Kraljevstvo snova vampirske kurtizane 01 ponovo rodjena

[Type text]

[Type text]

[Type text]

[Type text]

[Type text]

[Type text]

Ponovo rodjena

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Šta je to što vas je zainteresovalo da postanete vampirska kurtizana?“ Madam Rouge me je gledala procenjivajudi me. Imala je lepotu za koju bi vedina žena ubilo; visoka, vitka i ovalnog lica sa bujnim crvenim usnama i kristalno plave oči, prekrivene neverovatno dugim trepavicama. Njena karamel smeđa kosa je provučena u punđu sa dugim loknama koje su joj padale do ramena. Bila je mlađa nego što sam očekivala zbog njenog arhaičnog načina govora. I sada je htela da joj objasnim šta me je navelo da prodaja mog tela vampirima bude izbor broj jedan u mojoj karijeri. Zašto bi devojka iz predgrađa New Yorka putovala do samog centra samo da bi prodala svoje telo?

Pomerila sam se malo u svojoj stolici i povukla tkaninu svoje suknje na dole da se uverim da prekriva kolena. Usne su joj se izvile u vidu zabave i zaledila sam se, shvativši da sam napravila grešku. Prvo pravilo za traženje posla; Prilikom apliciranja za posao kurtizane, stidljiva skromnost nije bila prednost.

Duga tišina je usledila jer nisam znala kako da joj kažem ono što je želela da čuje. Ovaj posao je bio moja jedina prilika da pokrijem skupu medicinsku negu koja bi mogla da izleči moju mamu i zadržim naš dom iz detinjstva. Ja sam bila klasična sentimentalna priča kojoj je hitno bila potrebna velika količina novca, ali nisam htela sažaljenje. Prilično sam sigurna da to ne bi upalilo u svetu kom sam tražila da se pridružim. „Gospođice Danson?“ Njen govor tela ukazuje da nije u našem razgovoru.

Više nije nagnuta napred i bacila je moj rezime na svom stolu. Rezime joj nije rekao ništa o meni, osim da sam bila student koji se sam izdržavao sa nizom slabo pladenih poslova sa skradenim radnim vremenom. „Zovite me Myra,“ rekla sam, neprijatno se osedajudi zbog formalnog obradanja. „Potreban mi je novac. I, ja, uh, volim seks.“ To nije laž ako kažete da vam se sviđa nešto što nikad niste probali, zar ne? U teoriji je to zvučalo sjajno, samo nisam imala pojma kako su stvari funkiconisale u praksi. Nisam izlazila puno,

3

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

posvedivala sam se koledžu i svojoj majci poklanjala ono malo vremena za druženje.

Spustila je ruku na moje prijave. „Clara je rekla da si iskusna, zbog čega sam se složila da se sastanem sa tobom. Potrebne su mi devojke koje se ne plaše seksa i znaju kako da uživaju u njemu. Kada vampiri to zatraže.“ Ugrizla sam se za usnu da se ne nasmejem na pomen moje stare 'prijateljice' iz srednje škole. Ona me je mrzela. Da to ved nisam znala, sada bih saznala, jer je lagala, namerno me gurajudi da padnem. Nisam joj ništa rekla o mom navodnom 'iskustvu', samo sam je pitala kako da stupim u kontakt sa Madame Rouge. Sve što je uradila, uradila je to samo da bi me zeznula.

Fokusirala sam se opet na Madam Rouge i nasmešila joj se vedro. „Volim seks, seks voli mene.“ Laž je samo dok se to ne desi, zar ne?

Ona klmnu glavom. „Dobro. Naivne devojčice nisu dobra stvar, i vampiri ne žele devojke koje trče vrištedi u policiju.“ Ponovo gleda u moju prijavu. „Nikada nisi spavala sa vampirom?“ Odmahnula sam glavom. To ju je zadovoljilo i nasmejala se. „To povedava tvoju cenu.“ Moj pogled je zbunjen, pa je objasnila. „Nema ožiljaka na vratu. Ti si sveže meso.“ Zacrvenela sam se na njenu izjavu i ona se nasmejala. „Oni to crvenilo smatraju seksi. Bideš veoma popularna sa tom vedrom kožom koja pokazuje svaku tvoju emociju.“ Još jednom je brzo skenirala moju prijavu poslednji put, pre nego što je rekla: „Mislim da du te uzeti. Kada možeš početi?“ „Što je pre mogude.“ Bila sam na mrtvoj tački. Dala sam sebi nedelju dana da se odlučim na to, računajudi da imam dovoljno da mogu da prođem. Nadam se da imam dovoljno vremena da podignem novac koji mi je bio potreban. Ponovo mi se osmehnula, zadovoljna. „Odlično. Kako ti zvuči večeras?“ „Večeras?“ Ponovila sam, zacvilevši. „Nemam odedu.“ Ili vremena da pronađem nekoga ko bi mi bio voljan da pođe sa mnom u krevet, tako da ne izgubim nevinost i krv iste nodi.

4

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Imamo široki izbor odede za ovakve prilike.“ Ona pritisnu dugme na svom telefonu. „Jacques, donesi tri odela imajudi Kristosa na umu u moju kancelariju.“ Trenutak kasnije, momak koji je pretpostavljam Jacques ulazi u kancelariju sa šokantnom pink kosom i uskim neon, zelenim farmerkama. Njegov top je mreža koja je ostavlja ništa mašti. „Dame, napravite mesta za modu.“ Rekao je piskavim glasom. U rukama je nosio zbirku odede koje je poređao na naslonu kauča, koji je stajao na suprotnom kraju prostrane kancelarije Madam Rouge.

Odeda koju je poneo je mala i previše otkriva. Shvatila sam da opet povlačim rub svoje suknje, zabrinuta zbog pomisli na toliko izlaganje kože.

Madam Rouge je odmahnula rukom, kretajudi se polako i elegantno. „Jacques upoznaj Myru. Ona de idi na audiciju večeras.“ Jacques odmahnu glavom i pogleda me preko nosa. Ništa nije rekao samo je frknuo i zatim nastavio da se divi odedi koju je doneo. „Drago mi je.“ Rekla sam, pokušavajudi da budem ljubazna. „Da, naravno.“ Odmahnuo je rukom u mom pravcu, a zatim podigao žutu haljinu. „Šta misliš o ovoj?“ „Više preferiram plavo za nju. Ona je savršena za draguljske tonove, sa svojom alabaster kožom i kestenjastom kosom.“ Madam Rouge podiže plavi korset i malenu tkaninu koja bi trebala da bude suknja. „Ali i roze može biti dobro.“ Roze na koje je mislila je bila kurvinski izgled, koji se sastojao od mini haljine od lateksa sa odgovarajudim čizmama koje su dosezale iznad kolena.

Okrenula se ka meni, fokusirajudi te nemogude jasno plave oči na mene. „Šta mislite, gospođice Danson?“ „Mislim da ništa od toga sveže meso ne bi nosilo.“ Izletela sam se. Sve je izgletalo tako jeftino i nakinđureno, i da, ja jesam prodavala svoje telo, ali sam imala neke standarde, hvala puno. Nisam barbi mamac za vampire.

Pretpostavljajudi da sam se pitala nešto. Iako bih uradila sve za moju mamu, ja nikada ne bih sama izabrala tu odedu.

5

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Madam Rouge nije izgledala previše uznemireno mojim tupim odgovorom, ali Jacques je ljutito zverao u mene, suženim očima. On prelazi prstom preko rozeg lateksa i onda uzdiše. „To je veoma moderno, ali ona ima pravo, mislim. Da li imamo nešto malo više romantično?“ Jacques se namrštii pokupi odedu. „Vratidu se.“ Napustio je prostoriju, njegove kaubojske čizme prave tupe zvuke, uprkos tepihu dok odlazi. „Žao mi je.“ Dobacila sam mu sa izvinjavajudim pogledom prema Madam Rouge. Napomena sebi: Pokušaj da ne zapišaš svakog prvog dana na poslu.

Madam Rouge se samo nasmejla. Slatki muzički zvuk, od kog bi i ptice izgorele od zavisti. Ona ja bila potpuno hipnotišuda, pravo oličenje ženskog savršenstva i osetila sam se kao ružna Berta pored nje. „Bez brige, draga moja. Ja volim devojke koje imaju vizije svog brenda.“ „Brenda?“ Ona je otišla do njenog stola. „Da, ti si proizvod, i kako upakuješ samu sebe tako deš se prodati.“ Otkucala je nešto na svom računaru i okrenula ekran tako da mogu da ga vidim. „Mi smo postavili web stranicu za svaku našu devojku. Radimo slike i opise, kao i određena iskustva. Volimo da nudimo klijentima različita zadovoljstva.“ Nagnula sam se i pogledala. Devojka koju mi je pokazala je bila plavuša po imenu Victoria. Nosila je grudnjak koji je otkrivao njene roze bradavice i nešto što se jedva može nazvati tangama. Njena stranica počinje sa „Ukus dobar kao šampanjac.“ Šta to uopšte znači?

Jacques je uleteo u kancelariju. „Vratio sam se. Šta mislite o ovome?“ Okrenula sam se i moja vilica je pala od pogleda na haljinu u njegovim rukama. Duga, safirno plava tkanina, koja je izgledala kao svila. Njen top je imao tako duboki dekolte da sam se pitala hode li mi otkriti pupak. Ona je okrenuo i pokazao mi da je to bila zadnja strana, a prednja je imala prorez koji se protezao po sredini.

6

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Zapanjujde. Imaš najbolji ukus.“ Rekla je Madam Rouge, njen glas je bio topao, pun zahvalnosti. „Gospođice Donson?“ „Prelepa je.“ Disala sam duboko, da je ne bih dodirnula.

Jacques se osmehnu, zadovoljan sobom i povlači haljinu nazad. „Doneo sam neke čipkaste nadkolenice koje idu uz nju. Šlic vam omogudava da igrate peek-aboo, ako želite.“ Peek-a-boo? „To je odličan detalj,“ Rekla je Madam Rouge. Primetivši moju zbunjenost, ona se nasmeši. „Naši klijenti vole malo zadirkivanja. Možda da razmisliš o upisivanju na nekom kursu sa tim veštinama. Odličan seks je sve što se očekuje.“ Jaques frknu od pogleda na moje mornaričko odelo za intervju. „Skini te krpe koje si navukla, pa da vidimo kako to izgleda.“ Pocrvenela sam pri pomisli na svlačenje pred njima, ali uz pogled pun iščekivanja koji mi je Madam Rouge uputila, shvatila sam da je to sigurno neki nepisani test. Ako deš živeti od toga da prodaješ svoje telo i krv, nemoj se stideti da se skineš gola. Ako vaš šef želi da vidi robu, vi mu pokažite robu. Ustala sam i skliznula iz košulje, ostavljajudi svoj grudnjak na sebi za sada, a zatim sam otkopčala i iskoračila iz svoje suknje. „Oh, moj Bože, ti nosiš tržišni veš za masovnu prodaju.“ Rekao je Jacques, gađenje je ispunilo njegov glas. Moje crvenilo se produbilo i proširilo na grudi.

Madam Rouge je skopila ruke, skoro aplaudirajudi. „Oh, veoma lepo, gospođice Donson. Mislim da još nismo imali nekoga ko crveni kao ti.“ Jacques, rekla je. „Budi dobar. Ne možemo svi imati tvoj prefinjeni ukus.“ Jacques frknu mrzovoljno i zagleda se u moje gadice kao da pogledom hoce da ih skine. Kad sam posegnula za haljinom odskočio je nazad. „O, ne, ne sa tim kineskim donjim rubljem na tvom telu. Ili ih skidaš dušo, ili haljina ne ide.“ „Imate li nešto da obučem?“ Upitala sam.

7

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Podigao je prst i krenuo ka meni. „Prvo ne postoji grudnjak sa ovom haljinom. Drugo, veš se nikada ne vrada, tako da ga ne snabdevamo.“ Pogledala sam u Madam Rouge koja je podigla svoju savršeno oblikovanu obrvu. Sa uzdahom sam otkopčala moj grudnjak i bacila ga na gomilu sa ostatkom moje odede. Onda sam skliznulka iz svojih gadica. Tako da sam bila potpuno gola. Ta-da.

