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BISHOP’S MESSAGE on racism
My brothers and sisters,
Have you ever asked, “what does God see today when He looks at us; Does He see what He planned when He created the human race?” We are made in the image and likeness of God, who is a trinity of persons, a community of persons inseparably united by mutual love.
Can God find any aspect of His image in our human relations today? One distortion of God’s image in us has recently come to light, and that is the sin of racism. It came into focus by the unacceptable murder of Mr. George Floyd. Questions and uncertainties abound regarding our ability to live together in a nation that is more divided than ever and is suffering from demonstrations of hatred and uninhibited violence in our communities.
A discerning person might ask, “what is God trying to say to us amid this turmoil?” I often ask that question. The opening lines of Letter to the Hebrews observes that “In times past, God spoke in partial and various ways to our ancestors through the prophets; in these last days, He spoke to us through a Son….” (Hebrews 1:1,2). God has spoken finally in sending Jesus; the
Word made flesh, the Word Incarnate. When we as a community turn against each other for whatever reason, God could validly say, “you have ignored me; you have forgotten my Word.” As simplistic as this may sound, it is true. When love is suffocated by prejudice and hatred, God’s intent to form all people into a unified family is disrupted. Division rips apart society and our families – the soul of a nation. Every level of human life suffers the consequences of division. Apathetically accepting racism, prejudice, judgment and hatred as a tolerated “norm” erodes the beauty of the human family created for unity through diversity that ultimately reflects God.
To profess faith in Jesus, the Son of God and to be His disciple make it clear that we encounter the person of Jesus daily. To show that we are alive in His Word and that we are striving to live all He told us. Whoever encounters Jesus in His Word and does what He teaches experiences the freedom to find Jesus in every person. St. James, in his Letter, calls the disciples to active listening and doing. “Be doers of the Word and not hearers only, deluding yourselves. For if anyone is a hearer of the Word and not a doer, he is like a man who looks at his own face in a mirror. He sees himself, then goes off and promptly forgets what he looked like”
(James 1:22-24). A coveted phrase imprinted on our country’s currency is “E Pluribus Unum” – from many into one. Is that still an objective for us as Americans, or have we radically drifted from the dream of unity in diversity for this country? Let’s be clear, no law, past, present or future will bring that dream to fruition. No system of government can accomplish unity. Authentic unity through diversity can only be achieved through the radical commandment of God: “Love one another.”
The human cry for unity was voiced in the Garden of Gethsemane as Jesus prayed to the Father, “I pray … also for those who will believe in me through their word, so that they may all be one, as you, Father, are in me and I in you, that they also may be in us, that the world may believe that you sent me” (John 17: 20-21). Unity exists only in God, and unity in God is only complete through love.
In our present circumstances, we need a conversion to a new way of think and acting. We cannot reverse our current direction overnight. It is a long road, but we can begin by humbly paying attention to the voice of the Holy Spirit living inside us, and alive in the words of Jesus in the Gospel. We are assured by Jesus, Himself, “The Advocate, the Holy Spirit that the Father will send in my name — He will teach you everything and remind you of all that I told you” (John 14:26).
Let us ask ourselves, faced with racism and our present crisis, what might the Holy Spirit remind us of and teach us in order to assist us toward a new culture of fraternal unity?
Permit me to point to three well known and basic phrases from the Gospel of Jesus. First is the simple Golden Rule “Treat others the same way you want them to treat you” (Luke 6:31). Seriously living according to this modest principle, found in the writings of all religions, could decrease the poison of hatred and prejudice, which leads to racism starting now.
The Holy Spirit could remind us of another teaching of Jesus - to arrest our cruel judgments of others “… how can you say to your brother, ‘Brother, let me take out the speck that is in your eye,’ when you yourself do not see the log that is in your own eye? You hypocrite first take the log out of your own eye, and then you will see clearly to take out the speck that is in your brother’s eye” (Luke 6:42).
Let’s be honest; judging others is the first obstacle to unity. Judgment is often the result of gossip. I judge another based not on what I know about the person but on what I do not know. We are only given a few years to prepare ourselves for our true home in unity with God. Conquering our propensity to judge another can help build the “Civilization of Love” already here in this life, which we hope to share in eternity.
