SOLARSTONE

TONE Y EA4 SOLARS

LEIRE ZULOAGA Autor:

Honestamente! Es un placer ver el auge en el aprecio por corrientes artísticas como el brutalismo que, mientras polarizan arquitectónicamente, libros como SOS Brutalism: A Global Survey, How to Love Brutalism, Soviet Bus Stops o This Brutal World celebran el arte tras el estilo y, donde el # brutalism; nace para resguardar los ejemplos de una arquitectura que con frecuencia, es demolida sin pensarlo dos veces!

Nadie sabe por qué el movimiento está tan de moda pero hoy, os traigo una interesante teoría! El brutalismo es el sentido techno de la arquitectura, rígida y amenazadora! y, al igual que sus edificaciones; caras de mantener y difíciles de destruir! Ya que no pueden ser remodeladas o modificadas fácilmente, por lo que tienden a permanecer como pretendía su arquitecto. Tal vez, esta corriente se haya puesto -una vez más- de moda gracias al sentido de permanencia, hoy -más que nunca-, resulta ser una idea particularmente atractiva si pensamos en este mundo caótico que parece caer a pedazos y donde, el mandato musical del Británico; reaparece sin aparentes cambios atemporales aunque, sí; plasmando un brutalismo musical que parece luchar en contra de la necesidad de la música eficiente y, planteando; cierta decadencia al poner al descubierto que, para la vanguardia musical más racionalista; el pensamiento ecléctico e historicista resulta de cierto carácter obsoleto mientras, el británico marca el camino de la autenticidad entre lo desnudo y lo despojado con su ‘Electronic Arquitecture Vol.4’.

Ya lo decía Adolf Loos… La decoración es un crimen y la ornamentación un delito! pero, ¿cómo dio comienzo la representación de este nuevo concepto? ¿ El primer pensamiento en el paisaje sonoro- y visual- de formas geométricas puras? He viajado por el mundo en mis 20 años como DJ y he pasado muchos fines de semana en Ucrania y Rusia, paseando por algunos de los más impresionantes edificios brutalistas mientras me dirigían hacia conciertos o en mis viajes desde los aeropuertos. No pretendo estar especialmente versado sobre este estilo arquitectónico pero siempre he sentido cierta atracción hacia sus formas monolíticas enormes, a sus paredes masivas de hormigón vertido… Y el hecho de que estos edificios sean -a menudo- hospitales y otros edificios públicos también me resulta un concepto muy bizarro! (risas) En el momento de discutir la caratula del álbum Vol. 4º en la serie de Electronic Arquitecture, nuestro diseñador, Andrew Debens, (que ha diseñado -y tratado como una obra de arte- cada una de las portadas de los álbumes y también de los logotipos de cada etiqueta desde los noventa), nos presentó su propuesta donde reducía esta a una forma abstracta compuesta por secciones de enclavamiento de una manera muy salvaje. Inicialmente, quise escapar de esta idea y fui a por otro diseño, pero en el momento de la entrega, cuando lo vi terminado, sentí que era una portada un tanto obvia y que no entraba en esa mezcla de música y arte que, además; había sido parte importante de las tres ediciones anteriores. Así que regresé al modo inicial con Andrew, quien redescubrió la idea de ‘formas de enclavamiento’ que fue, en esencia; lo que me sugirió este tipo de arquitectura que había visto en Rusia y Ucrania. Saltando de llamada en llamada con Andrew, descubrimos que compartíamos una gran fascinación por esta arquitectura brutalista, por ello; la portada de EA4 se rediseñó con una mirada puesta en este estilo. Se creó un cubo de 7 partes en 3D –solo dar con la textura exacta para ese hormigón realista nos tomó varios días-, quería que la forma sugiriera que había algo dentro de la estructura, de ahí la adición de ese “brillo interno”. Luego, nuestro animador de videos Marcel van der Berk, -propietario de LSSLSS-, tomó los archivos de origen de estas 7 formas entrelazadas y les dio vida como las hermosas imágenes visuales que hemos estado usando en toda la campaña EA4. Solo pensar en retirar la serie EA después de tantos años supondría un gran problema para mí! Las tres ediciones anteriores han sido enormemente amadas por los fans y también ampliamente aclamadas por la crítica por lo que EA4, debía tener un impacto que creo que hemos logrado con este trabajo en el diseño. Además, -por supuesto- la música tenía que ser igualmente de audaz y con esa mirada puesta hacia adelante, por lo que pasé 6 meses de abastecimiento y de mezcla de este álbum.