Madam Rouge je šetala oko mene. „Vrlo lepo.“ Vodila je ruku niz moja leđa, što me je nateralo da se naježim kada se sklonila. „Mekana koža, bez tragova ili mrlja. Oh, oni de te voleti.“ Onda je stala ispred mene, pogledom procenjivajudi moje grudi. „Velike, čvrste grudi. Puna si iznenađenja.“ Zastala je i obuhvatila moje grudi rukama, prelazedi prstima preko vrha. Kada su se moje bradavice naborale od njenog dodira, ona se osmehnula odobravajude. „Hajde da vidimo kako izgleda haljina.“ Jacques je prebacio haljinu preko moje glave i sa samopouzdanjem je povlači. Ipak je onaj dekolte pao skoro do pupka, a traka koja je čvrsto vezana iza vrata držala je moje grudi pokrivenim. Šlic se protezao skoro do moje stidne kosti.

Moram da budem oprezna kada hodam ili de moja vagina igrati Peek-a-boo sa svima koje upoznam. Fuj. „Evo, stavi ovo pa da vidimo kako izgleda.“ Jacques mi je dao crne haltere, sa čipkom na vrhu. Veoma ženstvene. Navlačila sam ih dok je on preturao po velikom ormaru iza stola Madam Rouge. Kada se okrenuo, dodao mi je par plavih cipela sa velikom štiklom. Skliznula sam u njih i onda ustala. Vrtedi se sporo, sa raširenim rukama, pitala sam, „Šta mislite?“ „Potrebna ti je drugačija frizura,“ rekla je Madam Rouge. „Inače, mislim da haljina odgovara.“ Vrada se svom telefonu i ponovo ga pritiska. „Savon, potrebne su nam tvoje veštine.“ Jacques pokupi moju odedu i donje rublje. „Spalidu ovo.“ „Šta? To je moja odeda!“ Posegnula sam za njim, želedi da ih vratim. On koraknu unazad, čvrsto stežudi moju odedu.

8

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Dušo, kad dobiješ svoju prvu platu, ovo nede biti dovoljno dobro ni kao krpe za čišdenje. Veruj mi, nisi prva devojka koju sam obukao.“ Polako spustam svoju ruku, odustajudi od toga da vratim svoju odedu. „Šta du nositi na povratku kudi?“ „Možeš zadržati haljinu. Odbidemo je od tvoje plate.“ Rekla je Madam Rouge. Jacques je uputio dug pogled Madam Rouge. „Osim toga,“ rekao je. „Da li ti zaista kažeš da si toliko vezana za svoju mornariču odedu, koja je u visini generičkog? Jer, ako je tako, predlažem Madam da preispita tvoju pogodnost za ovaj posao. Ne postoji ništa generičko što mi radimo ovde.“ Šta sam mogla redi na to? Ništa. Pa sam ga pustila da ode i odnese moju odedu sa njim. „Jacques zna kako da devojke izgledaju najbolje. Ako možeš da ga podneseš, povedi ga sa sobom u kupovinu poslovne odede.“ Rekla je Madam Rouge sa nekom vrstom osmeha. „On ima srce od zlata, ako se odbaci njegov sarkazam. On nikada nede dozvoliti da pogrešiš kada je u pitanju izbor odede. Da nije takav ne bih radila s njim.“ „Ali, naravno ja sam tvoj miljenik.“ Zabavljeno je rekao muški glas, sa francuskim naglaskom. Okrenula sam se da vidim visokog, plavog čoveka, koji je ušao u kancelariju. Za razliku od Jacqua koji je vole kič i šarenilo, on je bio sav u crnom, koji mu je davao jako ozbiljan izgled ne njegovom ledom tenu.

Ušao je u kancelariju sa prozračnim osmehom. „Ja sam Savon. Sredidu tvoju kosu i šminku.“ Spustio je veliki kofer sa šminkom na pod i otvorio da izvadi četkice za šminku i četku za kosu. „Sedite, s’il vous plait.“ Sela sam u jednoj od kancelarijskih stolica, pazedi na haljinu. Savon raspusti moju kosu preko ramena. „Ne previše fina, ne previše debela. Tvoja kosa je baš kako treba. Da li je to prirodna boja?“ „Da.“ Odgovorila sam. „Divno.“ Vodio je četku kroz moju kosu, provlačedi u veštim pokretima.

9

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Hvala.“ Deset minuta kasnije, nakon četkanja, protezanja i lakiranja, Savon mi je dodao ogledalo, tako da mogu da vidim rezultat, i ja sam prodahtala. „Izgledam kao da treba se pojavim u Pantene magazinu.“ On se nasmejao. „Oui, naravno da izgledaš. Ja sam ti sredio kosu, zar ne?“ Klimnula sam slažudi se sa njim. „Sada, hajde da te malo našminkamo.“ „Samo oči i usne, Savon. Ne želimo da sakrijemo to njeno rumenilo.“ Rekla je Madam Rouge, gledajudi nas iza svog računara. Ona se vratila za svoj sto i zauzela kuckanjem dok je Savon izvodio svoju magiju. „Naravno, Madam.“ Promrmljao je kao odgovor dok je gledao u svoju šminku. Zamahnuo je pincetom i rekao, „Tvoja koža izgleda kao da je od finog porcelana, pokriti je nečime bio bi greh.“ Sa umešnošdu dodira, čupao je moje obrve.

Trgla sam se i pitala ga. „Da li dugo radiš ovde?“ Ono što sam zaista želela da znam je kako je neko kao on završio sa karijerom sređujudi kurtizane, ali nisam bila dovoljno hrabra da to otvoreno pitam. „Godinama i godinama.“ Vratio je pincetu natrag i izabrao paletu senki za oči. Veoma je brz u nanošenju senke, i maskare. Konačni dodir je bio suptilan karmin. Dok je radio uhvatila sam prizor sebe u malom ogledalu, koje je stajalo sa njegovom šminkom. Nijansa ruža odgovara mojoj prirodnoj boji, dajudi mu samo malo nečega. „Sve je spremno, gospođice.“ Rekao je dok je skupljao svoje stvari. „Šta madam misli?“ Madam Rouge mi je pokazala da ustanem, i još jednom sam se zavrtela, pokazujudi kompletan izgled. „Ti si očaravajuda mlada žena, gospođice Danson.“ „Da, zaista božanska.“ Savon je klimnuo glavom.

Pocrvenela sam i pogledala u svoje noge. Mora da se šale. Sumnjam da izgledam sjajno kao Madam.

10

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Da li nisi ubeđena u to?“ Madam Rouge je ustala i izvukla veliko ogledalo koje je bilo sakriveno u unutrašnjosti vrata ormara. Žena koja me je gledala iz ogledala je bila visoka i zgodna prilično. Trepavice su sada duge kao i kod Madam, a tu je i roze sjaj na mojim usnama. Nikada ne bih rekla da ova dena nosi običan veš kudi ili farmerke sa rok majicom. Nekako sam se pretvorila u supermodela. Mislila sam da je za ovo potrebna plastična operacija, ali zaista sve što je ikad trebao je prava haljina i šminka. Ha. Zamisli. „Hvala, Savon. Sviđa mi se šta si uradio sa mojom kosom.“ Stavila sam ruku na moju glavu, on je vešto razbarušio, dajudi joj seksi izgled. „Lako je srediti da dobra kosa izgleda odlično.“ Rekao je uz osmeh. „Sada, Madam, ako ste završili sa mnom, ja bih krenuo?“ „Ah, naravno. Merci, monseieur.“ Elegantno je odgovrila dok je odlazio.

Zatim je izvukla kameru iz fioke i rekla, „Moramo da pošaljemo Kristosu sliku, da te odobri.“ Stavila sam ruku na čelo. Ovo sve ide prebrzo. Nisam mogla da nastavim. „Ko je Kristos?“ „Tvoj trener i prvi klijent. On je bogat čovek i voli devojke kao ti, elegantne i strastvene. Pored toga, što se pre vratiš u kondiciju to bolje. Nije kao da si upravo izašla iz kreveta, ali nije bilo ni tako davno.“ Dovela me je do praznog mesta duž zida njene kancelarije. „Zašto mi ne daš nekoliko različitih poza?“ Namsešila sam se i stavila ruke iza leđa. Spustila je kameru, odmahujudi glavom. „Ovo nije slikanje za školu, draga moja. Seti se svog brenda.“ Moj brend. U pravu je. Devica se pretvarala da je znala nešto. Skliznula sam jednom nogom ispred druge, isturila svoje grudi i pokušala da se napudim kao Marilyn Monroe.

Uzdahnula je i spustila kameru. „Izgledaš kao da te vode u zatvor.“ „Žao mi je. Ja stvarno ne znam šta da radim.“ Mogla sam da osetim toplotu sramote kako mi puza uz vrat.

11

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Da, ja du ti redi.“ Došla je do mene i stavila svoju ruku iznad glave. „Stavi ruku ovako i pogledaj u mene kao da sam najukusnija čokolada. Noga neka ti ostane ispred a drugu ruku stavi na vrat između grudi. Dobro? Sada se ne pomeraj.“ Okinula je nekoliko slika i zamolila me da se okrenem i da je pogledam preko ramena. „To de biti dobro, mislim. Dozvoli da pošaljem email Kristosu za njegovu saglasnost.“ Ubacila je memorijsku karticu u računar i preuzela slike. Pročitala sam preko njenog ramena dok je radila. „Kristos, Imam svežu za tebe. Iskusna, ali jedva. Nikada nije davala krv i veoma je slatka. Pocrveni lako. Pretpostavljam da de idi dobro sa Bordeaux-om ili Brandyem, ali ostavljam tebi da misliš o ukusima. Kao i uvek, verujem da de lagano prodi tvoju audiciju. Pošalji auto ako ona ispunjava tvoje uslove. Ona je ovde u mojoj kancelariji, čeka.

Pozdrav, Madam Rouge“ Kada je email poslat, Madam Rouge se okrede prema meni, njen pogled sadrži opipljivu težinu. „Pa, hajde da razgovaramo o pravilima. Tvoj posao je da zadovoljiš klijenta. Prodaj se iza mojih leđa i ostadeš bez posla.“ Trepnula sam u konfuziji. „Da se prodam?“ „Pokušaj da pregovaraš o svojim uslugama direktno. Idi na svoju ruku je opasnije nego što možeš da zamisliš.“ Prekrsti svoje ruke i zavali se u stolici. „Nudim određeni nivo zaštite mojim devojkama, naši klijenti pladaju članarinu i oni znaju da moraju da se ponašaju ako žele da ostanu naši klijenti. Radi sama i nede biti ničega da ih zaustavi.“

12

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Stavila sam ruku na svoj vrat. „Da li su vampiri toliko opasni?“ Da li sam pogrešila? Pa, malo što sam znala o njima, osim činjenice da postoje. Oni su živeli skriveno, u senci svog života i ljudima izgleda to nije smetalo.

Gledala je moju ruku dok su joj oči blistale sa zabavom. „Ne generalno, ali žive dugo, pa ponekad mogu biti u lošem stanju. Ili njihov prvobitni period može biti dosta težak dok ne dođe do prihvatljivog. Provodim dosta vremena da obezbedim poverenje klijenata i da oni razumeju uslove službe. Kada radiš sa mnom, znaj da deš stidi kudi bezbedno.“ Pročistila sam grlo dok sam obrađivala podatke koje mi je rekla. „Dakle, rekli ste da ugodim klijentu, šta to znači? Mogu li redi ne ičemu?“ „Možeš redi ne, ali ja ne bih stvarala tu naviku ako želiš da zaradiš novac.

Ovo nije posao za ponosne. Kristos de ti biti dobar uvod u ono što ovaj rad podrazumeva. Kada se ovo veče završi znadeš da li je ovo za tebe.“ Njen kompjuter se oglasio sa mekanim ding, dajudi nam do znanja da je stigao novi email. Ona je proverila i klimnula glavom zadovoljno. „Kristos je odobrio. Šalje auto po tebe.“ Na te njene reči moje srce je počelo da lupa, kao da sam tek sada shvatila da se ovo stvarno dešava. Madam Rouge ili nije primetila ili je ignorisala moju konfuznu reakciju i dala mi hrpu papira. „Ovo je tvoj ugovor. To uključuje sporazum o neobelodanjivanju i navodi uslove pladanja. Takođe, videdeš da ukoliko procena trenera bude loša, zadržavamo pravo na raskid našeg radnog odnosa.“ Okretala je stranice, beležedi mi gde treba da potpišem. „Drugim rečima bide onako kako Kristos kaže. On je trenirao i ostale devojke i zna šta radi. Impresioniraj njega i impresionirala si mene, što znači više klijenata za tebe. Jasno?“ Uputila mi je iščekujudi pogled.