Thirdly, forgiveness is the daily remedy we need to consume. The Christian is one who accepts the forgiveness of God’s mercy. In turn, he or she is called to be an ambassador of that same reconciliation toward others. “Therefore, if you bring your gift to the altar, and there recall that your brother has anything against you, …leave your offering there before the altar and go; first be reconciled to your brother, and then come and present your offering” (Matthew 5:24).
St. John in his First Letter strongly reprimanded the community of believers: “If anyone says, ‘I love God,’ but hates his brother, he is a liar; for whoever does not love a brother whom he has seen cannot love God whom he has not seen.”
We are people of hope. Unity can be our future, and racism can be overcome. I urge all of us to begin today to contribute to a culture and “Society of Love” called for by St. Pope Paul VI. Listen to the Holy Spirit – recognize the presence of God in every person, stop judging others, and be reconciled with any person with whom you are at odds. Be children of the Gospel we profess and with the Holy Spirit’s help, live with wisdom and courage. When the Gospel of Jesus becomes our mentality, and our way of life, all our relationships are transformed.
Jesus is calling us today to be peacemakers and to witness to His risen presence among us.
May God bless and give you peace,
+Most Rev. Michael Mulvey, STL, DD Bishop of Corpus Christi
Mis hermanos y hermanas,
¿Alguna vez se han preguntado, “qué ve Dios hoy cuando nos mira?” “¿Ve lo que planeó cuando creó la raza humana?” Estamos hechos a imagen y semejanza de Dios, que es una trinidad de personas, una comunidad de personas unidas inseparablemente por el amor mutuo. ¿Puede Dios encontrar algún aspecto de su imagen en nuestras relaciones humanas hoy? Recientemente ha salido a la luz una distorsión de la imagen de Dios en nosotros, y ese es el pecado del racismo. Se puso de manifiesto por el inaceptable asesinato del Sr. George Floyd. Abundan las preguntas e incertidumbres con respecto a nuestra capacidad para vivir juntos, en una nación que está más dividida que nunca y que sufre demostraciones de odio y violencia desinhibida en nuestras comunidades.
Una persona con discernimiento podría preguntarse: “¿Qué está tratando de decirnos Dios en medio de esta confusión?” A menudo hago esa pregunta. En las primeras líneas de la Carta a los Hebreos se observa que “En tiempos pasados, Dios habló de manera parcial y de varias maneras a nuestros antepasados a través de los profetas; pero en estos últimos días, nos ha hablado a través de un hijo ...”. (Hebreos 1: 1,2). Dios finalmente ha hablado al enviar a Jesús; el Verbo hecho carne, el Verbo Encarnado. Cuando nosotros, como comunidad, nos volvemos unos contra otros por cualquier motivo, Dios podría decir válidamente: “Me has ignorado; has olvidado mi palabra”. Por simple que parezca, es cierto. Cuando el amor es sofocado por el prejuicio y el odio, la intención de Dios de formar a la gente en una familia unificada, se interrumpe. La división destroza a la sociedad y a nuestras familias, al alma de una nación. Cada nivel de la vida humana sufre las consecuencias de la división. Aceptar con apatía el racismo, el prejuicio, el juicio y el odio es como una “norma” tolerada, que erosiona la belleza de la familia humana, creada para la unidad a través de la diversidad, que en última instancia refleja a Dios.
Profesar fe en Jesús, el Hijo de Dios y ser su discípulo, deja en claro que nos encontramos con la persona de Jesús a diario. Para mostrar que estamos vivos en Su Palabra y que nos esforzamos por vivir todo lo que Él nos dijo. Quien encuentra a Jesús en su Palabra y hace lo que él enseña experimenta la libertad de encontrar a Jesús en cada persona. Santiago, en su Carta, llama al discípulo a la escucha activa y al hacer. “Sean hacedores de la Palabra y no solo la escuchen, engañándose a si mismos. Porque si alguno es oidor de la Palabra y no hacedor, es como un hombre que mira su propio rostro
MENSAJE DEL OBISPO sobre el racismo
en un espejo. Se ve a sí mismo, luego se va y se olvida rápidamente de cómo era “. (Santiago 1: 22-24) Una frase codiciada impresa en la moneda de nuestro país es E Pluribus Unum, de muchos a uno. ¿A caso, sigue siendo ese un objetivo para nosotros como estadounidenses, o nos hemos desviado radicalmente del sueño de unidad en la diversidad para este país? Seamos claros, ninguna ley, pasada, presente o futura hará realidad ese sueño. Ningún sistema de gobierno puede lograr la unidad. A través de la diversidad, la unidad auténtica sólo puede lograrse mediante el mandamiento radical de Dios: “Amaos los unos a los otros”.
