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Preferencias de los consumidores chinos por el camarón blanco.
Las fallas en el mercado debidas a la asimetría de la información son una causa importante del riesgo de la seguridad alimentaria. Para mejorar los niveles de seguridad alimentaria exigidos por los chinos, el Gobierno de este país ha establecido gradualmente un sistema de certificación de productos orgánicos, que utiliza tanto el sistema nacional como el extranjero. En China continental se venden alimentos orgánicos certificados por diferentes países o regiones.
Por: Shijiu Yin, Fei Han, Mo Chen,Kai Li, Qi Li*
Para disminuir los riesgos de información; así como equide seguridad alimentaria, China está estableciendo un sistema de rastreo de alimentos, principalmente carne, las verduras y los alimentos para niños. Los productores de alimentos dentro de este sistema deben reunir, registrar y etiquetar la información de rastreo, establecer bases de datos de información rastreable y sistemas de transmisión de información sobre la disposición de los consumidores a pagar (DAP) por los alimentos orgánicos o restreables. Sin embargo, también es importante comprender cómo estos atributos interactúan entre sí.
Los camarones son el producto de pescsdos y mariscos con mayor cantidad de ventas en el mundo, representando alrededor del 15% de las ventas globales. El camarón blanco es la especie más importante, tanto en China como en otras regiones. Por esta razón, fue seleccionado en esta oportunidad, para estudiar la DAP del consumidor por las etiquetas de información orgánica y los datos de rastreo, así como el efecto de ambos atributos, investigando además la influencia del conocimiento en la preferencia sobre productos orgánicos e información de rastreo a los consumidores sobre su DAP.
En este caso, se utilizó un experimento de elección para obtener la DAP de los consumidores para las etiquetas orgánicas y la información de rastreo. El experimento de elección es una herramienta que los economistas utilizan comúnmente para estimar la DAP y es particularmente útil cuando se consideran múltiples atributos. En este estudio se seleccionaron tres atributos: etiqueta orgánica, información de rastreo y precio; además se establecieron los niveles de atribución correspondientes.
La investigación de campo sobre la industria del camarón blanco de China indicó que la mayoría de los riesgos de seguridad existen en las etapas de: cría de semillas de camarón, cultivo y venta de camarones adultos. Por lo tanto, se dividieron los atributos de la información de rastreo (TRACE) en cuatro niveles: información de rastreo sobre la cría de semillas de camarón (SEETRACE), información de rastreo sobre la cría de camarones adultos (ADUTRACE), información de rastreo sobre la venta de camarones adultos (SALTRACE) y ninguna información de rastreo (NO-TRACE).
Las etiquetas orgánicas en este estudio consideran tres niveles: la etiqueta orgánica de la Unión Europea (EUORG), la etiqueta orgánica de China (CNORG), o ninguna etiqueta orgánica (NOORG). Se estableció la etiqueta orgánica de la UE para representar las etiquetas orgánicas extranjeras.
El conocimiento de los alimentos orgánicos
El conocimiento de los consumidores acerca de los alimentos acuícolas orgánicos no es muy alto en China, por lo que se llevaron a cabo dos versiones del experimento de elección para observar el impacto del conocimiento de los consumidores sobre sus preferencias por las etiquetas orgánicas o la información de rastreo. Una versión del experimento de elección proporcionó a los entrevistados conocimientos sobre las etiquetas orgánicas y la información de rastreo, pidiéndoles que leyeran la tarjeta de conocimientos; mientras que la otra versión no suministró conocimientos. La tarjeta de conocimientos fue redactada de forma sencilla, simulando una situación real en que los consumidores obtienen datos básicos de rastreo. Se identificó a los encuestados que no recibieron la tarjeta de conocimiento como el “grupo de control” y a los encuestados que la recibieron como el “grupo de tratamiento”.
