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Astroturismo: una vía ecológica y sostenible para reactivar la economía en áreas rurales
ATP Iluminación
1, 2 y 3. Soluciones LED PC Ámbar de ATP Iluminación instaladas en Siurana, Tarragona (zona protegida E1), para preservar la oscuridad del cielo nocturno.
La contemplación de la naturaleza ha sido una constante humana, y observar las estrellas sigue representando una profunda búsqueda de respuestas tanto filosóficas como científicas. Actualmente, un número creciente de municipios apartados de los grandes núcleos urbanos están encontrando en el turismo astronómico o astroturismo una vía ecológica para reactivar su economía y aprovechar su emplazamiento.
Esta actividad consiste en visitar regiones alejadas de las grandes fuentes de contaminación lumínica para poder disfrutar de los cielos oscuros y la observación de cuerpos celestes. Para los pueblos que desean ofrecer posibilidades de turismo astronómico, resulta esencial contar con un proyecto de alumbrado exterior a medida que ofrezca seguridad y comodidad visual, y garantice, a la vez , la oscuridad del cielo nocturno.
Hoy en día, con la excepción de las zonas protegidas, la mayor parte del territorio urbanizado no cuenta con un cielo oscuro. Por el contrario, existe un problema de contaminación lumínica provocado principalmente por una planificación deficiente en proyectos de alumbrado público y por el consiguiente exceso lumínico dispersado en el cielo. Este hecho perjudica a astrónomos y especialistas, así como a la sociedad en general, en el ámbito económico, medioambiental, sanitario y cultural.
PERO, ¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN LUMÍNICA?
La contaminación lumínica es un fenómeno de iluminación no deseada del cielo no c turno que se debe principalmente a tres factores:
1. Potencia
El exceso de potencia en las luminarias de alumbrado público genera contaminación lumínica debido a la dispersión innecesaria de luz. Esta sobreiluminación provoca que la luz escape más allá de las zonas que deben ser alumbradas, alcanzando el cielo y esparciéndose en la atmósfera. Como resultado, se forma un brillo difuso sobre el horizonte nocturno, ocultando la visión de las estrellas y otros cuerpos celestes. Este fenómeno se conoce como «cielo luminoso».
2. Resplandor luminoso
El rebote de la luz LED en el suelo contribuye a la contaminación lumínica al generar un fenómeno llamado «resplandor luminoso» . Cu ando la luz emitida por las luminarias LED alcanza el suelo, parte de esta luz se refleja y dispersa en múltiples direcciones. Esto crea un brillo difuso en el entorno, elevando el nivel general de iluminación más allá de lo necesario y afectando negativamente la visibilidad del cielo nocturno. Cuanto mayor sea la potencia y peor se adapte la óptica al entorno, mayor será el resplandor por rebote.
3. Temperatura de color y componente azul del espectro luminoso o radiancia espectral
Las temperaturas de color frías en iluminación (superiores a 3000 K) tienden a generar más contaminación lumínica que las cálidas. Esto se debe a que la luz fría contiene una mayor proporción de luz azul y verde, que son más propensas a dispersarse en la atmósfera. Esta dispersión aumenta la visibilidad del resplandor luminoso en el cielo nocturno, formando un velo de luz sobre las áreas urbanas. Además, la luz fría puede interferir más con los ritmos naturales de la vida nocturna, alterando la actividad de la fauna y la flora, y perturbando los patrones de sueño humano.
Por otro lado, las temperaturas de color cálidas (inferiores a 2700 K), con tonos más anaranjados, tienen una menor propensión a dispersarse excesivamente en la atmósfera. Estas luces cálidas producen menos brillo en el cielo nocturno y, por ende, generan menos contaminación lumínica en comparación con las luces frías. Asimismo, la luz cálida respeta los ciclos circadianos.
Para saber exactamente qué porcentaje de azules emite una fuente de luz, es necesario consultar sus datos de radiancia espectral en longitudes de onda corta (por debajo de 500–440 nm esto es, azules). Es importante destacar que dos luminarias de distintos fabricantes con la misma temperatura de color cál ida pueden tener diferentes cantidades de azul en su radiancia espectral, por lo que conviene verificar que el porcentaje de azules en la luminaria sea el más bajo que el mercado pueda ofrecer para la temperatura de color elegida.