Uspela sam da klimnem glavom dok mi je predavala ugovor. Pokušala sam da pročitam tekst dok sam potpisivala, ali mi je nedostajalo mentalne pribranosti da se fokusiram na reči. Slike kako Kristos može izgledati i šta bi želeo dok ga pustam da se hrani na meni opsedaju moj um. Nervi su mi na visokom stepenu pripravnosti i ruke mi se tresu dok potpisujem od stranice do stranice. Kada sam konačno završila, Madam Rouge mi je dala blistav osmeh.

13

Ponovo rodjena

„Čestitam. Sada si zvanično postala kurtizana vampira.“

14

Vampirske kurtizane

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Dok me je limuzina vozila do mesta susreta sa Krsitosom, brzo sam poslala mami poruku, da zna da du biti u gradu bar preko nodi, ako ne još nekoliko dana.

Moj tata nas je ostavio mnogo pre nego što sam se rodila, a samim tim što je napustio moju mamu ja sam ga otpisala. Znala sam da de brinuti ako joj se ne javim. Rekla sam joj da imam intervju za posao, što je uglavnom tačno, iako sam je ubedila da bi koroprativno stažiranje izgledalo dobro na mojoj diplomi fakulteta.

Ona se tek oporavlja od njenog poslednjeg tretmana hemoterapije i nisu joj potrebni dodatni stresovi.

Nije da bih joj ni za million godina rekla šta radim. Nema smisla da je spasim od raka samo da bih je ubila svojim labavim moralom. Koliko se mene tiče ono što se desi u New Yorku, ostaje u New Yorku.

Samo minut je trebalo da se javim mami i ostala sam sama sa previše slobodnim vremenom za razmišljanje. Prvo o mom tati.Da li bi sve bilo drugačije da je on tu? Rano sam naučila da ga gurnem sa strane iz mog uma, jer ja verujem da ne treba razmišljati o stvarima koje se ne mogu promeniti. Kada se mama razbolela, ipak sam osetila kao da nas je tada napustio. Onda sam pomislila na seks. O vampirima. O tome kako sam dođavola mislila da se provučem kroz ovu kurtizana stvar. To je tako bilo van moje lige, kao da sam na drugoj planeti. Nikada nisam upoznala vampire. Naravno, možda sam videla jednog ili dva iz daljine, ali to je to. Naše društvo je imalo politiku 'Ne pitaj, ne govori'. Koja je važila od homoseksualaca do natprirodnih bida. Nismo znali šta je tamo i bili smo dobri sa time. Ako bismo morali da znamo, dobro. Kao kada se pojavio vampirski serijski ubica. Ili kada je jedan istupio sa filantropskom osnovom za svoje potomke. Iza onih vesti ujeda, ja sam prošla sa time da su oko mene svi ljudi, a tako su i ostali uradili.

Ovo su stvari koje sam znala: Vampiri vole da se crveniš i postojao je neki dodatak alkohola. Oh i hteo je da mi sisa krv tokom seksa. To je ved previše informacija. Strah od nepoznatog me preplavila, a kada me je limuzina iskrcala 15

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

ispred jednog luksuznog restorana, koji je nazvan Taos, bila sam spremna da pobegnem. Međutim, nisam ni imala priliku, jer je masa mišida, obezbeđenja, nagrnulo na mene, njihovi izgledi lica bili su sumorni. Bio je početak jeseni i još uvek toplo, ali jeza je prošla kroz mene. Ovo je tačka bez povratka. Nema više nazad. Zagrlila sam se, želedi da sam uzela i ogrtač. „Gospođice Danson?“ Upitao je plavi čovek sa ožiljkom i velikim nosem.

Naočari za sunce su prekrile njegove oči a njegovo crno odelo je identično sa ostatkom njegove grupe.

Na moje klimanje glavom, muškarci su stvorili krug oko mene, i gurali me ka mojoj sudbini. Jedan od njih me je čak gurnuo kada sam zastala da povučem rub haljine koja je zapela na štikli. „Da li je ovo zaista potrebno?” Pitala sam skamenjeno. Haljina je bila samo malo preduga ili su štikle bile malo prekratke. U svakom slučaju, rezultat je bio isti; sam čin hodanja je bio komplikovan. Gore, igra prepona Peek-a-boo je zapretio da de izbiti na površinu i morala sam da obratim pažnju ako sam mislila da zadržim svoju robu u tajnosti. „Standardne sigurnosne mere, gospođice Danson.“ „Pa, možemo li malo sporije? Nosim štikle, znate.“ Odbrusila sam.

Usporili su malo, provodedi me kroz ulaz u trpezariju. Restoran je bio slabo osvetljen sa svedama na svakom stolu, a dekor je bio mešavina bež i crnih tonova.

Konobar u svom smokingu, stajao je iza bara sa mermernom pločom na ulazu.

Pogledao je u nas kada smo prešli prag. U stvari, sudedi po nagloj tišini koja je usledila nakon mog ulaska, svi su primetili naš izgled. Kako i ne bi? Ja sam žena u veoma fensi haljini okružena ljudima koji su izgledali kao Navy Seal specijalni tim.

U nadi da du opazisti Kristosa pre nego što me vidi, skenirala sam restoran, dok smo prolazili i ulazili u veliku salu. Htela sam sebi dati vremena da se psihički pripremim. Restoran je bio pun parova i dvostrukih sastanaka. Svako se po izgledu podudarao sa partnerom. Osim onih koji su radoznalo zurili, niko posebno nije izgledao kao da me očekuje. Do tada, obezbeđenje je opet ubrzalo kroz restoran.

16

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Borila sam se da se ne spotaknem dok se moja haljina upletala oko mojih nogu i pod štiklama. Glupi prorez. „Eno ga. Devet sati.“ Kaže jedan od obezbeđenja drugima. Okrenula sam se i videla ga. Vampir Kristos mi je oduzeo dah. U restoranu punom buke i pokreta on je bio nepomičan. Njegova apsolutna tišina ga je izdvojila oštro, stajao je vanvremenski kao drevni kip. Studirala sam njegove karakteristike, ističudi njegov kukasti nos i kvadratnu vilicu. Ramena su mu široka a njegovo odelo je pratilo trag mišida. Ovo je pri put da sam videla vampira izbliza i lično, a on mnogo bolje izgleda nego što sam očekivala.

Iz nekog nepoznaatog razloga, odmah sam privučena njemu i u tom trenutku njegova glava se okrenula i fokusirala na mene. Sve oko mene je prestalo da postoji, bili smo samo Kristos i ja. Moj puls je ubrzao kao i moje disanje.

Osedala sam kao da padam od njegovog pogleda, kao da me njegove oči celu gutaju, a onda… a onda sam bila na podu, moja haljina me konačno oborila. Sa glasnim 'Uf' udarila sam na pod, pokušavajudi da padnem sa strane i da izbegnem direktan udarac u lice. Moj impuls me je prevario i našla sam se na leđima, i svima prikazala moj nedostatak donjeg veša.

Usledio je trenutak tišine, pre nego što se uzdah prelomio restoranom a glasan cerek srušio na mene, donosedi moje poniženje u prvi plan. Momci iz obezbeđenja su samo stajali tamo, očigledno šokirani kao i svi ostali što sam bila bez donjeg veša ispod haljine. Crvenedi se od samoponiženja, brzo sam povukla haljinu preko svog golog središta i pokušala da ustanem ali moje štikle su se uplele u tkaninu ponovo. Prokletstvo.

Obezbeđenje se nije ni pomerilo. Ni jedan od njih ni prstom nije mrdnuo da mi pomogne. Beskorisna kopilad.

Tako da sam se uspuzala. Kristosov sto nije bio tako daleko, i da, to je bio okrugli sto sa dugačkim stoljnjakom, tako da je moj cilj bio da stignem do tamo i da se sakrijem ispod dok ne umrem. Narod je mrmljao dok sam prolazila pored njihovih stolova, ali sam ih ignorisala, fokusirajudi se na put do Kristosa.

17

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Jednom kada sam stigla tamo, sagnula sam se i pobegla u svoju rupu, zbila sam kolena i povukla ih na grudi, i obmotala svoju haljinu oko sebe kao čauru.

Suzbijala sam suze i čvrsto zatvorila oči, pokušavajudi da se pretvaram da se ništa od ovoga nije desilo. Oh, kako je fantazija mene, kao supermodela pala. Pravo u pakao. „Gospođice Danson?“ Kristos se sagnuo ispod stola i zagledao u mene, radoznalost mu je blistala u očima. Sada kada smo bili licem u lice mogla sam videti da su svetlo plave, akvamarin. „Odlazi.“ Frknula sam. „Nakon takvog ulaza, ne mogu nikako da vas ostavim samu.“ Skliznuo je ispod stola sa mnom, što me je samo rasplakalo teže. „Da li ste dobro? Mislim fizički, vaš duševni bol je očigledan.“ Nežno mi je položio ruku na rame. Klimnula sam glavom. „Dobro sam. To je zbog ovih prokletih cipela. Stalno su me spoticale, a tvoje obezbeđenje nije htelo da uspori.“ Pogledala sam u svoje cipele. Nikada ih više nedu nositi. „Izvinite me na trenutak.“ Rekao je Kristos. „Odmah se vradam.“ Suze su mi opet zasijale u očima. Verovatno zove Madam Rouge i govori joj da me otpusti. Moja karijera kurtizane de se završiti i pre nego što je počela. Bez tog novca, rak de ubiti moju mamu. Prigušila sam glasni jecaj. Iza stola, čula sam duboke glasove kako su mrmljali. Jedan od njih je zvučao posebno uznemireno i bio je glasniji od ostalih. Onda se Kristos vratio, ovog puta sa bocom vina i sirom. „Želiš li nešto da popiješ ili pojedeš?“ Briga za mene mu je zasijala u očima.

Ja sam uglavnom prestala da plačem do tada, ali njegovo sažaljenje me je nateralo opet u plač.

Frknula sam. „Vino zvuči dobro.“ Možda ako se napijem stvari budu bolje.

18

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Dodao mi je čašu i ja sam je ispraznila i ne osedajudi ukus vina. Kada sam podigla čašu za još, on je odmahnuo glavom. „Ne želim da bezobzirno piješ. Kako bi bilo da to uzmemo sa sirom, tako da te vino ne udari u glavu?“ Namrštila sam se i zgrabila bocu iz njegove ruke. „Slušaj, više ljudi je večeras videlo moju vaginu nego što sam spavala sa njima u celom svom životu.

Kraljevski sam zajebala svoju prvu nod na novom poslu. Mislim da imam prava na malo nemarnog pida, hvala puno.“ Uz to sam potegla direktno iz boce, pohlepna za zaboravom. Kristos mi je oteo flašu iz ruke sa nezadovoljstvom. „Shvatam, nod nije počela kako smo očekivali, ali ja bih radije da ne dozvolim da jedan manji incident uništi celo veče. Zašto ne sednemo za sto i krenemo ispočetka?”

Sa svim tim ljudima koji su videli moju va-jay-jay? Poniženje me ponovo opali. Ne mogu da se suočim sa njima. „Mislim da du ostati ovde neko vreme, dok…“ Kristos me je prekinuo i rekao. „Dok svi ne odu?“ Nasmejao se a ja sam prestala da dišem, jer, čak i kroz izmaglicu mog samomučenja, mogla sam biti zahvalna jer je lep. „Oni su ved otišli. Rekao sam osoblju da ih otprate.“ Zjapila sam u njega. Dakle, to je ono što mod i novac mogu da urade.

Isprazniti ceo restoran samo zato što ste tako poželeli. „Hteli su da to urade?“ On slegnu ramenima. „Naravno. Ja sam vlasnik restorana.“ Gurnula sam glavu ispod stoljnjaka i zaista restoran je bio prazan, osim obezbeđenja koje je stajalo u malom foajeu u prednjem delu restorana. Oni nisu ni gledali ka nama.

Vedina njih je bila okupirana svojim pametnim telefonima, a dvojica njih je pazilo na prednja vrata.

Pa dobro. Ovo mogu da podnesem. Seli smo za stolom i stavila sam svoju salvetu u krilo, zahvalna za improvizovanu krpu koja prekriva moju sramotu.

Slededi put kad budem birala neku haljinu, ili du imati gadice ili du izabrati onu koja me nede spoticati. Živi i uči, zar ne?

