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El resurgimiento del buen café

La tradición del cultivo de granos de primera calidad, el tostado perfecto y el cuidado del proceso desde el principio hasta la taza han traído de vuelta a la bebida tipo gourmet en Venezuela, pero en su más alto nivel

Por Ana María Matute Fotos: Cortesía

Desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, el café fue rey de la economía del país. Su fama era internacional y el número de quintales exportados y consumidos era grande. En este siglo XXI, el potencial está siendo aprovechado por una nueva generación que sabe apreciar las características del producto de estas tierras. Es el resurgir del café gourmet venezolano.

Pero ¿qué es café gourmet? Este término se asocia a una alta calidad del producto. Sin embargo, los expertos consideran que la denominación correcta debería ser “café de especialidad”. Las características de este grano, de acuerdo con la Specialty Cofe Association of America, es que en estado “oro” o “verde” -que es el grano justo antes de ser tostado-, no presente defectos como fermentado, quebrado o trocado.

Además, en cata debe mostrar por lo menos dos atributos, entre aroma, acidez, dulzura, cuerpo y retrosabor. Generalmente el café que se cataloga como de especialidad o gourmet es el de variedad arábica.

Los productores y comercializadores de café gourmet venezolano se enorgullecen en decir que cuidan todo el proceso, desde el cultivo hasta la taza, y así debe ser. La uva o ciruela (como se le conoce al fruto del cafeto cuando está maduro) debe ser recogida a mano en el momento preciso. No tiene nada que ver la altura de la siembra, aunque muchos consideran que si es sobre los 1.000 metros, es de mejor calidad. El secado, el descascarillado y el tostado también se cuidan para obtener un grano perfecto con el sabor balanceado.

En Venezuela hay marcas que se destacan, la mayoría de las cuales cuentan con hermosos locales en los que se puede disfrutar de los productos ya preparados. Pero, además, se puede comprar el café gourmet para llevar a casa, en grano o molido.

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Moka Caribe

Los margariteños le han puesto cariño al procesamiento del café andino de la mano de Moka Caribe. Esta empresa se asentó hace 16 años en la isla por el interés turístico que despierta, lo que les posibilita dar a conocer el café venezolano. Sin embargo, como cuenta Andrés García, jefe del departamento de Aseguramiento de Calidad, encontraron en la gente el recurso humano perfecto que le da el valor agregado a la marca.

Moka Caribe se traslada hasta los Andes venezolanos a adquirir los granos de café. En el sitio se les hacen todas las pruebas de aseguramiento de calidad y si alcanza los altos estándares, se traslada hasta Margarita para tostarlo, molerlo y comercializarlo.

“La característica más resaltante es la calidad. Tiene un perfl achocolatado, avainillado y frutal. Cuidamos todo el proceso, desde la naturaleza hasta la taza, para que el consumidor pueda disfrutar de este gran producto. Tenemos presentaciones de 250 y 500 gramos molido y de 1 kilo en grano”, explica García. El producto se encuentra en varios bodegones en toda la isla

Carbone Espresso

En Venezuela hay marcas que se destacan, la mayoría de las cuales cuentan con hermosos locales en los que se puede disfrutar de los productos ya preparados

que lleva 15 años en el negocio con el café gourmet. Se especializó en la materia en el Instituto Nacional del Espresso Italiano, en Brascia.

A partir del amor por la bebida, creó su propia marca con granos venezolanos. “Mi café es fuerte, balanceado, intenso, dulce y ácido. Sabe a mucha persistencia y a perdurabilidad”, asegura Pietro para la página web www.experienciasgourmet.com. La mezcla la consigue con producto de haciendas en Guárico, Santa Cruz de Mora, Sanare, Boconó, Caripe, Biscucuy, entre otras zonas. Además de disfrutar de su preparación en los locales de la marca, se puede llevar a casa en grano o molido y se puede adquirir en las tiendas.

Las Esquina Carbone están ubicadas en el Centro Comercial La Boyera, en Celicor de La Castellana, en el CCCT y la que se acaba de inaugurar en Parque Cerro Verde.

Moka Caribe se traslada hasta los Andes venezolanos a adquirir los granos de café. En el sitio se les hacen todas las pruebas de aseguramiento de calidad

Café Arábica

Fundada en 1992 por Jean Paul Coupal, Café Arábica es pionero en el rescate del grano venezolano. Para ofrecer su marca especial, creó alianzas con varias haciendas, a las que ayudó a obtener la certifcación orgánica internacional. Un buen café, según este franco-canadiense, se hace con el blend de cuatro o cinco zafras, por lo que en Arábica trabajan actualmente con 12. El café estrella del lugar es el Blend de la

Casa hecho con los granos de cuatro o cinco haciendas de diferentes zonas del país, según la temporada. Su sabor cumple con todos los patrones deseados. “Tiene un punto de acidez, un punto de amargura, un punto de dulzura y otro de salinidad que logran un complemento perfecto”, dice Verónica Nouel, directora de proyectos especiales del local.

Quienes desean café de calidad para llevar pueden adquirir el Coupa de la casa, empacado al vacío, en presentaciones de 350 gramos y 3 kilogramos. Café Arábica está ubicada en la avenida Andrés Bello, entre primera y segunda transversal de Los Palos Grandes.

Café Kaldi

En Kaldi aseguran que se diferencian de otros café gourmet que hay en el mercado porque poseen “receta propia” para lograr un aroma y sabor intenso.

Se trata también de una mezcla de granos de tipo arábica, pero a los que le dan diferentes tratamientos para obtener varias versiones. El tradicional o guayoyo con aroma dulce y frutal; el espresso 100% arábica de tostado medio y el tostado oscuro, que recomiendan para máquinas; tienen uno estilo árabe, tostado oscuro, ideal para café turco o colado en tela. Y por último uno de molienda fna que contiene cardamomo, con lo que se obtiene un sabor intenso y alimonado.