Además, nos han dicho que el single de apertura- ‘Lament’ de Super-Frog Saves Tokyo- aterrizó un día después de comenzar este proyecto. Qué nos puedes contar sobre esto? Super-Frog SavesTokio es un gran amigo mío llamado David Harrison, solíamos salir por el mismo club de rock haya por los noventa y creo que es un productor de muchísimo talento, pero nunca logró obtener ningún material en solitario ‘terminado’… Siempre estaba distraído con su trabajo de día y siendo el teclista de varias bandas por las noches! (risas). Pero en unas vacaciones familiares en Mallorca con nuestros dos hijos, en una de tantas discusiones de balcón alimentados por cerveza, le hice comprometerse a completar al menos una pista que, además; le ayudé a diseñar y producir… Esto fue ‘Kyoto’, una de mis pistas favoritas del trance! En general, su sonido es muy técnico y modular, tiene todo ese equipo con el que se interpone para crear estos sonidos únicos! Después de ‘Kyoto’, lo desafié a completar suficientes demos para un LP y pasamos varias temporadas juntos en el transcurso de un año hasta que tuvimos un álbum completo que, por cierto; está a la espera de fecha de salida. También -y esto seguro que no lo sabías-, debemos destacar ‘Lament’ que, en realidad; es una pista muy personal para David y que escribimos como un homenaje a otro gran amigo llamado Steve que, tristemente; falleció durante las etapas iniciales del Covid. La pista llevaba por tituló “Lament for Steve” originalmente, pero luego lo recortamos. ‘Lament’ fue una de las dos pistas que fueron marcadas como potenciales para la introducción para EA4 y, al igual que con todas las otras pistas del álbum, adquirí los tallos e hice una edición en capas para el álbum. La versión original de ‘Lament’ es más larga y con bastantes más elementos, gruñendo líneas de sintetizador modular que relatan este single como el territorio más oscuro que, aunque funcionaba muy bien en la pista de baile, no fue adecuada para una introducción de EA4, así que decidimos que esa versión se incluiría en el próximo álbum de debut de Super-Frog.

…Y ‘Pulse Train’, porque esta pista forma parte también de las etapas iniciales …

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Si! Esta pista fue grabada por otro buen amigo mío llamado Vincent, quien dirigió el video del single con Bill McGruddy titulado ‘Electric Love’ hace ya muchos años. Me envió ‘Pulse Train’ haya por el 2010, pero al final; nada sucedió con esta pista! Y así, de manera fortuita; me tropecé con ella cuando buscaba un archivo en mi disco duro… Ahí estaba! Hice un poco de reconstrucción y postproducción y de verdad! Fue una adición perfecta al inicio de Electronic Architecture Vol.4, me encanta el hecho de que tardé -tan sólo- veinte minutos en que apareciera la primera pista y que es, una mezcla de varios estilos de música electrónica y de hermosas melodías sobre un clásico surco electro que en ‘Pulse Train’ se hace simplemente eterno… Es uno de mis favoritos en el álbum! No estoy seguro de lo que otros harán de esta pista cuando la envíe, con suerte; creo que habrá suficientes DJs de mente abierta y preparados para darle un giro! (risas)

