Liberalismo según la Escuela Austriaca: Ludwing Von Mises y Friedich Hayek

Contenido Introducción ........................................................................................................................... iii Objetivos: ............................................................................................................................... v Biografías de representantes ................................................................................................... 6 Ludwig von Mises .............................................................................................................. 6 Friedrich A. Hayek ............................................................................................................. 7 ANTECEDENTES DE LA ESCUELA AUSTRIACA ......................................................... 9 Desarrollo de la escuela austríaca ......................................................................................... 12 a. Consolidación ............................................................................................................... 12 b. Características ............................................................................................................... 19 c. Aislamiento ................................................................................................................... 21 d. Estado actual de la escuela austríaca ............................................................................ 23 Análisis del Contenido ......................................................................................................... 25 Conclusión ............................................................................................................................ 27 Bibliografía ........................................................................................................................... 28

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Introducción «Lo que distingue a la Escuela Austriaca y habrá de proporcionarle fama inmortal es precisamente el hecho de haber desarrollado una teoría de la acción económica y no de la “no acción” o “equilibrio” económico» - Von Mises.

La Escuela Austriaca centra su programa de investigación en el análisis de los procesos dinámicos de cooperación social que caracterizan al mercado, dando especial relevancia al papel protagonista que juega en los mismos la función empresarial y las diferentes instituciones que hacen posible la vida en sociedad.

El pensamiento de la Escuela Austríaca de Economía ha penetrado en el mundo académico muy recientemente. De las tres escuelas que produjeron la revolución marginalista a fines del siglo XIX, la austríaca es la menos divulgada. Esto, tal vez, se debió en parte al idioma alemán, poco conocido, y en parte a la persecución nazi que obligó a las principales figuras a abandonar Viena a mediados de 1930, provocando de esta manera su dispersión.

Aunque en nuestros días el pensamiento de la Escuela Austríaca es mucho más conocido, todavía se nota en la bibliografía universitaria un claro predominio del enfoque de Cambridge y Lausanne. Los libros de texto de microeconomía y macroeconomía, los manuales de introducción a la economía y los libros de teoría de los precios así lo demuestran.

En la investigación que se realizó, se presentan las ideas sistematizadas que la Escuela Austriaca presentaba desde sus inicios. Así también las contradicciones que se dan a partir de estos mismos pensamientos son muy importantes para la documentación correcta de este centro de estudios especializados en economía.

Los economistas “austríacos”, sobre todo los de las últimas generaciones, cuentan con una gran ventaja sobre el resto de sus colegas. Al pasar por la universidad debieron realizar el esfuerzo de estudiar la teoría económica desde el punto de vista de las escuelas de Cambridge y Lausanne. Tuvieron que leer libros, artículos y escuchar a profesores de estas escuelas durante cinco o más años.

Este ejercicio ayuda mucho a abrir la mente al análisis de los distintos argumentos, y a cumplir en gran medida con lo que Ludwig von Mises recomendaba a sus alumnos: “lean todo lo que sus profesores les indican leer. Pero no lean sólo eso. Lean más. Lean todo acerca de un tema, desde todos los puntos de vista, ya sean socialista-marxista, intervencionista o liberal. Lean con mente abierta. Aprendan a pensar. Sólo cuando conozcan su campo desde iii

todos los ángulos podrán decidir qué es correcto y qué es falso. Sólo entonces estarán preparados a responder a todas las preguntas, inclusive las que les hagan sus opositores” (Mises, 1976).

En el desarrollo de cada etapa que esta escuela ha influido, en todos los ámbitos económicos se mostró un análisis sobre los puntos más relevantes planteados por los pensadores economistas que dieron un giro extraordinario en la manera de darle un valor a aquello con lo que vivimos cada día: la economía.

A partir de este análisis observaremos como fue que la Escuela Austríaca logró incorporar la nueva teoría del valor a la economía.

El liberalismo de Smith y Ricardo cobra renovadas fuerzas en la Escuela Austríaca, los modelos de competencia perfecta y equilibrio han servido para debilitar los fundamentos del mercado libre. Se han basado en la superstición de la superioridad del método matemático.

Tarde o temprano este error será abandonado, aunque, como dice Mises, “las supersticiones tardan en morir”.

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Objetivos: -General: Analizar los aportes de Ludwig Von Mises y Friedrich A. Hayek al liberalismo y a la teroría económica de la escuela austríaca.

-Específicos: *Conocer la teoría del ciclo económico de Ludwing Von Mises *Investigar el desarrollo y visión contemporánea de la escuela austríaca.

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Biografías de representantes Ludwig von Mises Ludwig Von Mises fue un prolífico escritor y pensador, es un modelo de tesón y disciplina de tal calibre, que resulta una pena el poco reconocimiento que ha recibido en temas de economía a lo largo de la historia.

En un principio, ubicado en medio del socialismo e inflacionismo creciente en Europa, logró aconsejar

1Economía de Mercado, verdad y paz

con éxito a los líderes de Austria y alejarlos del comunismo total después de la guerra. Su consejo también condujo a que Austria lograra sobrellevar relativamente mejor la depresión de los años 20. De la misma forma, en la década de 1930, con el ascenso de Hitler y el Nacional Socialismo en Alemania, Mises se vio obligado a huir de Austria, primero a Ginebra y luego a Estados Unido (EE.UU.), ya que se le consideraba un enemigo de los nacionalsocialistas y los comunistas.

En 1912 publicó el libro titulado “La Teoría del Dinero y del Crédito”, que integra por primera vez la teoría monetaria en el cuerpo general del conocimiento económico.

Diez años más tarde (1922) publicó “El Socialismo”, un ataque frontal a la totalidad del sistema y pensamientos socialistas. En el libro Mises explica el argumento de la imposibilidad del cálculo en una sociedad socialista.

En 1949 ve la luz tercer gran libro de Mises, y el que podría considerarse su mayor logro: “La Acción Humana”. El libro, de unas 800 páginas, parte del innegable axioma de que “la acción humana es una conducta consciente”, y de ahí procede a desarrollar la ciencia económica. A esto último es a lo que llamó Mises “praxeología” o lógica de la acción.

