. ―Oh, Dios, ―murmuró Paul y se dirigió hacia la pareja, con la risa suave de Jeanne Louise detrás de él. Rodeó la cabaña al mismo tiempo que Cecily apareció en el patio de al lado, y supo que había llegado en busca de su hija. Le sonrió, luego miró de nuevo a las dos niñas y llamó, ―Livy, cariño, deja al pobre pájaro tranquilo y dale las buenas noches a Kirsten. Es hora del baño y la cama.

Livy lo miró con ojos asustados, luego miró alrededor y frunció el ceño. ―Pero aún hay luz. ―Lo sé, pero es tarde, cariño. Además parece que va a llover, ―dijo Paul con paciencia. ―Vamos. Un baño y a la cama. ―Tú también, Kirsten, ― llamó Cecily. ―Dale las buenas noches a Livy. ―Está bien, ―dijo Kirsten con un suspiro ruidoso. A continuación, se dirigió a Livy y la abrazó. ―Jugaremos otra vez mañana, ¿de acuerdo?

THE LADY IS A VAMP

Página155

―Gracias, ― asintió Paul y entrecerró los ojos. ―¿En qué demonios están hurgando?

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Está bien, ―dijo Livy con una sonrisa, abrazándola de vuelta. La pareja se separó para luego correr hacia sus respectivos padres.

Paul le tendió la mano, sonriendo cuando Livy lo agarró. Saltó a su lado mientras él la llevaba de vuelta alrededor de la cabaña y a la puerta de la cocina. Según lo prometido, Jeanne Louise tenía el baño listo y esperando, acordando con facilidad cuando Livy anunció que quería que ella le diera su baño esa noche.

Paul y Jeanne Louise colocaron a Livy en la cama después del baño, metiéndose con ella, y cada uno le dio besos y abrazos de buenas noches… lo que sólo parecía seguir con su fantasía. Paul se sentía cálido, seguro y contento tomando de la mano a Jeanne Louise para llevarla a la habitación. Una vez en la sala de estar, se detuvo y se giró hacia ella, luego ahuecó sus mejillas con las manos y se limitó a mirarla a la cara. Ella era tan preciosa, esta mujer; de alguna manera se había vuelto tan importante para él como lo era Livy. Daría su vida por ella, al igual que por Livy.

Cada una de ellas poseía un pedazo de su alma.

Paul quiso expresarle todo, decirle a Jeanne Louise cómo se sentía, pero él no tenía ni idea de cómo hacerlo, y al final simplemente se inclinó y le dio un beso en la frente, en cada párpado, en la nariz y, finalmente, en sus labios.

Cuando levantó la cabeza, Jeanne Louise abrió los ojos que había cerrado cuando él la había besado. Estaban brillando suavemente en la penumbra, de un azul plateado vibrante. Ella sonrió suavemente y le dijo, ―Yo también te amo. ―Te amo, ―dijo Paul al mismo tiempo, con el alivio deslizándose a través suyo cuando reconoció lo que estaba sintiendo; todo lo que quería era decirle cómo se sentía. No sabía qué decir, pero al final era muy simple. Él la amaba. Ella había entendido eso y también lo amaba. Gracias a Dios, pensó Paul, y entonces la besó de nuevo. Pero esta vez no fue una suave caricia, esta vez fue caliente, apasionado y exigente. Él quería todo de ella, su cuerpo, su corazón y su alma.

THE LADY IS A VAMP

Página156

Paul sintió una pizca de dolor de que hubiera elegido a Jeanne Louise sobre él, pero también estaba feliz. A su hija le gustaba Jeanie, y era obvio que a la inmortal le gustaba ella también. Pensaba que eso solo podía ser algo bueno, y cuando se inclinó junto a la puerta para mirar a las dos chicas que reían y se salpicaban con el agua, y Paul se permitió la breve fantasía de que eran una familia... que Jeanne Louise se quedaba con ellos, que Livy mejoraba y crecía... en un futuro. Era un sueño hermoso que le hizo sonreír ampliamente.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise gimió y se arqueó contra él mientras se besaban, sus manos apretando sus hombros. Pero cuando arrancó su boca de la de ella para buscar otros pastos, ella susurró, ―Aquí no.

Haciendo una pausa, Paul levantó la cabeza para mirarla preguntándole, y luego miró a hacia el lado cuando Jeanne Louise asintió con la cabeza por ese camino. Él se encontró mirando por la ventana a lo largo de la sala de estar y directamente hacia la cocina de los Jackson. Russell, Cecily y su hijo mayor estaban sentados en la mesa de la cocina jugando algún tipo de juego de mesa. Incluso mientras los miraba, Russell echó un vistazo, los vio, les sonrió y los saludó.

Jeanne Louise se quedó en silencio mientras Paul la llevaba escaleras abajo. Ella sabía que pronto le preguntaría sobre la transformación de Livy, porque había llegado el momento de que le hablara sobre los compañeros de vida y de que solo podía hacerlo una vez. Pero sería después. Admitir los sentimientos que habían crecido tan rápidamente en ella durante los últimos días, y el oírlo hablar en voz alta de los suyos le daban ganas de abrazarlo, celebrar con él y darle la bienvenida en su cuerpo. Ella quería hacer el amor con él y sabía que iba a ser más dulce porque ahora conocía sus sentimientos por ella.

Paul la llevó a través de la sala de televisión, situada al pie de las escaleras, pasando el primer dormitorio y hacia el último. El más lejano de la habitación de Livy, notó e imaginó que eso sólo podía ser algo bueno. Él la llevó directamente a la cama antes de detenerse, luego se giró y comenzó a quitarse la ropa, apartando

THE LADY IS A VAMP

Página157

Paul sonrió y automáticamente le devolvió el saludo, luego tomó la mano de Jeanne Louise y se giró hacia las escaleras de la planta baja. Podrían haber ido a la habitación principal, pero era consciente de haber despertado a Livy la noche anterior con los gritos de la primera vez. Habían tratado de acallar sus ruidos posteriores después de eso, usando almohadas, mantas, e incluso el cuerpo del otro para amortiguar los sonidos de su placer, pero esta vez sospechaba que ni siquiera eso sería de ayuda. Se sentía a punto de reventar de emoción, estaba hambriento de Jeanne Louise. Paul tenía la esperanza de que la distancia combinada con el suelo ayudaran a amortiguar cualquier ruido que hicieran.

Argeneau #17

Lynsay Sands

sus manos cuando ella trató de tocarlo a él o a su propia ropa.

Jeanne Louise le dejó quitarle la suya, inmóvil mientras le quitaba un elemento a la vez, sus manos deslizándose sobre su cuerpo mientras trabajaba, ofreciéndole breves caricias, bromas. Cuando Paul la tenía desnuda, él la instó a la cama y luego volvió su atención a su propia ropa, despojándose de ella mucho más rápido y con menos cuidado mientras la miraba reclinada en la cama. Su camisa fue lo primero, con sus músculos ondulando cuando él la sacó por su cabeza, luego se quitó los pantalones y los calzoncillos juntos.

Paul salió de ellos para subir a la cama y se colocó a su lado. Cuando Jeanne Louise llegó hasta él, le tomó las manos y cubrió cada lado de su cabeza mientras se inclinaba para besarla. Podría haberse liberado con facilidad, pero no lo hizo, simplemente le devolvió el beso, arqueando su cuerpo hasta que sus senos se frotaron contra su pecho.

Ambos gimieron cuando el contacto envió placer ondulando a través de ellos, y jadeaban cuando finalmente él rompió el beso.

Jeanne Louise asintió con la cabeza y sonrió lentamente. Se había alimentado de nuevo, mientras Cecily y Sharon habían preparado las ensaladas para la cena, pero necesitaba más. ―¿Qué hay con esa sonrisa? ― preguntó Paul con diversión cuando levantó la cabeza y la miró. ―Estaba pensando que sé exactamente qué vena quiero aprovechar esta vez,― murmuró Jeanne Louise, y abrió los ojos. ―¿Oh? ― preguntó él con interés, mordiendo su labio. ―¿Y cuál sería? ―Si te interesa cambiar de lugar conmigo te lo mostraré, ―prometió.

Paul levantó la cabeza, la miró brevemente, se echó a reír y sacudió la cabeza. ―Le gusta estar arriba, Señorita Argeneau. ―¿Te importa? ― preguntó ella, arqueando una ceja.

Paul sonrió.

THE LADY IS A VAMP

Página158

―Necesitas alimentarte, ―susurró, presionando besos en su mejilla y la oreja.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―No, en absoluto. Pero esta vez tendrás que esperar. Tengo la intención de hacerlo a mi manera primero. ―Tu manera, ¿eh? ― dijo Jeanne Louise con una risita ronca, que murió cuando él tomó una de sus manos para deslizarla sobre su propio cuerpo, tocando un pecho antes de dejar que sus dedos danzaran a través de su estómago hacia el ápice de sus muslos. Cuando sus dedos se deslizaron entre sus piernas, ambos estaban respirando pesadamente. ―¿Por qué cuando te toco siento tu placer? ― preguntó Paul, su voz casi un gemido.

Jeanne Louise era vagamente consciente de que Paul estaba gimiendo junto con ella mientras trabajaba. Pero era sólo una conciencia periférica. Su concentración estaba en el fuego que ardía en su vientre y en la construcción de tensión en su cuerpo. Dios, es bueno en esto, pensó Jeanne Louise salvajemente, clavando los talones en la cama y arrastrando una almohada para cubrir su boca cuando se dio cuenta de que estaba empezando a ser un poco ruidosa. Pero entonces él estaba experimentando su placer con ella, sabía exactamente lo que se sentía mejor, y sabía exactamente cuándo aumentar la presión o el ritmo.

Ella dejó de pensar después de eso y se convirtió en nada más que sensaciones, su cuerpo cantando con la música que él estaba tocando hasta que la tensión finalmente estalló en una oleada de placer que le había hecho gritar salvajemente en la almohada. Jeanne Louise estaba tan absorta que ni siquiera escuchó a Paul gritar con ella. Lo sentía, sin embargo, una reverberación en su piel que simplemente parecía añadirse a lo que estaba experimentando.

Paul se despertó para encontrarse acostado de espaldas sobre la cama, con Jeanne

THE LADY IS A VAMP

Página159

―Se llama placer compartido, ―exclamó Jeanne Louise, mientras él empezaba a pasar su boca por su cuerpo siguiendo el rastro que su mano había recorrido tan solo un segundo atrás. ―Tú me sientes y yo te siento a t… Oh, Dios mío, ―se quejó cuando él metió la cabeza entre sus piernas, los dedos y la boca ahora trabajando juntos y haciéndola olvidar lo que estaba diciendo... y todo lo demás.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Louise inclinada sobre él, besando y mordisqueando su garganta y hasta su pecho.

Cuando llegó a ella, deslizando sus dedos en su pelo, ella levantó la cabeza y le sonrió. ―Hora de comer, ―susurró ella con una sonrisa traviesa que hizo que su sangre huyera al sur. A continuación, ella alejó su mano y continuó con lo que había estado haciendo, ahora prestando atención primero a un pezón y luego al otro antes de continuar hacia abajo. Parecía que era su turno, y Jeanne Louise iba por la vena que había mencionado antes.

Para cuando volvió su atención a su eje, ya estaba completamente erecto con la anticipación. Jeanne Louise lo cogió con la mano y pasó la lengua por su longitud desde la base hasta poder enrollarse en la punta. Paul gimió y cerró los ojos.

Cuando ella lo tomó en su boca caliente y húmeda, tuvo que soltar su pelo por miedo a tirar de él.

Cristo, esa no era la primera vez que una mujer le había hecho eso, pero nunca se había sentido tan malditamente bien antes, pensó Paul. Pero claro, ninguna otra mujer había disfrutado de la ayuda que era ese asunto del placer compartido que ella había mencionado. No tenía la menor duda de que eso la estaba guiando tal y como lo había hecho con él; al sentir su placer, Jeanne Louise era capaz de saber exactamente lo que se sentía mejor y dónde, y cómo acariciarlo para un mejor efecto.

El placer compartido es sin duda una bomba, decidió Paul, y su última semi-sensata idea fue dar gracias a Dios por ello y a cualquier científico que hubiera creado a los nanos que permitían esto.

THE LADY IS A VAMP

Página160

Obviamente no era en el cuello o en los brazos, pensó Paul con ironía mientras ella trazaba un camino a través de su estómago. Él gimió y se removió bajo sus bromas, sus manos sujetando su pelo mientras ella pellizcaba su piel. Pero a medida que Jeanne Louise se movía más abajo, él recogió su pelo en sus dedos de modo que ya no ocultaba su rostro y así pudo ver como seguía su camino a lo largo del hueso de su cadera.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 12 J

eanne Louise se agitó soñolienta y abrió los ojos. Estaba en la cama en el dormitorio de la planta baja... sola. Paul se había escabullido. Él también la había cubierto primero, se dio cuenta cuando se sentó y dejó caer las mantas hasta su cintura.

Ella miró hacia la puerta, preguntándose dónde había ido y luego sonrió cuando oyó el sonido de pasos suaves bajando las escaleras en la otra habitación. Paul apareció en la puerta un instante después, desnudo como un bebé y llevando una bandeja con dos platos de comida y vasos en ella. Él sonrió cuando la vio sentada. ―Estás despierta. ―Paul dejó la bandeja sobre la mesita de noche, y luego se inclinó para darle un beso rápido. Cuando él se enderezó, dijo, ―Revisé a Livy, nos hice sándwiches, cerré las puertas y apagué las luces.

Él se rió de la pregunta, y se arrastró en la cama junto a ella, arregló y esponjó sus dos almohadas para que pudieran recostarse, luego sacó las sábanas por encima para cubrirse antes de recoger la bandeja de nuevo. Paul la colocó sobre su regazo y le sonrió. ―¿Hambrienta? ―Mmm. ―Ella asintió, su mirada se movía sobre los sándwiches. ―¿De qué son? ―Jamón, mayonesa y queso. ―Mi favorito, ― dijo Jeanne Louise con una sonrisa. ―Nuestro objetivo es satisfacer aquí en casa Jones, madame, ―él arrastró las palabras bromeando. ―Y tú definitivamente lo haces, ― le aseguró ella, inclinándose para presionar un beso en su mejilla. Cuando ella después suspiró y besó la comisura de su boca, Paul la instó hacia atrás.

THE LADY IS A VAMP

Página161

Jeanne Louise asintió, pero preguntó con interés, ― ¿Sándwiches?

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Nada de eso ahora, moza insaciable. Este hombre necesita alimento para continuar complaciéndote.

Jeanne Louise sonrió y aceptó el plato que él ofreció. Ella sentía bastante hambre, y los dos se quedaron en silencio cuando empezaron a comer. Como estaba hambrienta, Jeanne Louise prácticamente aspiró su sándwich. Aun así, Paul fue más rápido. En el momento en que ella terminó el suyo, él tomó su plato y lo puso sobre el suyo en la bandeja. A continuación, le entregó uno de los vasos de lo que resultó ser té helado. ―Jeanie, ― dijo él de mala gana mientras ella bebía el dulce, líquido helado. ―Tenemos que hablar de Livy. ―Quieres que la transforme, ― dijo Jeanne Louise suavemente.

―Siento pedírtelo. Quiero decir… cuando primero te secuestré, pensé que eso era lo único que me importaba. Eras un modo de salvar a Livy. Pero creo que aún entonces yo… ―Cerró los ojos y los volvió a abrir y admitió, ―Podría haber tomado a alguien más, pero quería que fueras tú. ―¿Podrías haber tomado a alguien más? ― preguntó ella, mirándolo con incertidumbre.

Paul sonrió con ironía y admitió, ―Hay una pelirroja muy pequeña llamada Bev en mi departamento, que ha dejado claro que estaría interesada en una... er... amistad. ―Él terminó con una mueca incómoda.

Jeanne Louise arqueó las cejas al final. Quería decir que esta Bev quería ser su amante. La idea provocó que los celos irrumpieran en ella brevemente antes de que los aplastara. Obviamente él no había aceptado la oferta. Además no había nada para estar celosa, ella era su compañera de vida. Así que Jeanne Louise simplemente esperó en silencio a que continuara. ―Habría sido la cosa más fácil del mundo llamarla y decirle que había decidido que me gustaría, ―señaló Paul. ―Podría haberla invitado a casa para la cena, dispararle el tranquilizante cuando se mostrara en la puerta y… —Él se encogió de hombros. ―Habría sido la forma más segura y sencilla de tener mis manos en un

THE LADY IS A VAMP

Página162

Paul se congeló brevemente, luego bajó la cabeza y respiró hondo. Su expresión era de disculpa y súplica cuando levantó los ojos para encontrarse nuevamente con los suyos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

inmortal. Sin despeinarse, sin alboroto, ninguna preocupación acerca de las cámaras o la seguridad.

Jeanne Louise lo miró en silencio, sabiendo que él tenía razón. Eso habría sido mucho más sencillo, por no mencionar más fácil que andar a escondidas, irrumpiendo en el coche de su amigo para entrar en el estacionamiento, y luego escondido en su maletero toda la noche esperando a que ella terminara su turno.

Lo que planteaba la pregunta, —¿Por qué no lo hiciste? ―Casi lo hice, ― admitió Paul con una mueca. ―Y entonces me encontré con Marguerite mientras estaba de compras para la cadena. ―Marguerite, ― interrumpió Jeanne Louise bruscamente. ― ¿Marguerite ArgeneauNotte? ¿Mi tía? ―Sí. ―¿Cómo demonios conoces a mi tía? ― preguntó ella con asombro.

―Nos conocimos en mi primer día en Empresas Argeneau. Bastien me estaba dando un recorrido y acabábamos de llegar de tu laboratorio. ―Paul hizo una pausa para sonreírle con ironía. ―Tú apenas me prestabas atención, a propósito. Ni siquiera levantaste la cabeza cuando Bastien nos presentó, sólo murmuraste un saludo y seguiste mirando en tu microscopio a lo que estabas examinando.

Jeanne Louise lo miró perpleja. ¿En realidad lo había conocido? Aparentemente.

Bueno, más o menos. ―De todos modos, Marguerite entró por el pasillo en busca de Bastien cuando salimos de tu laboratorio, ― continuó Paul. ―Ella supuso que almorzaría con él o algo así. Él nos presentó y ella dijo que le encantaría ayudar, y quizás podría conducir a casa a los voluntarios después de que hubiéramos probado el tranquilizante en ellos. Así que en esas raras ocasiones cuando tenemos un voluntario que no puede arreglar el viaje por su cuenta, ella viene, los recoge y los lleva a casa. ―Paul sonrió y dijo simplemente, ―Nos hemos convertido en una especie de amigos. ―Amigos, ―dijo Jeanne Louise débilmente, y luego negó con la cabeza. Era su tía de la que él hablaba. ―¿Y ella te animó a secuestrarme?

THE LADY IS A VAMP

Página163

Paul sonrió levemente.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Bueno, no textualmente, ― dijo él con una risa. ―Ella no sabía que yo planeaba secuestrar a alguien. Pero me puse a buscar frascos esterilizados, y tropecé con ella en la sección de conservas en Canadian Tire. ― ¿Te topaste con la tía Marguerite en la sección de conservas de Canadian Tire? ― preguntó ella secamente. Marguerite no envasaba nada. Ella ni siquiera cocinaba hasta donde Jeanne Louise sabía. ―Sí, y me preguntó cómo estaba y cómo estaba Livy. Por supuesto, no le dije que Livy estaba enferma. Él no tenía que hacerlo, pensó Jeanne Louise fríamente, Marguerite lo habría sacado de su mente sin siquiera intentarlo. Habría estado justo allí en la superficie, probablemente el único hecho llenando sus pensamientos en el momento. La idea principal que había llenado sus pensamientos desde que recibió la noticia, estaba segura. Jeanne Louise no dijo mucho. ―De todos modos, luego ella dijo la cosa más rara, ― dijo él, y murmuró con confusión, ―Lo dijo inesperadamente.

―Que siempre es mejor ir con tu corazón. Que a veces no era el camino más fácil, pero siempre era el correcto, ― dijo Paul solemnemente.

Ella lo consideró brevemente y luego preguntó, ―¿Y secuestrarme iba con tu corazón? ―Yo te quería, ― dijo él simplemente. ―Me fije en ti ese día durante el recorrido y —a pesar que aún lloraba la muerte de Jerri— me encontré buscándote. Varié mis tiempos de descanso para averiguar cuando tomabas el tuyo hasta que tuve tu rutina establecida. Incluso tomé nota de lo que comías y bebías, ― admitió Paul con ironía. ―Al principio, no sabía por qué me fascinabas. Tu cabello es negro y yo siempre he preferido a las rubias, y al principio un poco más de un mes después de que mi esposa muriera, me sentía culpable como el infierno incluso por mirarte. ―Él hizo una mueca, pero continuó, ―Pero solo. . . cada día esperaba con interés tomar mi descanso para poder verte. Eso me hizo sentir. . . No sé. En paz, un poco.

Tal vez feliz. ―Con una sonrisa torcida, Paul agregó, ―Y entonces empecé a notar tus zapatos y se convirtió en una especie de juego para ver cuáles llevabas cada día y trataba de adivinar lo que eso significaba y de qué estado de ánimo te encontrabas.

THE LADY IS A VAMP

Página164

―¿Qué fue? ― preguntó Jeanne Louise con cautela.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Puso su bebida sobre la mesilla y luego se deslizó hacia abajo en la cama, acostado sobre su espalda y mirando al techo mientras confesaba, ―Aunque habría sido más fácil traer a Bev a la casa, quería que fueras tú. Quería que conocieras a Livy y que te gustara y. . . que me gustara. Creo que estaba esperando en el fondo de mi corazón que algo así pasase. Que tendríamos esta conexión y pasión. ―Y la tenemos, ― dijo Jeanne Louise suavemente, pensando que tendría que tener una charla con su tía cuando todo esto se resolviera. La mujer tenía que haber leído los pensamientos de Paul y sabía lo que él estaba haciendo. Ella no había intervenido excepto para darle el empujón que necesitaba para decidir que la tomara a ella en lugar del camino más fácil de secuestrar a Bev. La mujer era increíble, pensó secamente, colocando su propia bebida en la mesilla de su lado de la cama y se acostó también. Luego se puso de lado y apoyó la cabeza en su mano levantada para mirar la cara de él.

Paul miró hacia ella, y luego levantó una ceja interrogante.

―Lo estoy, ― le aseguró Jeanne Louise, y ella estaba feliz de saber que él había estado interesado en ella por más que transformar a Livy antes de capturarla. Que él la hubiera elegido porque se había sentido atraído por ella durante más de dos años. Pero eso no cambiaba los hechos, y ahora tenía algunas explicaciones propias que hacer. ―Paul, los inmortales tienen leyes al igual que los mortales. Él parpadeó ante lo que parecía ser un cambio de tema, pero simplemente esperó a que ella continuara. ―No nos está permitido alimentarnos de un mortal hasta la muerte. Eso es para proteger a los mortales, pero también protege a nuestra gente, ― admitió ella y señaló, ―Eso causaría un escándalo si los cuerpos empezaran a aparecer sin sangre y con marcas de mordeduras. Podría conducir al descubrimiento de que nuestra gente existe.

Paul asintió, y preguntó, ―¿Qué le sucede a un inmortal que rompe esa ley? ―La muerte, ― admitido Jeanne Louise, y luego añadió, ―Somos una especie estricta con nuestras leyes. Él gruñó ante eso, y preguntó, ―¿Y las otras leyes? ―También estamos restricciones con la sangre empaquetada. Esto también ayuda a

THE LADY IS A VAMP

Página165

―No pareces feliz de saber esto.

Argeneau #17

Lynsay Sands

protegernos de ser descubiertos, y de romper esa ley —excepto en caso de emergencia— podría muy bien significar la muerte. ―Estoy sintiendo un patrón aquí, ― murmuró Paul.

Jeanne Louise sonrió ligeramente, pero continuó. ―Básicamente, los inmortales nunca deben hacer nada que pueda llamar la atención sobre la existencia de nuestra especie. Hacerlo se castiga con la muerte en todos los casos, ― dijo ella solemnemente, y luego añadido, ―Pero también hay dos leyes que se pusieron en marcha para impedirnos crecer demasiado rápido como la población y rebasar nuestra fuente de alimento.

Paul no era un hombre estúpido. Jeanne Louise sabía eso, así que no se sorprendió cuando su expresión se volvió de repente preocupada, pero continuó, ―Una de esas reglas es que se nos permite tener sólo un hijo cada cien años. Romper esa ley significa la muerte.

Jeanne Louise tomó un respiro, y luego le dijo, ―A cada inmortal se le permite convertir a solo un mortal en nuestro tiempo de vida. ―Ella hizo una pausa y luego añadió, ―Una vez más, romper esa ley se castiga con la muerte. ―Y tú has convertido al tuyo, ― adivinó Paul sombríamente. ―No, ― admitió ella, y antes de que él pudiera decir nada, añadido, ―Yo, como la mayoría de los inmortales, estaba guardando eso para mi compañero de vida cuando lo encontrara, en caso de que él fuera mortal. ―¿Compañero de vida? ― preguntó él con incertidumbre. ―Aquella persona que no podemos leer o controlar, quien podría ser un verdadero compañero para nosotros. El que revigoriza nuestro apetito por la comida y el sexo y quién se funde tan totalmente con nosotros durante el acto sexual que nuestra pasión es compartida y nos abruma a ambos. ―¿El placer compartido? ― preguntó él.

Ella asintió.

Paul parpadeó varias veces mientras su cerebro digería eso y luego respiró, ―No puedes leerme o controlarme.

THE LADY IS A VAMP

Página166

―¿Y la otra? ― preguntó él tenso.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise asintió solemnemente. ―Tú eres mi compañero de vida, Paul. ―Tu compañero de vida. ―Él dijo las palabras lentamente, como si las degustara, y luego preguntó, ―¿Cuánto tiempo… Quiero decir, ¿Cuándo este placer compartido y esas cosas se debilitan, o. . . ―No. Los inmortales son compañeros de por vida, ― le aseguró ella. ―Están verdaderamente acoplados hasta que la muerte les separe. ―¿Y yo soy el tuyo? ― preguntó Paul con asombro. La alegría se extendió en su rostro, pero su voz era solemne y sincera cuando dijo, ―Me gustaría eso. Estar contigo hasta la muerte.

Él comenzó a sonreír, pero con la misma rapidez en su lugar frunció el ceño. ―Pero si me transformas, no podrás transformar a Livy. ―No, pero tú podrías, ― señaló ella con una gran sonrisa, y luego advirtió, ―Pero eso significa que si yo muriera, tú no serías capaz de convertir a cualquier futura compañera de vida que pudieras encontrar que sea mortal. ―Jeanne Louise realmente no pensó que eso le importaría. Que él pondría a Livy por encima de tal consideración, pero sentía que Paul debería tener todos los hechos antes de tomar su decisión.

Como esperaba, él descartó sus palabras como si no tuvieran importancia. ―Tú no vas a morir, no voy a dejarte. Además, nadie podría sustituirte para mí, ― añadió él solemnemente.

Jeanne Louise no señaló que él probablemente había sentido lo mismo por su esposa mortal Jerri en algún momento. Ella simplemente se inclinó y le dio un beso, aliviada de que las cosas habían funcionado después de todo. Bueno, al

THE LADY IS A VAMP

Página167

Ella le devolvió la sonrisa, con el alivio fluyendo a través de ella. Esto iba a funcionar. Él quería ser su compañero de vida. Sería un verdadero compañero de vida, y no sólo lo hacía para salvar a Livy. Esto era lo que ella había esperado, lo que necesitaba para estar segura antes de que pudiera revelar la forma de salvar a Livy y tenerlo a él también. Cerrando sus ojos un instante, ella saboreó el momento, luego abrió sus ojos y dijo, ―Quiero eso también. Quiero transformarte y pasar el resto de mi muy larga vida contigo como mi compañero.

Argeneau #17

Lynsay Sands

menos las cosas con él. Todavía estaba el hecho de que él la había secuestrado para conseguir que transformara y salvara a su hija. Tendrían que lidiar con eso y el consejo, y en especial con su tío, que encabezaba el consejo y podría ser bastante implacable sobre cosas así. El hombre había decapitado a su propio hermano gemelo a quien había amado profundamente cuando el hombre había roto una de sus leyes.

El pensamiento hizo que Jeanne Louise frunciera el ceño y mordisqueara su labio.

Había estado tan preocupada sobre cómo cortejar a Paul y conseguir que él la quisiera por sí misma que ni siquiera había empezado a considerar los otros problemas por delante de ellos. ―Entonces, ―dijo Paul en voz baja, ― ¿Tú podrías transformarme, y entonces yo podría transformar a Livy?