19

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Hajde da počnemo ispočetka, hodemo li?“ Kristos mi ponudi ruku. „Ja sam Kristos.” Prihvatila sam njegovu ruku sa stidljivim osmehom. Oh, ko zna šta on misli o meni. Grozne stvari, sigurna sam. On je bio ljubazan samo zbog toga što sam nova. Vedina ljudi odustaju ako im je prvi dan na poslu užasan. „Zdravo, ja sam Myra i ne nosim gadice.“ Nasmejao se. „Video sam. To je bio lep pogled.“ Pocrvenela sam.

Gledao je, paralisan zbog crvenila na mojim obrazima i niz moj vrat, spustila sam glavu i videla da su i moje grudi previše roze. „Divno.“ Disao je duboko i pratio prstom moju ključnu kost. Postojala je glad u njegovim očima koja me je upozorila da budem mirna i ne pravim nagle pokrete.

Konobar je pročistio grlo dok je stavljao tanjir hrane ispred mene. „Vaša porudžbina, gospođice.“ Kristos se zavalio u fotelju, intezitet između nas se rasipao zbog njegovog dodira. „Ovo je mnogo hrane.” Rekla sam, pitajudi se kako du sve ovo pojesti. Bio je tanjir sa testeninom Marinara, i tanjir sa jednim od najvedih jastoga koga sam ikada videla. Pored toga konobar je doneo i tri različita tanjira predjela i salate. „Rekao sam u kuhinji da spreme specijalitete dana. Nadam se da ti to ne smeta?”

Odmahnula sam glavom. „Ne, ne dok ne očekuješ da sve pojedem. Mislim, izgleda ukusno, ali moj stomak nije toliko veliki, znaš.“ Klimnuo je glavom. „Izaberi ono što ti najviše prija.“ Izvukla sam jastoga prema meni, sklanjajudi dva tanjira sa strane. Moj sotmak je zarežao podsetivši me da nisam jela veoma dugo. „Da li vas Madam Rouge izgladnjuje?“ Upitao je dok se moj stomak ponovo oglasio.

Stid je spalio moje obraze. „Ovo je bio veoma naporan dan.“

20

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Oči su mu bile prikovane na mojoj koži, gledajudi napredovanje mog rumenila. „Shvatio sam da te je unajmila danas.” Klimnula sam glavom, moja usta su prepuna sočnog jastoga da bih mogla da razgovaram. „Šta je ono što čini privlačnim ovaj posao za tebe?“ „Zašto pitaš?“ Pitala sam kada sam progutala. „Volim da razumem motive ljudi.“ Rekao je on. „Trebaju mi pare. Nema druge motivacije za mene.“ Rekla sam, odlučujudi da mogu takođe biti iskrena. Posle svega, on mi ne kupuje večeru pretvarajudi se da de me oženiti jednog dana. „Za šta? Škola? Auto? Odeda?“ Njegove oči su uhvatile moje, blistajudi sa otovrenom radoznalošdu.

Odmahnula sam glavom i pogledala dole na svoj tanjir dok je tuga pretila da me preplavi. „Moja mama ima rak.“ Zašto sam mu rekla to? Poslednja stvar koju sam htela je sažaljenje.

Posegao je preko, podizajudi moju glavu da ponovo sretne njegov pogled. „To je vrlo plemenita motivacija, Myra.“ Ugriizla sam usnu. Oči su mu bile zabrinjavajude, njegov pogled opipljiv. „Pretpostavljam.“ Kristos je stavio palac na moju donju usnu i lagano je izvukao iz mojih zuba. „Ne želiš da pričaš o tome?“ „Ne želim da me sažaljevaš. To sve čini nekako gore.“ Rekla sam, očima vrelim od suza. Da li du ikada prestati da plačem pred njim?

Videvši koliko su moje emocije osetljive na tu temu, on je promenio temu. „Rekla si da je moje obezbeđenje išlo previše brzo?“ „Nisam mogla da držim korak sa njima u ovoj haljini i ovim cipelama.“ Rekla sam sa olakšanjem, što se nije fokusirao na moju mamu. „Pitala sam ih da uspore, ali oni su samo ubrzali.“ 21

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Mišid na njegovom obrazu je zadrhtao dok je stezao vilicu. „Želim da znaš da je to neprihvatljivo.“ „Žao mi je.” Rekla sam zbunjeno. „Nedu ih opet pitati da uspore.“ „Ne, Myra, govorim o njima. Trebali su da se više potrude oko tebe.“ Podigao je ruku i spustio na moju, njegov palac je milovao moju kožu, kontakt je poslao drhtavicu niz moju kičmu. Iz daljine je bio zgodan, ali izbliza je toliko seksi da krade kiseonik iz vazduha. „Ne želim da način na koji su se ophodili prema tebi, mene predstavlja.“ „Ti si samo bio ljubazan.“ Mucala sam. „Mislila sam da si ved pozvao da me vratiš.“ „Ne, nakon tako zanimljivog ulaza.” Povukao je ruku i ja sam osetila nedostatak kontakta. „Opet si pocrvenela. Ti si stvarno dosta osetljiva, Madam Rouge nije dovoljno to naglasila.“ „Žao mi je.“ „Ne izvinjavaj se. Prelepo je. Ti si veoma lepa, Myra.“ Podigao je moju ruku i utisnuo vlažan poljubac na moj dlan. „Ne mogu da dočekam da vidim koliko daleko ispod te haljine ide to tvoje rumenilo.“ Ne znajudi šta da kažem na to, odgurnula sam jastoga. U grdima, moje srce je počelo da lupa, brzo i besno. Kristos privuče svoju stolicu bliže mojoj i nagnu se da utisne meki poljubac na moj vrat. Zaledila sam se i onda je moje srce počelo trostruko da lupa. „Da li bi ti smetalo ako bih te na brzinu okusio?“ Upitao je, šaputajudi na moje uho.

Njegova bliskost je povukla nešto duboko u meni i elektricitet je plesao preko moje kože, zatezajudi moje bradavice. Oh, moj Bože, ja sam napaljena, shvatam sa iznenađenjem. Možda gubljenje nevinosti sa vampirom bude zabavnije nego što sam mislila. Možda je moja anksioznost prema njima bila uzaludna. Zatvorila sam oči, progutala teško i rekla, „Molim te.“ Ah. Dakle to je zvučalo kao da sam ga pozivala da ispije svu moju krv.

22

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Hvala ti. Bio bih tužan da si rekla ne.“ Ponovo je poljubio moj vrat i napravio svoj put prema dole, do moje ključne kosti, povlačedi moju kožu u usta sa blagim usisavanjem. Jedna ruka mu je na mojim leđima dok je druga išla ka spoju mojih bedara.

Strahujudi od spostvene želje, skliznula sam rukama ispod stola da ga zaustavim. Ali sam odustala, moram da se naviknem na ovo. Ovo je samo bila nervoza prvog puta. Pomaže mi to što je on ne samo divan ved i iskusan. Što sam ga bolje osedala lakše mi je bilo. Kada me je ugrizao, prodahtala sam i zabacila glavu unazad. Boli, ali to je više od bola, došlo je do neočekivanog zadovoljstva.

Između mojih nogu, njegovi prsti su me pronašli vlažnu, i što je više sisao, više se probijao prstima, tražedi nešto više.

Povukao se daleko od mog vrata i izvukao svoju ruku. Oči su mu bile tamne od želje dok su moje bile široke od šoka. „Madam Rouge je bila u pravu, ti si dobra sa Bordeauxom.“ Rekao je. „I tu je još nešto, nešto što ne mogu da odredim. Koja je tvoja linija?“ „Moja šta?“ Pomerila sam se malo u stolici i namestila salvetu u krilo, i dalje se osedajudi neprijatno zbog tolike izloženosti kože. Moj jednostavan pokret ga je naveo da zaboravi na svoje pitanje. Namrštio se i posegao preko da povuče salvetu od mene. „Radije ne, sviđa mi se pogled.“ Nagnuo se još jednom i ovog puta moje usta su mu bila meta. Gladne usne obrušile su se na moje u slatkom poljupcu, zbog kog mi se sve zavrtelo. Njegovi prsti su se vratili mom jezgru i zadrhatala sam kada sam osetila zadovoljstvo zbog pritiska na mojim unutrašnjim zidovima, na samo nekoliko trenutka od vrhunca.

U pozadini mog uma, brinula sam o obezbeđenju. Seks u javnosti nikada nije bio deo moje fantazije, ali kada me je tako ljubio to je zvučalo kao sjajna ideja.

Nisam želela da prestane. Možda je to bilo od ugriza, ili možda zato što je bio vampire. U svakom slučaju moje meso je plakalo za njim. Morala sam da ga dodirnem. Svaki strah je nestao u mojoj želji. Kristos je produbio naš poljubac, klizedi jezikom između mojih usana. Dok je njegova slobodna ruka držala moj vrat, njegova druga ruka je počela brže da se krede i uzdahnula sam kad je moje telo 23

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

ubrzalo sa njim. Pustila sam mekani krik kada sam svršila. Zadovoljstvo je jurilo niz moje telo, ostavljajudi moje središte toplo i peckajude.

Kristos se nasmešio protiv mojih usana a zatim prekinuo kontakt kada se vratio na svoje mesto. Malo ošamudena onim što se upravo desilo, dohvatila sam čašu vina i progutala vodnu tečnost. Kada sam krenula da je spustim na sto, ona je eksplodirala u mojoj ruci sa glasnim lomljenjem. Nisam čula metak. Ili možda jesam, ali nisam uspela da shvatim značaj zvuka, sve što sam znala je razbijena čaša u mojoj ruci, i vino i krhotine od stakla koje su prskale po mom dlanu i licu.

Vrisnula sam i ispustila čašu, moja druga ruka je automatki pošla ka mojoj glavi da se zaštitim. Zvižduk vetra je signalizirao da je još metaka ispaljeno, zabijajudi se u zid restorana sa vibrirajudim zvucima.

Kristos se bacio na pod, povlačedi me sa sobom. Njegove oči su skenirale restoran dok je kiša metaka preletala iznad naših glava sa tupim udarcima u zid. „Moramo da odemo odavde.“ Čula sam njegove reči i složila se sa njegovom procenom ali nisam mogla da mu odgovorim. Bila sam paralisana od pogleda na moje ruke koje su bile okupane krvlju. Mnogo krvi, tako mnogo krvi. „Myra?“ Malo me je prodrmao, a onda nas bacio na pod kada je drugi metak proleteo iznad nas, toliko je nisko bio da je dovoljno bilo da sednem i da ga dotaknem. Trepnula sam ka njemu, znajudi da bih trebala da ga slušam, ono što je on rekao je važno, ali nisam mogla da se fokusiram. Kristos je izgleda osetio da sam šokirana jer me je uhvatio za ramena i odgurnuo kroz kuhinju dok je još više metaka letelo kroz vazduh iznad nas.

Gledala sam kako moja krv kaplje na pod dok smo išli, osedajudi sve vedu paniku. „Šta se dešava?“ Morala sam da vičem da bi mogao da me čuje od svih tih metaka i zvuka lomljenja stakla, dok su pucali lusteri koji su pogođeni. „Ništa dobro. Više od toga ne znam.“ Kristos me je izvukao kroz kuhinju, koja je ved bila napuštena, na zadnja vrata i skenirao uličicu koja se pružala iza restorana. „Idi demo ovuda.“ Pogledao je ka mojim bosim nogama. „Možeš li?“ „Da.“ Rekla sam. Te cipele su bile pretnja. Nositi ih dok bežim od napadača nije delovalo kao dobra ideja.

24

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Ne paniči ako trčim brže od tebe. Ja sam meta, ti deš biti sigurnija bez mene pored sebe. Uzedu auto i vratiti se po tebe, jasno?“ Klimnula sam glavom i onda smo krenuli. U početku je bilo mirno i tiho i izgledalo je ako da smo im umakli, ali onda su meci krenuli da udaraju u opeku zidova. Trgla sam se svaki put kada je jedan od njih proleteo, ali nisam prestala da trčim. Kako me je i upozorio, Kristos me je brzo pretekao, kretao se tako brzo da je to bilo katastrofa. Pokušala sam da se držim senke, zahvalna što je moja haljina bila plava a ne žuta. Međutim, znala sam da me moja bleda koža odaje u mraku, i da me je lako uočiti. Trčala sam i pokušala da ne mislim o tome šta bi bilo da me metak pogodi u moja izložena leđa.

