Kendall ryan 2 prljava divna ljubav

Kendall Ryan Prljava divna ljubav S engleskoga prevela Valentina BriĹĄki

Prvo poglavlje Sophie

“Hoćeš li mi reći otkud novac?” Becca me s iščekivanjem promatrala preko ruba svoje treće čaše vina.

“Od Coltona”, otkrio je moj cugom olabavljeni jezik prije nego sam ga stigla pregristi. “Imali smo neku vrstu dogovora.”

“Gdje si ga upoznala?” znatiželjno je upitala Becca.

“Sljedeće pitanje.” Možda sam nekoliko cuga preko pijanstva, no nema šanse da joj kažem za aukciju. Moram zadržati barem malo dostojanstva u cijeloj ovoj sramotnoj situaciji.

Njezin se pogled nije udaljavao od mojih očiju dok je polako pijuckala svoje vino. Sjedile smo u malom baru našeg hotela. Kad sam saznala da je Colton u braku, pobjegla sam kući, slomljena srca i uništena. Becca me uvjerila da nam treba vikend samo za cure. Ja sam je nadmašila i odvela nas u Rim, iz čistag hira. Pa sad sjedimo ovdje, na pola puta oko svijeta, a uspijevamo razgovarati samo o točno onoj temi zbog koje sam pobjegla. Famozno. Ispila sam još jedan veliki gutljaj.

Bože, zar nemaju ništa jače od vina u ovoj zemlji?

“Kakav to dogovor možeš imati s muškarcem pa ti on samo tako da pola milijuna dolara, Soph?” Ton njezina glasa me optuživao. Dobro da ne zna za ostatak novca, spremljenog na mom računu. Znala sam da moja obitelj ima gomilu pitanja o podrijetlu novca za Beccino liječenje, no nisam im ništa rekla. Sve do sada. Razrogačila je oči i pljusnula ruku preko usta. “O moj Bože, pa nisi valjda bila njegova, ono, seksualna robinja?” Zahihotala se.

Obrazi su mi gorjeli, no odmahnula sam glavom. “Morala bi se stvarno i poseksati da bi to bio slučaj, barem mislim... “ I dalje se cerila, pa sam znala da nije imala pojma da je pogodila ravno u sridu. Ding, ding, ding, imamo pobjednika.

“Nećemo razgovarati o novcu, Becca. Nije važan. Colton je bio voljan dati novac, a ja ne žalim ni za čime jer ti je pomoglo. Molim te, ostavi se toga”, preklinjala sam je. Njezino je zdravlje za divno čudo

surađivalo, i željela sam da uživa na ovom putovanju, samo s nas dvije.

Nisam željela čuti ni spomena imena Colton Drake. Previše je bolno.

“Ako je takav komad kao što kažeš, ja se ne bih mogla suzdržati a da mu ne poderem odjeću i ne skočim na njega. Uups, oprosti, moja je vagina slučajno sletjela na tvoj penis.”

Nasmijala sam se zbog načina kako je promijenila temu. Naravno da će pričati o seksu. Becca nije djevica i mnogo je otvorenija po pitanju seksa od mene. Čovjek bi mislio da će biti obrnuto, no nekako sam ja ispala oprezna, a nju je bolest od rane mladosti naučila da zgrabi život za jaja i živi punim plućima. Zavidjela sam joj na tome.

Njezino se prvo seksualno iskustvo dogodilo s dečkom u bolnici za rak. On je imao sedamnaest godina, a ona samo petnaest. Ispričala mi je sve detalje, s ponosnim sjajem u očima. Nije dopuštala da joj išta stoji na putu i to me inspirirala. Prizvala sam njezinu unutarnju snagu one noći kad sam stajala na podiju za aukcije i čekala da me prodaju.

“Soph?” rekla je, vrativši me iz mojih misli. “Jesi li dobro?”

“Nedostaje mi”, tiho sam priznala. “To je suludo, zar ne?’’

“Nije suludo. To je normalno kad prekineš s nekim, koliko sam čula.”

“Nisam prekinula s njim. On mi nije bio dečko. Oženjen je, sjećaš se?” Becci sam rekla gotovo sve - o tome da sam živjela s njim, kako smo se zbližili i kako smo bili goli u bazenu jednog popodneva kad je navratila njegova supruga. Naravno da me Colton pokušao zaustaviti.

Samo što me nije srušio na pod u hodniku dvorca koji mi je odjednom djelovao hladno i strano. Čekala sam da pokuša poreći, da mi sve objasni, no nažalost, to je bila istina. Stella mu je bila žena. Cijelo je vrijeme bio oženjen.

“Tehnički jest. No, ipak mislim da si trebala poslušati ostatak priče.

Očito njegova žena nije živjela tamo. Koliko su dugo bili razdvojeni?’

Slegnula sam ramenima. “Nije se seksao dvije godine.” Osim ako i to nije slagao. Više nisam znala što da vjerujem.

“Kvragu, to je stvarno dugo. A ako je takav komad... sigurno je imao ponuda, zar ne?”

Ja sam bila jedna od tih koje su nudile. Pocrvenjela sam, shvativši da sam mu ponudila svoju vaginu na srebrnom pladnju, a on ju je uporno odbijao. To je dovoljno da svakoj djevojci uništi samopoštovanje.

“Slušaj, u redu je da ti nedostaje. U redu je da si zbunjena.”

Posegnula je prema meni i zgrabila me za ruku. Iako je bila šest minuta mlađa od mene, Becca je oduvijek bila mudrija nego su to njezine godine davale naslutiti. Njezin je savjet bio promišljen i točan. Ispila je ostatak svog vina. “Ali mi smo u jebenom Rimu na putovanju na kakvo se ide jednom u životu, pa ne dopuštam da se povlačiš po kutovima.

Zabavit ćemo se.”

Juhu, zabava. Osjećala sam se kao da mi je netko ugurao srce u stroj za mljevenje. Kimnula sam i natjerala osmijeh na lice. Becca je u pravu.

Ovo bi stvarno moglo biti putovanje kakvo se doživljava jednom u životu, za nju i za mene. Tko zna što nas čeka u budućnosti. Nisam smjela tratiti vrijeme na samosažaljenje. Naravno, to je lakše reći no učiniti.

Nedostajao mi je Coltonov krevet, njegov miris, dodir njegove neobrijane brade na mom obrazu kad bismo se ljubili. Sve mi nedostaje.

Baš kad smo se počeli zbližavati oduzeto mi je sve što sam počela voljeti, ostavivši mi golemu rupu u grudima.

Izbacila sam misli o njemu iz glave, progutala ostatak svog vina i bacila pogled na šarmantan ambijent bara oko nas, nadajući se da će ovo putovanje biti baš ono što mi treba.

Sljedećeg jutra iznenadilo nas je kucanje na vratima naše hotelske sobe. Becca i ja smo se pogledale. Slegnula je ramenima, a ja sam krenula otvoriti vrata. Barem smo bile pristojno odjevene.

Otvorila sam vrata i zateturala unatrag, ugledavši tamne, intenzivne oči obrubljene gustim trepavicama koje bih bilo gdje prepoznala. “Colt... “ promrmljala sam, potpuno šokirana što se našao ovdje, u Italiji.

“Soph... “ uzvratio je, ogrubjela glasa. “Š-što tražiš ovdje?” Ostala sam bez daha, a nisam znala zašto.

“Tebe”, jednostavno je odgovorio, vatrena pogleda. Sve što sam pokušala zaboraviti odjednom je tresnulo u mene. Njegove tamnoplave oči, gladne i potrebite. Njegova muževna čeljust, njegova visina, pa čak i njegov miris. Svega sam se savršeno sjetila, uključujući i zločesti užitak koji je pružao mom tijelu. Potisnula sam vruće žmarce.

“Bok, tortice” , rekao je Pace, cereći mi se iza Coltonovih leđa.

Koji vrag..! Sjetivši se pristojna ponašanja, nevoljko sam odmaknula pogled s Coltona da bih pozdravila Pacea i upoznala ga s Beccom. Nisam

imala pojma što su obojica radili ovdje, pa sam se samo sklonila s vrata i pustila ih da uđu.

Beccin me široki osmijeh dok se rukovala s Paceom podsjetio na to kakav je učinak imao na mene kad sam ga prvi put upoznala. Obrazi su joj bili ružičasti, a oči su joj vragolasto blistale. Uh, ovo nije dobro.

“A ovo je zloglasni Colton Drake”, rekla je, zagledavši se u Coltona.

Dok sam gledala sestru koja je odmjeravala Coltona od glave do pete, srce mi se stisnulo, a suze su me zapekle u očima. Ali tada sam se sjetila njegove izdaje i u meni se probudio bijes. No, bila sam u takvom šoku da mi je trebalo vremena da progovorim. “Ignoriraj ga. On odlazi”, rekla sam, sjetivši se da smo on i ja završili svoje.

“Ej, ne budi takva”, rekao je Pace. “Upravo smo proveli deset sati u ekonomskoj klasi da bismo došli ovamo. Barem nas možeš pozvati da uđemo i dopustiti mi da flertujem s tvojom sestrom.” Njegov se iskrivljeni osmijeh vratio, a kunem se da sam vidjela kako su Becci klecnula koljena.

“Letio si ekonomskom klasom zbog mene?” tresnula sam, ne razmišljajući.

“To je bila jedina opcija. Moj avion nije bio na raspolaganju. Želio sam uhvatiti prvi slobodan let, a u prvoj klasi nije bilo mjesta”, objasnio je Colton.

Pokušala sam zamisliti tu dvojicu muškaraca, obojicu višu od metar devedeset, presavijene u stisnutim sjedalima ekonomske klase, i to satima.

“Dakle, to je ljubav”, primijetio je Pace ispod glasa. “Ovdje si odsjela?” Colton je pregledao naš sobičak, za što mu je trebalo ravno tri sekunde.

Već me dovoljno koštalo što smo uopće otišle na ovo putovanje - ne bih mogla potrošiti onaj dragocjeni novac koji sam imala na kartu za prvi razred ili skupi hotel. Iako je Becca dobro reagirala na liječenje, nije bilo garancije da će ostati zdrava, ili da joj neće trebati još koji posjet skupoj bolnici. “Što fali našoj sobi? Nije na razini tvojih visokih standarda?” dobacila sam, prekriživši ruke na prsima.

Namrštio se. “Daj da ti platim nešto bolje, da ti nađem bolji smještaj”, rekao je Colton, ponovo me pronašavši svojim tamnim očima.

Kako se usuđuje? Ne može samo uletjeti ovamo, prekinuti moj odmor i onda vrijeđati moj smještaj. Ne može sve kontrolirati. Gotovo me potpuno preplavila želja da ga izguram iz sobe i zalupim mu vrata u lice. Duboko sam udahnula, a on je pročitao moj izraz lica i ustuknuo.

“Nema veze. Bitno je da je tebi ugodno.” Odmjerio je krevetninu kao da provjerava ima li stjenica.

Seronja.

“Je.” Ili mi je barem bilo dok se nije pojavio kao iz vedra neba i uskomešao moje osjećaje.

Pace je prošao kroz sobu, izvukao stolac ispod stola i pljusnuo u njega. Djelovao je golemo u našoj majušnoj sobici. Izgledao je kao da ne pripada ovamo, no na dobar način. “Nisam znao da imaš sestru. Seksi vam je očito genetska karakteristika.” Namignuo je Becci.

“Mi smo blizanke”, obavijestila ga je Becca.

Oduvijek smo izgledale pomalo različito, a sada pogotovo. Beccina je kosa tek počela ponovo rasti, pa joj je dosezala tek do ramena, a nosila ju je u valovitoj, neurednoj frizuri. Moja je kosa padala kao gusta zavjesa niz moja leđa, ravna kao strijela. Ona je i kojih sedam kilograma lakša od mene. Kemoterapija to hoće napraviti čovjeku.

“Hmm”, zarežao je Pace, pogledavajući nas obje. “Oduvijek sam sanjario o blizankama.” Gladan pogled u njegovim očima dovoljan je da baci svaku ženu na koljena. Becca nije imala nikakve šanse protiv njegova šarma.

Colton mi je prišao, stisnuvši pesnice i bijesno se zagledavši u Pacea. “Nemoj da te ubijem čim smo sletjeli. To bi mi stvarno pokvarilo putovanje.”

“Nemoj da ti zaplijenim jaja. Idi pričaj sa svojom ženom”, izazvao ga je Pace.

Otvorila sam usta da ga ispravim. Ja nisam ničija žena, no sjetila sam se one sudbonosne noći kad me Colton kupio na aukciji. Prihvatila sam novac i potrošila dobar komad. Znači li to da mu i dalje pripadan, unatoč tome što sam saznala da je oženjen?

Proklela sam glupi ugovor i muškarca koji mi je zarobio srce. To nikad nije bilo dio plana.

Kad sam ga ponovo pogledala, djelovao je izgubljeno, slomljeno, i to me dirnulo. Koliko god sam bila bijesna kad sam saznala da mi je cijelo vrijeme lagao, i dalje osjećam nešto prema njemu. Ne mogu to samo tako isključiti. Unatoč njegovim očitim manama, pomogao je mojoj

sestri, i pomogao je meni da se osjetim živom. On je sve što nikad nisam znala da sam željela.

“Možemo li izaći na hodnik i razgovarati?” upitao je Colton meko.

“Poslušaj ga, mala. Za mene”, rekao je Pace, s rupicama na obrazima, kao da zna da im je nemoguće odoljeti. Kreten.

Progutala sam knedlu i jedva primjerno kimnula, pa sam krenula za njim u hodnik. Preletio je na drugi kraj svijeta; barem bih mogla poslušati njegovo objašnjenje. Možda će mi to omogućiti da zaboravim.

Možda ću dobiti odgovore koji mi trebaju kako bih nastavila sa svojim životom, a trebala bih i saznati kako stojimo vezano za hrpu love koju mi je dao. Uostalom, nikad nije naplatio svoj dio, jer sam ja i dalje djevica.

Kad smo izašli na hodnik, Colton je stao pred mene i zagledao mi se u oči. “Dakle, to je Becca, ha?” Nagnuo je glavu prema vratima.

“Da.” “Izgleda dobro - mislim, zdravo.”

Kimnula sam. “Da, liječenje je za sada uspjelo. Za dva tjedna ide na još jednu rundu, no s obzirom na sve što se dogodilo, činilo mi se da je dobar trenutak da se maknemo, i to obje.” Ona i ja nikad nismo napravile ništa slično, no to je bio dio mog plana da počnem živjeti.

Kimnuo je. “Shvaćam.” Šutjeli smo nekoliko sekundi, a Coltonova se ruka trznula kao da me želi dodirnuti, no nije. Bogu hvala.

“A tvoj bijeg u drugu državu nema nikakve veze sa...

Stellom?”

Trznula sam se. Gadilo mi se što je upravo izgovorio njezino ime.

Istog sam se trena sjetila prizora onog dana u bazenu, kad se urušio cijeli moj mali svijet. U državi Italiji, njezino ime ne bi smjelo postojati.

“Hoćeš li mi reći o čemu se radi?” upitala sam.

“Pitaj što god želiš.”

“Rastajete li se?”

“To nije sigurno.”

“Onda odlazim.” Okrenula sam se prema vratima, uhvativši kvaku.

“Ne. Ostani. Molim te, poslušaj me”, preklinjao je Colton, odvajajući moje prste od kvake.

Prožela me vrućina zbog njegove ruke na mojoj koži i sjetila sam se svega što su te ruke mogle učiniti. On je i dalje jedini muškarac zbog kojeg sam doživjela orgazam. Zadrhtala sam, kao da me to sjećanje opeklo.

S druge strane vrata začulo se djevojačko hihotanje. Drago mi je što Becca uživa, i to mi je pomoglo da se saberem. Okrenula sam se prema Coltonu i duboko udahnula. “Voliš li je?”

“Ne.” Glas mu je bio siguran, staložen. “Nikad je nisam volio kako sam trebao.”

Ramena su mi se malko opustila. Iako je moje tijelo željelo pobjeći, a glava mi je vrištala da odem, moje se srce vezalo za ovog muškarca.

Bilo kako bilo, dio mene ga mora poslušati i shvatiti ovaj nered u kojem sam se našla. Ako uspijem razumjeti, možda ću se moći odvojiti od njega.

“Molim te, dopusti mi da objasnim, samo te to tražim.” Podigao je dlanove, smirujući me.

Nikad ga nisam vidjela ovako očajnog i slomljenog. Crni podočnjaci obrubili su mu oči i danima se nije brijao. Iako sam ga pristala poslušati, preplavio me val mučnine. Jesam li se spremna suočiti s onim što će mi reći? Oslonila sam se rukom o zid. “Treba mi minuta... “ Teško je uzdahnuo, i učinilo mi se da sam mu na licu vidjela žaljenje. “Dat ću ti vremena koliko god ti treba, slatkice” , šapnuo je.

Moj nadimak na njegovim usnama pritisnuo me kao uteg na grudima. Srce mi je teško, tupo udarajući o rebra.

Becca se ponovo sretno zahihotala.

“Vjerojatno joj pokušava skinuti gaćice”, rekao je Colton.

“Mislim da joj neće jako smetati.”

“Hoćemo li provjeriti što nam radi obitelj dok ti dajemo vremena?”

Kimnula sam. Baš i možemo. Mislim da nisam spremna poslušati cijelu ružnu priču kako je muškarac u kojeg sam se zaljubila oženjen, a izgleda da se ne planira rastati. Dobro bi mi došlo i neko žestoko piće.

Vrativši se u pretrpanu hotelsku sobicu, zatekli smo Beccu i Pacea pokraj otvorenog prozora, zadubljene u razgovor. Nikad je prije nisam vidjela tako sretnu i razdraganu. Očigledno je očijukala i šepirila se kao paunica, vrteći uvojak kose oko prsta i blistavo mu se smiješeći. Naš će odmor uskoro postati mnogo zanimljiviji.

Primijetivši da smo se vratili, Becca se okrenula prema meni. “Soph, jesi li znala da je Pace proveo semestar na studiju ovdje u Rimu? Odvest

će me u razgledavanje - pokazat će mi sva najbolja mjesta koja nisu u turističkim vodičima.”

Toliko o mom pokušaju da izbacim Coltona i Pacea van odavde. Ovo je trebalo biti putovanje samo za cure, no Becci nisam mogla ništa odbiti, a bilo je jasno da bi joj bilo vrlo drago provesti više vremena u Paceovu društvu. To je zbog onog prokletog nakrivljenog osmijeha i rupica na obrazima, koji su te baš pozivali da se dođeš igrati s njim.

“Kako si me našao?” upitala sam Coltona. “Kylie mi je rekla”, potvrdio je.

Radila sam s Kylie u Coltonovoj dobrotvornoj organizaciji nekoliko dana tjedno, i nije mi bilo ugodno samo pobjeći bez riječi. Iako sam joj samo namjeravala reći da me neko vrijeme neće biti u gradu, nekako je izvukla iz mene informacije o putovanju u Rim. “Kad ste stigle ovamo?” upitao je.

“Sinoć.” Bilo je gotovo podne, no s obzirom na vremensku razliku i vino koje smo ispile prošle večeri, još se nismo ni raspakirale. Čudo je da smo uopće ustale i otuširale se.

“Pretpostavljam da još nisi ručala. Idemo nešto na brzinu pojesti, pa ću ti sve objasniti.” Okrenuo se prema mojoj sestri koja zbog nekog razloga stišće Paceov biceps dok joj se on smiješi s obožavanjem. “Pace, Becca, jeste za neku klopu prije nego krenete u razgledavanje?”

“Ja sam za”, rekao je Pace.

“I ja”, dodala je Becca i dohvatila svoju torbicu. Željela sam se duriti, lupati nožicama o pod i odbiti poći, no nekako mi se činilo da je uskraćivanje hrane samoj sebi djetinjast način da kaznim njega. “Možemo naručiti u sobu.” Kimnula sam prema jelovniku koji je stajao na komodi.

“Nema šanse da ćemo cijeli dan ostati u sobi, Soph” , potaknula me Becca. “Hajde, to je samo ručak.”

Namrštila sam joj se. Izdajica. Moram zapamtiti da ne smijem više biti tako divna prema njoj. Kao što sam joj jutros ostavila vruće vode za tuširanje - bome, više neću. Ona možda misli da mi pomaže uplićući se u moju situaciju s Coltom, no to nije točno.

Skupila sam stvari, torbicu, sunčane naočale i eure koje sam razmijenila prije nego smo otišli s aerodroma, i krenula za grupicom prema dizalima. Ovo će biti zanimljivo.

Drugo poglavlje Sophie Kafić je bio prelijep i nepretenciozan. Stolovi od lijevanog željeza i stolci s debelim svijetlim jastucima, te bršljan koji je rastao preko rešetke koja je odvajala ulicu od kafića upotpunjavali su prostor. Bilo je sunčano i vedro, no nije bilo prevruće, pa mi je bilo teško držati se svoga lošeg raspoloženja.

Colton je predložio vino iz lokalnog vinograda, a kad je stiglo, nikad prije nisam probala nešto tako lagano, svježe i osvježavajuće. Njegov besprijekoran ukus još je jedna od stvari koje je lako voljeti kod njega.

No, ne smijem o tome razmišljati. Neću. Moje me tijelo već izdalo, oživjevši u njegovoj blizini, kao kad mi je pomogao da sjednem i okrznuo me rukom po donjem dijelu leđa. Sva sam zadrhtala od toga. A kad je sjeo u stolac meni nasuprot, zbog njegove zapovjedničke prisutnosti stisnulo me u grudima. Morat ću se pripaziti.

Pogledom je prelazio po mojoj izloženoj koži - moja su gola ramena virila ispod tanke majičice - a ja sam sva pocrvenjela.

Drago mi je što moja sestra i njegov brat brbljaju, jer smo i Colton i ja potpuno tihi. Čavrljanje se nikako ne uklapa u moje trenutno raspoloženje, a nisam ionako imala pojma što bih rekla. Njih su dvoje bezbrižno razgovarali dok smo se Colton i ja ozbiljno gledali.

“Koliko ćete dugo ostati ovdje, vas dvojica?” upitala je Becca.

“Ovisi”, rekao je Pace.

“O čemu?” izazvala sam ga. Štu se mene tiče, Colton je dokazao svoje, pojavivši se ovdje s nekakvim mužjaćčkim nastupom kojim bi trebao vratiti svoje vlasništvo. Sad može slobodno odjebati, hvala lijepo.

Colton me tužno pogledao. “Želio bih dobiti priliku”, rekao je, mračna glasa.

Priliku da objasni, ili priliku sa mnom? Zahvalna sam na velikim sunčanim naočalama koje mi skrivaju oči od njegova pogleda.

“Nije li ti to dala tijekom svih onih tjedana u L.A.-u?” upitala je Becca, spašavajući me.

Hvala ti, Bože. Razumna, vatrena sestra koju poznajem i volim upravo se vratila. Dobacila sam joj pogled, zahvalivši joj bez riječi.

Colton nas je promatrao, bez sumnje se pitajući što sam joj ispričala o L.A.-u. Nadam se da me dovoljno dobro poznaje da zna kako nikad ne bih otkrila našu tajnu.

“Zajebao sam. Morao sam ti reći... “ Coltonov je glas bio težak od emocija. Nikad ga prije nisam čula takvog.

“Stella je mega-zvijer koja... ‘‘ započeo je Pace.

Colton je podigao ruku, ušurkavši brata. “Ne, Pace. Ovo je moj zajeb.

Ja ću to riješiti” Nisam imala pojma zašto, no u meni se odjednom pobudila želja da mu umanjim bol i muku. “Ovdje sam, zar ne?” rekla sam, pogledavši ga u oči. Naravno, nisam dovoljno hrabra da skinem zaštitu koju su mi pružale naočale.

Malčice se razvedrio.

Sat vremena kasnije, bili smo na drugoj boci vina, a konobarica se tek tada pojavila s jelovnikom za ručak. Coltonov se prijedlog da neštonla brzinu pojedemo pretvorio u cjelodnevni izlet. Ritam objedovanja u ovoj zemlji nimalo ne nalikuje onom u Americi.

“Hoćemo li naručiti?” upitao je Pace i dodao mi jelovnik, na talijanskom.

Naša je hrana napokon stigla. a dok smo jeli, Becca je počela pričati o svom liječenju. Morala sam primijetiti da se Colton nagnuo prema naprijed, upijajući svaku riječ. Znao je da je skupo liječenje bilo moguće samo zahvaljujući njegovoj darežljivoj ponudi. Možda je to zbog njegove dobrotvorne strane, no vidjela sam po njegovom izrazu lica da je ponosan što je pomogao.

Kad ga je Becca upitala o njegovu poslu, ukratko je napomenuo da se bavi investicijskim bankarstvom, a zatim se bacio u detaljan opis svoje dobrotvorne organizacije. Bili su blizu ostvarenju svoje misije u Africi. Nova škola koju je izgradio uskoro će biti svečano otvorena.

Becca ga je slušala sa strahopoštovanjem - on je očito bio odličan ulov, koji je u njezinim očima upravo postao još bolji.

“Nedostaje nam Sophie. Mnogo je pomogla Kylie tijekom onih tjedana dok je radila.” Posegnuo je za mojom rukom, no povukla sam je i sklonila pod stol.

Iako je oko mene brujao razgovor, jedva sam ga pratila. Glava mi je bila puna pitanja o Coltonovorn braku sa ženom koju, prema njegovu priznanju, nije volio. Zašto se oženio? Gdje je bila dok sam spavala u njihovu krevetu? Cijeli mi naš odnos sad djeluje ukaljano.

Unatoč nesigurnom početku, počela sam vjerovati da je ušao u moj život zbog nekog razloga. Poslan je kao anđeo čuvar da pomogne Becci i da probudi mene. Dva sam mjeseca živjela s njim, zbližavala se, zaljubljivala se.

Sad sam se, više no ikad, pitala zašto nije spavao sa mnom. Je li to bilo zato što nije želio biti nevjeran svojoj ženi?

“Sophie?” Coltonov je glas upao u moje misli. “Još vina?”

Odmahnula sam glavom. “Radije bih se vratila u hotel.”

Pogledao je na sat i namrštio se. “Okej. To je valjda u redu.”

Dovršili smo obrok koji se sastojao od bogate salate, toplog kruha, bijelog vina i nekoliko boca mineralne vode. Nakon što je Colton platio, Pace i Becca su ustali, djelujući lagano pripito i željno da krenu u istraživanje.

Colton i ja smo hodali u tišini cijelim putem do hotela. No, toliko je novih prizora, zvukova i mirisa, da sam jedva primjećivala nelagadnu tišinu koja se spustila između nas. Samo hodanje u sandalicama po neravnim kockama na ulici zahtijevalo je koncentraciju.

Kad smo stigli do hotela, Colton je otvorio vrata i pustio me da prođem prva, položivši svoj topao dlan na moja leđa, ponovo me tjerajući da zadrhtim.

U foajeu nas je zaustavio mladić u hotelskoj uniformi. “Novi ključ za vas, gospođice.” Njegov je talijanski naglasak milovao riječi, pa su djelovale mnogo više seksi nego su to stvarno bile.

“Imam ključ.” Podigla sam ga.

“Da, no ovaj je za vaš novi apartman. Sedamnaesti kat.” Stavio mi je ključ u jednu ruku i uzeo stari ključ iz druge.

Prisjetila sam se da je Colton bio zastao kod recepcionara kad smo odlazili iz hotela. Je li to on učinio?

Podigao je obrvu i slegnuo ramenima. “Samo sam htio da ti bude udobno.”

Pregrizla sam jezik da mu ne kažem da mi je bilo savršeno udobno prije nego se on pojavio i počeo se petljati, no duboko u sebi sam znala da samo pokušava biti ljubazan, koliko god mi to išlo na živce. Ne može me osvojiti promišljenim gestama i slatkim riječima. Možda sam luda, no imam pravilo vezano uz izlaženje s oženjenim muškarcima - to ne radim.

“Nisi trebao”, odgrizla sam i okrenula se prema dizalu, bijesno udarajući po tipki za pozivanje. Primijetila sam Coltona pokraj sebe i žestoko se zapiljila u njega. “Mislim da bi trebao pričekati u foajeu da se Becca i Pace vrate.”

“Obećala si mi da ćemo razgovarati”, rekao je, a u glasu mu se jasno čulo negodovanje.

Jesam, no to je bilo prije vina i posesivnih pogleda koje mi je dobacivao tijekom ručka. Trenutno nisam imala povjerenja u samu sebe. “Mislim da nije prikladno biti u hotelskoj sobi s oženjenim muškarcem.”

Frustrirano je zarežao i povukao me u dizalo, koje se tog trena otvorilo pred nama.

U glavi mi je zazvonilo na uzbunu. Bit ću sama s muškarcem koji još uvijek vlada mojim srcem, unatoč njegovu nedostupnom statusu.

Budi jaka, Sophie.

Colton Pribio sam Sophie na zid dizala, stisnuvši ruke u pesnice iznad njezine glave. Potrebna mi je sva samokontrola koju posjedujem da ne gurnem bokovima u nju i ne zarobim joj usne. Znam da sam izgubio to pravo, no moje tijelo je to odbijalo prihvatiti.

Vidio sam kako joj puls divlje udara u vratu kad sam se prignuo do njezina uha. “Ne izazivaj me. Osjećaji su mi totalno rastureni - a sve mi je to posve novo, vjeruj mi.”

Gurnula me s obje ruke o prsa, udaljivši me nekoliko koraka. “Ma daj, tvoji su osjećaji rastureni? Pokušaj se staviti u moju kožu.” Glas joj se bijesno podigao. “Bila sam gole guzice u tvom prokletom bazenu i pokušavala te zavesti kad se pojavila tvoja supruga. Ispljunula je riječ supruga kao kiselu bombu.

“Pobjegla si od mene prije nego sam ti stigao objasniti. Nisi htjela odgovoriti na telefonske pozive, a sad sam preletio tisuće kilometara samo da ti kažem o čemu se radi.” Duboko sam udahnuo i uspravio se.

Svađanje s njom neće mi pomoći. Naravno da ima pravo biti ljuta.

“Slušaj, Soph. Morao sam te vidjeti. Idem gore s tobom da razgovaramo.”

Nakon što je minutu piljila u mene, spustila je pogled, shvativši da nema smisla pregovarati. “Na kojem sam katu?”

“Najvišem”, odgovorio sam. U najboljem apartmanu, naravno.

Shvatila je da stojimo u dizalu koje se još nije pomaklo iz prizemlja, pa je oprezno posegnula rukom i pritisnula tipku. Usta su mi se izvila u osmijeh. Napredak.

Prema mojim uputama, Sophiena i Beccina prtljaga prebačene su u apartman. Dnevna je soba srednje veličine, uz dvije odvojene spavaće sobe s kupaonicama i majušnim balkonom okrenutim prema dvorištu s fontanom. Prošla je kroz sobe, lagano prevlačeći prstima po pozlačenoj antiknoj kredenci i nagnuvši se da pomiriše svježi buket bijelog cvijeća koji je stajao na stoliću za kavu.

Ja sam ugrabio te sekunde samo da bih je promatrao. Iako su prošla samo tri dana otkad sam je vidio, držao je u naručju i spavao s njezinim toplim tijelom pokraj sebe, imao sam osjećaj da je prošlo mnogo više vremena. Privilegija da je dotaknem grubo mi je uskraćena, i moje se tijelo bunilo u tihoj agoniji, srce me boljelo, a pesnice su mi se beskorisno grčile. Ovo jebeno mrzim.

Moramo razgovarati kao civilizirane odrasle osobe, no jebeš me ako znam kako početi.

“Soph .... “ započeo sam.

“Colt .... “ rekla je u isti tren.

Nelagodno smo se nasmiješili jedno drugome.

“Dođi, sjedni.” Pokazao sam prema kauču - neutralnom teritoriju - i poslušala me. Skinula je sandale i podvila noge pod sebe, utonuvši u jastuk najudaljeniji od mene.

“Pitaj me što god želiš. Više nema tajni”, obećao sam. Nemirno se meškoljila, vrteći prsten na palcu. “Koliko si dugo u braku?”

Teško sam uzdahnuo i prevukao prste kroz kosu. Mnogo duže no što sam želio priznati.

“Ako mi pokušaš sakriti... Ako namjeravaš izbjegavati odgovor... “ Progutala je knedlu. “Što god želiš znati. Iako je istinu teško čuti”, potvrdio sam. Koliko god je želio zaštititi od ružne istine, neću to učiniti. Ako ona to ne želi.

“U braku sam četiri godine. Posljednje dvije godine ni ne živimo u istoj državi.”

“Zašto je onog dana došla u tvoju kuću?”

“Jebeš me ako znam. Već se dugo pokušavamo dogovoriti oko razvoda. No, oko ničega se ne uspijevamo složiti.”

Liznula je usne, razmišljajući. “Jesi li zbog nje otišao u New York?”

“Da, Stella živi u New Yorku sa svojim dečkom. Otišao sam tamo da se pokušamo licem u lice dogovoriti oko uvjeta razvoda. Nije mi uspjelo.” Čelo joj se naboralo. “Ima dečka?”

Kimnuo sam. “Našeg bivšeg vrtlara. Saznao sam da su se počeli ševiti nakon što smo se oženili.”

Usta su joj se objesila. “Oh.” “Ispalo je da me nikad nije voljela. Iako me moja obitelj pokušala upozoriti na njezine motive, ja to nisam vidio. Želio sam ženu u svom životu i... ne znam... “ Odsutno sam protrljao sljepoočnice. “Možda zbog toga što sam bio tako mlad kad sam izgubio majku, no sviđalo mi se društvo, sviđalo mi se imati nekog pokraj sebe. Nekog toplog, punog ljubavi, s kim ću dijeliti život.” Zvučao sam kao totalna pičkica, no tako sam ja kao dvadesetčetverogodišnjak vidio svijet.

A Stella je bila savršena trofejna supruga, koja je išla sa mnom na službena događanja, odijevala se po posljednjoj modi i uvijek je imala sretan osmijeh na usnama. Šteta što je sve bilo lažno. “Što se dogodilo?” upitala je Sophie, mekša glasa.

“Situacija se počela mijenjati čim smo se zaručili. Mislio sam da je to zbog stresa oko planiranja vjenčanja - željela je da to bude događaj desetljeća, nešto o čemu će elita Los Angelesa pričati još godinama - pa je zabrijala na organizaciju. Tada nisam shvaćao da se radilo samo o fasadi. Vjenčanica, zabava i francuski šampanjac bili su važniji od nas dvoje.”

Sophie je grickala usnicu, pažljivo me slušajući. Nisam imao pojma zašto joj sve to govorim... No, nekako sam shvaćao da moram ogoliti dušu ako namjeravam spasiti situaciju s nas dvoje.