Jeanne Louise asintió. ―Y podríamos ser una familia. Tú, Livy y yo, ― dijo .

Al darse cuenta de que Paul había estado callado durante un rato, le miró y frunció el ceño cuando vio que se pellizcaba el brazo. ―¿Qué estás haciendo? ―Tratando de despertarme, ― dijo él secamente. ―Esto tiene que ser un sueño. Me estás dando todo lo que quiero y simplemente la vida nunca va así sin problemas.

Jeanne Louise se mordió el labio, y luego dijo, ―No dije que iba a ir sin problemas.

Paul dejó de pellizcarse y se encontró con su mirada solemnemente. ―Dime. ―La transformación es muy dolorosa, Paul. Es una prueba dura y algunas veces el transformado muere. Es raro, pero ha sucedido en los casos en que el transformado está enfermo o aparte de eso debilitado. ―Como Livy, ―dijo con un suspiro.

THE LADY IS A VAMP

Página168

―Sí, podríamos, ― dijo ella suavemente y estaba agradecida con el pensamiento como él. Jeanne Louise ya amaba a la niña como suya. Disfrutaría ayudando a criarla.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Sí. Entonces podríamos querer esperar un poco antes de transformarla, hasta que esté más fuerte. ―Lo que significa que estarás sufriendo sus dolores de cabeza por ella, ―dijo Paul apesadumbrado, luego se calmó y preguntó, ―¿Puedo hacer eso por ella después de que me transformes?

Jeanne Louise sabía que él sentía mucha culpa por que sufriera en lugar de Livy, así que casi lamentó decirle, ―Probablemente no. Tienes que ser entrenado en ese tipo de cosas. No saldrás de la transformación con el conocimiento y las habilidades de un inmortal quien ha sido entrenado en ello. ―Correcto, ―dijo con tristeza.

Jeanne Louise vaciló en agregar algo más a su tristeza y preocupaciones, pero él tenía que saberlo, así que añadió, ―Y ese no es nuestro único problema. Está el pequeño asunto de que secuestraste a un inmortal con la intención de convencerme para transformar a Livy.

Paul hizo una mueca.

―Eso podría ser un problema, ― admitió ella, y luego añadido, ―Pero esperemos que el hecho de que me quedé voluntariamente y que seas mi compañero de vida se tome en cuenta.

Jeanne Louise podría decir por la preocupación en su expresión que él no pensaba que fuera probable. Ya que era una preocupación en su propia mente, decidió que habían estado hablando suficiente y era tiempo de alguna distracción. . . para ambos. Con ese fin, se inclinó hacia abajo y lo besó.

Paul, al principio, se quedó quieto e inmóvil bajo la caricia suave, su mente obviamente estaba preocupada por los posibles problemas frente a ellos. Pero después de un momento comenzó a besarle de vuelta. Estaba justo comenzando a pensar que había logrado distraerlo cuando de repente la agarró de los brazos y la obligó a volver a romper el beso.

Captando la visión de su expresión decepcionada, él dijo, ―Yo sólo… tú dijiste que sólo nos permiten un niño cada cien años. ¿Tenemos que esperar hasta que Livy tenga cien antes de tener un hijo? ¿Debemos usar protección? ― preguntó él, y luego añadió con voz ronca, ―No quiero correr el riesgo de que seas sentenciada a

THE LADY IS A VAMP

Página169

―Supongo que eso no se dejará pasar, ¿verdad?

Argeneau #17

Lynsay Sands

muerte… ―No, ― lo interrumpió Jeanne Louise. Ella no se tomó el tiempo en explicar que una mujer inmortal sólo podía quedar embarazada y llevar el embarazo a término si deliberadamente se sobrealimentaba de sangre para mantener a los nanos ocupados lo suficiente para que no expulsaran al niño como un parásito, pero simplemente dijo, ―Livy se contará como tu transformada, no como un niño nacido de un inmortal. ―Correcto. ―Él se relajó e incluso esbozó una sonrisa. ―¿Entonces está bien comenzar enseguida con una hermana pequeña para ella? ―Eso me gustaría, ― admitió Jeanne Louise en voz baja, aunque sabía que no era posible. Simplemente no tenía acceso a la sangre que necesitaba para quedar embarazada.

―Probablemente es Boomer, ― murmuró Paul. Volviéndose a ella le dio un beso en la frente y dijo, ―Voy a comprobarlo y te llamaré si se trata de Livy y eres necesaria.

Jeanne Louise asintió y se sentó mientras él rodaba fuera de la cama. ―Me vestiré por si acaso. ―No hay necesidad, ―dijo Paul, pero se detuvo cuando miró hacia atrás para ver que las mantas se habían deslizado hasta su cintura dejándola desnuda de cintura para arriba. Volviendo a la cama, la besó de nuevo, esta vez en los labios. Los dos estaban sin aliento cuando él terminó el beso. ―Pensándolo mejor, sigue adelante y vístete, ― susurró Paul, cubriendo un pecho con su mano y apretando suavemente. ―Entonces podré desnudarte otra vez cuando regrese.

Jeanne Louise rió entre dientes ante las palabras, y quitó sus brazos de alrededor de su cuello para permitirle enderezarse. Le vio ponerse los vaqueros, con sus ojos devorando cada centímetro antes de que los levantara. A pesar de todas las

THE LADY IS A VAMP

Página170

Antes de que Paul pudiera responder, el sonido de algo deslizándose por el piso de arriba hizo que ambos se pusieran rígidos y miraran hacia la puerta. Sonaba como que un juguete o algo más pequeño había sido enviado deslizándose por el suelo de madera, más o menos como si hubiera sido golpeado, o pateado accidentalmente.

Argeneau #17

Lynsay Sands

dificultades y problemas, se las habían arreglado para solucionarlos. Apenas lo podía creer. Ella no lo había creído posible. Pero le dio la esperanza de que pudieran superar los problemas con el consejo. Ellos tenían que hacerlo. ―Regreso en un minuto, ― prometió Paul, dirigiéndose fuera de la habitación.

Paul dio un cauteloso paso atrás, y entonces dio un grito ahogado cuando el hombre de pronto lo agarró con una mano en la garganta y lo levantó del suelo para llevarlo de vuelta a la cocina. En el momento siguiente, su espalda chocó contra lo que creía que era la nevera. Al menos estaba seguro de que era la manija de la puerta de la nevera lo que golpeó dolorosamente en su brazo al chocar. ―No fue muy inteligente dejar que tu hija jugara en la parte delantera, mortal.

Conducía por aquí y la vi, luego te vi. ―Él apretó su mano alrededor de su garganta, gruñendo, ―Sabemos que tienes a Jeanne Louise, y si la has lastimado, te arrepentirás el resto de tus muy cortos y miserables días. Ahora ¿dónde está?

Incapaz de hablar, Paul intentó sacudir la cabeza intentando decir que no había hecho daño a Jeanne Louise, pero incluso eso era imposible con el apretón del hombre en su garganta. En el siguiente momento sintió un extraño aturdimiento en su cabeza y se dio cuenta que el sujeto no tenía necesidad de que hablara, él mismo estaba buscando las respuestas en su cabeza.

Paul no podía respirar y la oscuridad empezaba a desenfocar las esquinas de su visión. Evitando el pánico que trataba de reclamarle, se dijo que estaría en libertad

THE LADY IS A VAMP

Página171

Paul dejó la puerta del dormitorio abierta y utilizó la luz que se extendía desde la habitación detrás de él para abrirse camino hasta las escaleras y subirlas. La luz de la luna brillaba a través de las ventanas cuando llegó a la planta principal, haciendo más fácil ver. Bajó las escaleras y se volvió para moverse hacia el pasillo a las habitaciones, pero se congeló cuando una forma oscura apareció frente a él. Le llevó un momento que su mente procesara que se trataba de un hombre con los ojos brillantes. Y entonces el inmortal enseñó los dientes, algunos destellando muy desagradablemente, mostrando puntiagudos colmillos cuando gruñó, ―¿Dónde está?

Argeneau #17

Lynsay Sands

tan pronto como el inmortal se diera cuenta de que Jeanne Louise estaba aquí voluntariamente, y entonces sería capaz de respirar otra vez. Pero el movimiento sobre el hombro del hombre le llamó la atención y desesperadamente parpadeó para alejar la oscuridad que trataba de agolparse en él y se quedó mirando con horror al reconocer la pequeña figura de Livy de pie en las escaleras. Tan oscuro como estaba podía decir que los ojos de ella estaban muy abiertos, igual que su boca con terror.

Jeanne Louise se había puesto sus bragas y una camiseta cuando oyó gritar a Livy.

Dejando caer los vaqueros que acababa de recoger, salió rápidamente de la habitación justo a tiempo de ver el pequeño cuerpo de la niña cayendo por las escaleras en una confusión de brazos y piernas.

Gritando, se precipitó hacia adelante, llegando al pie de la escalera cuando Livy se detuvo allí. La niña aterrizó sobre su espalda; los brazos y las piernas extendidas y la cabeza hacia un lado, su camisón torcido alrededor de sus pequeñas rodillas.

Jeanne Louise cayó de rodillas junto a ella para buscarle el pulso, levantando su cabeza, sus ojos se endurecieron cuando vio a Justin Bricker bajando las escaleras a toda velocidad. ―¿Hiciste esto? ― gruñó ella acusadoramente justo antes de que Paul apareciera en lo alto de la escalera y comenzara a bajar también. ―Fue un accidente, ―dijo el Ejecutor, sonando horrorizado. ―Ella me vio, gritó, giró para correr y… ―Y tú no tomaste el control sobre ella y la detuviste, ― espetó Jeanne Louise. ―Lo intenté. No pude, ―dijo Bricker con culpa y confusión en su voz.

Jeanne Louise frunció el ceño, luego miró a Paul cuando llegó al pie de la escalera y

THE LADY IS A VAMP

Página172

Su atacante debió de captar algunos sonido, o tal vez su olor, porque el inmortal de repente giró la cabeza, atravesando a la niña con una mirada, y sus colmillos aún sobresaliendo con blancos destellos en la oscuridad. Los ojos de Livy se abrieron aún más, su rostro palideció y luego chilló de terror, y se giró para huir. Pero Boomer estaba allí. El pequeño perro dio un chillido de dolor mientras su pie caía sobre él, luego se apartó y corrió fuera de la vista cuando Livy perdió el equilibrio hacia un lado. El sonido de su pequeño cuerpo cayendo bajo esa escalera curva, y el modo en que se cortó su grito de manera tan abrupta atormentaría a Paul durante un largo tiempo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

encontró su camino bloqueado por Justin. El inmortal no se movió, pero le impedía alcanzar a cualquiera de las hembras, ignorando sus frenéticos esfuerzos para empujarlo a un lado. ― ¿Ella está… ―Paul cortó la pregunta, incapaz de decir la palabra muerta. ―Está viva, ―dijo Jeanne Louise cuando encontró el pulso. No añadió “el apenas” pero temía que fuera el caso. El pulso de Livy era débil y filiforme. Furiosa y con miedo por la niña, empezó a deslizar sus manos debajo de la niña para recogerla, pero se congeló cuando sintió la herida abierta en la parte posterior de su cabeza. ―Cristo, ― murmuró Justin, y Jeanne Louise silenciosamente se hizo eco de la palabra. Al levantarla reveló mucho, la alfombra donde la niña había aterrizado estaba empapada de sangre.

Ella envió al hombre que amaba una mirada de disculpa, luego volvió su mirada a Justin y lo miró con toda la rabia que sentía cuando entregó su futuro e hizo lo único que podía hacer. Jeanne Louise se mordió violentamente la muñeca, arrancando un trozo de piel. Luego presionó la herida chorreante en la boca abierta de Livy.

THE LADY IS A VAMP

Página173

―¡Oh, Dios! ― gimió Paul y Jeanne Louise lo miró fijamente. Él ya no estaba tratando de pasar a Justin. De hecho, se balanceaba dónde estaba, su expresión era torturada. Ella sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas cuando tomó su dolor.

Era el dolor que ella misma padecía. Jeanne Louise había llegado a amar a la niña agonizante delante suyo, ya no podía mantenerse al margen y ver qué sucedía sin hacer nada para detener lo que podría tener si se tratara de Paul tirado en el suelo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 13 ―J

esús, Jeanne Louise, ¿qué estás haciendo? ― respiró Justin Bricker con horror cuando ella entregó su turno a la niña.

Ignorando la pregunta, ella espetó, ―Llama para pedir ayuda.

Necesitamos sangre, mucha, una vía intravenosa, y la cadena, así como las drogas para facilitar la transformación.

Libre para acercarse ahora, Paul se movió para arrodillarse al otro lado de Livy, con incertidumbre y el miedo luchando en su rostro. No habló hasta que Jeanne Louise quitó su muñeca de la boca de Livy y la levantó. Se puso de pie para seguirla cuando ella llevó a la niña a la habitación que habían usado, preguntando en un susurro, ― ¿Sobrevivirá?

Jeanne Louise no respondió de inmediato. Ella puso a la niña en la cama y luego la giró sobre su estómago para poder examinar la parte posterior de su cabeza. La herida era tan grande como la había sentido en su mano. Podía ver a través de su cráneo fracturado. ―No lo sé, ― dijo ella con tristeza. Ciertamente no se veía bien. No sólo estaba allí el tumor con el que tenían que enfrentarse los nanos, y su estado debilitado, ahora estaba la herida en la cabeza y la pérdida de sangre. ―Por favor, no dejes que muera, ―dijo Paul en voz baja. Era realmente una oración, una petición silenciosa a Dios. Pero Jeanne Louise se estremeció como si la hubiera azotado con las palabras.

En el momento siguiente, de pronto levantó su muñeca ilesa por sus colmillos y la rasgó con una intención aún más feroz que la primera vez. Paul se estremeció y comenzó a alejarse, pero luego se obligó a mirar a la mujer que amaba desgarrando una gran herida profunda en su muñeca. Estaba haciendo esto por él, después de todo, por él y por Livy.

THE LADY IS A VAMP

Página174

Justin vaciló, pero luego sacó su teléfono y comenzó a marcar números. También se volvió para pasar a Paul y volvió al piso de arriba mientras apretaba el teléfono en su oído.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Mientras que Jeanne Louise simplemente había gruñido la primera vez que se mordió, esta vez un grito de dolor fue arrancado de su garganta por la acción. Pero esta vez la herida que se causó fue más grande, el colgajo de piel que arrancó era casi dos veces el tamaño del primero. Entonces sostuvo esta nueva incisión sobre la cabeza herida de Livy y comenzó a apretar la herida como si tratara de conseguir tanta salsa de tomate como fuera posible de una botella de plástico. Paul tragó en un aliento sibilante cuando ella aspiró al hacerlo, sabiendo que se causaba aún más dolor. Él entonces se dio la vuelta y salió corriendo de la habitación, y se apresuró al baño entre los dos dormitorios.

Paul se sentía como si fuera a enfermar, pero no era por lo que había pasado.

Ignoró el inodoro, tragó la bilis en su garganta y rápidamente abrió la puerta de la alacena debajo del fregadero. De un montón de toallas colocadas dentro, agarró varias, luego se apresuró a volver a la habitación donde la muñeca de Jeanne Louise había parado de sangrar, la herida se redujo a poco más que un goteo. Aun así, ella la apretaba tratando de sacar más del preciado líquido.

―¿Por qué sangraste sobre su cabeza? ― preguntó Paul en voz baja mientras terminaba con la segunda muñeca. ―¿Ayudará?

Jeanne Louise sacudió su cabeza y dejó escapar un suspiro cansado. ―No lo sé. Fue lo único que se me ocurrió. Los nanos podrían ser capaces de sanar la herida en la cabeza. Y podrían ser capaces de pasar a través de su cráneo fracturado para llegar al tumor rápidamente y empezar a trabajar en él. En cuanto a si esto ayudará o no… ―Ella se encogió de hombros impotente. ―Eso podría ayudar.

Paul se volvió bruscamente a aquel gruñido, sus ojos se estrecharon en el hombre de pelo corto y oscuro que entraba en la habitación. ―¡Papi! ―dijo Jeanne Louise con alivio y se adelantó para abrazar al hombre mientras Paul se quedaba boquiabierto. ¿Papi? El tipo tenía el pelo corto y oscuro, llevaba pantalones vaqueros y una

THE LADY IS A VAMP

Página175

Cuando finalmente desistió de intentar sacar más, dejó caer sus muñecas a sus costados, Paul se acercó a su lado y utilizó las toallas para vendar primero una muñeca herida y luego la otra, envolviendo las toallas con fuerza alrededor de cada una.

Argeneau #17

Lynsay Sands

camiseta y no aparenta más de veinticinco años. Pero entonces tampoco lo hacía Jeanne Louise, o cualquiera de los otros inmortales que había conocido. Ninguno de ellos se veía con más de veinticinco o así. Aun así. . . el tipo no se veía como si pudiera ser su padre, pensó Paul, y luego cambió de idea cuando el hombre en cuestión liberó a Jeanne Louise y se volvió hacia él atravesándolo con una mirada de frío disgusto y dijo, ― ¿Este es el bastardo que te secuestró, Jeanie? ―Oh. . . er. . . no, ―dijo Jeanne Louise rápidamente, moviéndose para ponerse entre Paul y su padre. Cuando su padre volvió una mirada aguda sobre ella por la mentira, ella añadió, ―Quiero decir, sí, pero sólo al principio. Ya no estoy siendo retenida contra mi voluntad. Es mi compañero de vida, papi. O lo era, ― añadió ella débilmente, con sus hombros caidos tristemente mientras miraba a Livy.

Tragando, ella le miró otra vez y preguntó, ―¿Tienes algo de sangre?

Paul se desplazó a un lado para ver quién era este nuevo hablante, sus cejas se levantaron a medida que vio a la mujer negra alta con el pelo corto de punta detrás del padre de Jeanne Louise. La reconoció de inmediato como la mujer de la camioneta en el centro comercial de Londres. Eshe, Jeanne Louise había dicho que se llamaba. Su madrastra. ―¿Sólo un par de bolsas? ―Jeanne Louise se hizo eco con consternación. ―Nicholas y Jo están a sólo unos minutos de distancia y tienen más en su frigorífico, al igual que Etienne y Rachel. Estaban registrando los pequeños pueblos a lo largo del lago Huron buscándote, ― explicó él. ―¿Cómo supiste que estábamos en el lago? ― preguntó Jeanne Louise con el ceño fruncido. ―Después de veros abandonar el estacionamiento del centro comercial, apareció un retiro de débito y una transacción de tarjeta de crédito, ― explicó Eshe solemnemente.

Cuando Jeanne Louise se volvió hacia él en cuestión, Paul dijo desvalidamente, ―Ya habíamos sido vistos en Londres. Me imaginé que era lo suficientemente seguro para conseguir gasolina y retirar más dinero. Sabían que estábamos allí y no creía que eso fuera a conducirlos a averiguar dónde estábamos.

THE LADY IS A VAMP

Página176

―Sólo tenemos un par de bolsas sobrantes. Bricker salió a traerlas del frigorífico en la furgoneta, ―respondió una voz de mujer.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―No fue el dinero en efectivo o la gasolina lo que nos lo dijo. Fue la balsa y los flotadores de brazos, ― dijo su padre secamente. ―Eso junto con el repelente de mosquitos nos sugirió la playa, así que nos concentramos en la búsqueda en las ciudades ribereñas a ambos lados de Londres.

Paul sintió la sangre escapar de su cara. Cristo, los había comprado en la gasolinera, sin siquiera pensarlo. . . Había traído a esta gente aquí con sus propias acciones. Lo había arruinado todo por sí mismo. Su mirada se deslizó a Jeanne Louise, pero ella no lo estaba mirando ahora. Ella se puso de pies, su rostro mirando hacia otro lado y las manos apretadas. Odiándolo por echarlo todo a perder entre ellos, supuso él miserablemente.

El silencio reinó en la habitación durante un momento y luego el padre de Jeanie se movió a la cama para mirar a Livy. Con la boca apretada, preguntó, ―¿Bricker dijo que usaste tu turno en ella? ―No tenía otra opción, ―dijo Jeanie en voz baja. ―Él la asustó y se cayó por las escaleras. Se estaba muriendo.

―Es la hija de su compañero de vida, Armand, ―dijo Eshe suavemente. ―Ama a la niña. Fue su elección. No fue forzada. ―No, sólo secuestrada y chantajeada emocionalmente, ― gruñó Armand Argeneau, echando otra mirada a Paul. Él se movió incómodo bajo la mirada, pensando que el tipo definitivamente actuaba como un padre. Él mismo probablemente se habría cabreado ante la manera en que las cosas habían ocurrido si fuera el padre de Jeanne Louise. Había hecho un lío de todo. ―¿Qué es esto?

La pregunta tensa de Jeanne Louise sacó a Paul de su autoflagelación mientras se movía al lado de su padre para mirar a Livy.

Paul se movió al pie de la cama para echar un vistazo a su hija, la preocupación reclamándolo cuando lo hizo. Ella aún yacía sobre su estómago en la cama, con el corte visible en la parte posterior de su cabeza, pero viéndose un poco más pequeño a sus ojos. Pero Paul realmente apenas notó eso. Fue la forma en que la

THE LADY IS A VAMP

Página177

―¿Cuál es el problema? Ya se estaba muriendo, ― gruñó él y Eshe se adelantó detrás de él, poniendo una mano en su brazo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

niña parecía estar vibrando en la cama lo que captó su atención y la mantenía. ―¿Jeanie? ― dijo él preguntando, un ceño reclamando su boca cuando la vibración pareció aumentar en fuerza.

En lugar de responder, se inclinó para girar a Livy, luego levantó primero un párpado, luego el otro. Cualquiera cosa que vio la hizo enderezarse bruscamente con consternación, diciendo, ―Vamos a necesitar más de un par de bolsas de sangre y rápidamente. ―¿Qué está pasando? ― preguntó Paul. ―Está teniendo convulsiones, ― respondió Jeanne Louise con gravedad.

―Eso significa que los nanos ya están trabajando en su cerebro, ― contestó Eshe, moviéndose alrededor de la cama al lado opuesto de Jeanne Louise e inclinándose para colocar sus manos sobre el brazo y la pierna de Livy igual que Jeanne Louise se inclinó para hacer lo mismo en su lado. Armand se movió al extremo de la cama, empujando a Paul del camino para que pudiera inclinarse y reforzar las piernas de Livy, poniendo sus manos en sus tobillos y presionando hacia abajo sobre la cama. Eso liberó a las mujeres para mover sus propias manos sobre los hombros y brazos. ―¿Qué estáis haciendo? ¿Por qué la mantenéis presionada de esa manera? Ella… ―Paul hizo una pausa cuando las convulsiones de Livy se convirtieron en azotes.

De inmediato regresó a la cama para intentar ayudar a sostenerla, pero se congeló, con el horror pasando a través de él cuando la sangre comenzó salir a chorros de su boca. ―Querido Dios. ― Él tomo aire. Era como si hubiera entrado en la película del Exorcista, sólo que no era vómito verde lo que salía a borbotones de la boca de su querida hija. ―Se ha mordido la punta de la lengua casi cortándola, ―dijo Eshe bruscamente. ―Armand…

Ella no se molestó en terminar lo que sea que iba a decir, el padre de Jeanne Louise ya había liberado las piernas de Livy y se había apresurado para agarrar la bandeja de madera de la mesa de noche. No se molestó en limpiarla primero, simplemente envió volando el plato vacío del sándwich y el medio vaso de té helado de Paul

THE LADY IS A VAMP

Página178

―¿Por qué? ¿Qué significa eso? ― preguntó Paul de inmediato.

Argeneau #17

Lynsay Sands

cuando la agarró. Después Armand se trasladó al lado de Eshe, partiendo el extremo de la bandeja mientras avanzaba. Le entregó el pedazo más pequeño de madera a Eshe quien lo deslizó entre los dientes de Livy.

Paul observó esto en silencio, pero cuando sujetó la madera entre los dientes de Livy, le preguntó temblorosamente, ― ¿Se mordió la lengua y la cortó? ―No del todo. Los nanos la sanarán, ― le aseguró Jeanne Louise rápidamente, y asintió con la cabeza, pero sabía que lo harían sólo si ella sobrevivía. Y Paul tenía mucho miedo de que no lo hiciera. Jeanne Louise le había advertido que la transformación era violenta y una dura prueba, pero apenas había escuchado la advertencia, su mente estaba por completo en que Livy estuviera sana y fuerte.

Paul no había imaginado algo parecido a esta pesadilla. ―Aquí. ―Paul echó un vistazo alrededor para ver quien había dicho esa palabra, para ver al inmortal que había hablado precipitándose en la habitación con el par de bolsas de sangre que Eshe había mencionado.

―Corta la punta con una uña y viértelo en su boca, ― la instruyó Eshe. Dejando a su padre y a Eshe intentando mantener a Livy abajo, Jeanne Louise se irguió y cogió las bolsas de Justin. En el momento en que las sacó de sus manos Justin se acercó a tomar su lugar y ayudar a mantener a Livy presionada. Haciendo caso omiso de él, le entregó una bolsa a Paul para que la sostuviera y con la uña cortó a través de la parte superior de la otra. Jeanne Louise quitó la madera de entre los dientes de Livy e inclinó la bolsa en su boca ahora sin obstrucciones. ―¿Cuánto tiempo la sostendremos hasta que las drogas, la sangre y la IV lleguen? ― Paul oyó que Armand le preguntaba a Justin en voz baja. ―Nicholás y Jo deberían estar aquí en cualquier momento. Él dijo que tenían un par de bolsas. Anders tiene seis y no tardará más tiempo tampoco. Garrett… ―¿Y las drogas y la IV? ― interrumpió Eshe. ―La mitad en una hora y cuarenta y cinco minutos, ―admitió con tristeza. ―Tienen que volar. ―Eso podría ser un problema, ―dijo Eshe sombría mientras Jeanne Louise lanzaba

THE LADY IS A VAMP

Página179

―No tenemos una vía intravenosa, ―señaló Jeanne Louise, frunciendo el ceño a las bolsas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

la primera, ahora vacía, bolsa a un lado y tomaba la segunda de Paul y la abría. ―Va a llamar la atención de los vecinos. ―¿Qué quieres decir? ― preguntó Paul, intentando ayudar otra vez a sostener a Livy. Eshe no se molestó en contestar. No tenía que hacerlo. Livy respondió a su propia pregunta comenzando a gritar con toda la fuerza de sus pulmones.

Paul se despertó con un sobresalto y luego echó un vistazo alrededor confundido.

Estaba acostado encima de las sábanas sobre la cama en el segundo dormitorio en el sótano, pero no tenía ni idea de cómo había llegado hasta allí. La última cosa que recordaba era entrar en pánico cuando Livy comenzó a gritar salvajemente y repartir golpes como un animal salvaje.

Paul levantó la cabeza y miró al hombre que había hablado. Estaba sentado en una silla junto a la cama, era de altura media, con el pelo bastante largo, cara solemne y brillantes ojos azul plateados. ―Livy, ―preguntó, más con su mente. ―Estaba pasando por la peor parte de la transformación. Debería estar bien ahora, ―dijo solemnemente.

Paul dio un suspiro de alivio, y luego le hizo al otro la pregunta más importante para él. ― ¿Y Jeanne Louise? ―Ella está en el piso de arriba monitorizando su alimentación. La sangre y las drogas llegaron la pasada noche, pero no abandonara a Livy mientras esté guiando su alimentación hasta que estar segura de que ella pueda hacerlo.

Paul asintió, no muy sorprendido al oír eso. A continuación preguntó, ― ¿Quién eres tú? ―Me preguntaba cuándo ibas a llegar a eso, ―dijo el hombre con una sonrisa, y

THE LADY IS A VAMP

Página180

―Mi padre te puso a dormir y te instaló aquí para mantenerte fuera del camino.

Argeneau #17

Lynsay Sands

luego respondió, ―Nicholas Argeneau. Hermano de Jeanne Louise.

Paul lo miró fijamente y luego se dejó caer en la cama con un murmullo, ―Entonces sin duda me odias también. ―No. La respuesta le hizo levantar la cabeza. Levantando el ceño, le preguntó, ― ¿Por qué no? Secuestre a tu hermana. Y ella está unida a su vez a mi hija. ―Bueno, ya que he estado husmeando en tu cabeza durante varios minutos, sé que secuestraste a Jeanne Louise por un deseo desesperado de salvar a tu hija, y que hiciste todo lo posible para no hacerle daño y mantenerla lo más cómoda posible.

También sé que no era prisionera, sino que estaba dispuesta a quedarse: que os amáis mutuamente y que ambos habíais planeado que ella te transformara y después tú transformarías a Livy para que pudierais ser una familia. Pero los acontecimientos han interferido y ahora ella no puede cambiarte.

