La Hidrovía Paraguay- Paraná: Oportunidades y Desafíos para la Integración Regional

Oscar B. CORTESSI

Capitán de Marina Mercante. Experto en Gestión Hídrica y Logística.

La Hidrovía Paraguay-Paraná constituye un eje fluvial de vital importancia para la integración económica y social de la región sudamericana. Con una extensión de 3.442 km, abarca partes de Brasil, Paraguay, Bolivia, Uruguay y Argentina, conectando vastas zonas productivas con los principales mercados internacionales.

Función en la Integración Regional

• Acceso al Mar: Brinda a países sin litoral marítimo como Paraguay y Bolivia acceso al Océano Atlántico, facilitando el comercio exterior.

• Desarrollo Regional: Promueve el desarrollo económico de las zonas aledañas a la vía fluvial, generando empleo e impulsando la actividad industrial.

• Corredor de Exportación: La Hidrovía sirve como principal vía de exportación para la producción agrícola y ganadera de la región, principalmente soja, maíz y trigo. l Integración Socioeconómica: Fomenta el intercambio comercial entre los países de la cuenca, fortaleciendo los lazos económicos y sociales.

Quejas por el Cobro del Peaje:

Uno de los principales puntos de discordia en torno a la Hidrovía Paraguay-Paraná es el cobro del peaje en el tramo argentino. Paraguay ha manifestado repetidamente su preocupación por el sistema actual, argumentando que impacta negativamente en su economía, aunque no ha presentado cifras concretas que respalden esta afirmación.

Según el gobierno paraguayo, el valor del peaje no se ajusta a los costos reales de mantenimiento y dragado de la vía navegable, y representa una carga desproporcionada para sus exportaciones.

Sin embargo, con base en los cálculos que he realizado y los documentos disponibles, el impacto del peaje sobre los costos de los productos o del flete es nulo, ya que quien asume dicho costo es el usuario y no las navieras según documentos obrantes en nuestro poder. Por tanto, no debería existir motivo de preocupación al respecto.

Daños Ambientales:

Los trabajos de dragado necesarios para mantener la navegabilidad de la Hidrovia Paraguay-Paraná han generado preocupación por sus potenciales impactos ambientales En el tramo paraguayo, se han reportado alteraciones en los ecosistemas acuáticos, como la pérdida de hábitat para diversas especies y la contaminación del agua.

Recientemente, la firma de un convenio con una empresa brasileña para la extracción de fondos duros y la intensificación del tráfico fluvial en el tramo norte del río Paraguay ha generado controversia. La falta de un estudio de impacto ambiental previo a la ejecución de estos proyectos ha sido ampliamente criticada , ya que podría exacerbar los problemas ambientales existentes.

La sequía de los últimos años ha puesto de manifiesto la vulnerabilidad del ecosistema del río Paraguay y ha resaltado la importancia de una gestión sostenible de este recurso hídrico. Es fundamental que cualquier proyecto de infraestructura en la región se realice bajo estrictos estándares ambientales y con la participación de las comunidades locales y los diversos actores involucrados.

Proyecto de Profundización de la VNT:

El proyecto de profundización de la Vía Navegación Troncal (VNT) - tramo argentino - busca aumentar la capacidad de carga de las embarcaciones que transitan por la Hidrovia, permitiendo el transporte de mayores volúmenes de carga. Sin embargo, este proyecto también plantea desafíos ambientales y sociales, requiriendo una evaluación rigurosa de sus potenciales impactos.

La adaptación de los ríos a las necesidades de la navegación, a través de dragados y obras de ingeniería, ha sido una práctica común pero cuestionable. La capacidad de carga de una vía fluvial no depende únicamente del calado, sino de factores hidromorfológicos como la anchura, la profundidad media, la sinuosidad y la pendiente del cauce. Además, el régimen fluvial, caracterizado por las variaciones estacionales del caudal y la sedimentación, influye significativamente en la navegabilidad. Una gestión integral de la cuenca, que considere tanto los aspectos hidráulicos como los ecológicos, es fundamental para garantizar una navegación segura y sostenible a largo plazo.

Asimetrías Impositivas y Legales:

Existen asimetrías impositivas y legales entre los países que comparten la cuenca, lo que genera desequilibrios en las condiciones de competencia para los operadores de transporte. Estas diferencias pueden afectar negativamente la eficiencia y la competitividad del sistema de transporte fluvial.

Conclusiones:

La Hidrovia Paraguay-Paraná es un activo estratégico para la región sudamericana, pero enfrenta desafíos significativos que requieren una solución conjunta y cooperativa entre los países involucrados.

• Es necesario revisar la actuación del CIH para garantizar que la Hidrovía Paraguay-Paraná cumpla con los objetivos propuestos y se realicen las obras necesarias para garantizar la navegabilidad.

• Se deben implementar medidas para mitigar los impactos ambientales de los dragados y otros proyectos de infraestructura.

• Se requiere un mayor esfuerzo para armonizar las legislaciones y políticas tributarias de los países de la cuenca.

Solo a través de una gestión integrada y sostenible se podrá aprovechar plenamente el potencial de la Hidrovia para impulsar el desarrollo económico y social de la región.