El último de los 4 grandes trabajos de Mises apareció en 1957, y fue denominado “Teoría e Historia”. Éste explica en más detalle las fundaciones epistemológicas de Mises infligiendo un golpe frontal a teorías epistemológicas como el historicismo y el empirismo.

Luego de esto, Mises vivió el resto de su vida en los EE.UU. sin nunca obtener una posición pagada en una universidad debido a su punto de vista radical y sin concesiones.

Finalmente, cabe destacar el lema de Ludwig von Mises, la frase de Virgilio, en La Aenida, “tu ne cede mails, sed contra audentiorito”, que significa “no cedáis al mal, sino 6

proceded cada vez más audazmente en su contra”. Su vida efectivamente fue una lucha contra el mal, la tiranía y la opresión y una promoción infatigable de las ideas económicas sólidas, de la libertad y el liberalismo.(Instituto Mises, s.f.)

Friedrich A. Hayek Nacido en 1899 de una distinguida familia de intelectuales vieneses, Friedrich A. Hayek asistió a la Universidad de Viena, obteniendo doctorados en 1921 y 1923. Llegó a la Universidad a los 19 años justo después de la Primera Guerra Mundial, cuando era uno de los tres mejores lugares del mundo para estudiar economía (los otros son Estocolmo y Cambridge).

Al igual que muchos estudiantes de economía, Hayek quería mejorar las condiciones sociales y erradicar la pobreza de Viena de la posguerra. Para esto, el socialismo parecía proporcionar una solución.

Fue así como en 1922 Mises publicó su Die Gemeinwirtschaft, más tarde traducido como Socialismo. "Para ninguno de los jóvenes que leyeron el libro cuando apareció", recordó Hayek, "el mundo volvió a ser el mismo". Fue en esta época que Hayek comenzó a asistir al famoso Privatseminar de Mises.

Más tarde, Hayek se convirtió en el primero de este grupo en abandonar Viena; la mayoría de los otros, junto con el propio Mises, también se habían ido al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.

En la London SchoolofEconomics(LSE), Hayek dio una conferencia sobre la teoría del ciclo de negocios de Mises, que estaba refinando y la cual hasta que la Teoría General de Keynes salió en 1936, estaba ganando rápidamente adherentes en Gran Bretaña y Estados Unidos y se estaba convirtiendo en la explicación preferida de la Depresión.

Hayek permaneció en la LSE hasta 1950, cuando se unió al Comité de Pensamiento Social en la Universidad de Chicago.

Cuando el Premio Nobel de Economía de 1974 fue ganado por Hayek, el interés por la Escuela Austriaca se revivió inesperadamente. Los escritos de Hayek fueron enseñados a las 7

nuevas generaciones, y el propio Hayek apareció en las primeras conferencias del Instituto de Estudios Humanitarios a mediados de los años setenta. Siguió escribiendo, produciendo The Fatal Conceit en 1988, a la edad de 89 años.

Hayek murió en 1992 en Friburgo, Alemania, donde había vivido desde que abandonó Chicago en 1961.

Entre los principales economistas, es conocido principalmente por su popular The Road toSerfdom (1944) y por su trabajo sobre el conocimiento en las décadas de 1930 y 1940. Los especialistas en teoría del businesscycle reconocen su trabajo temprano en las fluctuaciones industriales, y los teóricos modernos de la información reconocen a menudo el trabajo de Hayek sobre precios como señales, aunque sus conclusiones son generalmente disputadas.

El trabajo de Hayek es también conocido en filosofía política, teoría legal y psicología.

Dentro de la Escuela Austríaca de Economía, la influencia de Hayek, aunque innegablemente inmensa, se ha convertido recientemente en objeto de alguna controversia.

Su énfasis en el orden espontáneo y su trabajo en sistemas complejos ha sido ampliamente influyente entre muchos austriacos. Otros han preferido enfatizar el trabajo de Hayek en economía técnica, particularmente en el capital y el ciclo económico, citando una tensión entre algunas de las opiniones de Hayek y Mises sobre el orden social.

Los escritos de Hayek sobre el capital, el dinero y el ciclo económico son ampliamente considerados como sus contribuciones más importantes a la economía. Basándose en la teoría del dinero y el crédito de Mises (1912), Hayek mostró cómo las fluctuaciones en la producción y el empleo en toda la economía están relacionadas con la estructura de capital de la economía. In Prices and Production (1931) introdujo los famosos "triángulos de Hayek" para ilustrar la relación entre el valor de los bienes de capital y su lugar en la secuencia temporal de la producción.

Los escritos de Hayek sobre el conocimiento disperso y el orden espontáneo también son ampliamente conocidos, pero más controvertidos. En "Economía y Conocimiento" (1937) y "El Uso del Conocimiento en la Sociedad" (1945) Hayek argumentó que el problema económico central que enfrenta la sociedad no es, como se expresa comúnmente en los libros de texto, la asignación de recursos entre fines competitivos; sino más bien un problema de cómo asegurar el mejor uso de los recursos conocidos por cualquiera de los miembros de la sociedad, para fines cuya importancia relativa sólo conocen esos individuos. O, para decirlo 8

brevemente, es un problema de la utilización del conocimiento que no se da a nadie en su totalidad.

Claramente, el renacimiento austríaco le debe mucho a Hayek. Él se clasifica entre los miembros más grandes de la escuela austríaca, y entre los economistas principales del vigésimo siglo. Su trabajo continúa siendo influyente en la teoría del ciclo económico, sistemas económicos comparativos, filosofía política y social, teoría legal e incluso psicología cognitiva. Hayek sigue siendo una de las figuras intelectuales más intrigantes de nuestro tiempo.(Misis Institute, s.f.)

ANTECEDENTES DE LA ESCUELA AUSTRIACA Existe un acuerdo generalizado de que la Escuela Austriaca nace en 1871 con la publicación del libro de Carl Menger (1840-1921) “Principios de Economía Política”, en realidad este autor recoge una tradición del pensamiento de la Europa Continental que se remonta a los estudios de los teóricos españoles de la Escuela de Salamanca (Siglos XVIXVII). Sin embargo en 1776 también se publicó el primer libro que presenta a la economía como estudio sistemático y ordenado: “La riqueza de las Naciones”, del famoso Adam Smith.