La utilización de los materiales para desligar las funciones espaciales en algunas pistas resulta algo excitante! Pero, si hablamos de tus re-construcciones … Por dónde decidiste empezar? He estado usando la técnica de ‘reconstrucción’ musical desde 2010, lo uso para describir un proceso en el que tomo los tallos originales de un tema ( sus capas de componentes) que luego se re-ensamblan de tal manera que la pista fluya mejor en mezcla... Un ejemplo! El original de un track puede tener gran cantidad de componentes que quiero organizar de manera diferente, o quizás eliminar por completo… O podría presentar una breve ranura de 8 bares que quiero extender y enfocarme más en ella. A veces, otro productor o DJ puede escuchar puntos con potencial que el artista original pasó por alto en su arreglo, como que el productor original podría haber querido que su camino tenga una producción ‘épica’ con lotes que suceden, mientras que una “reconstrucción” nos enfocaríamos más en la raíz. El elemento de la canción es el enfoque para este tipo de versión. Claramente podemos decir que no es un ‘remix’ en el sentido moderno del término, por lo que es un honor que estos artistas que firman sus pistas para este álbum tengan esa fe en mí para permitirme “reconstruir” sus pistas para esta nueva mezcla. Por supuesto, la versión original,-con su visión original-, también serán puestas en venta.

-El hormigón expuesto de ‘EA4’ es la piedra artificial honesta que se olvida de representaciones originarias y nos abre todo un universo musical reducido a un cuadrado. También, parece buscar cierta reflexión sobre si sería necesario prescindir de toda –o alguna- figuración en el modelo de pensamiento actual para poder crear algo realmente innovador?¿Qué te parece a ti? Oh! realmente no quiero tener una opinión -cerrada- sobre lo que es genial en el mundo de la música electrónica. He visto tantos artistas y tantos estilos aclamados como lo ‘próximo grande’ para luego desaparecer tras un año o dos… Creo que solo podría asegurar que la escena es cíclica. Lo que es ‘caliente’ en este momento siempre será reemplazado por otra cosa. Soy consciente del boom del ‘techno melódico’ –que, por cierto;- es 100 % música trance progresiva aunque, por supuesto; trance es una palabra ‘sucia’ en ciertos ámbitos musicales… Hay tanto snobismo entre las élites que trabajan en los diferentes sectores de esta industria que el pobre estilo musical tuvo que ser re-descrito para que fuera sabroso y aceptable para cierta vanguardia!

(risas)No podría haberlo dicho mejor Richard! Esa es la realidad querida

Regresemos de nuevo al álbum y tomemos aire tras esta buena y gran reflexión … Me llama mucho la atención ‘Equilibrium’, penúltima pista de este álbum y que resulta es una preciosa demostración nominal de software tecnólogo de Dreams Of Wires pero, cómo fue tu trabajo con las ideas de estas melodías, cada vez más breves -y basadas en la deconstrucción musical- hasta llevarlas a una forma embrionaria? Mi amigo David Aka Super-Frog SavesTokio me puso en contacto con Dreams Of Wires Aka Wayne Taylor, un productor modular que publica todos esos videos de demostración en YouTube con algunos kits de equipo modular. Para ‘Equilibrium’, muestreé uno de estos kits y me expandí igual que su sonido, que acabó por convertirse en una pista de trance progresivo bastante oscura… ¡Dios! Era extremadamente difícil rastrear a Wayne en realidad a lo largo de este track e, inicialmente; tuvimos una discusión sobre esta colaboración para terminar, con una desconexión que logramos nuevamente conectar tras la puesta en venta del álbum de Wayne. Sólo puedo decir que Wayne Taylor es un increíble programador de este tipo de equipos! Todos deberíais revisar su canal en YouTube ‘Dreams of Wires’! Me encantaría poder trabajar con él en algunas pistas más en un futuro próximo.