Na kraju uličice je prometna ulica sa puno ljudi. Kada bih samo mogla da stignem do tamo, onda bih bila bezbedna i možda čak pronadi policajca. Zašto se neko toliko trudio da me ubije, nije mi imalo smisla. Zar nisu mogli da vide da Kristos nije sa mnom?

U jednom trenutku sam se okrenula i vrisnula, „Kristos je nestao. Ja stvarno ne vredim toliko da bi pucali na mene.“ Na drugom kraju ulice iz sene, figura je zastala na kratko i meci su prestali da lete na nekih pet sekundi a onda su proletali brže nego ikada. Kristos je pogrešio, nisam bila sigurnija bez njega, bila sam u vedoj opasnosti. Pribrala sam se i bacila u puni sprint, grebajudi stopala na grubom asfaltu. Kada sam došla do kraja uličice, metak je za dlaku promašio moju glavu i udario u zid iznad moje glave, oštra cigla me je ogrebala po rukama i vratu. Cigla je rasekla moju kožu i topla krv se slivala niz moju ruku. U isto vreme, škripa guma najavila je dolazak srebrnog sportskog automobila. Automobil se zaustavio na centimetar od mene.

Kristos je provukao glavu kroz prozor vozača i povikao. „Upadaj.“ Pritisla sam jednom rukom rame, koje je bilo klizavo od krvi, i požurila ka vratima suvozača. On ih je ved otvorio za mene i krede iz ulice kada je moje dupe udarilo o sedište. Povukla sam vrata svojom zdravom rukom, pričvrstila pojas i pokušala da se setim kako sse diše. „Odakle ti auto tako brzo?” Upitala sam dok

25

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

smo jurili ulicama New Yorka, tako brzo da je grad preletao u brisevima neonskog osvetljenja. „Ukrao sam ga.“ Bacila sam se na naslon sedišta sa osmehom sumornog humora. Otišla sam od kurtizane do devojke koja bi mogla da glumi u nekom akcionom filmu. Samo su nedostajali policajci. Kristos vadi telefon i bira broj sa brzom efikasnošdu. Grubim glasom, rekao je. „Treba mi apartman u penthausu i ekipa za čišdenje u restoranu.

Bez ljudi ovog puta, želim one kojima možemo da verujemo.“ Ne zamarajudi se dužim razgovorom, naglo je prekinuo. „Misliš da ti je neko smestio?“ Upitala sam, užasnuta.

On slegnu ramenima. „Možda.“ „Ali zašto?“ Dao mi je pogled koji govori: trebalo bi to da znaš. „Bogat sam. Modan sam.

Imam neprijatelje.“ „Ako su hteli tebe, zašto su nastavili da pucaju u mene?“ „Zato što bi me možda tako povredili. Nije trebalo da te ostavim tamo, ali sam stvarno mislio da de prestati da pucaju ako odem.”

Namrštila sam se na njega, pokušavajudi da razumem svet u kome sam bila samo sredstvo koje treba povrediti za postizanje cilja. Zaustavili smo se na semaforu zbog crvenog svetla i Kristos se okrenuo u svom sedištu da me pogleda.

Očigledno je da mu se ne sviđa ono što je video, jer je meko opsovao i počeo da skida košulju. „Povređena si.“ „Pa, da, meci ti mogu to učiniti.“ Rekla sam, stres od večerašnjih događaja me tera da budem neozbiljna.

26

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Uzmi ovo.“ Bacio je njegovu košulju na mene, mišidi njegovih sada golih grudi su se savijali glatko dok se pokretao. „I šta?“ Prstima sam opipala material i udahnula miris koji me je vezivao za njega. Mirisao je na kolonjsku vodu i vino i osetio se dimni podzvuk koji me je podsetio na cigare. „Zaustavi krv.“ „Ne krvarim toliko.“ Rekla sam. „Ne prihvatam ne kao odgovor. Bleda si kao duh. Potrebno je da zaustaviš krvarenje.“ Pritisnuo je košulju na moje rame. Prevrnula sam očima, ali sam poslušno obrisala rame. Više krvi nego što sam mislila je obojilo belu tkaninu.

Možda je Kristos bio u pravu. Možda padaš u šok, mali glas je rekao u mojoj glavi.

Rekla sam mu da začepi i pritisla jače košulju na mom ramenu. Kada je krv počela da klizi niz moje lice i u usta samo sam se nasmejala. Kristos bi trebao da je pije, ne ja. „Šta je smešno?“ Upitao je Kristos.

Nisam odgovorila jer mi je disanje bilo prebrzo i još uvek nisam imala dovoljno vazduha. Bacio je brz pogled na mene i kada me je video uzdahnuo je. „Myra, žao mi je. Pozvadu lekara čim stignemo na bezbedno mesto.“ Stavio je ruku na moj vrat i gurnuo me na dole. „Nagni se napred i stavi glavu između kolena. To bi trebalo da ti pomogne sa disanjem.“ Uradila sam kako je tražio, ostavši tako sve vreme. Još jedan talas krvi je prostrujao iz moje posekotine na glavi, ali onda je usporio. Ova pozicija čini moj svet malim i mračnim. Mogla sam da se pretvaram da sam bezbedna i bila sam sigurna da se moje otežano disanje smirilo.

Nekoliko minuta kasnije Kristos je zaustavio vozilo i ugasio motor. „Stigli smo. Možeš li hodati do lifta?“ Uspravila sam se, trepdudi i sva krv koja mi se skupila u glavi je jurnula. Još jedan talas krvi, kapao je sa strane mog lica i obojio moje grudi. Obrisala sam šta 27

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

sam mogla i pogledala naše okruženje. Bili smo u podzemnoj garaži, parkirani odmah pored lifta. Obezbeđenje nas je čekalo. Mogu redi da su sa nama a ne protiv nas jer im je Kristos klimnuo glavom. „Mogu da hodam.“ To je verovatno laž, ali je zvučalo dobro. Dospela sam ovako daleko, ne može ovo biti toliko teško, zar ne?

Klimnuo mi je glavom i izašao iz automobila, signalizirajudi svom obezbeđenju koji su prišli napred. Otvorila sam vrata i podigla se iz sedišta, dvojica iz obezbeđenja su se odmah stvorila pored mene, držedi ruke na svom oružju, očima skenirajudi garažu. Sada sam bila zahvalna, ako je više oružja na mojoj strani, time bolje. Moje telo je previše teško, a previše svetlosti je takođe dopiralo do mene. U glavi mi je plutalo, vrtelo mi se kao da sam frizbi, dok su mi noge bila olovna sidra. Naslonila sam se na auto i skliznula, zatvarajudi vrata sa nespretnim guranjem moje zdrave ruke. Kada je došlo vreme da uzmem prvi korak ne pridržavajudi se za auto, klonula sam. Asfalt je požurio ka meni i pre nego što sam uspela da pogodim zemlju, Kristos je bio tamo, snažne ruke su ublažile moj pad i podigle me na njegove gole grudi.

Doneo me je do lifta a onda me oslonio uza zid dok je ubacivao ključ u kontrolnu tablu. Vrata su se otvorila i ušli smo unutra. Obezbeđenje je stalo ispred lifta ali nam se nisu pridružili. Kristos je pritisnuo dugme, vidljivo se opustivši kada je lift počeo svoj uspon. „Jesi li dobro, Myra?“ Uzeo je košulju sa mog ramena i obrisao mi čelo. „Preživedu.“ Rekla sam nakon kratkog razmišljanja šta da odgovorim. Bila sam devica koja je pokušavala da deluje kao iskusna devojka. Ogolila sam se pred celim restoranom, vampir me je ugrizao i upala sam u sred pucnjave. Uprkos svemu tome, bila sam prilično sigurna da nedu umreti. Neverovatno. „Slededi put, čekaj da ti otvorim vrata.“ „U redu.“ Rekla sam. „Počinješ da padaš.” Kristos je rekao i povukao me blizu njega. Naslonila sam se na njega, dok je lift zujao oko nas. Imao je telo čvrsto poput kamena u 28

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

kome sam pronašla mir. Vodila sam ruku niz njegove grudi, zadivljena kako su glatke i čvrste bile. I skoro sam bila zahvalna za moje rane, jer su ga naterale da skine košulju. Pogled je bio neverovatan. „Hej, Kristos?“ Njegove ruke su se zategle oko mene, i pogledao me je, briga je sijala u njegovim kristalnim očima. „Da, Myra?“ „Da li de i slededeg puta biti sa...“ Mahnula sam rukom u vazduh, „...znaš, mecima?“ „Ne, ako se ja pitam.“ Vratila sam se dodirivanju njegovih grudi, jer ponavljanje istog postupka me je sprečavalo da izgubim razum. Trebalo mi je da moj svet bude mali, kao kada sam imala glavu između mojih kolena. Dodirivanje Kristosa me čuva od razmišljanja o mecima i krvi. „Usput, tvoje obezbeđenje je sranje.“ Vilica mu se stisnu. „Primetio sam.“ „I ti si seksi.“ Dodala sam, odlučujudi da bi trebala to da kažem. Grudi su mu bile posebno veličanstvene. Htela sam da mu kažem koliko, ali svaka dalja mogudnost za razgovor je izgubljena kada me je obuhvatilo duboko crnilo.

29

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Probudila sam sa osedajem kao da mi je neko spustio hladnu kocku leda na grudi. Za trenutak, nisam mogla da se setim šta se dogodilo, ali onda sam videla Kristosa koji je stajao na vratima, zabrinutog pogleda i sve mi se vratilo. Podigla sam glavu gore, trgnuvši se kada je bol od mojih povreda udario na moj nervni sistem. Prokletstvo.

To je bila paklena nod. To što je moj najvedi strah bio što du spavati sa vampirom, samo pokazuje kako nikad ne znaš šta de se sledede dogoditi, zar ne?

Pala sam nazad na svom jastuku, očima konačno registrujudi čoveka koji drži veoma hladan stetoskop na mojim grudima. On je srednjovečni čovek, kratke kose i braon očiju. „Koliko je sati?” Upitala sam sa promuklim glasom. „Treba joj malo vode.” Čovek je rekao Kristosu, koji je klimnuo glavom nekome iza njega. Čovek se osmehnu dole na mene. „Drago mi je da si budna.

Spavala si ceo dan, sada je deset uveče.” „Jesam li ja u redu?” Proverila sam svoje ruke i noge. Rame mi je bilo prekriveno malim ranama i bez sumnje ni moje lice nije izgledalo bolje. „Mnogo površinskih posekotina na ramenu i vratu, ali one de zarasti prilično brzo. Imaš duboku posekotinu na dlanu koju smo ušili, i uključena ti je infuzija.” Čovek je pokazao na infuziju koja je visila iznad moje glave, prikačena na drveni krevet. „Usput, ja sam doktor Martin.” „Myra Danson, ali to ste verovatno ved znali. Hvala, doktore.” Podigla sam se da sednem i prihvatila čašu vode koju mi je dao Kristos. Otpila sam sve u jednom dugom gutljaju, ne zaustavljajudi se ni da udahnem i predala Kristosu praznu čašu. „Mogu li da dobijem još?”

30

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Ovog puta je onaj kome je Kristos klimnuo doneo krčag, i ja ispijam sa pohlepom, grlo mi je suvo kao Sahara. Dr Martin je proverio krvni pritisak i puls dok sam ispijala vodu. „Kako je ona, doktore?” Kristos upita. „Njen krvni pritisak je porastao na normalan nivo, što je dobar znak. Osim što je gotovo zapala u šok, njene povrede su male. Preporučio bih da odmara večeras i zadrži infuziju. Obidi du je sutra i onda može polako da se vrati normalnim aktivnostima.” „Da li de joj ostati ožiljci?” Kristosov pogled skenira moje povrede, zadržavajudi se na mom licu. Zastala sam na polovini gutljaja, nisam ni pomislila na ožiljke. Nepozvano sedanje na Madam Rouge, kako ukazuje na to da mi je koža čista i neobeležena se vratilo u mojoj glavi. Nisam bila posebno sujetna, ali nisam ni želela da ostanem obeležena za čitav život. „Možda samo neki sa blagom promenom boje. Zavisi od njene kože. Ako ste zabrinuti zbog toga, možete konsultovati dermatologa. Mogu vam preporučiti nekoga, ako želite.” Rekao je doktor. „Mislim da bi to bila dobra ideja. Samo ostavite informacije Orionu na izlasku.” Kristos je rekao. Doktor klimnu glavom i okrenu se prema meni. „Vratidu se kasnije da te proverim. Odmaraj koliko možeš, u redu?”