El clamor humano por la unidad se expresó en el Huerto de Getsemaní cuando Jesús oró al Padre: “Te ruego ... también por aquellos que creerán en mí por medio de su palabra, para que todos sean uno, como tú, Padre, estás en mí y yo en ti, para que también ellos estén en nosotros, para que el mundo crea que tú me enviaste “(Juan 17: 20-21). La unidad existe solo en Dios, y la unidad en Dios solo se completa a través del amor.
En nuestras circunstancias actuales, necesitamos una conversión a una nueva forma de pensar y actuar. No podemos invertir nuestra dirección actual de la noche a la mañana. Es un camino largo, pero podemos comenzar prestando humilde atención a la voz del Espíritu Santo que vive dentro de nosotros y está vivo en las palabras de Jesús en el Evangelio. Jesús mismo nos asegura: “El Abogado, el Espíritu Santo que el Padre enviará en mi nombre; él les enseñará todo y les recordará a ti y a todos, lo que les he dicho” (Juan 14:26).
Preguntémonos, ante el racismo y la crisis actual, ¿qué nos podría recordar y enseñar el Espíritu Santo para ayudarnos a ir, hacia una nueva cultura de unidad fraternal?
Permítanme señalar tres frases básicas y bien conocidas del Evangelio de Jesús. La primera es la simple regla de oro: “Trata a los demás de la misma manera que quieres que te traten a ti” (Lucas 6:31). Vivir seriamente de acuerdo con este modesto principio, que se encuentra en los escritos de todas las religiones, podría disminuir el veneno del odio, que el prejuicio conduce al racismo, empezando ahora.
El Espíritu Santo podría recordarnos otra enseñanza de Jesús: detener nuestros crueles juicios sobre los demás “...
¿cómo puedes decirle a tu hermano, ‘Hermano, déjame sacarte la paja que está en tu ojo’, cuando tú mismo no puedes ver la basura que está en tu propio ojo? Hipócrita, primero saca la basura de tu propio ojo, y entonces verás claramente para sacar la paja que está en el ojo de tu hermano “(Lucas 6:42). Seamos honestos; juzgar a los demás es el primer obstáculo para la unidad. El juicio es a menudo el resultado de chismes. Juzgo a otro, no basándome en lo que sé de la persona misma, sino en lo que no sé. Tenemos tan solo unos cuantos años de preparación para ir a nuestro verdadero hogar en unidad con Dios. Conquistar nuestra propensión a juzgar a otro puede ayudar a construir la Civilización del Amor que ya está aquí en esta vida, que esperamos compartir en la eternidad.
En tercer lugar, el perdón es el remedio diario que debemos consumir. El cristiano es aquel que acepta el perdón de la misericordia de Dios. A su vez, él o ella está llamado a ser embajador de esa misma reconciliación hacia los demás. “Por tanto, si llevas tu ofrenda al altar, y allí recuerdas que tu hermano tiene algo en tu contra,” ... deja tu ofrenda allí delante del altar y vete; reconcíliate primero con tu hermano, y luego ven y presenta tu ofrenda “(Mateo 5:24).
San Juan, en su Primera Carta, reprendió fuertemente a la comunidad de creyentes: “Si alguno dice: ‘Amo a Dios’, pero odia a su hermano, es un mentiroso; porque quien no ama a un hermano a quien ha visto, no puede amar a Dios * a quien no ha visto “.
Somos gente de esperanza. La unidad puede ser nuestro futuro y el racismo puede superarse. Insto a todos a que empecemos hoy a contribuir a una cultura y sociedad de amor a la que fuimos llamados por el Papa Pablo VI. Escuche al Espíritu Santo: reconozca la presencia de Dios en cada persona, deje de juzgar a los demás y reconcíliese con cualquier persona con la que esté en desacuerdo. Seamos hijos del Evangelio que profesamos y con la ayuda del Espíritu Santo vivamos con sabiduría y valentía. Cuando el Evangelio de Jesús se convierte en nuestra mentalidad y en nuestra forma de vida, todas nuestras relaciones se transforman.
Jesús nos llama hoy a ser pacificadores y a dar testimonio de su presencia resucitada entre nosotros.
Que Dios le bendiga y le de paz
