REIS EN WIM FOTO’S WIM DENOLF TEKST &TEKST FOTO’S DENOLF
IN HET ZOG VAN DE EILANDJAGER Je batterijen opladen op een privé-eiland, weg van de wereld? Op de website van Visiwa-oprichter Arno Nurski is dat zo geregeld. Knack Weekend volgde de Leuvenaar naar tropische paradijzen in Indonesië en de Filippijnen.
A
dromen van een unieke eilandvakantie. Sindsdien gaat het hard voor de Leuvenaar, die vorig jaar privé-investeerders uit de toeristische sector aantrok en nu samenwerkt met reisorganisaties als Roompot Vakanties en Joker. “Je kiest enkel je bestemming en reisdatum – de rest kun je aan ons overlaten”, legt hij uit op de vlucht naar Singapore. Het aanbod omvat vakantiehuisjes, luxevilla’s en zelfs vuurtorens op een zestigtal privé-eilanden, op alle continenten. Back to basics met eigen proviand, B&B’s of kleinschalige resorts met vijfsterrencomfort : volgens Nurski is er een eiland voor iedereen. “Sommige hebben sowieso maar één vakantiehuisje of zijn enkel in hun geheel te huur, maar ook onze andere eilanden hebben niets te maken met massatoerisme. Onze klanten zoeken privacy, rust en ruimte, weg van onze hypergeconnecteerde maatschappij vol prikkels en stress.”
ls kind droomde hij al van een eigen zaak, zegt Arno Nurksi (28). Een schrijnwerkerij misschien, of een keten. In plaats daarvan ging de telg van een Pools-Italiaanse mijnwerkersfamilie economie studeren en belandde hij bij een internationaal accountantsbedrijf. Die ondernemingslust bleef, net als de herinnering aan een BBC-documentaire over privé-eilanden uit 2010. “Als rugzaktoerist was ik al door Europa en Latijns-Amerika getrokken”, vertelt de karig gepakte Leuvenaar op Brussels Airport. “Het sprak me dus meteen om zelf naar een onbewoond eiland te trekken.” Dat was makkelijker gezegd dan gedaan : “Online vond ik wel enkele eilanden waar ik goedkoop kon kamperen, maar de informatie was summier, en de verhuurder viel zelden te spreken.”
PRIVACY Nurski begon in de zomer van 2012 contacten te leggen met privé-eilanden over de hele wereld en lanceerde in januari 2013 het onlineplatform Visiwa: een wegwijzer voor vakantiegangers die
AVONTUUR Onbetaalbaar, enkel voor avonturiers, omslachtig: bij het diner in Singapore ontkracht Nurski alle mogelijke bezwaren tegen privé-eilanden. “Dit
24
Het Indonesische privĂŠeiland Pulau Joyo, op drie uur reizen van Singapore: een tropisch plaatje te midden van het absolute niets, voor ten hoogste 28 mensen.