Nasmešila sam se i klimnula glavom. „Naravno. Hvala.”

Kada je doktor otišao Kristos i ja smo samo zurili jedno u drugo. Izgledao je zategnuto i doterano, primetila sam. Upravo sam imala najgoru avanturu u mom životu prošle nodi, ali sam bila živa i… nisam imala haljinu. Udarila me je spoznaja da mi je neko skinuo haljinu i obukao belu košulju. Povukla sam kragnu svoje košulje i gledala svuda po sobi, osim u Kristosa. „Da li si ti um…” „Skinuo tvoju haljinu?”

Klimnula sam glavom, gledajudi u plave prekrivače na mom krevetu.

31

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„I video te golu?” Bilo je dosade u njegovom glasu, očigledno smatrajudi da je moja skromnost smešna. „Da i pogled je bio zapanjujudi.”

Ugrizla sam usnu. Njegov ton je postao ozbiljan. „Myra, bilo je hitno. Nisam imao pojma koliko su tvoje povrede ozbiljne, a haljina mi je smetala. U svakom slučaju nisam video ništa, što nedu videti opet, zar ne?” Kada nisam odgovorila, on je ponovo pitao. „Je l' tako?” „Pretpostavljam.” Rekla sam. „Kako je haljina?” „Prljava, ali inače netaknuta. Poslao sam je na čišdenje.” „Hvala.” Stidljivo sam mu se osmehnula. „Pa, ovo je neprijatno.” Kristos je na kraju rekao. „Mislila sam da je skoro sve bilo neprijatno.” Nasmejala sam se dok sam govorila kako bi shvatio da pokušavam da budem duhovita. „Vidim kako ti možda gledaš na to, ali za mene skoro ubistvo kurtizane je nizak udarac. Žao mi je.” Njegov izraz je skrušen.

Ispravila sam svoja ramena. „Nije kao da si ti to planirao, zar ne?” „Ne i bideš sredna da znaš da sam otpustio svo obezbeđenje od prošle nodi.” „Da li ste pronašli napadača?” „Pratimo neke tragove.” Rekao je. Prekinuo je naš kontakt očiju i izraz mu je postao suzdržan. Dotakla sam bolno mesto i on očigledno nije želeo da govori o tome. Nisam ga ni krivila, jedva smo se poznavali a to je bio njegov posao.

Uzimajudi nagoveštaj, promenila sam temu. „Pretpostavljam da si zaglavio sa mnom još jedan dan.” Pokazala sam na svoju infuziju. Njegov pogled se vrati na mene i on se vidno opusti. „To je najmanje što mogu da uradim nakon prošle nodi. Pored toga Madam Rouge mi je dala jasne smernice o mojim obavezama prema tvom zdravlju.”

32

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Šta je rekla?” Stezala sam prekrivač, uvrtajudi ga rukama. Da li sam bila u nevolji?

On uzdahnu i prođe rukom kroz svoju tamnu kosu. „Nazvala me je nekim imenima, utrostručila tvoju cenu i generalno mi očitala lekciju.”

Samo zbog jedne devojke? „Zašto bi to uradila?” „Zato što ako se loše stvari dese tebi, loše stvari se dešavaju njenom poslu.”

To je imalo smisla. Ako bilo šta od ove zbrke uopšte ima smisla. „Otidi du čim pre budem mogla iz tvoje kude. Ne želim da ti bude neprijatno zbog mene.”

On podiže jednu obrvu na mene. „Da li se sedaš šta si mi rekla sinod? Pre nego što si se onesvestila.”

Moji obrazi su pocrveneli i klimnula sam glavom. On je seo pored mene na krevetu i uzeo moju ruku. „Voleo bih da probam s tobom sve.” „Čak iako je cena trostruka?”

Spustio je poljubac na moje rame. „Kada je reč o tebi, da.” Samo mi se osmehnuo zbog mog šokiranog izraza. „Imaš specifičan ukus koji me podseda na nešto što ne mogu smestiti ni na šta. Dok se ne setim, izludedeš me.”

Progutala sam dok je vodio prst niz moj obraz do ključne kosti. Njegov dodir je bio nežan, ali je jasno stavljao do znanja da želi više. „Opet si pocrvenela.” „Uvek crvenim.” Odgovorila sam. „Sviđa mi se to.”

Odmahnula sam glavom. „Ne shvatam. Zašto je to velika stvar jer crvenim? I ti i Madam Rouge govorite o tome kao da sam ja najlepši prsten raspoloženja na svetu. U čemu je stvar?”

Zabavljeno mi se osmehnuo, a sjaj se pojavio u njegovim očima. „Nisam razmišljao o tebi kao o prstenu raspoloženja. To je zanimljiva slika.” Na moj udah 33

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

frustracije, on podiže ruku. „U redu, evo objašnjenja. Crvenilo je vrlo erotsko za vampire. Kada krv juri ispod tvoje kože to je jako primamljivo.” „Sinod kada si me ugrizao…” „Tvoje crvenilo me je navelo na to.” Pratio je prstom od jedne moje kosti do druge, očima fiksirajudi moj puls. Nagnuo se i obuhvatio moje usne u žestokom poljupcu. Osetila sam suzdržanu strast u njemu, želja me je udarila i smrvila moje grudi, ali sam se povukla suzdržavajudi se. Iako sam osetila napetost u njegovim rukama, dok se trudio da prikrije.

Udahnula sam duboko u grlu i zarežala kad je njegov jezik pomilovao moj.

Podigla sam ruku do njegovog vrata a zatim u njegovoj kosi, prolazedi rukama kroz nju i izvijajudi svoje telo na njegovim grudima. Oh da, ima totalno da razbijem ovu kurtizana stvar samo dok dobijem neka iskustva iz prve ruke. Usisao je moju donju usnu i elektricitet je pogodio sve moje erogene zone odjednom. Kristos se naglo povuče nakon toga, sa izrazom kajanja. „Verovatno ne bi trebali da idemo dalje. Nisi čak ni svesna celih sat vremena. Ovo zaista nije vreme.”

Sklonila sam kosu iza uveta i pokušala da se setim kako se diše. Prokletstvo, znala sam da je u pravu, ali nisam htela da prestane. Želja je pulsirala kroz moje telo, i sa razbijanjem našeg kontakta, postala je svrab koji ne mogu počešati. To je bilo frustrirajude. Pa, zdravo seksualna frustracijo, mislim da se nismo upoznali pre.

Ustao je i poljubio vrh moje glave. „Pitao sam jednu ženu od mog osoblja da donese nešto odede za tebe da nosiš za sada. Madam Rouge je obedala da de poslati svoj tim i garderobu u toku dana. Zadržade te dovoljno dugo dok se ne oporaviš da uradiš sve ono što želim da radim sa tobom.”

Pročistila sam grlo. „Samo se nadam da de poslati donji veš ovog puta.”

On se nasmejao. „Posle svega što se desilo prošle nodi, donji veš je ono što te brine?”

34

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„U slučaju da nisi primetio, nisam baš za otkrivenost. To nije bilo ni na jednom mom spisku želja.” Nasmešila sam mu se. „Moj životni cilj u ovom trenutku je da nosim donji veš u svakom trenutku.” „Sigurno ne sve vreme?” Pogledao je u mene tako da mi se koža zapalila, iako me čak nije ni dodirnuo.

Promeškoljila sam se a crvenilo je izbilo na moje obraze. Pročitila sam grlo i rekla. „Sve vreme u javnosti.” „Videdu da li imaju. Ne želim da se uznemiravaš zbog bilo čega.” Nacerio mi se, uživajudi u mojoj zbunjenosti. „Imam neka posla da obavim pre nego što sunce izađe. Pričademo sutra uveče. Osedaj se kao kod kude. Odmaraj, jedi, reši svoj problem sa donjim vešom.”

35

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Nakon što je Kristos otišao, spavala sam malo, budedi se kada je neko ušao u moju sobu. Uspravila sam se i opustila kada sam videla da je to samo neka žena koja je donela odedu za mene. Imala je koščasto lice, sa kratkom plavom kosom i tamnim očima. Izraz njenog lica je bio čisto gnušanje. Nisam dobila ni dobrodošlicu od nje.

Odmerila me je i dala mi jedan od onih lažnih osmeha koje devojke daju svojoj konkurenciji. „Kristos me je pitao da ti donesem nešto da obučeš. Iako ne znam zašto.” Baca gomilu stvari na krevet i okrede se da ode. „Čekajte, šta ste mislili pod tim?” Upitala sam.

Zastala je kao da razmišlja o svom odgovoru. „On voli kad su mu devojke gole. Iznenađena sam da te je čak pustio da nosiš jednu od njegovih košulja.” Njen ton je bio optužujudi. „Nisam imala ništa sa tim,” Rekla sam, osedajudi potrebu da se branim. „Bila sam u nesvesti. On me je obukao.”

Napudila je usne i podigla obrve. „Blago tebi. Obično nije tako sentimentalan.” „Usput, ja sam Myra.” Dala sam joj blistav osmeh, da joj pokažem da nisam ljuta. Njen stav mi smeta, ali možda bi smo mogle da poradimo na tome da ga malo pojednostavimo.

Ona slegnu ramenima. „Koga je briga? Ti si samo ukus u ovom trenutku.

Uživaj u košulji dok možeš.” Uz to se okrenu i ode.

Uznemirena, uzdahnula sam kada je otišla. Kada sam povratila svoju prisebnost, povukla sam na sebe yoga pantalone koje je donela, ali sam zadržala Kristosovu košulju. Mirisala je na njega i svidelo mi se. Bosa, sa infuzijom u ruci, prošetala sam se kroz kudu za koju se ispostavilo da je penthaus apartman na

36

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

poslednjem spratu. Časovnik kraj ulaznih vrata je pokazivao da je četiri sata ujutru, još uvek je bila nod, ali jedva.

Veliki apartman je bio otvoren prema dnevnoj sobi. Prozor od poda do plafona je pokazivao nebesku liniju New Yorka u punom efektu i pitala sam se koliko je novca Kristos morao da plati za takav pogled. Nameštaj je bio oskudan sa skandinavskim dizajnom. Bilo je nekih umetnosti, uglavnom apstraktnih, ali nekoliko slika me je nateralo da zadrhtim, sa ženama koje su vezane i bičevane dok su krvarile.

Nije moja stvar pa sam otišla dalje, odbijajudi da se bavim time, umetnost jedne osobe je smede za drugu.

Dok sam prolazila kroz kuninju, napravila sam obrok od svežeg voda, jogurta i soka od pomorandže. Bilo je rano, ali sam bila gladna i van svog rasporeda.

Poslednji put sam jela u restoranu.

Jela sam na kuhinjskom baru, klimnuvši glavom ka čoveku iz obezbeđenja koji je samo prošao pored mene. Pretpostavljam da je bio u patroli. Ignorisao me je i ja sam se pitala da li je i on znao da sam ja samo ukus u ovom trenutku?

37

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Slededeg jutra, Jacques i Savon su ušli u moju sobu kao povetarac svežeg vazduha. Odmarala sam koliko sam mogla, šetala priključena na infuziju, nazvala mamu da je proverim i upala u frižider tri puta. Oporavak je bio dosadan i trebala mi je diverzija. „Zdravo, umm, kako se beše ono zoveš?” Jacques je pitao dok je spustao veoma veliki kofer na moj krevet. „Myra,” rekoh, dok se moje telo odiglo na krevetu zbog težine kofera koji je potresao ceo krevet. „Ah, tačno. Kako si pogođena?” Bacio je torbu na vrhu kofera i otvorio ga u jednom glatkom pokretu. „Strašno.” „Ali veoma korisno.” Rekao je preko ramena i krenuo ka ormaru, sa gomilom tkanine u njegovim rukama. „Stvorideš svoju banku od ovoga, dušo.”

Kačio je odedu u ormar. „Stvarno?” Bila sam pomalo zbunjena oko načina pladanja. Davno smo nadmašili originalni dogovor, i po događajima i po vremenu, jedina stvar koja mi je dala pauzu je ta što još nisam imala seks sa Kristosom i što nije uradio ništa više, osim što je probao moju krv. Tehnički, ništa nisam uradila što je u opisu mog posla. „Madam Rouge zahteva da vampir plati ukoliko devojka bude povređena.