―Estaremos bien, ―dijo Paul bruscamente, aunque el miedo se había deslizado través de sus palabras. ―Livy mejorará, y seremos una familia. Simplemente no durante el tiempo que esperábamos. ― ¿Realmente crees que Jeanne Louise quiere ver cómo te marchitas y mueres más de lo que tú querías ver a Livy marchitarse y morir?― preguntó Nicholas solemnemente. ―No me estoy muriendo, ―protestó Paul. ―Eres mortal, ―dijo Nicholas simplemente. ―Todos los mortales se están muriendo. Puede que sea más lento que Livy u otra persona con una enfermedad.

Puede que tengas veinte o cuarenta años antes de que te marches, pero eso es un latido de corazón para nosotros y te estás muriendo. Cada día te lleva más cerca de la tumba, y si permanecéis los dos juntos, Jeanne Louise tendrá que viajar hasta allí contigo y observar cómo te vas.

Paul miró a Nicholas, sus palabras resonaban en su cabeza. Levantando el terror de que Jeanne Louise pudiera dejarlo ahora, que le evadiría para evitar ser arrastrada hasta el borde de la tumba con él y verle ser enterrado en el suelo.

THE LADY IS A VAMP

Página181

Nicholas suspiró y se frotó la parte de atrás de su cuello con cansancio, y luego admitió, ―No te odio, Paul Jones. Te compadezco. Siento compasión tanto por ti como por Jeanne Louise ahora mismo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Eso no va a suceder, ―dijo Nicholas en voz baja. ―Sois compañeros de vida. Ella no será capaz de arrastrarse lejos de ti. Se aferrará a ti hasta tu último aliento, y entonces su corazón se romperá cuando te pierda, es probable que se retire para revivir los momentos que compartisteis. Es lo que yo hice después de perder a la mía. ―¿Perdiste a tu compañera de vida? ― preguntó Paul en voz baja.

Nicholas asintió. ―Pero descubrí otra. ―Tal vez también ella, ―dijo Paul. ―Podría, ―reconoció. ―Pero para los inmortales pueden pasar siglos, incluso milenios antes de encontrar otro, y si su siguiente compañero es mortal también… ―Negó con la cabeza. ―Pasará a través de esto de nuevo, el amor, la pérdida, la desesperación. ― Nicholas se quedó en silencio, con una expresión triste. Era obvio que él estaba perjudicando a su hermana. No veía mucha felicidad por delante para ella.

Si se hubiera detenido sólo a pensar, y no hubiera comprado los flotadores y la balsa con la tarjeta de crédito cuando se habían detenido a conseguir gasolina en Canadian Tire, su familia nunca habría pensado en buscarlos en los pueblos costeros. . . y su plan habría marchado como habían previsto. Serían una familia.

Consciente de que Nicholas estaba sentado todavía anormalmente, Paul le miró, con las cejas levantándose cuando vio que miraba hacia la puerta, como si estuviera escuchando algo. Pasaron varios minutos de esa manera y entonces de repente se puso de pie. ―Estoy seguro que deseas ver a Livy. ―Sí. ―Paul se sentó y sacó las piernas fuera de la cama a la vez. Cuando el otro hombre se trasladó a la puerta, le siguió rápidamente, ansioso de ver tanto a Jeanne Louise como a Livy. Sin embargo, cuando siguió a Nicholas a la siguiente habitación, Jeanne Louise no estaba allí. Eshe estaba sentada sola junto a la cabecera de Livy.

Paul vaciló, pero se trasladó a la cama para mirar a Livy. Se veía mucho mejor que la última vez que la había visto, incluso mejor de lo que había estado en más de un

THE LADY IS A VAMP

Página182

Y todo es culpa mía, se dio cuenta Paul.

Argeneau #17

Lynsay Sands

mes. Realmente parecía saludable, con las mejillas llenas y de color rosa, y el rostro tranquilo. Un suspiro de alivio se deslizó de la boca de Paul y luego miró a Eshe. ―¿Dónde está Jeanie? ―Arriba, ―dijo Eshe, de pie. ―Nicholas y yo tenemos que subir pronto. Tendrás que sentarte con Livy y cambiar las bolsas de sangre. Te mostraré cómo.

Pasando de la contemplación del contenido de la nevera, Jeanne Louise enarcó las cejas mientras veía a su padre con la bolsa de sangre sostenida en sus dientes.

Después de observar durante toda la noche a Livy estaba hambrienta tanto de sangre como de alimento. La sangre era la primera cosa que había atendido.

Comida sería la siguiente. Le conseguiría a Paul algo de comer, pensó mientras esperaba que su padre hablara. Sin duda, Paul estaría hambriento cuando se despertara. Junto con el alivio de saber que Livy estaría bien. Jeanne Louise aún no podía creer que la niña estuviera colgada ahí y sobreviviera a la vez. Entre el cáncer, la pérdida de sangre, el corte y el cráneo fracturado. . . así, había estado segura de que el cuerpo de la niña no sería capaz de resistirlo todo. Había temido que incluso ella muriese antes de que la transformación realmente llegara a empezar. ―Eshe considera que el que hayas sangrado dentro de la herirá abierta en la parte posterior de la cabeza de la niña probablemente fuera lo que la salvo, ―dijo Armand, obviamente después de leer sus pensamientos. Inclinando la cabeza con curiosidad, le preguntó, ― ¿Cómo es que sabías que tenías que hacer eso?

Jeanne Louise arrancó la bolsa ahora vacía de sus colmillos y sonrió con ironía mientras admitía, ―No lo sabía. Sólo se me ocurrió.

Sus cejas se elevaron, pero él dejó eso atrás y luego se movió para sentarse en la mesa del comedor. ―Lucian estará aquí pronto. Tenemos que hablar.

THE LADY IS A VAMP

Página183

―¿Jeanne Louise?

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise vaciló, no realmente ansiosa por “hablar.” Sabía que su padre odiaba a Paul por secuestrarla. Todos lo hacían. Y sin duda estaban también furiosos con ella porque había renunciado a su único turno. Ella misma no estaba muy contenta sobre eso y culpaba a Bricker por ello. ―Fue un accidente, ―dijo Armand Argeneau solemne. ―Bricker no tenía la intención de que sucediera. Dice que intentó deslizarse en los pensamientos de la niña para detenerla cuando ella se volvió para correr, pero encontró resistencia.

Ese fue probablemente el tumor.

―Y no odio a Paul, ―dijo su padre en voz baja, demostrando que había leído ese pensamiento también. ―Leí su mente mientras lo puse a dormir antes. Te ama.

Quería ser tu compañero de vida. Es trágico que no pueda suceder ahora.

Jeanne Louise miró hacia sus manos. Había estado molesta con su padre al principio, cuando Paul se había derrumbado de repente en la habitación y se dio cuenta de que su padre lo había sometido. Pero luego cuando la transformación había progresado, decidió que había sido probablemente algo bueno. La transformación de Livy había sido rápida, furiosa e increíblemente violenta.

Probablemente porque Jeanne Louise había sangrado en ella dos veces, dándole el doble del número normal de nanos en dos puntos de entrada. Fue probablemente mejor que Paul no hubiera tenido que presenciar a su hija en tal agonía. Jeanne Louise deseaba no haber tenido que hacerlo. ―Y sé que tú le amas también, ―Armand continuó solemnemente. ―Es por eso que tenemos que hablar. Tenemos que encontrar una estrategia para presentarla a Lucern si quieres salvar la vida de Paul.

Jeanne Louise se puso rígida. ―Lucern no puede…

THE LADY IS A VAMP

Página184

―Probablemente, ― reconoció Jeanne Louise, y cansada fue a sentarse a la mesa.

Ella no estaba realmente sorprendida de escuchar que Justin había tenido dificultades para penetrar en la mente de la niña. Se había vuelto más y más difícil para ella deslizarse en los pensamientos de Livy con cada dolor de cabeza.

Sospechaba que el tumor había crecido cada día y había comenzado a interferir.

Jeanne Louise siempre había logrado pasar por el bloqueo inicial, pero Justin no lo había esperado, y pudo no haber sido capaz de pasar en el poco tiempo que había tenido para hacerlo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Lucern hace lo que cree que es mejor para nuestra gente. Paul te secuestró, con la esperanza de conseguir que transformaras a su hija. El secuestro es malo incluso en la ley mortal, Jeanne Louise. Pero Lucern no tolerará que un mortal secuestrara a un inmortal. ―Paul pudo haberme secuestrado inicialmente, ―dijo Jeanne Louise cuidadosamente. ―Pero tan pronto como estuve totalmente despierta y me di cuenta que no podía leerlo estuve allí voluntariamente. Y él sólo esperaba convencerme de transformar a Livy. No me hubiera forzado. ―No estoy seguro de eso, ―dijo Armand con un suspiro. ―Paul estaba originalmente esperando convencerte, pero también estaba desesperado. No creo que ni siquiera él supiera lo que iba a hacer si te negabas, o hasta dónde iría.

Jeanne Louise frunció el ceño ante esa noticia, pero sacudió su cabeza. ―Eso no importa. El problema nunca se presentó y Lucern no puede castigar a Paul por algo que pudo haber ocurrido.

Jeanne Louise miró hacia la puerta a las palabras de su primo Etienne al entrar en la casa de campo con su esposa, Rachel, y Jo, que era la esposa de su hermano Nicholas, de pies allí. El trío había ido a buscar comida y cada uno llevaba una bandeja de cartón con bebidas y una bolsa de Tim Hortons7.

Nicholas, Etienne y sus esposas habían llegado poco después de que su padre hubiera retirado de la habitación a Paul. Con la ayuda añadida disponible, su padre había enviado a Etienne y a Justin a encargarse de los vecinos, para asegurarse de que no pensaran nada de los gritos de dolor y gemidos que Livy provocaba y que se escuchaban claramente afuera. Los demás se habían quedado en la habitación, ayudando a sujetar a Livy e impedirle que se lastimara a sí misma cuando su lucha se hizo más fuerte.

Incluso con la ayuda añadida, había sido duro someter a la niña y Jeanne Louise había estado aliviada cuando el Ejecutor Anders había llegado con las drogas y la IV. Las drogas no habían detenido el dolor de Livy, pero lo habían hecho más soportable y le impidieron agitarse.

7

Marca de bocadillos.

THE LADY IS A VAMP

Página185

―Lucern no estará de acuerdo contigo en eso.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Él no puede castigar a Paul por tomarme. Yo estaba de acuerdo, ― dijo Jeanne Louise con firmeza cuando Etienne y las mujeres comenzaron a desempaquetar la comida que habían traído. Nueve sándwiches y nueve bebidas, notó ella, adivinado que no se habían molestado en traer comida para Paul. ―Anders no come ni bebe, ―dijo Jo tranquilamente. Se inclinó hacia un lado en el asiento para ofrecer un pedazo de su sándwich a Boomer con una mano y levantándolo con la otra.

No tenía permitida la entrada en la habitación de Livy, y al parecer estaba gorroneando a todos y cada uno de su comida, pensó Jeanne Louise, pero entonces observó su plato de comida lleno a varios pies de distancia. No estaba pasando hambre, así que tal vez lo que quería era afecto y consuelo tanto como alimento, decidió, luego dejó ir la preocupación cuando Jo se enderezó y la tranquilizó, ―Uno de los sándwiches y una bebida son para Paul.

―Paul está con ella. ―Eshe la tranquilizó de inmediato. ―Le mostré cómo cambiar las bolsas cuando fuera necesario. ―Estabas dispuesta después de que te diste cuenta de que él era tu compañero de vida, Jeanne Louise, pero no al principio, ―le dijo su padre, atrayendo su atención de nuevo al asunto en cuestión. Después añadió con tristeza, ―Y cariño, el que estuvieras dispuesta o no, no cambia el hecho de que secuestró a un inmortal con la intención de transformar a su hija. ―Se estaba muriendo, ―espetó Jeanne Louise con frustración, y luego preguntó con gravedad, ― ¿Qué harías para salvarme a mí o a Nicholas o a Thomas?

Eso provocó un momento de silencio que ella llenó añadiendo, ―Además, él sólo me secuestró porque Marguerite le dijo que siguiera su corazón. ―¿Qué? ―preguntó Etienne con asombro, levantó bruscamente la cabeza ante la mención del nombre de su madre.

Jeanne Louise asintió con firmeza. ―Paul iba a intentar convencer a una compañera de trabajo que hubiera sido más

THE LADY IS A VAMP

Página186

―Oh, ― murmuró ella y sonrió a su cuñada con gratitud. Le gustaba Jo y se alegró de que la mujer y Nicholas se hubieran encontrado el uno al otro. Como llamado por sus pensamientos, Nicholas ahora entró en la cocina tras Eshe y Jeanne Louise frunció el ceño al verlos. ― ¿Livy…

Argeneau #17

Lynsay Sands

fácil de capturar, pero Marguerite le dijo que siguiera su corazón, así que me tomó. ―Eras el deseo de su corazón, ―dijo Eshe suavemente, y su mirada se concentró en la frente de Jeanne Louise. Estaba leyendo su mente, por supuesto, pensó Jeanne Louise con un suspiro, pero no luchó. El ver todo lo que había ocurrido sólo podría ayudar a su causa. Al menos eso esperaba.

Su mirada se deslizó alrededor de la mesa ante el silencio que de pronto la rodeaba, y Jeanne Louise encontró a todos mirándola fijamente, concentrándose en sus rostros. Todos estaban leyéndola cruelmente. Eso la hizo darse cuenta de que algunos de sus recuerdos eran algo personales y privados y definitivamente clasificación X. No era algo que quería que su padre y su hermano vieran.

Jeanne Louise se volvió y se dirigió hacia las escaleras luego, haciendo una pausa y caminando alrededor de Justin Bricker y Anders cuando aparecieron en lo alto de la escalera. ―Jeanne Louise, ―dijo Bricker, cogiendo su brazo cuando pasó. Cuando ella se detuvo, él dijo, ―Realmente lo siento. Desearía poder… ―Con un suspiro, soltó su brazo y le dijo simplemente, ―Haré lo que pueda para ayudar.

Asintiendo con la cabeza, Jeanne Louise se dio la vuelta y siguió escaleras abajo.

Sabía que él se sentía mal y su silencio no estaba ayudando. Y no quería culpar a Bricker por el modo que las cosas habían ido. Jeanne Louise sabía que no había tenido la intención de que nada de esto sucediera, que no había sido deliberado por su parte. Pero mientras su cabeza era capaz de razonar todo esto, su corazón quería arremeter contra alguien con toda la frustración y la rabia que estaba forzándose a contener sobre el modo en que las cosas habían resultado. Jeanne Louise temía que si le decía cualquier cosa al Ejecutor, podría derramar toda esa rabia y frustración sobre su cabeza. Tal vez con un poco de tiempo. . .

Jeanne Louise se hizo una mueca a sí misma. Dudaba mucho que el tiempo ayudara aquí. De hecho, no estaba segura de que cualquier cosa lo hiciera.

THE LADY IS A VAMP

Página187

Levantándose abruptamente, dijo, ―Lo amo. Es mi compañero de vida. Quería transformarlo y que él transformara a Livy para que pudiéramos ser una familia.

No puedo tener eso ahora, pero si el tío Lucern daña un pelo de la cabeza de Paul lo detendré, o moriré intentándolo. Si me amáis, os sugiero encontrar una manera de convencerle para dejar en paz a Paul. ―Reuniendo dos sándwiches y dos bebidas, añadió, ―Ahora iré abajo para sentarme con Paul y Livy. Disculpadme.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Página188

Suspirando mientras bajaba las escaleras, Jeanne Louise cruzó la sala de estar al dormitorio donde estaban Paul y Livy. . . o dónde se suponía debían estar. Sin embargo, cuando entró en la habitación, con una sonrisa algo forzada en su lugar, encontró la habitación vacía.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 14 aul corrió por el costado de la casa con el corazón en la garganta. Se había sentado a ver a Livy cuando Eshe y Nicholas se habían ido, pero momentos más tarde tuvo una terrible necesidad de hacer sus necesidades. Había decidido que no estaría de más entrar en el cuarto de baño de al lado. Livy estaba tranquila descansando, y su bolsa de sangre acababa de ser cambiada. Dejarla sola por un minuto no debería causar ningún problema... o al menos eso pensaba. No había pasado mucho tiempo, solamente el que le llevó satisfacer sus necesidades y luego salpicar agua fría en su cara y secarla. Pero había vuelto a la habitación para encontrarse con que Livy no estaba y la bolsa de sangre fresca estaba desgarrada y vacía en el suelo, junto a la cama.

Había dado media vuelta y había salido corriendo de la habitación, entonces se detuvo cuando se dio cuenta de que la puerta de tela metálica que daba al lago estaba abierta. Si bien esto estaba técnicamente en un sótano, la casa estaba en una ligera pendiente. El sótano era la mitad superior del suelo y una pequeña zona había sido excavada y reforzada de modo que una puerta se pudo instalar junto con un corto tramo de seis escalones hasta el patio trasero. Maldiciendo, Paul había corrido a la puerta y salió desesperado por encontrar a su hija.

Le había tomado sólo un rápido vistazo darse cuenta de que no estaba en el patio o en la playa. Ahora Paul estaba corriendo por el lado de la cabaña, muy consciente de que el sol era caliente y fuerte, y de que Livy debía estar fuera de sí.

Un coche estaba entrando en el camino cuando Paul dio la vuelta a la parte delantera de la casa, pero apenas prestó atención.

Su único objetivo estaba sobre las dos chicas en el borde de la carretera.

Livy y Kirsten estaban de pie junto al pájaro muerto que habían pensado que estaba durmiendo. Sólo que su enfoque no estaba en el pájaro ahora. En cambio, las dos chicas parecían estar peleando, y mientras se apresuraba hacia adelante, Kirsten logró empujar a Livy y corrió gritando a la casa, —¡Trató de morderme!

THE LADY IS A VAMP

Página189

P

Argeneau #17

Lynsay Sands

Livy estaba detrás de ella, corriendo con las manos extendidas y los dedos apretados. Sus colmillos estaban fuera.

—Oh, Dios,—murmuró Paul y corrió hacia adelante para intervenirla. Se las arregló para atrapar a Livy por la cintura justo cuando estaba arremetiendo contra espalda de Kirsten. De inmediato, volvió a levantarla en sus brazos y la sostuvo frente a su cara y entonces se congeló al verla. Tenía los ojos plateados brillante, sus colmillos estaban fuera, estaba gruñendo como un perro rabioso y había sangre alrededor de su boca, ya fuera por masticar la bolsa de sangre o por morder a Kirsten, no lo sabía.

—¿Livy? —dijo con asombro, y exclamó cuando de repente se abalanzó sobre él.

Paul no reaccionó con suficiente rapidez, no habría sido capaz de detenerla. Pero no tenía que hacerlo.

El hombre echó una mirada a Livy y de repente ella se desmayó en su agarre.

Luego miró brevemente a Paul antes de mirar más allá de él y decir, —Ocúpate de los mortales, Anders.

Paul miró por encima de su hombro para ver al Ejecutor girándose para seguir el camino que Kirsten había tomado. Luego miró de nuevo a su hija cuando el rubio la acunó contra su pecho y miró a Paul.

—No es exactamente lo que esperabas, ¿verdad, mortal? —preguntó con gravedad.

—Todo en lo que estabas pensando era en tener a Livy saludable. Un final feliz para siempre. No se te ocurrió que cambiaría. Que esto podría ser una pesadilla más que un sueño.

—Ella…—comenzó Paul, y luego hizo una pausa cuando una muy embarazada morena llegó y pasó la mano a lo largo del brazo de hombre rubio.

—Es su hija, Lucian, —dijo en voz baja.

Paul se puso rígido ante el nombre. Así que este era el tío de Jeanne Louise, el hombre que decidiría su destino. El tipo daba miedo.

THE LADY IS A VAMP

Página190

Ella fue sacada de su abrazo antes de que llegara a su garganta. Parpadeando, Paul miró al hombre que tenía a su hija en lo alto —de pelo rubio y ojos azules plateados ardiendo, su cuerpo y postura irradiaban confianza y fuerza. Era impresionante e intimidante.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Él la ama, —continuó la morena. —Y Jeanne Louise también. ¿Qué habrías hecho para cuidar a tus hijas en Atlantis? ¿Y qué harías para salvar al niño que llevo ahora?

Lucian Argeneau miró a la mujer, deteniéndose en su suplicante expresión, y luego se volvió hacia Paul. Él no era precisamente suave, pero estaba más relajado de repente. Sus ojos ya no parecían llamear, y el poder que irradiaba estaba ahora silenciado; seguía ahí, pero no furioso.

—Livy no es ella misma en este momento,—dijo Lucian tranquilamente. —Aún está en el cambio. Lo que acabamos de presenciar no era realmente tu hija. Lo más probable es que ni siquiera fuera plenamente consciente. Una vez que esté hecho y se recupere, será la misma chica que recuerdas,—agregó secamente, luego cambió a Livy de posición contra su pecho así sólo necesitaba una mano para sostenerla.

Liberó la otra para agarrar a la morena del codo e instarla hacia la cabaña. — Vamos.

Jeanne Louise se quedó mirando la cama vacía, y luego escaneó la habitación como si el padre y la hija pudieran estar jugando al escondite con ella, pero sabía que no era así. Se habían ido. Ambos, y lo único que tenía sentido era que Paul hubiera agarrado a Livy y hubiera huido antes de correr el riesgo de enfrentar la ira de Lucian.

Podía entender eso. Ella era inmortal y un familiar y su tío le aterrorizaba. Paul era mortal, actualmente considerado enemigo público número uno por su pueblo, y estaba en un montón de problemas. Jeanne Louise podría comprender su decisión.

Lo que no entendía era por qué no se la había llevado a ella.

Tragando saliva, se dio la vuelta y salió de la habitación, incapaz de soportar estar allí sola. Moviéndose sin pensarlo, comenzó a subir, su mente lenta y aturdida. No tenía ninguna intención de revelar que él se había ido. Haría lo que pudiera para ayudarlo a escapar simplemente guardando silencio. Jeanne Louise estaba decidida, pero apenas había salido de las escaleras en el piso principal cuando Anders y Bricker estaban de pie y corriendo delante de ella.

Fue entonces cuando se dio cuenta de lo aturdida que había estado en cuanto a que Paul la había abandonando. Se había olvidado de que los nuevos compañeros de

THE LADY IS A VAMP

Página191

Paul lanzó un suspiro tembloroso y los siguió. Ahora había conocido a Lucian Argeneau. Y todavía estaba vivo. Bueno, hasta ahora.

Argeneau #17

Lynsay Sands

vida eran muy fáciles de leer. Probablemente ella también parecía bastante afectada, supuso Jeanne Louise, y todo el mundo se habría preguntado por qué había regresado tan pronto. Suponía que probablemente habría ayudado más a Paul quedándose abajo durante un rato.

—La bolsa de sangre estaba destrozada en el suelo junto a la cama y la puerta metálica estaba abierta.

Jeanne Louise miró a Bricker mientras él hacía el anuncio cuando regresaba de la planta baja.

—Anders fue tras ellos mientras yo venía a informar, —añadió Bricker, cuando se acercó a la puerta de la cocina. —Le ayudaré...

Bricker se detuvo abruptamente, luego abrió la puerta y salió del camino cuando Leigh entró con Lucian detrás ella con Livy durmiendo en sus brazos. Paul estaba justo detrás de ellos, Jeanne Louise lo vio. Se debatía entre estar feliz de verlo y molesta porque no había conseguido alejarse. También quería un poco golpear al tonto por dejarla atrás. Una agradable mezcla, pensó secamente, y tuvo que agarrar el respaldo de la silla que había dejado atrás para evitar correr hacia él.

—Llévala abajo, engánchala a la IV y dale más drogas,—ordenó Lucian. —Llévate al padre contigo y permanece con ellos hasta que alguien te sustituya. —Bricker asintió y esperó a Paul para llevarlo con él, entonces lo siguió sin hacer ningún comentario cuando comenzó a cruzar la habitación.

Los ojos de Paul la buscaron a su paso. Él le ofreció una débil sonrisa al pasar, pero no podía responder del mismo modo. Jeanne Louise se volvió y observó a los dos hombres que caminaron a las escaleras y desaparecieron hacia abajo en el sótano.

Una vez se fueron, se volvió para encontrar a Lucian mirándola. Podía decir por la forma en que sus ojos estaban estrechados que estaba leyendo sus pensamientos.

Sabiendo que no podía detenerlo, Jeanne Louise simplemente esperó a que terminara.

—Él no te abandonará,—anunció Lucian abruptamente un momento después. — Livy se despertó y salió a la calle mientras él estaba en el baño y salió tras ella. Fue una estupidez. Debería haber gritado pidiendo ayuda, pero el hombre está acostumbrado a estar por su cuenta y ser el único responsable de Livy.

THE LADY IS A VAMP

Página192

Su mirada se deslizó de nuevo a su tío cuando le pasó a Livy a Bricker.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Los ojos de Jeanne Louise se abrieron como platos y se hundió brevemente en el alivio de saber que Paul no la había dejado. Luego se obligó a enderezarse y miró a los ojos de su tío con cautela. Lucian Argeneau era el verdadero hueso duro entre los inmortales, y sería el que decidiría el destino de Paul y el suyo. No podía permitirse el lujo de ser débil, decidió.

—Amo a Paul, tío —dijo Jeanne Louise tranquilamente cuando habló. —Él es mi compañero de vida, y pienso que él me ama también.

—Sé que lo hace,—dijo Lucian tranquilamente, sin parecer impresionado por el conocimiento.

Jeanne Louise se mordió el labio, y luego añadió, —Sé que no debería haberme secuestrado, pero fui su víctima voluntaria en el momento en que me di cuenta que no podía leerlo. Hubo varios puntos en los que podría haberme ido y no lo hice.

Incluso lo ayudé a evadir a los Ejecutores cuando volvimos de cenar y vi sus SUVs en su calle. —Se enderezó un poco y añadió suplicante, —Ciertamente, como la supuesta víctima en esto, si no deseo castigarlo, ¿no debería ser así?

—Todavía podéis estar juntos, Jeanne Louise,—dijo Lucian en voz baja.

—Seguro. Por diez, veinte, tal vez incluso treinta o cuarenta años, si tenemos suerte, —dijo Jeanne Louise amargamente. —Un latido de corazón en mi vida. Y durante esas pocas décadas llegaré a verle marchitarse y morir lentamente por envejecimiento. — Su boca se apretó ante la idea, y dijo, —En verdad, eso es probablemente más castigo que cualquier cosa que se te pueda ocurrir.

Ella sintió una mano en su hombro y miró a su alrededor para ver que su padre había ido detrás de ella para ofrecerle su consuelo y apoyo. Por alguna razón, su ofrecimiento de resistencia de repente le hacía más difícil luchar contra las lágrimas. Volviéndose hacia Lucian, tomó un tembloroso suspiro y dijo, —Paul es un buen hombre, tío. Lo que hizo lo hizo por desesperación, por su amor a su hija.

No sabía nuestras leyes, no sabía lo que se pide de cada uno de nosotros y nunca me hizo daño. De hecho, hizo todo lo que pudo para acomodarme al principio. La única razón por la que tú incluso descubriste que era él fue porque estaba preocupado por mi bienestar y se negó a ponerme en el maletero de su coche

THE LADY IS A VAMP

Página193

Cuando Lucian se limitó a levantar una ceja ante la sugerencia, añadió con tristeza, —No puedo cambiarlo ahora, gracias a Bricker. Nunca podremos ser compañeros de vida. ¿No es ese castigo suficiente?

Argeneau #17

Lynsay Sands

cuando cambió los vehículos.

Nicholas había admitido todo cuando se había sentado cuidando a Livy toda la noche. Tal y como ella había especulado, habían controlado las cámaras de tráfico en todo el estacionamiento, donde Paul la había cambiado de su coche y al suyo.

La habían descubierto inconsciente en el asiento delantero de su coche, consiguieron el número de su matrícula y lo utilizaron para buscar su nombre y la dirección e indicaciones.

—Está bien, —dijo Lucian abruptamente, atrayendo su atención.

Jeanne Louise lo miró con incertidumbre.

—¿Está bien? ¿Qué significa eso?

—Vivirá y mantendrá a su hija, así como sus recuerdos, —dijo Lucian, y luego añadió solemnemente. —Ese es suficiente castigo.

—Sin embargo, en los minutos, y quiero decir muchos minutos, en los que la chica atraviesa el cambio os quiero a los tres de vuelta en un avión con destino a Toronto. Haré que alguien os recoja y os lleve ante Marguerite.