Nace desde ese momento la escuela de economía clásica. (Zanotti, 2012) En los días en que Menger enseñaba en la universidad, el gabinete austríaco estaba dominado por miembros del partido liberal que apoyaban las libertades civiles, la igualdad ante la ley, el dinero sano y la libertad de comercio.El predominio liberal terminó a fines de los años setenta cuando la Iglesia, los príncipes y los condes de la aristocracia checa y polaca, sumados a los partidos nacionalistas, formaron una coalición contra el partido liberal.(Cachanosky, 1984) En el terreno de la ciencia económica la Escuela Clásica había alcanzado su pleno apogeo en Inglaterra con John Stuart Mill. La defectuosa teoría de los precios de esta escuela generaba algunos problemas, pero su autoridad era casi indiscutida. En los países de habla alemana, por el contrario, el historicismo era la corriente de pensamiento predominante y habría de desempeñar un papel muy importante en la vida de la Escuela Austríaca.

Entre los principales éxitos teóricos y contribuciones de la Escuela Austriaca al avance de la humanidad, destaca la demostración científica de la imposibilidad de organizar la sociedad en base a mandatos y reglamentos coactivos (socialismo e intervencionismo), pues 9

no es posible que el órgano regulador o planificador se haga con la información de primera mano que necesita para dar un contenido coordinador a sus mandatos, por lo que los economistas de la escuela austriaca fueron los únicos en prever el desmoronamiento de las economías de socialismo real y la crisis sin salida del Estado del bienestar.(Soto, 2012) Pero a pesar de los grandes aciertos de dicha escuela principalmente en el comercio exterior y su filosofía social subyacente, había algunos problemas, entre los cuales destacan: 

En primer lugar su teoría del valor: la tesis del valor-trabajo, mezclada con la

teoría del costo de producción. El valor de las cosas surge del trabajo en ellas estaba errada al no considerar el carácter subjetivo de toda valoración. 

Por otra parte, se incluía también en el análisis del valor de los bienes, la

“utilidad objetiva” de los mismos. Tal cosa llevó a la famosa “paradoja de los valores”: el pan es “más útil” que por ejemplo los relojes, y sin embargo estos últimos son más caros que aquél. Y en su afán por resolver el problema, los clásicos llegaron a una conclusión falsa: el pan, sencillamente, poseía valor “en uso”, mientras que los relojes lo tenían “en cambio”. 

Y un tercer error, que alentaba nada menos que la teoría de la lucha declases.

Tal error era la separación de la sociedad en clases -capitalistas, terratenientes yobreros- y la afirmación de que sus respectivos ingresos -beneficio, renta y salario- no podían aumentar sino en detrimento de los otros. (Cachanosky, 1984) A esto se sumaba una tajante separación entre los procesos productivos y distributivos; un análisis erróneo en cuanto a la naturaleza de la tasa de interés y una imprecisión en cuanto a la definición del objeto y el método de la economía política.

Pero en el año 1870 tres investigadores arriban independientemente, a una nueva teoría del valor que marcó una revolución total en el campo científico: la teoría de la utilidad marginal. Fueron W. S. Jevons, León Walras y Carl Menger, este último de origen austriaco.(Soto, 2012) La teoría de la utilidad marginal -mejor dicho la ley de la utilidad marginal- derrumbó los dos primeros errores de análisis a los que nos hemos referido y además permitió un método de análisis -al aplicar la teoría al precio de los factores de producción- que derrumbó también el tercero.

Pero mientras Jevons y Walras, no consecuentes con el carácter subjetivo de lavaloración -que la ley de la utilidad marginal, como veremos, destaca comenzaron a aplicar 10

mediciones matemáticas a la utilidad marginal, Carl Menger no cometía ese error metodológico, y fundaba en Viena la llamada escuela neoclásica austriaca.

Neoclásica porque, a pesar de que corrigió errores de la escuela clásica, siguióconservando su “espíritu”; ese espíritu que diera origen a la concepción de libertad económica que impulsó a una extraordinaria revolución industrial. Carl Menger es el padre de la escuela austriaca, y se destacó en el análisis de la teoría del valor.

Carl Menger tuvo un brillante discípulo: EugenvonBohmBawerk. Este último, además de refutar al marxismo, con un excelente análisis de la teoría de la explotación, sentó las bases para un correcto análisis de la teoría de la tasa de interés.(Cachanosky, 1984) Por otra parte, la teoría del dinero estaba muy poco desarrollada y la teoría del interés cometía algunos errores metodológicos, al tener fundamentos psicológicos que, como veremos luego, no corresponden al método de la economía.

Faltaba, pues, una terminación, una consolidación y un ordenamiento metodológico correcto. Debemos a Ludwig von Mises esa consolidación y ordenamiento.

El análisis austriaco comienza con las implicancias formales de la acción humana. Tal cosa se realiza por la esencia de lo económico, que está en la “esencia” de la acción humana.

Luego, sobre tales bases -que serían los axiomas del sistema- se van deduciendo todas las consecuencias lógicas de los mismos, llegando así a los teoremas correspondientes. Dichos teoremas son las leyes económicas.

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Desarrollo de la escuela austríaca a. Consolidación Con el libro: La teoría del dinero y del crédito de Mises escrito en 1912, es que la Escuela Austriaca comienza una fase de consolidación. Dicho esto, las dos figuras más importantes de la tradición austriaca en esta etapa sonLudwig von Mises y Friedrich Hayek.

Cada uno dio importantes aportes al pensamiento de la escuela:  Ludwing von Mises: En primer lugar, el ya mencionado Tratado del Dinero y del Crédito de 1912, libro que aún hoy continúa siendo fundamental en la tradición austriaca, Mises presenta la hoy famosa teoría austriaca del ciclo económico, combinando aportaciones de David Ricardo, Knut Wicksell y EugenBöhnBawerk.