Pročistio sam grlo i nastavio. “Iako su me braća pokušala odgovoriti od toga, uvjerio sam sam sebe da će sve biti u redu. Nisam namjeravao otkazati vlastito vjenčanje zato što mi se zaručnica pretvorila u čudovište. Mislio sam da će se sve smiriti nakon svadbe.”

“No, nije?” tiho je upitala Sophie.

“Ne. Bila je udaljena i hladna. Nimalo nalik nasmiješenoj, šarmantnoj curi na koju sam pao. Kad je dobila prsten na ruku i stavila

vjenčani list u ladicu, pretvorila se u totalno drugu osobu. Osobu kakva je vjerojatno cijelo vrijeme i bila. Smuljala me. Udala se za mene radi novca, a ja sam pao na nju kao zaljubljena budala.” “Žao mi je, Colt... “ zaustila je.

“Ne, nemoj.” Nije ona ta koja bi se trebala ispričavati. Glavobolja koju sam ranije naslućivao sad mi je bubnjala u sljepoočnicama.

Nastavio sam, “Nakon što me Stella izigrala, nisam više mogao vjerovati ženama. Razdvojeni smo dvije godine, a ja sam pokušao neobavezno izlaziti. Nisam htio, no braća bi mi povremeno namjestila neku ženu. Iza svakog slatkog osmijeha i zavodljivog pogleda bio je netko koga je zanimalo samo stanje mog bankovnog računa i način života koji je dolazio uz njega. Ja sam želio pravu vezu, a ne trofejnu suprugu. No, shvatio sam da ću uz svoj status i bogatstvo vrlo teško naći pravu ljubav.”

“A zašto si onda otišao na onu aukciju?” Zbunjenost joj se urezala među obrve dok je čekala moj odgovor.

“Hoćeš iskreno?” nacerio sam se.

Kimnula je.

“Svaki muškarac ima svoje granice. Nakupljena seksualna frustracija nakon dvije godine ničega... Bio sam jebeno napaljen i trebao mi je seks.”

Usta su joj se trznula u osmijeh.

“To je cijela istina. Znao sam točno što plaćam i znao sam da neće biti nikakve šanse za osjećaje ili lažna obećanja.”

“Zašto nisi unajmio eskort?”

Slegnuo sam ramenima. To mi je par puta palo na pamet. “Mislim da nisam taj tip. Htio sam nešto diskretnije, jer nisam mogao dopustiti da takve informacije procure. Vlasnici tvrtki koje uhvate s prostitutkama uglavnom završe u večernjim vijestima.”

Kimnula je, shvaćajući.

“A kod one aukcije, sviđalo mi se to što su cure prošle liječničku kontrolu, potpisale ugovore o tajnosti i obvezale se na povjerljivost. A i onaj dio s društvom o kojem sam ti pričao.”

“Ali nisi nikad... mi nismo... “ Zastala je.

“Nisam te nikad poševio”, završio sam umjesto nje.

Ogorčeno je podigla glavu. “Zašto nisi? Zato što si imao osjećaj da bi je prevario?” upitala je, piljeći u mene svojim plavim očima.

Posegao sam za njezinom rukom i povukao je u svoje krilo, ne mogavši odoljeti njezinoj toplini. “Ne. Zato što bih se osjećao kao da varam tebe. Zaslužuješ ti više od toga, i znao sam to.”

Donja joj je usnica zadrhtala, a u meni je podivljala želja da je uvučem u svoja usta.

Odmaknuvši ruku, Sophie je ustala. “Ne možeš govoriti takve stvari.” U očima sam joj vidio bijes i ostao sam bez riječi. Nisam mogao ni zamisliti sve misli i osjećaje koji se kovitlaju u njoj. Pa nisam htio ni pokušavati. Otišla je do prozora i zagledala se van.

Ustao sam i stao iza nje, odupirući se potrebi da je privučem sebi.

“Ne mogu te izgubiti”, šapnuo sam. “Ne sad, kad napokon imam osjećaj da mi se život sredio. Ti si bila dio koji je nedostajao. Ti si bila sir na mojim makaronima.” Lagano sam se nasmiješio, nadajući se da se sjeća.

Okrenula se prema meni. Njezin je blagi pogled bio uperen u moje oči i znao sam da se oboje prisjećamo vremena koje smo proveli zajedno. Bilo je tako... ispravno. “Ne mogu ovo, Coltone. Bila sam počela osjećati nešto za tebe.”

Bila? Ja znam da se zaljubljujem, koliko god to bilo jebeno zastrašujuće. Otresao sam se od te pomisli, ponovo se pokušavajući uvjeriti da me zanima samo da ispunimo naš dogovor.

“Oženjen si”, podsjetila me.

Potisnuo sam osjećaje i progutao knedlu. “Samo na papiru. A ako je napokon uspijem nagovoriti da se složi s uvjetima, potpisat ću razvod braka... “ “ Čekaj. Ti si taj koji odgađa razvod?” Bijes je bljesnuo u Sophienim inače mirnim plavim očima. Promjena u njoj je očita. Kao da sam slučajno potegao žicu povezanu na detonator, i bomba će upravo eksplodirati. Nesigurno sam ustuknuo.

“Da.” “Ali... ne razumijem.”

Jebemu. Kako da joj to objasnim a da je dodatno ne uzrujam?

“Ako se razvedemo, ona pobjeđuje. Uzet će pola svega, a još ću joj morati plaćati i alimentaciju.” Ne radi se o novcu - mislim, u stvari radi se, jer ako podijelim svoje milijune ugrozit ću projekt u Africi. Radi se o tome da sam onda pao na njezinu igru i to do jaja. Stella jedan, Colt nula.

No, gore od toga je da će financiranje škole, bolnice i svih projekata koje

sam planirao stati jer će moj novac biti zarobljen u pravnoj bitki. Neću dopustiti da moj osobni zajeb bude uzrokom tolike propasti. Sav novac koji sam imao slao sam u dobrotvornu organizaciju i nisam namjeravao žrtvovati ni jedan dolar da bi Stella nosila Manolice dok djeca gladuju.

Nema jebene šanse.

“Ti... “ Razrogačila je oči, a zatim ih zatvorila. “Nisi imao predbračni ugovor, a sad je tvoj mužjački ponos previše tvrdoglav da bi podnio financijski udarac.” Trepnula je prema meni, a meni se okrenuo želudac.

Imala je pravo za predbračni ugovor, stvarno sam bio budala. Imao sam dvadeset i četiri godine kad smo se vjenčali i mislio sam da smo zaljubljeni, No, nema pravo što se tiče ostalog. “To nema veze s muškim ponosom. Moj je cilj oduvijek bio da budem strpljiv i dovršim projekt u Africi prije nego što potpišem razvod. Neću dopustiti da moj novac bude vezan na sudu dok za to vrijeme mogu s njim raditi nešto jebeno korisno.”

Sophien osuđujući pogled i ukočeni stav natjerali su me da shvatim da ovo možda neće dobro završiti. Nakon što sam preživio Stellu, trebala mi je žena koja shvaća moj poriv i želju da napravim nesto dobro u svijetu. Mislio sam da će Sophie biti ta žena. No, možda sam bio u krivu. Udahnuo sam da se smirim i saberem.

Sophie se uputila do udaljenog prozora koji je gledao prema dvorištu, ukočenih ramena. Prešao sam sobu u nekoliko dugačkih koraka i stao iza nje, udišući miris njezine kose. “Soph... “ promrmljao sam.

Ramena su joj se opustila i šmrcnula je kao da plače. Okrenuo sam je prema sebi i ugledao suzu koja se kotrljala niz njezine crvene obraze.

“Ne plači.” Obrisao sam suzu palcem. “Ti si sve što želim. Ostalo, Stella, papirologija... Smislit ću nešto. Samo mi treba vremena. I treba mi da vjeruješ u mene.”

Nisam znao zašto mi je to odjednom tako važno, no bilo je.

Zatvorila je oči i nije se usprotivila. To je dobar početak.

Nikad u životu nisam ovako moljakao, no nikad još nisam ni osjećao ovako nešto za ženu, kako osjećam za Sophie. Ne mogavši se oduprijeti porivu da je dotaknem, prevukao sam prstima po njezinim rukama, nježno joj milujući glatku kožu.

Progutala je knedlu i trepnula prema meni. Nagnuo sam se prema njezinim usnama i šapnuo, “Moja si, slatkice.”

Kurac mi je još za vrijeme ručka stajao na pola kopija, no sad kad smo ostali sami, zvijer je zahtijevala pažnju. Proputovao sam tisuće kilometara da je natjeram da me posluša, a sad mi je razgovor bio zadnji na pameti. Čeznuo sam za njom kao za drogom.

Usne su joj se rastvorile i iskoristio sam priliku da nježno poljubim njezinu donju usnu, a zatim i gornju, oprezno obasipajući njezina slatka usta mekim poljupcima. Šake su joj se stisnule u pesnice na mojoj košulji i na tren sam pomislio da će me odgurnuti, no privukla me bliže, a moji su se poljupci za dvije sekunde iz čednih pretvorili u strastvene. Shvatio sam da je nisam izgubio i preplavilo me uzbuđenje.

Jezikom sam se probio u njezina usta i pomilovao njezin. Dovraga, nedostajalo mi je sve što su ta usta mogla napraviti. Divlja se erekcija u mojim hlačama i predobro sjećala.

U meni se razbuktala potreba da je okusim, da osjetim svaki dio nje.

Znao sam da je u susjednoj sobi krevet, i u glavi mi se zavrtjelo od mogućnosti. Želio sam više. Želio sam sve, sve što mi je imala za ponuditi, no prisilio sam se da usporim i pogledam je u oči, tražeći bilo kakvu naznaku nezadovoljstva. Pogled joj je bio pun razuzdane požude.

Ruka mi je kliznula pod porub njezine haljinice. Da je znala što sam u tom trenutku mislio, nikada je ne bi odjenula u mojoj blizini. No, djelovala je blaženo nesvjesno moje potrebe da je ševim žestoko i brzo dok ne bude sva bolna od mog kurca.

Muškarac kojeg je upoznala savladavao se i kontrolirao u svakoj situaciji, no tog muškarca više nema. Nisam se mogao više obuzdati i kliznuo sam rukom uz vanjsku stranu njezina bedra. Osjetio sam kako drhti, no nije se povukla. Nije ni mrdnula.

Zaoblio sam dlan oko okruglog guza, mekog i toplog u mojoj ruci, i gnječio podatno meso. Lud sam od želje. Želim njezino dupe. Želim svaki dio nje.

Ohrabrio sam se i zavukao prst ispod gume njezinih gaćica, pa sam osjetio kako je drhtavo udahnula. Tako je, sunce. Daj mi da te diram. “Želiš to, zar ne?” šapnuo sam joj u vrat. Odmahnula je glavom. “Ne laži, slatkice.”

Prstom sam pomilovao njezine svilene nabore. Već je bila vlažna od želje. Povukao sam prst uz njezinu pukotinu, razdvojio joj usmine i pronašao klitoris. Samo vrškom prsta milovao sam tu gužvu živaca i osjetio kako natiče. Jebeno. Sjetio sam se kad sam je prvi put natjerao da

svrši, a moj se kurac napunio krvlju dok nije postao tvrd kao kamen i gotovo bolan.

Stisnula je pesnice i djelovala je kao da se bori s nečim. Čelo joj se naboralo i neravnomjerno je disala, no nije se odmaknula. Čak štoviše, nagnula se prema mom dodiru, izvivši bokove tako da joj mogu trljati klitoris pod najboljim kutem. Shvatio sam da se bori sama sa sobom.

Njezino je tijelo ovo željelo, no glava joj je govorila ne. Pretpostavio sam da je stisnula pesnice da se zaustavi i da me ne dodirne. Siguran sam da je mogla osjetiti moju podivljalu erekciju na svom boku.

U redu je, možeš ga dotaknuti, sunce.

Molim te, jebeno ga dotakni. Želio sam osjetiti njezinu malu ruku kako se stišće oko mog koplja.

Imao sam osjećaj da ću umrijeti ako me uskoro ne dotakne. Za koju ću sekundu sam izvući svoj kurac i drkati dok ne svršim.

Sophie je tiho zastenjala i znao sam da će uskoro svršiti, no u tom se trenu odmaknula tako da mi je ruka kliznula iz njezinih gaćica. Oči su joj bile gladne, pune neke neizgovorene emocije.

Sranje.

Treće poglavlje Sophie Coltan me odmjerio pogledom, kao da provjerava jesam li u redu, prije nego se opet zagledao u moje oči. Ništa ovdje nije u redu, no nisam imala snage zaustaviti nas. Strah me da osjećam previše za njega i bojim se pustiti ga, pa sam napravila jedino što sam mogla - prepustila sam se užitku koji je strujao kroz mene, preklinjući za slatkim oslobađanjem.

Tijelo mi je gotovo vibriralo od potrebe, no trebao mi je trenutak da razmislim, pa sam ustuknula za korak.

“Nemoj bježati”, zapreo je.

Prišao mi je i uhvatio me rukama oko struka, zabivši svoje dugačke prste u moje bokove kad me podigao. Oplela sam noge oko njegova struka, dok je moje središte tražilo tvrdu izbočinu na njegovim hlačama.

Ostala sam bez daha zbog sulude mješavine osjećaja i osjeta koji su me obuzeli. Znala sam da bih ga trebala zaustaviti, odgurnuti od sebe, no nisam željela. Nedostajao mi je. Odjednom sam željela biti na koljenima pred njim, s njegovim vrućim, teškim kurcem u ustima.

Preplavilo me sjećanje na vrijeme koje smo proveli zajedno i više se nisam mogla odvojiti od njega.

“Colt... “ šapnula sam. Nisam imala pojma što tražim, a njegov je meki pogled preklinjao moj.

Bez napora je podržavao moju težinu, s dvije me ruke držeći ispod guze. Željela sam njegove prste... Bila sam tako blizu. A sad sam napaljena i zbunjena.

“Zapleo sam se s tobom. Ne mogu te pustiti”, rekao je, ponovo me poljubivši. Na tren se zapiljio u mene, a ja nisam mogla podnijeti zvuk njegova slomljenog glasa, toplinu njegova dlana na mojem boku. Iako ne bih smjela, čeznem za njegovim dodirom. Nedostajao mi je. Nedostajalo mi je ovo. Ova sve jača veza među nama. Potrebna mi je sva moja snaga da mu se oduprem.

Prije no što je sve otišlo kvragu onog popodneva kad se pojavila njegova žena, osjećala sam kao da smo počeli graditi nešto stvarno - ako već ne ljubav, onda nešto vrlo blisko tome. Nisam imala mnogo iskustva,

no znala sam da bih se mogla zaljubiti u Coltona Drakea. To je značilo da je činjenica da sam ga pustila u svoju hotelsku sobu, dopustila mu da me ljubi, gleda me u oči i ruši moje zidove, vrlo opasan potez. Radilo se o mojem srcu. No, pronašao me i krenuo za mnom s druge strane svijeta.

To nešto znači, zar ne?

“Slatkice”, promrmljao je prigušenim glasom, za koji sam znala da znači da je napaljen.

Ostala sam bez glasa, a sve riječi protesta zamrle su u mom grlu.

Moram mu reći ne. Moram ga natjerati da ode. Napravio je nešto što je nemoguće poništiti. Naveo me da vjerujem da je slobodan i tjednima je skrivao istinu od mene. Sad sam se pitala bi li mi ikad rekao da se Stella nije pojavila. Unatoč mojim sumnjama, zanemarila sam vlastite ženske instinkte i potpuno sam mu se predala. Bila sam spremna dati mu svoje djevičanstvo.

U mojim mislima omeli su me njegovi prsti, koji su se zavukli pod moju suknju. Utroba mi se zagrijala od saznanja da su njegovi vješti prsti svega nekoliko centimetara udaljeni od mjesta gdje ih želim osjetiti. Da, da, da. Gaćice su mi bile potpuno mokre dok sam se trljala o njega, no moj je hrapavi glas prekinuo tišinu, proturječivši svemu što je zahtijevalo moje tijelo. “Ne... ne mogu... “ Raspetljala sam noge s njegova struka i stala na pod. “Želiš to jednako kao i ja”, rekao je, duboka i sigurna glasa.

Podigla sam oči prema njegovima, a on je očito u njima vidio sve što je trebao znati. Na mojem se licu vidjela želja za njim. Moje su me misli odale a Colton je to iskoristio, nagnuvši se prema meni da me ponovo poljubi.

“Reci mi da još uvijek imamo šanse”, šapnuo je o moje usne.

Progutala sam knedlu, no nisam mogla odgovoriti. Nisam imala povjerenja u samu sebe. Raspravljala sam sama sa sobom, pitajući se hoću li mu ikad više vjerovati, hoću li se uopće moći uklopiti u njegov način života...

Naglo su me osvijestili mjehurić ženskog smijeha i zvuk otvaranja vrata.

U sobu su uletjeli Becca i Pace, noseći gomilu vrećica sa sobom.

Vratio mi se zdrav razum i natjerala sam se da zvučim ozbiljno kad sam se okrenula prema Coltonu. “Vrijeme je da vas dvojica odete.”

Pace i Becca su se pozdravljali dok sam ja pažljivo izbjegavala Coltonove tamne oči. Znala sam, ako ga pogledam, sva će moja odlučnost netragom nestati. Još uvijek mi se vrtjelo u glavi od onog poljupca, tijelo mi je bilo pregrijano, a krv mi je divlje kolala žilama.

Pribio me svojim vrućim pogledom i nagnuo mi se toliko blizu da sam mogla osjetiti njegov miris. “Ovo nije gotovo. Zabavi se s Beccom, a mi ćemo razgovarati kad se vratiš kući.” Željela sam mu reći da se vara, da smo mi završili priču, no nisam imala snage odgovoriti. Dao mi je vremena koje mi je sad trebalo, no nisam imala pojma što će biti dalje.

Kad su otišli, dohvatila sam bocu vode iz punog minibara i duboko ispila. Morala sam se ohladiti prije nego se obratim Becci. Nije rekla ništa vezano za našu novu sobu, no vidjela sam da pažljivo pregledava okolinu. “Dakle, što je bilo s Paceom? Nisam mislila da ćete se tako brzo vratiti. U stvari, mislila sam da te više uopće neću vidjeti. Jedan pogled na one rupice na obrazima, i činilo mi se da ćeš ga zaključati u nekoj privatnoj hotelskoj sobi.” Nacerila sam joj se, pokušavajući razbiti napetost.

“Vjeruj mi, bila sam u iskušenju. Prekrasan je. A ono njegovo dupe?”

Dramatično je mahnula rukom da se rashladi. “Ozbiljno, ta dvojica su ubojita kombinacija za libido.”

“Ima treći. Njihov stariji brat Collins jednako je tako ukusan.”

“Prokletstvo. Dobra genetika, pretpostavljam.” Ispraznila je vrećice na kauč, pokazujući mi svoj ulov. “Nakon ručka sam u stvari počela brinuti o tebi i Coltonu. Učinilo mi se da možda nije najbolja ideja da vas ostavim nasamo, pa smo skratili obilazak. Samo smo se prošetali po jednom slatkom trgu, a ja sam navratila u nekoliko butika.” Podigla je majušnu haljinicu prema meni. “Mislila sam da bi ti ovo moglo slatko stajati.”

“Zgodna je.” Ljubičaste i plave niti provlačile su se kroz meku tkaninu. “Mogu je nositi uz svoje srebrne sandale.”

“Točno tako.” Iz gomile odjeće izvukla je crvenu minicu za sebe.

“Dođi, idemo se presvući. Idemo van.”

Ostatak smo dana provele u obilasku grada, a na kraju smo se smjestile u zgodan bar i naručile masline, sir i fino vino. I dalje nisam mogla vjerovati da su Colton i Pace stvarno doletjeli u Italiju da me

nađu. I dok sam sjedila tamo, lagano pripita, po glavi mi se motao naš susret.

“Znam kako bi ga se mogla riješiti”, rekla je Becca, zamišljeno okrećući vino u svojoj čaši. ‘‘Čega?’’

“Svog djevičanstva. Mislim, ako to još uvijek želiš.”

“Kako?” upitala sam, dok mi se u glavi vrtjelo.

Bradom je pokazala prema tri slatka Talijana koji su sjedili s druge strane kafića. “Mogle bi pokupiti neke komade.”

Nakratko sam razmislila. Kad si u Rimu ... Zašto ne?

Jer i dalje pripadam Coltonu, zato ne.

Iako to nisam željela, neki je čudan dio mene znao da je to istina. On bi trebao biti taj koji će mi oduzeti djevičanstvo. Kad sam se sjetila njegovih tamnih, gladnih očiju od kojih sam gorjela, njegovih punih usana na mom vratu i njegovog debelog, dugačkog kurca, znala sam da to mora biti on. Prsa su mi pocrvenjela i vratila sam se ravno u tren kad sam bila baš tamo - na samom rubu - samo još nekoliko dodira njegovih prstiju i razletjela bih se. Uvijek sam mislila da mi za orgazam treba neka seksigračka. Ispalo je da mi treba samo Colton.

“Ponovo razmišljaš o njemu”, nacerila mi se Becca.

“Ne bih trebala.” ‘‘Ali razmišljaš.”

Ostatak našeg putovanja bio je gotovo savršen. Prekrasno vrijeme, duga popodneva koja sam provodila lutajući po prelijepom, zavodljivom Rimu, s najboljom prijateljicom pokraj sebe. No, moje su noći opsjedala sjećanja na Coltona, iako je to s obzirom na situaciju vjerojatno bilo nemoguće izbjeći.

Nakon onog prvog dana kad su se Colton i Pace neočekivano pojavili, više mi se nije javljao. Bilo mi je drago što nisam uključila roaming. Znala sam da ne bih bila dovoljno jaka da ga nastavim ignorirati. I ovako sam se svakog jutra nakon doručka morala natjerati da samo prođem pokraj računala u hotelskom poslovnom centru i da ne odem provjeriti e-poštu. Mučila me pomisao da bi me mogla čekati njegova poruka.

Koliko god sam se pokušavala uvjeriti da je među nama gotovo, duboko u sebi znala sam da to nije istina.

Četvrto poglavlje Colton Kad sam se vratio u Kaliforniju, bacio sam se na posao. To je bio jedini način da ne razmišljam o Sophie. Bio sam brutalan na sastancima, grub u komunikaciji i cijelo jebeno vrijeme prenapet. Osjećaji su mi bili totalno rastureni, a moja se potreba za seksom učetverostručila otkad sam je ponovo vidio. A lutanjem po svojoj golemoj, praznoj kući po noći samo sam pojačavao čežnju za njom.

Poslao sam joj nekoliko tekstualnih poruka, no nisam dobio odgovor. Prošlog se vikenda vratila iz Rima i bila u kontaktu s Kylie, pa sam zahvaljujući njoj uopće nešto i znao.

Trebao bih osjećati olakšanje. Sophie sada zna istinu. Sve je jasno.

Nema više skrivanja mog rasturenog braka pred njom, i nitko više neće morati saznati za moju mračnu tajnu, da sam kupio seksualnu robinju.

Sve bi ovo moglo biti gotovo - možemo se osloboditi našeg ugovora.

Samo, nisam to želio.

Trebao bih se ostaviti svega toga, ali neću. I dalje je želim poševiti.

Serem. Ako sam iskren, onda moram priznati da to ide mnogo dublje od toga. Sviđa mi se. Sviđala mi se njezina nepatvorenost, njezina nesebičnost kad se dala na aukciju. Nije kao druge cure. Jebemu, napravila mi je makarone i odbila je moju pomoć kad sam joj ponudio dodatnu lovu. Nije kao žene u mojoj prošlosti. Ili je jebeno dobra glumica.

Bilo kako bilo, želim da bude moja. Rekao sam samom sebi da je to samo zato što je nikad nisam imao. Tjedni koje sam proveo čekajući, dok su se seksualna napetost i iščekivanje među nama dizali do epskih proporcija, ostavili su me s najgorim slučajem nedojebanosti u povijesti.

Razina crvene uzbune. Jaja će mi eksplodirati. Sranje, sad se već pitam hoću li se uopće sjetiti kako se ševi. Valjda nije tako teško, zar ne?

Otresao sam se nadurenih misli koje su mi se motale po glavi. Želio sam osvojiti njezino tijelo, želio sam biti prvi muškarac koji će ući u njezinu pičkicu. I koliko god se trudio zanijekati, nešto u meni željelo je i više od toga. No, poanta cijele ove šarade bila je da se više

nikad ne upletem s nekom ženom. Toliko o tome. Totalno sam se upetljao sa Sophie. Zatelebao sam se u ženu s kojom možda više nemam nikakve šanse. Ali sada neću odustati. Nema jebene šanse.

Kupio sam njezino djevičanstvo, i to sigurno neću pustiti iz ruku zbog neke tehnikalije.

Kad sam se sjetio njezine hotelske sobe u Italiji, i kako mi je dala da je dodirujem - prije nego se potpuno zatvorila prema meni - želudac mi se stisnuo u čvor.

Nisam navikao na odbijanje, i nisam se namjeravao naviknuti.

Nisam se ovako daleko probio zato što sam ležao i puštao da me gaze.

Odlučivši da ću uzeti stvari u svoje ruke, još jednom sam nazvao Sophie, dajući joj još jednu šansu prije nego se pojavim na vratima njezine obiteljske kuće i odvučem je natrag sebi.

Možda imam problema s povjerenjem, i još uvijek se moram riješiti Stelle, no to me neće spriječiti da uzmem ono što je moje. A Sophie je moja.

Očekivao sam telefonsku sekretaricu, kao što je bilo svaki put kad sam zvao, pa sam se iznenadio kad je odgovorila nakon četvrtog zvona.

“Sophie?” U mom se glasu čulo iznenađenje.

“Bok”, neobavezno je rekla.

“Moramo razgovarati.” Neko je vrijeme šutjela, a samo sam zbog zvuka njezina tihog disanja znao da je još na liniji.

“O čemu?” napokon je upitala.

“Imam novi prijedlog za tebe.”

Kad je limuzina koju sam poslao ostavila Sophie na mom prilazu, zbunjenu i umornu, bio sam sretan što njezini roditelji žive nekoliko sati sjeverno od Los Angelesa. To je značilo da ću je moći zadržati ovdje barem tijekom jedne noći. Morat će me poslušati.

Izašao sam na sunce i pozdravio je. Pesnice su mi se beskorisno stisnule pokraj bokova kad me u glavu tresnula spoznaja da ona nije moja, i da je ne mogu uzeti u naručje. Podigao sam njezinu torbu s prilaza i natjerao osmijeh na usne. “Hvala ti što si došla.”

Kimnula je. “Hvala ti što si poslao limuzinu, no to stvarno nije bilo potrebno” Vrtjela je prsten na prstu, očito znatiželjna zašto sam je pozvao ovamo, kad situacija između nas djeluje kao da je sve gotovo.

“Idemo unutra.”

Pustio sam je ispred sebe, duboko cijeneći način na koji se njezina okrugla stražnjica zavodljivo njihala. Slijedio sam je kao psić na povocu.

Kad smo ušli, Sophie se pretvorila u klupko opreznih koraka i nesigurnih pogleda. Zaključio sam da je najbolje da ne duljim, pa sam je odveo u dnevnu sobu. Istu onu sobu u koju sam je odveo prve noći.

Sjetio sam se kako je kleknula pred mene, uzela moj debeli pimpek u usta i popušila mi s takvom vještinom i entuzijazmom, pa mi se kurac odmah digao. Jebemu.

Duboko sam udahnuo i nakašljao se, nadajući se da joj pogled neće pasti na prednjicu mojih hlača. “Sjedni.”

Sophie me poslušala i oprezno sjela na rub kauča. Pitao sam se jesu li i njoj sjećanja na prvu noć upećena u mozak kao i meni. Unatoč svim naporima, nisam mogao iz glave izbaciti sliku njezinih punih ružičastih usta omotanih oko mog glavića. Kako je jezikom prelazila po cijeloj mojoj dužini, a rukom me stisnula oko korijena, milujući me dok me uvlačila duboko u grlo.

Moja potrebita erekcija oduzela mi je svu koncentraciju i trebao mi je trenutak da shvatim da je Sophie progovorila.

“Coltone?” trepnula je prema meni, odvlačeći me od predstave za odrasle koja mi se trenutno motala po glavi. “Drago mi je što si došla” rekao sam.

Grickala je svoju donju usnu, gotovo jednako nervozna kao i prvi put kad sam je doveo kući. Pogledom je prelazila po prostoriji, leđa ravnih kao strijela. Nije se željela opustiti, i pretpostavio sam da je to zato što si nije vjerovala dok je u mojoj blizini. Dobro. Ni ja nisam vjerovao samom sebi.

“Mogu li ti donijeti nešto za piće? Vino? Bocu vode?”

Odmahnula je glavom. “O čemu si htio razgovarati? Bio si neodređen na telefonu.”

U pravu je. Bio sam neodređen - najviše zbog toga što nisam imao pojma što bih mogao reći da je uvjerim. Znao sam da je moram gledati u oči - da moram čitati njezino lice kako bih iznio svoj prijedlog. A nervozna, nesigurna cura koju sam vidio pred sobom govorila mi je da moram oprezno nastaviti. Razmišljao sam o tome da je pritisnem, da je uvjerim kako fizički dobro pristajemo i da je nagovorim da bude sa mnom na način na koji znam da želi. No, sad sam vidio da moram pokušati drugačije, jer nema šanse da ću samo gledati kako opet odlazi kroz ona vrata.

“Znam da sam zajebao kad ti nisam rekao za moj brak. U mojim je očima to bilo gotovo, i tako je već godinama. Jedino što nedostaje

nekoliko je potpisa na komadu papira. No, vidim koliko te to povrijedilo.

To je bio idiotski potez.” Kimnula je, pogledavši me. Liznuo sam usnice i nastavio. “No, ne mislim da bi moja prošlost trebala značiti da bi sve ovo trebalo završiti.” “Što predlažeš?” upitala je, oprezna glasa. Želim te ševiti. Želim dominirati tvojim danima i noćima i želim obuzeti tvoje misli - kao što ti obuzimaš moje. “Želim da ostaneš.”

Stisnula je obrve, promatrajući me u tišini. Nije me odmah odbila - i to je nešto.

Sophie Promatrala sam Coltona koji je sjedio nasuprot mene, uredno smjestivši svoje visoko obličje u fotelju. Disao je duboko i mirno, dok je moje srce udaralo kao čekić, od čega su mi se prsa divlje uzdizala i spuštala.

Istina je da nisam imala pojma što radim ovdje, zašto sam pristala doći. Ako sam iskrena, to je zato što me ovaj muškarac nekako magnetski privlači. Nikako ga se nisam mogla odreći, unatoč svim svojim namjerama da ću se držati podalje od njega. A zbog nekog čudnog razloga, osjećala sam grižnju savjesti jer sam prekršila naš dogovor ne ispunivši svoje obveze. Nije dobio ono što je platio, a taj sitni detalj nikako ne mogu zaboraviti.

Duboko je udahnuo, ohrabrujući se, i nagnuo se prema meni. Znala sam, ako me privuče u svoje naručje i poljubi me, neću mu se moći oduprijeti, i zatekla sam se kako nervozno prebacujem pogled s njegovih usta na oči dok sam čekala da progovori.

Napokon je to i učinio.

“Sjetio sam se da si rekla da ti se sviđalo imati nešto svoje - živjeti dalje od roditelja i prvi put biti neovisna”, rekao je.

Dobro sam se sjećala tog razgovora. Tad smo prvi puta sjedili zajedno za večerom koju je pripremila njegova kuharica, u tihoj blagovaonici. Previše sam slobodno pričala, previše sam otkrila o sebi.

No, nekako mi se sviđalo to što je zapamtio taj razgovor. Iako, nisam bila naročito iznenađena - Colton je previše dobro kontrolirao sve aspekte svog života, pa naravno da se sjećao.

“I mislim da znaš da mi se sviđalo to što si ovdje”, priznao je.

Kimnula sam, potvrđujući. Što mi to pokušava reći? Ne možemo se nastaviti viđati, ako smo to uopće i činili. On je oženjen. I lagao mi je.

Mogu li mu uopće vjerovati?

“I znam da bi Kylie voljela da se vratiš i radiš s njom.”

“Coltone?” upitala sam napokon, stisnuvši obrve.

“Nema razloga zašto ne bi mogli ostati prijatelji.”

“Prijatelji?” zacičala sam, jer me šokirao njegov prijedlog.

Tamnim je očima prelazio preko mog lica i lagano kimnuo, a usta su mu davala samo naznaku osmijeha.

Nisam imala pojma kakvu to igru igra, ali... prijatelji? Je li to uopće moguće za dvoje ljudi koji se toliko privlače?

Kao da mi je pročitao misli, Colton je nastavio. “Nema razloga zašto bi ovo trebalo završiti, Sophie. Uživam u tvom društvu, a mislim da se i ti tako osjećaš. Možeš nastaviti živjeti ovdje, možemo ići polako dok ja ne riješim svoju prošlost, pa ćemo vidjeti kamo ćemo dospjeti.” ‘‘A naš dogovor?” upitala sam.

Nestašan mu je osmijeh rasvijetlio cijelo lice. “Prijatelji, bez seksa.

Dogovor otpada.” Želudac mi se stisnuo kad sam shvatila da više nisam unajmljena seksualna robinja, no zapanjio me neočekivani osjećaj razočarenja.

“Onda ću ti vratiti novac.”

“Novac je tvoj. Sophie, nikad nisam želio platiti za seks. Samo nisam htio da te onaj seronja s aukcije odvede kući. Bila si predobra, previše čista i lijepa da bi pripala njemu.” Njegovo mi je priznanje oduzelo dah.

Osjećala sam se bespomoćno, van kontrole, i željela sam zaplakati.

“Potrošila sam veliki dio na Beccino liječenje, i neću ti to moći vratiti, no mogu ti vratiti ostatak”, promucala sam.

“Za početak, nikad ne bih prihvatio povrat love. Da sam poznavao Beccu prije nego je sve ovo krenulo, rado bih sam platio da uđe u eksperimentalni program liječenja. I nikad ne bih očekivao da mi vratiš novac.”

“Nije u redu da zadržim ostatak novca.”

“Tvoj je, možeš s njim što god hoćeš.”

Ovaj se razgovor pretvorio u partiju ping-ponga, a meni se zamutilo u glavi. “Dakle, kako bi onda to išlo?” upitala sam, šokirana kad sam shvatila da razmišljam o tome da prihvatim njegovu ponudu.

“Pristala si na šest mjeseci”, podsjetio me. “Pristala sam ti i podariti svoje djevičanstvo”, dodala sam.

“No, to nisam uzeo.”

“Ne, nisi”, složila sam se. Te sam činjenice bila bolno svjesna.

