Overname BroadSoft

kanaal moet nadenken over onderscheidend vermogen

De overname van BroadSoft door Cisco brengt nieuwe kansen met zich mee voor het telecom- en IT-kanaal, verwacht cloud-communicatiepionier Rob Kurver. Het is ook een logische volgende stap in de richting die de leverancier van netwerkproducten en -diensten in moet slaan in de strijd met rivaal Microsoft. “Kanaalpartijen moeten de komende jaren bepalen waar hun onderscheid op communicatiegebied nog ligt, nu de onderliggende technologie steeds meer een commodity wordt.”

Een interessante overname, zo ziet telecomondernemer Rob Kurver de overname van UCaaS-leverancier BroadSoft door netwerkproducent Cisco. 1,9 miljard dollar had Cisco over voor het bekende communicatie- en samenwerkingsplatform. Een goede maar zeker niet laatste stap in de strijd met rivalen zoals Microsoft op communicatiegebied en opkomende bedrijven zoals Huawei als het gaat om het ondersteunende netwerk.

“Voor BroadSoft is het in ieder geval een goede ontwikkeling om verder te kunnen groeien onder de vleugels van Cisco”, meent Kurver. “Voor de honderden service providers en andere partijen die BroadSoft als basis voor hun telecom- of UC-platform gebruiken, is het de vraag wat Cisco op termijn gaat doen. Cisco zelf stelt dat er niets gaat veranderen, maar als je niets wilt veranderen, hoef je ook geen overname te doen.”

Voor Cisco zelf betekent de aankoop een nieuwe kans in de markt voor UC & C. “Toen ik in 2005 met Hosted Voice begon, was de Cisco Call Manager het grote voorbeeld van een moderne IP-PBX. De afgelopen jaren heeft BroadSoft die leidende rol overgenomen in het Hosted Voice-tijdperk. Op zich is het voor Cisco dus logisch om het opnieuw te proberen met een bewezen platform dat al een uitgebreid track record heeft, een uitgebreid kanaal en een goed commercieel team.”

Op technologisch gebied bieden veranderingen vooral voordelen, zoals verbeterde integratie tussen Cisco-randapparatuur en het BroadSoftplatform. Verder is het vooral speculeren over wat er op integratiegebied zal gebeuren, denkt Kurver. Bijvoorbeeld in hoeverre Cisco BroadSoft onder de eigen merknaam brengt, danwel hoe snel er een volledige integratie met Spark plaatsvindt. “Ik vind de commerciële integratie interessanter. Wordt Cisco straks een concurrent voor service providers met een softwaregebaseerd platform van BroadSoft in plaats van een leverancier?”

Zin of onzin van eigen platform Sowieso moeten telecomoperators, ISP’s en andere aanbieders van communicatieplatforms zich afvragen of het nog zinvol is om zelf een platform op te bouwen. “Je hebt straks twee grote partijen op dit gebied: Microsoft vanuit de werkplekomgeving, Cisco meer uit de telecomhoek. Zij maken de onderliggende technologie steeds meer tot een commodity. Dat heeft Microsoft met Azure een paar jaar geleden ook gedaan met Cloud-infrastructuur. Kanaalpartijen moeten goed kijken naar wat hun onderscheidend vermogen kan zijn als dat op platformgebied minder zinvol wordt, en serieus investeren in hun marketing en sales teams.”

Tot slot maakt Kurver de kanttekening dat de overname van BroadSoft voor Cisco waarschijnlijk pas een eerste stap is. “De convergentie van IT en telecom is nu echt gaande, en met de opkomst van spraakgestuurde bediening in combinatie met AI-toepassingen komt er een heel nieuw speelveld waar partijen zoals Microsoft en Google verder zijn. Daarnaast komen er nieuwe generaties werknemers aan die op een heel andere manier communiceren met elkaar en met devices. Dat duurt geen tien jaar meer, eerder twee of drie jaar. Dat biedt enorm interessante kansen voor nieuwe ondernemingen.”

Over Rob Kurver

Rob Kurver is al sinds 2005 in de wereld van cloud communicatie actief - als entrepreneur, evangelist, analist, bruggenbouwer, commerciant, trainer, innovator en consultant. Tegenwoordig helpt hij naar eigen zeggen grote en kleine bedrijven met raad en daad op het gebied van innovatie en groei.