…Y Aun así, se comenta que la magia (real) llegó a mitad de producción con Alucard. ¿Contabas ya con el fin del retiro del artista y su material para la caja de EA4? Bueno, es que Pete McCowan es un tipo encantador! Estuvimos juntos en Winnipeg durante un par de días hace años, cuando estábamos haciendo “Late Summer Fields”. Encontró mi acento muy divertido, ya que le recordaba a ‘Stewy’ de la serie de animación Family Guy ( -risas). Acababa de conocer a su ahora esposa Jenny, -con quien ya tiene hijos-. Unos años atrás Pete me envió un correo electrónico con un grupo de nuevas pistas -brillantes- que él había producido con la vista puesta en sacar a la venta un posible álbum. Pero la realidad es que Pete había estado muy ocupado estos años con una familia que aumentaba, también con un nuevo trabajo y con una mudanza de Canadá a Estados Unidos, -¡que no es poco!- Por supuesto, me quedé impresionado con sus tracks, siempre me encantó su sonido único y por ello, tenemos un álbum completo que vamos a poner en funcionamiento en el último trimestre de este año.

Vaya! Eso es fantástico! Te puedo decir que ‘Midway’ fue un golpe instantáneo conmigo y casualmente, hizo el punto perfecto en la mezcla de EA4 con sus exuberantes descansos y almohadillas que se se ajustaban perfectamente y, qué decir de ‘Phoenix’! Este tema fue extraído de sus archivos inéditos y, aunque me lo había enviado hace años; nuevamente se trata de otra pista que se ajustó perfectamente al cubo brutalista de Electronic Architecture Vol.4.

…Y todo ello mientras buscabas nuevos talentos recorriendo foros y Band-camp en Internet. ¿Hasta donde llegaron tus esfuerzos en el cultivo de nuevos talentos ? Encontrar y poner en venta música de nuevos productores siempre ha sido una gran prioridad para mí cuando se trata de mis sellos, de mis recopilatorios o mis compilaciones. Es difícil conseguir ese ‘descubierto’ en una industria que necesita que tanto que artistas como los propietarios de las etiquetas establecidas sean proactivos, -para ayudar igual que el aceite a las ruedas, por así decirlo-. Económicamente no tiene tanto sentido como solo sacar a la venta pistas por actos establecidos que tienden a vender (se) más, pero oye, si estuviera en el negocio de los sellos discográficos por el dinero, hubiera dejado de fumar hace años!(-risas)

¡Completamente de acuerdo! Para mí es emocionante descubrir un nuevo talento… Emocionado, entusiasta y me encanta presentarlos al mundo! Verlos crecer y ver como se revelan musicalmente. (risas). Siempre ofrezco una cierta cantidad de orientación, pero nunca espero que firmen exclusivamente con mis marcas, de ninguna manera! Es mucho mejor para todos si los artistas se mueven en un puñado -amplio- de buenos labels para hacer crecer su perfil y sacar música al mercado con cierto rendimiento. Se trata de apoyar a la escena en última instancia… Si todos tenemos eso en nuestras mentes mientras avanzamos, entonces todos ganaremos.

En el álbum, -como no podía ser de otra manera- también aparece un nuevo single junto a Orkidea, ‘Pale Blue Dot’ que refuerza aún más la unión que tiene a este productor … ‘Slowmotion VI’ es el sexto en la serie ‘Slowmotion’ con Orkidea, uno de mis productores favoritos y no creo que sea ningún secreto cuando digo que es de los mejores amigos que he podido hacer en esta industria… Tapio y yo tenemos un largo recorrido juntos! Tengo que agradecerle eternamente por ayudarme a inspirar todo el movimiento de ‘Pure Trance’’! Cuando me pidió que re-mezclara su clásico “Unity” y lo llamé “Pure Mix”, comenzamos un hábito anual en el que hacer una nueva pista juntos casi todos los años cuando yo estaba pinchando en su ciudad natal -Helsinki, Finlandia-, así que decidimos nombrar a cada pista ‘Slowmotion I II, III, IV’, etc. para que fuera una serie. Siempre escribo una demostración simple que comprende 3 capas de melodías, luego producimos una demo -algo áspera- en su estudio, que se trabaja y se lleva a cierto punto. Tapio me envía los tallos, a los que agrego algunos bits y luego Tapio termina. Es algo que espero cada año como la navidad y no estoy seguro de cuándo, cómo o de si algún día terminará! (-risas) Probablemente cuando uno de nosotros muera!(risas)

Y el rmx firmado por Kryder de ‘Island’s’ When I Dream? En cuanto al remix de Kyder, debo decir que en principio… simplemente surgió como una sugerencia de Arny Bink de Black Hole Recordings, -quien lanzó mi álbum ‘Island-’. Buscábamos un productor para una versión Groovy Club que, al final; resulto magnifica en las manos de Kryder.