—¿La tía Marguerite? — dijo Jeanne Louise con sorpresa, consciente de que Etienne había llegado ante la mención de su madre. —¿Por qué?

—Porque ella obviamente sabía lo que Paul estaba haciendo cuando se encontró con él antes de que te secuestrara, y en lugar de decírmelo para que pudiera hacer algo al respecto, simplemente le dio un codazo en tu dirección, —dijo secamente.

Las cejas de Jeanne Louise se levantaron al oír estas palabras. Con todo lo demás en su mente, el recuerdo de aquella conversación con Paul no había estado en la parte superior de sus recuerdos. Su tío había hecho una búsqueda exhaustiva cuando había leído su mente. O la memoria había estado en la superficie de la mente de Paul por alguna razón.

—Ya que Marguerite ayudó en todo esto, —continuó Lucian con sequedad. —Ella podrá ayudar con las consecuencias y lo menos que puede hacer es ayudar a Livy a iniciar su entrenamiento para ser un inmortal.

Jeanne Louise se mordió el labio, pero asintió en consentimiento. A ella le gustaba

THE LADY IS A VAMP

Página194

Jeanne Louise sintió a su padre apretando su hombro pero se limitó a mirar a Lucian. Como era de esperar, él no lo hizo.

Argeneau #17

Lynsay Sands

su tía, y sabía que a Paul también. Y estaba segura de que a Livy le encantaría la mujer, pero...

—¿Cuánto tiempo tenemos que quedarnos con la tía Marguerite?

—Hasta que decida qué hacer con Livy,—dijo él sin rodeos.

—¿Hacer con ella? —preguntó Jeanne Louise con preocupación.

—Bueno, no puede volver a su vida normal, ¿o sí? —le preguntó con sequedad. — No puede regresar a su escuela, no puede estar todo el día fuera en el sol con sus amigos del barrio y no puede vivir la misma vida que tenía antes. Pero necesita una educación.

—Sí,—coincidió Jeanne Louise con el ceño fruncido. No había considerado realmente el problema.

—Y lo que yo decida con Livy depende de si Paul y tú permanecéis juntos o no, — agregó Lucian; sus ojos bruscamente buscaron los de él. Encontrando su mirada le dijo, —No estoy del todo seguro de que lo haréis.

—Y es mortal, —dijo Lucian tranquilamente. —Somos similares en muchos aspectos a los mortales, pero hay diferencias, Jeanne Louise, y cada minuto que pasas con él las diferencias se harán más claras para ti. Él es más débil físicamente, más frágil. Enfermará o se hará daño, e incluso si por suerte no lo hace, envejecerá y se marchitará... No estoy del todo seguro de que puedas mantenerte al margen y ver eso. Lo más probable es que te desgarre por dentro. Y si él está lesionado y muriéndose, no estoy seguro de que te puedas resistir a salvarlo en ese momento con la transformación como hiciste con Livy. —Hizo una pausa y luego añadió con gravedad, —Y si lo haces, será como perder tu propia vida. Hasta que esté seguro de que no vas a hacer eso, quiero a alguien alrededor para protegerte de ti misma.

—Yo... —Jeanne Louise hizo una pausa y frunció el ceño, insegura de sí misma y de si podía mantenerse al margen y ver a Paul morir.

—Por supuesto, que os separéis lleva a otro problema, —continuó Lucian. —Es difícil para un mortal criar a un inmortal. Los niños adquieren habilidades como la lectura y el control de los mortales más rápido que los adultos transformados, y antes de que su conciencia y sensibilidad se formen. Que Paul trate de educarla por su cuenta es como tener a un mono tratando de criar a un niño. Antes de que acabe

THE LADY IS A VAMP

Página195

—Pero él es mi compañero de vida,—dijo ella con voz débil.

Argeneau #17

Lynsay Sands

el año, estará dando vueltas en torno a él, controlándolo y haciendo lo que ella quiera si un inmortal no está allí para detenerla. No voy a permitir eso. No deseo dar caza a una niña desertora que mi sobrina transformó.

Jeanne Louise se mordió el labio. No había considerado esto para nada en el momento en que había convertido a Livy. No había considerado otra cosa que no fuera salvar a la chica, por Paul y también por ella misma, porque había llegado a amar a la rubia y dulce niña.

—Entonces,—dijo Lucian tranquilamente. —Los tres os quedaréis con Marguerite hasta que yo diga lo contrario. O hasta que os separéis y yo haga arreglos alternativos para Paul y Livy... ¿entendido?

Jeanne Louise asintió con cansancio, su mente se tambaleaba bajo el peso de todos los problemas que él acababa de aclararle. No había pensado en una sola de ellas antes de esto, y no estaba contenta de tener que contemplarlas ahora.

—Bien. Mientras eso quede claro, —dijo Lucian y luego miró a Anders que llegaba a la puerta de la cabaña detrás ellos. Instando a Leigh a que saliera del camino para que el hombre entrara, le preguntó. —¿Está todo arreglado?

—Livy no logró morder a la chica del vecino. Le limpié la memoria de todos modos y entonces nos quedamos alrededor para asegurarnos de que nadie había presenciado el ataque.

—Bien, —dijo Lucian, y luego anunció, —Quiero que Bricker y tú escoltéis a Jeanne Louise, a Paul y a Livy a casa de Marguerite una vez que la chica cambie. Llámame cuando sea el tiempo y enviré un avión para vosotros cinco.

Anders asintió, pero Lucian ya se había girado hacia los otros en la habitación.

—Armand, supongo que te quedarás hasta que se vayan, —dijo Lucian.

—Sí, —dijo él en voz baja, apretando el hombro de Jeanne Louise.

Lucian, obviamente, no se sorprendió. Volvió la mirada hacia las otras dos parejas.

—¿Podéis traer de vuelta los SUVs en los que Bricker y Anders estaban?

Hubo murmullos de aceptación. Mientras que Anders y Bricker habían estado solos, Nicholas y Jo venían juntos al igual que Etienne y Rachel, pero las

THE LADY IS A VAMP

Página196

Anders asintió.

Argeneau #17

Lynsay Sands

parejas conducirían de vuelta por separado para devolver los SUVs a Toronto.

Lucian no les dio las gracias, ni siquiera comentó algo, se limitó a asentir, tomó el brazo de Leigh y la llevó a la casa de campo sin ni siquiera molestarse en decir adiós. No había nadie terriblemente sorprendido, pero hubo un suspiro colectivo de alivio entre el grupo una vez que la puerta se cerró detrás de la pareja. Era bastante obvio lo tenso que todo había estado en el grupo, como si todos hubieran contenido el aliento y era sólo ahora que podían respirar de nuevo.

Jeanne Louise, sin embargo, no estaba segura de que volviera a respirar otra vez.

Sabía que debería estar feliz de que Paul no fuera a ser castigado, pero lo único que sentía era preocupación y ansiedad, y un terrible peso presionando sobre ella cuando contemplaba el futuro. Suspirando, se pasó una mano con cansancio por el pelo.

—Debo ir a contárselo a Paul.

Ella no había querido dejar a Livy. Jeanne Louise no quería que la niña de cinco años despertara herida y confundida para encontrarse en una habitación llena de extraños. Tal como había pasado, sin embargo, Livy no había despertado hasta después de que la había dejado, y ahora Jeanne Louise se sentía agotada. Pero no era por eso por lo que tenía la tentación de aceptar la oferta de su padre.

Creía que no podría enfrentarse a Paul en esos momentos sin estallar en lágrimas o alguna otra cosa igual de débil y ridícula. Unas horas atrás había sido más feliz de lo que jamás había estado en toda su vida, segura de su futuro, y ahora su futuro color de rosa era un caos a su alrededor y lo único que quería era dormir. Sin embargo, su padre estaba bastante enfadado con Paul sobre el asunto y no confiaba en él para no utilizar esa oportunidad contra él.

—Estaré encantador,—dijo Armand Argeneau secamente, aún leyendo sus pensamientos. Luego agregó, —Lo prometo.

evidentemente

Jeanne Louise vaciló, pero estaba tan sangrientamente cansada y deprimida.

Necesitaba dormir... y un tiempo a solas para ordenar sus pensamientos... y un buen llanto. No necesariamente en ese orden. Suspirando, asintió y luego se giró y salió de la sala para dirigirse a la habitación principal y a la cama que la esperaba

THE LADY IS A VAMP

Página197

—¿Por qué no vas a descansar un poco y me dejas hacer eso? — sugirió su padre en voz baja. —El resto de nosotros tomó turnos para las siestas pero tú no pudiste dormir en toda la noche.

Argeneau #17

Lynsay Sands

allí.

Y había sido él, no importaba que Jeanne Louise iniciara el cambio. Él la había secuestrado para que ella hiciera eso. Pero, loca y cubierta de sangre, había perseguido a Kirsten y luego se había lanzado hacia su garganta como un demonio sin sentido; no había sido su dulce hija. Y las palabras del hombre rubio seguían repitiéndose en su cabeza: “No es exactamente lo que esperabas, ¿verdad, mortal? Todo en lo que estabas pensando era en tener a Livy saludable. Un final feliz para siempre. No se te ocurrió que ella cambiaría. Que esto podría ser una pesadilla más que un sueño”.

Eso era exactamente lo que Paul sentía, que su vida se había convertido en una pesadilla y que la había atraído sobre sí mismo. El hombre luego dijo algo acerca de que Livy no era ella misma en ese momento y que todavía estaba cambiando.

Que probablemente no era incluso muy consciente y que una vez que el cambio estuviera hecho sería la misma niña que recordaba. “Mayormente”. Pero Paul no consideraba eso muy tranquilizador. ¿Qué es lo que el hombre entiende por “mayormente”?, se preguntaba, además de preguntarse lo que le había hecho a su hija.

El sonido de la puerta abriéndose llamó su atención y miró hacia ella, esperando que fuera Jeanne Louise. Estaba realmente aliviado de ver a su padre en su lugar.

Paul no creía poder enfrentarse a ella en ese momento. Estaba molesto, y se preguntaba si los inmortales eran tan humanos como parecían.

—Somos humanos, —dijo Armand Argeneau secamente y luego miró a Bricker y le dijo, —Ve por un sándwich. Necesito hablar con él.

Bricker se levantó y salió de la habitación, dejando a los dos hombres solos.

THE LADY IS A VAMP

Página198

Paul estaba sentado en una silla a un lado de la cama, evitando mirar a Justin Bricker quien ocupaba una silla al otro. Los dos hombres no habían intercambiado una sola palabra desde que vinieron aquí. Bricker parecía perdido en sus propios pensamientos y Paul estaba demasiado molesto en ese punto como para querer hablar. Esa escena con Livy en el exterior se seguía repitiendo en su cabeza como una horrible pesadilla y le dejó preguntándose qué le había hecho a su hija.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Paul esperó a que la puerta se cerrara detrás del Ejecutor antes de mirar a Armand, que se movió para tomar el puesto dejado por el Ejecutor. Una vez que el hombre estuvo sentado, dijo, —Déjeme adivinar. He sido declarado culpable de secuestro y condenado a muerte.

—No,—dijo Armand en voz baja. —Has sido declarado culpable de secuestro y condenado a vivir.

Paul lo miró fijamente, sabiendo que debería sentirse aliviado, pero estaba entumecido en ese momento; sus pensamientos estaban tan llenos de horror y confusión que no podía sentir nada más.

—Así que, ¿qué vais a hacer? ¿Os llevaréis a Livy lejos de mí y se la entregaréis a los inmortales?

—¿Es eso lo que quieres? —preguntó Armand.

—No,—dijo finalmente.

Armand se relajó en su asiento.

—Lucian estaba diciendo la verdad cuando te dijo que lo que viste en el patio de enfrente no era ella. Todavía está cambiando. Su cerebro está perturbado en este momento. Ella no habría sido capaz de ningún razonamiento cognitivo o de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Una vez que esto termine volverá a ser tu Livy.

—Mayormente,—murmuró Paul con amargura.

—Habrá algunas diferencias, por supuesto, —explicó Armand. —Será más fuerte, más rápida, resistente a las enfermedades e incluso a la muerte. Y tendrá que alimentarse como el resto de nosotros.

Paul hizo una mueca ante la palabra alimentarse.

—De sangre embolsada, —dijo Armand con sequedad. —Aunque tendrá que ser capacitada en la alimentación fuera de las bolsas también, así si alguna vez hay una situación en la que no tiene acceso a sangre empaquetada y necesita

THE LADY IS A VAMP

Página199

Paul se giró para mirar a su hija. Se veía tan dulce e inocente ahora como lo había hecho desde el día en que nació, como la misma niña por la que había estado dispuesto a dar su vida tan recientemente como esa mañana. Sin embargo, la escena en el patio de enfrente lo sorprendió. Ya no estaba seguro de quién o qué era. Excepto que ella era su hija, su pequeña Livy. O eso esperaba.

Argeneau #17

Lynsay Sands

alimentarse de una fuente podrá hacerlo sin indebidamente hacerse daño o hacérselo al donante.

—Correcto, —dijo Paul con cansancio.

—Pero no habrá ningún cambio en su personalidad, —dijo Armand en voz baja. — Despertará con simpatía a las mismas cosas que antes y todavía te amará.

Paul tragó saliva y asintió, aliviado al oír eso.

—Así que Lucian decidió que no serías castigado,—dijo Armand solemnemente. — Él está organizando que tú, tu hija y la mía voléis de regreso a Toronto una vez que el cambio esté hecho y seáis llevados a Marguerite.

Paul parpadeó ante esta noticia.

—La madre de Bastien, ¿Marguerite?

Armand asintió.

—Mi cuñada. Los tres os tenéis que quedar con ella mientras entrena a Livy.

Armand dudó y luego dijo, —Eso depende de ti y de Jeanne Louise.

Los ojos de Paul se estrecharon ante las palabras.

—¿Qué quieres decir?

—Si decidís permanecer juntos o no, —dijo solemnemente.

—Yo la amo, —dijo Paul simplemente, y era verdad. Aunque estaba confundido sobre la diferencia entre los inmortales y los mortales, y en este momento estaba preocupado acerca de cómo afectaría eso a Livy, amaba a Jeanne Louise.

—Y ella te ama a ti, —dijo Armand. —Pero a veces el amor no es suficiente y este podría muy bien ser uno de esos momentos.

—¿Por qué? —preguntó. La ira empezó a agitarse en él ante la sugerencia.

—Porque eres mortal.

—Así que no soy lo suficientemente bueno para ella,—adivinó Paul.

THE LADY IS A VAMP

Página200

—¿Y luego? —preguntó Paul.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Por alguna razón, Armand lo encontró divertido y luego señaló, —Cuando entré en la sala no estaba seguro de si los inmortales no eran un montón de monstruos, después de todo.

—Eso fue sólo porque Livy...—Sacudió la cabeza, no queriendo incluso recordar esos momentos. —Pero dijiste que no era ella misma. Que estará bien.

—Así que ahora crees que mi hija es la mujer que pensabas, después de todo, — razonó Armand y asintió. —Lo es. Jeanne Louise es inteligente, sensible, cariñosa y compasiva. Y te ama. Y tú eres mortal.

Paul lo miró fijamente, sin comprender.

—¿Qué crees que haría si te cayeras delante de ella y te rompieras la espalda o el cuello, o si fueras golpeado por un coche o cualquier cosa de esa naturaleza pudiera ocurrir?

Paul frunció el ceño.

—Probablemente te cambiaría,—dijo Armand con gravedad. —Ni siquiera lo pensaría, sólo se abriría una vena y te convertiría en el lugar antes de perderte. Y si lo hace, será condenada a muerte.

Paul se echó hacia atrás en su asiento, débil.

—Por otro lado, la mayoría de los mortales viven toda su vida sin que se produzcan accidentes letales y llegan hasta una edad avanzada,—dijo Armand con un suspiro. —Y entonces tendría que simplemente sentarse y verte morir de cáncer, enfermedades del corazón o tan sólo por la edad.

—La gente muere de vejez todo el tiempo. Es la manera natural, — dijo Paul en voz baja.

—Para los mortales lo es, — Armand estuvo de acuerdo. —Pero Jeanne Louise no es mortal, y el tiempo es diferente para nosotros. Debido a que vivimos tanto tiempo, no pasa para nosotros como lo hace para ti. O tal vez realmente no lo hace para ti tampoco.

—¿Qué quieres decir?

Armand dudó y luego dijo, —Veinte años parecen mucho tiempo, ¿no es así?

THE LADY IS A VAMP

Página201

—Ella trataría de ayudarme.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Paul asintió con la cabeza.

—Pero hace veinte años tú tenías… ¿qué? ¿Diecinueve? —Cuando Paul asintió, él preguntó, —¿Realmente sientes que han pasado veinte años desde entonces?

Paul parpadeó ante la pregunta. En realidad no era así. A veces se preguntaba a dónde se había ido el tiempo.

—Si permanecéis juntos, Jeanne Louise tendrá que ver cómo te marchitas y mueres en las próximas décadas, algo que no pudiste soportar hacer ante la idea e incluso durante semanas con Livy, —señaló.

—Y piensas que debería dejarla ir, —dijo Paul solemnemente, y sintió que su corazón se sacudía de angustia ante la sola idea.

Página202

—No,—dijo Armand. —Mi hija te ama. Tú eres su compañero de vida. Ella renunció a su cambio por tu hija, después de todo. Debería obtener algo, incluso si son sólo un par de décadas contigo. —Él suspiró y luego enderezó los hombros y dijo con gravedad, —Pero si tú la amas, tendrás que dejarle claro que no quieres que renuncie a su vida para cambiarte y salvarte. Y tienes que asegurarte de que nunca lo haga.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 15 J

eanne Louise murmuró adormilada y se arqueó contra el cuerpo a su espalda, instintivamente empujó el pecho hacia la mano que la acariciaba. Pero sus ojos se abrieron cuando sintió un beso presionando en su cuello.

― ¿Paul? ―susurró confundida. ―Pensé que nunca te despertarías, ―gruñó en su oído, pellizcándole el pezón por hacerle esperar.

Una risa ronca escapó de sus labios, y cambió colocando su espalda sobre la cama para mirarlo.

―Mmm hmm, ―murmuró Paul, con su atención en la sábana que él tiraba hacia abajo para mostrar sus pechos. Inclinándose, le dio un beso en uno de los pezones, murmurando, ―Está arriba desayunando con tu padre y Eshe. ―Oh, ―suspiró Jeanne Louise mientras su boca se cerraba sobre su pezón. Cerró los ojos mientras lo succionaba, pero parpadeó y los abrió cuando de pronto se detuvo y levantó la cabeza. ―Te amo, ―dijo solemnemente.

Jeanne Louise vaciló, las preocupaciones que le habían hecho llorar hasta quedarse dormida temprano se levantaron dentro de ella, pero las empujó hacia atrás, y tomó su cara entre las manos y dijo, ―Te amo demasiado, Paul. Él sonrió torcidamente y se inclinó para darle un beso en los labios, luego levantó la cabeza y dijo solemnemente, ―Gracias por salvar a Livy.

Jeanne Louise tragó saliva y asintió con la cabeza, incapaz de hablar más allá de las lágrimas que de repente se encontraban en su garganta y se asomaban en sus ojos.

No se arrepentía de salvar a la niña, pero lamentaba perder la oportunidad de transformar a Paul.

THE LADY IS A VAMP

Página203

― ¿Está bien Livy?

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Sé que significa que no puedo ser transformado, y que sólo tenemos tres o cuatro décadas, pero haré lo que pueda para que sean los mejores años de tu vida, ―prometió.

Jeanne Louise cerró los ojos. Tres o cuatro décadas. Tan poco tiempo. ―Quiero que me prometas algo.

Ella abrió los ojos de nuevo. ―¿Qué? ―Quiero que me prometas que nunca me vas a transformar. ―No puedo ahora, Paul, ―susurró Jeanne Louise, su voz temblorosa cuando ella hizo la afirmación.

Jeanne Louise lo miró, las lágrimas salían de las comisuras de sus ojos y se deslizaban en su pelo cuando el dolor brotó de su interior. Lanzando sus brazos alrededor de él, lo abrazó con fuerza, susurrando, ― ¿Qué voy a hacer sin ti? ―Mujer, Jesús, no estoy muerto todavía. No me entierres ya, ―dijo con voz ronca, abrazándola por la espalda. ―Tendremos tiempo juntos. Un par de décadas, por lo menos, y espero que sean cuatro o más. Vamos a disfrutar y dejar que el futuro se preocupe de sí mismo. ―Él retrocedió para mirarla y limpiar sus lágrimas, y luego le preguntó, ― ¿De acuerdo?

Jeanne Louise asintió. ―Bien, ―suspiró, y luego la besó para sellar el trato.

Jeanne Louise le devolvió el beso, y gimió mientras sus manos comenzaron a moverse sobre su cuerpo, sus besos y caricias empujaron fuera sus preocupaciones sobre el futuro ―y por perderlo― por un breve tiempo, haciendo el amor con ella.

THE LADY IS A VAMP

Página204

―Lo sé. Pero cuando Livy cayó por las escaleras, ni siquiera lo pensaste. La transformaste para salvarla. No quiero que hagas eso conmigo, nunca, que sin pensarlo me conviertas. Estarías negociando tu vida por la mía, y no voy a tener eso. Me mataría en el momento en que recobrara el conocimiento para salvarte de todos modos. Así que no vale la pena.

Argeneau #17

Lynsay Sands

― ¡Papá! ¡Jeanie! ¡Mirad! ¡Me crecieron dientes nuevos! ¡Y mirad lo que puedo hacer con ellos!

Jeanne Louise parpadeó con los ojos abiertos y la mirada perdida en Livy cuando ella irrumpió en la habitación y corrió hacia la cama, con sus colmillos saliendo y entrando de nuevo en su mandíbula repetidamente. ―Guau. Bueno, eso es genial, cariño, ―dijo Paul débilmente a su lado. ―Sí. Justin y Anders me enseñaron a hacerlo. Justin dice que soy ¡la mejor estudiante de todas! ―Ella sonrió al cumplido y luego se giró y corrió hacia la puerta gritando, ―Él dijo que te lo mostrara y que te dijera que es hora de levantarse. ¡Nos vamos en un avión!

―Es una vampiro linda sin embargo, ―dijo Jeanne Louise con diversión, y luego se sentó y se deslizó fuera de la cama mientras le advertía, ―No debes utilizar el término vampiro cerca de todos estos veteranos. Son algo delicados sobre ese término. ― ¿Y quiénes son los veteranos? ―preguntó Paul, levantándose después de que ella se dirigía al cuarto de baño. ―Lucian, mi padre, Eshe, Nicholas, Anders, tía Marguerite, ― se calló cuando abrió la ducha para poner el agua a calentar. Jeanne Louise se volvió y se inclinó para mirar en el armario debajo del fregadero para encontrar una toallita y una toalla. ―Los veteranos son los que tienen más de un siglo o dos de edad, y hay muchos más de ellos, pero esos son los únicos que has conocido hasta ahora. Oh, y Bastien. ―Correcto, ― dijo él, secamente. ― ¿Y cómo se supone que voy a saber cuáles son los veteranos? Todos se ven de veinticinco años a treinta.

Ella sonrió irónicamente y se encogió de hombros mientras se enderezaba.

THE LADY IS A VAMP

Página205

―Mi hija la vampiro, ―dijo Paul en un suspiro cuando Livy desapareció por el pasillo, dejando la puerta abierta.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Supongo que es mejor no usar la palabra “V” cuando hay otros a tu alrededor. ―Hmm, ― murmuró Paul, con sus ojos deslizándose sobre su cuerpo. ―Hablando de eso. ¿Cuántos años tienes? ―Cumpliré ciento tres este año, ―admitió Jeanne Louise, luego entró en la ducha y cerró la puerta. El agua era encantadora, cálida, cerró los ojos y se metió debajo de ella. ―¿Ciento tres? ― chilló Paul, tirando la puerta al abrirla.

Parpadeando con los ojos abiertos, Jeanne Louise lo miró fijamente con sorpresa. ―Sí. ―Jesús, ―murmuró Paul, inclinándose débilmente contra la puerta de la ducha.

Jeanne Louise vaciló y luego le preguntó, ― ¿Es que… eso… es… un problema?

Se mordió el labio, ella se apartó de él para ocultar su preocupada expresión y cogió el champú para verter un poco en su mano. Tratando de ignorar el repentino silencio incómodo, ella masajeó el champú a través de su pelo, creando espuma. ―Sólo me tomó por sorpresa, ―dijo Paul después de un momento, con tono de disculpa. ―Quiero decir que sabía que los inmortales han vivido mucho, yo sólo… ―Se me considera una joven para los estándares inmortales, ―dijo Jeanne Louise en voz baja, antes de meterse bajo la ducha para enjuagar el jabón. Dio un paso atrás hacia fuera, parpadeando para abrir los ojos con cautela y murmurando un gracias cuando Paul le entregó la toalla para secarse los ojos. ―Cuánto tiempo ha vivido el más antiguo, ―le preguntó con curiosidad. ―Quiero decir, supongo que técnicamente los nanos permiten que alguien viva para siempre, pero… ―Algunos de los que sobrevivieron a la Atlántida todavía están alrededor, ― interrumpió Jeanne Louise. ―Tío Lucian por ejemplo. Otros, como su hermano gemelo y sus padres, han muerto por decapitación o erupciones volcánicas y otros, pero hay varios alrededor aún desde los primeros días.

THE LADY IS A VAMP

Página206

―¿Qué? ―Él la miró, y luego frunció el ceño. ―Bueno, no… Quiero decir, yo…

Supongo que pensé que eras más joven, ― termino por fin.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Tu tío Lucian es de la Atlántida, ―le preguntó Paul con cuidado.

Jeanne Louise se detuvo y le miró solemnemente. ―Nunca bromes sobre que él era un hombre de la Atlántida, ―le advirtió. ―Thomas lo hizo una vez y realmente no se lo tomó bien. ―Correcto, ―susurró, y luego sonrió con ironía. ―De alguna manera no creo que haya que preocuparse por eso. No veo a tu tío y a mí sentados alrededor tirándonos la mierda en cualquier momento pronto. ―Cosas más extrañas han sucedido, ―dijo Jeanne Louise con diversión, colocando el jabón de nuevo en el estante y pasando por debajo del agua de nuevo para permitir que el enjuague le quitara la espuma. ―Entonces, ―dijo Paul mientras ella derramaba el agua en los lugares donde el spray no podía alcanzar por sí solo. ―Tienes ciento tres.

Paul dejó su mirada deslizándose sobre su cuerpo bajo el agua mientras consideraba su pregunta, luego sonrió, negó con la cabeza y dio un paso bajo la ducha con ella. ―No, en absoluto, ―le aseguró, deslizando sus brazos alrededor de su cintura. La besó en la punta de la nariz y luego señaló, ―Eso significa que no puedes enfadarte conmigo si te llamo mi vieja. ―Ja, ja, ―dijo Jeanne Louise secamente y salió de sus brazos para salir de la ducha, cerrando el grifo del agua caliente mientras lo hacía. ―Disfruta de tu ducha. ―Yo… ¡Ahhh! ― chilló Paul y rápidamente comenzó a abrir los grifos cuando el agua se volvió fría.

―Así que esta es la casa de Margarite.

THE LADY IS A VAMP

Página207

―Casi, ―dijo, y luego sonrió. ―Soy una mujer vieja, Paul. ―Inclinando la cabeza, arqueó una ceja y preguntó:,― ¿Es eso un problema?

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise sonrió débilmente a la expresión con los ojos abiertos de Paul, cuando se puso en marcha por el camino de la entrada. ―Tío Jean Claude la hizo construir. Le gustaba hacer afirmaciones. ―Hmm, ―dijo Paul con ironía, y luego la miró. ― ¿Quién es el tío Jean Claude? ―El hermano de Lucian, y el primer marido de la tía Marguerite. Él la transformó.

Julius Notte es su segundo esposo y su primer compañero de vida. ―¿Su primer compañero de vida? ¿Tu tío no era su compañero de vida también?

Jeanne Louise negó con la cabeza. ―No. Él la transformó y afirmó que lo era porque se parecia a su compañera de vida, que murió en la Atlántida. ―Hmm. ―Paul miró por la ventana. ― ¿Cuándo murió tu tío? ―En 1995, ―respondió ella. ―Jesús, ―susurró Paul, y luego preguntó, ― ¿Qué edad tiene Marguerite?

―Setecientos cuarenta y algo. ―Correcto, ―suspiró y luego miró a Livy, quien estaba agarrando a Boomer contra su pecho y mirando con entusiasmo por la ventana.