“Jesi li još uvijek netaknuta?’’ upitao je, duboka i hrapava glasa.

Prostrijelila me toplina, zapalivši mi obraze i navlaživši gaćice. “Nnaravno.” Glas mi je bio hrapav, a zbog Coltonovih tamnih očiju nisam mogla razgovjetno govoriti.

Vidjela sam kako mu vena pulsira na vratu. “Dobra cura”, pohvalio me. Čekala sam dvadeset i jednu godinu, zar je stvarno mislio da bih to odbacila zbog nekog bezveznog tipa tijekom ova dva tjedna koliko nismo zajedno? Zašto imam osjećaj da je sve ovo samo pažljivo smišljena spletka da me zadrži ovdje, u svom krevetu? “Gdje ću spavati?” upitala sam.

Usne su mu se malčice objesile. “Gdje god želiš.”

“Valjda u gostinjskoj sobi”, rekla sam više samoj sebi nego njemu, dok sam razmišljala o ovoj čudnoj ponudi. “Ako tako želiš.”

Tako je prijateljski nastrojen i prilagodljiv. Ta je promjena vrlo osvježavajuća nakon emotivnog pakla kroz koji me provukao. I dalje nisam sigurna što mi je to točno predložio, i da li stvarno očekuje da ću sljedećih šest mjeseci živjeti ovdje, no iz nekog čudnog razloga ta mi se ideja svidjela. Promatrali smo se u tišini nekoliko trenutaka, oboje probavljajući ideju da ćemo biti samo prijatelji. Glava me zaboljela od same pomisli. To će značiti da ga neću smjeti dodirnuti, da neću osjetiti toplinu njegova tijela dok se odlučno pritišće o mene. Lagano sam uzdahnula. “Ako si odlučio da moram zadržati novac, pretpostavljam da ga mogu potrošiti kako god želim?”

“Naravno da možeš”, rekao je.

“Onda bih ga željela donirati tvojoj dobrotvornoj organizaciji u Africi.”

Polagano se nasmiješio. “Dobro.”

Došla sam u Los Angeles samo da bih uzela svoje stvari iz kuće i završila priču s Coltonom nakon što poslušam što god mi je imao za reći.

Umjesto toga, zatekla sam se kako premještam svoju odjeću iz njegove garderobe u gostinjsku sobu niz hodnik koja je mirisala na svježu posteljinu i polituru za namještaj.

Krevetnina je bila nježne plave boje, a namještaj moderan u čistim, bijelim linijama. Na zidu je visjelo veliko ogledalo, a sa svake strane pojastučenog uzglavlja stajali su ukrasni svijećnjaci.

Razmaknula sam bijele mekane zavjese koje su zakrivale francuske prozore i zagledala se u bazen ispod sebe. Zadrhtala sam i obgrlila se rukama. Nisam imala nikakvu želju da se uopće približavam bazenu, pa sam naglo zatvorila zavjese i sakrila ga od svog pogleda. Od prizora kristalno plave vode koja je blistala na suncu osjetila sam val boli i poniženja, sjetivši se Stellinog ledenog pogleda i još hladnijeg glasa kad me obavijestila da je ona Coltonova supruga. Riječ supruga - u odnosu na Coltona - uopće nije imala smisla. Posebno ne iz usta te žene. Nisam ga mogla zamisliti s nekim kao što je ona. Jednostavno si nisu odgovarali. Zbog toga sam se pitala poznajem li ga uopće, što je bio još i bolji razlog za to da budemo prijatelji, dok ga ne prokljuvim. Željela sam više s Coltonom. Željela sam vratiti onaj ogoljeni osjećaj seksualne energije koja je tako lagano strujala među nama kad god bi mi bio blizu.

No, zadovoljit ću se s prijateljstvom, za sada, dok se pokušavamo snaći na ovom grbavom putu na kojem smo se našli.

Nakon što sam prenijela svojih nekoliko stvarčica u svoju novu sobu, osjećala sam se usamljeno i bilo mi je dosadno. No, umjesto da potražim Coltona u ovoj pregolemoj kućerini, pljusnula sam na krevet i nazvala Beccu mobitelom.

“Hej, hej”, javila se, vesela kao i uvijek, kao da se ne bori već godinama protiv agresivnog raka četvrtog stadija.

“Bok.” Zbog njezine snage i odlučnosti da preživi ostala sam bez daha, i odjednom mi se prigovaranje oko Coltona učinilo djetinjastim i nezrelim. “Što nije u redu?” upitala me.

“Ništa”, laž mi je lako prešla preko usta. “Samo ću možda ostati ovdje duže no što sam očekivala.”

“Oh? Je li te Gospodin Seksi, Bogat i Zgodan već ponovno osvojio?”

“Otprilike”, priznala sam. Colton je bio otvoreniji no što sam očekivala, i to me dirnulo. “Predložio mi je da nastavim živjeti ovdje i raditi s Kylie.”

“A pretpostavljam da si ti prihvatila?” upitala je.

“Probat ćemo”, potvrdila sam.

“Ne krivim te. Ni ja ne bih živjela s mamom i tatom da ne moram.”

Nismo spomenule činjenicu da ona ne može živjeti sama zbog svog zdravlja. Boljelo me uopće razmišljati o tome.

“A što je s vas dvoje?” upitala je. “Jeste li ponovo zajedno, ili što?”

“Ne.” Ovog mi je puta glas bio čvrst. “Rekao je da ćemo biti samo prijatelji i ja sam se složila. Nećemo nikud žuriti dok on ne riješi svoju prošlost.”

“Mislim da je to dobra ideja. Znam da si tamo bila sretna. No, zašto si se predomislila? Obdaren je kao konj, zar ne?”

“Becca!” prekorila sam je. “Samo ti je seks na pameti.”

“Ne mogu si pomoći. Bolje je da razmišljam o tome nego o nečem morbidnijem. Penis je moje sretno mjesto.” Čula sam njezin osmijeh preko telefona i to mi se sviđalo. “Penis je dobra stvar.”

“Dakle... A što ćeš ti poduzeti u svezi Coltonova pimpeka?”

“Ići ćemo polako, kao što je on i predložio. Prilično sam sigurna da to znači da u mojoj budućnosti neće biti pimpeka.”

“Buuu. Dosadna si. Idem kod McGilroya po sladoled s vrućim preljevom.’’

“Apetit ti se vratio?” upitala sam. “Aha. Za čas ću se udebljati.”

Možeš misliti. Bilo bi čudo vidjeti Beccu u bilo kojem izdanju osim mršave kao štapić. Teško je zadržavala hranu koju bi pojela, pa je zbog toga imala problema s težinom. “Zabavi se. Volim te.”

“I ja tebe, ali ti si ta koja se treba zabaviti. Smisli način da ubrzaš njegov razvod da ga možes što prije naskočiti.”

“Radim na tome”, nasmiješila sam se i prekinula vezu.

Nekoliko sam minuta ostala s mobitelom u rukama i nakon što sam prekinula poziv. Bože, volim svoju sestru. Nakon što sam organizirala svoju sobu što sam bolje mogla, odlučila sam krenuti u potragu za Coltonom.

Pronašla sam ga za šankom u kuhinji, s tabletom pred sobom i otvorenim inboksom punim e-porukama.

“Prekidam te?” upitala sam, dohvativši bocu vode iz hladnjaka.

“Naravno da ne. Jesi li dobro?’

Kimnula sam. “Samo sam nazvala Beccu da joj kažem da ostajem.”

Nije ništa rekao, no iz njegova sam stava osjetila da je sretan.

Umjesto da sam sjela pokraj njega, otišla sam s druge strane šanka i stala mu nasuprot, oslonivši se laktovima na granit.

Nacerio mi se. “Što ti je na pameti, slatkice?”

Nisam znala da sam tako prozirna. Izravnala sam ramena i opustila boru na čelu. “Ti i Stella... “ Ne bih trebala pitati, to će me samo mučiti, no nisam si mogla pomoći. Moram znati, jer ga jednostavno ne mogu zamisliti s njom. “Željela bih znati kakav je bio vaš odnos. Je li to bio pravi brak, sa svim onim što uz njega ide?”

Pritisnuo je tipku za gašenje tableta i udahnuo. “Što me to pitaš?” “Živio si ovdje s njom. Pretpostavljam da je ova kuća puna sjećanja, i čudno mi je zamisliti da si ovdje živio s drugom ženom, spavao s njom u krevetu koji sam dijelila stobom... “ “Što želiš znati?” upitao je Colton.

“Pretpostavljam da želim znati... jesi li bio sretan? Stella mi je djelovala, barem ono kratko što sam je vidjela, potpuno drugačijom od mene.” Bila je sva u čvrstoj fasadi, oštrim kutovima i ispolirana do zadnje dlačice.

“Bile ste drugačije. Jebeš to, ti si drugačija, Sophie.”

Drago mi je znati da je ono što smo on i ja imali drugačije od onog što je imao s njom. “Kako to misliš?”

“Ti si mekana, slatka i nježna. Nasmijavaš me.”

“Nije mi drago što si s njom imao nešto što ti i ja nikad nismo podijelili.”

Sigurna sam da zna da govorim o seksu, i zbog toga sam pocrvenjela. Rekao je da ćemo biti samo prijatelji, pa mi nije jasno zašto ga tjeram da mi priča o njihovoj seksualnoj prošlosti. Zvučala sam kao ljubomorna cura, no nisam se mogla zaustaviti.

Colton se nagnuo prema meni, zatočivši me na mjestu svojim tamnim pogledom. “Želiš li znati zašto sam s tobom želio samo oralni seks?”

Kimnula sam, ne mogavši odoljeti tom komadiću informacije koji mi je ponudio.

“Zato što je to nešto što Stella nije željela raditi.”

“Kako to misliš?”

“Nikad je nisam poševio u usta. Nikad se nisam potpuno izgubio s njom. Svaki put s tobom - bili smo samo nas dvoje. Nije bilo gorkih sjećanja koja bi to pokvarila. To je bilo samo naše.”

Zbog njegovih riječi preplavila me gomila sukobljenih osjećaja. Srce mije divlje lupalo u grudima kad sam se živo prisjetila naših erotskih susreta. “Ona nije htjela... Zašto?”

Slegnuo je ramemma. “Rekla je da joj se ne sviđa okus. Naravno, upravo u tome sam je zatekao s vrtlarom - pušila mu je u knjižnici. Činilo se da joj se prilično sviđa - samo ne sa mnom.”

Srce me zaboljelo zbog njega. Koliko god bila ljuta na njega, počela sam shvaćati duboku bol i nepovjerenje koje je nosio sa sobom. Sjetila sam se kako nikad nije želio ući u knjižnicu i srce mi se smekšalo. I sviđalo mi se saznanje da, koliko god bilo trivijalno, pušenje je bilo nešto što sam samo ja radila s njim. A sad mi je bila i jasna njegova averzija prema knjižnici.

“S njom sam bio samo iz pogodnosti. Ti si moj izbor, koji bih očajnički želio dobiti - ako mi dopustiš.”

Njegove su me riječi potresle. Ne bih mu smjela vjerovati. nakon što mi je lagao i uvjerio me da je sam. No, ne mogu poreći da ga još uvijek jednim dijelom sebe želim. ‘‘Ali, rekao si da ćemo biti prijatelji”, rekla sam slabašnim glasićem. Neće se morati naročito potruditi da me uvjeri kako bi nam bilo bolje da nismo samo prijatelji. Vrućina koja je strujala među nama bila je intenzivna i opipljiva.

“Da, za sada. Želim da mi ponovo vjeruješ. Za sada te neću prisiljavati.”

Za sada. Te su mi riječi glasno zazvonile u glavi. Teško sam progutala, pokušavajući razlučiti dublje značenje iza njegovih riječi. Želio me natrag, sigurna sam u to. Pa zašto se onda dovraga ne razvede od Stelle i nastavi sa svojim životom? Dvije godine čekanja da ona odustane djelovale su mi ekstremno dugo. Čak i za nekog tako tvrdoglavog i samouvjerenog kao Colton. “Žao mi je... “ ispričala sam se, ne znajući točno zbog čega. Samo me boljela pomisao na Coltona koji je zatekao onu vješticu na koljenima kako daje drugom muškarcu ono što je uskratila njemu.

“Nema ti zašto biti”, hladno je rekao. No, njegove su oči govorile nešto drugo. Tamne su i udaljene, kao da se borio da pobjegne od ružnih sjećanja koja su ga slijedila po sobama njegove vlastite kuće.

Ostavila sam Coltona njegovu poslu i zatekla se kako lutam prostorijama njegove kuće, završivši u knjižnici. Mrzim Stellu. Ne mogu reći da sam ikad prije ikoga mrzila. Užasan mi je Beccin rak grozno mi je što je Colton oženjen, no Stellu jebeno mrzim. Natjerala je muškarca koji je toliko dobar ispod svoje tvrde ljušture da preispituje sebe i sve svoje odnose. Ostala sam predugo u knjižnici, tiho zureći u prazno.

Kad sam kasnije pronašla Coltona u njegovu uredu, natjerala sam ga da se ostavi posla i ode spavati. Dirnuli su me tamni kolutovi ispod njegovih očiju, no oduprla sam se porivu da ga zagrlim. On nije moj da ga mogu tješiti.

Rastali smo se na vrhu stubišta i poželjeli si laku noć. Put do gostinjske sobe bio je predugačak i jednostavno čudan. Kad sam se zavukla među hladne plahte, mislima sam bila s muškarcem u drugoj sobi.

Sutradan je bilo zanimljivo. Kako je dan prolazio, među nama je rastao neobičan osjećaj nelagode. Zajedno smo jeli, ja sam otišla trčati, Colton je radio za šankom u kuhinji dok sam ja listala časopise, no nisam mogla ne primijetiti da je nešto čudno. Mučili smo se da pronađemo sklad među nama, kao prijatelji. Neprestano sam ga pogledavala, primjećujući kako mu se bijela majica držala isklesanih prsa, i osjećala sam njegov pogled na svojoj stražnjici kad bih odlazila.

Bilo mi je grozno što ga nisam mogla dotaknuti.

Hoću li uopće moći biti samo prijateljica muškarcu kojeg tako očajnički želim?

Kad se spustila noć, otuširala sam se, oprala zube i obavila svoj uobičajeni noćni ritual, no nisam nimalo bila spremna za spavanje.

Tijelo mi je bilo prenapeto. Počelo mi se činiti da ovaj novi dogovor na koji sam pristala nikad neće profunkcionirati.

Nakon što sam se sat vremena prevrtala po krevetu, odlučila sam otići Coltonu. Znala sam da će moj postupak - odlazak u njegovu sobu usred noći - definirati kako ćemo provesti sljedećih nekoliko mjeseci, no nije me bilo briga. Morala sam ga vidjeti, razgovarati s njim, shvatiti u što sam se to upetljala.

Odšuljala sam se niz hodnik na prstima kao lopov i lagano pokucala na vrata.

Nije bilo odgovora.

Možda je već zaspao.

Ušla sam u sobu i osvrnula se po mračnoj sobi. Pokrivači na njegovu krevetu bili su razbacani, no ništa se nije micalo.

“Coltone?” šapnula sam.

Ništa.

Prišuljala sam se bliže i kleknula pokraj ruba kreveta. Oči su mi se privikle na mrak i vidjela sam da ga nema. Soba je bila tiha i prazna.

Probolo me razočaranje, a zatim znatiželja.

Uputila sam se u potragu za njim.

Peto poglavlje Sophie Noć je okupala kuću gotovo potpunim mrakom, ublaženim lampicama strateški postavljenim po kući. Bilo je taman dovoljno svjetla da se ne spotičem dok sam se spuštala stepenicama prema Coltonovu uredu. Putem sam prošla pokraj dnevne sobe i potvrdila da nije ondje.

Možda ni on nije mogao spavati pa je otišao raditi. Pokrivači su mu bili razbacani po krevetu kao da se borio s njima. Pretpostavila sam da je pokušao spavati, baš kao i ja, i izgubio bitku.

Vrata ureda bila su otvorena. a svjetiljka je pružala oblak mekog svjetla. Čula sam stenjanje i želudac mi se stisnuo.

Ušla sam u prostoriju i ostala šokirana.

Colton je sjedio u svojoj kožnatoj fotelji, raskopčanih hlača i ponosno dignutog kurca. Tiho je stenjao, pomičući ruku gore-dolje u kratkim, neravnomjernim trzajima.

Mačkica mi se stisnula od tog prizora. Tiho sam zacvilila, a on me naglo pogledao.

“Isuse, Sophie.” Ugurao se natrag u hlače, što nije bio jednostavan zadatak. Bio je tvrd kao stijena i njegov natečeni kurac nije djelovao nimalo sretno zbog pokušaja da ga se ugura u skučeni prostor. Gotovo je i mene zaboljelo.

“Zar ne znaš jebeno kucati?” zalajao je.

“Vrata su bila otvorena”, promrmljala sam, osjećajući se kao idiot.

Pogledao je iza mene prema otvorenim vratima. “Valjda jesu. Ali što radiš van kreveta?”

“Mislim da je bolje pitanje što ti radiš.” Osjećala sam se drsko i željela sam ga gledati kako se nelagodno meškolji zato što sam ga uhvatila. Samo, on je bio staložen i miran, i nastavio me neuznemireno promatrati.

Odmahnuo je glavom prema meni, očito ne padajući na foru. “Ne postavljaj pitanja na koja nisi spremna čuti odgovor.”

Nisam bila sigurna na što misli, no prešla sam prostoriju i stala pred njega, nogu još uvijek drhtavih od prizora koji sam zatekla.

“Zadovoljavao si se.”

Miran je i tih.

Nisam ga mislila optuživati, no na sreću, izgleda da se nije uvrijedio.

“Samo me zanima... “ “Imam potrebe, Sophie, znaš to.”

Kimnula sam. “Oboje ih imamo.” Prišla sam korak bliže.

“Pažljivo, slatkice. Igraš se s vatrom dok me ovako izazivaš, tjeraš me da želim nešto što ne mogu imati.”

“Tko kaže da ne možeš?” Ne znam tko je ta cura koja ga izaziva, no osjećam se hrabro, nemirno i usamljeno. To je jebeno loša kombinacija koja me tjerala u nevolju.

Izvio je jednu tamnu obrvu, pažljivo me promatrajući. “Ako si se predomislila, poševit ću te ovdje i sada i to tako žestoko da ćeš još sutra osjećati moj kurac u sebi.”

Nisam odgovorila, najviše zbog toga što nisam znala što reći, no tijelo mi je vibriralo od iščekivanja. Bradavice su mi se ukrutile ispod tanke majice, a gaćice su mi se zalijepile za moje osjetljive nabore.

Colton je frustrirano zastenjao i dlanom pritisnuo svoju erekciju koja je definitivno još uvijek bila prisutna. “Koji kurac hoćeš, Sophie?”

Ton glasa bio je neka mješavina zaigranog i bijesnog “Oprosti što sam te prekinula”, rekla sam. “Jebeš to”, rekao je, naslonio glavu o fotelju i zatvorio oči.

Kad ih je ponovo otvorio, ljutnje više nije bilo. Vidjela sam samo požudu.

“Zašto me nikad nisi uzeo?’ upitala sam.

“Kako su tjedni prolazili, sve si mi više značila. Nisam želio od tebe uzeti nešto što nije bilo moje.”

Tvoje je, željela sam mu reći. “No, onog dana kad se pojavila Stella, bio si spreman.” Bila sam vidjela odlučnost u njegovu pogledu i znala sam da će mi se napokon dati.

“Jer sam u tom trenu znao da mi pripadaš. Čak i bez aukcije, bez dogovora. Bila si moja.”

Gledala sam ga u oči, ne suprotstavljajući se. Još uvijek sam tvoja.

Način na koji me gledao govorio mi je da me želi, no da neće inzistirati. Htjela sam znati zašto. “Zašto si predložio da budemo samo prijatelji?” upitala sam.

Duboko je udahnuo i polako izdahnuo, a zatim mi je pokazao rukom da sjednem u stolac nasuprot njegovu stolu.

Poslušala sam i sjela, podvivši svoje gole noge pod sebe. Majičica i donji dio pidžame koje sam imala na sebi nisu se mogle boriti s hladnoćom klimatiziranog zraka. Ili to, ili sam još uvijek drhtala zbog prizora koji sam zatekla kad sam ušla.

“Počeo sam nešto stvarno osjećati za tebe, nešto što me prestravilo s obzirom na moju prošlost.”

“Ne razumijem. Oboje smo se... “ Prvi put sam priznala svoje prave osjećaje, no nešto mi je reklo da se nije iznenadio.

Colton ništa nije rekao, samo me strpljivo promatrao, kao da imamo na raspolaganju cijelu noć da sjedimo ovdje i pričamo u zagonetkama. Možda je njegov govor “samo prijatelji” i bio samo to prazna priča kojom će me natjerati da ostanem. ‘‘Ako želiš stvarno probati sa mnom, trebaju mi neke stvari od tebe”, rekao je.

“Kao na primjer?”

“Znaš da sam se već zajebao što se tiče žena, novaca i povjerenja.”

“Da”, priznala sam. “Žene me uglavnom žele zbog mog novca”, dodao je.

“Kakve to veze ima sa mnom?” Ja definitivno nisam sponzoruša.

“Pa, moraš priznati da početak našeg odnosa ne ulijeva povjerenje.

Pristala si ići sa mnom one noći samo zato što sam platio.”

“Da, ali kad si me upoznao, saznao si da se nije radilo o novcu. Ta je lova bila za Beccu. Rekla sam ti da bih ti ovog trena vratila ostatak.”

“To nije ono što želim.” Glas mu je bio odlučan, a ja sam se osjećala kao da se vrtimo u krug.

“Onda, što želiš?”

“Nešto mnogo vrjednije... “ Očima je prešao preko mojih gotovo otkrivenih grudi, od čega su mi se bradavice stvrdnule.

Ostala sam šutjeti, čekajući i pitajući se što mu je na umu. “Želim znati da ti mogu vjerovati. Treba mi tvoja vjera u mene da ću riješiti svoju prošlost.”

“Možeš mi vjerovati... “ započela sam.

“Ne vjerujem u priče, a već sam se i prije zajebao. Sophie, zbog onog što se dogodilo sa Stellom teško mi je vjerovati ženama. Može se shvatiti jedna loša procjena i jedan rastureni brak, no dva? To ne želim riskirati.

Trenutno je sigurnije da budemo prijatelji.”

“Ne vjeruješ mi?”

Nije odgovorio, “Ali ti nisi bio iskren”, izletjelo mi je.

“To je točno, no željela si znati kako se osjećam i to sam i rekao”, rekao je.

“Ne znam što mi pokušavaš reći”, priznala sam. “Sigurno znaš da joj nimalo ne nalikujem, Coltone.” Užasno sam se osjećala zato što je jedna zla ženetina upropastila situaciju za sve nas.

Pogledao me s nevjericom. ‘‘Ti si u mom životu isključivo zbog monetarnih razloga. Platio sam ti da budeš ovdje, a ti si pobjegla čim je postalo teško. Što bih trebao misliti?” rekao je, zapiljivši se u mene.

Bože, u pravu je. Kad iz te perspektive pogledam situaciju, jasno mi je na što misli. Bila sam tamo samo radi novca. A čim sam se suočila s njegovom prošlošću, pobjegla sam od njega, odbivši ga uopće i poslušati.

“Moram moći vjerovati ženi s kojom sam”, dodao je.

Uništavalo me kad sam vidjela naš dogovor kroz njegove oči, kad sam spoznala da me vidio kao samo još jednu ženu koju je zanimalo samo njegovo bogatstvo. Ustala sam i prekrižila ruke na grudima. Zašto sam uopće mislila da bi ovo prijateljstvo moglo biti dobra ideja, nisam imala pojma. “Ovo neće ići ovako za mene. Ja želim tebe. Ti želiš mene.

Ti ne vjeruješ ženama. A ja ne mogu samo zaboraviti na tvoj brak. Našli smo se u slijepoj ulici.” “Čini se da je tako.” Colton je bubnjao prstima po stolu.

Stojeći tamo u tihoj samoći njegova ureda, pitala sam se što ću sad.

Razmišljala sam o tome da se spakiram i odem kući, no duboko u sebi sam znala da to nije rješenje. Tako bih napravila točno ono što Colton očekuje. Pobjegla bih. Morala sam ostati i pokazati mu da postoji i drugačiji način. Iako me to prestravilo do kosti.

Sinula mi je ideja koje se nisam mogla otresti. Usta su mi se otvorila prije nego mi je mozak stigao shvatiti što mu to predlažem. “Ja imam moralne standarde, koji mi nalažu da ne spavam s oženjenim muškarcima.”

Znatiželjno me promatrao.

Ponovo sam sjela pred njega i duboko udahnula, smirujući se. “Želim ti dokazati da mi možeš vjerovati. Da možeš ponovo pokloniti svoje povjerenje ženi.”

“Kako?”

“Tako da zaboravim na svoj ego i dam ti se, kao što sam to trebala napraviti prvog dana kad si me kupio.”

Njegov je gladan pogled bljesnuo prema meni. “Ne razumijem.

“Strah me, Colte. Strah me svega ovoga. Mojih osjećaja prema tebi, strah me da ću biti povrijeđena, bojim se izgubiti djevičanstvo. Bojim se da nećeš prekinuti veze sa Stellom. No, vjerujem u tebe. Ovo je moj način da ti pokažem da vjerujem kako ćeš ispravno postupiti, a najbolji način na koji ti mogu dokazati da ne idem nikud jest da ti se predam.”

“Sophie”, zastenjao je, provukavši ruku kroz kosu.

“Možeš me imati kako god želiš.”

“Ne misliš to.”

Polagano sam kimnula, puštajući da mu se slegne. “Što god želiš.” “Želim tvoje djevičanstvo, slatkice. Želim da mi potpuno pripadaš.

To je jedini način na koji mi možeš pokazati da ćeš stvarno biti ovdje za mene.”

“Ali rekao si da ćemo biti samo prijatelji”, našalila sam se, odugovlačeći s našim verbalnim sparingom koji je tako nalikovao predigri.

“Jebeš prijatelje. Želim biti u tebi.”

“I ja to želim”, rekla sam. “Više nego išta.”

“Jesi li sigurna?”

Kimnula sam, pogledavši ga u oči. “U Italiji sam upoznala tipa u baru. Bio je zgodan i pristojan i... “ “Jesi li ga željela poševiti, Sophie? Jesi li željela da gurne svoj kurac u tebe?”

Zbog njegove sam se posesivnosti osjećala toplo i zbunjeno. “Samo slušaj”, prekorila sam ga. “Mogla sam spavati s njim, a Becca me čak i poticala, Rekla je da je moje djevičanstvo samo moj izbor i mogla sam ga se riješiti.”

“Ali nisi?”

Odmahnula sam glavom. “Znala sam da bi to trebao biti ti. Želim da to budeš ti.”

Ustao je i privukao me sebi. Priljubila sam se uz njega, a on me obgrlio oko struka i stisnuo uz sebe. Ostala sam bez daha i samo sam

stajala tamo, ne mičući se, dopuštajući mu da se drži za mene kao za pojas za spašavanje. Njegove su kretnje bile iznenađujuće nježne i osjetila sam da ga je moja ponuda dirnula.

Nisam mogla izustiti ni jednu riječ, no savršeno sam jasno znala da ovo nije nešto što se uopće može izgovoriti. Trebao je vidjeti moja djela da bi shvatio moju odanost. Dok sam razmišljala o svom idućem potezu, spustio je glavu na moje rame, oslonivši obraz o moje grudi. Njegov je dah draškao moje bradavice. Koža mi se zagrijala od njegove blizine, no ovo nije bilo seksualno. Ovo je bila slatka gesta, kao da je priznavao da prihvaćam i njega i njegovu prošlost.

Krenula sam ga zagrliti, no zaustavio me, uzevši me za ruke i držeći ih uz moje bokove, s prstima isprepletenim s mojima. Podigao je glavu s mog ramena i pogledao me ravno u oči. Dlanovi su nam pritisnuti jedan o drugi i ne govorimo. Osjećaj je bio intiman i poznat. Žao mi je što je toliko povrijeđen, i tek sam u ovom trenutku počela shvaćati koliko jako. Inače je toliko siguran, toliko zahtjevan, da je ova njegova nježna strana potpuno neočekivana.

Stajali smo pogleda uperenih jedno u drugo, kao da mislimo isto.

Krenuli smo prema tome da postanemo par, razotkrivajući se jedno pred drugim. On je morao ponovo naučiti vjerovati, a ja sam se morala odreći svog pravila opreza s oženjenim muškarcem. Čak i bez ugovora, on me posjedovao, a ja sam bila luda kad sam mislila da ću moći samo tako otići. Ja sam njegova.

Spustio je glavu i nježno me poljubio. Oči su mi se sklopile, i rastvorila sam usne, prihvaćajući ga. Jezikom je pomilovao moj, pozivajući me na igru.

Nakon nekoliko minuta njegovih dubokih, gladnih poljubaca, povukla sam se, bez daha. “Rekao si da su prošle dvije godine. To je dugo čekanje.”

Progutao je knedlu. Razdvojio je ruke od mojih i nježno mi obujmio lice. “Kakvu to igru igraš?” upitao me zbunjeno.

“Nema igara. Samo mi moraš moći vjerovati ženi s kojom si.”

“Naravno”, složio se.

“Ja sam tvoja, gospodine. Što god želiš. Najnastranije stvari kojih se možeš sjetiti.” Zagledala sam se u njega, ozbiljno misleći sve što sam rekla. Osjećala sam se zločesto i seksi i sviđalo mi se to. Otvorila sam se pred njim, no nisam imala pojma što misli.

“Da te želim presaviti i ševiti dok te ne zaboli?”

Jasno sam osjećala glad u njegovu glasu. Željela sam ispuniti svaku njegovu želju i ublažiti ovu napetost među nama više nego što sam željela svoj sljedeći dah. “Što god želiš”, promrmljala sam.

“A ako poželim uzeti tvoje usko malo dupe?” Želudac mi se stisnuo, no pogled mi je ostao uperen u njegove oči.

Nisam znala je li me pokušavao uplašiti, ili je stvarno to želio. Ispravila sam se i odgovorila. “Onda sam za to. Vjerujem u tebe. I vjerujem u nas.”

“Jesi li sigurna? Jer, jednom kad se zakopam u tebe, neću moći stati.”

“Sigurna sam.” Barem mislim da jesam. “Kad počinjemo?” upitala sam.

“Sad.” Njegov me oštar glas zaprepastio. Učinilo mi se da je odjednom postalo jako vruće u sobi. “Želiš li moja usta?” upitala sam, kleknuvši na debeli tepih.

“Ne.” Pogledao me i pomilovao mi obraz palcem. “Koliko god bila izazovna ta tvoja lijepa ustašca, moram te poševiti.”

Teško sam uzdahnula. Zaboravila sam koliko je eksplicitan u vezi svojih potreba. Slatki, nježni Colton nestao je. Čovjek preda mnom pun je muške snage i dominantne prisutnosti.

Gutnula sam i kimnula.

Colton Sophie nije znala da sam već potpisao papire za razvod, no njezino povjerenje prema meni znači mi sve. Znao sam da su moji instinkti bili u pravu. Ona nije samo ostvarenje svih muških snova, nego ima i srce od zlata. Shvatila je moje probleme s povjerenjem i izložila se na jedini način koji je imala da mi dokaže da je ovdje zbog ispravnih razloga.

Gotovo sam zaplakao kad sam to shvatio.

Sophie me nervozno čekala na koljenima, potpuno gola preda mnom. Njezino potpuno povjerenje prema meni neočekivano je i zapanjilo me. U meni su se zapalili osjećaji za koje sam mislio da sam ih se davno odrekao.

Ova je noć definitivno postajala sve bolja i bolja. Nakon telefonske svađe sa Stellom, uvukao sam se sam u krevet. Ležao sam tamo, ne mogavši zaspati, i shvatio da sam bio nevjerojatno jebeno djetinjast.

Zbacio sam pokrivače i uputio se u svoj ured da pregledam dokumente koje mi je davno poslao moj odvjetnik. Isprintao sam ih i čitavu vječnost zurio u njih, dok mi je u glavi zujalo. Potpisao sam ih na licu mjesta, a težina u grudima mi je istog trena nestala.

Nisam imao pojma zašto sam zaboga rekao Sophie da ću joj biti prijatelj. Bio sam tako napaljen da mi se kurac našao u rukama prije nego sam to i shvatio, kad me ona pronašla. A sad je klečala preda mnom, okrenuvši dupe prema gore i zakopavši ruke u debeli tepih mog ureda. Obišao sam je i vidio kako joj se kralježnica ukočila.

“Opusti se, slatkice”, rekao sam. “Obećala si mi što god da poželim”, podsjetio sam je.

Stao sam iza nje i zadovoljno primijetio da joj se pičkica presijavala od vlažnosti. Nisam je još ni dotakao - samo sam joj naredio da se skine i to je i učinila, potpuno mi se razotkrivajući prije nego se na moju zapovijed spustila na koljena i ruke. Pogled je jebeno prekrasan i kurac mi je pulsirao od pomisli da ću je napokon uzeti. No, noćas nećemo žuriti.

Stao sam iznad nje i polako otkopčao košulju, bacivši je na pod s njezinom odjećom. Osjećao sam kako pogledom prati svaki moj pokret, okrenuvši glavu prema meni. Spoznaja da me gleda i da je napaljena jednako kao i ja dodatno me zapalila. Gledala me ravno u dušu, od čega me fizički zaboljelo. Nisam žurio, otkapčajući remen i polako ga izvlačeći iz hlača. Raskopčao sam se i spustio bokserice niz bokove, pa se desnom rukom uhvatio za kurac. Nisam trebao podići oči da bih znao kako me pomno prati pogledom.

Gledala me dok sam drkao dugačkim jednolikim pokretima, očima gutajući svaki moj centimetar.

“Jesi li spremna za mene, slatkice?” upitao sam. Pogledala me u oči i kimnula bez riječi.

Spustio sam se na koljena i smjestio iza nje, stavivši ruke na zaobljenu krivulju njezine guze. Palčevima sam razdvojio njezine usmine i zatekao je vlažnu i spremnu.

Dakle, to je jebeno napaljujuće. Nisam je još ni dotakao, a moj je anđeo već vlažan za mene.

Smjestio sam se na njezin ulaz i milovao je glavićem, naprijed i natrag. Njezina me toplina obgrlila, a od tog osjeta su mi se jaja stisnula uz tijelo. Jeeebemu, Već sam znao da će seks biti prokleto žestok, a nisam još ni ušao u nju. Rekla je da to želi, no morao sam biti siguran prije nego joj uzmem nešto tako dragocjeno. Promigoljila je kukovima, gurnuvši se prema meni, a ja sam gotovo izgubio glavu na licu mjesta. Čvrsto sam je uhvatio za stražnjicu i prigušio stenjanje, promatrajući svoj široki glavić koji se pritiskao o njezino ružičasto meso.