Al tratamiento tradicional que los economistas clásicos hacían del dinero y su efecto inflacionario, Mises agregó la distinción entre la tasa de interés natural y de mercado que tomó de Wicksell. Señaló que los intentos de la autoridad monetaria por reducir el tipo de interés de mercado por debajo del nivel natural terminan generando una fase de mala inversión que constituye el auge del ciclo económico.

Cuando se desea evitar el impacto inflacionario de esa política y se suben los tipos de interés, aparece la fase de crisis y depresión, porque los proyectos de inversión que se hicieron rentables gracias a la política crediticia no se sostienen. Pero Mises no se detuvo sólo en ello, sino que agregó también el modo en que esta política crediticia afecta la estructura productiva, para lo que debió apoyarse sobre la teoría del capital de su maestro BöhmBawerk.

Primero con un artículo corto en 1920, y luego con un libro más extenso en 1922, Mises retomó el debate contra el socialismo, que ya había iniciado Böhm Bawerk, su padre intelectual. En Socialismo (1922) Mises presentó su teoría de la imposibilidad del cálculo económico en el socialismo, donde argumentó que, en ausencia de propiedad privada de los medios de producción, no habrá mercados para esos medios de producción. Sin mercado para esos medios de producción, no habrá precios. Sin precios, no habrá cálculo económico. Sin cálculo económico, los empresarios no pueden guiar sus inversiones, lo que definitivamente conducirá a la economía a un caos total y su lógico derrumbe. El socialismo, en definitiva, es imposible por ignorar la importancia de la propiedad privada.

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Entre los aportes de Mises también se puede incluir el descubrimiento de que la economía es una demostración de que la teoría económica tiene, como la matemática y la lógica, carácter apriorístico y no hipotético-deductivo, como las ciencias naturales. Si bien todos estos aportes tienen gran importancia, el que más ha impactado y provocado un debate internacional fue el de la imposibilidad del cálculo económico en una sociedad socialista.

Mises, sin embargo, encuentra a partir de 1940 un ambiente académico apropiado para desarrollar su trabajo, lo que le permitió completar aquel proyecto que Menger sólo había llegado a esbozar. Se trataba de un edificio de teoría económica que se construiría sobre los cimientos de la acción humana como axioma central y la deducción lógica de teoremas fundamentales, a partir de los cuales se derivarían otros teoremas conformando leyes económicas abstractas y de aplicación universal.

Con este Tratado de Economía La Acción Humana (1949) Mises logró presentar de forma sistemática el pensamiento económico de la Escuela Austriaca, mostrando que esta escuela de pensamiento no consistía en una serie de aportes aislados acerca de teoría del capital, de los ciclos económicos y las críticas al socialismo, sino que se presentaba como una continuación de la economía clásica, ahora “corregida” o “actualizada” con un método axiomático-deductivo definido, con la “utilidad marginal” en la determinación de los precios, y con un entendimiento más acabado acerca de la teoría heterogénea del capital y de los ciclos económicos, y también acerca de las consecuencias de la política económica intervencionista sobre los distintos mercados de bienes y servicios, sobre el mercado laboral, sobre el mercado crediticio y también sobre el mercado cambiario.

En materia de filosofía política, Mises agregó a su defensa inicial del Liberalismo (1927), un par de trabajos centrales. Para Mises “el liberalismo es el primer movimiento político que quiso promover, no el bienestar de grupos específicos, sino el bienestar general.”

En sus escritos la función del Estado no es la de un ingeniero que lo planifica todo, sino la de un jardinero que crea el ambiente adecuado para que florezcan las órdenes espontáneas. Ese marco institucional de respeto por la propiedad privada y la libertad individual es un rol que el Estado no puede delegar. Bajo este Estado de Derecho, dice Mises, surge la cooperación entre los individuos y los pueblos, siendo la iniciativa individual y la sociedad civil las protagonistas del desarrollo económico.

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Mises, sin embargo, no era ingenuo. Sabía también que la existencia del mismo Estado crearía incentivos en los empresarios para buscar privilegios y rentas, pero entendía que la única forma de luchar contra esa amenaza era a través de las reglas constitucionales, la división de poderes, el federalismo y hasta el derecho de secesión, entre otras herramientas desarrolladas bajo la tradición de liberalismo clásico que incluye una larga lista de autores y literatura.

Al respecto, Mises publicó también durante esta etapa de aislamiento sus libros Burocracia (1944a) y Gobierno Omnipotente (1944b), trabajos que quizás pueden entenderse hoy como base de filosofía política de la obra posterior de Hayek, y al mismo tiempo, como la continuación de la mencionada tradición política de establecer límites al poder y también como el origen del PublicChoice o Escuela de la Elección Pública.  Friedrich Hayek: En su introducción al segundo libro de Mises, escrita en 1978 e incorporada en la versión en español, Hayek comenta que regresaba de la Primera Guerra Mundial junto a otros idealistas con la esperanza de abrazar el socialismo como un sistema alternativo, “más racional y más justo” que el capitalismo, pero sus sueños chocaron con esta teoría de Mises.

Fue ese el comienzo de la sociedad Mises-Hayek como centro de esta tradición de pensamiento. Peter Boettke (1992) lo expresa con mayor claridad: “La mejor forma de comprender la vasta contribución de Hayek a la economía y al liberalismo clásico es verla a la luz del programa para el estudio de la cooperación social establecido por Mises. Mises, el gran constructor de sistemas, le proporcionó a Hayek el programa de investigación. Hayek se convirtió en el gran analista. El trabajo de su vida se comprende mejor como un esfuerzo por hacer explícito lo que Mises había dejado implícito, por reafirmar lo que Mises había esbozado y por responder los interrogantes que Mises había dejado sin respuesta.

De Mises, Hayek dijo: ‘No hay ningún otro hombre al que le deba más intelectualmente’. La conexión con Mises se hace más evidente en sus trabajos sobre los problemas del socialismo. Pero la originalidad de Hayek, derivada del análisis del socialismo, permean todo el cuerpo de su obra, desde de los ciclos de los negocios hasta el origen de la cooperación social.