Plus Kristos je naručio kompletnu garderobu za tebe.” Izvukao je predivnu crvenu haljinu od satena iz torbe. „To se dešava samo ako mu se sviđaš. Ako se sviđaš Kristosu, zaradideš dobar novac.” „Da li je puno devojaka povređeno?” Upitala sam, nervozna. Znala sam šta je Madam Rouge rekla o grubom seksu, ali da li je pucnjava česta stvar?

38

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Savon odmahnu glavom dok raspoređuje šminku na njegovom koferu. „Nikada nije bilo pucnjave. Ponekad se vampir malo zanese i bude grub, ali izgubi članstvo zbog toga tako da je naša lista klijenata prilično sigurna.” „Da li si spremna da vidiš svoju novu garderobu?” Upitao je Jacques.

Klimnula sam glavom i gledala kako paradira sa najmanje desetak večernjih haljina po sobi. One su u duginim svilenim tonovima i sve su prilično dizajnirane kao neispravne haljine. Zadrhtala sam od sedanja na moju poslednju haljinu. „Da li ste doneli donji veš?” „Da, Kristos je tražio. Zašto, ne znam.” Jacques je bacio plastičnu kesu na mene. Otvorila sam je i pronašla gomilu čipke. Izvukla sam jedan komad iz zbirke i otkrila da je to čista čipka tanga. Malo sam prevrtala i našla odgovrajudi grudnjak.

Bilo je pet kompleta istog dizajna, samo različitih boja i svi su bili prozirni.

Definitivno nadmašuje moj veš za masovnu prodaju. „Šta vampiri imaju protiv donjeg veša?” „Zašto piju krv?” Savon je uzvratio.

Namrštila sam se na pitanje. „Zato što im je to potrebno da bi živeli? To je njihova hrana?” „Pa zašto vezuju to za seks?” Upitao je on.

Nisam imala pojma i samo sam odmahnula glavom. „Madam Rouge ti nije ništa objasnila u vezi ovoga?” Jacques je zvučao iznervirano.

Podigla sam obrve. „Zar postoji objašnjenje?”

Savon klimnu glavom. „Da. Seks poboljšava ukus krvi, ispunjavaju je endorfinom i drugim hormonima. To je kao da je neko pozvonio za dobro vino.

Dakle, vampiri su veoma seksualno orijentisani i odeda ih ponekad nervira.”

Jacques frknu. „Neki vole da dodaju bol u tu mešavinu.” Bilo je pogleda u njegovim očima kao da zna više o tome nego što želi. Izvadio je još haljina i okrenuo se od mene da ih okači u ormar.

39

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Pobledela sam na sedanje čudno nasilne slike u stanu. „Misliš kao bičevanje?” „Da, ali ne brini, Madam Rouge ti ne bi to ugovorila bez obuke.” Rekao je Savon. Otvorio je veliki estetski predmet koji je poneo sa sobom i preturao kroz njega, postavljajudi gomilu šminke na krevetu. „Obuka? Misliš moradu da treniram pre nego me stvarno bičuju?” Trepnula sam, zatečena idejom. „I to prilično da treniraš.” Rekao je Jacques.

Pogledala sam ih širom otvorenih očiju, a Savon je samo slegnuo ramenima kao, vampir ostaju vampir. Ne mogu da zamislim kako neko ide na obuku za bičevanje i osedajudi se nelagodno zbog toga, promenila sam temu. „Da li vi momci pozanajete Kristosa dobro?” „Znamo se.” Rekao je Savon, dok je i dalje sortirao šminku. „Ponekad mi preuzimamo njegove pozive kada je Madam Rouge zauzeta.” „Kakav je on?” „Devojke ga vole. On je ostavio niz slomljenih srca koje je Madam Rouge spajala ponovo. Budi pažljiva da ne uradi isto i tebi.” Reče, Savon. „Sada, ovde je tvoja šminka. Pokazadu ti kako da je koristiš pre nego što odem.” Gurnuo je gomilu karmina, olovke i senke za oči prema meni. „Hvala, Savon.”

Nasmešio se i krenuo nešto da kaže, ali Jacques ga je prekinuo. Otvarajudi torbu, rekao je, „Da li si spremna za tvoj dan garderobe?”

Ne čekajudi odgovor, krenuo je da baca odedu svuda po krevetu. „Imamo farmerke, dizajnirane naravno i nekoliko različitih vrsta topova u zavisnosti od toga da li želiš da ih obučeš kao top ili kao suknju.”

40

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Uzela sam farmerke. Etiketa nije bila ime za koje sam čula ranije, ali svakako su skupe. Nije mi bilo jasno zašto teksas mora da bude dizajniran, ali Jacques je imao budžet kojim bi verovatno mogao da kupuje novi auto svake nedelje, dok sam ja još uvek kupovala u Targetu. Primetivši moj nedostatak reakcije, Jacques je ispustio malo 'uh' sa vidljivom iritacijom. „Idi ih obuci, ti nevernice.”

Samo sam pogledala u njega, iznenađena. „Šta?” „Nedeš razumeti dok ih ne obučeš.” Pokretom ruke je pokazao na kupatilo. „Idi. Možda onda dobiješ prosvetljenje i shvatiš visoku modu.” Želela sam da prevrnem očima, ali sam zadržala emocije pod kontrolom.

Ako Jacques i ja ikada počnemo da raspravljamo o garderobi bidu povređena.

Spustila sam noge sa kreveta i zgrabila pantalone, maznula sam i par čipkanog donjeg veša i otišla u kupatilo. Iskočila sam iz svojih yoga pantalona, obukla sam donji veš a zatim navukla farmerke. One savršeno pristaju. „Izađi u hodnik, postoji veliko ogledalo.” Jacques doziva kroz vrata kupatila.

Slegla sam ramenima i uradila kako je tražio. Ogledalo mi je pokazalo mod dizajnerskih farmerki. Noge su mi dugačke i izvajane, a dupe je podignuto u savršenom obliku.

Nisam mogla da sprečim sebe malog šepurenja dok sam ulazila u sobu. „Vau,” rekla sam.

Jacques je samo klimnuo glavom i dodao mi košulju. „Evo, obuci nešto umesto te grozne bele košulje. Nikako ti ne stoji.”

Prihvatila sam plavu, bez ramena košulju i namrštila se. Podigla sam svoju ruku i naglasila infuziju. „Šta priručnik kaže o oblačenju sa ovim?” „Ako ti je potrebna, potrebna ti je, ali kesa je prazna.” Rekao je Savon pogledavši u Jacquesa. „Misliš da bih trebao da joj to skinem?” Upitao je Savona.

41

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Možeš li da je izvadiš?” Uhvatila me je vrtoglavica od same pomisli oslobađanja mojih medicinskih okova. „U redu.” Rekao je Jacques sa teškim uzdahom. Koraknuo je do mene i pocepao traku koja je držala infuziju jednim brzim pokretom.

Zaskvičala sam u bolu i skočila nazad, ali me je on uhvatio za zglobove i zadržao me na mestu. „Ne mrdaj osim ako ne želiš da krvariš preko tih tvojih veoma skupih krpica.”

Smirila sam se i zatvorila oči dok je on čačkao po mojoj infuziji i zgrabio maramicu od stočida i pritisao na ranu.

Uzeo je moju drugu ruku i stavio je na maramicu, a zatim podigao moju ruku na gore. „Evo, gotovo.”

Otvorila sam oči i trepnula. „Kako znaš kako se to radi?”

On slegnu ramenima. „Životno iskustvo.” „Previše vremena sa vampirima?” Upitala sam.

Jacques je prevrnuo očima i dao mi mali uzdah ogorčenja. „Nijedan od tvojih pčelica.”

Trgnula sam se na prekor. Očigledno je da sam udarila na bolno mesto.

Zašto smo morali toliko da se peckamo? Ne shvatam. Skrivajudi svoju sramotu podigla sam maramicu da proverim ruku, a pošto više nisam krvarila, vratila sam se u kupatilo da se presvučem. Zakopčala sam grudnjak a zatim navukla košulju.

Njena tkanina je lagana, oivčena oko mojih ramena poput oblaka sa belim vezom oko dekoltea.

Vratila sam se u spavadu sobu i sakrila Kristosovu košulju ispod jastuka, jer ako je Jacques dohvati, nikada je više nedu videti. „Vrhovi su naborani tako da pokažu tvoj vrat i grudi.” Objasnio je Jacques sav poslovan sada. „Deo tvog posla je da istakneš svoju imovinu i budeš reprezentativna u svakom trenutku.”

42

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Shvatila sam.” Rekla sam, osedajudi se bolje jer idemo ka sigurnijim temama. On nije reagovao osim kada mi je pričvrstio braon kožni kaiš oko struka.

Onda je prekopao po koferu, i izvukao par plavih cipela sa odgovarajudim vezom.

Iznutra, ostala sam bez daha. Još visokih cipela. Odlično. Jednostavno sam rekla Jacquesu. „Hvala.” Barem nisam nosila haljinu. Jacques se okrenuo i pogledao me sa kritikom.

Namestila sam se na nekoliko poza, trudedi se da kanališem svoj unutrašnji nemir. „Ti deš to modi, pretpostavljam.” Na kraju je rekao, uz bezlično odobravanje, Otvorila sam usta da kažem nešto, moja iritacija sa ovim čovekom je dostigla maksimum, ali Savon se ubacio. „Jacques, znaš šta nam treba? Neko pide.

Pošto znaš raspored ovde, možeš li nam doneti nešto? Grlo mi je suvo.”

Očekivala sam od Jacquesa da se suprotstavi, nije mi delovao kao tip koji nekome donosi pide, međutim na moje iznenađenje, Jacques je kratko klimnuo Savonu, okrenuo se u svojim kaubojskim čizmama i otišao u kuhinju. Iz njegovog tela moglo se pročitati da mu je možda drago što ima izgovor da se udalji od mene.

Gledala sam ga zbunjeno namrštena. On je takva bodljikava pičkica. „Da li sam uradila nešto loše?” „Ponekad ne možeš ništa ispravno uraditi sa njim. U tom trenutku se trudim da ga odvratim nečim drugim.” Rekao je Savon. Izvukao je još više stvari iz svog kofera. „Takođe, doneo sam ti još neke proizvode za kosu. Oh, i četkicu za zube, shvatio sam da bi ti trebala jedna.”

Prihvatila sam torbu sa opremom za kosu i oralnu higijenu koju mi je pružio. „Hvala, cenim tvoju pomod.”

Negde u stanu, staklo se srušilo na zemlju i Savon i ja smo se zaledili. „Jacques.” Prošaputao je, žuredi kroz vrata.

43

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Pratila sam ga i pronašli smo Jacquesa u velikom foajeu ispred vrata. On je bio na kolenima ispred dvostrukih vrata koja se nalaze na ulazu u stan. Krhotine stakla blistale su u lokvi vode na mermernom podu. Vrata su bila sve vreme zatvorena, ali sada kada su bila otvorena bilo je nemogude ne primetiti sadržaj sobe iza vrata. Bičevi su visili na zidovima. Lanci su visili sa plafona, a u centru prostorije nalazio se krevet, presvučen crvenim satenom. Bilo je i drugih stvari koje nisam razumela. Drveni kozlid. Drveni komadni nameštaj čija je svrha misterija za mene. Ponovo slike iz stana me proganjaju, guraju u moju podsvest sa šapatom upozorenja. „Jesi li dobro?” Kleknula sam dole pored Jacquesa i počela oprezno da skupljam staklo u mojoj zdravoj ruci, ona koju nod ranije nije posečena. Evo me opet bavedi se slomljenim staklom, i jak osedaj ved viđenog bocka moju kičmu.

Otresla sam ga se i fokusirala se na Jacquesa, koji je odlučio da ne gleda u sobu za mučenje, ved mu je pogled fiksiran na malom prostoru tepiha pred njim. „Jacques?” Upitala sam, pokušavajudi da se probijem kroz njegov štit dutanja.

Pogledao je u mene a suze su mu blistale u očima. „Morao sam da vidim da li je još uvek tamo.” „Molim?” „Nekada sam radio ono što ti radiš. Nekada sam bio kurtizana.” Klimnu glavom ka sobi. „I slomili su me.”

Savon je kleknuo pored Jacquesa i potapšao ga po leđima. „Jacques, ovo nije dobro za tebe.” Ustao je i povukao Jacquesa. „Myra, da li ti smeta da počistiš ovo sama? Moram da ga odvedem odavde pre nego što se potpuno slomi.”

Klimnula sam glavom. „Da, naravno. Da li je on dobro?”