Sin duda estaba pensando que su hija tendría una larga vida por delante, suponía Jeanne Louise, y luego miró por la ventana cuando Anders salió del SUV y se detuvo en frente de las amplias puertas dobles de la casa. ―Toma estos, ―le dijo Anders a Bricker. ―Aparcaré y me reuniré contigo en un minuto.

Jeanne Louise no esperó a escuchar la respuesta de Bricker, sino que abrió la puerta y salió. Paul la siguió, con Livy sobre sus talones, y luego Jeanne Louise se volvió hacia la casa, cuando las puertas de entrada se abrieron y apareció Marguerite. ―Jeanne Louise, cariño, ―saludó su tía, con una mirada de disculpa y felicidad de verla una vez más.

THE LADY IS A VAMP

Página208

Jeanne Louise se detuvo para hacer los cálculos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Tía Margarite, ―murmuró ella, entrando en los brazos de la mujer y abrazándola. ―Lo siento, cariño, ―le susurró Marguerite mientras la abrazaba con fuerza. ―Yo pensaba que todo saldría bien. Y puede ser, ―añadió, apretándola menos. ―No pierdas la esperanza. ―No lo haré, ―dijo Jeanne Louise en voz baja, pero sabía que era una promesa que sería difícil de mantener. Una vez libre, se volvió para decir, ―Conoces a Paul, por supuesto, y esta es su hija, Livy. Y eso es Boomer, ―añadió señalando al pequeño Shih Tzu que llevaba la niña. ―Olivia Jean Jones, ―anunció solemnemente Livy, cambiando a Boomer a un brazo para que pudiera levantar su mano hacia Marguerite. ―Hola, cariño, ―murmuró Marguerite, inclinándose para aceptar la mano. ― ¿Prefieres Olivia o Livy?

―Entonces Livy será, ―dijo Margarite solemnemente, a continuación, se enderezó y miró por encima del hombro cuando un hombre apuesto alto, con el pelo castaño apareció detrás de ella. Deteniéndose al lado de su hijo Christian, Margarite hizo las presentaciones, incluyendo al perro. ―Ah. Eso explica por qué Julius fue enviado a la perrera.

Christian dijo con ironía, mirando a Boomer. ―Él se lo habría comido vivo. ―Julius es el perro de Margarite, ― explicó Jeanne Louise a Paul mientras le sonreía a su primo italiano. ―¿Pensé que Julius era el compañero de vida de Marguerite? ― dijo Paul con confusión. ―Lo es. Hay dos Julius, ―dijo Christian con diversión. ―Se trata de un perro, y de mi padre. ―Es una larga historia, ―dijo Jeanne Louise cuando Paul la miró. ―Christian, conoces a Justin Bricker, ¿verdad?

Marguerite preguntó ahora, haciendo un gesto hacia el Ejecutor que estaba un

THE LADY IS A VAMP

Página209

―Livy, ―dijo ella a la vez.

Argeneau #17

Lynsay Sands

poco más atrás del grupo, pareciendo incómodo. Anders se acercó a ella y luego añadió, ―Y a Anders.

Christian les hizo una señal a los hombres. ―Ahora, tenemos que ir dentro. Tengo bocadillos y aperitivos esperando, y Caro está ansioso por saberlo todo también, ―anuncio Marguerite, volviendo hacia el interior. ―¿Caro? ―preguntó Paul, tomando la mano de Livy y deslizando su brazo alrededor de la cintura de Jeanne Louise mientras seguían a madre e hijo a la casa. ―La compañera de vida de Christian, ―explicó Jeanne Louise. ―Son nuevos compañeros de vida también. Se conocieron en Santa Lucia en julio durante la Luna de miel de Margarite. ― ¿Christian se fue de luna de miel con sus padres? ―preguntó Paul con asombro, mientras caminaban por el pasillo a unos metros detrás de los otros. ―Ah. . . bueno, no al principio. Pero Marguerite estaba segura de que Caro era perfecta para Christian y lo hizo volar para encontrarse con ella.

―Lo que hacemos por nuestros hijos, ¿eh? ― preguntó Julius detrás de ellos y Jeanne Louise miró a su alrededor para verlo salir por la puerta de la oficina que acababan de pasar. ―Oh, hola, tío Julius, ―murmuró ella y se movió de nuevo para abrazarlo. ―Hola Jeanie. ―Estrujándola con fuerza, Julius Notte le dio un masaje rápido a su espalda, luego la soltó para ofrecer su mano a Paul. ―Y hola al compañero de vida de Jeanne. Paul, ¿no? ―No, ―murmuró mientras se estrechaban las manos y luego dijo, ―Yo es decir, sí.

Hola.

Julius sonrió y pasó un brazo alrededor de cada uno de ellos para guiarlos por el pasillo. ―Conocemos los problemas que han sucedido contigo. La familia es importante.

Hacemos nuestro mejor esfuerzo por nuestros niños. Eres bienvenido aquí.

THE LADY IS A VAMP

Página210

― ¿En la luna de miel? ― preguntó él con una sonrisa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Gracias, ―dijo Paul sinceramente, y Jeanne Louise notó que se relajaba un poco.

Fue entonces que se dio cuenta de lo tensa que había estado antes y entendió que había estado preocupada acerca de cómo sus familiares lo recibirían. Es comprensible, por supuesto. Después de todo, su padre y su hermano no habían estado satisfechos con ellos juntos. ―Por lo del secuestro y el asunto de utilizarla para transformar a Livy. ―Pero Julius acababa de decir que lo entendía, y ella se sostuvo contra Paul, apretando el brazo que tenía alrededor de su tío con gratitud. Había querido al compañero de vida de su tía desde el principio, pero cada vez que se veían, a ella le gustaba un poco más. ―Oh, nadie me dijo que estabas aquí. Hubiera ido a saludaros también.

Jeanne Louise miró por la sala en que estaban entrando hacia esas palabras asustadas y le sonrió a la compañera de vida de Christian, Caro, cuando saltó de donde había estado acurrucada en el sofá, leyendo.

Jeanne Louise se había preocupado por su estancia aquí, pero Marguerite sabía que a Paul, Julius, Christian y Caro le harían sentirse tan bien como pudieran. Él parecía encajar perfectamente en el grupo. De hecho, si alguien no parecían hacerlo, eran Bricker y Anders, que parecían incómodos, ya que tenían su comida.

Jeanne Louise podía entender eso, estaban allí básicamente como sus niñeras. En realidad no eran invitados y realmente no eran bienvenidos, al menos no por ella, aunque Marguerite era tan cálida y acogedora con ellos como con todo el mundo, y su esposo, su hijo y su nuera seguían su ejemplo. Sin embargo, Jeanne Louise no creía que fuera necesario, ya que los Ejecutores estaban cortos de personal últimamente. Seguramente tenían cosas mejores que hacer.

Estaba pensando en eso cuando Anders volvió y respondió a la pregunta por ella, sin rodeos, ―Sí, estamos cortos de personal, pero Lucian quiere que nos quedemos hasta que se dé cuenta de la forma en que la tierra se encuentra. ―¿Qué significa eso? ―Preguntó ella con el ceño fruncido, no le gustaba el sentido de la frase. ―Creo que a Lucian le preocupa que trates de transformar a Paul a pesar de haber

THE LADY IS A VAMP

Página211

Colocando el libro sobre la mesa, la rubia se adelantó para ofrecerle a Jeanne Louise un abrazo y se presentó a Paul y a Livy, luego todos se fueron al comedor para comer.

Argeneau #17

Lynsay Sands

utilizado tu turno, ―dijo Julius en voz baja. ―Después de todo, él tiene una compañera de vida y sabe lo valioso que es, y que su pérdida, incluso con el tiempo, no es algo fácilmente de aceptar.

Jeanne Louise lo miró en silencio y luego se sentó en su lugar. ―¿Y qué? ¿Vais a vivir con nosotros durante los próximos cuarenta años más o menos para aseguraros de que no lo transforme? ―Jeanie no va a hacer eso, ―dijo Paul solemnemente. ―Le hice prometer que no lo haría.

El silencio reinó alrededor de la mesa brevemente, luego Marguerite se aclaró la garganta y se levantó. ―Si todo el mundo ha terminado, creo que debo mostraros vuestras habitaciones.

Julius, puedes mostrarle a Anders y a Bricker su habitación, yo les mostraré a Jeanie y Paul donde se quedarán. ―Por supuesto. ―Julius estaba poniéndose de pie para llevar a los dos hombres.

―¿Vamos?

Jeanne Louise forzó una sonrisa y se levantó también. La expresión se volvió más natural, sin embargo, Paul se puso a su lado y le tomó la mano entre las suyas.

Echó un vistazo a Livy y luego le tendió la mano, y la niña saltó de su silla, recogió a Boomer de donde había estado durmiendo a sus pies, lo cogió debajo de un brazo y deslizó su mano libre en la de su padre. Siguieron a Marguerite a la habitación como una familia. ―Jeanie, Mirabeau está trayendo la ropa de tu apartamento, y Paul, Lucian ha arreglado traer para ti y Livy algunas cosas que reunieron. Deben estar aquí en algún momento de esta tarde, ―anunció Marguerite cuando los condujo escaleras arriba. ―Si hay algo más que necesitéis, podéis hacer un viaje a los lugares mañana. ―Así que no estamos presos, ―preguntó Jeanne Louise secamente. ―¿Qué? ―Marguerite miró alrededor con verdadera sorpresa. ―No, por supuesto que no. Sois nuestros huéspedes. Os ayudaremos con Livy, mientras que los dos decidís lo que queréis hacer. Tenéis un montón de cosas por resolver… si deseáis

THE LADY IS A VAMP

Página212

Una vez se fueron, Marguerite le sonrió a Jeanne Louise.

Argeneau #17

Lynsay Sands

vivir juntos o casaros. ¿Dónde vais a vivir si os casáis? ¿Dónde es mejor vivir para Livy? Si debéis trasladaros a donde pueda asistir a la escuela, o si queréis quedaros aquí en Toronto y tener un tutor, etc. ―¿Hay un lugar en realidad donde Livy podría ir a la escuela como una niña normal? ―preguntó Paul con sorpresa. ―Port Henry, ―dijo Marguerite asintiendo. ―Es relativamente solo para inmortales y Lucian ha estado trabajando cada vez más para que nuestros hijos puedan tener una infancia de lo más normal. La mayoría de los niños inmortales se han criado solos a lo largo de los años sin hermanos o hermanas por su rango de edad para socializar. Él ha estado tratando de convencer a los inmortales sobre la enseñanza y otros campos de la misma para que se muden a Port Henry y que nuestros hijos puedan asistir a la escuela con otros como ellos y tengan amigos, que asistan a los bailes, etc.

―En el lago Erie, a un poco menos de una hora al otro lado de Londres desde donde nos alojábamos, ―respondió Jeanne Louise, preguntándose si Paul querría vivir allí por Livy. Eso significaría renunciar a su cargo en Argeneau. Renunciar a tratar de resolver el problema de su tío y su primo en lo referente a su alimentación de sangre empaquetada que había estado trabajando durante tanto tiempo para resolver.

O no, pensó de repente. Después de todo, el tío Víctor, su tío, que tenía la anomalía genética, se encontraba en Port Henry. Podía ser útil tenerlo a mano para probar cosas en él. Incluso Paul podría ser capaz de continuar su trabajo allí si configuraban un laboratorio para los dos. ―Aquí estamos. ―Marguerite se detuvo a mitad de camino por el pasillo y abrió una puerta, luego hizo un gesto para que entraran. Ella los siguió hasta la habitación bastante azul con una cama tamaño rey y sala de estar, y dijo, ―Esta puerta conduce al baño de la suite.

La siguieron mirando la habitación mientras cruzaban el cuarto de baño blanco y azul a otra puerta. ―Y esta nos lleva a la habitación de Livy, ― anunció ella, empujando la puerta abierta y llevándolos a una habitación color rosa con dos camas dobles.

Volviéndose a medida que la seguía, sonrió a Livy y le preguntó, ― ¿Qué te

THE LADY IS A VAMP

Página213

―Se oye bien, ¿Dónde queda Port Henry? ―preguntó Paul interesado.

Argeneau #17

Lynsay Sands

parece? ―Tengo dos camas, ―dijo Livy con temor a entrar en la habitación, y luego puso a Boomer en el suelo y se volvió hacia su padre. Agarrando sus manos, ella las apretó con entusiasmo y le suplicó, ―¿Puedo traer a Shelly a dormir? Podemos tener cada una nuestra propia cama y todo. ―Cariño, creo que estás apretando demasiado la mano de tu papá, ―dijo Jeanne Louise, capturando la expresión dolida de Paul. ―Livy, ¿por qué no vamos a colocar a Boomer fuera? ― sugirió Marguerite. ―Es probable que quiera una carrera alrededor del patio ahora, ¿no te parece?

Livy miró hacia ella, soltó la mano de Paul y corrió hacia la mujer, deteniéndose para recoger a Boomer de nuevo en el camino. ―Gracias, ―murmuró Jeanne Louise cuando su tía tomó la mano de Livy entre las suyas y la sacó de la habitación. Luego se volvió para mirar la mano de Paul, frunciendo el ceño cuando vio la forma en que se estaba hinchando. La niña no sabía de su propia fuerza todavía. ―Será mejor ponerte un poco de hielo en eso.

―Paul, realmente deberíamos colocar hielo en tu mano, ―dijo Jeanne Louise con el ceño fruncido. ―No puede tener una fiesta de pijamas, Jeanie. Shelly es mortal. Livy podría tener hambre por la noche y comer de la pobre niña.

Jeanne Louise dejó su mano por el momento y miró su cara. ―Paul, no hará eso. No lo hizo cuando fue detrás de Kirsten. No va a correr por ahí atacando a las personas. Tendrá acceso a la sangre embolsada cuando este con hambre. No irá detrás de otros niños. ― ¿Cómo puedes estar segura? ― preguntó con el ceño fruncido. ―Porque sabe que está mal, ―dijo en voz baja.

Suspirando, Paul asintió con la cabeza y se pasó la mano sana a través del pelo. ―Bien. Gracias.

THE LADY IS A VAMP

Página214

―Está bien, ―dijo Paul, apartando su mano de la de ella. ―Ella quiere tener una fiesta de pijamas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise asintió, luego suspiró y dijo, ―Pero tienes razón. No puede traer más de un mortal a dormir a la casa. Pueden ver algo que no deberían. ―Correcto, ―dijo él con cansancio y se estremeció cuando pasó sin pensar su mano lesionada por su pelo esta vez. ―Vamos, ―dijo Jeanne Louise con firmeza. ―Vamos a poner hielo en tu mano.

Página215

―Está bien. No te compliques, ―dijo Paul, pero le permitió arrastrarlo fuera de la habitación.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 16 aul se dio la vuelta en la cama, alcanzando automáticamente a Jeanne Louise, y parpadeó abriendo los ojos cuando lo único que encontró fue una cama vacía. Fría y vacía cama. Frunciendo el ceño, se sentó y miró a su alrededor.

La sala estaba en silencio e inmóvil, sin Jeanne Louise. Agarrando su reloj de la mesita de noche miró la hora, haciendo una mueca cuando vio que eran apenas después de las dos de la tarde. Jeanne Louise no debería estar levantada todavía.

Reprimiendo un bostezo, se deslizó fuera de la cama y se dirigió al cuarto de baño para una ducha.

P

—Hmm, —murmuró cuando notó que su hija estaba levantada y se había ido también. Las dos chicas estaban madrugadoras esta mañana. Encogiéndose de hombros, Paul cerró la puerta y siguió a la planta baja. Echó un vistazo en cada habitación mientras se dirigía a la cocina en busca de café, haciendo una pausa cuando vio a todos los hombres de la casa congregados en torno a algo en la sala de estar.

—¿Qué pasa? —preguntó Paul, entrando en la habitación.

—La televisión no funciona y hay un gran partido en quince minutos, —dijo Julius con irritación.

—¿Gran partido? —preguntó Paul, cruzando para unirse a ellos.

—Fútbol,—dijo Christian, frunciendo el ceño mientras apretaba botones en el mando a distancia, viéndose pantalla tras pantalla de estática.

—Italia está jugando.

—Hmm.—Paul miró del control remoto a la pantalla de la televisión, entonces dijo,—Pensé que dormíais durante el día.

THE LADY IS A VAMP

Página216

Veinte minutos más tarde, Paul estaba duchado, vestido y se había cepillado los dientes y el cabello. Sintiéndose algo vivo ahora, fue hacia la habitación de él y Jeanne Louise, haciendo una pausa para mirar a Livy al pasar.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Italia está jugando, —repitió Christian.

—Correcto,—dijo Paul con diversión. Al parecer, el fútbol prevalecía sobre el sueño. —¿Sabéis dónde están Jeanne Louise y Livy?

—Se fueron de compras con Marguerite y Caro,—respondió Christian y luego le dio al mando a distancia una irritada sacudida. —Maldita cosa.

—Déjame ver, —dijo Paul, tomando el control remoto. Todos los hombres se volvieron hacia él con expectación mientras ponía el menú y luego un par más de opciones antes de seleccionar "Señal de vista". —Huh. —¿Qué es? —preguntó Julius.

—Bueno, la señal es muy baja, me parece que el satélite está desalineado, — explicó. —Tuvimos una tormenta anoche, los vientos fuertes probablemente lo movieron o algo así.

Christian se quejó.

—No necesitáis un técnico, — aseguró Paul, devolviéndole el control remoto. — Hay un par de tornillos que debéis giras, eso es todo, uno para arriba y abajo y uno de un lado a otro. Puedo ajustarlo. ¿Dónde está el satélite?

—En el techo, —dijo Julius con el ceño fruncido.

—Yo lo haré, —anunció Bricker, girándose para salir de la habitación.

—No puedes ir afuera, —dijo Paul, cogiendo su brazo para detenerlo. —Está soleado. Además, sé lo que estoy haciendo. —Dándose la vuelta preguntó,— ¿Tienes una escalera, Julius? Subiré y…

—Yo no necesito una escalera, —dijo Bricker, liberándose y continuando hacia afuera de la habitación.

Frunciendo el ceño, Paul se apresuró a seguirlo por el pasillo detrás de él.

—Bricker. Está soleado afuera. Yo lo puedo hacer sin sufrir ningún daño. Tú no puedes.

—Jeanne Louise ya está enfadada conmigo por lo de Livy. Nunca me perdonaría si algo te pasara, —dijo el guardaespaldas con gravedad. —Yo lo haré.

THE LADY IS A VAMP

Página217

—Nunca tendremos a un técnico aquí antes de que empiece el partido.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Deja que lo haga, —dijo Julius, cuando Paul abrió su boca para discutir. —Puede saltar allí arriba, ajustar el satélite y luego saltar hacia abajo. No le llevará ni un minuto.

—Sí, pero yo también puedo hacerlo, —dijo Paul irritado. —Puedo necesitar una escalera, pero por lo menos sé lo que estoy haciendo.

—Es cierto, pero él sobrevivirá si se cae del techo. Tú puede que no, —dijo Julius con calma, luego palmeó su espalda. —Ven, me puedes ayudar a conseguir cerveza y aperitivos.

Paul frunció el ceño.

—¿Conseguir los bocadillos? Por supuesto. Soy mortal. Recomendable sólo para el trabajo de las mujeres, ¿no?

Su anfitrión se detuvo y se volvió hacia atrás, arqueando las cejas.

—¿Te parezco una mujer?

Suspirando, Paul se relajó e hizo una mueca.

—Bien. Así que ven a ayudarme. — Julius se giró y continuó por el pasillo y Paul de mala gana siguió al inmortal más viejo a la cocina. Le irritaba todavía que no le dejaran subir al techo. Era mortal, no discapacitado.

—Eso lo sabemos,— dijo Julius suavemente, agarrando unos cuencos del mueble, y luego girando a la despensa en busca de una variedad de patatas fritas. —Pero no vamos a tomar riesgos contigo. Eres el compañero de vida de Jeanne Louise.

—Sí,—murmuró Paul, y luego exhaló un suspiro. —Así que ¿dónde está la cerveza? Voy a buscarla.

—Ya la tengo. Tú pon las patatas en los tazones y agarra los aderezos de la nevera, — dijo Julius, lanzándole las patatas y luego moviéndose hacia el garaje.

Con la boca endurecida, Paul abrió una de las bolsas y vertió su contenido en uno de los cuencos, luego hizo lo mismo con las demás. Parecía que para estos hombres incluso el ir a buscar cerveza era demasiado exigente para un mortal.

Rodando los ojos, se trasladó a la nevera en busca de aderezos. A Paul nunca le

THE LADY IS A VAMP

Página218

—No. Por supuesto que no.

Argeneau #17

Lynsay Sands

había gustado mucho el deporte, pero allí no había nada mejor que hacer, y supuso que era una forma de vincularse con el tío de Jeanne Louise y su primo.

—Y sé cómo hacer un tapete de perro también. Te lo mostraré, — anunció Livy a una aparentemente cautivada Caro, que acababa de ponerse de lado en el asiento del pasajero para escuchar la charla feliz de Livy. Ahora la chica se giró hacia Jeanne Louise, que estaba sentada en el asiento trasero junto a ella y le preguntó, — ¿Cuándo podemos ir a la playa otra vez, Jeanie?

—No por un rato, mascota, —dijo Jeanne Louise disculpándose. —Tienes que entrenar algo más antes de que podamos hacer cosas como esas. Y cuando vayamos, tendrá que ser de noche. Tienes que permanecer fuera del sol a partir de ahora, ¿recuerdas?

Jeanne Louise miró rápidamente a Marguerite en el asiento del conductor, capturando su mueca de dolor en la palabra con "V".

—¿Vacas volando? — preguntó Caro con confusión.

—Sí, porque también eran vampiros del niño vampiro y su familia que se alimentaba de ellas, —explicó Livy. La explicación no eliminaba la confusión sobre la cara de Caro. Jeanne Louise no entendía mucho más, pero supuso que era una película que la niña había visto.

—Aquí estamos, —anunció Marguerite, que puso fin a la discusión de las vacas que vuelan y los vampiros.

Jeanne Louise miró a su alrededor para ver que estaban entrando en el camino de entrada. Marguerite pulso el botón para abrir la puerta del garaje, y luego fue hacia dentro y lejos del sol.

—Espera a que la puerta del garaje se cierre, cariño, — dijo Jeanne Louise cuando Livy cogió el pomo de la puerta en su lado.

THE LADY IS A VAMP

Página219

—Oh, cierto, porque soy un vampiro como en esa película con las vacas volando, —anunció Livy con una sonrisa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Oh, cierto, porque no puedo salir al sol nunca más. Soy agérgica a él, —dijo la chica, sentándose con impaciencia.

—Alérgica, —corrigió Jeanne Louise, girándose para mirar el progreso de la puerta del garaje. No era alérgica, por supuesto, no más que cualquiera del resto de ellos, pero era la explicación más fácil y Livy podría dársela a los mortales si el tema salía.

—Está bien,—anunció Marguerite cuando la puerta se terminó de cerrar. A continuación, pulso el botón para abrir el maletero, mientras todos salían.

—Habéis vuelto.

Jeanne Louise miró hacia la puerta de la cocina, mientras Paul salía a reunirse con ellas.

—Papá, fuimos de compras y Jeanne Louise me dejó comprar helado y chocolate para el postre,—anunció alegremente, arrojándose a sus piernas y abrazándolo fuertemente.

—Ella fue tan buena que el postre parecía estar en orden.

—Uh-huh, —dijo Paul secamente, abrazándola y besándola con rapidez cuando llegó a su lado. A continuación, dejó correr el tema, y dijo, —Vosotras dos os levantasteis temprano.

—Escuché a Livy levantarse y fui a su habitación para ver cómo estaba, —dijo Jeanne Louise con un encogimiento de hombros mientras se escapaba de sus brazos para volver al maletero, donde Caro y Marguerite estaban llevando los comestibles. Uniéndose a ellas, miró por encima de lo que quedaba. Las dos mujeres tenían reunidas todas las bolsas, dejando un gran paquete de papel de baño, una botella grande de agua para la nevera y cuatro cajas de refrescos.

—Livy, ¿puedes manejar esto? — preguntó Jeanne Louise, levantando la botella de agua de veinte galones.

—Sí, —dijo la niña alegremente, tomándola.

—Livy, cariño, deja a papá llevar eso, —dijo Paul con el ceño fruncido, moviéndose rápidamente hacia adelante.

THE LADY IS A VAMP

Página220

Jeanne Louise caminó alrededor del coche, mordiéndose el labio con aire de culpabilidad bajo las cejas arqueadas de Paul.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Está bien, papá. No pesa, —dijo Livy balanceando la botella de mano en mano mientras saltaba por delante de él a la puerta de la cocina.

—Jesús,—murmuró Paul, apartándose para continuar hacia el coche.

—Es fuerte ahora, Paul,—dijo Jeanne Louise con diversión, lanzándole el paquete grande de papel higiénico y luego girándose para levantar las cuatro cajas de refrescos. Apoyándolas en su cadera, cerró el maletero y volvió a agarrar las cajas con las dos manos. Yendo hacia la cocina preguntó, —¿Qué hiciste hoy?

Cuando él no respondió, ella se detuvo y miró hacia atrás en pregunta. Paul seguía de pie junto al maletero, el paquete de papel apretado entre sus manos.

—¿Qué pasa? — preguntó, y cuando la preocupación se deslizó a través suyo al notar su palidez, agregó, —¿No te sientes bien?

—Estoy bien, —dijo él en voz baja, moviéndose alrededor del coche para seguirla.

—¿De compras otra vez? Este es el segundo día seguido. Voy a empezar a pensar que eres una adicta a las compras.

Jeanne Louise se estremeció con ese saludo de Paul al entrar en la cocina con un par de bolsas en la mano. Ella sonrió cuando lo vio sentado en la mesa del comedor.

—Creo que los adictos a las compras en general compran ropa, zapatos, joyas y otras cosas. No judías y tomates, —señaló ella con diversión, y luego explicó, —Tía Marguerite me pidió que hiciera mi famoso 'Smokin' Hot Chili' para la cena. Ella y Julius han contado a Nicholas y a Caro durante un tiempo y quieren que lo prueben. Estuve de acuerdo antes de darme cuenta de que no tenía todo lo que necesitaba para ello.

THE LADY IS A VAMP

Página221

Jeanne Louise vaciló, pero luego continuó hacia la cocina. Dejó los refrescos en el mostrador y luego miró justo a tiempo para ver a Paul dejar el papel higiénico sobre la mesa en su salida de la habitación. Ella frunció el ceño tras él.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—'Smokin' Hot Chili', ¿eh? —preguntó Paul con diversión, parándose para unirse a ella y deslizar sus brazos alrededor de su cintura. —Hecho por una Smokin' Hot mujer.

—Mmmm, eres halagador,—murmuró Jeanne Louise justo antes de que él se inclinara para besarla.

—Jeanie, me duele el estómago.

Jeanne Louise y Paul se separaron ante la queja de Livy y ambos se giraron hacia la chica cuando hizo una pausa en la puerta de la cocina, frotándose el estómago con tristeza.

—¿Dónde te duele, corazón? — preguntó Paul, alcanzándola primero y recogiéndola en sus brazos.

—Mi barriga, —dijo Livy tristemente, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello.

—No está enferma, Paul. No va a volver a enfermar,— le recordó Jeanne Louise suavemente. —Probablemente necesita alimentarse.

—Correcto, —dijo él con ironía. —Supongo que lo olvidé.

Ella sonrió levemente y levantó las bolsas que todavía llevaba sobre el mostrador.

—Siéntate con ella en la mesa, pondré esto abajo y conseguirle una bolsa de sangre.

—Yo lo haré,—dijo Paul, sentando a Livy a la mesa y diciéndole, —Te sentirás mejor tan pronto hayas tenido algo de sangre. Papá la conseguirá.

Jeanne Louise sonrió levemente y se giró hacia las bolsas en el mostrador para comenzar a vaciarlas. Tomó las hamburguesas y se giró hacia la nevera, pero cuando encontró a Paul inclinado entre la puerta abierta, alcanzando la sangre en el estante inferior, no pudo resistirse a pellizcar su trasero.

Sobresaltado, Paul se irguió, golpeando su cabeza contra el congelador mientras se enderezaba.

—Oh, Dios, lo siento, —dijo Jeanne Louise con consternación, lanzando la hamburguesa al mostrador y moviéndose a su lado. —Déjame ver. ¿Qué tan malo

THE LADY IS A VAMP

Página222

—¿Te duele como cuando tenías gripe, o es un fuerte dolor como si alguien te hubiera golpeado? —preguntó Paul con preocupación.

Argeneau #17

Lynsay Sands

es?

—Está bien, —dijo él entre risas. —Simplemente choqué, cariño.

—Déjame ver, —dijo, sintiéndose culpable por haberle causado la lesión.