Ispustila je drhtavi uzdah. “Što je s kondomom”, promrmljala je.

Malo sam se povukao nastavio je milovati kurcem. “Noćas te želim ševiti svojim ustima. A ako budeš dobra, sutra ću te poševiti kurcem.” ‘‘A prekosutra?”

“I onda, ako budeš još mogla stajati.”

Oštro je udahnula. ‘‘A hoćeš li me poševiti u dupe?”

Prokletstvo. Kad sam začuo te erotične riječi s njezinih savršenih usana, procurila mi je kap s vrha. “Ne još, ljepotice. Uskoro, ali ne još.

Znat ću kad ćeš biti spremna za više.”

“Oh.” “Ako to napravim prerano, ozlijedit ću te”, objasnio sam.

“Ozlijedit ćeš me?”

“Neću te ozlijediti. Sigurno ne namjerno. No, tvoje je dupe jako usko.” Zaigranu sam je pljesnuo po guzi.

Nacerila mi se, izazivajući me.

Ponovo sam je pljesnuo, ovaj put oštrije, i nagradio me zadovoljavajući zvuk i njezin uzdah.

Možda je mislila da je kontrola u njezinim rukama - kad mi se ovako podala - no pokazat ću joj da sam ja ovdje i dalje šef.

Nagnuo sam se u nju, poljubivši dvostruke rupice na donjem dijelu njezinih leđa, na onom prokleto seksi mjestu točno iznad njezinog dupeta.

Pomaknuo sam se niže i zabio lice među njezina bedra.

Na tren se ukočila, shvativši da sam u stvari zakopao lice u njezinu guzu.

“Coltone... “ prigovorila je. Zvučala je nesigurno, neodlučno i pokušala se izmigoljiti ii mog zahvata.

“Nemoj”, upozorio sam je i povukao joj bokove natrag prema sebi.

Nema razloga biti nesigurna pokraj mene. Želio sam obožavati njezinu pičkicu svojim ustima. Mogao bih dolje ostati satima i to mi ne bi bilo

dovoljno. Čvrsto sam joj držao bokove i jezikom prelazio od vrha do dna. Nježno je uzdahnula i prestala se pokušavati izvući.

Okus joj je bio sladak kao bombon, a ja sam uživao, držeći ritam preko njezina klitorisa dok njezino stenjanje od užitka nije postalo dovoljno glasno da probudi susjede.

“Coltone!” uzvikivala je.

Bila je blizu, točno u onom prekrasnom trenu prije nego što će je preplaviti orgazam. Zabio sam dva prsta duboko u nju i osjetio kao se stišće oko mene.

Odjednom mi više nije bilo dovoljno da je gledam kako se rastura, želio sam da svrši jače nego ikad u životu i da znam da je to zbog mene.

Gurala se guzom unatrag, trljajući se o moje prste, a meni je kroz glavu preletjela slika nje na mom kurcu.

“Tako je, sunce, daj da te uzmem.” Zube sam zario u mesnati obraz njezinog savršenog dupeta, a prste sam savio prema onoj osjetljivoj točki u njoj.

Sophie je svršavala, ponavljajući moje ime i hvatajući zrak, stišćući moje prste unutra.

Cijelo joj je tijelo drhtalo od snage orgazma, a ja sam je podigao iz poluležećeg položaja u kojem je bila i zagrlio je, ljubeći joj vrat, čelo, usne.

“Jebemu, ovo je bilo mrak, slatkice.”

“Coltone... “ ponovo je promrmljala. Plave su joj oči bile nefokusirane i izgubljene, a dahtala je kao da je upravo istrčala maraton. “Nikad mi nije bilo ovako.”

“To je zato što smo tu ti i ja”, rekao sam, ozbiljno misleći svaku riječ.

Dijelili smo neporecivu vezu koja je išla mnogo dublje od čistog fizičkog.

Nisam znao je li to zbog tjedana koje smo proveli živeći zajedno, upoznajući se i zanemarujući eksplozivnu kemiju među nama, no intenzivna je i nije nalik ničemu što sam ikad doživio.

Usne su nam se susrele u gladnom poljupcu. Sophiene su ruke vršijale mojim tijelom, prstima prelazeći po mojim trbušnim mišićima i krećući se sve niže dok nije pronašla moj tvrdi kurac. Izazivala me, istražujući me vršcima prstiju, nježno me grebući noktima i lagano mi masirajući jaja. Zastenjao sam kad me uhvatila i počela mi polagano drkati. Gurnuo sam se bokovima prema naprijed prema njezinu dodiru.

“Jače, sunce.” Pokazao sam joj što volim, stisnuvši šaku oko njezine i pumpajući jače.

Usne su joj se na tren umirile pokraj mojih, kao da se koncentrirala na to da nađe ritam. Kad je uspjela, užitak mi je preplavio tijelo, a ja sam vratio ruku na njezin vrat.

“Tako je dobro”, zastenjao sam, gurnuvši prste u njezinu kosu i vraćajući njezina usta svojima.

Dok su nam se jezici sudarali i istraživali, Sophie je upotrijebila obje ruke da me miluje po cijeloj dužini dok nisam bio spreman eksplodirati.

“Soph”, prostenjao sam. “Svršit ću... “ Spustila je glavu i uzela me u toplu pećinu svojih usta, sišući mi glavić. Nisam očekivao da će me htjeti okusiti i to me tako napalilo da više nisam mogao izdržati. Zapetljavši prste u njezinu kosu, eruptirao sam u bujici nepovezanih psovki i ispraznio se u njezina usta.

Tiho je zastenjala i progutala svaku kap.

“Jebemu, sunce.” Zurio sam u nju, zapanjen i u nevjerici. Nisam mogao vjerovati da je to upravo učinila.

Stidljivo se nasmiješila i spustila pogled na moj opušteni kurac, a zatim ga nježno potapšala.

“Drago mi je da si odlučila da nećemo biti samo prijatelji.”

Odmaknuo sam joj kosu s lica i poljubio je.

“Bilo ti je jasno da to neće upaliti, zar ne?”

“Znao sam da to nije ono što želim, no bio sam spreman pokušati ako je to bio jedini način da te zadržim u svom životu.” To je bila istina.

Gledala me očima koje su blistale od čežnje. “Želim sve.”

“I ja isto, slatka Sophie. I ja.”

Ustao sam, i dalje je držeći u naručju. “Dođi, idemo u krevet.”

“A naša odjeća?” Pogledala je gomilu odbačene odjeće i donjeg rublja razbacanu po podu mog ureda.

“Ako ništa, sobarice će imati materijala za tračanje.” Spustila je glavu na moje rame, zadovoljno uzdahnula i dopustila mi da je odnesem uz stepenice.

Šesto poglavlje Sophie Kad sam se ujutro probudila, Coltona nije bilo u krevetu, Bacila sam pogled na sat i shvatila da je sedam i deset. Bio je ponedjeljak, pa sam pretpostavila da je ustao i spremao se za posao. Željela sam ga vidjeti prije nego ode, pa sam ustala i uputila se u prizemlje odjevena samo u njegovu majicu u kojoj sam spavala. Topli pamuk mekan mi je na koži i podsjeća me na toliko stvari koje su mi nedostajale. Na usnama mi je titrao sretan osmijeh.

Zatekla sam ga u kuhinji, odjevenog u tamno odijelo, blistavo bijelu košulju i tamnoplavu kravatu. Stopala su mu bila bosa. Djelovao je vrlo ukusno. Možda bih mogla njega pojesti za doručak.

Pogledao me i spustio mobitel na šank. “Krasno izgledaš.” Pogled mu je vršljao oblinama vidljivim ispod majice, prije nego je zastao na mojim golim nogama. “Dođi ovamo.”

Zbog te jednostavne zapovijedi moje se tijelo stisnulo od iščekivanja. Prešla sam kuhinju i zastala pred njim.

“Jesi li dobro spavao?” upitala sam i ispružila ruku da mu popravim kravatu.

“K’o jebeni kamen.” Poljubio me u sljepoočnicu. “Hvala Bogu što si se vratila.”

Zagrlila sam ga oko struka i tiho uzdahnula, a on me povukao u naručje i čvrsto me stisnuo. Kad sam ga vidjela ovako zakopčanog u odijelu i kravati, poželjela sam ga unerediti, razodjenuti i raditi mu zločeste stvari - i to ovdje, u kuhinji.

“Rekao si da ćemo danas... “ podigla sam lice u njegov vrat i šapnula mu na uho, pustivši da moje riječi vise među nama. Zbog skorog seksa tijelo mi je bilo i previše svjesno njegove blizine, njegova mirisa.

Coltonove su se usne izvile u zaigrani osmijeh. “Jebemu, Soph... “ Poigrala sam se rubom majice, a njegov se pogled spustio prema dolje. Bila sam odjevena samo u staru sivu majicu, a nikad se u životu

nisam osjećala privlačnije. Podigla sam majicu, otkrivši mu da nemam gaćice, kad se odjednom nakašljao, djelujući kao da mu je nelagodno. “Što je bilo?” upitala sam.

Uzdahnuo je. “Marta je tu.”

Proželo me razočaranje i gotovo sam jauknula od frustracije.

Spustila sam majicu i pokrila se, pa zavirila iza Coltona prema kuhinjskom prozoru, koji je gledao ravno na kolni prilaz. Njezin je crveni sportski auto bio parkiran na prilazu, no nje nije bilo. Čudno.

“Idem se odjenuti”, rekla sam i ostavila ga u kuhinji. Možda sam staromodna, no budući da je njegova zaposlenica ovdje, mogla bih baš i navući gaćice. Ipak, nisam htjela skinuti njegovu majicu, pa sam samo dodala donje rublje i tajice prije nego sam se uputila natrag u prizemlje.

Naletjela sam na Martu u hodniku ispred jedne od gostinjskih soba.

“Sophie?” Zvučala je iznenađeno, izvivši obrve kad me ugledala.

“Bok.” Zavirila sam iza nje i u gostinjskoj sobi ugledala nekoliko kovčega i nešto odjeće po krevetu. Koji vrag? Nije mi bilo jasno što se događa, no umjesto da popričam s njom, željela sam razgovarati s Coltonom. Uputila sam se ravno u kuhinju.

“Marta djeluje kao da se udomaćila na katu.”

“Spavat će ovdje”, rekao je, bez dodatnog objašnjenja.

“Zašto? Zar nema svoj stan?” Ako krene u nekakve govore o društvu ili o praznoj kući, popizdit ću. Već sam bila sumnjičava u vezi njihova odnosa, a nakon katastrofe s njegovim brakom nisam imala više živaca za nove neočekivane informacije.

“U zgradi imaju najezdu štakora, a njezin se stan preuređuje. Bit će ovdje samo nekoliko dana.” Štakori? Bljak. “Okej.” “Što nije u redu? Djeluješ uzrujano.”

“Ma, činilo se kao da je iznenađena mojim prisustvom, kao da ne zna da sam opet u tvom životu.”

Slegnuo je ramenima. Vratila si se tek jučer. Nisam joj još stigao reći.”

Njegov je odgovor imao smisla. Samo, nije mi se sviđala pomisao da Marta nije gubila vrijeme da se useli čim je saznala da je sam. A sudeći prema tri golema kovčega koje je donijela sa sobom planirala je ostati i dulje od svega nekoliko dana.

Marta je odabrala baš taj trenutak da uđe u kuhinju i uzme si šalicu za kavu iz ormarića. Znala sam da sam iracionalna, no smetala mi je njezina bliskost s ovim muškarcem i njegovim domom. “Jesi li spreman

za posao, šefe? Možemo se zajedno voziti.” Dobacila mu je širok osmijeh.

Colton me cmoknuo u usta, pogledom me preklinjući da ne šizim prije nego se okrenuo prema Marti. “U stvari, vjerojatno nećemo ostati jednako dugo na poslu, pa uzmi svoj auto.

“Nema potrebe, bit će u redu. Nema veze ako moraš dugo raditi, mogu i ja. Osim toga, imat ćemo prilike popričati. Mogu ti reći dokle smo stigli s planovima za obnovu kućice pokraj bazena.”

“Kakva obnova kućice pokraj bazena?” upitala sam.

“Colton ti nije rekao?”

Odmahnula sam glavom.

“Pokvarila se jedna od pumpi i poplavila kućicu. Preuzela sam preuređenje jer... nema veze.” Marta se nasmiješila, dobacivši pogled Coltonu.

“Jer što?”

Slegnula je ramenima. “Jer ju je uredila Stella, a meni se činilo da ljubičasto-zlatni dekor ne pristaje uz Coltonov ukus pa sam pomislila da bi bilo pravo vrijeme za preuređenje.”

Colton je svojim toplim dlanom uhvatio moj, gestom koja me trebala smiriti i utješiti. Nisam imala pojma zašto se ponašam tako teritorijalno oko muškarca za kojeg nisam ni bila sigurna da je moj, no Martin me jutrošnji dolazak uznemirio. Ako ćemo Colton i ja krenuti u pravu vezu, žene iz njegove prošlosti morat će se prestati ovdje nenajavljeno pojavljivati. Morat ću kasnije ispitati Coltona u vezi njegova odnosa s Martom.

Stajala sam pokraj prednjeg ulaza u pidžami i promatrala Coltona i Martu dok su ulazili u njezin crveni autić. Izašli su s prilaza na cestu, a glasna je glazba odjekivala dok nisu nestali.

Uzdahnula sam i zatvorila vrata, Trebat će mi vremena da se naviknem na svoj novi život.

Sedmo poglavlje Colton Kao uspješan poduzetnik koji vodi dvije tvrtke i koji redovito ima posla s vrhunskim menadžerima i pregovara s opakim suparnicima, nisam se mogao načuditi koliko me mogla rasturiti jedna curica odjevena samo u moju majicu. Dok me Marta vozila, misli su mi opet odlutale do Sophie, kao što se to redovito događalo.

Natipkao sam joj poruku.

Već mi nedostaješ.

Njezin je odgovor stigao gotovo istog trena. Ti meni nedostaješ više.

Nasmiješio sam se i natipkao svoj odgovor. Večeras ćemo se zabaviti.

Obećaješ?

Nacerio sam se.

Najviše što možemo, slatkice.

“Dakle, Sophie se vratila?” upitala je Marta, utišavši glazbu i odvukavši mi pažnju od mobitela.

Osjetio sam natruhu ljubomore između njih dvije - a to moram istog trena zatrti u korijenu.

“Da, ponovo se uselila, ovaj put zauvijek, nadam se.”

Marta je spustila sunčane naočale i pogledala me. “Vau. To je velik korak.”

“Jest”, potvrdio sam. ‘‘Lud sam za njom, Marta, i moram znati da to razumiješ. Naša je prošlost komplicirana, no tamo mora ostati - u prošlosti.”

“Shvaćam.” Osjetio sam naznaku razočaranja u njezinu glasu.

Ne mogu reći da me njezina reakcija iznenadila, jer sam već dugo sumnjao da je željela nešto više sa mnom.

“Cijenim te kao prijateljicu i zaposlenicu, no Sophie je za mene nešto potpuno drugo. Čak štoviše, napokon sam odlučio riješiti situaciju sa Stellom.”

“Jasno mi je, Colt.” Zazvučala je razdraženo. “Među nama je bilo gotovo davno prije nego se pojavila Sophie. A ja sam velika cura, mogu se nositi s tim.”

“Znam da možeš. Hvala ti na tome.” Drago mi je što razumije.

Nikako ne bih želio da odnos između nje i Sophie postane čudan. Ili odnos između nje i mene, što se toga tiče.

“Osim toga, to je bilo samo nekoliko puta”, napomenula je.

Zagledali smo se u cestu pred nama, a ja sam osjetio da se prisjeća tih nekoliko puta kad smo bili intimni i to u živopisnim detaljima.

“To je u prošlosti”, potvrdio sam. Samo se nadam da će tamo i ostati.

Marta nije odgovorila. “Gotovo je i zaboravljeno, zar ne?”

Kratko se nasmijala. “Ne bih išla tako daleko, Coltone. Mislim da ne bih mogla zaboraviti da si najveći frajer s kojim sam ikad bila, ili kako možeš biti oštar i odlučan kad se napališ.”

Ja se nisam tako jasno sjećao naših susreta. Samo sam pamtio da sam tijekom mjeseci nakon što je Stella otišla bio depresivan i usamljen.

Marta je bila tamo i bila je željna, pa sam joj nekoliko puta dopustio da mi pomogne da se smirim, no nikad se nismo poševili. “Ozbiljan sam, Marta. Ako budeš otežavala situaciju za Sophie, ili ako budeš iskapala stvari iz prošlosti... “ Oštro se okrenula prema meni. “Opusti se, šefe. Ostavi mi moja lijepa sjećanja, a ja obećajem da ću šutjeti.”

Do posla smo se vozili u napetoj tišini, a ja sam odlučio da ću navečer sve ispričati Sophie. Budući da se vratila, puna povjerenja da ću ispravno postupati, neću dopustiti da naš napredak upropasti nešto tako nevažno.

Dan se nepodnošljivo vukao dok sam iščekivao večer sa Sophie.

Popodne su me iznenadila braća, došavši po mene za ručak. U posljednje sam vrijeme bio toliko zaposlen da sam stalno odgađao naš uobičajeni tjedni zajednički ručak. Danas nisu željeli riskirati i upali su mi u ured, dok se moj asistent ispričavajući se vukao za njima. “Samo su uletjeli, gospodine”, rekao je, sav uznemiren. “U redu je, Davide.”

Moj je asistent, David, bio pomalo krhak tip, i imao sam osjećaj da su ga moja braća jednostavno pregazila. No, on je najbolji asistent kojeg sam ikad imao pa ga neću prekoravati zbog upada.

“Moraš jesti”, rekao je Pace, podigavši vrećicu s hranom iz jednog od meni najdražih sushi restorana. “A ja trebam vijesti o slatkoj Sophie.”

Letio je sa mnom u Italiju zbog mog hira, pa sam mu valjda dugovao vijesti. “Ima li u toj vrećici začinjenih rolica s tunom?” upitao sam.

Kimnuo je i počeo vaditi posudice s hranom. Pridružio sam se njemu i Collinsu za širokim mramornim stolom u sredini mog ureda.

“Dakle?” upitao je Collins. “Je li tvoj ishitreni odlazak u Italiju bio uzaludan? Ili si osvojio curu?”

“Sophie se doselila natrag”, potvrdio sam.

“Mrak.” Paceov je široki osmijeh osvijetlio cijelo njegovo lice.

Oduvijek mu je srce bilo na rukavu, što je bilo i blagoslov i prokletstvo.

Radio je na razvoju projekata s nekretninama, pa mu je njegova vesela osobnost često pomagala da osvoji klijente. No, znala mu je i zasmetati kad bi morao pregovarati o velikim poslovima. S njim su sve karte bile na stolu. Na licu mu se vidjela svaka misao koja bi mu proletjela glavom.

“A Stella?” upitao je Collins.

Moj me stariji brat već godinama gnjavio da se razvedem. Iako je samo dvije godine stariji, oduvijek se očinski ponašao prema meni i Paceu. “Potpisao sam papire.”

Pace je skočio na noge. “Jebote! Ovo zaslužuje šampanjac!”

“Sjedi, jebote”, prigovarao sam, no nisam mogao sakriti osmijeh koji mi je izvio usne. “Da, da, znam, bilo je jebeno vrijeme.”

“Prokleto mi je drago što ti je Sophie ušla u život”, rekao je Collins, uzevši si malo ukiseljenog đumbira s mog tanjura. Bilo je očito da je ove promjene pripisivao njezinoj prisutnosti u mom životu. I bio je u pravu, naravno.

“Moramo proslaviti, buraz. Ozbiljno”, rekao je Pace.

“Nije ti loša ideja. Velika terevenka za slavljenje tvoje slobode od mega kuje”, rekao je Collins, zamišljeno žvačući.

“Ostavite se toga, dečki. Potpisao sam papire i poslao ih odvjetniku.

To je dovoljna proslava.” Nema potrebe slaviti analno silovanje koje upravo proživljava moj bankovni račun.

Nekoliko smo minuta jeli u ugodnoj tišini. Moje su misli automatski odlutale do Sophie i onog što će se dogoditi navečer kad stignem kući.

“Marta je solo, zar ne?” upitao je Pace, ubacivši komad sushija u usta.

“Zaštto pitaš?” upitao sam, presavijajući ubrus u krilu. “Izgleda kao da bi joj dobro došla žestoka vožnja.” Nacerio se.

Spustio sam štapiće. “Ne možeš ševiti moje zaposlenice. Zašto ti je to tako teško shvatiti?”

Zakolutao je očima. “Jebote, frajeru. Gori si od žene. Prvo me otjeraš od Sophiene sestre, Becce, a sad gnjaviš zato što sam primijetio Martino krasno prćasto dupe.”

“Ne gnjavim. Samo želim istaknuti da se tvoje vještine osvajanja sigurno mogu upotrijebiti izvan kruga žena u mojoj blizini za koje bih radije da ih ti ne sjebeš, pa da mi onda dođu plakati na rame. Znam za tvoju povijest sa ženama, seronjo.”

Collins se uključio u moju obranu. “Ima pravo, majmune, tvoj je rezultat nula prema, koliko ono, stotinu?”

“Koji to kurac znači?” Pace je na tren prestao žvakati. “Imao si nula uspješnih monogamnih veza, a više od sto seksualnih partnerica”, rekao je Collins.

Pace je slegnuo ramenima. Prestao sam brojati kad sam došao do troznamenkastog broja.”

“Slušaj, seronjo. Rekao sam ti. Marta radi za mene, pa je ne možeš ševiti. A što se tiče Becce, ona ima rak. Ne treba joj dodatnog stresa u životu zbog tipa koji će je jednom poševiti i onda nestati. A da ne spominjem činjenicu da je ona sestra moje cure. Ako je razdjevičiš i nestaneš, ja ću se morati nositi s posljedicama.”

Nadurio se, potonuvši dublje u stolac, no nije odgovorio.

Collins i ja smo se trijumfalno pogledali.

Nisam imao pojma je li Becca djevica kao i Sophie, no to nije bilo važno. Nisam želio da joj se Pace približava. Njegova povijest sa ženama bila je odurna.

“Je li Sophie još uvijek djevica?” upitao je Pace.

“Ne zadugo”, potvrdio sam.

Osmo poglavlje Sophie Kad su se Colton i Marta vratili kući, bila sam u kuhinji, otuširana i odjevena, upravo otvarajući bocu bijelog vina i vadeći vinske čaše.

Namrštila sam se gledajući treću čašu na šanku. Troje je gomila.

Ušavši u kuhinju, Marta se odmah ispričala i otišla na kat da se presvuće, ostavljajući Coltona i mene nasamo. Savršenstvo. Cijeli sam prokleti dan čekala ovaj trenutak i nisam mogla čekati ni minute duže.

Prišao mi je, djelujući vrlo ukusno u odijelu. Možda sam se ujutro i suzdržala, no večeras neću imati nimalo strpljenja.

Ne rekavši ni jednu riječ, dlanovima mi je obujmio lice i privukao ga svojem, pa mi podario dugačak poljubac. Kad se odmaknuo, vrtjelo nu se u glavi i bila sam ispunjena žudnjom.

“Kakav ti je bio dan?” upitala sam.

“Jebeno predug. Nedostajala si mi”, rekao je.

I ja sam se tako osjećala. “Hoće li biti nepristojno ako preskočimo večeru i odemo ravno u krevet?” Sjetila sam se tanjura na grijaču koje je Beth ostavila za sve troje. Očito je osoblje znalo da će Marta biti ovdje.

Naravno, kao njegova osobna asistentica, vjerojatno im je sama rekla.

Colton je prešao rukama niz moje tijelo, zastao na mojim bokovima i priljubio me sebi. “Večera mi je zadnja stvar na pameti.” Gledao me kao da me već zamišlja golu.

Proželi su me trnci. Pitala sam se hoće li mi smetati to što je Marta ovdje, u kući, za vrijeme našeg prvog seksa, no trenutno me nije bilo briga ako me i čuje kako vrištim po cijeloj kući. Fućka mi se.

“Cijeli dan mi je jebeno dignut”, zastenjao je Colton i povukao moju ruku ispod svog pojasa, pa je pritisnuo o divovsku izbočinu. Obujmila sam ga dlanom i začula njegov uzdah.

Trebala mi je sva moja snaga volje da ne padnem na koljena i ne uzmem ga u usta. Iako me nije bilo briga hoće li Marta čuti zvukove našeg uživanja iza zatvorenih vrata, nisam željela da vidi mog muškarca razotkrivenog. To nisam namjeravala podijeliti ni sa kime. Ni sada ni ikada.

Gurnuo je kukove prema naprijed dok se moj dlan pomicao po njegovoj dužini. “Ne mogu dočekati da se nađem u tebi”, šapnuo mi je na uho.

Gaćice su mi se ovlažile.

“Idemo na kat. Pomoći ću ti da se skineš iz odijela.” Zaigrano sam ga pogledala.

Začula sam korake i znala sam da više nismo sami. Okrenula sam se prema Marti, pazeći da stojim ispred Coltona kako bih prikrila njegovu podivljalu erekciju. Očito smo mislili isto, jer me obgrlio oko struka, pokazujući mi da se ne smijem pomaknuti.

Spustila sam pogled na kovčege koje je vukla za sobom.

“Moj je stanodavac javio da su se riješili miševa, pa idem kući”, rekla je.

“Mislila sam da su bili štakori:” upitala sam.

“Ma da, naravno. Miševi. štakori, ista stvar.” Nasmiješila se, no obrazi su joj se zacrvenjeli jer je znala da sam je uhvatila u laži.

Shvatila sam da je došla ovamo dok me nije bilo samo zato da bi pokušala nešto s Coltonom, no budući da sam se vratila, shvatila je da je propustila svoju priliku.

Povukla je kovčege za sobom i zastala da bi se podigla na prste i poljubila Coltona u obraz. “Hvala ti na gostoprimstvu. I totalno se slažem s onim o čemu smo pričali u autu.”

Tiho je kimnuo, usta stisnutih u crtu.

Nekoliko minuta kasnije iza nje su se zatvorila vrata, i čuli smo buku motora njezina auta koji se udaljavao, sve tiše, dok nije ostao samo zvuk udaranja naših srca i isprekidanog disanja.

Okrenula sam se prema Coltonu koji je piljio u mene. “Bilo je nepristojno od mene što joj nisam pomogao da iznese kovčege, no nisam to baš mogao s dignutim kurcem. Što mi to radiš, sunce?” frustrirano je zastenjao.

Zahihotala sam se i podigla na prste da ga poljubim. “Sigurna sam da je sve bilo u redu. Djelovala je kao da može sama.

Uzdahnuo je. “Valjda je.’’

“O čemu ste pričali u autu?” upitala sam, sjetivši se što je rekla prije no što je otišla. “Ha?” upitao je.

“Rekla je da se totalno slaže... “ Pokušala sam ga podsjetiti.

Prevukao je rukom kroz kosu. “Dođi, moramo razgovarati.”

Odveo me u dnevnu sobu i pokazao mi da sjednem na kauč pokraj njega. Želudac mi se stisnuo od nervoze. Coltonovo se raspoloženje promijenilo. Što god mi je namjeravao reći, ticalo se njega i Marte.

Duboko sam udahnula i pripremila se na najgore. Još jučer sam mu rekla da sam njegova i da mu vjerujem, bez obzira na sve. Sad sam poželjela povući te riječi i stisnuti se u loptu, zbog boli koja je već prijetila da će me obuzeti.

“Duboko diši, Sophie’, promrmljao je Colton. Sigurna sam da vidi bol i brigu na mom licu. “Nakon što je Stella otišla, imao sam kratku vezu s Martom”, rekao je. Želudac mi je pao u pete kad su se potvrdile moje najgore sumnje.

Ponovno sam duhoko udahnula kad me Colton potaknuo i borila se da ostanem prisebna, rekavši samoj sebi da je to bilo u prošlosti.

“Nakon što sam se razišao sa Stellom bio sam uništen”, objasnio je.

“Ona je bila tamo i bila je raspoloživa. Sad mi je krivo zbog toga, no nekoliko smo se puta pohvatali.”

“Oh.” Ostala sam bez riječi i osjećala sam se kao da ću zaplakati. Od prvog sam dana bila ljubomorna na Martu, njezin izgled i odnos s Coltonom. A sad su sve moje slutnje bile potvrđene.

“Nikad se nismo poševili” , dodao je.

Zbog toga sam se osjećala malo bolje. “Što je mislila ranije? O čemu ste razgovarali u autu s čim se slagala?”

“Rekao sam joj da sam totalno lud za tobom. Iako ona već dugo zna da nisam zainteresiran za nju, jasno sam joj rekao da neću tolerirati ništa što bi moglo stati na put tvojoj i mojoj vezi. Teško je naći dobre zaposlenike, no ako se pokuša na bilo kakav način upetljati... “ Nije izgovorio do kraja. Ideš, zaprijetio joj je da će je otpustiti ako oteža situaciju između njega i mene?

Njezina tajnovita poruka i činjenica da se pokupila brzinom munje vjerojatno su značili da prihvaća Coltonovu vezu sa mnom i da se ne namjerava petljati.

“Htio sam biti iskren s tobom. Želim budućnost s tobom, Soph. Reci mi kako se osjećaš”, rekao je.

“Drago mi je što si bio iskren i rekao mi za Martu.” No, duboko u sebi znala sam da je Marta najmanja od mojih briga. Mogla sam

prihvatiti njegovu potrebu za nekim tko će mu pomoći da preboli.

Ohrabrivši se, uspravila sam se. “No, da stvarno želiš pravu vezu sa mnom, ne bi odugovlačio s razvodom. I nemoj mi prodavati priče o novcu za projekt u Africi - da imaš takvih problema s lovom, sigurna sam da ne bi potrošio milijun dolara na seksualnu robinju, oh, pardon, ljubavnicu. Čini mi se da Martu nisi stvarno volio i s time se mogu pomiriti. No, ako želiš vezu sa mnom, moraš mi pokazati da sam vrijedna rizika. Ne mogu te dijeliti sa Stellom.”

“Nikad me nećeš dijeliti.” Njegov je mračan pogled preklinjao moj, posesivan i pun žudnje.

“Dijelim te - prizor nje kako se mršti na mene u bazenu i govori mi da se gubim s njezina posjeda upekao mi se u mozak. Jesi li primijetio da ne mogu ni prići bazenu?”

“Sophie, potpisao sam papire. Sinoć u uredu, kad si me prekinula”, rekao je. “ŠTO?” “Da. Gotovo je. Jutros sam ih poslao odvjetniku.”

“Zašto mi nisi rekao?” Ovo su potresne vijesti, a on ih spominje kao da nije ništa važno.

“Nisam želio prekinuti našu zabavu.” Nacerio se. Živo sam se prisjetila našeg vrućeg susreta u uredu kad sam mu se obećala. Sve mi se odjednom vratilo, i moj se želudac stisnuo u čvor.

“Osim toga, sve što si rekla, kako si se potpuno ogolila preda mnom, tvoja potpuna vjera i povjerenje u mene - to je bilo točno ono što sam trebao. A da si znala da sam potpisao papire prije nego si mi sve to rekla, ne bi imalo isti učinak”, nastavio je Colton.

Bilo mi je jasno na što misli. U stvari, pristala sam mu slijepo vjerovati da će postupiti ispravno i pokazalo se da je to već i učinio. Srce mi se ispunilo srećom .

“Coltone... “ Pogledao me i dobacio mi osmijeh.

Kad sam ga pitala o uvjetima razvoda, ništa mi nije sakrio. Rekao je da je njegova neto vrijednost tristo šezdeset i pet milijuna dolara, koja se dijelila na pola. Koliko god bila sretna što je napokon potpisao papire za razvod, gadila mi se pomisao da je njegova sad već bivša supruga dobila i novčića od njega. Već mu je ukrala njegovo povjerenje prema ženama i ogadila mu njegov vlastiti dom sjećanjima na sebe.

Coltan se obvezao da će tijekom idućih deset godina uložiti petsto milijuna dolara u Africi, no bilo mi je jasno da se sada to neće dogoditi.

Bilo mi je žao zbog njega, pa sam ga pokušala uvjeriti da su njegovo vrijeme i donacije i dalje više nego darežljivi. Kimnuo je i potapšao me po koljenu, no misli su mu bile daleko.

Prošlo je nekoliko ozbiljnih minuta i vidjela sam da shvaća da je njegov život krenuo novim putem. Okrenuo je novi list i tako to. Prošao je kroz toliko toga, i unatoč njegovoj snazi i odlučnosti, znala sam da mu je bilo teško. Željela sam ga utješiti i zagrliti. Poriv da mu se uvučem u krilo bio je prejak da bih ga mogla ignorirati, pa sam to i učinila.

“Sophie?” upitao je.

“Samo me zagrli”, rekla sam.

I učinio je to. Obujmio me svojim snažnim rukama i čvrsto me držao, a njegov me muški miris okupao svojom toplinom. Znala sam da nas čeka nešto veliko. Možda smo na ovo putovanje krenuli zajedno, misleći da će biti nešto prolazno i samo seksualno, no snaga naše veze i dubina osjećaja previše su snažni da bismo ih mogli ignorirati. “Što si radila danas?” Odmaknuo mi je kosu s lica i zagledao se u moje oči, dok sam mu sjedila skutrena u krilu.

“Osim što sam čekala svog muškarca da se vrati kući?”

“Tvog muškarca?”

“Mog.” Glas mi je bio siguran i postojan. On je moj i neće me otjerati njegova priznanja o Marti ili njegovoj prošlosti. “Trčala sam, tuširala se, a poslijepodne sam provela seleći svoje stvari iz gostinjske sobe natrag u glavnu spavaću.”

“Dobro.” Nastavio me gladiti po kosi, što je bilo lijepo.

“No, počela sam razmišljati.”

“O čemu?” Zabio je nos u moj vrat, udahnuo moj miris i podario mi nježan poljubac u ono osjetljivo mjesto tačno ispod uha, Pokušavao me smesti, i gotovo mu je uspjelo, no znala sam da moramo odraditi ovaj razgovor prije nego se situacija dalje razvije, “Tu si sobu dijelio s njom”, rekla sam.

Osjetivši u kojem su se smjeru kretale moje misli, Colton me uhvatio za ruku. “Preuredio sam cijelu sobu kad je otišla. Namještaj, madrac, posteljina, sve je novo.”

“Je li ih Marta odabrala?” pitala sam se naglas, sjetivši se njezinog komentara o preuređivanju kućice uz bazen.

