Tour de los Emiratos Árabes

HISTORIA Y CRÓNICA 2021

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Los Emiratos Árabes se vistieron de gala nuevamente en el terreno del ciclismo, con su Tour, pero para hablar de esta carrera es necesario remontarnos a otras dos que le precedieron: el Tour de Abu Dhabi y el Tour de Dubai.

El Tour de Abu Dhabi fue una carrera por etapas que se corrió por primera vez en 2015, en los Emiratos Árabes Unidos. A pesar de su corta existencia, tuvo un rápido ascenso en popularidad, avanzando de categoría rápidamente, pasando de Asia Tour 2.1 en 2015, a WorldTour en 2017, esto quizá por ser una carrera conducida por RCS Sport, los mismos organizadores del Giro de Italia. En 2018 fue su última edición, ganada por Alejandro Valverde. Luego de eso, se tomó la decisión por parte de RCS y el Consejo de Deportes de Abu Dhabi, de que esta carrera se uniera con el Tour de Dubai, así que hablemos ahora de ella.

El Tour de Dubai, otra carrera de RCS, que de la mano del Consejo de Deportes de Dubai, vio la luz un año antes que el Tour de Abu Dhabi, comenzando como categoría Asia Tour 2.1, y avanzando al año siguiente a Asia Tour 2.HC. Fue una célebre competición de 4 etapas, corrida tradicionalmente los primeros días de febrero. El gran dominador de esta justa fue el alemán Marcel Kittel, con 8 triunfos de etapa y 2 podios generales, mientras que el último triunfador fue el italiano Elia Viviani, ganando en 2018.

Ese año, como ya lo mencionamos, se tomó la decisión de unir los dos Tours, poniendo todo el empeño en una sola competencia que, además, se quedaría con la clasificación WorldTour, que ya tenía el de Abu Dhabi, naciendo entonces en 2019, el Tour de los Emiratos Árabes. La primera edición se llevó a cabo sin complicaciones, con Primoz Roglic como primer triunfador; sin embargo la edición de 2020 fue accidentada, debido, como ya habrás imaginado, a la pandemia de Covid-19, dando como resultado que una carrera que debió llevarse a cabo del 23 al 29 de febrero, terminara un par de días antes, debido a una sospecha de infección por parte de algunos miembros del staff de uno de los equipos, a lo que siguió un periodo de incertidumbre en lo que restaba del calendario UCI.

Pero entre tanto caos, este año la competición fue retomada. Ya sabes la historia, ahora vamos por el resumen de la edición 2021, que fue la tercera de esta carrera, celebrada del 21 al 27 de febrero, con un total de 1,044 kilómetros, desde Al Dhafra Castle, hasta Abu Dabi, con 20 equipos participantes y un total de 139 ciclistas que tomaron la salida.

Etapa 1: Al Dhafra Castle—Al Mirfa -La primera etapa fue de 177 kilómetros y nos regaló bellas postales de los temidos abanicos, a causa de los vientos que marcaron esta jornada. -El pelotón se dividió en pequeños grupos, gracias a esto, y en punta quedó una veintena que se jugó la victoria al sprint, resultando primer triunfador y líder, Mathieu van der Poel, a quien no le duró demasiado la satisfacción, pues antes de la segunda etapa, su equipo (Alpecin-Fenix) tuvo que retirarse porque un miembro de su staff dio positivo a covid-19.

Etapa 2: Isla Al Hudayriat—Isla Al Hudayriat -La segunda fue una contrarreloj de 13 kilómetros donde se lució Filippo Ganna, demostrando por qué domina esta disciplina. -El nuevo líder fue Tadej Pogacar, quien quedó en cuarto lugar de etapa.

Etapa 3: Al Ain—Jebel Hafeet -El tercer día se resumió en un terreno montañoso, 166 kilómetros, y el duelo entre Adam Yates y Pogacar. -Todos guardaban energías para la subida a Jebel Hafeet, pero eso no evitó que un par de aventureros se fueran en escapada, obviamente sin esperanza alguna de ganar, pues de camino a la cima los equipos apretaron, Yates se fue y Pogacar no lo dejó solo, cansándolo de forma estratégica para atacar en el momento preciso y quedarse con el primer lugar, reforzando el liderato.

Etapa 4: Isla Al Marjan—Isla Al Marjan -Lo que siguió fue la etapa más larga, de 204 kilómetros, en Marjan Island, con un terreno tranquilo y los únicos obstáculos puestos por supuesto por el viento, los abanicos y los mismos ciclistas, que buscaban la estrategia óptima para despegar en una jornada que se decidiría al sprint. -La tregua sin concesiones duró a poco menos de 10 km de meta, cuando los equipos iban preparando a sus mejores velocistas para llevarse el triunfo. Bora, Bahrain, Lotto, todos querían el premio, la lucha llegó a casi 50 km/h, cuando a metros del final, Bennett utilizó a Pascal Ackerman como lanzador, y se colocó en punta para obtener la victoria, con un tiempo de 4:51:51.

Etapa 5: Fuyaira—Jebel Jais -La montaña presente en la quinta etapa, no faltaron los fugados que lo intentaron, primero fue uno, Mathias Frank, después se le unieron Dowsett y Lutsenko. Las energías de los escapados no dieron para enfrentar en unidad el puerto, cumbre del día, pero Lutsenko iba por todo y atacó, se mantuvo al frente a menos de 4 kilómetros de meta, cuando los embates de otros corredores como Daniel Martínez, Nibali y Almeida lo fueron debilitando en la pendiente, todos ellos sin sospechar que el real beneficiado sería el joven Jonas Vingegaard, que aprovechando la atención puesta en otro objetivo por parte de sus rivales, dio pedaladas increíbles y se coronó en solitario, con 4:19:08, 3 segundos por delante de Pogacar, con un segundo sitio que lo consolidó, por delante de Adam Yates, en la general.

Etapa 6: Palma Deira—Palm Jumeirah -168 kilómetros en la sexta, donde Sam Bennet volvió a subir al podio al imponerse en un reñido sprint que lo colocó frente a Elia Viviani y Pascal Ackerman, marcando los 3, 3:32:24. -El viento fue de nuevo un protagonista, poniendo el peligro y las caídas en la ruta. -Pogacar cuidando el liderato, con todo su equipo atento a los movimientos de Yates. -En determinado momento Deceuninck aplicó su estrategia ganadora, provocando a todos los sprinters, motivando el fuerte ritmo al final, y colocando a Bennett como el ganador. Etapa 7: Yas Mall—Abu Dabi -Y aunque lo intentó Yates, no pudo arrebatarle el jersey de líder a Pogacar, quien fue el ganador indiscutible ya desde iniciada la séptima jornada, quedando el inglés en segundo lugar general, mientras que Joao Almeida ocupó el tercero. -En tanto que en el contexto del día, Abu Dhabi Breakwater vio como puntero en la meta, a Caleb Ewan, en un último sprint adornado por un horizonte sin igual, donde el australiano marcó 3:18:29.

CLASIFICACIÓN GENERAL:

1. Tadej Pogacar (Slo) UAE Emirates – 24:00:28 2. Adam Yates (GB) Ineos – a 0:35 3. Joao Almeida (Por) Deceuninck-Quick Step – a 1:02