Deteniéndose delante de él, le hizo inclinarse para poder echarle un vistazo a su cabeza.

—Es sólo un golpe, Jeanie, —dijo en voz baja. —La piel no se rompió ni nada.

Jeanne Louise dejó escapar el aliento en un suspiro y lo liberó para que se enderezara, pero mientras lo hacía ella buscaba con sus ojos signos de una conmoción cerebral.

—Estoy bien, —dijo Paul con firmeza, tomándola por los brazos y alejándola. — Deja de preocuparte.

Jeanne Louise lo vio alejarse y luego miró de nuevo a Livy mientras ella perforaba la bolsa con sus colmillos. La chica era una profesional después de un par de días.

Era una rápida aprendiz, sin duda. Anders y Bricker habían estado entrenándola, al igual que Marguerite y Julius, y todos decían que era brillante y rápida y que aprendería rápidamente. Ya podía retraer sus colmillos por su cuenta, y evitar que salieran aún con el hambre, incluso cuando la sangre era agitada bajo su nariz.

Imaginaban que sería capaz de leer y controlar mentes antes de lo que esperaban, tal vez antes de que empezara la escuela en septiembre. No es que Livy asistiera a la escuela. A no ser que se mudaran a Port Henry. Jeanne Louise y Paul no lo habían discutido aún. Sólo había estado aquí dos días y tenían tiempo de sobra para eso.

—Los muchachos le están enseñando a Paul a jugar al fútbol.

THE LADY IS A VAMP

Página223

Mordiéndose el labio, Jeanne Louise le permitió empujarla suavemente hacia sus bolsas y entonces recordó la hamburguesa y se giró para recogerla y ponerla en la nevera. Su mirada se deslizó a Paul mientras él le entregaba a Livy la bolsa de sangre. En el momento en que la niña tomó la bolsa, él se dio la vuelta y salió de la cocina, diciendo que iba a ir a tomar una ducha.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanne Louise miró con sorpresa a Caro cuando entró en la cocina haciendo ese anuncio.

—¿Qué?

Caro asintió y volvió a robar una de las piezas de zanahoria que Jeanne Louise acababa de cortar. Su chili había tenido tal éxito la noche anterior que se había ofrecido a hacer la cena de esta noche otra vez. La hacía sentir como si estuviera contribuyendo mientras ellos estaban aquí.

—¿En serio? —preguntó Jeanne Louise. Sabía por conversaciones que había tenido con Paul que no le importaban mucho los deportes.

—En serio, —le aseguró Caro. —Creo que es una cosa de vínculos masculinos.

—Espero que los chicos no sean demasiado duros con él, — dijo Marguerite con preocupación. —Jeanne Louise, tal vez deberías ir a recordarle a mi hijo que juegue bien con Paul. No están acostumbrados a jugar con los mortales y pueden dejarse llevar.

—Están en la parte delantera, —dijo Caro, llevándola.

—Gracias, —dijo Jeanne Louise, dando la vuelta hacia el otro lado. Salió por la puerta principal para ver que de hecho estaban jugando en el césped en frente de la casa. Supuso que era para evitar pisotear a Boomer y a Livy, que estaban corriendo en el patio trasero mientras Marguerite les observaba desde la mesa del comedor.

Era tarde en la noche, después de las nueve. El sol ya no era visible, pero el cielo seguía brillando con la luz y el aire todavía estaba caliente y bochornoso. Jeanne Louise bajó al primer escalón y cruzó la calzada que corría delante de la casa para llegar a la hierba. No tenía ningún deseo de simplemente gritarle por cautela a su primo, sospechando que avergonzaría a Paul.

Jeanne Louise se acercó a la zona donde los hombres habían establecido sus redes, viendo el juego en marcha por el camino. Parecía como si fueran Nicholas, Julius y Paul contra Anders y Bricker. Una división injusta ya que era desigual, o lo hubiera sido si Paul fuera inmortal, pero no lo era y estaba teniendo problemas para mantenerse al día con los demás.

THE LADY IS A VAMP

Página224

Asintiendo, Jeanne Louise dejó el cuchillo que había estado utilizando y se apresuró hacia la puerta trasera.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Definitivamente ellos no se lo iban facilitar porque fuera mortal. Los otros fueron corriendo hacia la red, Christian en control de la pelota, pateándola por delante de él mientras corría. Julius estaba a su lado derecho al mismo ritmo y Bricker y Anders se acercaban rápidamente, mientras que Paul se quedaba atrás. Y entonces Anders estalló repentinamente hacia adelante y logró sacar el balón con un pie, enviándola volando hacia un lado de Bricker. El joven inmortal dio un salto y lo detuvo con su cabeza, y luego se giró cuando la tuvo de nuevo y comenzó a patearla hacia el otro lado, a la carga hacia la otra red.

Paul estaba entre él y la red en cuestión, y trató de detenerlo, saltando en su camino y tratando de patear la pelota hacia el otro lado, pero todo salió mal de alguna manera. Paul calculó mal donde necesitaba estar y Bricker se estrelló con él.

Jeanne Louise oyó el golpe seco de sus cabezas haciendo contacto desde donde estaba y lanzó un grito de alarma. Ella echó a correr mientras Paul comenzó a caer.

—¿Estás bien? —preguntó ella con alarma.

—Estoy bien. Sólo una nariz ensangrentada, —murmuró Paul.

—Se ve rota,—dijo Jeanne Louise con ansiedad.

—No está rota, Jeanie, —dijo él en voz baja. —Estoy bien.

—Pero parece rota, y si lo está, podría infectarse y…

—Maldita sea, Jeanie, —espetó.

Ella se sentó sobre sus piernas con sorpresa ante la dura respuesta.

Haciendo una mueca, Paul negó con la cabeza y dijo con más calma, —No está rota. Estoy bien. Deja de quejarte.

—Por supuesto, —dijo Jeanne Louise rígidamente y se levantó.

—Jeanie,—dijo él en un suspiro cuando ella comenzó a alejarse de nuevo hacia la casa, donde Caro estaba en la puerta observando.

THE LADY IS A VAMP

Página225

Los hombres estaban todos alrededor de Paul cuando llegó a él. Jeanne Louise se empujó entre Anders y Bricker para caer a su lado, el miedo aferrándose a su garganta cuando vio la sangre. Paul se sentó en el suelo, la cabeza echada hacia atrás y el pulgar y el índice apretando el puente de su nariz, tratando de detener el sangrado.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Jeanie sólo siguió su camino. Apenas oyó a Christian murmurando, —Vamos a tener más cuidado con él, Jeanie. Lo siento.

—¿Está bien?—preguntó Caro con preocupación cuando Jeanne Louise llegó al escalón de la entrada.

—Sí, —dijo Jeanne Louise tranquilamente, y continuó hacia la casa para volver a cortar las verduras. Ni siquiera miraría por la ventana para ver y asgurarse que él no se hacía daño otra vez, se prometió Jeanne Louise. Y trataría duramente de olvidar que estaba allí afuera golpeando su cabeza contra inmortales que aparentemente tenían madera entre las orejas, decidió sombríamente.

Jeanne Louise había terminado de cortar las verduras, las había vaciado en el caldo de carne en una olla y había agitado los comienzos de su guiso cuando el sonido de la apertura de la puerta captó su oído. Levantó la mirada, pero luego bajó la cabeza de nuevo rápidamente cuando vio que se trataba de Paul.

—El otro bando, —murmuró Paul, tomando un vaso del armario y moviéndose al enfriador de agua. Lo puso en el pequeño estante debajo de la boquilla y presionó el botón, entonces lo sacó y tragó la mitad antes de mirar a Jeanne Louise y solo dijo,—La botella se debe cambiar. ¿Dónde tiene Marguerite los reemplazos?

Jeanne Louise vaciló, y luego dejó la cuchara y se dirigió hacia la puerta de la despensa.

—Iré por él.

—No estaba pidiendo que lo buscaras. Puedo traerlo yo. Sólo dime donde está,— dijo Paul bruscamente, siguiéndola.

—No es ningún problema, —dijo Jeanne Louise sombríamente, tirando de la puerta y entrando en el garaje. —Sólo vuelve a tu partido. Yo cambiaré la botella.

—¡Maldita sea, Jeanie!

Se detuvo abruptamente con el grito y luego se giró lentamente mientras Paul entraba en la pequeña habitación y cerraba la puerta. Suspirando, se apoyó contra la puerta y cerró los ojos antes de decir con cansancio, —Jeanie, no puedo hacer esto.

—¿Hacer qué? —preguntó ella con cautela.

THE LADY IS A VAMP

Página226

—Hey Paul, — le saludó Caro a la ligera. —¿Quién va ganando?

Argeneau #17

Lynsay Sands

Él abrió los ojos y dijo solemnemente, —No puedo manejar que me trates como a un niño.

Jeanne Louise frunció el ceño y luego forzó una risa nerviosa y se colocó delante de él, sus manos deslizándose por encima de su pecho y yendo un poco más abajo a la deriva para acunarlo a través de sus pantalones vaqueros mientras se inclinaba a mordisquear su oreja y susurrar, —Difícilmente te trato a como un niño, Paul.

—No en la cama,—dijo con gravedad, capturando sus manos e instándolas a su espalda. —Esa es la única vez que no me tratas como un niño.

Jeanne Louise lo miró con incertidumbre.

—No lo entiendo. ¿Cuándo te trato como a un niño?

—La botella de agua, —dijo en voz baja.

Ella encogió los hombros con tristeza.

—Para mí,—interrumpió Paul. —Pero no lo son para ti o para Livy, lo sé, —dijo con cansancio. —Pero no son tan pesadas como para que no pueda cargarlas. — Suspirando, se pasó una mano por el cabello. —Eres sobreprotectora conmigo, Jeanie. No quieres que haga algo peligroso o lleve objetos pesados. Sospecho que si te dejo, me envolverías en algodón y me mantendrías en la casa todo el tiempo.

—Yo sólo... — Cuando Jeanne Louise se detuvo sin poder hacer nada, él la tomó en sus brazos y la abrazó con fuerza.

—Ya es bastante malo que tu tío y los otros hombres me traten como a una chica, pero no puedo manejar que tú lo hagas también, —dijo Paul con voz dolorida.

Jeanne Louise vaciló, y luego lo rodeó con sus brazos.

—Estamos preocupados por ti, Paul.

—Lo sé, —dijo con tristeza. —¿Y por qué no sería así? Soy el más débil aquí. El frágil. Y todos vosotros sois más fuertes, más rápidos y más inteligentes que yo.

—Podemos ser más fuertes y más rápidos, pero no somos más inteligentes, —dijo Jeanne Louise, tratando de separarse. —Eres inteligente, Paul.

—Entonces, ¿por qué no lo veo como tu tío y tu padre?—preguntó él en voz baja,

THE LADY IS A VAMP

Página227

—Yo sólo estaba tratando de ayudar. Son pesadas y…

Argeneau #17

Lynsay Sands

dejando que ella se retirase finalmente. —¿Por qué veo que no funcionamos de esta manera?

—Podemos funcionar, —dijo ella, la desesperación entrando en su voz.

—No, no podemos, —dijo Paul solemnemente. —No podemos. Porque te estoy pidiendo que hagas lo que yo no pude.

Jeanne Louise sacudió la cabeza con confusión.

—Yo no…

—Intentaré de no hacerte sentir débil e inútil, — dijo Jeanne Louise en voz baja y cuando él empezó a negar con la cabeza, ella dijo con más fuerza aún, —Lo haré.

No estaba pensando en cómo te sentías. Te dejaré ser un hombre, Paul. No estoy diciendo que no me preocuparé, pero intentaré pensar antes de hablar, y permitiré que cargues cosas pesadas y no voy a tratar de impedir que hagas cosas que eres perfectamente capaz de hacer.

—Pero nadie más lo hará, —señaló él con suavidad. —Todavía me trataran como el más débil en comparación con ellos.

—Entonces nos iremos, —dijo. —Vámonos a tu casa. Puedo entrenar a Livy por mí misma.

—¿Nos dejarán irnos? —preguntó Paul con incertidumbre.

—Van a tener que hacerlo, —respondió ella con firmeza.

Paul la miró con incertidumbre, y luego asintió y la apretó contra su pecho para darle un abrazo, y Jeanne Louise dejó escapar el aliento en un suspiro. Pero estaba

THE LADY IS A VAMP

Página228

—Te estoy pidiendo que me veas morir, —dijo él solemnemente. —Jeanie, tú me tratas exactamente igual a como yo traté a Livy cuando me enteré de lo del tumor, incluso antes de que ella se pusiera delgada y débil. Estás preocupada y protectora.

Vas a tener que verme morir como yo estaba viendo morir a Livy, sólo que vas a cuidarme y preocuparte durante décadas en lugar de meses. Y no tienes esperanza de salvarme. —Él dejó escapar el aliento en un suspiro, y luego dijo, —Fui bastante egoísta al estar dispuesto a dejarte sufrir por la preocupación y la miseria. Lo quería a pesar de que sabía que iba a hacerte daño todos los días el verme envejecer, marchitarme y morir. Y probablemente aún sería lo suficientemente egoísta para hacerte eso... a excepción de cuan débil e inútil me hace sentir.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Página229

preocupada. Sólo la idea de perderlo le había planteado tal pánico... y pasaba por ello. Podría tener suerte y él viviría hasta los ochenta. Podía tener cuarenta años con él. Pero eso era apenas un latido de corazón para su gente. Ella tenía ciento dos años de edad, casi ciento tres. Sólo un bebé para su gente. Podría vivir hasta los mil, dos mil, incluso tres mil años de edad. Su tiempo con él sería un mero bache en su vida, y luego se pasaría el resto de sus años sola, viviendo en sus recuerdos.

Eso podría romperla.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 17 aya, te ves cómoda ahí.

―V

Jeanne Louise abrió sus ojos y sonrió mientras Paul se colocaba al otro lado de la gran bañera de hidromasaje en su recámara principal y se inclinaba para recoger un puñado de las burbujas que la rodeaban.

Habían dejado la casa de Marguerite hacía tres días. Nadie había tratado de detenerlos. Todos parecieron entenderlo, y hasta ahora no habían tenido noticias del tío Lucian, aunque segura de que las tendría muy pronto.

Hasta ahora las cosas iban bien. O al menos bien. Jeanne Louise había logrado forzarse a no preocuparse tanto, ni tomar medidas drásticas contra el impulso de intervenir y llevar las cosas pesadas, o preocuparse... al menos en voz alta. Pero había sido difícil, mucho más difícil de lo que había esperado, reconoció Jeanne Louise. ―¿Livy se durmió sin ningún problema? ―preguntó.

—Cayó como un sueño, ―dijo Paul con diversión, y luego señaló con su mano hacia ella y sopló las burbujas de la palma de su mano, enviándoselas flotando.

Ella se echó a reír cuando aterrizaron sobre su mejilla y flotaron hacia abajo para unirse a las demás alrededor de su pecho. ―Esta es una bañera grande, ―indicó Jeanne Louise suavemente. ―Bastante grande para dos. ―Paul estuvo de acuerdo con una sonrisa. ―Entonces por qué no te unes a mí.

Paul sonrió.

THE LADY IS A VAMP

Página230

Jeanne Louise esperaba que Bricker y Anders tuvieran que ir con ellos, pero no lo habían hecho. En cambio, habían vuelto a la casa de los Ejecutores, dejándola a ella, a Paul y a Livy marcharse por su cuenta. Jeanne Louise sospechaba que podía agradecerle a su tía por eso. Marguerite tenía algo con el tío Lucian.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Tú solamente quieres verme desnudo. ―Maldición, cierto, ― le aseguró ella y arqueó una ceja. ―Así que. ¿Vas a hacerlo?

Riendo, se puso de pie y se dirigió a la puerta, diciendo, ―Nah. Puede ser que ambos nos ahogáramos en la bañera cuando nos desmayáramos, o al menos yo lo haría, ―añadió Paul irónicamente. ―Además, me duché antes de hacer la cena, ¿recuerdas? Creo que iré a encender el fuego en la chimenea del dormitorio y te esperaré.— Echando un vistazo sobre su hombro, él añadió, ―No te tomes demasiado tiempo. Podría dormirme esperando. ―Lo tendré en cuenta mientras enjabono cada centímetro de mi cuerpo aquí sola, ―se burló Jeanne Louise con un mohín triste. ―No te olvides de enjuagarte. El jabón no tiene buen sabor y pienso lamer cada centímetro de ti cuando salgas, ―se burló de vuelta.

―Tengo la intención, ― le aseguró Paul. ―Y seguiré intentándolo hasta que tenga éxito. Esto podría tomar una década o dos, pero… ―Él se encogió de hombros. ―Me divertiré intentándolo.

Jeanne Louise soltó una risita ante la afirmación y recogió el jabón y la manopla, ahora impaciente por enjuagarse y salir del baño.

Paul silbaba entre dientes mientras abría la rejilla de la chimenea. Dando vuelta al tronco con el atizador, se inclinó para apilar un par, pero luego hizo una pausa cuando vio que solo había uno. Entonces casi ni se molestó por el fuego. Era verano, el aire acondicionado estaba encendido por el amor de Dios. Realmente no necesitaban una chimenea. Esto solo parecía un lindo gesto romántico, una botella de vino, una chimenea, música suave... Eso sí, el aire acondicionado era bueno

THE LADY IS A VAMP

Página231

―Puedes intentarlo, ―dijo Jeanne Louise soltando una carcajada. Qué vida, maldición, mi compañero de pasión compartida haciendo semejantes esfuerzos imposibles a estas alturas del partido.

Argeneau #17

Lynsay Sands

cuando estás vestido, pero podría hacer un poco de frío cuando estaban todo desnudos y sudorosos.

Paul se desplazó brevemente, luego dio la vuelta y salió del dormitorio. Cortaría un par de troncos y haría un pequeño fuego. Solo lo bastante grande para hacer humor, ofrecer iluminación ambiental y quitar el frío. Quería que esa noche fuera especial. Las cosas habían estado un poco frías e incómodas entre ellos desde su explosión con Marguerite después de jugar al fútbol. Paul sabía que Jeanne Louise sólo había estado preocupándose por él, y se había sentido mal por lo que le había dicho esa tarde. Era cierto, desde luego. Él realmente a veces se sentía como el débil en la relación. Pero en ese momento lo era, físicamente, y lo sabía.

Lamentablemente, sus mimos y preocupación solamente lo hicieron peor, pero Paul sabía que ella lo mimaba y se preocupaba porque le importaba. Ellos lo resolverían. Tenían que hacerlo.

―¿Quieres salir un rato? ― le preguntó Paul al perro mientras se detenía en el armario de la cocina para recuperar la pequeña hacha que guardaba en el interior.

Tomando el frenético meneo de cola y los ladridítos del perrito como un sí, Paul sonrió y cerró la puerta de armario, luego condujo el animal a la puerta de atrás, advirtiéndole, ―Esta es solo una carrera corta, amigo. Partiré un par de leños y luego volveré dentro estés listo o no, entonces hazlo rápido.

Boomer irrumpió fuera de la puerta antes de que él la abriera totalmente.

Riendo entre dientes, Paul lo siguió y luego se movió a la izquierda hacia el enorme muñón con varios troncos más colocados al lado. Eran los restos de un árbol que una tormenta de invierno había derribado seis meses antes. Por suerte, estos se habían caído lejos de la casa o Paul habría tenido el comienzo de un jardín botánico en su cocina.

Haciendo una mueca ante el pensamiento, recogió uno de los troncos, lo colocó sobre el muñón, y se puso a trabajar. Lo había partido a la mitad y había colocado la mitad sobre el muñón, sosteniéndolo verticalmente con su mano izquierda balanceando la pequeña hacha con la derecha cuando Boomer lo pilló por sorpresa

THE LADY IS A VAMP

Página232

Con el ceño fruncido ante la desesperación de sus propios pensamientos, él trotó ligeramente por las escaleras y se dirigió por el pasillo a la cocina. Boomer se levantó inmediatamente desde su lugar en la puerta de atrás, meneó la cola y gimoteó.

Argeneau #17

Lynsay Sands

y saltó sobre él desde la nada.

La acción lo asustó, sacudiendo su cuerpo y aplazando su objetivo. El hacha había atravesado la almohadilla debajo de su pulgar y se había hundido en la madera antes de que él registrara lo que había pasado. El dolor comenzó en un latido del corazón más tarde, golpeando a través de él como un mazo mientras la sangre comenzaba a borbotear.

Maldiciendo, él deslizó su mano alrededor del hacha y la apretó en su pecho con su otra mano, sosteniéndola instintivamente mientras se apresuraba hacia la casa.

―Bien, demonios, ― refunfuñó ella, agachándose para recoger su toalla y envolverla a su alrededor otra vez. Tanto para nada de una magnífica entrada, pensó irónicamente. Él probablemente había ido por el vino o algo, pensó, moviéndose más adelante en la habitación, hizo una pausa cuando vio la rejilla abierta delante de la chimenea. Su mirada se deslizó al solitario tronco y al soporte de leños, luego se dio la vuelta y cruzó la habitación hasta las puertas corredizas de cristal para mirar detenidamente hacia fuera. Efectivamente, él estaba allí, cortando leña, ella lo vio, luego echó un vistazo al lado cuando notó a Boomer corriendo hacia él. Vio lo que sucedía, pero no lo vio venir. Boomer corriendo emocionado hacia Paul, lanzándose ávidamente afirmando sus patas sobre su pierna. Paul mirando alrededor con un comienzo medio oscilante, su brazo yendo un poco salvaje y luego mirando bruscamente hacia atrás a lo que estaba haciendo cuando el hacha aterrizó.

Durante un segundo él no se movió y ella no estaba segura si todo estaba bien o no, pero entonces él liberó el hacha, levantó su mano borboteando y la aferró contra su pecho mientras corría a la casa. Con el corazón en la garganta, Jeanne Louise salió corriendo de la habitación y se precipitó escaleras abajo, llegando a la cocina cuando él alcanzó el fregadero y abrió la llave. Su mirada se deslizó sobre el rastro de sangre desde la puerta de atrás, luego agarró un paño de cocina y se

THE LADY IS A VAMP

Página233

Jeanne Louise entró en el dormitorio y dejó caer la toalla que se había envuelto alrededor, luego parpadeó y miró con sorpresa. Paul no estaba allí.

Argeneau #17

Lynsay Sands

lanzó a su lado. ―Déjeme ver. ―Estoy bien, ―murmuró Paul, sosteniendo su mano bajo el agua. ―No alcanzó el hueso. Solamente llegó a la almohadilla de grasa bajo mi pulgar. ―Está sangrando mucho, Paul. Déjeme ver, ―insistió ella, no dispuesta a tener un no por respuesta. ―Estoy bien, Jeanie, ― dijo él con gravedad, pero la dejó sacar su mano de debajo del agua y examinar la herida. ―No está bien, necesitas sutura, ―dijo firmemente, estremeciéndose cuando tomó la herida abierta. Jesús, había evadido el hueso, pero por un pelo. Y estaba sangrando como un loco. Ella envolvió el paño alrededor de la herida y la ató fuertemente, ignorando la forma en que él contuvo el aliento por el dolor. Ella tenía que parar la hemorragia. ―Tienes que ir al hospital. ―Sí. ―Él suspiró. ―Puedes mirar a Livy mientras yo…

―Ahí lo tienes, preocupándote otra vez, ― dijo él con la irritación.

Jeanne Louise apretó los dientes. ―Siéntate. ―dijo firmemente. ―Voy a vestirme, agarraré a Livy y nos dirigiremos hacia allí.

Ella lo acompañó hasta una silla en la mesa, lo vio sentado y luego salió corriendo de la habitación, usando la velocidad inmortal en lugar de la velocidad más lenta y más mortal que intentaban incorporar en torno a los mortales. Jeanne Louise estaba de vuelta en el dormitorio, tirando la ropa antes de que la mayoría de los mortales hubieran alcanzado la escalera. No se preocupó mucho sobre lo que se puso, solamente agarró la ropa que había estado llevando antes y se la puso encima, tomó las llaves del coche de la mesita de noche, luego entró precipitadamente a la habitación de Livy y la levantó, deslizándose en sus pensamientos para mantenerla dormida como estaba.

Poco después estaba de regreso en la cocina, llevando a Livy hacia el garaje, consciente de que Paul había estado observando. Jeanne Louise abrochó a la niña

THE LADY IS A VAMP

Página234

―No conducirás al hospital con una mano. Sobre todo, no después de haber perdido tanta sangre. Podrías desmayarte.

Argeneau #17

Lynsay Sands

en el asiento trasero, se enderezó y cerró la puerta, luego giró hacia Paul y le ofreció una mano estabilizándolo mientras él hacía su camino tambaleante al asiento delantero del pasajero. Él no protestó por su ayuda. No es que a ella le hubiera importado si lo hacía en este punto. Él estaba zigzagueando como un marinero borracho, con el paño de cocina envuelto alrededor de su mano empapado en sangre. Ella le colocó en el asiento, le abrochó rápidamente, luego cerró de golpe la puerta y corrió hacia el lado del conductor.

Jeanne Louise pulsó el control para abrir la puerta del garaje antes de que estuviera completamente sentada. Sólo entonces cerró la puerta y abrochó su cinturón de seguridad. Para cuando arrancó el motor, la puerta estaba abierta y simplemente se retiró.

Los dos estaban en silencio mientras ella conducía al hospital.

Jeanne Louise se detuvo en la entrada de urgencias, cerró de un portazo el coche en el estacionamiento, saltó apresuradamente y abrió su puerta. El hecho de que él todavía estuviera sentado allí pareciendo un poco aturdido y confundido en lugar de abrir la puerta y salir él mismo no era una buena señal, pensó mientras lo guiaba fuera del vehículo.

Cerrando de golpe la puerta, ella dudó brevemente, pero luego abrió el asiento trasero y rápidamente desabrochó y sacó a Livy.

Nunca se perdonaría si alguien tratara de llevarse a la pequeña. Las posibilidades eran que el atacante terminara siendo un caos sangriento en el asiento de atrás ahora que era una inmortal, pero Jeanne Louise no quería que Livy tuviera que pasar por eso.

Poniéndola en un brazo, usó la otra mano para sujetar a Paul y avanzar hacia el hospital. Él arrastraba sus pies, apoyándose fuertemente en ella. Además se estaba poniendo gris y Jeanne Louise estaba seriamente preocupada. ―Señora, usted no puede dejar su coche allí, ―anunció un guardia de seguridad uniformado, moviéndose hacia ellos.

THE LADY IS A VAMP

Página235

Jeanne Louise mordió nuevamente su preocupación cuando su mirada se trasladó con inquietud de la carretera hacia el pálido rostro de Paul. Él todavía sangraba, el líquido rojo ahora goteaba del paño a su regazo. Ella lo vio y condujo más rápido, con sus labios enviando un rezo silencioso para que no se desangrara hasta morir, antes de que llegara con él al hospital.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Las llaves están en el coche. Estaciónelo y me las trae, ―ordenó ella, sabiendo que su coche podría bloquear el camino de una ambulancia entrante.

El hombre se dio la vuelta y salió del hospital, ayudado en su camino por un empuje mental de ella. Jeanne Louise entonces miró alrededor a la gente de verde del hospital que estaba disponible y tomó el control del que decía "Doctor" en su etiqueta de identificación. Se deslizó en la mente del hombre y lo envió fuera del cubículo de recepción de vidrio cerrado y abrió las puertas mientras ella introducía a Paul. ―Estaba cortando madera y se cortó con el hacha, ―dijo bruscamente mientras lo impulsaba al círculo interior del ER. ―Ha perdido mucha sangre.

Una enfermera corrió con una silla de ruedas y Jeanne Louise lo impulsó a ella, luego los siguió cuando giraron a lo largo de una fila de salas de examen.

La enfermera miró de ella al doctor; todavía examinando a Jeanne Louise, luego dijo un poco nerviosa, ―Por lo general no permitimos a nadie aquí, a excepción de los pacientes.

―Desde luego, ―dijo la enfermera en tono agradable, dirigiendo a Paul dentro de la habitación y girándolo hasta la mesa de examen. ―¿Cree usted que puede levantarse, señor?

Jeanne Louise sentó a Livy en una silla junto a la puerta, notando que la niña despertaba. Ella sólo podía controlar algunas mentes a la vez. Suspirando, murmuró con dulzura a la pequeña, luego se giró y se acercó a Paul. Jeanne Louise lo levantó de la silla de ruedas y lo puso sobre la mesa tan fácilmente como si él fuera un niño, pero nadie dijo nada. Paul estaba demasiado mareado y débil para notarlo realmente y ella todavía tenía el control de la enfermera y el doctor.