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El énfasis de Hayek en el “conocimiento”, elaborado en distintos ensayos académicos publicados entre 1935 y 1947, y compilados en un solo libro Individualism and EconomicOrder (Hayek 1948), se sumaba a los problemas de incentivos y de cálculo económico enfatizados previamente en la literatura crítica del socialismo. Destaca entre esos ensayos El Uso del Conocimiento en la Sociedad (1945), donde Hayek plantea adecuadamente el “problema económico”, de una manera alternativa a como se lo concibe aun en nuestros días.

Una definición de Lionel Robbins (1932), acerca del pensamiento económico dice que el problema se basa en la escasez de recursos y lo ilimitado de las necesidades humanas.

Luego, el problema económico se basa en asignar esos recursos escasos a esos fines ilimitados. Es un problema de optimización. Pero Hayek dice que no, que el problema no es matemático, sino de conocimiento. Nadie tiene conocimiento formal acerca de cuáles son los fines que queremos alcanzar, y cuáles son los medios de los que disponemos para alcanzarlos.

Más bien, el conocimiento acerca de los bienes y servicios que la gente quiere consumir se encuentra disperso en el mercado, en forma de bits de información que genera cada individuo. Ningún líder político jamás tendrá acceso a ese conocimiento, argumento que Hayek luego politiza en su famosa obra Camino de Servidumbre (1944).

Pero, además, Hayek agrega que tampoco sabemos cuáles son los medios de los que disponemos. Es necesario que la función empresarial descubra estos recursos, o nuevas combinaciones para esos recursos, y así poder satisfacer las necesidades que surgen del mercado, es decir, de los individuos que interactúan en las operaciones de compra-venta.

Esto nos conduce a una teoría subjetiva, dinámica y heterogénea del capital donde los bienes de capital resultan ser algo “subjetivo”. Un par de ejemplos sirven para observar el punto: ¿Es una computadora un bien de capital o un bien de consumo? Si el poseedor la utiliza para su trabajo es un bien de capital, pero si la utilizan sus hijos para jugar, será de consumo.

Otro modo de verlo es con unas cuatro botellas de vidrio abandonas en una calle. Si alguien las ve y no las considera útiles para nada, entonces estas botellas no son un bien de capital, tampoco de consumo, ni siquiera son un bien económico. Pero si otra persona las ve y entiende empresarialmente que pueden ser útiles en un proceso de producción, recicladas,

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para producir un jarrón, entonces y sólo entonces, tales botellas serán un insumo o un bien de capital.

Los bienes serán económicos o no en función de la “utilidad” que cada individuo les brinde. Si en la Antigua Grecia hubieran encontrado un pozo petrolero, ¿habría sido aquello un bien económico? Pues claro que no. Lo empezó a ser cuando alguien advirtió un uso económico para ese recurso.

Este es uno de los tantos elementos fundamentales que está presente en la teoría austriaca del capital y que es la base de su enfoque macroeconómico. Esta etapa de consolidación no queda circunscripta únicamente al debate sobre el socialismo y el capital, sino que también se extendió a los ciclos económicos.

Sobre la base de la teoría austriaca del ciclo económico que Mises elaboró en 1912, Hayek enfatizó la importancia de la teoría del capital en su famoso “Precios y Producción” (1931), lo que luego continuó con otros escritos del mismo autor (1933, 1937, 1939 y 1941).

La controversia Hayek versus Keynes (Butos 1994) que comienza con la reseña crítica de Hayek –en dos partes- del libro de Keynes (1930), y que recibe luego una réplica de Keynes al libro de Hayek (1931), además de unaextensa correspondencia (compilada por Bruce Caldwell en el libro Contra Keynes y Cambridge de Hayek 1996), tuvo inicialmente a Hayek como triunfador (Caldwell 1995), aunque el resultado de la batalla se revirtió con lapublicación de la Teoría General (1936), obra que Hayek no reseñó sino hasta varias décadas después en su campaña contra la inflación keynesiana, publicada en sus Nuevos Estudios (Hayek 1978).

El debate con el socialismo y el capital lo tuvieron ocupado, lo cual fue un inoportuno episodio de la historia del pensamiento económico. Sólo cuando la política keynesiana dio lugar a la estanflación de los años 1970, los economistas volvieron a prestar atención a Hayek y su teoría de los ciclos económicos, olvidada por unos 30 años.

Una vez completado su debate frente al socialismo, pero preocupado por su avance, decide convocar durante diez días del mes de abril de 1947 a los 38 principales intelectuales liberales de todo el mundo, incluyendo filósofos, economistas e historiadores, tanto de la Escuela de Chicago como de la Escuela Austriaca, y también de la Economía Social de Mercado y autores independientes, con el objeto de crear la Sociedad Mont Pelerin cuya finalidad sería la de preservar la sociedad libre y oponerse a todas las formas de totalitarismo.

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Muchos de estos intelectuales se convirtieron más tarde en presidentes de la sociedad, incluyendo a Hayek.

Simultáneamente con este hecho, Hayek comienza a abandonar la economía técnica para ocuparse de otros temas que personalmente le eran más interesantes, lo que abarca la psicología y la antropología, la filosofía de la ciencia y la filosofía política, la filosofía del derecho y la historia del pensamiento económico.

Sus Estudios (1967) y Nuevos Estudios (1978) contienen una serie de escritos en “economía” que son enormemente relevantes, pero sus Fundamentos de la Libertad (1960) o su Derecho, Legislación y Libertad (1973, 1976 y 1979) abre una influencia fundamental en el renovado interés de los economistas por las instituciones, que derivará a partir de los años 1970 en la formación de nuevas escuelas de pensamiento, que a la vez resultarán en “compañeros de viaje” de la tradición austriaca.

Las contribuciones de Hayek a las ciencias sociales pueden dividirse en varias etapas.

En un primer momento su atención se concentraba en temas económicos, y dentro de éstos, en dos puntos en especial. Uno es la explicación del proceso de coordinación del mercado basada en el reconocimiento del conocimiento imperfecto de la información relevante por parte de los individuos, y, por lo tanto, de errores en las predicciones.