“Nije. Pokazala mi je internetsku stranicu, ja sam odabrao sve što sam htio, pa je ona naručila uz pomoć moje kreditne kartice.”

“Oh.” “Pomaže li to?”

“Da, pomaže. Mislim da bi mi bilo čudno da budemo intimni u istom krevetu koji si dijelio sa svojom ženom”, priznala sam.

“Bivšom ženom”, ispravio me. “I kunem ti se da mi Stella neće biti ni na kraj pameti kad te napokon uzmem.”

Na sam spomen seksa među nama je zatreperila toplina. “Jesam li pokvarila našu noć sa svim ovim pitanjima?” upitala sam, zagledavši mu se u oči.

“Ne. Želim biti iskren s tobom u vezi svega.”

“Mislim da se mogu nositi s time.”

Obujmio mi je lice svojim toplim dlanovima i prešao palcem po mojoj donjoj usni. “Hvala Bogu što si još uvijek ovdje sa mnom. Većina bi žena do sada već odjurila vrišteći psovke, znaš to?”

Kimnula sam. “Da, dobro je što si sladak.”

“Misliš da sam sladak?” Podigao je jednu obrvu, pažljivo me promatrajući.

“Zgodnički si”, potvrdila sam. Odmahnuo je glavom, uozbiljivši se. “Što ne valja s tim?” upitala sam.

“Muškarci ne vole kad im se kaže da su zgodnički, Sophie.”

“Ne?” “Ne.” “A kako bi htio da te opišem, Coltone?”

Jezikom je liznuo donju usnu dok je razmišljao. “Opak, čvrst, seksi bog.” Zaigrano mi se nasmiješio i spustio ruku na moj struk.

“Pa, nemam nikakva iskustva s ovim posljednjim, zar ne?” našalila sam se. Zapiljio se u mene mračnim, gladnim, željnim pogledom koji sam osjetila u dubini tijela. “Colte... “ U grudima mu je zabrujalo od želje, a usta su mu se spustila na moja. U jednom trenu, svi oni tjedni seksualne napetosti koja je bujala do neslućenih razmjera obrušili su se na nas. Ispunila me žudnja toliko snažna da je više nisam mogla ignorirati.

I dalje sam mu sjedila u krilu, pa sam se pritisnula o njega, meškoljeći se i trudeći se da mu se približim dok me ljubio. Njegov me jezik milovao u najhipnotičnijem ritmu, podsjećajući me na zločest

način na koji me lizao sinoć dok nisam tako žestoko svršila da sam se gotovo onesvi jestila.

Osjetivši tvrdi greben njegove erekcije, gurnula sam kukove bliže, nagnuvši se tako da sam ga osjećala točno među svojim bedrima.

Razuzdano sam se trljala o njega. “Colte... “ ponovo sam zastenjala, a moj je glas bio jedini zvuk u tihoj sobi.

Skinuo mi je majicu preko glave, a njegove su ruke odjednom bile posvuda, skidajući mi grudnjak i bacajući ga, milujući mi grudi, nježno mi štipajući bradavice. Ljubio me niz vrat i uzeo jednu od mojih sisa u svoja vruća usta. Vrisnula sam od užitka i frustracije. Koliko god bila divna njegova pažnja na mojim grudima, to nije bilo mjesto gdje sam ga trebala.

“Ne mogu više čekati, Sophie”, prostenjao je.

“Nemoj čekati”, dahtala sam.

Posegnula sam između nas i otkopčala mu remen, pa gurnula ruke u njegove hlače dok nisam našla ono što sam tražila. Kurac mu je bio topao i težak u mojim rukama. Bože, nedostajao mi je. Prošla je noć djelovala tako daleko, ili mi se samo možda činilo da su dvadeset i četiri sata bez dodirivanja njega čisti pakao.

Colton je svukao hlače i bokserice niz bokove, dajući mi da masiram njegovu dužinu, glasno stenjući.

Odjednom me podigao, postavio na noge i hitro mi skinuo hlače.

Gaćice je samo zderao s mene, a ja sam drhtala od želje. Užurbano je prevukao košulju preko glave i oslobodio se hlača koje su mu se zapetljale oko gležnjeva. Kad smo se napokon oslobodili odjeće, pala sam na koljena, ne mogavši se oduprijeti porivu da ga uzmem u usta.

Okružila sam jezikom oko njegovog glavića, pa sam ga čvrsto uhvatila za korijen i uvukla ga duboko u usta.

“Jebemu, Sophie... “ propentao je, zabio ruke u moju kosu i gurnuo se prema naprijed.

Nakon što je priznao da je to bilo nešto što mu ona nikad nije radila, poželjela sam mu to raditi još više. To je naša stvar i to mi se sviđa. Žustro sam ga trljala, ližući i sišući sve brže. Nikad u životu nisam ništa željela više od njegovog kurca. Luda sam od želje.

Colton me uhvatio ispod brade i odmaknuo moja usta s njega.

Podigla sam pogled, pitajući se što sam krivo učinila.

“Moram biti u tebi”, zarežao je, glasa grubog od potrebe.

Ponudio mi je ruku i ustala sam. Gotovo sam mu se uspuzala uz tijelo kad me podigao na ruke. Omotala sam noge oko njegova struka i on me ponio preko sobe. Mislila sam da je krenuo prema stepenicama, no stao je i čvrsto me oslonio o zid. Gurnuo je svoju čvrstu erekciju u moje središte, mameći me, tako da me zaboljelo od želje.

Poljubio me u vrat, usta, vrh grudi, cijelo vrijeme njišući kukovima i gurajući se svojim širokim glavićem o mene.

“Ne mogu čekati... “ rekao je. “Sanjao sam o ovom trenutku otkad sam te prvi put vidio na pozornici. Tvoja ljepota, tvoja hrabrost... tako si seksi, sunce.”

“Jebi me, Coltone”, frustrirano sam prostenjala. Posegao je rukom među nas i uhvatio svoj kurac, provukavši ga kroz moju vlagu i smjestivši ga točno na ulaz. Znala sam da se nećemo uspjeti dokopati spavaće sobe, i to me dodatno napaljivalo.

“Moglo bi te zaboljeti.”

“Nema veze.” Spremna sam. Toliko sam dugo čekala, neću dopustiti da mi malo nelagode upropasti doživljaj. Nisam mogla dočekati da me ispuni, da vidim kakav je ljubavnik. Toliko sam to dugo zamišljala, da sam umirala od želje da vidim kako se ševi. Žestoko i brzo ili polagano, dugačkim potezima.

“Sranje”, opsovao je. “Što nije u redu?”

“Nemam kondom.”

Njegova je kuća puno prevelika i nema šanse da ću čekati dok se on mota po kući u potrazi za zaštitom. Osim toga, shvatila sam s potpunom sigurnošću da ne želim nikakvu prepreku među nama. Željela sam ga osjetiti. Samo on i ja, bez granice. “Ne, ne treba kondom. Želim te osjetiti. Molim te, Coltone.’’

Naglo je podigao pogled prema meni i vidjela sam neodlučnost u njegovim očima. “Jesi li sigurna?” Kimnula sam. “Da, samo me uzmi.”

Bila sam sigurna da zna da ne uzimam nikakvu kontracepciju, no točno sam prepoznala trenutak kad je zaključio da to nije važno. Pogled mu je omekšao, i zagledao se u mene.

“Poljubi me, slatka Sophie”, promrmljao je. I jesam.

Raširio je stopala, stavio jednu ruku pod moju guzu a drugom je smjestio svoj kurac na moj otvor. Držala sam se za njega, grleći ga oko vrata, priljubljena usnama o njegove.

Nježnim potezima, Colton se počeo kretati, dodirujući moj ulaz samo svojim glavićem. Ostala sam bez daha kad sam osjetila da se napokon gurnuo prema naprijed. Potpuno se usredotočio, kao da mu je cijeli fokus na kontroli, tako da me ne povrijedi. Znala sam da je velik, no u tom me trenu nije bilo briga. Željela sam da me ispuni, da me preplavi osjetima i znala sam da je to samo zbog ovog muškarca. Čak i ako budem vrištala od boli, čak i ako prokrvarim, bit će toga vrijedno, jer će značiti da me napokon učinio svojom - a na taj sam trenutak čekala cijeli svoj život.

“Jesi li spremna!”

Kratko sam kimnula.

“Nemoj zadržavati dah.”

Nisam znala da ne dišem, no duboko sam udahnula, a Colton se gurnuo prema naprijed, ulazeći u mene samo malo svojim širokim glavićem prije no što se ponovo povukao.

“Je li to dobro?” propentao je. “Da”, potvrdila sam.

Osjetila sam kako se širim, i malo me zapeckalo. Bilo je nevjerojatno, i unatoč laganoj nelagodi, nisam željela da prestane.

Svojim je jezikom milovao moj dok se malo pomalo gurao u mene.

“Bože, sunce... “ Ponovo se malo gurnuo naprijed, a moje se tijelo prilagođavalo.

“Coltone... “ zajecala sam. “Sviđa mi se.”

“Dobro. Trudim se da ti bude dobro.”

Shvativši da sam priljubljena uza zid i da on drži cijelu moju težinu, odjednom sam se zabrinula da on ne uživa u ovome kao ja. “Jesam li ti preteška?”

“Ne brini za to.” Ponovo se gurnuo u mene i poljubio me. “Volim te držati ovako dok te ševim.”

Oh, i meni se to sviđalo. Osjećala sam se majušnom i osvojenom, na način na koji nikad nisam mislila da to želim. No, znala sam da ide polako, pažljivo se gurajući u mene, i ponovo se izvlačeći svaki put kad bih osjetila da je ušao još dalje. Znala sam koliko je velik, pa sam mislila da ću ga osjećati još dublje u sebi. “Je li i tebi dobro?”

“Bolje”, potvrdio je, a mene su proželi trnci zbog dubokog glasa kojim je progovorio. Tako je seksi i kontroliran, a te su dvije stvari dovoljne da me dokrajče. “Tako si čvrsto stisnuta oko mene, okružuješ me. Toplina je nevjerojatna.”

Blaženo sam uzdahnula kad se ponovo probio unutra, ovaj put malo dublje. Nikad nisam razmišljala o tome kako će se on osjećati u meni, no sviđao mi se način na koji je to opisao.

“Jebemu, jako si uska, sunce. Ovo bi moglo zaboljeti. Drži se, okej?”

Kimnula sam i pogledala ga u oči. Znala sam da se suzdržavao, no isto sam tako znala da mu vjerujem.

Zabio se u mene, ispunivši me tako potpuno da sam ostala bez daha. Ispustila sam samo slabašan uzdah. Ovaj je trenutak sve ono što sam čekala i mnogo je značajniji nego sam ikada mogla zamisliti. Tračak boli duboko u meni raspršio se za trenutak.

“Jebote”, prostenjao je. “Diši, slatkice.”

Uvukla sam zrak i uhvatila mu se za ramena dok se zabijao u mene dugačkim, žestokim udarima, uzimajući ono što je ostalo od mog djevičanstva.

Nastavio je kontroliranim ritmom. Uskoro me prestalo peckati, a umjesto toga osjetila sam topao, ugodan osjećaj, kao posuda koja se napunila nakon duge suše. Nevjerojatno mi je drago što sam ga sačuvala za njega.

Stisnula sam svoje unutarnje mišiće oko njega, od čega je hrapavo zastenjao. Još nekoliko dubokih prodora koji su spajali naša tijela i osjetila sam kako mu se svi mišići napinju.

Prestao se suzdržavati, stisnuo me čvršće za bokove i žestoko se zabio u mene.

Spojio je usne s mojima, a njegov je topao dah izlazio u kratkim dahtajima kad je kratko zastenjao od užitka, i znala sam da svršava.

Utonuo je još dublje u mene i osjetila sam vrući mlaz sjemena u sebi.

Tren kasnije, spustio me na noge, ljubeći me i govoreći mi koliko sam savršena. I u tom sam se trenu i osjećala savršeno. Osjećala sam se kao jebena božica seksa, koja je upravo usrećila svog muškarca. A pospani, zadovoljni izraz njegova lica bio je potpuno predivan.

“Oprosti što je bilo tako brzo. Bila si previše za mene.” Poljubio mi je vrat i ušuškao se u mene. “Prekrasna cura”, promrmljao mi je u vrat.

“Bilo je savršeno, Coltone.” Nisam svršila, no nisam ni očekivala da ću to moći prvi put.

“Nije bilo savršeno, no bit će. Naučit ću tvoje tijelo da svrši zajedno sa mnom”, rekao je, podarivši mi još jedan poljubac.

Proželi su me trnci kad sam pomislila na zajednički orgazam. Slike u mojoj glavi bile su nevjerojatno erotične.

Prije nego sam se stigla pobuniti, Colton je pao na koljena, prinio svoja vruća usta mojoj sredini i priljubio usne na moj klitoris, zabivši prste duboko u mene.

O dragi Bože.

“Colte! Što radiš?” Noge su mi se počele tresti dok mi je tijelo reagiralo na njegova vruća usta koja su me osvajala. “Upravo si svršio u mene i sad... “ “Sunce, moram okusiti što je moje.”

Nisam se mogla oduprijeti i samo sam ga promatrala, raširenih očiju i otvorenih usta. Bio je prekrasan. Crne razbarušene kose, dugih trepavica koje su doticale njegove obraze, puna opojna usta koja su me ovog časa proždirala... Natečena sam od napaljenosti a njegova su usta vruća i pohlepna, ližu me i sišu dok ja stenjem i pritišćern se o njegovo lice. “Coltone” , promrmljala sam, zabivši prste u njegovu kosu.

Nikad neću zaboraviti ovaj prizor, kad je pao na koljena nakon seksa i pohlepno me polizao. Kao da mu nije bilo važno što njegovi vlastiti sokovi kaplju iz mog tijela, brinuo je samo za moj užitak - to je bilo nevjerojatno erotično. Drhtavo sam udahnula, promatrajući njegova usta na sebi. Jezikom me čvrsto šibao po klitorisu, neprestano ga izazivajući.

Ugurao je dva duga prsta u mene, a prizor njegova sjemena na njegovim prstima dok ulaze i izlaze iz mene potpuno me dokrajčio.

Počela sam se tresti i znala sam da ću uskoro svršiti.

Zastenjao je i okrznuo mi klitoris zubima, od čega sam duboko zastenjala. Stisnula sam se oko njegovih prstiju dok je moj orgazam nadolazio i svršila sam vrišteći, dok su mi noge klecale. Colton me pridržao da se ne srušim, rukama me hvatajući oko bokova dok je dovršavao posao, nježno ljubeći moje usmine dok se nisam prestala tresti. Zatim je stao na noge, sa samozadovoljnim osmijehom na licu.

Uzeo me za ruku i poveo iz dnevne sobe, koju ću zauvijek pamtiti kao prvu sobu koju smo krstili.

Nije me prestao dodirivati kad smo se uputili uza stepenice prema kupaonici, s rukom u ruci, dok mi je dlanom nevino dodirivao bok ili ne tako nevino guzu. Pustio me samo da bi otvorio slavine i počeo puniti kadu koja mi je nedostajala dok me nije bilo.

“Jesi li raspoložena za opušteno kupanje?” upitao me, ljubeći me.

“Samo ako mi se pridružiš.

Zločesto mi se nasmiješio. “Apsolutno.”

Oboje smo goli kao od majke rođeni, i nisam si mogla pomoći, a da ga neprestano ne pogledavam. Nalikovao je čvrstom zidu od mišića, izgrađenom za maksimalni užitak. Duboko urezani trbušni mišići spuštali su se u oblik slova V sa strane. Pogled mi se spustio niže i vidjela sam njegovu muškost, obješenu među snažnim bedrima. Čak i ovako opušten, bio je impresivne veličine. Prije - dok bih ga oralno zadovoljavala - za tren bi ponovo bio tvrd. Možda sam ga ovaj put napokon zadovoljila. Utažila mu žeđ, da se tako izrazim. Usne su mi se izvile u osmijeh. “Što je smiješno?” spustio je pogled na svoj omekšali penis i podigao ga natrag prema meni, mršteći se.

“Ništa.” Izravnala sam usta.

“Sophie”, prekorio me. “Gledala si moj kurac i smijala se.”

“Nisam se smijala”, ispravila sam ga.

“U redu, smiješila si mu se kao da vas dvoje znate neki vic koji ja ne znam. Sve u redu između vas dvoje?”

“Vrlo”, potvrdila sam.

“Onda mi reci što je napravio da te natjerao na osmijeh.”

“Mekan je.”

Colton se namrštio i uzdahnuo. “To se zna dogoditi kad muškarac ejakulira, Sophie.”

Zahihotala sam se, ne mogavši se suzdržati. Riječ ejakulirati iz njegovih usta probudila je moje unutrašnje nedoraslo dijete. Sabrala sam se i objasnila, “Da, znam. Ali prije, kad sam, ovaj, koristila usta, odmah bi se natrag digao.”

Pozorno me promatrao, mirna lica, no vidjela sam da razmišlja kako da mi odgovori. “Inače se brzo oporavljam, ali u pravu si, s tobom je bilo suludo. Iskreno, mislim da je to zato što sam te toliko jako želio da sam stalno bio spreman na akciju.”

“A sad si, zbog onog što smo napravili u prizemlju, zadovoljen?”

“Za sada.”

Oh. Grickala sam usnicu, shvativši da činjenica što smo danas jednom već vodili ljubav ne znači da se to neće dogoditi ponovo. Postala sam nervozna razmišljajući o tome hoću li moći pratiti ovog muškarca, u seksualnom smislu.

“Upadaj u kadu, slatkice” , rekao je, prenuvši me iz mojih misli.

Prihvatila sam njegovu ruku, ušla u kadu i spustila se u prekrasno vruću vodu. Bila je gotovo prevruća, no godila je mojim bolnim mišićima. Povukla sam se do jednog kraja ovalne kade, a Colton je ušao i sjeo u vodu nasuprot meni.

“Kako se osjećaš?” upitao me, nježnim glasom, dodirujući moje nožne prste svojima pod vodom.

Moja su unutarnja tkiva bila lagano otečena i osjetljiva. No, na najbolji mogući način, zaključila sam. “Kao žena”, nasmiješila sam se.

Naglas se nasmijao. Njegov je smijeh najbolji zvuk na svijetu. On je ozbiljan muškarac, često zamišljen i staložen, pa me ovaj prasak muškog smijeha u tihoj prostoriji ispunio dubokom srećom.

Utonuli smo u toplu vodu do ramena, tiho se promatrajući. Sve što smo podijelili, sve što je još pred nama činilo me sretnom i sigurnom.

“Nisam smio svršiti u tebe, Soph. Bio sam nepažljiv”, rekao je Colton, prekinuvši tišinu.

Moj je mjehurić sreće pukao. “Željela sam da to napraviš.”

“Ali ne uzimaš kontracepciju, zar ne? Mogla bi ostati trudna.”

“Znam.” Piljila sam u njega, čekajući da vidim njegovu reakciju.

Njegov je odgovor bio lijeni osmijeh koji mu je rasvijetlio cijelo lice.

“Shvaćam.”

Tijelo su mi preplavili endorfini i toplina. Isto smo razmišljali. Ovo nije neki nevažni flert. Ovo nije nešto prolazno i privremeno. Sve što radimo ima dubinu i potpuno je jasno.

“Dođi”, zapovjedio je, duboka, hrapava glasa.

Morala sam gotovo zaplivati da bih prešla kadu do njega, a Colton se cerio dok me promatrao. Uspela sam mu se u krilo, raskrilila noge i smjestila ih sa svake strane njegovih kukova, s rukama na njegovim ramenima. Obujmio mi je obraze i prinio usta mojima, podarivši mi sladak poljubac.

“Hvala ti za večeras. Hvala ti što si mi vjerovala, i što si mi se podala.”

Polagano sam kimnula, puštajući težinu i značaj ovog trenutka da se slegnu.

“Bila si tako puna povjerenja kad si one noći došla sa mnom. Tako snažna”, rekao je, gurajući lice u moj vrat.

“Znala sam da mi je bilo suđeno da baš s tobom odem kući”, rekla sam.

“Pripadaš mi. Zauvijek.”

“Da.” Nema igrica, nema lukavština ni prikrivanja osjećaja, i to mi se tako sviđa.

Dok smo se ljubili i mazili u toploj vodi, osjećala sam kako se Coltonova muškost javlja na dužnost.

Klizila sam po njemu, izazivajući nas oboje pomišlju da bi mogao tako lako utonuti u mene uz pomoć vode.

Spustio je ruku i stisnuo mi grudi, milujući ih laganim dodirima.

“Nikad se neću umoriti od ovoga”, rekao je.

“Od čega?”

“Dodirivanja tebe, znajući da si moja.”

I ja sam se tako osjećala i nisam željela da ovaj trenutak ikad završi.

Colton Prvi put kad smo vodili ljubav bili smo nespretni, očajni i samo smo se pokušavali priljubiti što bliže jedno drugome. Sada je držim u naručju, ispruženi smo na mom krevetu jedno pokraj drugog, i zakleo sam se da ću ići polako.

Sklonio sam joj kosu s očiju i zagledao se u nju. “Nisam ti trebao tako oduzeti djevičanstvo.” Osjećao sam se loše zato što je naš prvi put bila brzinska ševa na zidu. Nikad se prije nisam toliko izbezumio od požude kao s njom.

“Kako?”

“Pritisnuo sam te o zid i zabio kurac u tebe. Trebao sam biti romantičniji. Nježniji.”

Odmahnula je glavom. “Trebalo mi je tako”, rekla je, usprotivivši mi se. “Ali zašto?”

“Zbog svih onih tjedana koje smo proveli u apstinenciji, počela sam misliti da sam nekako nepoželjna. Trebalo mi je da tako izgubiš kontrolu i samo me uzmeš”, tiho je priznala.

“Nema ništa nepoželjnog kod tebe”, uvjerio sam je, dlanom joj dotaknuvši lice i protrljavši joj usne palcem.

“Pokaži mi...” promrmljala je.

Spustio sam ruku na svoj kurac, koji je ponovo bio tvrd i pružao mi se preko trbuha. “Ovo mi radiš. Totalno sam tvrd i željan.”

Obrazi su joj se zarumenjeli i zagrizla je donju usnu. “Misliš da se možeš ponovo nositi s njim?” upitao sam je.

Ne rekavši ni riječ, Sophie se popela na mene, objahala mi kukove i protrljala moju dužinu svojom vlažnom pičkicom.

Uporno me iznenađivalo njezino samopouzdanje i opuštenost u seksu. Znala je što želi i nije se bojala to i uzeti.

“Dođi, slatkice. Uzmi moj kurac.”

Podigla se, smjestila me na svoj ulaz i polagano se počela spuštati.

Ovaj sam put lakše ušao, a njezina me svilenkasta toplina cijelog obujmila.

Nisam bio navikao biti ovako bez kontrole, pa sam spustio svoje beskorisne ruke na njezine bokove i ostavio ih tamo, dajući njoj da kontrolira kretanje.

Gledao sam je u oči dok me uzimala u sebe i nešto mi se stisnulo u grudima kao da će eksplodirati. Nikad nisam doživio tako potpuni osjećaj povjerenja. Preplavilo me. Vratila mi se, vjerovala je da ću ispravno postupiti i onda mi se cijela podala. “Što trebam raditi?” upitala je, balansirajući na meni. ‘‘Jaši ga, sunce. Uzmi me duboko. Spustila je dlanove na moje trbušne mišiće i promrdala guzom, dobacivši mi seksi osmijeh. “Ovako?”

“Jebote, da. Tako.”

Zahihotala se. “Ovaj put ne boli tako jako.”

Znao sam da je lagala kad je rekla da je ne boli. Kad sam je prao u kadi, spužva kojom sam je prao među nogama bila je ružičasta, od čega sam skoro podivljao. Bilo mi je grozno što sam je povrijedio, no jebeno sam se oduševio činjenicom da sam bio prvi muškarac koji je ušao u njezinu pičkicu.

Namrštio sam se. “Trebala si mi reći da te boljelo.”

“Nema šanse”, odmahnula je glavom, i dalje se koncentrirajući na to da se polako miče gore-dolje.

“Zašto nema šanse?” propentao sam. Bilo mi se jebeno teško usredotočiti na razgovor dok je njezina uska toplina grlila moj kurac. “Željela sam to, Coltone. Željela sam ovo i tebe, od samog početka.”

“I ja”, priznao sam. “Ipak, drago mi je što smo čekali.”

“I meni”, rekla je.

Ovog puta nismo ni spomenuli zaštitu, a količina povjerenja koja je bila potrebna za to bila je nevjerojatna. Unatoč tome što sam je kratko poznavao, naša je veza bila intenzivna i duboka, kakvu nikad prije nisam osjetio. Slagali smo se oko toga da nismo željeli nikakve barijere između nas.

Bio sam mutno svjestan da ne bih trebao svršavati u nju, no mozak mi nije najbolje radio kad se radilo o njoj.

Gledajući me svojim vatrenim plavim očima, Sophie me uzela dublje u sebe i sretno uzdahnula. “Volim te, Coltone.”

Koliko god dobro bilo osjećati njezino usko tijelo oko sebe, to nije ništa u usporedbi s osjećajem koji me preplavio kad je izgovorila te riječi. Preplavila me ljubav, prihvaćanje i toplina. Ovo nije bio samo fizički čin. Toliko je više od seksa. Zagledao sam se u njezine oči i podigao se s kreveta, tako da smo bili oči u oči. “Volim te svim svojim bićem. Tvoj sam, a ti si moja, slatka Sophie.”

“Da”, promrmljala je, spustivši usne na moje. Uhvatio sam njezine bokove, podigao je i spustio na sebe. “Jebi me, ljepotice. Jaši mi kurac.”

“Da, gospodine”, prostenjala je.

Sophie se počela uzdizati i spuštati, ugasivši bilo kakvu mogućnost daljnjeg razgovora. Osjećaj je bio jebeno nevjerojatan.

Svaki put kad se spustila na mene, osjećao sam njezinu ljubav kako gori kroz mene. Užarena i tako moćna da mi je oduzimala dah. Nikada prije nisam shvaćao što to znači voditi ljubav, i na koji se to način razlikuje od seksa, no u ovom sam trenutku razumio. Jebeno sam shvaćao. To je prekrasan čin. Dva tijela dijele jedan savršeni trenutak, jureći zajedno prema oslobađanju. To sam čekao. Ovo. Nas. Licem u lice.

Među nama nema ničega osim vrućine i slatkog istraživanja.

Nisam više ni trena mogao ležati mirno i tiho, pa sam je podigao sa sebe i spustio na leđa. Legao sam na nju i raširio joj noge.

“Ovaj put želim da mi svršiš na kurac.” Gurnuo sam naprijed, brzim udarcem utonuvši u nju.

Tiho je zacvilila i zagrizla usnicu.

“Omotaj noge oko mene, sunce”, rekao sam joj, gurnuvši kurac u nju još malo dublje.

Zastenjala je, podigla noge i omotala ih oko mog struka.

“Je li tako dobro?” upitao sam je, zanjihavši se opet prema naprijed.

“Još, Coltone. Daj mi sve”, dahnula je usnama na mom vratu.

Utonuvši dublje među njezina bedra, zabio sam se - jako - ispunivši je svakim centimetrom koji sam joj mogao ponuditi. Osjetio sam kako se ukočila i ponovo sam je podsjetio da diše. Duboko je udahnula i ispustila izmučeni krik.

Možda sam ja na njoj, punim joj tijelo svojim kurcem, no nisam toliko glup da bih mislio da kontrola pripada meni. Ova me cura jebeno posjeduje. Sa svojom slatkom prirodom, snagom, svojom nevinošću koju mi je dala i naravno svojom toplom, vlažnom pičkicom. Savršena je.

I napokon je moja. Ništa to neće promijeniti.

Klečao sam na krevetu pred njom i milovao joj klitoris palcem dok sam je nastavljao duboko, polako ševiti.

Njezina me vrućina opasala toplim, uskim koricama, sišući mi kurac duboko u njoj. Sva je drhtala, a znajući da sam blizu, morao sam se pobrinuti da ona svrši prije no što se i ja pustim. Mogao sam shvatiti da nije svršila sa mnom prvi put kad smo bili zajedno, no ovaj ću se put potruditi. Kakav bih bio muškarac kad se ne bih pobrinuo za svoju curu?

Sophieni su tihi uzdasi bili sve brži i znao sam da je sve bliže.

“Tako je, sunce. Pusti se.”

Znoj mi se slijevao niz leđa jer se borba s mojim vlastitim orgazmom pretvorila u fizičku bol.

Zabijao sam se u nju, opet i ponovo, stisnuvši čeljust. Srce mi je bolno udaralo u grudima i samo što se nisam raspao. Samo moram nju prvo dovesti...

Zajedno smo se kretali, gledajući se u oči. “Volim te, Sophie.”

Stisnula se oko mene, a tijelo joj se divlje trzalo kad je svršila.

“Jeeebemu”, zaurlao sam i zakopao se u njezino savršenstvo.

Obujmio sam je rukama, a ona se uhvatila za mene. Nismo progovorili ni riječ, no ta je gesta sve govorila. Nisam se ni pokušavao izvući iz nje, sretan što mogu biti unutra što je duže moguće.

Izrazito sam sklon kontroli, u svemu što radim. Od svoje tvrtke, dobrotvorne organizacije, do toga da sam tvrdoglavo pokušavao manipulirati uvjetima svog razvoda, i do kupovanja Sophie one noći...

No, sav je taj savršeni red i kontrola u trenu nestala. Ljubav je nepredvidiva i ne može se kontrolirati. Njezina me snaga tresnula kao kamion - uplevši se u svako tkivo mog bića. Duboko sam i ludo zaljubljen u ovu ženu. Osjećao sam se kao da me netko raspolovio,

ranjiv sam i nesiguran u sebe po prvi put u životu. Zastrašujuće je, no ne bih mijenjao ovaj osjećaj ni za što na svijetu.

Deveto poglavlje Sophie “Oprosti zbog nereda”, rekla je Kylie, vodeći me u svoju slatku kućicu na plaži. “No, Bogu hvala da si se vratila.” Privukla me jednom rukom sebi i zagrlila.

U raspadnom je stanju, vidi se. Da već nije bilo uplakanog djeteta na boku, ili neuredne gužve kose na vrhu glave, to bi bilo jasno zbog mape s papirima koju je držala u zubima.

Spasila sam mapu. “Naravno. Što ti prvo treba?” upitala sam.

Bilo je jasno da je u komi, ili sam se možda samo pojavila u lošem trenutku.

“Možeš li uzeti Maxa?” upitala je, dodajući mi uplakanu bebu.

“Naravno.” Stisnula sam zube. Ne ide mi baš s djecom. Ili životinjama. A ni s biljkama, što se toga tiče. Za to sam krivila manjak iskustva. Njegovo se vrištanje utišalo kad se zamišljeno zagledao u mene, no trebale su mu samo tri sekunde da zaključi da nije moj fan.

Vrištanje se podiglo do epskih razina od kojih mi je zvonilo u ušima. No, Kylie je već nestala u kuhinji, doviknuvši mi nešto o bočici.

Okej, onda.

Dok sam piljila u dećkića u svom naručju, shvatila sam da ga nikad prije nisam vidjela osim na mnogobrojnim fotografijama kojima je Kylie ispunila ured. Uglavnom bi spavao ili bio s dadiljom kad bih ja bila ovdje.

Bucmast je, raskuštrane smeđe kose i golemih blistavo plavih očiju.

I rekla bih da je presladak, no teško mi je to procijeniti zbog gromoglasnih urlika koje ispušta. Sigurna sam da bi bio mnogo slađi da mi guguće.

Njihala sam ga na boku kao što sam vidjela Kylie da radi, no nije mi pomagalo.

Na sreću, ubrzo se vratila s bočicom i uzela ga. Kad mu je duda stigla do usta, istog je trena utihnuo, a Kylie je odahnula. Opustila se i nasmiješila, gledajući ga.

“Okej, možemo otići u ured pa ću ti pokazati gdje sam stala. Usput ću njega nahraniti, pa ga mogu staviti na spavanje.”

“Naravno.”

Uputile smo se stepenicama do uredskog prostora iznad garaže koji joj je Colton tako ljubazno izgradio tako da može raditi od kuće s djetetom. I dalje nisam znala priču iza njihova odnosa, pa sam samu sebe podsjetila da ga večeras upitam.

Cijeli sam dan bila zaposlena, a zbog Kyliene vatrene prisutnosti dok sam slušala kako zove moguće investitore kako bi osigurala još više donacija - osjećala sam se još bolje zbog svoje odluke da se vratim u LA. Nenajavljeno je zvala potencijalne investitore i bez problema bi im prodala projekt. Sigurna sam da je čula za Coltonov razvod i smanjivanje njegovih raspoloživih fondova.

Posao nam povremeno prekida vrištanje koje čujemo preko baby monitora. Kylie je radila na prekide - odjurila bi iz sobe i dohvatila izgubljenu dudu, vratila bi se u ured i hitro natipkala eporuku, a poslije se čak igrala i skrivača dok je istovremeno odgovarala na pitanja investitora, s mobitelom stisnutim između ramena i uha.

Stvarno je super žena. Nikad prije nisam shvaćala koliko je teško biti samohrana majka dok je nisam vidjela u akciji. Iscrpilo me samo dok sam je promatrala.

Kad sam stigla kući nakon posla, zbog motora parkiranog na prilazu znala sam da je Colton već stigao kući. Kući. Sretno sam uzdahnula. Otresla sam cipele u predvorju i krenula u potragu za njim.

Mislim da se nikada neću naviknuti na veličinu ove kuće. Možda ću ga jednog dana nagovoriti da se preselimo u udoban, jednosobni stančić.

No, previše bi mi nedostajao pogled na ocean.

Pronašla sam Coltona u njegovu uredu, olabavljene kravate, zasukanih rukava i s čašom burbona u ruci. Žestoki alkohol odmah po povratku s posla? Ovo je novost.

“Je li sve u redu?” upitala sam, utonuvši mu u krilo i zagrlivši ga oko vrata.

Spustio je čašu i oslonio se bradom o moje rame. “Samo posao.”

Teško je uzdahnuo. “Situacija je trenutno sjebana.”

Inače nije mnogo pričao o poslu, a ja sam shvatila da bih željela biti upućena i u taj dio njegova života. On je vlasnik tvrtke o kojoj sam vrlo malo znala. “Što se događa na poslu?” upitala sam.

Podigao je glavu i pogledao me u oči. “Ništa o čemu bi ti trebala brinuti, slatkice.”

Možda nisam završila skupe fakultete kao on, no bih sam prilično sigurna da mogu shvatiti što god ga muči. Možda mu čak mogu i pomoći.

Nije li to ono što bi cure trebale raditi?