Dejando al doctor y la enfermera con su trabajo, Jeanne Louise retrocedió al lado de Livy y tomó un momento para enviar a la niña recién despierta de nuevo a dormir. Entonces observó en silencio mientras el médico desenvolvía el vendaje y le hacía unas preguntas a Paul. Una de ellas era que tipo de sangre era. ―O, ―respondió Jeanne Louise por él cuando él frunció el ceño confundido.

El doctor la miró, pero no preguntó cómo lo sabía. Ella supuso que sospechaba que

THE LADY IS A VAMP

Página236

―Pero usted hará una excepción en mi caso, ―dijo Jeanne Louise con gravedad, dividiendo ahora su concentración entre el doctor y la enfermera.

Argeneau #17

Lynsay Sands

era la esposa de Paul y tenía información privada, lo cual era afortunado. Jeanne Louise apenas podía decirle que después de cien años de beber sangre empezaba a reconocer y a diferenciar entre los tipos de sangre y desde que había estado bebiendo de Paul hace varios días un par de semanas atrás, lo sabía.

La enfermera salió corriendo para traer la sangre mientras el médico terminaba de desenvolver la toalla y echaba un vistazo a la herida. Estaba limpio y cosido para cuando la enfermera regresó y comenzó a establecer una intravenosa con la sangre y una con un líquido claro que suponía que era agua con azúcar o algo así para ayudar a reponer sus líquidos.

Jeanne Louise permaneció quieta y en silencio a través de lo sucedido. Sus ojos registrándolo todo y su corazón acelerado. ―Tuvo suerte, Mr. Jones, ―anunció el médico mientras terminaba la sutura y volvía su atención a vendar la herida. ―Sólo ha mellado el hueso metacarpiano de su dedo pulgar, pero se las arregló para introducirse en la vena también. Un par de minutos más y se habría desangrado hasta morir.

Casi lo había perdido. Por un estúpido accidente. ¿Cuántos veces más iba a tener que pasar por esto antes de que finalmente lo perdiera? ¿Cuántos más apuros al hospital? ¿Cuántas fiebres, resfriados, neumonías…

El cuerpo mortal era tan frágil en comparación con el inmortal. Este no iba a ser su último susto si se quedaba con él. Era el primero de muchos, hasta que finalmente lo perdiera. Porque lo haría. Un viaje al hospital sería el último y estaría sola de nuevo. No creía que pudiera soportarlo. ―Simplemente acuéstese un rato y relájese, ―dijo el doctor, dándole palmaditas al brazo de Paul. ―Una vez que las intravenosas terminen, le checamos de nuevo y es probable que le dé de alta. ―Sus llaves.

Jeanne Louise miró hacia un lado para ver al guardia de seguridad a su lado.

Le dijo dónde había aparcado el coche mientras le entregaba sus llaves, y luego añadió, ―Doris de la recepción me pidió que le dijera que regrese a la parte

THE LADY IS A VAMP

Página237

Paul gruñó ante la noticia. Estaba empezando a sentirse un poco mejor, la sangre y los fluidos ya estaban haciendo algo bueno. Jeanne Louise por otro lado se sentía enferma. Su estómago parecía que se la estaba comiendo y se sentía mareada.

Argeneau #17

Lynsay Sands

delantera y nos dé su información personal, número de seguro social y todo.

Jeanne Louise se giró hacia Paul para verlo sacar la billetera del bolsillo de sus vaqueros con la mano buena. Cuando se la pasó, ella la tomó sin hacer ningún comentario, le dio un vistazo a Livy que seguía durmiendo aún y salió de la habitación.

Mientras seguía al guardia de seguridad al área de urgencias se le ocurrió que Paul quizás quería dirigirse el mismo al hospital. Incluso seguro que le molestó que ella insistiera en conducir por él. Si lo hubiera hecho, probablemente estaría muerto ahora. Habría aumentado su mareo, se habría estrellado y nunca habría llegado a Urgencias a tiempo. Ella insistía que le había salvado la vida. Sin embargo, Jeanne Louise sospechaba que no se lo agradecería. Era otro ejemplo de las quejas, los mimos y de no dejarlo "ser un hombre".

No es que ella pensara que el accidente de hoy hubiera sido un esfuerzo de su parte por demostrar su hombría. Sin embargo, insistiría en levantar cosas que eran demasiado pesadas sólo para demostrar que era fuerte, y si lo hacía…

Jeanne Louise se interrumpió bruscamente al darse cuenta de lo que estaba haciendo. Estaba construyendo un caso, dibujando el futuro, dándose una excusa para irse. No necesitaba una excusa. El simple hecho ya estaba, que él ya estaba perdido para ella. Era sólo una cuestión de cuándo y cómo realmente él se iría. Ella no quería pararse a esperar y ver que sucedía. No podía soportar sustos repetidos como el de esta noche. Su corazón no podría soportarlo. Y sólo empeoraría mientras estuviera más unida a él, mientras que él seguía su camino para decepcionar su vida y su corazón.

Tenía que irse, alejarse de él, y tratar de reconstruir su vida sin él. Había estado contenta, disfrutando de lo que la vida tenía que ofrecerle. Seguramente podría volver a ser de esa manera otra vez y… ¿Y qué? Esperar a que otro posible compañero de vida apareciera en escena. A menos que él fuera inmortal, nunca podría ser de ella tampoco.

THE LADY IS A VAMP

Página238

―Un hombre mortal, ―murmuró en voz baja. El problema no era que él era un hombre, sino que era mortal. Lo iba a perder, gritó su mente. Si no hoy, entonces en algún lugar de la línea y el pequeño viaje de pánico de hoy habría sido el primero de muchos. ¿Por qué? Porque él estaba decidido a demostrar que no era débil y entonces correría riesgos estúpidos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Livy adormilada se recostó sobre ella, situando la cara en su cuello, y Jeanne Louise cerró los ojos un instante, vacilando en sus decisiones. No solo dejaría a Paul, sino a Livy también. Había llegado a querer a la niña tanto como al padre, y la idea de dejarlos a los dos le desgarraba los intestinos, pero no sabía qué otra cosa hacer. Quedarse la mataría... lentamente.

Jeanne Louise suspiró cansada y siguió al escritorio de urgencias, luego abrió la cartera de Paul para encontrar la tarjeta del seguro social. La abrió solo para revelar una foto de una perfecta y bella rubia. Jerri, su esposa. Todavía llevaba su imagen dos años y medio después. ¿Cuánto tiempo iba a llevarla en su cabeza?

Haciendo una mueca, le entregó la tarjeta del seguro social a Doris y respondió a las preguntas lo mejor que pudo.

Jeanne Louise lo había dejado allí con un refrigerio y una bebida al regresar del hospital, luego había tomado a Livy para devolverla a la cama. Si había regresado o no, no podía decirlo. Se había quedado dormido poco después, agotado por los acontecimientos de la noche. Por supuesto, los analgésicos que el médico le había dado habían ayudado probablemente a noquearlo.

Frotándose la cara con su mano buena, escuchó brevemente el silencio en la casa, luego se levantó y salió arrastrando los pies por la sala y la cocina. Se detuvo en la puerta, sin embargo, cuando vio a Jeanne Louise sentada en la mesa del comedor, hojeando una revista. ―Estás despierto. ― Ella le ofreció una sonrisa tensa mientras lo miraba. Se puso de pie, se trasladó a la cocina, preguntándole, ― ¿Tienes hambre? Hice tocino, huevos revueltos, y pan tostado. Hay café también. ―Suena bien, ―admitió. ―Ven a sentarte y te lo traigo, ―sugirió, agarrando los guantes de cocina y

THE LADY IS A VAMP

Página239

Paul se movió dormido, se golpeó la mano contra algo y se despertó abruptamente.

Abriendo los ojos, miró alrededor de la sala y luego se sentó en el sofá.

Argeneau #17

Lynsay Sands

poniéndoselos antes de abrir el horno para revelar los alimentos calientes en el interior.

Paul se trasladó a la mesa y se sentó. ― ¿Cuánto tiempo hace que te levantaste? ―No me he ido a la cama. Caminante nocturno, ¿recuerdas? ―dijo a la ligera, colocando la comida en la parte superior de la estufa y agarrando un plato para comenzar a servir una porción de cada elemento en él. Ella devolvió el resto de la comida al horno y se tomó un tiempo para buscarle un café y un vaso de zumo también.

Paul observó en silencio mientras llevaba todo a la mesa en una bandeja. Había algo mal. Lo percibía bien. Ella estaba demasiado herida, sus movimientos eran muy desiguales, y le servía como si fuera un inválido. ―Come, ―dijo a la ligera. ―Hay que reponer tu sangre.

― ¿Hay… ―Me alegro de que estés despierto, ―le interrumpió ella. ―No quería irme mientras dormías, pero tenía la esperanza de llegar a casa antes de que el sol se pusiera del todo. ―¿Casa? ― preguntó bruscamente, bajando el tenedor a la mesa de nuevo. Su mirada se centró y se quedó en ella, notando la forma en que estaba evitando mirarlo.

Jeanne Louise vaciló, evadiendo sus ojos, pero de repente lo miró a los ojos y suspiró. ―Tenías razón. Esto no va a funcionar.

Paul se echó hacia atrás en su asiento. En silencio. Esperando. ―Yo no puedo… ― Se detuvo y tragó saliva, se aclaró la garganta, y luego volvió a intentarlo. ―Te amo, Paul y a Livy también, pero no puedo hacer esto. Voy a perderte de un modo u otro. Sino por un accidente estúpido, por cáncer, o por un

THE LADY IS A VAMP

Página240

Paul cogió el tenedor que también le había previsto y se puso a hurgar en la comida. Se veía y olía delicioso, pero le preocupaba lo que estaba pasando dentro de su cabeza.

Argeneau #17

Lynsay Sands

ataque al corazón, o simplemente por la vejez normal. Y cuanto más tiempo este contigo más loca me voy a volver con mis quejas y… me dolerá más cuando te pierda. ― Hizo una pausa y lo miró fijamente suplicante. ―No puedo hacer esto. Él asintió con la cabeza y se aclaró la garganta. Ahora era Paul quien evitaba sus ojos. No le iba a pedir que se quedara. No podía pedírselo. Puesto que lo entendía.

Al pedirle que se quedara le pedía hacer una pausa y verlo morir. Si ella fuera mortal, habría sido diferente. Pero no lo era. Era como querer estar con una diosa.

Un fuerte, hermoso ser brillante de luz y gloria. Mientras que él era un simple hombre. No podía pedirle que se quedara. Era egoísta esperarlo. Pero era difícil no hacerlo. Perder a Jerri había sido doloroso como el infierno, pero perder a Jeanne Louise sería más difícil. Porque ella no estaría muerta y en el suelo más allá de su alcance. A pesar de que así sería con el tiempo. ―¿Y el entrenamiento de Livy? ― preguntó finalmente. ―Llamé al tío Lucian anoche. Dijo que iba a hacer los arreglos, ―dijo Jeanne Louise tranquilamente y algo en su voz le hizo mirarla por fin.

―Debería irme, ― dijo ella bruscamente, agarrando una maleta llena junto a la puerta del garaje. Él debería haberse dado cuenta, pensó con el ceño fruncido.

Tendría que haberle dado algún aviso, prepararlo. Tal vez sabría qué hacer entonces, qué decir. ―Tío Lucian se comunicará contigo en los próximos días con los arreglos para ayudar a Livy, ―dijo en voz baja mientras abría la puerta del garaje. Mirando hacia atrás, lo miró en silencio por un momento, y luego murmuró, ―Que tengas una buena vida. Él pensó que había captado el brillo de las lágrimas en sus ojos antes de que se diera la vuelta, pero para entonces ya estaba saliendo por la puerta del garaje y cerrándola tras de sí.

Paul escuchó el ruido de sus movimientos alrededor, luego el golpe de la puerta, el coche arrancando y la puerta del garaje abriéndose. La oyó saliendo, y después de una pausa, el sonido de la puerta cerrándose de nuevo, y se preguntó ociosamente si le enviaría por correo el control de la puerta. Después su mano se sacudió lanzando fuera el plato con tocino y huevos para estrellarse en el suelo.

THE LADY IS A VAMP

Página241

¿Había sonado decepcionada? ¿Había esperado que él protestara, preguntara y suplicara? ¿Debería? ¿O era egoísta?

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 18 uándo vendrá Jeanne Louise a vernos otra vez, papá?

―¿C

¿Si tan solo? Paul le retorció la boca a las palabras en su cabeza. Si tan sólo, ¿qué? ¿Si tan solo ella no hubiera cambiado a Livy? Él no quería eso. Amaba a su hija y quería que viviera. Así era como se suponía que debía ser si tan solo los Cazadores de Renegados no hubieran llegado cuando lo hicieron. ¿Si tan solo ese tipo Bricker no hubiera asustado a la niña mientras corría, haciendo que cayera y se hiriera de muerte, así Jeanie no se habría visto obligada a cambiarla? ¿Así podrían haber llevado a cabo su plan de que ella lo cambiara y de que él transformara a Livy?

Sin embargo, los "si tan sólo" no tenían importancia. Lo que había ocurrido, ocurrió, y ahora tenían que vivir con los resultados. ―¿Eh? ¿Cuándo viene, papá?

Paul suspiró y miró a su hija, frunciendo el ceño cuando vio que había levantado cuatro maletas del maletero como si no pesaran casi nada. ―Cariño, dale esas a papá. Tú… ―Está bien. No pesan, ―le aseguró, y se dirigió hacia la puerta de la cocina.

Mientras la observaba, Livy cambió las pesadas maletas de una mano para abrir la puerta con la otra, luego salió del garaje y entró en la cocina. ―Jesús, ―murmuró Paul, y volvió su atención a tomar varias bolsas de compras en cada mano. Se las arregló para sacarlas todas, y estaba a punto de cerrar el maletero cuando de pronto se cerró de golpe frente a él. Paul se giró para mirar a

THE LADY IS A VAMP

Página242

Paul se detuvo delante del maletero que acababa de abrir y miró ciegamente a los alimentos en su interior. ¿Cuándo vendrá Jeanne Louise a vernos otra vez? Nunca era la respuesta. Se había ido de su vida, incapaz de manejar el verlo envejecer y morir, dejándolo solo. La entendía. Él tampoco sería capaz de soportar sin poder hacer nada ver a Livy marchitarse y morir, pero maldita sea, la echaba de menos. Si tan solo…

Argeneau #17

Lynsay Sands

su silenciosa hija.

Ella había regresado sin que se diera cuenta, probablemente a velocidad vampírica.

Y de alguna manera había cerrado el maletero. Debió saltar un par de pies para llegar esta él, ya que era demasiado pequeña para hacerlo de otra forma, pero ahora que le sonreía parecía una niña normal y feliz de cinco años, en lugar de algún vampiro híbrido extraño. ―Así que, ¿cómo es que Jeanne Louise no vendrá a vernos nunca más? Me gusta. ¿Ya no nos quiere más?

Los hombros de Paul se hundieron con derrota, luego se arrodilló ante ella, dejando a un lado sus bolsas de supermercado de modo que pudiera darle un abrazo. ―Sí, ella nos ama mucho y es por eso que no la veremos nunca más. ―Pero eso no tiene sentido, papá, ― se quejó Livy. ―Si ella nos ama… ―Cariño, ¿te acuerdas de lo disgustado y preocupado que estaba cuando estabas enferma y pensé que ibas a morir?

―Sí. Tenías miedo.

Las cejas de Paul se levantaron ante su sabiduría. Había tratado de ocultarle sus preocupaciones y temores, pero al parecer ella había visto a través de él. ―Sí, lo estaba. Sabía que iba a lastimarme el perderte porque te amo. Y ahora Jeanne Louise se siente de la misma manera. ―Pero ella no me va a perder. No estaré enferma nunca más, ― señaló Livy. ―No tú, cariño, yo.

Sus ojos se agrandaron y asustada dijo, ―¿Estás enfermo, papá? ―No, ―le aseguró Paul rápidamente. ―Pero no soy como tú y Jeanne Louise. Yo soy mortal. ¿Te acuerdas de lo que Marguerite te enseñó de ser inmortal, de cómo vas a crecer pero no vas a envejecer, ni enfermar o morir?

Livy asintió.

THE LADY IS A VAMP

Página243

Livy se retrocedió para mirarlo solemnemente y asintió.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Bueno, yo soy mortal. Voy a envejecer y morir con el tiempo, y Jeanne Louise tiene miedo de tener que ver eso. El que ella me pierda es demasiado. ― Yo no quiero que envejezcas y mueras, papá, ― dijo Livy a su vez. ―¿Quién vendará mis booboos y me dirá “te lo dije” cuando enferme por comer demasiados caramelos?

Paul torció los labios por sus palabras, pero le aseguró, ―Cariño, yo no me voy a morir en un tiempo. Vas a ser grande cuando lo haga. ―Pero no quiero que mueras nunca, ― dijo Livy a su vez. ―Tal vez o pueda hacerte vampiro como Jeanne Louise me hizo a mí. Luego ella vendría a vernos otra vez y nunca te morirás y podríamos ser una familia. ―¿Te gustaría eso, Livy?

Paul miró bruscamente hacia el lado por donde salió la pregunta, se puso de pie y dio un paso protectoramente delante de su hija cuando reconoció a Lucian Argeneau de pie en la puerta entre la cocina y el garaje.

―La puerta principal estaba abierta, ― dijo Lucian con un encogimiento de hombros negligente. Dio un paso hacia el garaje, revelando a Leigh, Nicholas y a Bricker llenando la puerta de la cocina detrás de él. ―Llamamos al timbre, ―dijo Leigh en tono de disculpa. ―Pero como la puerta estaba abierta y no hubo respuesta, decidimos que lo mejor sería investigar. ―Dejé a Boomer afuera después de que puse el pop en la cocina, ― dijo Livy con una mueca.

Y no cerró bien la puerta, como de costumbre, terminó Paul en su cabeza. Cristo, la niña debió de moverse como el viento para dejar el pop, soltar al perro y regresar a cerrar el maletero por él en los pocos segundos que le llevó recoger las bolsas de compras en sus manos. ―¿Por qué no vamos todos adentro y nos sentamos? ―sugirió Leigh, frotando incómoda su vientre extendido.

Lucian fue de inmediato a su lado, preocupado. ―¿Estás cansada? ¿Te duelen los pies, amor? Ven, vamos a sentarnos en el

THE LADY IS A VAMP

Página244

―¿Qué estás haciendo aquí?

Argeneau #17

Lynsay Sands

comedor, mientras Paul recoge sus alimentos.

Los otros se abrieron paso cuando Lucian inició el camino de vuelta con Leigh hacia la cocina, pero ella se negó a moverse y murmuró. ―Vamos a esperar a Livy.

Paul miró hacia atrás, con la intención de recoger las bolsas de compras que había dejado en el suelo y escoltar a su hija al interior, pero Livy ya tenía las bolsas en la mano y se movía a su alrededor hacia Leigh y Lucian. ―Hola, tía Leigh. Hola, tío Luc, ―los saludó alegremente mientras se acercaba a ellos.

Lucian Argeneau se partió en algo parecido a una sonrisa hacia la niña mientras Leigh pasaba la mano suavemente sobre la cabeza de Livy mientras ella les hablaba. ―¿Trajisteis a Jeanne Louise con vosotros? ― preguntó Livy, deteniéndose.

Paul se quedó sin poder hacer nada detrás de ellos. Lucian Argeneau había llamado a su hija pastelito. Livy lo había llamado tío Luc. Y su hija pequeña llevaba los víveres que apenas había sido capaz de levantar, y lo hacía como si no pesaran nada. Y en cuanto a la aseveración de que vería pronto a Jeanne Louise… Bueno, eso era cruel, cuando él sabía que eso no iba a suceder. ―¿Vas a estar aquí todo el día o qué? Lucian no es un tipo paciente.

Paul parpadeó y frunció el ceño al inmortal que había asustado a su hija en las malditas escaleras y casi la mató. Justin Bricker. Él no respondió a las palabras del hombre, solo se limitó a caminar sombríamente hacia adelante. No quería culpar al hombre por sus males.

Después de todo, había sido un accidente. Pero si no hubiera asustado a Livy, ella no se habría caído y Jeanne Louise no habría tenido que transformarla en el lugar y renunciar a la esperanza de su plan de convertirlo a él y que después él transformara a Livy. Paul culpaba al bastardo lo quisiera o no. Si no fuera porque la otra parte del cazador aparentaba ser agradable, lo tendría todo en estos momentos.

THE LADY IS A VAMP

Página245

―No, ― gruñó Lucian, recogiendo a la niña y a los comestibles en un solo brazo, dejando la otra mano para tomar del brazo a Leigh y encaminarse a la cocina, mientras decía, ―No esta vez, pastelito. Pero estoy seguro de que vas a verla muy pronto.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Lo siento por eso, Paul, ―dijo Bricker en voz baja mientras Paul giraba su atención hacia él. ―No esperaba que la niña se enfadara como lo hizo y me diera un cabezazo. Y no pude entrar en su mente para detenerla. Lo intenté cuando volvió a correr, pero no fui lo bastante rápido para detenerla. Creo que fue el tumor cerebral el que causó esa cierta resistencia o algo así.

Paul dejó escapar el aliento en un suspiro, con los hombros caídos mientras su ira lentamente era drenada de él. Jeanne Louise había comentado en algún momento que era un poco difícil entrar en los pensamientos de Livy, más que en la mayoría, y que tenía que hacer un esfuerzo para concentrarse por completo para lograrlo, y que sospechaba que era el tumor cerebral el causante. Había tratado de salvarla. La vida estaba llena de acontecimientos tan infelices que no eran realmente culpa de nadie, sólo del jodido destino.

Cuando Paul se detuvo bruscamente, le dio un apretón, le sonrió con ironía y agregó, ―Y por Livy también, por supuesto. La niña es linda. No puedo hacerla sentirse abatida y dejar que me culpe por toda la eternidad de que envejecerás y morirás. ―No lo transformarás, Bricker, ―dijo Lucian irritado desde el otro extremo de la habitación. ―Ahora vosotros dos venid aquí. Me gustaría resolver esto antes de que Leigh entre en proceso de parto. ―No lo estaré hasta dentro de un mes, Lucian, ― dijo Leigh con diversión. ―Eres una de esas personas que son primerizas para todo, ―gruñó Lucian, ofreciendo a su esposa una sonrisa afectuosa para suavizar sus palabras, y luego frunció el ceño a Paul y agregó, ―Mientras que el Sr. Jones aquí presente parece arrastrar sus pies para todo. ―Él arqueó las cejas e hizo un gesto a la silla vacía en la mesa. ―Estoy esperando.

Paul se acercó a la silla, pero Bricker estaba justo en su cara, diciendo, ―Pensé que veníamos aquí para que pudiera hacerlo. Fue después de que dije que lo haría ayer que comenzaste a hacer los arreglos para la visita.

Lucian puso los ojos en blanco.

THE LADY IS A VAMP

Página246

―Sí, el destino es una perra a veces, ― murmuró Justin, obviamente leyendo sus pensamientos. Colocando una mano sobre su hombro, le instó a la cocina y agregó, ―Sin embargo, Lucian nos trajo a todos nosotros aquí porque quiere compensarte.

Me ofrecí a utilizar mi turno para transformarte por Jeanne Louise.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―¿Creías que eras el único que haría la oferta? Marguerite también se ofreció. Y Nicholas y Jo, ―le informó secamente, e hizo una mueca. ―Cada corazón sangrante en la familia se ha ofrecido libremente.

Los ojos de Paul se abrieron ante esta noticia. La esperanza surgió a la vida en su pecho. Podía ser inmortal, y tener a Jeanne Louise. Pero esa esperanza murió con las siguientes palabras del hombre. ―Pero no voy a dejar que ninguno de vosotros haga eso. Vuestro único turno es demasiado precioso para que lo tiréis a la basura por el compañero de vida de otra persona.

―La esperanza original de Jeanne Louise era transformarte y permitirte usar tu turno para transformar a Livy, ―le anunció Lucian, llamando la atención del hombre. ―¿Lo sabías? ―Sí, ―admitió Paul con un suspiro. ―Lo habíamos discutido. Él asintió. ―¿Y estabas de acuerdo con eso? ―Por supuesto, ― dijo Paul. Por Dios, ¿cómo no estaría de acuerdo con eso? ―¿Tú querías ser inmortal? ― preguntó Lucian.

Paul parpadeó ante la pregunta con sorpresa. ―Por supuesto que no. Preferiría que ni Livy ni yo fuéramos inmortales. Todo ha cambiado para ella. No podrá regresar a la escuela el próximo año. No podrá vivir sin preocupaciones en torno al sol. No podrá ver a sus amigos o jugar con los niños del barrio por temor a revelar accidentalmente lo que es. Y te aseguro que no quiero perder a mi familia.

THE LADY IS A VAMP

Página247

Paul suspiró y se dejó caer en la silla a la mesa. El hombre tenía razón, por supuesto. Era lo mismo que Jeanne Louise le había explicado; si Justin lo hiciera, y después encontrara a su compañera de vida, ya no sería capaz de convertirla. Lo dejarían en la misma posición en la que Jeanne Louise y él estaban en estos momentos. En cuanto a Jo y a Marguerite… ellas ya tenían a sus compañeros de vida, pero, inmortales o no, podían morir. ¿Qué pasaría si se volvían viudas y luego encontraban a otro compañero de vida que fuera mortal? También estarían justo donde ellos se encontraban ahora. Y su conciencia no se lo permitía.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Y aun así accediste, ― señaló Lucian.

Paul suspiró y se frotó la frente, sintiendo el comienzo de un dolor de cabeza agitándose a través de sus pensamientos. ―Acepté por dos razones. Primero, porque el ser inmortal era la única forma de que Livy estuviera viva. Si hubiera encontrado otra manera de curarla o salvarla, habría pasado por alto esto a fin de que tuviera una infancia normal. ―¿Y tú? ―preguntó Lucian. ―¿Si hubieras encontrado otra manera de curarla, habrías pasado por alto lo de ser inmortal también? ―No. Porque eso significaría no tener Jeanne Louise. Y daría cualquier cosa en mi vida por ella... excepto mi hija y su felicidad.

Lucian se quedó en silencio por un momento, con su mirada fuerte y concentrada, luego asintió y se giró hacia Livy. ―Estabas diciendo que tal vez tú podrías transformar a tu papá y hacerlo inmortal como tú y Jeanne Louise para que pudierais ser una familia. ¿Sabías lo que decías? ¿Querrías transformar a tu papá si pudieras?

―Espera un maldito minuto, ella tiene cinco años. No puede…

Lucian le hizo callar con una mirada. En realidad, concentrándose y usando su control mental, decidió Paul, cuando intentó hablar de nuevo y descubrió que no podía. El muy cabrón lo estaba controlando. ―¿Livy? ―Leigh rozó con su mano suavemente la parte posterior del pelo y la cara de la niña. ―¿Quieres usar tu turno para transformar a tu padre? ―Uh-huh, ―dijo Livy simplemente, y se inclinó hacia la mujer. ―Me gustaría que Jeanne Louise volviera. Papá estaba contento con ella. Ella me hizo feliz. Y no quiero que papá muera. ―Bien. Eso es lo que vamos a hacer entonces, ―anunció Lucian, parándose. Paul trató de levantarse y protestar, pero no podía hacer ninguno de los dos. ―Leigh, cariño, ¿por qué no te llevas a Livy al coche? Estaré con vosotras en un minuto.

THE LADY IS A VAMP

Página248

Paul se puso rígido ante la pregunta.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Leigh asintió, se puso de pie y, tomando la mano de Livy, la condujo fuera del comedor.

Paul la vio partir, más confundido que molesto ahora. Había pensado que iban a tratar de hacer que la niña lo transformara. Pero al parecer no. Y se sintió aliviado y decepcionado a la vez. Quería que lo transformara, le daría todo lo que quería, a Jeanne Louise y a Livy, a ambas. Una familia feliz. Sólo no quería que Livy tuviera que hacerlo y perdiera su turno. ―¿Qué clase de hijo de puta enfermo crees que soy? ―espetó Lucian con disgusto al momento en que las dos mujeres habían desaparecido. ―No haría que una niña de cinco años rasgara su muñeca y abriera a su vez la de su padre.

Paul parpadeó ante ese comentario. ―Yo…― Se detuvo, sorprendido de encontrar que podía hablar nuevamente.

Lucian había quitado su control sobre él. ―Bueno, entonces, ¿por qué incluso la forzaste a responder a esa pregunta?