Estas ideas están brillantemente expuestas en su libro Individualism and EconomicOrder, en el cual, además de quedar claras las diferencias con las escuelas anteriores a la austríaca, Hayek logra también un importante avance para consolidar el pensamiento de Mises acerca de la imposibilidad del cálculo económico en el socialismo, ya que: “Los razonamientos de Mises”, dice Hayek, “no siempre eran fáciles de seguir. A veces era necesario el contacto personal y la discusión para comprenderlos plenamente”.

El segundo tema económico, por el que Hayek es más conocido, es el monetario y su relación con los ciclos económicos. Sus aportes se encuentran principalmente en tres libros: Prices and Production (1931), MonetaryTheory and theTradeCycle (1933), y Profits, Interest and Investment (1939).

Estos libros de Hayek, sobre todo por los años en que fueron escritos, significaban una respuesta a la teoría keynesiana; sin embargo, Keynes terminó prevaleciendo. Aunque conviene recordar que no fue a partir de la publicación de The General Theory que el mundo

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se volvió keynesiano. Lo que Keynes hizo en realidad fue darle apoyo teórico a las políticas que los gobiernos ya venían practicando desde algunos años atrás.

Hayek no sólo aplica su teoría de la división del conocimiento al ámbito estrictamente económico, sino que también la lleva al terreno de las instituciones sociales. En sus dos obras TheConstitutionof Liberty (1960) y Law, Legislation and Liberty, en sus tres volúmenes (1973, 1976 y 1979) demuestra cómo la sociedad es un fenómeno complejo que ninguna mente individual puede captar en todos sus detalles. Solamente la libertad individual permite lograr un orden social donde los individuos puedan satisfacer la mayor cantidad posible de necesidades particulares. En estos libros Hayek analiza también las instituciones y sistema legal necesarios para una sociedad libre.

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b. Características  El gran hiato que separa al pensamiento de la Escuela Austríaca del resto comienza en la teoría del valor.

Como dice Mises, el paso de la teoría clásica del valor a la teoría subjetiva implicó mucho más que la sustitución de una teoría poco satisfactoria por otra mejor.

Para ellos la teoría de la utilidad marginal no era el complemento que faltaba a los clásicos, sino que implicaba un giro copernicano respecto de la teoría del valor en cambio clásica. A partir de la teoría de la utilidad marginal los austríacos llegaron a la conclusión de que no son los costos los que determinan los precios (valor en cambio), sino que, por el contrario, son los precios de los bienes finales los que determinan los precios de los bienes de producción, o sea los costos. Si bien en el largo plazo precios y costos tienden a igualarse, para los austríacos la dirección causal es opuesta a la sostenida por los clásicos.

Veamos algunos ejemplos: Si los precios están determinados exclusivamente por valoraciones subjetivas, entonces es más fácil comprender que sus fluctuaciones reflejan cambios en las preferencias de los individuos. Puesto que el problema económico consiste en asignar los recursos productivos a la producción de los bienes y servicios prioritarios, los precios se transforman así en la información esencial para lograr ese objetivo. Entonces, a partir de estos precios, se desatará una puja por los bienes de producción que determinará los precios respectivos de éstos, cuyo límite máximo será el valor presente del bien final marginal y el mínimo el valor presente del bien final submarginal.

Los austríacos consideran los precios y costos como la síntesis de una gran cantidad de información dispersa necesaria para lograr una eficiente asignación de recursos. Fue la Escuela Austríaca la que logró incorporar la nueva teoría del valor a la economía, de manera tal que permitió dar solidez a las conclusiones de los clásicos que se apoyaban en una errónea teoría del valor en cambio.  Los austríacos han puesto más el acento en explicar el proceso del mercado.

Es decir, el mecanismo por el cual la asignación de recursos se va adaptando a los cambios de información que reflejan las fluctuaciones de los precios. Para los austríacos la cantidad óptima de dinero se establece en el mercado igual que la cantidad de cualquier mercancía: 19

por oferta y demanda. Los cambios en la demanda hacen variar el poder adquisitivo del dinero, y por lo tanto su producción aumentará o disminuirá hasta el punto en que el precio del dinero sea igual a su costo de producción. Cuando el gobierno fija coercitivamente una cantidad de dinero superior a la que el mercado libre hubiese determinado está haciendo inflación, o sea distorsionando los precios relativos.

Para dar un ejemplo final de cómo los teóricos del equilibrio (Cambridge-Lausanne) y los del proceso (austríacos) llegan a conclusiones diferentes, se puede citar el caso de la función empresarial. Schumpeter, un buen representante de los primeros, llegó a la conclusión de que el empresario, al innovar, rompe el equilibrio existente en el mercado y genera un ciclo económico; de esta manera desempeña un papel desequilibrante en la economía.

Por el contrario, para los austríacos, puesto que parten de un mundo de incertidumbre, el empresario es el que trata de prever dónde se producirán o dónde se están produciendo desequilibrios en el mercado y dirige la producción hacia esos sectores. Así, trata de anticipar cambios que al producir desequilibrios darán lugar a pérdidas y ganancias tratando de evitar las primeras y de lograr las segundas. Al proceder de esta manera se transforma en un factor equilibrador, ya que con su acción está haciendo que los precios tiendan a igualarse con los costos, o sea que el mercado tienda al equilibrio.

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c. Aislamiento Resulta complejo intentar sistematizar las razones por las cuales la Escuela Austriaca, en pleno apogeo, termina extinguiéndose en las dos o tres décadas siguientes a 1940. Claro que Mises y Hayek no detuvieron su producción científica, pero ya no había en Viena entre 1940 y 1970 –y tampoco lo habrá después- un grupo de economistas que siguiera a estos grandes maestros, ni tampoco había en las revistas especializadas debates en los cuales la economía austriaca tuviera una destacada participación.