Ustala sam iz njegova krila i stala pred njega s rukama na bokovima. “Mislim da te ne moram podsjećati da si već prije upao u probleme zbog skrivanja informacija. Nikad ne pričaš o poslu. Pričaj sa mnom. Dopusti mi da ti budem prava družica, Coltone.”

Namrštena bora preko njegova čela postala je još dublja dok me promatrao. “To nije... Ništa ti ne pokušavam sakriti.”

“Odakle znaš Kylie?’ tresnula sam.

“Idemo večerati pa ćemo o svemu razgovarati.”

Jebemu. Imao je onaj izraz lica koji je značio da će mi reći nešto neugodno. Jesu li svi na svijetu vidjeli kurac mog dečka? Ako je tako, sutra će mi biti prilično teško raditi s Kylie. Koliko god mi se sviđala i koliko god je poštovala, neću moći biti pribran a ako su njih dvoje imali nešto.

Colton

Kad smo sjeli za stol u blagovaonici s tanjurima punim hrane, znao sam da više ne mogu odugovlačiti. Nisam navikao tako potpuno puštati ljude u svoj svijet. Čak i dok sam bio u braku, rijetko bih Stelli pričao o svom poslu. Iskreno, mislim da nije ni znala što radim. No, znao sam da to moram promijeniti.

“Prvo, Kylie znam s koledža. Bili smo u istom poslovnom bratstvu.

Prije nekoliko godina, kad sam osnivao dobrotvorno društvo, zajednički mi je prijatelj rekao da se preselila ovamo i da traži posao. Intervjuirao sam je na kavi. U tom trenu već nekoliko godina nismo bili u kontaktu, no shvatio sam da je više nego kvalificirana. Dala je otkaz u velikoj

marketinškoj tvrtki na istoku da bi uživala u kalifornijskom suncu. Znao sam da je moram odmah ugrabiti, jer će inače brzo dobiti ponude većih tvrtki.”

Sophie je petljala sa svojom vilicom. “Onda, među vama nikad nije bilo ničeg romantičnog?”

“Ne.” To je bila apsolutna istina, i nikad nisam bio zahvalniji što sam zadržao pimpek u hlačama nego u ovom trenu. Ne bih mogao podnijeti još jedan razočarani pogled na licu moje cure. “Ona je zaposlenica, i to je to.”

“Okej. Bogu hvala, jer bi inače bilo jako čudno na poslu, da ste vas dvoje imali neku tajnu prošlost.” Nacerila se i zagrabila velik zalogaj sa svog tanjura.

“A sad, u vezi posla. Ne ide mi baš pričanje o mojim manama.”

Podigla je pogled i lice joj se uozbiljilo.

“Imali srno loše tromjesečje i dionice tvrtke pale su za petnaest posto.” “Što to znači?”

“To znači da CNBC i druge velike televizijske kuće raspravljaju o tome zašto tvrtka tone i što će direktor poduzeti u vezi toga.”

“Oh. Oprosti, Coltone, nisam znala.”

Kimnuo sam. “Ne podnosim baš dobro neuspjeh.”

“To nije neuspjeh, Coltone. Ti nisi neuspješan.” Njezin me blistavi plavi pogled gotovo opekao. “Ti si direktor s dvadeset i osam godina. To je jebeno fantastično. A koja tvrtka povremeno nema loše rezultate?”

U pravu je. “Istina.”

“Imaš li plan kako ćeš to popraviti?” upitala je.

“Imam.” Cijelo sam popodne proveo sa svojim rukovoditeljima.

Razvijali smo šestomjesečni plan koji će nas izvući iz gabule. Zato sam rano došao kući i bacio se na žesticu. Dan je bio gadan, no barem smo imali plan. Sam sam nosio taj teret, ne želeći zabrinjavati Sophie, no kad je posegnula preko stola i uzela me za ruku, ispreplevši prste s mojima, shvatio sam da sam bio u krivu. Rekao sam joj - otvorio sam se - i ništa nije postalo gore. Nekako, postalo je bolje. Barem sam iz druge perspektive vidio situaciju. Posao je posao. Uvijek će biti ovdje. Bit će uspona i padova. No, ovo je bio moj stvarni život. Ova žena, koja me prihvaćala sa svim mojim manama, i voljela me usprkos njima.

“Sredit ćeš to”, rekla je, stisnuvši mi ruku. “Hoću.” Uzvratio sam joj stiskom.

Nastavili smo jesti, a onda smo zajedno odnijeli tanjure u kuhinju.

“Na trenutak sam se zabrinula da je tvoje raspoloženje imalo neke veze sa Stellom, ili s razvodom”, priznala je Sophie, ispir ući tanjure i dodajući mi ih da ih stavim u perilicu.

Odmahnuo sam glavom. “Ne. To je sve riješeno.”

“Ne mogu vjerovati da je samo tako... “ Sve gotovo.”

“Jest, slatkice.”

“Coltone, ja sam... “ “Znam. I ja sam presretan. Pace mi je predložio da organiziram zabavu.”

Namrštila je čelo, razmišljajući “Trebali bismo to napraviti.”

“Ozbiljno? Želiš proslaviti moj razvod?”

Odmahnula je glavom. “Ne. Želim proslaviti nas zajedno, kao par.

Mogli bismo pozvati moju obitelj, tvoju, da se svi upoznaju.”

“Sviđa mi se ta ideja.” Nagnuo sam se preko šanka i podario joj poljubac. “Što da napravimo?”

“Mislim da bi jedino prikladno bila zabava pokraj bazena.’’

“Ma daj? Mislio sam da više nikad ne želiš ni prići bazenu.”

“U tome je poanta, Coltone. Vrijeme je da se ostavimo prošlosti i krenemo dalje.”

Grudi su mi se ispunile ponosom. Volim ovu curu.

“Dođi, idemo gore.” Opet me uzela za ruku. “Mislim da bi te masaža mogla opustiti.”

Izvio sam obrvu. “Sjećaš se što se dogodilo posljednji put kad si me pokušala izmasirati?” Erotski prizori nas pod tušem nakon njezinog propalog pokušaja masaže upekli su mi se u mozak.

“Naravno da se sjećam.” Nasmiješila se i povukla me iz kuhinje.

Deseto poglavlje Sophie “Ovo je jebeno čudno”, rekla sam, okrenuvši se prema Becci. “Što je čudno?” odgovorila je, popravljajući vezice bikinija.

“Tata je tamo, priča s Coltonom.” S čovjekom koji me kupio na aukciji, dodala sam u sebi.

“Pa?” Becca i ja smo se okrenule i zagledale preko bazena prema Coltonu i tati, koji su stajali pod sjenom sjenice, pijuckajući koktele i opušteno razgovarajući.

“Samo je čudno”, rekla sam.

Slegnula je ramenima. “Mi smo odrasle cure, Soph. Tatu nije briga ako spavaš s milijunašem. Jebemu, vjerojatno je ponosan zbog toga.

Znam da ja jesam.” Nacerila mi se.

Zakolutala sam očima, zahvalna na zaštiti koju su mi pružale sunčane naočale. Luda je. Dok sam planirala zabavu, najviše sam se živcirala oko toga kako će se slagati moj tata i Colton. Nikad prije nisam upoznala svoje roditelje s nekim muškarcem. Pozotovo ne s nekim koji je sedam godina stariji, vodi vlastitu tvrtku i ima dvorac u Malibuu.

Rasturalo mi je živce.

Moja mama si je našla posla u kuhinji. Bilo joj je očito neugodno dopustiti unajmljenom osoblju da nas poslužuje, iako smo joj i Colton i ja nebrojeno puta rekli neka se samo opusti i uživa. Mislim da se moja mama ne zna opustiti. To i ja tek sad učim.

No dan je bio prilično savršen. Iznad nas sunce je blistavo sjalo.

Temperatura je bila savršena. U pozadini je tiho svirala lagana reggae glazba, a bar je bio pun tropskih pića i ledenih boca piva.

Nitko još nije ušao u bazen, no na površini vode privlačne su se bućkale šarene lopte. Ako se nastavim pržiti, bila sam prilično sigurna da ću uskoro biti spremna za kupanje.

Collins i Pace sjedili su za barom, obojica s pićem u ruci. Još je bilo rano, a Beth, Coltonova osobna kuharica, sve je pripremila za kasniji

roštilj. Zato me još više zanimalo čime se točno uposlila moja mama.

Vjerojatno je izluđivala Beth.

Gucnula sam svoj mango daiquiri i pokušala se opustiti.

Kroz vrata prema bazenu ušetala je Marta, kao da hoda po manekenskoj pisti. Iz nekog razloga mi se želudac stisnuo kad sam je vidjela u njezinu crvenom bikiniju. Nije mi se sviđalo što su ona i Colton imali vezu, koliko god kratka bila.

“Tko je to?” upitala je Becca, spustivši naočale . “Marta. Radi za Coltona kao njegova osobna asistentica.”

“Prekrasna je”, rekla je Becca. Činilo se da Marta nije shvatila poantu opuštene zabave pokraj bazena, jer joj je šminka bila stručno nanesena, a kosu je složila u savršene valove koji su joj se spuštali po ramenima i leđima. Moja je kosa bila u neurednom repu, a jedino što mi je ukrašavalo kožu bila je masna naslaga sredstva za sunčanje. Osjetila sam potrebu da odmarširam na kat, dodam maskaru i ruž i presvućem se u kupaći kostim s podstavljenim košaricama. Umjesto toga, progutala sam ostatak svog pića.

“Repete?” upitala je Becca, cereći mi se. “Da, molim te.”

Becca je otplesala do bara, predstavila se Marti, popričala s Paceom i Collinsom, napunila naše čaše, pa zastala porazgovarati s tatom i Coltonom.

Napokon se vratila s našim pićima u kojima se led napola otopio. “Što je to bilo?” upitala sam, prihvativši piće i posrkavši ledeni gutljaj.

“Okej, prvo. Coltonova su braća totalni komadi.” Kimnula sam.

Znam.

“Još uvijek mislim da smo se Pace i ja mogli zabaviti u Italiji...’’ rekla je, nikome posebno. “Drugo, ne brini za tatu i Coltona. Razgovaraju o Coltonovoj dobrotvornoj organizaciji u Africi, a tata samo što ne slini, slušajući svaku riječ. Prilično sam sigurna da se tata onako muški zaljubio u tvog dečka.”

“Hvala, Becca.” Pitala sam se što radi. No, špijuniranje za mene dio je priručnika za blizance.

“Treće, o Marti uopće ne moraš brinuti. Cice su joj očito lažne i, ozbiljno, tko nosi visoke pete na zabavu pokraj bazena?”

Nisam bila primijetila njezine cipele, no Becca je bila u pravu, njezine su sandale imale visoku petu. Pa jebemu sve...

“Previše se trudi, Soph” , nastavila je Becca. “Ti si prirodno lijepa, a muškarcima je to mnogo draže od lažnjaka. Vjeruj mi.”

Teško sam uzdahnula. Znala sam da je u pravu. Colton nije gledao Martu onako kako je gledao mene. “Ona i Colton imali su afericu’, priznala sam Becci. “Kad se tek razišao sa svojom bivšom ženom.

Prilično sam sigurna da nije samo vidjela njegov paket, već je i bila na koljenima pred njim i ugurala ga sebi u grlo.”

“Koja jebena kuja.”

Nasmijala sam se, oduševljena Beccinom instant-mržnjom prema Marti.

“Ozbiljno, sestro, je li ti u redu da ona radi za njega, s obzirom na njihovu prošlost: Ako nije, trebala bi razgovarati s njim.” Mrštenje koje joj je spustilo usne bilo mi je poznato. Taj isti izraz vidim kad god se pogledam u zrcalo.

“Razgovarao je s njom. Rekao joj je da će je otpustiti ako pokuša stvoriti bilo kakve probleme među nama.”

“Da, ali kad se pojavi ovdje ovako sređena, nešto mi govori da bi i ti trebala porazgovarati s njom. Jedan lijepo oblikovani odjebi od mog muškarca, kujo, trebao bi djelovati.”

“Misliš?” Nikad mi nije palo na pamet da bih mogla izravno nešto reći Marti, no kad je Becca to predložila, ta me ideja ispunila nervozom i neobičnim uzbuđenjem. Nikad prije nisam tako stavila šape na nekog muškarca.

Pocuclala sam ostatak svog pića dok se s dna čaše nije začuo zvuk glasnog srkanja. “Drži.” Dodala sam je Becci. Ne dajući si priliku da odustanem, ustala sam i odšetala do Marte koja je razgovarala s Paceom i Collinsom pokraj bara.

“Možemo li razgovarati, Marta?”

“Naravno.” Slatko mi se nasmiješila i spustila svoju čašu bijelog vina.

Povela sam je do obližnjih fotelja, van dometa sluha ostalih gostiju.

“Kako ide preuređenje kućice uz bazen?” upitala sam.

Sranje. Osjećala sam kako odustajem. Sve je još gore zbog činjenice što smo ona i ja gotovo pa prijateljice. Bila je dobra prema meni. Odvela me u šoping i spavala kod mene kad je Colton otputovao iz grada.

Naravno, sinulo mi je da je sve to prijateljstvo možda bilo samo gluma, tako da se približi Coltonu. No, po prirodi nisam bila zlobna i nisam imala pojma kako uopće početi.

“Ide. Poslala sam Coltonu link na nekoliko dizajna koji su mi se svidjeli, no na kraju će on odlučiti.”

Ostala sam zavezanog jezika, ne znajući što da sljedeće kažem. Obje smo znale da je nisam odvukla sa zabave kako bismo nasamo razgovarale o novim zavjesama za rijetko korištenu kućicu pokraj bazena.

“Je li sve u redu, Sophie?”

“Ne. U stvari, nije.” Nakašljala sam se, želeći da sam ispila i treći daiquiri prije nego sam se upustila u ovaj neugodni razgovor.

“Colton mi je rekao za vašu prošlost.”

“Oh.” Spustila je pogled na kameni pod ispod svojih pedikiranih stopala.

“Iako me on uvjerio da se ne zanima za tebe, treba mi da mi i ti to kažeš.” Zastala sam, gledajući je u oči i fokusirajući se na to da mirno dišem. Ne mora znati da mi srce udara kao bubanj.

“U jednom mi se trenutku Colton sviđao. Pametan je i šarmantan.

Koja žena ne bi pala na njega? No, tijekom godina, prihvatila sam da on mene ne gleda na taj način, Sophie. Kunem ti se da sam prešla preko toga.”

Kimnula sam, i dalje je promatrajući, ne znajući što da sljedeće kažem. Ideš, ovo je neugodno. Trebala sam natjerati Beccu da dođe i odradi ovaj razgovor. Šteta što nismo bile potpuno jednake tako da se možemo međusobno zamijeniti, jer bi je inače definitivno poslala umjesto sebe.

Marta se nagnula bliže. “Slušaj, istina je da znam da se ne mogu natjecati s tobom. Prekrasna si. A Colton te voli. Ako ti to još nije rekao, sigurna sam da hoće, jer to vidim kad god te pogleda... “ “Rekao mi je”, priznala sam.

“Oh. Pa, kao što sam rekla, nisam iznenađena.” Ušutjela je na tren, ponovo se zagledavši u svoje ispolirane nokte, prije nego me pogledala u oči. “Nadam se da ti ne smeta što radim za njega. Ako ti smeta, shvaćam, ali volim svoj posao i... “ Podigla sam ruku, zaustavivši je. “Ne smeta me. Vjerujem Coltonu.

Samo sam htjela da znaš da je sad moj.”

“Znam”, tiho je rekla. “Znam.”

Ispravila sam ramena, osjetivši kako me je samopouzdanje naraslo.

“Dobro. Drago mi je da smo popričale. Ne smeta mi što ćeš dalje raditi s njim, no moraš znati da neću tolerirati očijukanje sa svojim muškarcem.”

“Shvatila sam, Sophie”, rekla je, spuštene brade, kao da je izgubila nešto svoje pribranosti.

Otišla sam osjećajući se nekako čudno i pomalo tužno. Kad sam prepričala detalje Becci, utonuvši natrag u svoju ležaljku, odmahnula je rukom.

“Ne moraš se osjećati loše. Slušaj, Marta je jebeno zgodna. Desetka je. Neće imati nikakvih problema da nađe frajera sad kad zna da je vrijeme da se ostavi Coltona. Ispravno si postupila. Sad je sve jasno i nema tajni. Osim toga, sad kad hodaš s tako grozno zgodnim tipom kao što je Colton, bolje ti je da se navikneš da ćeš morati tjerati horde žena od njega. Ovo ti je bilo dobro zagrijavanje.”

Kimnula sam, slažući se. “Okej, imaš pravo.” Kako je moja sestra postala tako mudra, nisam imala pojma.

“Sretna sam zbog tebe, Soph” , rekla je. “Onako, jebeno totalno sretna. Što god se dogodilo, želim da svaki dan proživiš u potpunosti.

Smij se. Pjevaj pod tušem. Pleši gola. Seksaj se sa svojim muškarcem u kuhinji. Imaj puno beba.”

Pogledala sam je, a želudac mi se stisnuo u čvor. “O čemu to pričaš?

Zašto mi sve to govoriš?”

Slegnula je ramenima. “Nikad ne znamo koliko još vremena imamo, to je sve.”

Ovaj razgovor, pod blistavim suncem dok Bob Marley pjeva Sve će biti u redu u pozadini, bio je potpuno pogrešan. Bilo mi je grozno.

Progutala sam knedlu. “Zdrava si, zar ne?”

Kimnula je. “Samo kažem da me rak naučio da živim svaki dan kao da mi je posljednji.”

“Isuse. Nemoj me tako plašiti, Becca. Obje imamo dovoljno vremena za bebe i za sve drugo.”

“Naravno. Samo, toliko si se dugo fokusirala na mene, a sad sam zdrava i vrijeme je da se usredotočiš na sebe.”

“Nikad ti nisam zamjerala ni zbog jedne sekunde koju sam provela s tobom. Sve bih učinila za tebe.”

“Znam. Samo ne želim da se i dalje žrtvuješ.” Slabašno se nasmiješila.

Grozno mi je, no u pravu je. Sram me priznati da sam joj ipak ponekad zamjerala. Savršen je primjer bio maturalni ples. Kupila sam najljepšu dugačku srebrnu haljinu i trebala sam ići s kapetanom košarkaške ekipe, Johnnyjem Knightom. Umjesto toga, Becci je pozlilo i cijela je obitelj letjela u Houston na hitnu operaciju. Osjećala sam se tako sebično što sam uopće i pomislila na odlazak na ples. Tek sam

prošle godine bacila tu srebrnu haljinu. Još uvijek je imala naljepnicu s cijenom na sebi. A osjećaj krivnje s time nije nestao. Sad sam se osjećala loše zato što je nisam nekome poklonila, no bila sam je bacila u smeće u napadu bijesa.

“Samo, toliko si dugo živjela u sjeni moje bolesti. Došlo je tvoje vrijeme i ne želim da ti se išta ispriječi na putu.”

“Kad moraš opet kod liječnika?” upitala sam, promijenivši temu.

“Idem u ponedjeljak. No, dobro se osjećam.” Primijetila je da sam se oneraspoložila i namrštila se. “Ej, oprosti što sam se tako uozbiljila.

Samo sam htjela da znaš da ćeš biti dobro, što god da se dogodi.”

“Naravno da hoću.” Moj se život počeo oblikovati, a Becci je napokon bilo bolje. Svi smo imali razloga za nadu i veselje.

Ležala sam, zureći u sunce. Zbog našeg sam razgovora bila nekako napeta. U stvari, bila sam napeta zbog cijelog dana. Moji su roditelji upoznali Coltona, pa zatim moj razgovor s Martom, a na kraju čudna rasprava s Beccom.... Izgubila sam svoj zen osjećaj mira. Puf Nestao je.

Pogled mi je pao na Coltona, koji me promatrao s druge strane bazena. Držao je mobitel u ruci i bacio pogled prema mojoj torbici, pa opet prema meni. Iskopala sam svoj mobitel iz torbe, pitajući se je li mi to pokušavao signalizirati. Čim sam izvukla mobitel, ugledala sam njegovu poruku.

Djeluješ nervozno.

Zagledala sam se u njega, pitajući se kako je moguće da me već sada tako dobro čita, kako je moguće da obraća toliko pažnje na mene dok zabavlja goste. U tom sam ga trenu još više voljela. Natipkala sam odgovor.

Nisam. Ne naročito. Lažeš.

Podigla sam pogled i nasmiješila se. Divno je što me tako dobro poznaje.

Dobro sam, kunem se :) Zurila sam u ekran, čekajući njegov odgovor koji nije stigao, pa sam ponovo podigla pogled prema njemu. Stajao je s druge strane bazena, a mene je dirnula ljepota našeg okruženja. Iznad nas bilo je samo plavo nebo, a zbog blistavog sunca Colton je djelovao kao brončani kip nekog grčkog boga. Njegova gola prsa i dvorac koji se uzdizao iza njega, iskričava voda među nama, sve me to podsjetilo koliko sam imala sreće.

Napokon mi je odgovorio.

Pa, ja nisam. Što nije u redu ? Želim te ševiti. ;) “Idem plivati”, rekla je Becca.

Sranje, tako sam se udubila u zločesto tekstanje s Coltonom da sam zaboravila da je pokraj mene. “Okej. Zabavi se.” Gledala sam je dok je šetala prema bazenu i primijetila Pacea koji je čeznutljivo piljio za njom, no nije se pomaknuo s mjesta. Vjerojatno ga je Colton upozorio da se drži podalje od nje.

Becca je ušla u vodu, a ja sam pogledala svoj mobitel. Nedostaješ mom kurcu. Rekao sam mu da ćemo te dobiti kasnije, ali on je jebeno ustrajan u tome da to mora biti sada.

Sada? Ono, baš ovaj čas?

Je li lud? Ne možemo nikako. U glavi mi se vrtjelo, a u ruci mi je ciliknuo mobitel.

Da. Podigla sam pogled prema njemu i promatrala dok je tipkao još jednu poruku.

Nađemo se u kućici pokraj bazena.

Bradavice su mi se napele pod grudnjakom, a srce mi se spotaklo samo o sebe u svojoj žurbi. Ne čekajući moj odgovor, Colton je ugurao mobitel u džep svojih hlačica. Rekao je nešto mom ocu, koji je kimnuo, a onda se opušteno zaputio prema kućici.

Moja šetnja do kućice nije bila ni blizu toliko opuštena. Osjećala sam se kao kriminalac na sudu, sigurna da me svi gledaju i znaju točno kamo sam se uputila. Obrazi su mi bili jarkocrveni, a disanje prebrzo.

Očito mi ne ide cijela ta priča s tajnim seksualnim susretima.

Kad sam stigla do vrata kućice - koja bi svakoj normalnoj osobi bila i više nego prostran dom - Colton me čekao s osmijehom punim iščekivanja.

“Došla si.”

“Zar si stvarno mislio da ću te odbiti?” upitala sam.

“Ne.” Uzeo me za ruku, povukao me unutra i zaključao vrata za nama. U kući s tri spavaće sobe i dvije kupaonice, obavljalo se preuređenje. Sa zidova su skinute tapete, a podovi su bili prekriveni zaštitnim materijalom. Sve je bilo puno prašine i raznog alata.

Sve gluposti o kojima sam brinula nestale su kad sam se usredotočila samo na svog muškarca i ovaj prekrasan trenutak.

Uzeo me za ruke i prinio ih svojim ustima, poljubivši me u osjetljivu kožu ispod zglavaka. Njegov mi je osmijeh govorio da osjeća kako mi puls divlja zbog njegova dodira. Odveo me u kuhinju i zastao pokraj kuhinjskog elementa od granita.

“Stavi ruke na pult”, šapnuo mi je pokraj uha, usnama mi škakljajući vrat.

Progutala sam knedlu poslušala ga, okrenuvši se i položivši dlanove na pult.

Stao je iza mene i osjetila sam kako mi polako odvezuje vezice grudnjaka preko leđa. Zavukao je ruke pod moj grudnjak i masirao mi grudi, povlačeći moje tvrde bradavice dok nisam ostala bez daha.

Odmaknuo je moju kosu svezanu u rep i povukao vezicu iza mog vrata, skinuvši mi grudnjak i odloživši ga pokraj mene na pult. Ljubio me po vratu i niz kralježnicu, rukama mi i dalje trljajući grudi i bradavice. Gurnula sam guzu prema njemu, a pozdravila me njegova uzdignuta muškost, koju su njegove kratke hlačice jedva obuzdavale.

Oštro je zastenjao.

Spustio je ruke niz moje bokove i zavukao ih pod moje gaćice, obujmivši mi guzu. Nježno ju je promasirao, a zatim mi povukao gaćice prema dolje, dok se nisu spustile do mojih gležnjeva.

“Raširi noge”, dahnuo mi je u uho.

Cijela sam drhtala, no raširila sam noge, pripremivši svoje tijelo za njega. Čula sam kako odvezuje hlačice, a šuštanje tkanine bilo je prekrasan zvuk dok ih je gurao niz svoje bokove.

“Ugurat ću svoj kurac u tebe. Polako, centimetar po centimetar.

Budi tiho, okej?”

Kimnula sam i osjetila kako me protrljao glavićem, provjeravajući jesam li vlažna.

Gurnuo se prema meni, ušavši samo svojim širokim vrhom.

Zacvilila sam i podigla stražnjicu, tražeći da ga gurne dublje.

Povukao se. “Moraš biti tiho, slatkice. Ne želimo da netko čuje da te jebem ovdje, zar ne?”

Opet sam kimnula. “Bit ću tiho, kunem se.” Samo me ševi dalje.

Jednu je ruku ostavio na mom boku, a drugom posegao među moje noge i prstima mi kružio oko klitorisa.

Preplavio me užitak kad me obuzeo neočekivani orgazam. Zabila sam se bokovima u njega, gutajući ga dublje sa svakim pokretom.

“Coltone... “ prostenjala sam, ne mogavši šutjeti.

Gurnuo mi je grudnjak u usta, prigušivši moje uzvike. “Ššš... “ podsjetio me. “Želim te još jednom natjerati da svršiš.”

Tiho sam cvilila, zagrizavši tkaninu koja je blago mirisala na klor i znoj.

Uhvatio me za kukove, povukao bliže sebi i zabijao se u mene, tjerajući me da vrištim. “Izgledaš tako jebeno seksi, sunce. Tako te želim ševiti u dupe.”

Gurnuo mi je prst u dupe i taj je osjećaj - iako potpuno stran - bio drugačiji od svega što sam ikad osjetila. Cijelu me obuzeo užitak. Jebeno je dobro. Dublje je gurnuo prst i prigušeno zastenjao.

“Tako. Jebeno. Seksi”, zarežao je.

Kurac mu je natekao i znala sam da je blizu.

“Svršit ću ti po dupetu.”

Nastavio se zabijati u mene, prstom me ševeći u dupe i uskoro sam osjetila kako cijela drhtim iznutra.

Preplavio me orgazam, a moji su prigušeni krikovi ispunili tihu prostoriju. Rukom mi je pokrio usta i zabijao se u mene, izvlačeći i zadnje tragove užitka od mene.

Izvukao je kurac i osjetila sam njegovo toplo sjeme koje je prskalo po mojoj guzi dok je svršavao, označavajući me po koži.

Podario mi je vlažan poljubac u stražnji dio vrata, pa se sagnuo i povukao mi gaćice natrag uz noge. Bila sam sva mokra i neuredna od naših orgazama, no u kući nije bilo ničega - ni papirnatih ručnika ni vode.

“Coltone?” upitala sam, pitajući se kako ću se oprati. “Možeš koristiti vanjski tuš.” Njegov opušteni osmijeh i oči blistave od požude izazivale su me.

Nisam znala kakvu to igru igra, no ako ovakva izađem van, postoji šansa da će me netko vidjeti. No, nema šanse da uzmaknem. Osjećala sam se hrabro i puna života nakon naše popodnevne seksualne avanture.

“Nema problema, gospodine Drake.” Slatko sam mu se nasmiješila, a on je zapanjeno razjapio usta.

Odšetala sam na sunce, dok me on pratio u stopu, nadajući se da nitko od naših gostiju neće primijetiti spermu po mojim leđima i bedrima.

Jedanaesto poglavlje Colton Povukla je lanac iznad sebe i pustila vodu iz širokog tuša, koji ju je smočio od glave do pete.

Napola mi se opet digao dok sam je promatrao. Mlaz vode spuštao joj se niz tijelo, a bradavice su joj otvrdnule od hladne vode. Morao sam se natjerati da skrenem pogled i pokušam ukrotiti erekciju. Dobro sam se slagao s njezinim roditeljima i ne bih htio upropastiti dobar prvi dojam kad mi se digne dok im odmjeravam kćer.

Sophie je uperila pogled u mene, a njezin izazivački cerek rekao mi je da je dobro znala kakvu to igru igra. Zločesta curica. Kasnije ću je ispljuskati po guzi zato što me tako navlači.

Izvio sam obrvu, a Sophie je zatvorila tuš i omotala se u ručnik, pokrivajući sve te prekrasne atribute.

Vrisak je probio dotad mirno okruženje i svi su pogledi poletjeli prema vratima. Kylie je nosila vrišteću bebu na boku, a drugom je rukom vukla torbu za plažu pretrpanu pelenama i igračkama.

Prišao sam joj i uzeo torbu s njezina ramena - nije bilo šanse da ponudim da ću uzeti vrišteću bebu. Možda da je miran, mogao bih pokušati, no ovo nikako. Siguran sam da su mu narikače držale lekcije, jer inače ne znam kako bi mogao doseći tu snagu urlikanja.

“Hvala. I oprosti zbog Maxa”, rekla je Kylie, prihvaćajući moju pomoć.

“Nema problema. Je li sve... u redu?” upitao sam, izvivši obrvu prema narikači, pardon, bebi.

“Takav je već danima. Neprestano plače. Rastu mu zubi”, objasnila je.

“Idemo po čašu vina za tebe. Nešto za malog?” upitao sam.

Odmahnula je glavom. “Ne, nadam se da će se smiriti. Oprosti, nisam htjela da ti pokvari zabavu.”

“Ne kvari, Kylie. Nimalo. Dođi, opusti se.” Odveo sam je do bara gdje su se Pace i Collins parkirali na cijelo popodne.

Pace je ustao, preuzevši ulogu barmena. “Što ćeš?”

“Pace, Collins, ovo je Kylie. Ona je mozak iza moje dobrotvorne organizacije.”

Upoznali su se dok je Pace točio vino.

“Jesi li sigurna da ne želiš nešto jače?” upitao je Collins, smiješeći se djetetu koje je još uvijek zavijalo u njezinu naručju.

“Prilično sam sigurna da su mi prije dva dana popucali bubnjići.”

Objasnila im je da bebi rastu zubi.

“Daj ga meni”, ponudio je Pace, obišavši bar i stavši pred Kylie.

“Može?”

Obrve su joj se podigle visoko od iznenađenja. Ja sam se jednako tako šokirao. Pace je mačor, uvijek u potrazi, no čak ni on ne bi bio toliko glup da pokuša zavesti jednu od mojih zaposlenica - a pogotovo ne jednu koja je samohrana majka.

“Možeš pokušati... “ Nije ni stigla izgovoriti do kraja, kad se dijete našlo u Paceovu naručju i - prestalo plakati. Neočekivana tišina sve nas je iznenadila i ostali smo samo stajati i zuriti u Pacea.

“Hej, maleni”, rekao je Pace, nježno ga njišući. Dječačič se zagledao u mog blesavog brata, trepćući svojim golemim plavim očima dok je pokušavao shvatiti što ga je snašlo.

Dohvatio je Paceove sunčane naočale, skinuo mu ih s nosa i počeo žvakati jedan kraj.

“Oprosti, imam negdje njegove igračke za žvakanje”, rekla je Kylie i počela kopati po torbetini pod svojim nogama.

“Dobro smo”, rekao je Pace i odšetao s djetetom. “Što je on, šaptač bebama?” našalio se Collins.

Slegnuli smo ramenima, a Kylie je duboko ispila, pogledom prateći Pacca i svog sina.

Pace je proveo većinu popodneva s djetetom, držeći ga, njišući ga na koljenu, plivajući s njim u bazenu... a Max je cijelo vrijeme ostao tih i miran, zureći u muškarca koji ga je držao.

“Je li i inače takav s djecom?” pronašla me Kylie i upitala.

“Ovo je prvi put”, priznao sam.

Grickala je usnicu i promatrala ih kako pljuskaju po plitkom dijelu bazena. Nisam imao pojma o čemu razmišlja, i iskreno, nisam ni želio znati. Pace i Kylie zajedno - to bi bila grozna ideja.

Kasnije smo sjeli za savršen objed koji je pripremila Beth, a Pace je pustio dijete da bi sjeo jesti, dodavši ga Sophie kako bi Kylie mogla

pojesti u miru. Možda mu se i sviđalo čuvati dijete cijelo popodne, no ništa neće stati između njega i gomile rebaraca na njegovu tanjuru. Što je bilo i bolje, jer bi vjerojatno slučajno pojeo i djetetovu ruku.

Prizor Sophie s djetetom u naručju neobično me dirnuo. Srce mi je zatreperilo u grudima i odsutno sam ga pritisnuo dlanom, pokušavajući ga natjerati da normalno kuca. Koji vrag? Sophie mu je nešto brbljala, nešto što nisam mogao čuti, no glas joj je bio mekan i sladak, kakav još nikad nisam čuo. Zaključio sam da mi se sviđa. I to prilično.

Sjedila je s djetetom u krilu i hranila ga komadićima krekera koji je pažljivo razlomila nasitno. Nikad nisam znao da bi to moglo biti tako fascinantno, no zbog nekog su prokletog razloga obuzeli cijelu moju pažnju.

Kad smo se te večeri Sophie i ja uvukli u krevet, bili smo rumeni od sunca i umorni od cijelog popodneva zabavljanja gostiju.

“Drago mi je što su nam se obitelji upoznale”, rekla je, zijevajući.

“I meni.”

“O čemu ste pričali ti i moj tata?”

Izgleda da je primijetila da sam ga zapričavao cijelo popodne.

“Većinom smo pričali o mom poslu. Malo o obitelji. Ništa previše uzbudljivo. Samo smo čavrljali”, slagao sam.

Neću reći Sophie, no rekao sam njezinu ocu da sam ludo zaljubljen u nju. Ona je prava za mene. Zamolio sam ga za njegov blagoslov i rekao da planiram provesti ostatak svog života s njom. Stajao je tamo ozbiljna izraza lica, kao da nije odmjeravao samo mene kao muškarca, već i moje namjere. Nakon napetog trenutka, nasmiješio se, pružio mi ruku i poželio mi dobrodošlicu u obitelj. Naša ševa usred dana bila je slavljenička, samo ona to nije znala.