―Ella tiene cinco años, ― dijo Paul con asombro. ―No puedes pedirle que haga eso. ―Puedo y lo hice. Pero yo haré el cambio por Livy, ―dijo Lucian simplemente. ―Yo te transformaré físicamente, pero contará como su único turno. ―No, ―dijo Paul con firmeza. No podía tomar el turno de su hija y, posiblemente, dejarla en una insostenible posición similar en el futuro, frente a un compañero de vida mortal que jamás podría reclamar. ―¿No quieres a Jeanne Louise? ― preguntó Lucian simplemente.

Paul hizo una pausa. En serio tentado. Podría tener a Livy y a Jeanne Louise.

Podría tenerlo todo, todo lo que podría haber querido, una bella esposa vibrante y una hija feliz. Un futuro que parecía tan color de rosa como podría ser. De hecho, lo habría tenido todo. Pero en su lugar, lo había perdido todo. ―Todavía tienes a Livy.

Paul lo miró con el ceño fruncido. ―Sí, por supuesto, ―murmuró, frunciendo el ceño ante sus propios pensamientos.

THE LADY IS A VAMP

Página249

―Porque tenía que decir que sí, ―dijo Lucian secamente. ―Tenía que darte verbalmente su turno en presencia de testigos.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Por supuesto, no había perdido todo. Todavía tenía a Livy. Hacía un mes eso habría sido suficiente. ¿Por qué no le parecía suficiente ahora? ¿Por qué su vida parecía tan sin sentido sin Jeanne Louise en ella? ―Siempre puedes renunciar a tu turno y dárselo a tu hija, ―le dijo Lucian con calma.

Paul le miró fijamente. ―¿Qué? ―Livy perderá su turno para transformarte. Una vez hecho, tú le darás tu turno por tu cuenta. Lo puedes perder aquí en presencia de testigos, dándoselo a tu hija.

Eso significa que estarás con Jeanne Louise, pero si ella muere, y después encuentras a otra compañera de vida que sea mortal… ― Él se encogió de hombros. ―Estarás fuera de suerte. Pero Livy aún tendrá su turno para tener un compañero de vida propio. ¿Entendido? ―Sí,― susurró Paul, la esperanza apareció de nuevo. Querido Dios, podría tener a Jeanne Louise después de todo.

―Por supuesto. Yo… ―Las palabras de Paul fueron cortadas cuando la muñeca de Lucian le dio repentinamente una bofetada en la boca abierta. La otra mano del inmortal estrechó la parte posterior de su cabeza para que no intentara alejarse de ella. Las acciones fueron tan rápidas que a Paul le llevó un momento darse cuenta de lo que estaba pasando y entonces se percató de que la sangre salía a borbotones en su boca. ―Traga, ―dijo Lucian secamente. ―No me voy a morder de nuevo para ti.

Paul miró al hombre sin comprender. Él ni siquiera había visto a Lucian morderse la primera vez. Demonios, estos bastardos se mueven rápido, pensó con asombro mientras automáticamente obedecía y tragaba. Respiró rápidamente a través de la nariz para evitar las náuseas a medida que tragaba el líquido espeso, metálico, y luego lo tragaba otra vez, y otra vez. Parecía no tener fin hasta que Lucian de pronto tomó su brazo y tiró de su cabeza. ―El cambio ha comenzado. Serás inmortal. Ahora… ―Lucian alzó las cejas. ―¿Vas a renunciar a tu turno para que Livy lo utilice como desee?

THE LADY IS A VAMP

Página250

―Entonces, ¿quieres transformarte? ― preguntó Lucian firmemente.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Paul asintió sin dudarlo. ―Dilo. ―Renuncio a mi turno para que mi hija lo use como quiera, ―dijo Paul obedientemente con voz ronca. ―Bien. ―Lucian miró a los otros dos hombres. ―Nicholas, ayuda a Bricker a sujetar a tu nuevo cuñado. Tu padre está trayendo a Marguerite, Eshe, Julius y Jo con los sueros, los medicamentos y otras cosas. Deberán estar aquí pronto. Leigh y yo llevaremos a Livy a Wonderland para que no tenga que oír gritar a su padre.

Lucian se giró y salió de la habitación. Bricker miró a Nicholas con una ceja arqueada. ―¿Wonderland? ―Lucian siempre ha amado los parques de atracciones, ―dijo Nicholas con ironía, recogiendo una pequeña cadena apartada en un rincón que Paul no había notado. ―Desafortunadamente, a Leigh también le gustan.

―Ella dará a luz el próximo mes. ¿Acaso crees que la dejará hacer algo en los paseos que darán? ― preguntó Nicholas en una carcajada, comenzando a desenredar la cadena con la ayuda de Bricker. ―Ah, claro, ― dijo Bricker con una mueca. ―Demonios, tendrá suerte si la deja dar un paseo por el parque y no insiste en una silla de ruedas o en llevarla él mismo. ―Él miró a Paul, luego dio unas palmaditas en la mesa del comedor. ―Sube, Paul.

Vamos a ponerte el cinturón para el viaje. ―¿En la mesa? ― preguntó sin comprender. ―Lucian lo sugirió cuando entramos en la casa, ―le dijo con un encogimiento de hombros y luego palmeó la mesa, señalándola. ―Base robusta de hierro forjado, superficie de madera de gran espesor. Tiene menos probabilidades de romperse que tu cama y será fácil de limpiar el desorden después. ―Te trasladaremos a la cama después de que lo peor haya terminado y ya estés noqueado y mudado, ―le aseguró Nicholas con dulzura. ―¿Mudado? ―preguntó Paul, alzando la voz.

THE LADY IS A VAMP

Página251

―¿Por qué es lamentable? ― preguntó Bricker con sorpresa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―Bueno, es sólo uno de los términos que utilizamos para ello, ― dijo en tono de disculpa. ―Durante la transformación, tu cuerpo expulsa las impurezas y los nanos rellenan lo que deciden que ya no necesitas. Puede ser bastante complicado. Y es mucho más fácil limpiar superficies como estas. Así que… ―Él asintió hacia la mesa. ―Súbete.

Paul vaciló, pero luego cedió, se subió a una silla, se sentó en la mesa y subió las piernas. Cuando se acostó, miró a Nicholas y murmuró, ―Sé que eres el hermano de Jeanne Louise. Pero no estamos casados. ¿Por qué me llamó tu cuñado?

Nicholas sonrió mientras se inclinaba para ofrecerle uno de los extremos de la cadena a Bricker debajo de la mesa. Mientras los dos hombres se enderezaban y empezaban a encadenar cada extremo en sus muñecas, él dijo, ―Es como si estuvierais casados según nuestras costumbres. Estoy seguro de que Jeanne Louise insistirá en una ceremonia muy pronto, pero en el fondo tú eres su compañero de vida y ya has sido convertido. Es un hecho en lo que a nosotros respecta. ― Lo miró y le sonrió. ―Bienvenido a la familia, hermano.

―No es exactamente un trato hecho, ―señaló Bricker mientras los dos hombres iban hacia sus pies en la mesa. ―Todavía tienen que suceder la agonía y los gritos. ―Hizo una pausa para doblar y aceptar la cadena que Nicholas le pasó debajo de la mesa, luego se enderezó y continuó, ―pero nunca ha matado a nadie… bueno, no he visto a nadie a quien no le resultara de todos modos. ― Frunciendo los labios, lo miró con solemnidad y luego le preguntó, ―No tienes una enfermedad del corazón o algo que deba saber, ¿verdad?

Los ojos de Paul se abrieron como platos, pero negó con la cabeza. ―Bien, bien. ―Bricker le palmeó la pierna de nuevo, luego comenzó a fijar un grillete a la misma y agregó, ―Estoy seguro de que estarás bien entonces. ―Eso es bueno. Jeanie nunca nos perdonaría si matamos a su compañero de vida.

Ese comentario llegó secamente desde la puerta y llamó la atención de Paul y de los dos hombres que colocaban los grilletes en sus pies. Él miró al hombre apoyado despreocupadamente en la puerta. ―Thomas. ―Nicholas cerró el grillete en el tobillo de Paul, le dio un tirón de prueba, luego se levantó y cruzó la habitación para abrazar al otro hombre.

THE LADY IS A VAMP

Página252

―Gracias... creo, ―murmuró Paul débilmente.

Argeneau #17

Lynsay Sands

Retrocediendo, le preguntó, ―¿Qué estás haciendo aquí? ―Por alguna extraña razón tío Lucian pensó que debía estar aquí para el gran cambio. Tenía uno de los aviones Argeneau listo para recogernos a mí y a Inez por la mañana para volar hasta aquí. ―Le explicó Thomas sonriendo. ―¿Inez está aquí entonces? ―preguntó Nicholas. ―¿Estás bromeando? ―Sonrió Thomas. ―No me dejaría volar sin ella. Además, Bastien piensa que podría tener un puesto para ella aquí en Canadá y quiere hablar con ella sobre eso. ―¿Así que está en la oficina? ―preguntó Nicholas, girándose para llevarlo a un lado de la mesa y encadenar a Paul a ella. ―No. Bastien quiere verla mañana así que vino conmigo hoy. Está en la parte delantera. Un coche salía mientras nosotros estábamos entrando en la casa, así que se quedó a ver quién era y, o bien despedirlos si eran mortales, o saludarlos si eran uno de los nuestros. ―Él miró hacia Paul. ―¿Este es él, entonces? ―Hmmm. ―Nicholas le sonrió a Paul y asintió. ―Parece un buen tipo.

―¿Hay alguien lo suficientemente bueno para Jeanie? ―preguntó Nicholas con diversión. ―Hmmm, ―murmuró Thomas. ―Pero es un geniecito como ella, ― comentó Nicholas pensativo. ―Trabaja en R&D en Argeneau como ella. ―Bueno, al menos pueden montar un trabajo en conjunto, ― dijo Thomas con ironía. ―Aunque trabajar en el mismo lugar es probable que realmente no hagan mucho. Sospecho que van a encontrarse en los armarios de escobas hasta que se consigan un coche en el garaje del estacionamiento durante el próximo año.

Nicholas asintió. ―Realmente, Bastien debería darles un año de descanso.

Paul les frunció el ceño a ambos. ―Hola. Estoy despierto. Puedo escucharos, ―señaló con irritación. ―Podéis pensar

THE LADY IS A VAMP

Página253

―¿Es lo suficientemente bueno para Jeanie? ― preguntó Thomas.

Argeneau #17

Lynsay Sands

que no soy lo suficientemente bueno para vuestra hermana, pero haré mi maldito mejor esfuerzo para hacerla feliz. Y no vamos a ser de los "que se suben” en el coche en el garaje. Tengo un poco más de clase que eso, ― les aseguró con gravedad. ―Además, el estacionamiento cuenta con cámaras de seguridad por todas partes, ― señaló Bricker, terminando de apretar los grilletes de Paul y enderezándose para unirse a los otros dos. ―Fue la forma en que me di cuenta de que Jeanne Louise había sido raptada. Seguro que te vi caer en la parte de atrás de su coche justo antes de que llegara.

Paul frunció el ceño de nuevo, pero ya que era por eso que él había sido capaz de asegurar que no sería atrapado haciendo algo malo en el coche en el garaje Argeneau, no dijo nada. Sin embargo, a juzgar por la diversión en los rostros de los hombres, no tenía que hacerlo. Probablemente habían arrancado el pensamiento de su mente. ―Hmm. Eso algo nuevo, ―comentó Nicholas de repente, mirando a los ojos de Paul.

―¿Quiénes suelen ir a los órganos primero? ― preguntó Paul con cautela. ―Los nanos. Tus ojos ya parpadean en plateado, ―explicó Nicholas, y luego preguntó, ―¿Tienes algún tipo de problema en los ojos? ―Tengo queratocono de aparición tardía, ―admitió Paul con el ceño fruncido, con principios de alarma recorriendo su espina dorsal. Había un extraño calor construyéndose en sus ojos. ―¿Qué es el queratocono? ― preguntó Bricker curioso, moviéndose hacia su cabeza en la mesa para obtener una mejor mirada. ―La córnea, la parte clara delantera del ojo, se ve adelgazada y desarrolla un abultamiento que sobresale en forma de cono, ―murmuró, parpadeando cuando sus ojos comenzaron a arder. ―Llevo lentes de contacto rígidos permanentes debido a ello. ―Huh, ―murmuró Thomas. Echó un vistazo a Nicholas y luego de vuelta a él con un suspiro. ―Bueno, la buena noticia es que no tendrás que usar lentes de contacto nunca más.

THE LADY IS A VAMP

Página254

―Sí, suelen ir a los órganos primero, ―comentó Thomas, acercándose un poco a la mesa e inclinándose para mirar a los ojos de Paul más de cerca.

Argeneau #17

Lynsay Sands

―¿Y las malas noticias? ― preguntó Paul con gravedad, cerrando sus ojos apretadamente frente a la creciente presión que sentía en ellos. ―Creo que vas a ser uno de esos a los que les viene la transformación dura y rápida. Tú…

Página255

Paul no oyó el resto. Su atención fue repentina y completamente desviada por el dolor repentino que se disparó a través de sus ojos. Se sentía como si alguien hubiera tomado dos agujas y lo apuñalaba con ellas. Eso trajo un rugido inmediato de dolor sobre él y se agitó sobre la mesa, tirando de sus muñecas para tratar de llegar a sus ojos. Sin embargo, probablemente era lo mejor que estuviera encadenado. Paul sospechaba que querría hacer cualquier cosa, incluso arrancarse sus propios ojos, para poner fin a la agonía que explotaba y sentía a través de él en ese momento. Lo peor de todo era que sabía que era sólo el comienzo.

THE LADY IS A VAMP

Argeneau #17

Lynsay Sands

Capítulo 19 stoy de vuelta.

—E

Jeanne Louise levantó la cabeza ante ese alegre anuncio y forzó una sonrisa a su ayudante, Kim, cuando la pequeña rubia entró en el laboratorio con una sonrisa en el rostro y la primavera en su paso.

—Almuerzo y otras cosas. —Kim suspiró feliz al pensar en el hombre mortal que había sustituido a Fred en la seguridad. Los dos se habían vuelto bastante cercanos con bastante rapidez durante las últimas semanas. Bueno, lo más cerca que un inmortal y un mortal que no eran compañeros de vida podrían conseguir estar. — Es el más lindo pequeño mortal en el planeta. Y es un buen besador. Bueno en otras cosas, también, —añadió con una sonrisa. —Casi no tengo que deslizarme en sus pensamientos para mostrarle qué hacer en absoluto. A él le gusta hacerlas.

—Hmm. —Jeanne Louise bajó la cabeza. El mortal con el que ella había estado saliendo cuando Paul la había secuestrado había sido de la misma forma.

Probablemente todavía lo era. No lo sabía. No lo había visto desde que dejó a Paul y volvió a su antigua vida. No había visto a nadie realmente desde entonces.

Jeanne Louise había estado evitando a sus amigos y seres queridos como si fueran la peste desde que conoció y perdió a Paul. Y no tenía ningún interés en ver a su viejo amor mortal.

—Deja eso,—dijo Kim moviéndose a su lado. —Lo vigilaré mientras almuerzas.

—No tengo hambre,—murmuró Jeanne Louise, girando la perilla en el microscopio hasta que la imagen reflejada en él tenía un aspecto borroso falto de definición llena de color.

—Te saltaste el almuerzo de ayer también. ¿Qué está pasando? ¿Inmortalpausia?

—bromeó Kim. Jeanne Louise esbozó una sonrisa débil ante la broma. Era un juego sobre la

THE LADY IS A VAMP

Página256

—¿Almuerzo con Arthur?—bromeó Jeanne Louise, o al menos trató de bromear.

Las palabras salieron un poco planas, pero todo en ella era plano últimamente.

Argeneau #17

Lynsay Sands

menopausia, la palabra para los inmortales que se habían alejado del deseo por la comida y el sexo. Kim siempre se burlaba de ella con eso cuando estaba demasiado ocupada para preocuparse por la comida, y en el pasado se habría reído. No tenía muchas ganas de reír últimamente, pero Kim no lo sabía. Nadie sabía quién era Paul, su compañero de vida, o que ella lo perdió.

—¿Jeanne Louise?

Ella miró a la muchacha, y tomando nota de la preocupación repentina reflejada en sus labios, apartó el taburete hacia atrás y se levantó.

—Tienes razón. Debo ir a almorzar.

Kim dudó, pero luego sonrió y asintió. Su sonrisa, sin embargo, no ocultó su preocupación. Jeanne Louise la ignoró y se trasladó a la recepción para conseguir su bolso. A continuación, se dirigió a la puerta.

—Jeanne.

Haciendo una pausa, Jeanne Louise miró hacia atrás en pregunta.

—¿Ayudar con qué? — preguntó Jeanne Louise con el ceño fruncido.

Ella vaciló y luego dijo en tono de disculpa, —Dicen que los nuevos compañeros de vida son fáciles de leer, pero es más como que transmiten sus pensamientos. Al menos eso es lo que pasa contigo.

Miró a sus ojos durante un momento, y luego desvió la mirada.

—Gracias,—murmuró y se deslizó fuera del laboratorio.

Parecía que no importara que no se lo hubiera dicho a nadie. Sonaba como si se lo estuviera diciendo a todo el mundo de todos modos. Eso explicaba por qué la gente evitaba sus ojos y eran especialmente amables con ella últimamente, supuso, y exhaló un suspiro. Era la figura trágica, un símbolo viviente de lo que cada inmortal temía, aquella que había encontrado y perdido a su compañero de vida.

Suspirando, se obligó a enderezar sus hombros y levantar la cabeza, manteniendo su paso. No había nada que pudiera hacer al respecto a que otros inmortales fueran capaces de leer sus pensamientos, pero no tenía por qué ser la criatura

THE LADY IS A VAMP

Página257

—Si hay algo que pueda hacer para ayudar... sabes que lo haré, ¿no? —dijo Kim en voz baja.

Argeneau #17

Lynsay Sands

patética que todos pensaban que era. Había encontrado a un compañero de vida y no podía reclamarlo. Esto no quería decir que no encontraría otro, y esperaba que este ya fuera inmortal y sin necesidad de cambiarlo.

Ese era el problema, pensó mientras recogía una bandeja y se desplazaba a lo largo del mostrador automático, seleccionando su sándwich de jamón habitual y zumo.

Sus pensamientos se mantuvieron fluctuantes. Ansiaba ver su sonrisa, oír su risa, mirarlo a los ojos. Ansiaba sus besos, sentir sus brazos alrededor suyo, su cuerpo deslizándose contra el de ella. Pero sabía, en el fondo de su corazón, que perderlo después la mataría. Sin embargo, eso no le impedía conducir delante de su casa todas las noches en su camino al trabajo, con la esperanza de verlo a él o simplemente a Livy, incluso. Estaba actuando como una especie de adicta o acosadora y estaba empezando a asustarse. Cada noche después de conducir se maldecía y se sentía avergonzada y prometía que no volvería a hacerlo. Pero a la noche siguiente, lo hacía de nuevo.

Jeanne Louise liberó su aliento en un suspiro cuando pagó su almuerzo. Se giró para llevar la bandeja a una mesa vacía, preguntándose cómo podría convencer a su tío, tía, y padre de hacerla una limpieza de mente. Era peligroso, pero si no la mataba y lo conseguía, dejaría de doler. No recordaría haberlo conocido, no tendría que recordar y añorar sus besos, no sabría lo que se había perdido...

—Realmente deberías intentarlo con sándwiches de tocino, lechuga y tomate si has perdido el gusto por el jamón.

Jeanne Louise levantó la mirada con sobresalto ante ese solemne comentario, sus ojos se agrandaron cuando vio al hombre que tanto obsesionaba sus pensamientos.

Vestido con pantalones vaqueros y una camiseta, con gafas oscuras que cubrían sus ojos, parecía a punto de dirigirse a la playa, y, obviamente, no estaba aquí para trabajar.

THE LADY IS A VAMP

Página258

Sólo el pensarlo deprimió a Jeanne Louise. No quería otro. Quería a Paul. Pero no sólo por unas pocas décadas. Ya lo quería como a nadie y nada de lo que había deseado en su vida, incluso el amor de su padre. Y eso después de sólo un par de semanas. No podía imaginar cuánto le dolería tenerle por una vida mortal y luego perderlo. Jeanne Louise no podía siquiera imaginar el dolor entonces. Mejor este dolor terrible que le desgarraba el alma en agonía ahora, que destruida por completo más tarde. O tal vez cualquier dolor después valía la pena por cualquier cantidad de tiempo que podría pasar con él ahora, pensó al llegar a la cafetería.

Argeneau #17

Lynsay Sands

—Paul,—dijo ella con voz débil mientras su cuerpo gritaba en respuesta a su presencia. —¿Qué…

Sus palabras murieron cuando él se acercó y se quitó las gafas de sol. Ella lo miró fijamente a los ojos verdes brillantes que resplandecían en plata y que parpadeaban ante ella. Lo miró y lo miró, incapaz de procesar lo que estaba viendo.

—Tu tío Lucían me hizo una visita ayer por la tarde, —dijo en voz baja y luego sonrió con ironía y agregó, —Bueno, tu tío Lucían, tu tía Marguerite, tu padre, tu madrastra, tus dos hermanos, sus esposas, y un cazador llamado Bricker; todos ellos me hicieron una visita. Tienes una familia interesante, —añadió con ironía. — Creo que me gustan. Ellos…

Paul sonrió ante sus frenéticas preguntas, pero no respondió de inmediato. En cambio, la levantó en sus brazos y se dirigió con grandes zancadas hacia la salida antes de decir, —Tu tío hizo los honores. Al parecer, se desgarró la muñeca abriéndola, aunque no lo vi, y luego la golpeó contra mi boca. Muy desagradable, —añadió con un estremecimiento cuando lo recordó, mientras empujaba las puertas y caminaba por el pasillo hacia seguridad.

Frunció el ceño y dijo, —Me alegro de que no tengas que probar la sangre normalmente. En bolsas es definitivamente mejor que tener que beberla y saborearla. —Frunciendo el ceño hacia ella, dijo, —Deberías habérmelo dicho cuando te ofrecí mi jarra sangre. Podría haber encontrado algunas pajitas o algo así.

—Uno se acostumbra a eso, —murmuró ella, mirando fijamente los hermosos ojos verdes y plata. Se había convertido en un inmortal. No lo iba a perder. Su mente no dejaba de cantar esa canción una y otra vez, y todavía no estaba lo bastante segura.

—De todos modos, —continuó él, asintiéndole a Arthur cuando el guardia de seguridad mortal se apresuró a abrir la puerta del estacionamiento para ellos, —lo siguiente que supe es que estaba atado a la mesa de la cocina y toda tu familia estaba allí. Bueno, excepto Lucian y su esposa. Se llevaron a Livy a Wonderland y luego a su casa para que no tuviera que escuchar los gritos de su padre. —Hizo

THE LADY IS A VAMP

Página259

Sus palabras terminaron con un oomph cuando Jeanne Louise de repente se lanzó desde su asiento hacia él. Sus brazos se cerraron alrededor de ella de inmediato, sosteniéndola con fuerza mientras la besaba, pero ella se retiró a medio beso para preguntar, —¿Quién te convirtió? ¿Cómo? ¿Por qué?

Argeneau #17

Lynsay Sands

una mueca mientras la llevaba a lo largo de la fila de coches aparcados. —Tu tío es un poco... —Él dudó, pero luego negó con la cabeza y dijo, — Todavía tiene a Livy.

Dijo que la iban a tener durante un tiempo para que pudiéramos reencontrarnos.— La preocupación cruzó su rostro cuando dijo eso.

—Ella estará bien. Sé que parece áspero y da un poco de miedo, pero el tío Lucian tiene un buen corazón. A los niños y a los perros les encanta, —dijo Jeanne Louise tranquilamente. —Eso siempre es una buena señal.

—Hmmm. —Hizo una pausa al lado de su coche y luego miró hacia ella. —Casi me mata cuando te fuiste.

—Casi me mata hacerlo, —dijo ella solemnemente. —Pero fue una cuestión de auto-preservación, Paul. Te amé después de pocos días. No me podía imaginar lo fuerte que mis sentimientos serían después de décadas. Y verte envejecer y morir y que yo continuaría durante siglos, incluso milenios sola sin ti... —Ella sacudió la cabeza. —No podría hacerlo.

—Es posible que aún tengas que hacerlo, Jeanne Louise, — dijo él solemnemente.

—Y hasta los inmortales pueden morir, —señaló él en voz baja. —Podría ser decapitado en un accidente de coche mañana.

Ella lo miró en silencio, el miedo apretando su corazón, y él la dejó en el suelo y luego le tomó la cara entre las manos.

—No esperaba perder a Jerri como lo hice, o tan pronto como lo hice. Yo la amaba, Jeanne Louise, tanto como un mortal puede amar a otro. Y cuando la perdí, pensaba que mi vida había terminado, que todo lo que quedaba por hacer era ver a Livy crecer y ser feliz. Pero estaba equivocado. No eras tú.

Se inclinó para darle un beso en los labios y luego se enderezó para decir, —Te amo. Quiero vivir para siempre contigo, pero tienes que prometerme que si he de morir en un accidente o algo así, no te darás por vencida como lo hice yo. Como hiciste cuando te diste cuenta de que habías agotado tu turno y que no me podías convertir. Puede haber un segundo amor esperándote, e incluso un tercero.

Mientras haya vida hay esperanza. No seas un muerto viviente como yo lo era hasta que tú me despertaste.

Jeanne Louise frunció el ceño y miró hacia otro lado; resultaba difícil hacer

THE LADY IS A VAMP

Página260

—No, tú eres inmortal ahora, — dijo ella con una sonrisa.

Argeneau #17

Lynsay Sands

cualquier promesa de ese tipo. En cambio, ella le preguntó, —¿Por qué te cambió el tío Lucian?

Paul la miró fijamente durante un momento, pero luego suspiró y la dejó cambiar de tema.

—Livy renunció a su turno para poder cambiarme. Él hizo los honores, pero se contó como su turno.

—Oh, no, —respiró Jeanne Louise, con verdadero horror deslizándose por ella al saber que su felicidad era a expensas de la niña.

—Pero una vez que él me transformó, le cedí mi turno a Livy. Es de ella ahora. Así que todo está bien, — le aseguró.

Jeanne Louise suspiró y se derritió contra él.

—Gracias a Dios.

—O a tu tío, — dijo Paul con ironía.

Jeanne Louise levantó la cabeza y le sonrió.

—Él tiene sus puntos buenos, —admitió Paul de mala gana y luego hizo una mueca y añadió, —Sin embargo, el hombre realmente tiene que trabajar en sus habilidades con la gente.

Jeanne Louise rió entre dientes y luego se inclinó para darle un beso. Comenzó como un suave roce de labios, pero como siempre sucedía, pronto se hizo más caliente y apasionado.

Gruñendo, Paul se giró para presionar su espalda contra el coche, con su cuerpo sujetándola cuando sus manos comenzaron a vagar. Cuando Jeanne Louise deslizó una mano hacia él para acunarlo a través de sus pantalones vaqueros, sin embargo, él rompió el beso y echó un vistazo al coche para abrir la puerta.

Jeanne Louise suspiró con decepción, pero se deslizó en el interior cuando él abrió la puerta y la instó a entrar. No fue hasta que estaba sentada que se dio cuenta de que él la estaba siguiendo y que la había introducido en el asiento trasero.

—¿Qué estamos haciendo? — preguntó con confusión, deslizándose hacia un lado

THE LADY IS A VAMP

Página261

—Admítelo, te cae bien.

Argeneau #17

Lynsay Sands

para dejar espacio para que entrara.

—¿A ti qué te parece? —preguntó con un gruñido, cerrando de golpe la puerta y tirando de ella a sus brazos.

Tuvo su boca sobre la suya en un momento, y Jeanne Louise no dudó en devolverle el beso, pero cuando su boca comenzó a viajar a su oído, murmuró, — Hay cámaras en el garaje.

—Las ventanas de los asientos traseros son de color negro. No pueden ver nada.

Echó un vistazo a las ventanas para ver que las laterales eran realmente negras, pero se rió con un gemido cuando sus manos encontraron sus pechos y se quedó sin aliento.

—Pero ellos sabrán lo que estamos haciendo.

Paul se interrumpió para tirarse hacia atrás y mirarla con solemnidad.

Jeanne Louise consideró la pregunta, pero luego negó con la cabeza y se subió a horcajadas sobre su regazo.

—A la mierda. Que lo sepan. No me importa. Todos han estado corriendo alrededor y compadeciéndome las últimas dos semanas. Ahora me pueden envidiar, —añadió con una sonrisa y lo besó.

Fin THE LADY IS A VAMP

Página262

—Cariño, todo aquel que sepa que somos nuevos compañeros de vida sabrá exactamente lo que vamos a hacer durante el próximo año. Pero si te molesta, podemos ir a mi casa. O a la tuya si está más cerca.