La provincia de Shandong, China, fue la localidad de estudio por ser una importante productora y consumidora de productos acuáticos, incluyendo el camarón blanco. Para la encuesta, fueron seleccionadas las ciudades de Rizhao, Qingdao y Weifang en el este de Shandong; Tai’an, Jinan y Zaozhuang en el centro de Shandong y las ciudades de Heze, Liaocheng y Dezhou en el oeste de esta provincia.
Durante octubre y noviembre de 2017, se celebraron debates de grupos de discusión en cada una de esas nueve ciudades, con el objetivo de obtener información básica y comprender las preferencias de los participantes sobre los principales atributos del camarón. Todos los encuestados eran los principales compradores de comestibles en sus respectivos hogares y habían comprado mariscos en el último mes. Dado que los alimentos orgánicos y rastreables se venden principalmente en los supermercados de la ciudad, esto fue tomado en cuenta al momento de reclutar a los participantes del estudio.
En enero de 2018, fueron encuestadas 50 personas en la ciudad de Rizhao, provincia de Shandong, como parte de una prueba preliminar. Esto permitió ajustar el cuestionario a utilizar en las nueve ciudades mencionadas, lo que se llevó a cabo durante febrero y marzo de 2018. Se interceptó aleatoriamente a un total de 1,215 consumidores (135 en cada una), ante lo que resultaron 996 cuestionarios válidos, con una tasa de recuperación efectiva de información del 81,98%.
El porcentaje de grupos de altos ingresos y de mujeres en la muestra, es superior al promedio de la provincia. La elevada proporción de mujeres en la muestra es coherente con el hecho de que la mayoría de los compradores de alimentos del hogar en China son mujeres. La razón de la elevada proporción de grupos de ingresos medios y altos en la muestra responde a que, en China, los grupos con altos ingresos compran alimentos en los grandes supermercados con mayor frecuencia, respecto a los de menores ingresos.
Los conocimientos sobre la agricultura orgánica y la trazabilidad mejoran el reconocimiento por parte de los consumidores de las etiquetas orgánicas y la información de rastreo.
En el grupo de fiscalización, los coeficientes de interacción entre los de la etiqueta orgánica (ORG) y la información rastreable (TRACE) son positivos, lo que indica que existe una relación complementaria entre esos dos factores y sugiere que la combinación de las etiquetas orgánicas y la información de rastreo puede mejorar las preferencias de los consumidores. En el grupo de tratamiento, los coeficientes de interacción entre la etiqueta orgánica (ORG) y la información rastreable (TRACE) no son considerables, lo que indica que en general, no existen relaciones complementarias entre estos dos atributos. Los coeficientes de los términos de interacción entre EUORG y SEETRACE, EUORG y ADUTRACE; y EUORG y SALTRACE, incluso resultaron negativos; lo que indica que la relación complementaria entre estos dos atributos se transformó en una relación sustitutiva. Una posible razón podría ser que los conocimientos sobre la acuicultura orgánica y la trazabilidad mejoran el reconocimiento por parte de los consumidores de las etiquetas orgánicas y la información de rastreo. Algunos consumidores creen que sólo una de estas fuentes de información es suficiente para garantizar la inocuidad de los camarones.
Es posible que los consumidores chinos compren alimentos orgánicos por razones de inocuidad y no por razones ambientales, ya que tanto la etiqueta orgánica como la información de rastreo pueden ayudar a reducir el aporte de plaguicidas y otros productos químicos en la producción de productos acuícolas, y especialmente ayudar a aliviar el problema del uso ilegal de plaguicidas altamente tóxicos.
Al comparar las estimaciones de la DAP de los consumidores de camarones orgánicos en el mismo nivel de rastreo, la DAP media de los consumidores de camarones orgánicos es significativamente mayor que la de los camarones no orgánicos en las mismas condiciones de rastreo. Esto indica que los consumidores chinos prefieren las etiquetas orgánicas de los países desarrollados, como Europa y los Estados Unidos.