“Idemo spavati, sunce.” Čvrsto sam je zagrlio, nadajući se da ću spriječiti daljnje ispitivanje.

Dvanaesto poglavlje Colton Idućeg utorka na poslu, nazvale su me Kylie, pa Marta, pa onda i Beth. Ostavio sam telefonskoj sekretarici da se javi i upitao se jesu li sve žene u mom životu odjednom poludjele. Bio sam na sastanku s upravom - trebali smo raspraviti o strategiji oporavka tvrtke u trećem kvartalu prije nego idućeg mjeseca izađu podaci o prometu.

Kad mi je telefon ponovo bljesnuo, bacio sam pogled na ekran. Zbog Kyliene poruke ispustio sam hrpu izvještaja iz ruke.

Coltone, javi se na jebeni telefon! Gdje si?.’

U uredu, što je? Nervozno sam otipkao.

Moraš doći po Sophie. Sestra joj je preminula.

Zurio sam u riječi na ekranu, ne uspijevajući im shvatiti značenje.

Upravo smo proveli vikend sa Sophienom obitelji. Becca je bila dobro.

Bila je mršava i požalila se na umor, no bila je dobro. Ne. Ovo je neka pogreška.

Ispričao sam se i izašao iz dvorane za sastanke, pa otipkao poruku Kylie da krećem. Jureći niz stepenice nazvao sam Martu. Nisam imao vremena za dizalo, dok me moja cura trebala.

“Colte, gdje si bio? Pokušavala sam... “ “Znam. Kylie mi je upravo rekla.”

“Bože, Coltone, užasno je” Vozio sam kao luđak cijelim putem do Kylie. Kad sam stigao do njezine kuće, nisam se gnjavio s kucanjem. Uletio sam unutra, pogledom tražeći Sophie.

Umjesto nje, u predsoblju sam zatekao Kylie, uznemirena izraza.

“Hvala Bogu da si došao.”

Kylie je pokazala prema stražnjem dijelu kuće. Otrčao sam niz hodnik i zatekao Sophie za kuhinjskim stolom. Zurila je u svoje ruke, a pokraj nje je stajala šalica hladnog čaja i gomila izgužvanih maramica.

Prostorija je bila tiha i beživotna.

Užasnuo sam se. “Slatkice...” promrmljao sam.

Sophie je podigla glavu a izraz na njezinu licu bio je nešto što još nikad nisam vidio, a i nadao sam se da ga više nikad neću vidjeti, do kraja naših života.

Blijeda je, stisnutih usta, no oči su joj bile najgore.

Bile su prazne, bez reakcije - dva jezera plave koja su, unatoč njezinoj tišini - vrištale o boli i traumi toliko dubokoj, da mi se želudac okrenuo od pomisli da nikad više neće biti cijela. Becca nije bila samo njezina sestra, njezina najbolja prijateljica. Bila joj je blizanka.

Takav gubitak nikad neću moći pojmiti.

“Dođi, sunce.” Povukao sam je sebi u naručje, a ona je ustala i dopustila mi da je zagrlim.

Zabila je lice u moj vrat i zajecala. Čvršće sam je stisnuo, užasno se osjećajući jer je patila, a ja nisam ništa mogao učiniti. “Tako mi je žao.” Riječi su zazvučale šuplje i tako nedostatno, da sam ih želio povući onog trena kad su mi izašle iz usta. Želio sam pitati što se dogodilo, no znao sam da nije dobar trenutak.

Umjesto toga, pustio sam je da plače, držeći je čvrsto uz sebe i prigušujući zvukove njezina jecanja svojom jaknom.

Nekoliko minuta kasnije se umirila, a ja sam joj zagladio kosu s lica.

“Mogu li te odvesti kući?”

Kimnula je i dopustila mi da je uzmem za ruku i odvedem do auta, dok nas je Kylie promatrala s vrata, tužna izraza lica.

Stigavši kući, rekao sam osoblju da odu. Usisavanje i brisanje prašine nekako nisu bili važni u ovom trenu. Polegao sam Sophie na krevet, gdje se stisnula u loptu, grleći moj jastuk. Izvadio sam njezin mobitel iz torbe i nazvao joj oca.

“Gospodine Evans?” Glas mi je pukao, a on je prigušena zajecao s druge strane.

“Coltone, kako je ona?”

“U krevetu je. Još nije progovorila ni riječi.” Želio sam da imam bolje vijesti, no ovo je bila realnost. “Brinut ću za nju, gospodine.”

“Znam da hoćeš.” “Što se dogodilo? Becca je djelovala dobro kad je bila ovdje... “ Kad se Becca u nedjelju vratila kući, požalila se da osjeća bol i oteklinu kod kanile u prsima. Za nekoliko joj je sati narasla temperatura i odjurili su na hitnu. Liječnici su joj dali antibiotike za infekciju koja joj je počeli divljati tijelom. No, nakon nekoliko sati u bolnici, upala je u

komu kad je agresivna infekcija iskoristila priliku koju joj je dao njezin oslabljeni imunološki sustav.

Njezino je oslabljeno zdravlje pogoršalo problem - a smrtonosna je infekcija imala direktan prolaz do vene u njezinim grudima, kroz kanilu ugrađenu kako bi lakše primala lijekove protiv raka.

Njezin je otac morao dva puta zastati da bi se sabrao. Rekao sam mu da je u redu, da ne mora nastaviti, no svaki je put stao na nekoliko trenutaka, povratio kontrolu i nastavio priču. Kad je završio, nisam imao pojma što da kažem. Pa sam mu rekao da stižemo.

Završio sam razgovor i nazvao Martu da pripremi pilota i avion, te da dogovori we što je potrebno da bih mogao izostati s posla. Ovo je najgori mogući trenutak, no katastrofe se ne planiraju u skladu s tvojim kalendarom, nego samo ulete i tresnu te u lice, zahtijevajući tvoju pažnju. Ova situacija sada ima moju potpunu pažnju, a moj je prvi prioritet Sophie.

Nekoliko sati kasnije bili smo u avionu i glatko uzlijetali u noćno nebo. Morao sam nositi Sophie do auta i pomoći joj da uđe u avion. Bila je slaba i dezorijentirana, a onaj prazan, opsjednut pogled nije joj nestao iz očiju. Ni dok je ležala u krevetu zureći u strop, ni kad sam joj objasnio da ćemo već večeras odletjeti njezinoj kući, ni sada, dok je promatrala svjetalca koja su blistala ispod nas.

Spakirao sam nam kovčege, potrpavši u njih toaletne potrepštine, neku neodređenu odjeću i formalnu crninu za sprovod.

Podigao sam bocu burbona s njezinog mjesta na središnjoj konzoli i ulio si dozu. Bacivši pogled prema Sophie, sjetio sam se naše prve večeri zajedno - ovog aviona i njezina ozbiljnog raspoloženja, zbog potpuno drugačijeg razloga. Tada se borila da spasi sestrin život. Želudac mi se stisnuo i otpio sam gorak gutljaj alkohola. Trebao mi je njegov umirujući učinak, više no ikad.

Tek kad smo se našli u zraku, Sophie je progovorila. “Mogu li i ja dobiti malo?” upitala je, kimnuvši prema boci pokraj mene.

“Naravno.” Nudio sam joj vodu i čaj, pokušao sam je natjerati da jede, no sve je bila odbila. Iako sam znao da žestoko piće nije baš najbolje za njezin prazan želudac, nisam joj mogao odbiti. Ulio sam umjerenu količinu u čašu i pružio joj je.

Okrznula me prstima i podigla pogled prema meni. “Volim te”, rekao sam.

“Znam. I ja volim tebe”, rekla je, duboko ispila i iskrivila lice.

Nismo razgovarali o tome što će se događati kad sletimo. Nikad nisam vidio dom u kojem je odrasla, no sad nije trenutak za nostalgiju. Želio sam je utješiti, ukloniti svu bol koju je osjećala. Ovo je najsjebanija situacija koju sam mogao zamisliti. Mrzio sam to. Želio sam Beccu natrag. Želio sam svoju slatku Sophie, punu života. Užasnula me pomisao koja mi je prošla kroz glavu - bez Becce, hoće li i Sophien život ugasnuti?

Ispila je dvije čaše pune burbona koje sam joj dao iako sam znao bolje, a onda je zaspala na mom ramenu.

Stisnuo sam ruke oko nje i gledao je dok je spavala, zaklevši se da ću biti uz nju, što god se dogodilo.

Trinaesto poglavlje Sophie Nikad nisam mislila da se moramo bojati infekcije. Rak - velika, gadna riječ na R bila mi je neprijatelj - a ne neka bolest koja se ušuljala nepozvana u posljednjem trenutku. Nije pravedno. I nije mi jasno. Bilo joj je tako dobro.

Užasavala sam se naše prazne, beživotne zajedničke sobe. No, nisam se mogla spriječiti da legnem u Beccin krevet, jer to je bilo jedino mjesto u kući gdje sam je mogla osjetiti. Čula sam Coltona i tatu kako tiho razgovaraju, negdje u prizemlju.

Ne znam što bih bez njega. On je moja stijena i moja se ljubav prema njemu učetverostručila tijekom posljednja dva dana.

Mama je došla kad se sunce počelo spuštati na nebu.

“Zlato?” kucnula je o otvorena vrata i ušla.

“Bok, mama.”

Sjela je na krevet pokraj mene. “Čim smo stigli u hitnu, Becca je zatražila papir i olovku od medicinske sestre.”

Nisam shvaćala zašto mi to govori dok nije iz džep” izvukla komad papira i dodala mi ga. “Iako smo je uvjeravali da će sve biti u redu kad dobije antibiotike, nekako je znala nešto što mi nismo. Užurbano je pisala dok su je priključivali na infuziju i vadili joj kanilu. Onda je presavila papir i rekla mi da ti ga dam. Nisam ga pročitala.

Držala sam pismo u rukama, još je bilo toplo od majčine ruke, a ja sam zamišljala prizor odlučne Becce u zadnjoj pobuni protiv jebene bolesti koja ju je uzela.

“Možeš li me ostaviti samu?” zamolila sam majku.

Kimnula je i ustala, dajući mi privatnost u mojoj tuzi.

Rastvorila sam papir i nasmijala se zbog slike koja me zatekla na dnu stranice. Bio je to loše nacrtan penis s velikim jajima iz kojih su virile dlake. Nasmiješila sam se prvi put u dva dana. Suze su mi navrle na oči, a moja se ljubav prema njoj povećala, ako je to uopće bilo moguće. Nisam pročitala još ni riječ njezina pisma, a već sam se oraspoložila. Znala je da će mi to trebati. Predobro me poznavala.

Sophie, Hvala ti što si me odvela u Rim. Jebem ti, oni Talijani su stvarno bili komadi. Hvala ti što si mi bila najbolja prijateljica, hvala ti za sve žrtve koje si podnijela zbog mene, velike i male. Hvala ti što si mi uvijek davala svoje ružičaste Starburst bombone.

Trepnula sam prema riječima, sjetivši se bezbrojnih paketića Starburst bombona koje sam kupovala iz aparata u bolnicama. Becca je najviše voljela ružičaste, pa iako su i meni bili najdraži, uvijek bih joj dala sve. Svaki put. Bez pitanja. Bez oklijevanja.

Beskrajno te volim. Ne smiješ ni na tren pomisliti da je ta ljubav nestala. Da se nisi usudila tugovati za mnom. Neka ti nedostajem. Svakog dana, kao što ćeš i ti nedostajati meni. Ali nastavi živjeti. Napravi to za mene. Jer ja neću moći. Bit ću s tobom svake zvjezdane večeri, u svakom šaptu povjetarca po tvojoj koži kad budeš trčala, u svakom paketiću bombona, smiješeći ti se kad pojedeš one ružičaste .

Suza mi je kliznula niz obraz i ja sam je obrisala prije no što sam nastavila. Što god se dogodilo, znaj da sam s tobom. UVIJEK. Idi, voli onog svog muškarca, sretnice jedna. Vas ćete dvoje jednog dana napraviti jako lijepe bebe. I zbog toga sam tako sretna.

Na dnu je crtež penisa i njezino ime, uz srce. To je to. To je cijelo pismo. Pročitala sam ga još dvaput, a zatim ga uredno presavila i odnijela do svoje torbice, spremivši ga.

Mama je pokucala na vrata i opet ušla, izraza lica punog iščekivanja.

“Pa? Što je pisalo?”

Zastala sam, razmišljajući kako odgovoriti. “Sve.” Kimnula je. “Dobro.”

Majka se ponovo uputila do mog kreveta, sjela i posegnula za mojom rukom. “Kakvi su ti planovi sutra poslije sprovoda?”

Objedovat ćemo u kući nakon sprovoda, no znala sam da ne misli na to. Mislim da smo se svi pitali isto - kako ćemo nastaviti živjeti u svijetu kojem više ne postoji moja sjajna, prekrasna sestra?

“Mislila sam ostati ovdje dok god me trebate. Colton se vjerojatno mora vratiti natrag na posao, ali... “ Odmahnula je glavom, zaustavljajući me. “Tata i ja ćemo biti dobro.

Već dugo znamo da se ovako nešto može dogoditi.”

Jesam li samo ja bila toliko slijepa da nisam vidjela što se događa, nisam shvaćala rizike? Becca je i dalje propadala dok su me svi oko mene hranili lažima da je eksperimentalno liječenje koje sam nekim čudom platila uspijevalo, a bilo je uzaludno. Ta me riječ pogodila mnogo dublje nego sam željela. Uzaludno. Sve je bilo uzalud. Aukcija, prodaja, susret s Coltonom...

Ne. Čim sam to pomislila, znala sam da to nije istina. Sad bih bila izgubljena bez njega.

Majka je nastavila, “Tata i ja imamo jedno drugo. Ne moraš ostati ovdje, Soph. Trebala bi ići kući s Coltonom. Becca je bila tako sretna što si ga našla.”

Duboko sam udahnula i kimnula.

Kad smo odlazili iz Sjeverne Kalifornije, bilo je tako pogrdno napustiti moju sestru na groblju. Dio mog srca bio je pokopan u hladnoj, tvrdoj zemlji. Ona nije pripadala onamo. No, tad sam se sjetila njezina pisma. Ona i nije ondje. Ona je u svakoj zraci sunca koje je blistalo, u šaptu vjetra na mojoj koži kad smo ulazili u avion. Znala sam da je još uvijek sa mnom. Vidjela sam je u odrazu svog lica u prozoru aviona, u zalutalim mislima koje su bile previše vatrene da bi bile moje. Osjećala sam njezinu prisutnost u udaranju mog srca i opet sam se osjećala cijelom. Colton me zagrlio i rekao mi da me voli, a ja sam pomislila da ću možda ipak imati snage preživjeti.

Četrnaesto poglavlje Colton Usprkos samom sebi, vratio sam se na posao. Sophie me uvjerila da je važno da se oboje vratimo vlastitim rutinama. No, kad je tjedan prešao u drugi, a Sophie se nastavljala pretvarati u ženu koju više nisam prepoznavao, znao sam da moram pozvati pojačanje.

Nekoliko mi se puta učinilo da joj je bolje. Otišla je trčati, navratila je do Kylie pogledati bebu i razgovarala je s psihologinjom koju sam poslao u kuću. No, kad sam danas stigao kući, srce mi se slomilo zbog onog što me zateklo.

Sjedila je na balkonu ispred mog ureda. Vjetar joj je divlje šibao kosu oko lica i sva se naježila. Dolazila je oluja, no ona kao da to nije primjećivala.

Koža joj je bila blijeda, a lice prazno. Bila je samo ljuštura djevojke u koju sam se zaljubio. Goleme plave oči prazno su zurile u ocean dok je otpijala moj burbon ravno iz boce. A zbog činjenice da se više nije mrštila zbog okusa shvatio sam da je to redovito činila. Sranje.

“Sunce?” zazvao sam je, oprezno joj prilazeći. Okrenula je glavu prema meni i trepnula. “Gubim je, Coltone.”

Kleknuo sam na pod pred njom i obujmio joj lice rukama. “Što gubiš, slatkice?”

“Sve. Zvuk njezina glasa. Kako je mirisala. Kako je bilo kad smo bile zajedno...

Sjedio sam tamo, bez riječi, držeći joj obraze i gledajući dok su joj se oči punile suzama. Jebemu, Coltone, smisli nešto, Totalno je slomljena, a ja sam se brinuo da je jedina osoba koja bi je znala opet sastaviti bila Becca, sestra s kojom je dijelila maternicu devet mjeseci, najbolja prijateljica koju je voljela bez pitanja. Prestravila me pomisao da ja neću biti dovoljan, da moja ljubav nikad neće biti dovoljna.

“Moram piškiti”, rekla je nakon nekoliko sekundi teturavo ustala.

Odveo sam je do kupaonice, pomažući joj da ostane na nogama.

“Koliko si popila?” To sranje je žestoko. Dovoljno žestoko da i mene sruši nakon samo jedne čaše.

“Ne dovoljno”, rekla je i posrnula. Uhvatio sam je oko struka i jedva spriječio da se licem ne zabije u pod. Jebemu.

Stigli smo do kupaonice pa sam je nekako ugurao unutra, skinuo joj hlačice i gačice do gležnjeva i posjeo je na zahod. “Bit ću tu vani.”

Kimnula je, a ja sam zatvorio vrata za sobom. Čuo sam kako piški i mumlja nešto o ružičastim Starburst bombonima. Koji vrag?

Stojeći u hodniku, iščeprkao sam mobitel iz džepa i nazvao Pacea.

“Trebam pomoć.”

“Sophie?” upitao je.

“Aha. Pijana je k’o guska. Polokala je pola boce sto godina starog burbona. Bojim se i ne znam što da radim.”

“To sranje je žestoko. Je li jela?” upitao je.

“Sumnjam. Mrmljala je nešto o ružičastim Starburst bombonima.”

“Stižem, buraz. Samo diši. Evo me brzo.”

Pace je ušao u kuću u času kad se nebo smračilo, a u daljini zaurlala grmljavina. Uskoro će kiša.

“Gdje je?” upitao je.

“U spavaćoj sobi.” Polegao sam je s foto-albumom punim slika s mojeg posljednjeg putovanja po Africi. Mogla je satima gledati fotografije sela, ljudi i djece. “Što hoćeš da učinim?” upitao je. “Treba nam tjestenina sa sirom.”

“Trebao si mi reći, mogao sam je kupiti putem.” Podigao je plastičnu vrećicu pun u šarenih Starburst bombona .

“Ne, moramo je mi pripremiti.”

“A kako se to radi?”

“Nemam pojma. Guglat ćemo.” Kimnuo je i krenuo u kuhinju.

“Donesi kad bude gotovo” rekao sam mu i uputio se uz stepenice.

Sophie je tiho hrkala, no kad sam prešao preko sobe, podigla je glavu i nekoliko puta trepnula, neusredotočena pogleda. Drago mi je da se barem malo odmorila.

“Kako se osjećaš?” upitao sam je, sjedajući na krevet. “Mamurno”, potvrdila je, sklonivši raskuštranu kosu s lica.

“Mislio sam da bih ti mogao napuniti kadu. Možda ti pomogne da se opustiš.” Kimnula je. “Okej.”

Barem mi je dopuštala da se brinem za nju. Nije se borila sa mnom.

Da jest, stvarno bih se osjećao bespomoćnim. I ovako sam znao da moje sitne geste vjerojatno ne pomažu mnogo, no barem sam mogao nešto učiniti.

Pustio sam vruću vodu i gledao kako se kada puni. Ubacio sam hrpu nečega iz ljubičaste bočice na kojoj je pisalo Protiv stresa i otišao po Sophie.

Pustila me da je odnesem u kupaonicu, skinem i spustim u vodu.

“Kako je?” upitao sam kad se smjestila.

“Lijepo”, rekla je i podarila mi osmijeh.

Srce mi je poskočilo. Bože, nedostajalo mi je da je vidim sretnu.

“Hoćeš li biti u redu nekoliko minuta? Idem po odjeću.” Kimnula je.

“Vratit ćeš se, zar ne?”

“Naravno”, potvrdio sam.

Dohvatio sam čistu odjeću za nju i vratio se u kupaonicu, pa sjeo na stolčić pokraj komode.

“Hvala ti što si ostao.” Opet mi se nasmiješila. “ Naravno da sam ostao. Hoćeš da ti operem kosu?” Odmahnula je glavom. “Oprala sam je ranije. Ipak se perem, znaš.”

“Znam.” U stvari, nisam znao.

“Nisam slomljena, znaš.”

“Znam da nisi.” Čekao sam na stolčiću, provjeravajući svoje e-poruke dok se Sophie namakala u kadi. Utonula je u vodu i spustila glavu na rub kade, zatvorenih očiju i prazna izraza. Kad si je zapetljala kosu u neuredan čvor na vrhu glave da se ne smoči, zbog njezinih nekoordiniranih pokreta shvatio sam da je i dalje pijana. Želudac mi se okretao od zabrinutosti. Trudio sam se da ne zurim u nju i ne motam se, nego da se usredotočim na gomilu neotvorenih poruka, no bilo mi je teško. Misli o njoj obuzimale su mi cijelo biće.

Začuo sam pljuskanje vode i podigao pogled. Sophie je ustala, stojeći usred kade dok joj se niz tijelo slijevala voda puna sapunice.

Pogled mi je lutao od vrhova njezinih punih grudi do njezine gole pičkice, a moje je tijelo to primijetilo. Kurac mi se digao, pulsirajući mi o bedro. Jebeni gad ima loš osjećaj za trenutak. No, nisam mogao ignorirati golu Sophie, koliko god situacija bila teška.

Dohvatio sam ručnik, a ona je izašla iz kade i dopustila mi da je osušim od glave do pete, naizgled ne primjećujući moje napola napaljeno stanje.

Stajala je tamo, promatrajući me svojim širokim plavim očima. Kad sam dohvatio pidžamu s komode, njezine su se pune usne namrštile.

Ignorirao sam poriv da ih pokušam razvedriti poljupcem i ispružio donji dio pidžame, a Sophie je poslušno podigla jedno pa drugo stopalo i zakoračila u nju.

“Kako se osjećaš?” upitao sam. Glas mi je bio hrapav od napaljenosti. Nakašljao sam se.

“Bolje”, rekla je, glasom jedva jačim od šapta.

“Dobro.” Drago mi je što joj je kupka pomogla, a nadao sam se da će je hrana koju priprema Pace do kraja obnoviti. “Ne želim da tako piješ dok me nema kod kuće.”

Podigao sam joj bradu da joj mogu vidjeti oči.

“Znam.” Progutala je knedlu. “Samo sam imala težak dan.”

Sranje. Sad sam se osjećao kao seronja. Pomilovao sam joj obraz i nježno je poljubio u usta. “Smiješ imati težak dan. Samo ne želim da moram brinuti, okej?”

Kimnula je i nagnula se prema meni po još jedan poljubac.

“Nedostaješ mi, Coltone. Nedostaje mi naša veza.”

“Ovdje sam, slatkice, Ne idem nikamo.” Priljubio sam usne o njene i točno osjetio onu sekundu kad se poljubac promijenio, postao vruć i pun požudnog obećanja nečeg drugog.

Sophie je razdvojila usne i njezin je jezik lagano okusio moja usta.

Instinktivno sam ih otvorio, dotaknuvši njezin jezik svojim. Znao sam da ne bih to trebao raditi, no predugo je prošlo otkad sam je poljubio stvarno poljubio, i čeznuo sam za njezinom toplinom i osjećajem normalnosti. Uvukla je moj jezik u svoja usta, a ja sam progutao grubo stenjanje od užitka.

Malčice sam se povukao i provjerio njezine oči. Blistave su od žudnje, oslabljujući moju odlučnost. Nije pomagala ni činjenica da je bila golih grudi i topla, i stajala svega nekoliko centimetara dalje od mene.

Samo sam nekoliko centimetara od toga da uzmem njezine teške, pune grudi u ruke i usta, zabijem joj lice među meka bedra. Ustuknuo sam za korak, dajući joj prostora. No, nisam računao na to da ću joj dati izravan pogled na erekciju koja mi je podigla hlače.

Sranje.

Fokusiraj se, Coltone!

“Evo, sunce. Daj da te odjenemo.” Dohvatio sam majicu i pok ušao joj pomoći da je navuče.

Uzela ju je i bacila na pod. “Ne.” “Ne?” Odmahnula je glavom, i dalje me proždirući pogledom. “Želim .. želim da me poševiš.”

Nova runda krvi spustila se prema dolje, od čega mi je kurac počeo pulsirati. “Ne, ne sada. Ne večeras.” Nije pri sebi. Iskorištavat ću je.

Navodio sam tisuće razloga u glavi, boreći se sam sa sobom dok me gledala.

“Molim te?” preklinjala je.

Odmahnuo sam glavom. “Ne. Molim te, odjeni se.’’ Za koju minutu Pace će se pojaviti s njezinom večerom. Ne namjeravam mu dopustiti da je vidi. Njezine su prekrasne grudi rezervirane samo za mene.

Posegnula je dolje i omotala ruku oko mog kurca, lagano ga stisnuvši. “Jebi me, Coltone. Daj da se osjećam bolje”, molila je.

Maknuo sam joj ruku. “Nema šanse. Pijana si. Neću te ševiti.”

Podigla je ruke i položila ih na svoje grudi, podigavši ih, pa prstima protrljala bradavice. Drhtavo je uzdahnula, kao da je taj osjet nešto najbolje što je osjetila u posljednje vrijeme.

Stajao sam kao hipnotiziran, gledajući kako si dodiruje grudi. Tako je prekrasna da sam je želio samo baciti na pod i ševiti do besvijesti. No, neću. Ipak se mogu kontrolirati. Naravno, kasnije ću drkati s ovom slikom u mislima, no ona to nije morala znati. Nježno si je potegnula bradavice i grleno uzdahnula, a zatim je spustila ruke.

Hvala Bogu da je njezin šou završio. Ne bih mogao izdržati još dugo.

No, tada je spustila gaćice i počela prstima trljati klitoris. Jebemu. Tako je nevjerojatno seksi i očajna...

Gaćice su joj skliznule preko koljena i pale na pod. Pratio sam ih pogledom i shvatio da je to onaj isti par svijetloplavih gaćica koje je nosila na aukciji. Sva se moja odlučnost otopila. Rukama sam protrljao lice. Jebeš sve. Ne bih trebao, ali nismo vodili ljubav već dva tjedna i očajnički sam je želio osjetiti.

“Sophie, jesi li sigurna da to želiš?” Ruka mi se nesvjesno smjestila na moju erekciju.

Slijedila me pogledom i kimnula. “Da. Trebam to.”

“Raskopčaj me.” Spustio sam pogled u krilo, a Sophie je stavila ruke na dugme, otkopčala ga i polako rastvorila zatvarač. Zavukla je ruke u moje hlače i uzela moj kurac u ruke, čvrsto ga stisnula i počela drkati.

Kap tekućine procurila mi je iz glavića, a ona ga je razmazala palcem, od čega su mi počela klecati koljena.

U tom sam se trenu predao. Ako se želi razonoditi, ako želi zaboraviti bol i tugu ovih tjedana, tko sam ja da joj to uskratim?

Uhvatio sam je za zglavke i maknuo joj ruke iz mojih hlača. “Uspori, sunce.” Predobro mi je, a želio sam da oboje uživamo. Neću potrajati ako mi nastavi tako drkati.

Uvukla je donju usnu u usta i namrštila se prije nego je podigla pogled. No, ono što je vidjela kad me pogledala u oči reklo joj je sve što je trebala znati. Pobrinut ću se za nju. Natjerat ću je da svrši tako jako da će zaboraviti svoje jebeno ime.

Podigao sam je i smjestio na komodu. Stao sam među njezina bedra i raširio ih dok mi je izvlačila košulju. Bila je potpuno gola, a ja sam bio potpuno odjeven.

“Košulja”, dahnula je. “Da, slatkice?’

“Skini je. Moram osjetiti tvoju kožu.”

Poslušao sam je, otkopčavši nekoliko gornjih gumba i prevukavši košulju preko glave.

Povukla me bliže, dok vrhovi njezinih grudi nisu dotakli moja gola prsa i oboje smo zadrhtali zbog naleta endorfina. Predugo je prošlo.

Sagnuo sam se i uzeo jednu od njezinih prekrasnih sisa u usta, jezikom joj milujući prvo lijevu, a zatim desnu bradavicu. Izvila je leđa i zavukla mi prste u kosu, puštajući me da je obljubim. Želio sam da potraje, da budem siguran da je spremna za mene, no svaki put kad smo zajedno djeluje na mene kao eksplozija seksualne energije i ne mogu se kontrolirati. A na to nisam navikao.

Ponovo sam je ljubio, jezikom pohlepnim i gladnim nje. Opet je zavukla ruke u moje hlače, oduševljeno mi trljajući kurac. Znao sam da će trajati kraće no što sam namjeravao, no možda joj je baš to trebalo.

Spojenih usta i s njezinim rukama u mojim hlačama, pronašao sam njezino vlažno središte i ugurao dva prsta u nju. Zastenjala mi je u usta, na tren se zaustavljajući prije nego je nastavila s napadom kojim me namjeravala natjerati da svršim. Moja se druga ruka igrala s njezinim grudima i bradavicama, a ona je stenjala dok mi je entuzijastično drkala.

“Sunce, polako... “ Ponovo sam je uhvatio za ruke, zaustavivši je, no osjećao sam se kao totalni majmun.

Nacerila mi se, očito ponosna na sebe. Bože, kako je dobro vidjeti je da se smiješi. Ako je ovo sve što joj treba da bi se osjećala bolje, odmah potpisujem.

“Ne mogu više čekati”, priznao sam.

Povukla mi je hlače i bokserice niz bokove, tako da sam mogao usmjeriti svoj kurac prema njoj. Kad sam se uvukao unutra, nestajući u njezinom savršenom ružičastom otvoru, oboje smo zastenjali.

“Da, jebi me. Jače”, preklinjala je.

Poslušao sam je, nemilosrdno nabijajući, nadvisujući je svojim obličjem.

Spustila je pogled prema mjestu gdje smo bili spojeni i gledala me dok sam klizio u nju. Prizor je bio erotičan - promatrao sam nju dok je ona gledala nas. Vidio sam svaki osjećaj i trnce od užitka koji su joj prelazili licem. Kad bih se zabio u nju, ispustila bi dah, a kad bih se povukao očima bi pratila put mog blistavog koplja, gladnog pogleda.

Sophie Vodili smo ljubav na komodi u kupaonici, divlje se krećući. To je bilo točno ono što mi je trebalo - očajnički, gladni poljupci, hladan kamen pulta ispod mene, nježni prsti koji su mi šaptali kroz kosu, meki poljupci o moje sljepoočnice. Zahvalna sam što osjećam nešto osim obamrlosti.

“Da, jebi me. Jače”, preklinjala sam, hvatajući ga za ramena.

Zabio se u mene, a njegov je debeli kurac ulazio i izlazio u grubom ritmu.

Spustila sam pogled prema mjestu gdje smo bili spojeni. Prizor je erotski i raskalašen, a moji su se unutarnji mišići stisnuli oko njega, natjeravši ga da zastenje.

“Sviđa ti se to, sunce?” Ponovo se zabio u mene do balčaka, a ja više nisam mogla držati glavu uspravnom. ‘‘Daaa. propentala sam. ‘‘Jače’’, molila sam.

Odjednom me podigao s komode, uhvativši me ispod dupeta, i odnio me u spavaću sobu.

Bacio me na madrac i pogledao. Tvrdi mu je kurac bio mokar od mojih sokova, a trbušni su mu mišići bili napeti, no lice mu je bilo staloženo i kontrolirano. “Na koljena.”

Poslušala sam ga, hitro se prebacivši na koljena i dlanove. Naprčila sam se na krevetu, potpuno gola i spremna, i čekala da vidim što mi je spremao. Colton me uhvatio za noge i povukao unatrag, smjestivši me na rub madraca. Prešao mi je rukama preko nogu i guze, pa me pritisnuo među lopatice dok nisam spustila prsa na krevet. Okrenula sam glavu, položila obraz na madrac i pogledala ga.

I dalje je bio miran i staložen, a to je bilo savršeno seks i. “Želiš da te podčinim i žestoko poševim?” Kimnula sam i dalje ga gledaiući.

Pogled mu se smračio, a u meni se sve okrenulo od iščekivanja.

Postavio se na moj otvor i zabio se u mene. Obožavala sam način na koje se moje tijelo rastezalo oko njega i gurnula sam se prema natrag, uvlačeći ga dublje.

Jednu je ruku položio na stražnji dio mog vrata, a drugom mi je obujmio guzu. Osjetila sam kako mi palcem trlja stražnji otvor i zadrhtala sam. Dok se svojim kurcem zabijao u mene, ugurao mi je prst u dupe.

“Jebote, Sophie”, propentao je.

Svaki osjet, svaki grubi dah oživljavao mi je cijelo tijelo. Gurnula sam dupe prema natrag ususret njegovim udarima. Zabijao se u mene, vjerojatno mi stvarajući modrice, no jebeno mi se sviđalo.

“To ti treba? Treba ti da budem grub?” Nagnuo se nad mene i zarežao mi na uho.

Zacvilila sam od užitka, a sve je u meni vrištalo: Da, da, da!

Bokovima se zabijao u moje, a nakon svakog brutalnog udara iz grla su mu se otimali uzvici užitka.

Preplavio me orgazam, oduzevši mi dah i istjeravši mi vrisak iz usta. Drhtala sam, a moji su se unutarnji mišići stisnuli oko njega dok sam svršavala.

Napokon sam došla do daha i ponavljala njegovo ime, opet i ponovo. Osjetila sam trenutak kad mu je kurac natekao, a njegova se vruća sperma ulila u mene.

Poslije, Colton me okrenuo prema sebi i izljubio mi lice - kapke, obraze, čelo, govoreći mi koliko me voli. Zatim mi je donio topao ručnik i odjeću, pa me obrisao.

Osjećala sam se sito i mirno kad me odjenuo i ušuškao u krevet.

Udovi su mi bili umorni i bolni, a među nogama me probadalo na najbolji mogući način.

Posljednjih nekoliko tjedana bili su beskrajan ciklus vina ujutro da mi pomogne preživjeti dan, tableta za spavanje koje bi me navečer onesvijestile i suze koje su tekle bez prestanka. Psihologinja koju je Colton poslao prvog dana nakon što se vratio na posao nije mi pomogla.

Nije nikako mogla shvatiti dubinu mog odnosa sa sestrom. Gubitak je bio nezamisliv. Jedina terapija koju sam imala bilo je trčanje, kao i kad je Becca bila bolesna. Smirivalo me, umaralo mi tijelo i pomagalo mi da se saberem, barem nakratko. No, kao što sam večeras shvatila, intimnost s muškarcem kojeg volim nadvladala je sve ostalo. Osjećala sam se bolje nego ikad u posljednje vrijeme.