EFECTOS NEGATIVOS DE LA CONTAMINACIÓN LUMÍNICA
La contaminación lumínica tiene múltiples efectos negativos. Primero, desperdicia una cantidad significativa de energía, contribuyendo al agotamiento de recursos y al aumento de emisiones de gases de efecto invernadero. Además, afecta a la biodiversidad, alterando los patrones de comportamiento y migración de animales nocturnos, así como el ciclo de vida de plantas sensibles a la luz. También perjudica a los seres humanos, ya que la exposición excesiva a la luz artificial durante la noche puede alterar los ritmos circadianos, perturbar el sueño y tener efectos negativos en la salud.
Para mitigar esta contaminación, es esencial diseñar proyectos de iluminación pública a medida que sean eficientes y direccionales, con la potencia justa y las ópticas más adecuadas para cada caso. El uso de tecnologías modernas como luminarias LED regulables y personalizables con temperaturas de color ultracálidas y la implantación de sistemas de control inteligente pueden ayudar a paliar los efectos perjudiciales de la contaminación lumínica.
UN RECLAMO PARA ATRAER VISITANTES Y CREAR RIQUEZA
Cada vez son más pueblos los que hallan en el turismo astronómico o astroturismo un reclamo capaz de atraer visitantes, dinamizar la economía y crear riqueza. Para garantizar un cielo oscuro óptimo y compatible con la observación, es indispensable controlar específicamente las variables explicadas arriba: p otencia, rebote y temperatura de color.
Iniciativas como la certificación Starlight buscan promover espacios que ejemplifiquen la protección y conservación a través de la observación del firmamento como parte de su patrimonio natural, paisajístico y cultural. Estas nuevas realidades pueden dar lugar a un nuevo turismo de estrellas con grandes beneficios económicos y medioambientales.
ALUMBRADO EXTERIOR PARA ASTROTURISMO: CASOS DE ÉXITO
Entre los casos de éxito de alumbrado para turismo astronómico destacados a nivel nacional se encuentra el Balcón de las Estrellas, un proyecto desarrollado por la compañía de alumbrado española ATP Iluminación en Jarque de la Val (Teruel).
La solución ofrecida por ATP consistió en luminarias LED con PC Ámbar (luz ultracálida) que, al estar por debajo de la línea de observación y contar con un componente espectral de azules mínimo, garantizarían la oscuridad del cielo nocturno. La actuación se acometió con el kit para retrofit KitLED® S y con varias luminarias Villa XLA con Difusor Confort®.
Ambas soluciones se instalaron con los niveles justos para garantizar la seguridad, y con ópticas estudiadas para dirigir la luz exclusivamente a donde se necesitaba y minimizar así el flujo al hemisferio superior.
Otro proyecto destacado para turismo astronómico es el realizado en Siurana, en la provincia de Tarragona. Dicho enclave está situado sobre un peñón de roca caliza a 737 metros sobre el nivel del mar, presidiendo unas espléndidas vistas al río homónimo y su embalse. Al hallarse ubicado cerca del Parque Natural de la Sierra del Montsant, el municipio es una zona clasificada como E1 (áreas con entornos o paisajes oscuros). Esta categoría incluye las localizaciones con la máxima protección contra la contaminación lumínica.
ATP resolvió este proyecto con sus proyectores Serie E modelo S LED PC-Ámbar (17 W), con distribuciones lumínicas y disposiciones específicas para dirigir la luz exclusivamente a donde se necesitaba y optimizar así la eficiencia del alumbrado.
La iluminación PC Ámbar instalada en Siurana y Jarque de la Val arroja un flujo radiante espectral por debajo de 500 nm de longitud de onda (azules) de sólo un 0,73 %, más de 25 veces menor que el de la temperatura de color anterior. Para casos donde la visión natural de los colores sea clave, ATP Iluminación ha lanzado recientemente al mercado su nueva temperatura de color ultracálida 1800 K, que aúna un ínfimo componente de azules con una reproducción cromática superior a la del PC Ámbar.
Asimismo, ATP Iluminación fue el proveedor principal de luminarias con temperatura de color ultracálida en la actuación de la Diputación Provincial de Soria recientemente galardonada como «Mejor Proyecto de Alumbrado» en la VI edición de los Premios Internacionales Starlight. Este premio es un reconocimiento a la implantación de un alumbrado eficiente y respetuoso con la oscuridad natural del cielo nocturno.
Impulsar el astroturismo es un buen ejemplo de cómo se puede aprovechar tanto económicamente como culturalmente la reducción del exceso de iluminación en los proyectos de alumbrado.
