Wijngaard in Galicië
Albariño en Verdejo Mineraalrijk en fris wit uit Noord-Spanje
Albariño is in trek. De mineraalrijke, frisse en vaak ook aromatische wijnen van deze druif vinden gretig aftrek buiten de Spaanse landsgrenzen. Rías Baixas, hét herkomstgebied bij uitstek voor deze wijnen, noteerde het afgelopen jaar zelfs een verkooprecord aan de Verenigde Staten. Buiten de vele Europese landen die maar al te graag vrachtwagens vol Albariño de grens over trekken, ging er 2,6 miljoen liter van het ‘goud van Rías Baixas’ de grote plas over.
Legendarisch
En dat is ook binnen Spanje zeker niet onopgemerkt voorbij gegaan. Vega Sicilia, het wereldberoemde wijnhuis in de Spaanse streek Ribera del Duero, maakte onlangs bekend flink te gaan investeren in Rías Baixas én dus in Albariño. Maar liefst 20 miljoen euro wordt er uitgetrokken voor de groene wijnstreek in Galicië, om daar de eerste Spaanse witte wijn van het legendarische wijnhuis te maken. Het duurde even voordat Vega Sicilia zelf de geruchten over een uitbreiding naar Rías Baixas wilde bevestigen. Uiteindelijk kwam daar niet alleen de bevestiging, maar volgde er ook een tipje van de sluier. Liefhebbers moeten er nog even op wachten, maar in 2025 moeten er twee witte wijnen, met Albariño in de hoofdrol, op de markt verschijnen: Deiva, een witte Crianza met twee jaar rijping. En een premium wijn genaamd Arnea, die na drie jaar rijping op de markt zal komen. Rías Baixas is niet de eerste uitbreiding van Vega Sicilia. Eerder werden ook al vestigingen in Rioja, Toro en Tokaj (Hongarije) aan het portfolio toegevoegd.
Wie volgt?
De stap van Vega Sicilia om ook naam en faam te maken in het noordwesten van Spanje is niet zo gek. En de vraag is of meer grote wijnhuizen uit Spanje deze move gaan maken. Rías Baixas staat immers bekend als het koelere en groene gedeelte van Spanje. Gezien de klimaatverandering en de droogte die daar een gevolg van is, is het niet gek om je als wijnmaker nog even achter de oren te krabben. Zeker in de zuidelijk gelegen streken waar de wijnranken het alleen maar moeilijker krijgen.
18
Albariño als stralend middelpunt
Wat maakt Albariño en Rías Baixas zo bijzonder? Het is inmiddels algemeen bekend dat wijnen van Albariño in veel gevallen behoren tot de meest levendige wijnen ter wereld. Maar zo is het niet altijd geweest in Galicië. Tot de jaren tachtig stond in deze streek veelal de Sherry-druif Palomino aangeplant. De wijnen die er werden gemaakt, veelal van hybride variëteiten en van mindere kwaliteit, waren vooral voor de lokale consumptie. Daar kwam verandering in toen Spanje in 1986 toetrad tot de EU en de wens van de consument verschoof van kwantiteit naar kwaliteit. Twee jaar na toetreding tot de Europese Unie kreeg Rías Baixas de DO-status (Denominación de Origen, gelijk aan de Franse A.O.C.) toegewezen en werd Albariño het stralende middelpunt. De druif staat bekend om zijn aromatische intensiteit. Meestal mineraalrijk en knisperfris, vol wit fruit, citrus en florale tonen. Maar ook vaak met rijpere, kruidige tonen met aroma’s van steenfruit, tropisch fruit en honing.
Op de proeftafel
2021 was een relatief koel jaar voor Rías Baixas met vooral een ongewoon koele zomer. Dit zorgde ervoor dat de volledige rijpheid van de druiven iets langer op zich liet wachten, maar Albariño hield goed stand. De opbrengst uit de wijngaarden was klein, maar uitermate goed en de belofte voor knisperfrisse wijnen was groot. Daarom waren we zeer benieuwd naar de proeverij. Dat Albariño populair is, bleek al snel toen wij verschillende wijnboeren vroegen om proefflessen van hun nieuwe oogst in te sturen. Sommige wijnboeren hadden hun complete voorraad al vergeven of hadden net voldoende voor de thuismarkt, laat staan voor export! Op de proeftafel verscheen uiteindelijk een relatief klein aantal Albarino’s, maar wel van veelal onberispelijke kwaliteit. De Pazo Torrado, die al vaker werd geselecteerd, behoorde wederom bij de beste en werd tot de meest koopwaardige Albariño uitgeroepen. Nr.1 bij de Albariño’s, werd de De la Mar el Mero met een overtuigende 19/20 punten. Afkomstig uit dé subregio voor deze druif: Val do Salnés. Een crispy frisse en mineraarijke Albariño met fris tropisch fruit, citrus en lentebloesem.