Las causas de ello se pueden identificar en una serie de factores: Es de recordar, como primer factor, que la mayoría de los defensores de esta tradición eran judíos y que fueron atacados y perseguidos por los nazis. Mises, por ejemplo, abandonó Austria para instalarse en Ginebra durante algunos años, hasta que tuvo que partir a Estados Unidos para salvar su vida. Hayek, por su parte, también abandonó Viena y a partir de 1931 fue contratado por la London SchoolofEconomics, instalándose en Londres hasta 1960.

El seminario de Mises lógicamente fue disuelto, y la Escuela Austriaca se dispersó en todo el mundo abriendo desarrollos individuales, más que una estrategia conjunta. Entre estos desarrollos individuales –además de aquellos de Mises y Hayek- se destaca especialmente el de Fritz Machlup, quien elaborará contribuciones fundamentales al campo de la metodología (Machlup 1955).

El segundo factor relevante fue el idioma. Los austriacos publicaron sus obras clásicas en alemán, y sólo décadas después fueron traducidas al inglés y a otros idiomas. Esto fue una desventaja enorme en relación con sus colegas de Estados Unidos e Inglaterra, puesto que no pudieron ser parte de los debates a los cuales los alumnos se enfrentaban como jóvenes profesionales.

Si la figura de Hayek tuvo mayor preponderancia en el mundo académico que la de Mises, quizás se debe a este hecho, ya que los prematuros viajes de Hayek a Estados Unidos en los años 1920 y a Londres en los años 1930 le permitieron manejar el idioma mejor que a Mises, quien recién consigue un cargo en la Universidad de Nueva York en 1945.

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Un tercer factor fue el avance de la microeconomía neoclásica, con modelos en equilibrio general o parcial, y el avance del uso de la matemática en economía. La economía austriaca era heredera de lasformas de la economía clásica, donde los modelos de desequilibrio, el tiempo y la incertidumbre resultaban imposibles de ser abandonados.

Por último, como cuarto factor, la economía austriaca fue siempre asociada con el liberalismo clásico, aspecto que resultaba contradictorio con la filosofía política que la mayoría de la opinión pública apoyó por aquellos tiempos, en particular a partir de la gran depresión de los años 1930.

Mientras Keynes ofrecía un modelo novedoso y creativo que se ajustaba a las preferencias políticas del momento, los austriacos perdían relevancia por ir contracorriente junto a sus predecesores de la economía clásica. Varios biógrafos de Mises recordaron recurrentemente las dificultades que tuvo en su inserción a la docencia norteamericana justamente por ser un autor asociado al liberalismo y contrario al socialismo.

Lo cierto es que, ante la revolución keynesiana, Mises y Hayek pasaron a ser dos autores aislados de la academia de primer nivel. Pero esta etapa de aislamiento le permitió a la Escuela Austriaca retroceder unos pasos, pero para tomar carrera y emerger con mayor fuerza.

Mises reabre en 1948 su seminario privado en el marco de las actividades de la Universidad de Nueva York, el que se extenderá con decenas de alumnos que se forman bajo su tratado de economía hasta 1969.

Por el lado de Hayek, no sólo basta recordar su influencia académica y su trabajo, sino también el rol que la Sociedad Mont Pelerin jugará en defender la sociedad abierta, observando cómo varios de sus miembros alcanzan fama en la Academia internacional, además de influenciar la política económica de varios países. Obtuvo en premio Nobel en 1974.

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d. Estado actual de la escuela austríaca Decía Mario Rizzo en la nueva introducción de La economía del tiempo y de laIgnorancia: “La economía austríaca ha cambiado en los últimos diez años y ese cambio ha sido positivo. Los austríacos se cuentan ahora entre los economistas más creativos, innovadores y menos dogmáticos. …. Mientras que la corriente principal neoclásica continúa dando vueltas a sus ruedas, los ‘austríacos’ (en el sentido amplio de escuela de pensamiento subjetivista y del proceso de mercado) se están preguntando y respondiendo cuestiones profundas en la frontera de conocimiento científico-social.

Entienden que la aplicación del modelo mecánico de la física del siglo XIX bien puede que haya alcanzado los límites de sus contribuciones útiles. No tienen miedo a desafiar muchas creencias aceptadas amplia pero pasivamente entre los economistas. Saben que el siglo XX está casi acabado y que no todos sus desarrollos intelectuales han sido beneficiosos.

Entienden que un nuevo siglo demandará no solamente ‘nuevas’ técnicas (quizás muchas de ellas sean viejas técnicas), sino también nuevas divisiones entre las disciplinas académicas (Rizzo, 2009 [1985]:17-18).

Podrá parecer paradigmático, pero la sensación que queda es que la Escuela Austriaca aislada, tal como se la conoció desde 1940 en adelante, ha muerto. La evolución de la tradición, y en esto seguramente han jugado un rol destacado Mises y Hayek y la Sociedad Mont Pelerin, la ha conducido hacia una integración del movimiento junto con otros enfoques complementarios, “compañeros de viaje”, que nos permiten hoy hablar de una tradición aún más amplia que aquella.

En palabras de Peter J. Boettke: “La Economía Austriaca es un programa de investigación científica - históricamente una rama de los principios de la economía neoclásica, y en el discurso contemporáneo una parte de la nueva rama de la economía institucional y economía política que se levantó en la segunda mitad del siglo XX para desafiar la hegemonía de la síntesis neoclásica.

Mises y Hayek fueron de manera muy significativa los pioneros en este programa de investigación, y su idea de una teoría unificada de la ciencia social basada en el individualismo metodológico y en explicaciones de tipo mano invisible dio como resultado a nuevos campos de estudio.

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Martín Krause, maestro de Economía de la universidad de Buenos Aires nos aporta que: En resumen y en un orden cronológico, se muestra su importancia en:  La caída del Muro de Berlín La caída del socialismo, la caída del Muro de Berlín 1989 y el derrumbe del socialismo en todo el mundo es un fenómeno reivindicatorio de la teoría austriaca que había señalado 70 años antes, la imposibilidad del cálculo económico del socialismo.

