Achtergrond: videoconferencing

video komt naar de werkplek

Videoconferencing is al jaren aan een opmars bezig, maar de laatste jaren versnelt de groei door de populariteit van goedkope desktop systemen. ‘Klassieke’ videospecialisten reageren op die situatie door hun producten en business model aan te passen.

Bellen, chatten, mailen… de moderne werknemer heeft een heel scala aan middelen om met z’n collega’s te communiceren. Maar volgens Polycom zullen het in de toekomst vooral videogesprekken zijn die de voorkeur gaan krijgen. De leverancier van videoconferencingsystemen deed onlangs een onderzoek onder beslissingsbevoegde managers en vroeg hen naar de meest geprefereerde samenwerkingsmiddelen op de werkvloer. E-mail bleek daarbij de eerste plek in te nemen, gevolgd door telefonie, met videoconferencing op een derde plek. Een meerderheid van die managers (52%) verwachtten echter niet dat dit rijtje lang zo zal blijven. Over drie jaar zal videoconferencing email en telefonie hebben ingehaald en het belangrijkste samenwerkingsmiddel op de werkplek zijn.

Eenvoudig Het onderzoek van Polycom is in lijn met dat van bureau’s als Forrester die de laatste jaren ook een toenemende interesse van het bedrijfsleven in videoconferencing systemen waarnemen. Het zijn echter niet zozeer de high end telepresence systemen die het goed doen. Er blijkt vooral grote interesse in betaalbare, eenvoudige videoconferencingoplossingen voor de desktop. “Videoconferencing wordt steeds meer onderdeel van de werkvloer”, vertelt EMEA Marketing vice president Tim Stone van Polycom. “Tot voorkort was video voorbehouden aan de boardrooms, maar dat is snel aan het veranderen. Er is een groeiende interesse in desktopapplicaties en ook op mobiele apparaten neemt het gebruik van videoconferencing snel toe. Momenteel is het zo dat het merendeel van de endpoint oplossingen nog wordt geplaatst op laptops en ik verwacht dat over een aantal jaar de meeste endpoint videoconferencing software draait op een mobiel apparaat.”

Plat Hoewel interesse in videocommunicatie op zichzelf gunstig is voor een leverancier als Polycom, komen er ook de nodige uitdagingen op het bedrijf af. De werkplek

‘In de ideale situatie moeten alle videoplatformen met elkaar kunnen communiceren, maar in de praktijk is dat nu nog vaak lastig’

is immers traditioneel het domein van bedrijven als Microsoft en die desktop-oplossingen kunnen in potentie de positie van leveranciers gaan bedreigen. Bovendien is de interesse in high end telepresence door alle goedkope alternatieven aan het afnemen. “Die markt ontwikkelt zich relatief plat”, zegt Stone. “Er is nog groei binnen roombased systemen, maar het gaat dan vooral om videoconferencing voor kleine vergaderruimtes, betaalbare systemen die met minder bandbreedte toekunnen.”

Delen Om aan de veranderende omstandigheden tegemoet te komen, positioneert

Polycom zich daarom steeds meer als een softwarebedrijf. Zo bieden ze ondertussen oplossingen voor alle mogelijke apparaten. Ook zorgt Polycom voor een goede band met Microsoft ervoor dat producten te integreren zijn met Microsoft Lync. Stone: “Polycom heeft meer dan 40 voice- en videoproducten ontwikkeld die volledig interoperabel zijn met Lync”, zegt hij. “Bovendien is het tegenwoordig mogelijk om bestanden te delen binnen een Polycom videoconferencing systeem en Lync. We denken dat we daarmee een bijzondere positie in de markt innemen.” Open standaarden Directeur Jean-Paul Weterings van telecom-distributeur Exertis Go Connect is zeer benieuwd hoe de markt voor videoconferencingproducten zich verder gaat ontwikkelen. “Het moet nog blijken of de grote telepresence leveranciers die van oudsher de markt beheersten last gaan krijgen van bedrijven als Microsoft”, zegt hij. “Ze houden ze in ieder geval sterk in de gaten en zoeken veelal close partnerships om hun toepassingen te kunnen integreren met kantoorapplicaties. Op die manier komen ze verder dan als losse videoconferencing applicatie.” Weterings merkt dat het hanteren van open standaard en het los komen van de hardware momenteel de bovenaan de prioriteitenlijstjes van de video conferencingleveranciers staan. “De nadruk bij de ontwikkeling gaat vooral uit naar virtualisatie en clouddienstverlening. Leveranciers willen de implementatie van video oplossingen zo makkelijk mogelijk maken. Klanten moeten bijvoorbeeld niet meer genoodzaakt zijn om specialistische hardware aan te schaffen. Daarnaast bieden vrijwel alle dienstverleners tegenwoordig videocommunicatie als dienst in de cloud aan.” Weterings noemt onder andere Cisco’s Jabber en Vidyo als geslaagde voorbeelden van nieuwe videoconferencing oplossingen. “Die hebben het videoconferencing eigenlijk opnieuw uitgevonden.” Integratie Ook voor dealers hebben de veranderingen in de conferencingmarkt consequenties. Het neerzetten van een boardoom telepresence systeem wordt minder belangrijk. Steeds vaker gaat het bij het implementeren van een videoconferencing oplossing om de integratie met een UC-dienst. “Resellers die zich in vergadertelefonie hebben gespecialiseerd en niet de stap gaan maken naar desktop videoconferencing gaan het moeilijk krijgen”, voorspelt Weterings. “Videoconferencing systemen worden steeds vaker aangelegd door system integrators, omdat juist die verstand hebben van integratievraagstukken.” Vergaderruimtes Videospecialist dB Audiovisueel is van oudsher gespecialiseerd in het inrichten van vergaderruimtes en het aanleggen van audiovisuele hulpmiddelen. Volgens sales manager Henk Jan Faber is de opkomst van desktop videoconferencing ook iets waar dB Audiovisueel veel mee te maken heeft. “Vroeger zetten we vooral hoogwaardige boardroom-videoconferencing systemen neer. Gaandeweg zag je dat er ook videoconferencing systemen kwamen voor algemene ruimtes en kleinere vergaderruimtes. En tegenwoordig

‘Over een aantal jaar draait het merendeel van de videoconferencing software op een mobiel apparaat’

wordt videoconferencing geleverd vanaf de werkplek, waarbij de videoconferencing app vaak onderdeel is van een Unified Communications product.”

UC-desktopapplicatie Hoewel er tegenwoordig minder wordt verdiend aan de telepresence, heeft dB Aundiovisueel volgens Faber geen last van de prijserosie in conferencingsystemen. “Ons specialisme is het inrichten van vergaderzalen. Videoconferencing is in feite maar een functie van de zaal”, zo stelt hij. “Wij kijken bijvoorbeeld ook naar de kwaliteit van het geluid, het bedieningsgemak van een systeem en de belichting. Op het gebied van videoconferencing ligt de uitdaging tegenwoordig vooral in het tot stand brengen van de integratie van een UC-desktopapplicatie met boardroom videoconferencingsysteem van hoge kwaliteit. Een videogesprek tussen twee laptops is niet zo interessant voor ons.” Hoewel leveranciers van conferencingsystemen integratie zo gemakkelijk mogelijk proberen te maken, is dit in de praktijk niet altijd eenvoudig te realiseren. “Er komt nog behoorlijk wat kijken bij het koppelen van een video server met een Lync server”, zegt Faber. “Ik begrijp dat in de ideale situatie alle videoplatformen met elkaar moeten kunnen communiceren, maar in de praktijk is dat nu nog vaak lastig.” •