A pesar de la elevada DAP de los consumidores, actualmente los mariscos orgánicos tienen mayor nicho de mercado en los países desarrollados. Este resultado puede deberse a que el experimento de elección adoptado es un método hipotético, y los consumidores pueden exagerar sus preferencias reales. Por otra parte, la disposición de los consumidores a pagar no representa su verdadero comportamiento de compra, ya que influyen muchos factores, como el nivel de ingresos y los hábitos de compra de los consumidores. Además, aunque los consumidores están generalmente dispuestos a pagar precios más altos por los mariscos orgánicos, puede ser difícil para muchos productores compensar el aumento de los costos, lo que limita su acceso a este mercado.
La influencia de la información de rastreo Al comparar la DAP de los consumidores de camarones con y sin información de rastreo se obtiene que, tras la adición de información rastreable sobre los camarones orgánicos de la UE, la DAP de los consumidores en el grupo de tratamiento disminuyó ligeramente, lo que se relaciona con la débil relación de sustitución entre las etiquetas orgánicas de la UE y la información rastreable en el grupo de tratamiento.
Comparando la DAP del consumidor para las etiquetas orgánicas y la información rastreo, si los camarones contienen simultáneamente información completa y de rastreo sobre la cría de semillas de camarones, el cultivo y la venta de camarones adultos, la DAP del consumidor puede ser mucho mayor que en las etiquetas orgánicas de China o la UE.
El efecto del conocimiento sobre las preferencias de los consumidores puede obtenerse comparando las estimaciones de la DAP del grupo de control y el grupo de tratamiento. La información adicional, mejora significativamente los valores medios de la DAP de los consumidores para diversos productos. Esto sugiere que la provisión de conocimientos sobre los productos orgánicos y la información de rastreo, aumenta las preferencias de los consumidores por productos que suministren esta información. Pero al añadir información de rastreo de la UE al camarón orgánico, la DAP del grupo de tratamiento es incluso menor que la del grupo de control, lo que sugiere que el conocimiento reduce la DAP media de los consumidores. Esto se debe a que, en el grupo de control, los coeficientes de los términos de interacción entre las etiquetas orgánicas y los tres tipos de información de rastreo (SEETRACE, ADUTRACE y SALTRACE) son significativamente positivos, mientras que fueron negativos en el grupo de tratamiento.
El modelo propuesto de este estudio contemplaba dos escenarios.
En el primer escenario, se asumió que no había certificación orgánica de la UE en el mercado chino del camarón, y en el segundo escenario, se introdujo la certificación orgánica de la UE.
La certificación orgánica de la UE en el escenario 2, aumentó el consumo de cada selección (500g de camarones) en un promedio del 84,06%. Al suministrar conocimiento a los consumidores, el superávit del consumidor medio aumentó en un 120,16%.
De esta forma, queda demostrado que la certificación orgánica de la UE en China aumenta la DAP de los consumidores en un promedio del 84,06%, y el conocimiento adicional aumentará la DAP de los consumidores en un 120,16%. Esto ilustra el valor práctico de admitir la certificación internacional (como la certificación orgánica de la UE) en el mercado chino y la necesidad del mercado de alimentos orgánicos de incrementar el conocimiento de los consumidores mediante publicidad y otros medios de información.
El conocimiento adicional puede aumentar la DAP de los consumidores hacia las etiquetas orgánicas y la información de rastreo, debilitar la relación complementaria entre los dos atributos de las etiquetas orgánicas y la información de rastreo, e incluso puede convertir la relación en una sustitución.
Esta es una versión divulgativa desarrollada por el equipo editorial de Panorama Acuícola Magazine basada en el artículo “Chinese urban consumers’ preferences for white shrimp: Interactions between organic labels and traceable information” autoría de Shijiu Yin, Fei Han, Mo Chen,Kai Li, Qi Li, que fue originalmente publicado en mayo 2020 a través del Journal Aquaculture de Elsevier en su volumen 521. La versión original y completa del artículo está disponible en línea y recomendamos a nuestros lectores consultar esta información para profundizar más en el tema y resultados del estudio, a través del link: https://doi.org/10.1016/j.aquaculture.2020.735047