Entonces, formas puras -o absolutas- plasman armonías sencillas, sonidos planos siempre en contraste… Reducción y abstracción en texturas para dar un nuevo orden al todo… Ahora mismo tengo la impresión de haber abierto la guía mágica hacia la arquitectura musical de alta tecnología y del de-constructivismo… No sé si mis técnicas son exclusivas para mí o no, ya que realmente no se cómo otros productores hacen sus compilaciones, pero para mí lo que hago se podría definir como “mezcla profunda”. La compilación de una mezcla es una selección de pistas completas, terminadas y mezcladas, -como un DJ lo haría-, desde principio hasta el final. ‘Mezcla profunda’ es utilizar los tallos (capas de componentes dentro de las pistas y tejerlas juntas, como un tapiz musical, ajustando -o cambiando- cada tecla y / o BPM de las pistas y reorganizándolos para resultar en una mezcla perfecta donde la combinación de elementos de cada dos (o incluso tres o cuatro) pistas da como resultado las transiciones entre las canciones que se convierten en nuevas ‘canciones’ en sí mismas. Aprendí esto de las compilaciones de Sasha & Digweed, donde las versiones ‘mixtas’ creaban algo nuevo. Yo empecé a comprar las pistas por separado y a preguntarme por qué a menudo no sonaban tan bien como lo hicieron en este tipo de mezclas, -esto se debe a que la mezcla de cada par de pistas creó algo nuevo y, a menudo; con más magia al usar el pre-establecimiento tomando pequeños elementos de la pista que aparecen más adelante en la mezcla y insinuando estos mismos antes en la mezcla-. Hago esto en mis sesiones en vivo. Es genial dejar caer, digamos, un poco de una pequeña pista al principio y ver como la gente lo reconoce, ver como esperan esa pista para, a continuación; sonar otra X. Entonces llega la alegría, cuando finalmente hago sonar esa pista en su totalidad. Por supuesto, hacerlo de esta manera es realmente un gran consumidor de tiempo, pero realmente me encanta hacerlo así. Para mí, un álbum de compilación de DJ Mix es una obra de arte! La música, el embalaje… Todo esto, si voy a poner música por ahí en el mundo, quiero que sea algo especial que haga que la gente diga “Wow”!

No podíamos terminar sin preguntarte por Deep Wide Mastering y su larga – y exitosa- trayectoria como ingeniero de este y otros tantos de tus trabajos. Es Javi la más subjetiva -y existencial- de tu armas secretas? Él es un gran chico. De verdad! Comenzamos a trabajar juntos hace tantos años, creo que alrededor de 2006 cuando yo todavía formaba parte de ‘D-Air’ y firmaba algunas pistas de mi antiguo sello Deep Blue. Un día se acercó a decirme que había comenzado su propia empresa de masterización y debo decir que su trabajo era -y es- brillante! Desde entonces, ha estado dominando los masters de las pistas para mí y cada uno de mis labels. Siempre recomiendo a Javier a todos los artistas con los que trabajo, y me encanta que su trabajo haya crecido y crecido desde entonces y que haya firmado las masterizaciones de miles y miles de pistas para cientos de grandes productores a lo largo de todos estos años. Es un verdadero profesional! Completamente confiable y siempre preparado para ir un paso más allá aunque sea con un esfuerzo adicional cuando se necesita… Ya os adelanto que su próximo trabajo para mí será Pure Trance Vol. 9 !!

Han sido unos minutos fantásticos, ¡deseo veros pronto, sí es bailando, mejor! Gracias Leire y gracias DjMag España por este rato tan bueno! Abrazos Richard.