Tour Down Under

El TDU, la carrera UCI que cada año abre el calendario de ciclismo profesional más importante del mundo, este 2021 no se celebró, debido a la pandemia del covid, así que en lugar de la cobertura habitual, te traemos la historia de este célebre evento deportivo australiano.

El Santos Tour Down Under surgió en 1999, para llenar el vacío que había dejado la Fórmula 1, cuando fue movida de Adelaida a Melbourne, 3 años atrás.

La idea le surgió a Michael Turtur, ciclista y medallista olímpico australiano que tuvo la visión, y junto con el gobierno de su país quiso explotar el potencial de Adelaida para ser recorrida por el pelotón, y poner la competición de este modo en el radar profesional.

Comenzó como una carrera de categoría 2.4, y desde el principio escuadras continentales y ProTeam estuvieron corriéndola a tope, poniendo a punto un evento que crecería en todos los sentidos.

El primer ciclista en subirse al podio fue el atleta de casa, Stuart O’Grady. Gilles Maignan le siguió en el año 2000, y en 2001 Grady regresó para reclamar el trono.

Con el pasar de los años, la carrera iba obteniendo más y más atención de la comunidad ciclista internacional, ganando Mikel Astarloza, corredor de España, en 2003; y en 2005, otro español, Luis León Sánchez; fue en este mismo año, cuando la UCI reconoció al TDU como la carrera con el ranking ciclista internacional más grande fuera del continente europeo, de tal modo que se colocó indirectamente como un paso obligado entre el pelotón profesional, lo cual generó que en 2007 la UCI hiciera la promesa de ascenderla a carrera ProTour, dándole dicho estatus en 2009, consagrándola entre los grandes nombres del ciclismo, y asegurándole la participación de las superestrellas.

Siendo de Australia, no es raro que quienes hayan obtenido el triunfo sean de este país, colocándolo como la nación con mayor presencia en el podio, seguida de Alemania, España y Sudáfrica, pero el jersey ocre está ahí para quien esté a la altura y pueda tomarlo; y, dato curioso, el jersey del líder, introducido en la edición de 2006, es color ocre como un símbolo de los paisajes que adornan Australia.

¿Quieres un par de datos curiosos extras? El mayor triunfador del TDU es Simon Gerrans, con 4 triunfos, mientras quien más etapas tiene en su palmarés es el alemán André Greipel (con nada más y nada menos que 18).

Recordamos que el ganador de la edición 2020 fue Richie Porte y esperamos la edición 2022, que estamos seguros, será puro fuego sobre el asfalto.