Voices From The Neighborhood...8-9 Voices From The Neighborhood

Water on the Mind of American Heart Association

By Kacie Warner, MPH Community Impact Director American Heart Association

The American Heart Association and our advocacy arm Voices for Healthy Kids believe that all children, toddlers, and infants, no matter where they live, should grow up with access to healthy, affordable foods, safe drinking water, high-quality early childhood development, and familyfriendly places for physical activity. One of our priorities is to work with school districts and schools to establish and implement policies that ensure kids have access to water at no cost throughout the school day as well as before and after school activities.

Because water is a basic human need that kids cannot live without, there’s no doubt that all kids in all U.S. schools should have access to water at no cost. Schools should make water widely available via water dispensers, water bottle filling stations, or water fountains throughout the day and at mealtimes.

But the reality is that water that is both safe and appealing is not readily available at many U.S. schools. A nationally representative survey published in 2015 showed that more than half of school-aged children were inadequately hydrated. Water access in schools and consumption by students can vary by gender, race, ethnicity of students, socioeconomic status of students’ families, and geographic region. For example, Black children are less likely to drink enough water compared to white children; and boys are less likely to drink enough water compared to girls.

This matters because water plays an important role in maintaining a child’s overall health. Water helps children’s muscles, joints, and tissues. Water keeps kids’ growing bodies hydrated.

When water is not available, children tend to have more sugary drinks, like sports drinks, fruit-flavored drinks with added sugar, energy drinks, and soda—all of which contain empty calories and are linked to chronic diseases such as type 2 diabetes and heart disease. Drinking water instead of sugary drinks can also reduce children’s risk of dental cavities.

Drinking water while at school helps kids learn better. According to a national survey, healthy, active children perform better academically. Drinking water can improve children’s fine motor skills and visual attention, which helps with learning activities such as reading.Y

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Agua en la Mente de la Asociación Americana del Corazón

Por Kacie Warner, MPH Director de Impacto Comunitario, American Heart Association

La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) y nuestro brazo de defensa, Voces para Niños Saludables (Voices for Healthy Kids), creen que todos los niños, niños pequeños e infantes, sin importar dónde vivan, deben crecer con acceso a alimentos saludables y asequibles, agua potable segura, desarrollo infantil de alta calidad y lugares amigables para la

familia para la actividad física. Una de nuestras prioridades es trabajar con los distritos escolares y las escuelas para establecer e implementar pólizas que aseguren que los niños tengan acceso al agua sin costo durante el día escolar.

Debido a que el agua es una necesidad humana básica sin la cual los niños no pueden vivir, no hay duda de que todos los niños en todas las escuelas de los Estados Unidos, deben tener acceso al agua sin costo alguno. Las escuelas deben hacer que el agua esté ampliamente disponible a través de dispensadores de agua, estaciones de llenado de botellas de agua o fuentes de agua durante todo el día y durante las comidas.

Pero la realidad es que el agua que es a la vez segura y atractiva no está fácilmente disponible en muchas escuelas de EE. UU. Una encuesta representativa a nivel nacional publicada en 2015 mostró que más de la mitad de los niños en edad escolar no estaban hidratados adecuadamente. El acceso al agua en las escuelas y el consumo de los estudiantes puede variar según el género, la raza, el origen étnico de los estudiantes, el nivel socioeconómico de las familias de los estudiantes y la región geográfica. Por ejemplo, es menos probable que los niños Afroamericanos beban suficiente agua en comparación con los niños blancos; y es menos probable que los niños beban suficiente agua en comparación con las niñas.

Esto es importante porque el agua juega un papel importante en el mantenimiento de la salud general de un niño. El agua ayuda a los músculos, las articulaciones y los tejidos de los niños. El agua mantiene hidratados los cuerpos en crecimiento de los niños.

Cuando no hay agua disponible, los niños tienden a tomar más bebidas azucaradas, como bebidas deportivas, bebidas con sabor a frutas con azúcar agregada, bebidas energéticas y refrescos, todos los cuales contienen calorías vacías y están relacionados con enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y enfermedad del corazón. Beber agua en lugar de bebidas azucaradas también puede reducir el riesgo de caries dental en los niños.

Beber agua en la escuela ayuda a los niños a aprender mejor. Según una encuesta nacional, los niños sanos y activos se desempeñan mejor académicamente. Beber agua puede mejorar las habilidades motoras finas y la atención visual de los niños, lo que ayuda con actividades de aprendizaje como la lectura.Y

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