Kucanje na vratima spavaće sobe privuklo mi je pažnju. Nisam znala da je netko ovdje.

“Colte?” upitala sam.

“Odmah se vraćam.”

Navukao je trenirku i otišao otvoriti vrata.

Colton “Sve u redu?” upitao je Pace, vireći preko mog ramena prema sobi. “Čuo sam vrištanje.”

“Da, zanemari.”

Smrknuo se. “Nemoj mi reći da razmišljaš s kurcem u ovoj situaciji.”

“Nema jebene šanse. Mislim samo na nju - na njezine potrebe. Ne na svoje, vjeruj mi.”

“A njoj je trebalo... “ Izvio je obrvu.

“Ostavi se toga, jebemu”, zalajao sam.

“Dobro. Hrana je gotova”, rekao je, zakolutavši očima.

“Donesi je.”

Odjenuo sam Sophie u pidžamu pa je sjedila naslonjena na uzglavlje, pokrivena pokrivačem kad je Pace ušao.

“Pace? Nisam znala da si ovdje.” Pocrvenjela je shvativši da se upravo glasno i žestoko poseksala dok je on bio u kući. Prošao je kroz sobu noseći pladanj u rukama.

“Kuhao je za tebe dok sam se ja... pobrinuo za tebe.”

Znalački mi se nasmiješila i obratila pažnju na Pacea.

Soba je mirisala na seks, a ja sam se nadao da to neće primijetiti.

Ako i jest, ništa nije rekao. “Što je to?” upitala je Sophie, nasmiješivši se Paceu.

“Coco je rekao da voliš tjesteninu sa sirom i ružičaste Starburst bombone.” Podario joj je jedan od svojih nakrivljenih osmijeha, nazvavši me mojim nadimkom iz djetinjstva.

“Starburst?” Naglo me pogledala.

Njezina je reakcija bila neočekivana. “Je li to u redu, slatkice?”

Pace joj je spustio pladanj u krilo. Na njemu je bio tanjur s tjesteninom sa sirom, koja uopće nije loše izgledala s obzirom na to da ju je pripremio moj brat, koji iz nekog nevjerojatnog razloga zna kuhati, i staklena zdjelica puna ružičastih bombona. Očito je otvorio sve paketiće i izvadio samo ružičaste. Lijepo od njega.

Suze su joj navrle na oči dok je gledala mene, pa Pacea, pa opet mene. “Kako si znao?” upitala je, a iz jednog joj je oka kapnula suza.

Obrisala ju je nadlanicom.

Slegnuo sam ramenima. “Znao sam.” Nisam je želio posramiti objašnjavanjem da sam je čuo kako piški i pijano mumlja nešto o bombonima.

“Stvarno je i dalje tu, zar ne?” rekla je Sophie nikome posebno, odmatajući jedan bombon i stavljajući ga u usta. Zatvorila je oči i polako ga prožvakala, sretno uzdahnuvši.

Pace i ja smo se pogledali, pitajući se je li potpuno prolupala, no tad nam je rekla da sjednemo na krevet s njom dok jede, pa nam je ispričala priču o bombonima koje je dijelila sa sestrom, i o Beccinim posljednjim riječima u pismu.

Stisnulo me u prsima kad sam shvatio dubinu značenja tih bombona i nevjerojatnu vezu koju su njih dvije dijelile, kao i žrtve koje je Sophie podnijela da bi usrećila sestru. Moja je cura nevjerojatna.

Pojela je nekoliko zalogaja tjestenine, zahvalila Paceu i rekla nam da je pospana. Pace je sklonio posuđe, a ja sam ugasio svjetla i zagrlio je na krevetu, čvrsto je stisnuvši uza sebe i držeći je dok joj se disanje nije usporilo, a ona zaspala.

Petnaesto poglavlje Sophie Becca je cijeli dan vrištala na mene. Dok sam se povlačila uokolo, dureći se, kunem se da sam je osjetila. Mogla sam je gotovo i čuti.

Govorila mi je da se dignem s guzice i krenem u život. I mrzila sam je zbog toga.

Vratila sam se na posao s Kylie. Trčala sam nekoliko dana tjedno.

Colton i ja smo se vratili u normalu. Nije se više držao podalje od mene.

Davao se slobodno, shvaćajući da mi pomaže naša intimnost. No, još uvijek nisam bila svoja, i kroz neku čudnu blizanačku vezu, Becca mi je to spočitavala.

Otrčala sam uz stepenice i izvukla pismo iz posebne kutijice na komodi gdje sam ga čuvala. Pročitala sam ga dvaput, tražeći naputke.

Crtež penisa me i dalje nasmijavao.

Usredotoči se, Sophie.

Kad sam ga treći put pročitala, shvatila sam. Spoznaja me pljusnula ravno u lice. Nije željela da samo glumim da živim - radim, trčim, vodim ljubav sa svojim dečkom. Željela je više od mene. Željela je više za mene. Tijekom zabave pokraj bazena rekla mi je da moram živjeti svaki dan kao da mi je posljednji.

Potonula sam na krevet s pismom u rukama. Sranje. Željela sam se izvikati na nju, reći joj da to nije tako lako. Istina je bila da nisam imala pojma kako bih to učinila. Cijeli sam život živjela udovoljavajući drugima. Dobivala sam dobre ocjene i nikad nisam davala roditeljima razloga za brigu - već su imali jednu kćer s rakom i nije im trebao dodatan stres u životu. Bila sam dobra sestra, dobra osoba. Uljudna, finih manira, sve što sam trebala biti. To što sam se prodala na aukciji bila je najluđa stvar koju sam ikad učinila, a čak ni to nije bilo za mene.

Prokletstvo, Becca.

Cijelo sam popodne provela razgovarajući sama sa sobom, pokušavajući shvatiti što je željela od mene. Da skačem s padobranom?

Ronim na dah? Što?

A tad mi je sinulo.

Nije željela da radim ludosti samo radi adrenalina. Samo je željela da budem sretna.

“Idem prema tome”, rekla sam praznoj kuhinji.

Bože, mislim da gubim razum.

Provjerila sam sat. Još sat vremena do Coltova povratka.

Još jedan sat da smislim nešto što bih večeras mogla napraviti da si dokažem da mogu izvesti cijelu tu priču s življenjem života do kraja.

Colton Vozeći se kući, razmišljao sam o Sophie.

Ne znam kako sam imao toliko sreće da one noći odem kući s njom, no tijekom posljednjih nekoliko mjeseci, već sam nebrojeno puta bio zahvalan na toj činjenici. Spasila me od ogorčene i usamljene egzistencije. A sad sam se brinuo za nju tijekom najtežeg dijela njezinog života. No, vidio sam da svaki dan pomalo napreduje.

Pomagao sam joj da opet živi - i često sam je podsjećao da bi Becca to željela. Svaki put bih se pri povratku kući s posla zaustavio u dućanu i kupio paketiće Starburst bombona, pa bih sakrio ružičaste po cijeloj kući - jedan pokraj njezine jutarnje kave, drugi u ladici sa šminkom, treći u njezinoj tenisici. Od osmijeha u njezinim očima kad bi ih pronašla stisnulo bi mi se u prsima.

Vidio sam njezinu snagu svaki put kad bi zavezala tenisice, svaki put kad bi kuhala za mene, u svakom osmijehu - osjećao sam njezinu hrabrost. Odabrala je život.

Naravno, neki su dani i dalje: bili teški. Ponekad bi joj oči bile natečene od plača kad bih se vratio kući, i to mi je lomilo srce. No, malo pomalo, vraćala mi se moja slatka Sophie.

No, večeras je bio najbolje. Jer su joj obrazi bili ružičasti, a oči su joj nestašno blistale. “Što si smislila, gospođice Evans?” upitao sam je. “Ništa posebno.

Samo imam neke planove za nas poslije večere, to je sve.” Slatko mi se nasmiješila, a mene je stisnulo u prsima.

Pojeli smo pečenu patku koju nam je pripremila Beth, a ja sam joj pričao o detaljima napretka moje tvrtke. Situacija se stvarno promijenila nabolje. Lijepo je imati nekog s kim možeš podijeliti uspone

i padove. Uspješno je srušila moje zidove i naučila me što znači potpuno se predati drugome. U prošlosti bih skrivao sve svoje probleme u poslu.

No, sad sam znao da ništa ne moram skrivati od nje. Prihvaćala me onakvog kakav jesam. To je najljepši osjećaj na svijetu. Uz nju sam se osjećao cijelim.

Završili smo s jelom i upravo sam se spremao upitati je što bi voljela raditi večeras kad mi je zazvonio mobitel. Okrenuo sam ga, a na ekranu je bljesnulo ime Stella.

“Zašto te Stella zove?” Sophie je s gađenjem namrštila nos.

“Dobro jebeno pitanje.”

“Javi se”, rekla je. Kriste. Idemo. “Halo?”

“Zdravo, Colrone”, rekla je.

“Zašto me zoveš, Stella?” U glasu mi se jasno čulo negodovanje.

“Htjela sam ti reći neke stvari.”

“Sophie je sa mnom. Stavit ću te na zvučnik.” Kliknuo sam tipku za zvučnik, ne čekajući odgovor. Neću dopustiti da se mora pitati o čemu sam razgovarao sa svojom bivšom ženom, i neću joj ništa namjerno skrivati.

Stella se nakašljala i zastala. “Nisam namjeravala biti zločinka, Coltone”, tiho je rekla. Sophie je zaškiljila prema mobitelu u mojoj ruci, a Stella je nastavila. “Bila sam mlada i glupa. Voljela sam te - na svoj način - no ubrzo nakon što smo se vjenčali shvatila sam da to nije vječna ljubav. Radio si cijele dane, tako mlad si već gradio tvrtku i bio si tako ambiciozan i usredotočen. Nisam bila stvorena za to da živim svoj život u sjeni tvog posla. Osjećala sam se zapostavljeno i, koliko god to bilo pogrešno, privukla me pažnja drugog muškarca. Osjećala sam se željeno i voljena, a to mi je nedostajalo od tebe. Davao si mi sve što sam mogla poželjeti, materijalno, no nisi bio emotivno uz mene. No, ne krivim te.

Jednostavno nismo imali duboku vezu. Tvoj je posao bio tvoj prioritet.”

“Zašto mi to sad govoriš?” upitao sam, potiskujući poriv da zakolutam očima. Nisam imao pojma kakvu to igru igra, no ako je željela oprost, krivome je došla na vrata. Varala me - spavala je s našim vrtlarom, a onda mi je uzela pola moje love. Na vezama treba raditi - ako je bila nesretna u našem braku, mogla je razgovarati sa mnom.

Nakon duge stanke, Stella je nastavila. “Moj je odvjetnik u prolazu spomenuo da nisi na poslu zbog smrti u obitelji. Bila sam znatiželjna, pa sam nazvala Martu.”

Nisam imao pojma da je još u kontaktu s Martom. To me iz nekog razloga iznerviralo. Bacio sam pogled prema Sophie, a ona je razrogačila oči.

“Da, izgubili smo Sophienu sestru, Beccu”, objasnio sam. Uzeo sam Sophie za ruku i isprepleo prste s njezinima. “Čula sam i jako mi je žao”. ponudila je Stella.

“Ima li razloga zbog kojeg si nazvala, Stella?” Strpljenje mi se topilo.

“Da. Kad sam čula za tvoju situaciju, nešto me dirnulo. Željela sam te nazvati i ispričati se. Shvatila sam da nakon svega ovog vremena to nikad nisam službeno učinila. Iako znam da jednostavno Oprosti neće popraviti sve, ipak se nadam da ćeš ga prihvatiti.”

Duboko sam udahnuo. “Naravno, prihvaćam”, rekao sam. To nije značilo da smo sve pomeli pod tepih, no više neću trošiti energiju na rasprave sa Stellom. “Još nešto?” upitao sam.

“Da, u stvari. Htjela sam vam reći da sam dala donaciju u Beccino ime. Dva milijuna dolara za istraživanje raka.”

Vau. Ostao sam bez riječi. Plogledao sam Sophie, čije su se oči punile suzama.

“Hvala ti, Stella. To je jako lijepo od tebe”, rekla je Sophie drhtava glasa.

“Nema na čemu. Oprosti, još jednom, zbog svega”, rekla je Stella.

U najčudnijem preokretu koji sam ikad mogao zamisliti, Stella se iskupila i završila kao heroj. No, ne baš potpuno, ali je ta donacija bila prilično impresivna.

Završivši poziv, okrenuo sam se prema Sophie. “Dakle, ovo je bilo jebeno čudno”, rekao sam.

“Bilo je lijepo od nje.”

“Valjda jest.” Poljubio sam je u vrh glave. “No, jedna ljubazna gesta ne znači da joj moram oprostiti što me varala.”

“Ne moraš joj oprostiti, no pretpostavljam da je na neki način bolje razumijem. Osim toga, sebično mi je jako drago što nije uspjelo između vas dvoje.”

“I meni. Jer sad imam tebe.” Njezin je pogled pronašao moje oči i rekao mi sve što sam trebao znati. “A sad mi reci što si planirala za večeras.”

“Radije ču ti pokazati.” Oči su joj zablistale od nestašluka i znao sam da se moja slatkica vratila.

Sophie Upotrijebila sam svoj najprivlačniji hod i ljuljala bokovima dok sam hodala prema obali. Mjesečina je pružala taman dovoljno svjetla, a Coltonov mi je tihi zvižduk rekao da mu se sviđa to što vidi. Spori osmijeh izvio mi je usne. “Dolazite li, gospodine Drake?”

“Jebeš sve, naravno”, rekao je. Njegovi su me koraci počeli sustizati i ja sam vrisnula i pojurila niz plažu, dok me on lovio. Bacila sam pogled iza sebe i vidjela da je skinuo sako i odbacio ga na pijesak. No, nisam stala dok nisam stigla do vode.

Duboko sam udahnula, osnažujući se, i zaletjela se ravno u ocean, unatoč hladnoći. Ništa se ne može usporediti sa skakanjem u ocean u odjeći, kako bi se osjećao nepromišljeno i spontano. Čim sam pljusnula u valove, počela sam shvaćati što je to Becca cijelo vrijeme željela za mene. Pijesak pod mojim nogama, hladna voda koja je zapljuskivala moju kožu, i Coltonov blistavi osmijeh dok me promatrao kako se borim s valovima sve su obasjali kristalnom jasnoćom. Osjećala sam se bezbrižno. Živo. U meni je bljesnulo shvaćanje svega što mi je pokušavala reći. Bilo je tako dobro i tako oslobađajuće da sam gotovo zaplakala. No, umjesto toga sam se nasmijala. Ogoljeli, primitivni zvuk oteo mi se s usana. Bože, ne sjećam se kad sam se posljednji put smijala. I to naglas. Osjećaj je bio prekrasan.

Začuvši me, Colton me pogledao u oči i polako se nasmiješio. I on je to osjetio. Vratila sam se. Savladala sam bol. Bit ću okej. Neću samo preživjeti. Procvjetat ću. Pobrinut ću se da Becca ne ode tiho u noć.

Njezina će poruka zvoniti jasno i glasno, ako se mene pitalo.

Preplavio me osjećaj euforije i raširila sam ruke, okrećući se ukrug i gledajući gore prema tamnom nebu, dok me oplakivala hladna voda.

Zaplivala sam dublje, osjećajući potrebu za više tog osjećaja.

Colton me proganjao dok nisam bila do prsiju u vodi. Naježila sam se, hladna me voda obujmila, a odjeća mi se zalijepila za tijelo. More ga je pljuskalo oko struka dok smo stajali tamo, promatrajući se, teško dišući. Niski su oblaci zamutili mjesec, bojeći nebo u tamnu, sedefastu nijansu.

Colton mi se primakao, pun samopouzdanja. Tako mu je ugodno u njegovoj koži, toliko je staložen u svemu što čini da mi je teško ne

osjećati se malenom i ženstvenom u njegovoj blizini. Njegov je stav zahtijevao pažnju. I dobio ju je - potpunu i nepodijeljenu.

Raskopčao je košulju, a ja sam promatrala valove koji su mu dodirivali trbušne mišiće i prsa, pitajući se hoće li biti slan od oceana ako se odlučim nagnuti prema njemu i oblizati ga, kao što je moj mozak zahtijevao. Struja seksualne privlačnosti prštala je među nama.

Pronašao je moju ruku pod vodom i privukao me bliže.

Posegnula sam za njim i omotala noge oko njegova struka, uživajući u dodiru njegove vruće kože. Tako zamotana oko njega, osjećala sam buđenje njegove erekcije točno na svom središtu.

“Hm, mislila sam da te uzbuđujem malo više od toga”, rekla sam, šaleći se.

“Voda je malo hladna, slatkice. Daj mi trenutak.” Slegnula sam ramenima. “Vidjet ćemo, gospodine Drake.”

“Vjeruj mi, nećeš se razočarati”, rekao je, sigurnim i autoritativnim glasom.

“Dobro. Jer sam se nadala da ćemo još nešto istraživati večeras.”

“Još nešto?” Izvio je obrvu, promatrajući me s iščekivanjem.

“Još”, potvrdila sam.

Vratio se njegov lijeni osmijeh. “Što te spopalo večeras? Nije da se žalim”, brzo je dodao. “Život”, rekla sam. “Malo sam ga pogubila u posljednje vrijeme.”

“Razumljivo.” Jednom me rukom pridržavao ispod guze, a drugom me dotakao po obrazu, pa mi sklonio kosu s lica. “Ti si mi sve. Znaš to, zar ne?”

Kimnula sam, dopuštajući da me preplavi dubina njegove ljubavi prema meni. Posljednjih sam se nekoliko tjedana bojala osjećati, no sad sam dopustila da me obuzmu sve emocije. Bile su prejake - no na najbolji mogući način.

“Ne mogu te izgubiti, Sophie”, promrmljao je. Vidjela sam u njegovim očima da se bojao. Iako to nikad nije rekao, brinuo se zbog mog ponašanja.

“Ovdje sam. Kunem se.”

Kao savršen znak s neba, počelo je kišiti. Lijevati. Goleme kapi obrušavale su se na nas i pretvorile ocean u burnu silu, živu od vlastite divlje energije. Izgledao je kao golema zdjela kipuće vode.

Raspetljala sam se od njega i zaplivala prema obali. “Dođi!” viknula sam, primijetivši da je i dalje stajao tamo gdje sam ga ostavila, znatiželjno me promatrajući.

Kad sam stigla do obale, odjeća mi je bila slijepljena i teško mi je visjela na tijelu, a kosa mi se divlje kovitlala oko lica.

Zgrabila sam Coltona za ruku - bila je ledena - i povukla ga za sobom, trčeći prema kući dok nas je zalijevala topla kiša.

Ušavši, zaletjela sam se uz stepenice, pobjegavši od Coltonovih ledenih ruku koje su me pokušavale uhvatiti. Pobjegao mi je smijeh koji nisam uspjela zaustaviti.

Iza sebe sam začula Coltonov duboki smijeh dok me proganjao.

Kuća je toliko dugo bila bez smijeha, da je zvuk djelovao kao glazba.

Prelijepo i puno života. Čim sam stigla do spavaće sobe, skočila sam na krevet. Morala sam se zagrijati, pa sam se omotala u debeli pokrivač kao leptir. Nisam željela namočiti krevet, pa sam hitro svukla odjeću i izronila ispod pokrivača samo da bih je bacila na pod.

Coltonu je smijeh zamro na ustima kad je pogledom kliznuo preko mojih oblina, zagrijavajući me iznutra. Nakon što su se popele uz moje tijelo, oči su mu zastale na mojima. “Tako si jebeno prekrasna”, rekao je.

Nekako sam znala da nije govorio o mom vanjskom izgledu, već o onome što je bilo unutra. O životu koji je vidio kako žarko gori u meni. I osjećala sam se lijepom, dok me proždirao svojim tamnoplavim pogledom i dok sam osjećala ljubav i prihvaćanje koji su zračili iz njega.

“Dođi meni.” Ispružio je ruku, a ja sam se podigla na koljena, prešla preko kreveta i kleknula pred njega. Colton je teško gutnuo i promatrao me dok se skidao, zgulivši mokru košulju sa sebe i pustivši da mu hlače i bokserice padnu na pod.

Bljesak munje rasvijetlio je nebo dok je kroz mene pulsiralo iščekivanje. Noćas je sve nekako drugačije. I sviđa mi se.

Kad smo se priljubili jedno uz drugo, bili smo hladni i ljepljivi od slane vode, no njegova je koža bila savršena tako pritisnuta o moju.

Nakon nekoliko slatkih poljubaca, nagnuo se naprijed i uzeo moje grudi u ruke, podigao ih do usta i ljubio ih vrućim, vlažnim poljupcima i palucavim jezikom.

Oh, dragi Bože.

Posegnula sam za njim i pronašla ga tvrdog i spremnog. Povukla sam ga za ramena na sebe, uživajući u njegovoj težini na sebi. Bez upozorenja, izvio se i zabio u mene, dajući mi da se prilagodim svakom njegovom tvrdom centimetru dok me ispunjavao polako, no potpuno. Ševili smo se polako, gledajući se dok smo se zajedno kretali. Bili smo tihi, intenzivni, i obožavala sam taj trenutak.

Gledao me u oči dok se sporo zabijao u mene.

“Hoću da me poševiš u dupe”, dahnula sam, podarivši mu poljubac.

Usne su mu se umirile, a tijelo mu se napelo kao žica, kao da želi biti siguran da me dobro čuo. Onda me opet poljubio, milujući me jezikom, pa se povukao.

“Jesi li sigurna, Sophie? Ne moramo... “ “Da, sigurna sam.” Glas mi je bio miran i staložen.

Nagnuo se preko kreveta i otvorio ladicu ormarića, pa izvadio bočicu ulja. “Sjećaš se kad sam ovo donio?” upitao me.

Kimnula sam. To je bilo ulje za masažu kojim me masirao druge večeri koju sam provela kod njega. “Naravno.”

“Mislila si da je lubrikant.” Nasmiješio se. “Lezi na trbuh”, rekao je.

Nakapao je malo mirisnog ulja po mojim leđima i polako me, senzualno počeo masirati. Prešao je od mog vrata, preko lopatica i leđa i uskoro su mu se ruke našle na mojim guzovima, pa ih je gnječio u dlanovima. Tijelo mi je vibriralo od iščekivanja erotske masaže. Barem sam se nadala da će se u to pretvoriti.

Svaki put kad bi se prstima približio mom središtu, podigla bih bokove, šaljući mu otvoren poziv da me dotakne niže. No, nije. Uzeo si je vremena, trljajući mi leđa i guzu dok napokon nisam osjetila kako mi razmiče guzove i klizi prstima među moje noge, mažući me uljem po stražnjem otvoru. Proželi su me drhtaji koji su dolazili iz mog središta, a moje je tijelo uvijek osjetljivo na njegove spore dodire kojima me mučio, potpuno oživjelo. Vrh njegova prsta milovao je moj zabranjeni otvor, a ja nisam znala kako ni zašto, no njegov dodir tamo bio je nevjerojatan.

Erotski. Grešan. I tako seksi.

“Imaš savršeno dupe.” Glas mu je dubok, grub i pun požude. Zbog toga sam ga još više željela.

Tiho je zarežao i, ne čekajući više, ugurao je prvo jedan, pa još jedan prst u mene, šireći me, pripremajući me. Osjet me preplavio i glasno sam zastenjala.

Još je nekoliko puta zabio prste u mene, a zatim se potpuno povukao. Počela sam protestirati no tad sam osjetila njegov široki glavić na svom stražnjem otvoru. Oh, Bože. Cijelo mi se tijelo napelo.

Nagnuo se nad mene i podario mi vlažan poljubac među lopatice, pokušavajući me opustiti. Osjetila sam njegov vrući dah na svojoj kosi.

“Neću te povrijediti, kunem se. Samo diši za mene. I opusti se. Obećajem da će biti dobro.” Čula sam kako si maže kurac lubrikantom, a onda se vratio do mene, raširio mi guzove i gurnuo se prema naprijed.

Stisnula sam oči i usredotočila se na disanje, opuštajući tijelo, kao što mi je rekao.

“Tako je, ljepotice. Pusti me unutra.” Glas mu je bio nemoguće napet, a ja sam se rastopila od njegove zapovijedi.

Gurnuo se naprijed i utonuo u mene, a moje je tijelo vrisnulo od intenziteta užitka i boli od rastezanja. Zastao je, puštajući me da duboko udahnem, a onda me počeo ševiti sporim, plitkim ubodima.

Osjet nije bilo nalik ničem u što sam očekivala. Osjećala sam se nemoguće ispunjenom, uzetom na način koji nikad nisam doživjela. U tom sam trenu bila njegova. Svaki dio mene pripadao je tom muškarcu.

Posjedovao je moje dupe. Doslovno i preneseno.

Koristeći moje tijelo za svoje zadovoljstvo, zabijao se u mene, uzimajući me i tjerajući me da vrištim u ekstazi.

Jednom mi je rukom pronašao klitoris i trljao ga, dok se nisam počela koprcati i bacakati ispod njega. Osjeti su bili previše i izgorjela sam, a iza kapaka su mi bljeskali svjetlaci dok sam svršavala.

Colton nije bio daleko iza mene, zabijajući se još dva puta prije nego se povukao i eksplodirao u vrućem, ljepljivom neredu po mojoj koži.

Povukao me na sebe i osjećala sam njegovo srce, koje je udaralo žestoko kao i moje. Bili smo bez daha, polagano se krećući, kao u snu.

Nakon vrućeg tuša, zajedno smo se srušili u krevet, a naša je veza bila dublja nego ikad prije. Moja vjera u njega, u nas, eksponencijalno je rasla nakon svega što smo izdržali, svega što smo podijelili. Nisam se usudila ni pomisliti na to kakav bi mi sad bio život da nisam srela Coltona. On je moj pojas za spašavanje. Moj spasitelj. Razlog zbog kojeg sam svakog jutra otvarala oči i ustajala iz kreveta. On je moje sve.

Unatoč sramu i krivnji koje sam osjećala zato što sam provela Beccine posljednje mjesece na ovom svijetu zaljubljujući se i vodeći ljubav s ovim muškarcem, znala sam da je upravo tako trebalo biti.

Ništa neće zamijeniti moju ljubav prema Becci, ona će uvijek biti u

središtu mog srca, no znala sam da bez ljubavi prema Coltonu ovo ne bih mogla preživjeti. Gubitak nje gotovo me uništio. A on me natrag sastavljao.

Na tome sam mu beskrajno zahvalna.

“Hvala ti što si mi vjerovala” šapnuo mi je u vrat, obujmivši me svojim velikim, toplim tijelom i čvrsto me držeći.

Njegove su riječi pogrešne, ja sam ta koja bi se njemu trebala zahvaliti, no shvatila sam što je mislio. Trebalo je nevjerojatno mnogo povjerenja da one noći odem s njim, da po prvi put stavim usta na njega, da mu dam svoje srce, i sada, da mu vjerujem da će me opet sastaviti kad sam ga najviše trebala.

“Volim te,” rekla sam.

“Ja tebe volim više, slatkice”, šapnuo je.

EPILOG Sophie

ŠEST MJESECI KASNIJE “Makni pogled s njezinih sisa, čovječe”, zarežao je Colton na Pacea po treći put tog dana.

Zahihotala sam se i pogledala Pacea. Nasmiješio mi se, ne naročito nevino, prije nego si je nataknuo sunčane naočale na nos. “Oprosti, Soph. Suša mi je, i kad god mi se u blizini očiju nađu sise, ne mogu si pomoći, no znam da to nije dobra isprika”, rekao je.

Colton je djelovao kao da će ga taj čas tresnuti. Spustila sam dlan na Coltonovu ruku, smirujući ga. “U redu je, Pace.”

Spustila sam pogled na svoj grudnjak, provjeravajući je li sve pokriveno. Jest. Bogu hvala.

“Evo ti, pokrij se, slatkice.” Colton mi je dodao ručnik za plažu.

“Neću se pokrivati ručnikom. Pokušavam pocrnjeti”, odgovorila sam.

Colton se ugrizao za usnu, pušeći se, no zašutio je.

Proveli smo savršen dan na Collinsovoj jahti i morala sam priznati, osjećala sam se kao božica. Sva su trojica bila vrlo pažljiva, pomažući mi da se popnem na brod, donoseći mi šampanjac, mažući me sredstvom za zaštitu od sunca i beskrajno me zabavljajući dok su se međusobno podbadali.

Povremeno bih se osjećala loše zato što sam se smiješila i smijala kad ona to više nije mogla. No, tad bi me Colton uhvatio za ruku i znala sam da mi čita misli. Becca bi željela da budem sretna, pa bih potisnula mračne misli i usredotočila se na sve lijepo u svom životu.

Sunce je sjalo iznad nas, od čega je moj dijamantni prsten blistao na svjetlu. Ispružila sam ruku, diveći mu se na suncu, a Coltonov je osmijeh bio dovoljno sjajan da rasvijetli prostoriju.

Dan kad mi ga je stavio na prst bio mi je jedan od najsretnijih u životu. Slučajno sam ga pronašla u njegovoj ladici s čarapama, nekoliko tjedana prije nego me zaprosio. Naravno, odmah sam ga spremila natrag, no kako su dani prolazili bez prosidbe počela sam paničariti, pitajući se je li se predomislio.

Nije.

Nekoliko dana kasnije, odletjeli smo u Rim, u hotel u kojem sam bila odsjela s Beccom. Zaprosio me u istom apartmanu koji sam dijelila sa sestrom. Okruživali su nas tuceti bijelih svijeća i buketi bijelih peonija. Kad sam rekla da, izvukao je ružičasti bombon iz džepa i pregrizao ga napola, dajući mi drugu polovicu. Bilo je nevjerojatno slatko, romantično i od srca. Becca je bila tamo, navijajući za nas bez riječi. Mogla sam je zamisliti kako me grabi za ruku i dobacuje mi neki opsceni komentar o veličini kamena.

Protekla je godina bila najteža u mom životu, no prošla sam kroz svih sedam razina tuge. Poricanje. Bol. Bijes. A sad sam stigla do prihvaćanja, iako u svojim najmračnijim trenutcima nikad nisam vjerovala da će taj dan stići. Možda nisam željela da dođe. Nikad nisam željela stići do trenutka u kojem ću prihvatiti gubitak sestre.

Ozdravljenje je bilo teško, no Coltonova me ljubav i moja odlučnost da živim život punim plućima skrpala natrag u jedan komad. Bog je cijelo vrijeme imao plan. Znao je da će prizvati Beccu sebi, i poslao mi je Coltona putem najčudnijeg mogućeg mjesta.

Znala sam da bol nikad neće potpuno nestati, no počela sam se oporavljati. Živjeti, a ne samo praviti se da živim. A za tu je promjenu u meni najviše zaslužan prekrasan muškarac pokraj mene.

Colton je upravo ono što mi je trebalo. Gladak je kao svila kad je to potrebno, otvara mi vrata, toči vino, pomaže mi da pričvrstim bisernu ogrlicu oko vrata. I grub kad mi to treba. Njegova me gladna usta proždiru, čvrsta me ruka baca na krevet, spuštajući mi gaćice niz noge i kažnjavajući me svojim moćnim prodorima dok mi šapće prljave riječi od kojih crvenim. Volim sve strane tog muškarca. Čeznem za njima.

Zahvaljivala sam svojoj sretnoj zvijezdi što je jedan muškarac bio dovoljan da zadovolji sve moje različite strane kad sam se osjećala kao da se raspadam na komadiće.

“Trebali smo pozvati Kylie”, rekao je Pace nikome posebno. Iako ju je vidio svega nekoliko puta, svaki ju je puta promatrao s nekim neobičnim interesom. Bila mi je dobra prijateljica dok sam se probijala

kroz svoje tugovanje, donoseći mi domaću juhu i puštajući me da propustim dolazak na posao kad god mi je to bilo potrebno.

“Ima dijete, ne može samo tako otići na jedrenje”, podsjetio ga je Colton.

“To mi nije palo na pamet”, rekao je Pace zamišljeno. “Ja sam mogao čuvati klinca...” napomenuo je ispod glasa.

Collins, Colton i ja smo se zagledali, pitajući se što ga je spopalo.

U glavi su mi bljesnule Beccine riječi iz pisma, kako ćemo Colton i ja napraviti lijepe bebe, pa sam se upitala bih li ga mogla nagovoriti da se odšuljamo pod palubu. Koga ja to zamajavam, to je Colton. Naravno da ću moći.

“Ej, komad”, rekla sam svom zgodnom zaručniku. “Hoćeš da se odemo malo ohladiti u potpalublje?”

Njegov mi je zločesti osmijeh rekao da točno zna što mi je na pameti. “Jebeno te volim”, rekao je. “Idemo.”

Ustala sam i povukla ga na noge. Nadvisivao me toliko da sam se osjećala malom. A onda je isprepleo prste s mojima i znala sam da ću biti dobro. Mi ćemo biti dobro.

Naša je veza bila nekonvencionalna. Neočekivana. Dotaknuo je prsten na mojoj lijevoj ruci, a ja sam pomislila kako smo daleko dospjeli.

“Možeš li vjerovati da smo ovdje? Da ćeš mi uskoro biti supruga?” upitao me, odražavajući moje misli. Zbog riječi supruga povezane sa mnom proželi su me žmarci.

“Tko bi mislio da će te koštati milju dolara da dobiješ suprugu?” upitala sam ga, slatko ga gledajući, no glas mi je bio izazovan.

“To nije smiješno, Soph”, prekorio me.

“Kako nije? Mislila sam da sam ti privukla pažnju svojim nevjerojatnim smislom za humor.”

“Ne. Nego svojom hrabrošću”, rekao je, a naš se razgovor iz zaigranog pretvorio u ozbiljan.

Promatrao me s obožavanjem. i osjećala sam kako gori njegova ljubav prema meni. Pitala sam se hoće li ovako biti zauvijek. No, odlučila sam živjeti u sadašnjosti i povukla sam ga za ruku. “Dođite sa mnom, gospodine. Morat ću te isprobati da vidim hoćeš li biti prikladan suprug.”

Usta su mu se izvila u lijeni osmijeh. “Bit ću najbolji suprug na svijetu. A sad miči to seksi dupe niz stepenice prije nego te namlatim po dupetu i poševim te ovdje pred braćom.”

Okrenula sam se i poslušno uputila u potpalublje, dok mi je cijelo tijelo vibriralo od odobravanja. Voljela sam sve strane ovog muškarca, no najdraže mi je bilo kad bi pustio svog unutarnjeg alfa mužjaka na površinu.

Danas će biti prekrasan dan.