En 1922 aparece el libro “El Socialismo” que sin decir si era bueno o malo, simplemente que no es ya posible pues se da la ausencia de propiedad, no va a haber precios como tales en la economía, y ante la ausencia de precios los planificadores no van a poder asignar los recursos eficientes y la mala asignación de recursos va a hacer fracasar al sistema.

Se produjo en ese momento un intenso debate de Mises y Hayek, no con economistas soviéticos sino con economistas de Hardvard que argumentaban que teóricamente el socialismo era posible.

Pero la caída del Muro de Berlín y el desbarrancamiento del socialismo mostró que en realidad sería bueno comenzar a repasar los aportes de Mises y Hayek.  Última crisis financiera internacional En la década del 30 hubo dos contendientes intelectuales para tratar de entender lo que había pasado en la economía mundial de la economía del 30, que fueron básicamente Hayek y John Keyness, la economía y la política, sobre todo, luego siguió a Keyness, pero ahora esta crisis puede ser explicada en términos de la teoría Austriaca del ciclo que comenzaba a desarrollar Mises y que continuaba sobre todo Hayek.  Las teorías evolutivas y los órganos espontáneos Este apartado va vinculado al área de la tecnología, pues todos estos fenómenos vistos: “los fenómenos wikis, producción entre pares”, todos estos son fenómenos de órganos espontáneos tal cual como Hayek también los rescató de los clásicos escoceses para tratar de comprender ciertos fenómenos que acontecen en la sociedad y Krause cree que eso está ocurriendo de forma creciente en los ámbitos donde se ven órdenes evolutivas y espontáneas al margen de decisiones planificadas por algo en particular y que la teoría austriaca permite explicar con claridad.

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Análisis del Contenido Si bien es cierto que en su tiempo representaron una innovación a la forma de ver la economía, habiendo logrado incluso descubrir las causas que habían llevado a la depresión de 1930, estamos tratando, sin embargo, con un pensamiento económico muy desfasado.

Durante muchos años, en lugar de renovarse a las nuevas tendencias económicas que iban surgiendo, la escuela austríaca sólo buscó formas de justificar los pensamientos que ya tenían desde la escuela clásica de economía fundada por Menger, uniendo teorías de algunos pensadores de la escuela, con los de otros, y haciendo cambios muy mínimos y que funcionaban sólo como baches en los grandes hoyos argumentales que podían llegar a tener.

Prueba de esto es el mérito más grande que se le atribuye a la escuela austríaca, es la teoría subjetiva, que resolvía un problema que muchos años atrás los había llevado a contradecirse de gran manera, al punto de argumentar que el reloj tenía valor de cambio, y no de uso. Aunque sí es cierto que la forma de resolver el tema de los precios fue bastante importante en su tiempo.

Definitivamente existe un valor subjetivo para la producción, y esa información no está al alcance de nadie, ni siquiera de ningún empresario. Estos últimos sólo pueden intentar determinar el valor que las personas le darán a un determinado producto, para luego establecer la estrategia de inversión con respecto a la materia prima y los medios de producción.

Tampoco es posible negarse la capacidad que tuvo de prever la caída del socialismo a través del pensamiento de la importancia de la propiedad para evitar un caos económico, el cual se hizo patente con la caída del muro de Berlín. El planteamiento realizado por Mises en este aspecto era muy acertado, pues tomaba en cuenta la producción como algo que estaba estrechamente enlazado con otros componentes.

Por otro lado, por muchos fue creído que el pensamiento de la escuela austríaca no iba más allá de ideas aisladas que iban del ciclo económico, teorías del capital y la crítica al socialismo. Esto pesa en contra de esta escuela, pues ya hemos hablado en este trabajo de cómo Hayek se limitó casi en su mayoría a legitimar lo que Mises había dicho tiempo atrás.

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No así la escuela keynesiana, la cual supo ver el comportamiento político de aquella época, y a través de la práctica ganar credibilidad además de favor para el pensamiento económico de esa época. Esta sí mantenía una innovación que le permitió, junto a otros aspectos anteriormente mencionados, vencer teóricamente a la escuela austríaca.

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Conclusión LudwingVon Mises y su discípulo Friedrich August von Hayek claramente aportaron grandes ideas que, a tal grado, las bases teóricas que Mises planteó y que Hayek continuó estudiando, fueron no solo galardonadas con premio Nobel, libros publicados, sino que también el aporte de un gran legado en la historia de la Economía.

Entre algunas conclusiones puntuales se encuentran: a) Por la caída del Muro de Berlín, los estudiosos de la economía aportan que solo se convierte en una prueba de la imposibilidad del cálculo económico que trae con él el socialismo. b) Para la década de 1930 hubo a nivel mundial una crisis económica en la que la escuela austriaca está apta para explicar las razones de la misma. c) Ámbitos de evolución continua van aliadas del liberalismo propuesto por la Escuela Austriaca, esto en referencia al tópico de la tecnología.

De la misma forma, sabemos que el principal aporte de Ludwing Von Mises a la Escuela Austríaca fue la teoría del ciclo económico en la que señaló que los intentos de la autoridad monetaria por reducir el tipo de interés de mercado por debajo del nivel natural terminan generando una fase de mala inversión que constituye el auge del ciclo económico.

Friedrich Hayek por su parte, hizo aportaciones a partir de las ideas de Mises y generó un amplio con las teorías de Keynes y otras acerca del capitalismo. La creación de la Sociedad Mont Pelerinsignificó un cambio sustancial en la corriente de pensamiento liberal austríaca.

La escuela austriaca se desarrolló en cinco generaciones, donde surgieron los principales personajes que influyeron en el pensamiento económico actual creando una base fundamental para los sistemas económicos que nacieron con los movimientos más pronunciados en aquella época que eran el liberalismo y el socialismo. Nos dejan un gran legado Carl Menger, Ludwig von Mises, Friedrich A. von Hayek y muchos más de los expertos que dieron su aporte para mejorar la economía de la época.

El problema económico fundamental, para los economistas de la Escuela Austriaca, no es de naturaleza técnica ni de maximización de una función objetivo «conocida» y constante sometida a restricciones también «conocidas» y constantes, sino que, por el contrario, es estrictamente «económico».

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