Savon mi se osmehnu ohrabrujude, ali mu osmeh nije dopirao do očiju. „Da, naravno. Ponekad je njegova prošlost malo jača nego što on može da podnese.”

44

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Mislio sam da du biti u redu.” Rekao je Jacques mekim mrmljanjem, gledajudi u Savona širom otvorenih očiju. „Sve je drugačije sada.” „Da, jeste. Ali ti si još uvek isti.” Savon je vodio Jacquesa niz hodnik. „Hajde sada, idemo po kofere i onda idemo odavde.” Nestali su u mojoj sobi, a ja sam nastavila da skupljam krhotine stakla sa oprezom. Šta se dogodilo Jacquesu? Zašto je on rekao da su ga slomili? I zašto Kristos ima sprave za mučenje u njegovom stanu? Poslednje pitanje me je najviše uznemiravalo. Kada su se pojavili iz moje sobe sa koferima u rukama, ustala sam i ispratila ih do vrata. „Savon?”

Okrenuo se na samom izlazu iz stana. „Da?” Nervozno sam pogledala u Jacquesa koji se ponašao kao robot. Zurio je pravo napred sa fiksiranim pogledom, telo mu je bilo kruto. Nisam želela da ga uznemirim, ali mi je bilo potrebno da znam. „Da li sam zaista bezbedna ovde?”

Ta soba je napravljena da bi se neko vezao i bičevao do krvi. I sve što sam znala je da sam ja taj neko.

Savon uhvati moj pogled od Jacquesa i klimnu mi glavom. „Da. Ovo je sve stara istorija. Vampiri menjaju mesta često. Ovo mesto je sada Kristosovo, ali…” „Čudovište.” Jacques je završio umesto njega, njegov glas je leden. „Drugi vampir je živeo ovde.” Savon je položio ruku utešno na Jacquesovu ruku. „Ali on je otišao sada i ne može povrediti nikoga.” Pogledao je u mene. „Ti deš biti u redu.”

Klimnula sam glavom. „Dobro. Hvala na pomodi.”

Oni su otišli a tihi čovek iz obezbeđenja je zatvorio vrata za njima. Vratila sam se u kuhinju, gde sam bacila staklo koje sam držala u ruci i pokušala da ne mislim na čudovišta.

45

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Oko sumraka, još jedan čovek iz obezbeđenja je došao u pratnji doktora Martina u moju sobu. On mi se nasmešio toplo. „Kako se osedate, gospođice Danson?” „Myra, molim vas. Dobro sam.” Podigla sam ruku i pokazala mu da je moja infuzija nestala. Kada se namrštio, požurila sam da objasnim. „Kesa je bila prazna a ja nisam znala kada dolazite.”

On klimnu glavom i otvori torbu. „U redu. Pa, da proverim vaš krvni pritisak i da se uverim da ste dobro. Ako želite da budete pored vampira, bolje da očuvate vaš volumen krvi.” Izvukao je manžetnu i stetoskop.

Podigla sam ruku i dok je pumpao manžetnu imala sam osedaj kao da de mi amputirati ruku. Slušao je na trenutak a onda otpustio pritisak. „Krvni pritisak je savršen i ne izgledaš kao da si dehidrirala. Mislim da mogu da proglasim da si izlečena. Samo budi sigurna da unosiš dovoljno tečnosti da nadoknadiš ono što si izgubila.” Potapšao me je po ramenu. „Moramo da se vidimo krajem sledede nedelje, tako da mogu da uklonim šavove na ruci, jesmo li se dogovorili?” „Naravno. Hodete li da ja dođem do vas ili vi do mene?” „Kristos de mi javiti.” „Da, hodu.” Rekao je Kristos, ulazedi u sobu. Osmehnuo mi se i ja sam naravno pocrvenela. „Hvala doktore. Možete idi sada.” Doktor Martin klimnu glavom i pokupi svoje stvari. „Bidemo u kontaktu.” „Hvala.” Rekla sam dok je odlazio iz sobe. Okretajudi pažnju na Kristosa, rekla sam, „Zdravo.” „Bolje izgledaš.” Seo je pored mene na krevetu i uzeo moju ruku, stisla sam mu blago ruku, sredna što ga vidim. „Da, hvala.”

46

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Lepa odeda.” Vodio je prst duž vrha topa, što me je nateralo da zadrhtim. „Spremna za večeru?”

Slegla sam ramenima. „Naravno. Šta si imao na umu? Više pucnjave pištoljima u nekom ekskluzivnom restoranu?” Stavila sam ruku na usta, iznenađena mojim sarkastičnim odgovorom, ali Kristos se samo nasmejao. „Veoma smešno. Imam nešto bolje na umu.” Izvukao je svoju ruku i poljubio me. Odgurnula sam ga i rekla. „Čekaj malo. Moramo da razgovaramo.”

Uzela sam ga za ruku i povela ka hodniku. „Hajde.”

Kristos je dozvolio da ga dovedem do sobe za mučenje koju je Jacques ranije otrkio. „Šta je ova soba?” Sada kada sam stajala unutra, činila se još gore.

Gde god da sam pogledala, bilo je bičeva ili neke vrtste okova. Prostorija je bila zatvor bez zarobljenika, mesto gde gubite svoju slobodu.

Kristos je izgledao zbunjeno, da je imao cirkulaciju on bi pocrveneo. „To je moja sklonost.” „Šta? Mučenje?” Strah je pucao kroz mene. „Da li si... hteo da me bičuješ?”

Njegov pogled je bio stabilan kada je rekao. „Ne u skorije vreme. To je nešto što moraš da treniraš i nije za svakoga.”

Stajala sam na ivici sobe, sa srcem u grlu. U šta sam sebe uvalila? Seks i krv su bili jedna stvar, bičevi i lanci nešto sasvim drugo.

Gledajudi moju paniku, Kristos je podigao ruke kao da pokaže da je bezopasan. „Myra, nemaš čega da se plašiš.”

Nastavila sam da hodam unazad, daleko od njega i koraknula kroz vrata.

Kristos me je pratio u mom sporom tempu, njegove plave oči su zaključane na mojima. „Da li sam ti delovao kao da sam bez časti u bilo kom trenutku od kada smo se upoznali?” Upitao je, njegov pogled se nije sklonio od mog.

Odmahnula sam glavom. „Ne.” Naprotiv, u stvari.

47

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„To se nede promeniti. Sada dođi, siguran sam da imaš pitanja, a ja bih radije da ti odgovorim negde drugde.” Ispružio je ruku ka meni.

Jedan dugi trenutak sam oklevala, ali onda sam se setila moje majke i prihvatila sam njegovu ruku. Kristos me nije povredio. On nije uradio ništa, osim što je bio samo ljubazan i nije bilo razloga da vrištim, čak iako je njegov stan opremljen za inkviziciju.

Izveo me je iz sobe, zatvarajudi vrata za nama i pratio me do trpezarije.

Svede su blistale u centru stola, naglašavajudi vazu crvenih ruža i tanjire sa pečenom piletinom i pire krompirom. Flaša vina čekala je u srebrnoj kofi sa ledom. Uprkos mojim čestim racijama na frižider moj stomak se oglasi.

On se nasmejao na taj zvuk. „Da li si uvek gladna ili nikada ne jedeš?” „Oh jedem, pretpostavljam da je odgovor, uvek gladna.” Skliznula sam u stolicu koju je izvukao za mene. „Večeras bar imam gadice.” „Nisam siguran da je to poboljšanje.” On sede na svoju stolicu ispred koje je postavljena samo čaša za vino. Dok je sipao vino, rekao je, „Gadice bi otežale tvoj glamurozni ulaz sinod.” „Ti možda uživaš u mom poniženju, ali ja ne.” Uzela sam gutljaj svog vina, uživajudi u vodnoj aromi.

Zastao je sa čašom na pola puta do usana. „Nisi me razumela. Žene koje su pratile modu su se bacale na mene vekovima i to je postalo jako dosadno. Ti si bila drugačija i ja volim nove stvari.” „Da li si tako pokupio i svoj mali hobi mučenja?” Odmah sam htela da povučem svoje reči nazad. Kristos je bio klijent, neko koga sam trebala da impresioniram, ne da ga razbesnim. Šta je sa mnom i sarkastičnim komentarima?

Saberi se, Myra. Gde su ti maniri.

Njegova vilica se stisnu a izraz lica otvrdnu. „Prvo, ovo nije moj privatni dom. To je u vlasništvu moje kompanije i koristi ga više ljudi. To je namešteno da zadovolji više od mojih potreba. Drugo, ti nemaš pojma kako dobro bič može da se 48

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

oseti. Trede, osim otvorenog uma, nikada nedu tražiti nešto od tebe što nisi voljna da mi daš.”

Ugrizla sam usnu i fokusirala se na svoj tanjir, aroma savršeno pečene piletine više nije dovoljna da namami moj apetit. Bio je ljut i to je bila moja greška. „Žao mi je. Samo jedan od Madam Rouge ljudi je imao loše iskustvo tamo.” „Ti nisi on i ja nisam Ivan.” „Ivan?” Naborala sam čelo zbog nepoznatog imena. „Jedan od mojih saradnika. On nije više u kompaniji.” Pomeri se u svojoj stolici, posežudi za bocom vina, napunivši naše čaše do vrha. „Hajde da promenimo temu. Razumeo sam da si na koledžu. Koji smer?” „Biznis.” Iako sam se osedala daleko od studenata i profesora s obzirom na moje trenutne okolnosti.

Osmehnuo se. „Želiš da budeš generalni direktor kada porasteš?”

Odmahnula sam glavom i ubola svoju piletinu. „Ne. Ja sam više zainteresovana za preduzetništvo i male početke.”

Nakrivio je glavu i podigao obrvu radoznalo. „Ah, imaš biznis ideju?” „Nekoliko.” Odgovorila sam. Moj apetit se ponovo pojavio i počela sam da jedem. Sočna piletina i sos su me ispunile toplinom ukusa.

On se nasmejao preko svoje čaše vina. „Ti si pametna da budeš oprezna sa svojom intelektualnom svojinom.” „Hvala. Govoredi o poslovanju, čime se tvoja kompanija bavi?” „Ja sam direktor konglomerata sa interesima u medicini i obnavljajudih izvora energije. Vampirska stvar u dužem vremenskom periodu.” „Tako da deš biti direktor zauvek?”

49

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Gledao je kako sam pila vino, fokuirajudi se na moje gutanje u grlu. „Ne, moja svrha je da me ljudi vide kao ljudsko bide. Ja du biti direktor nekoliko decenija, a onda de neko drugi dodi da bude javna marioneta.” „Zašto želiš da izgledaš kao čovek? Zar ved ne znaju svi da si vampir?”

On slegnu ramenima. „Preživeli smo zahvaljudi našoj diskreciji i stare navike teško umiru. Samo smo se integrisali u javno društvo u poslednjih nekoliko decenija. Korak po korak.” „Da ne pominjemo kako bi ljudi mogli da vas vide kao nepravednu prednost u konkurenciji.” Zastala sam, udubljena u svoje misli. „Postoje ljudski direktori, zar ne? Korporativni svet ne vode nekolicina vampira?” Ako je to tačno, to bi značilo da u mojim udžbenicima ništa nije tačno. On se nasmejao. „Ne. Nismo toliko rasprostranjeni.” „Mogu li da te pitam nešto lično?” Želela sam da se rešim neke zabrinutosti koje sam imala o kurtizanama.

Kristos je prekrstio ruke i naslonio se u stolici. „Ne mogu da ti obedam da du odgovoriti.” „To je fer. Ok, ovako stoje stvari, ti si zgodan, bogat, zašto moraš da platiš za mene? Zar ne možeš samo da nađeš devojku ili tako nešto?” „To je lako pitanje. Da li bi želela da se udaš za svaki obrok koji pojedeš?”

On je pokazao na moj tanjir. „Ti možeš jesti i obrok je gotov. Devojka je obrok koji stalno zanoveta i zahteva posebnu pažnju. Još gore, to je kao da si pristala da jedeš samo banane do kraja svog života.” „U pravu si, ali zar nisi nikada imao devojku?” To me je zbunilo. Da li se vampiri mogu zaljubiti?

On odmahnu rukom. „Ne tako često sam imao vezu. Mi nismo imuni na zakone privlačnosti, ali teško je izlaziti sa čovekom.” „Da. Šta radiš kada ti dosadi banana?”

50

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Nađem drugu kurtizanu.” On se pomeri u svojoj stolici. „Seks i ishrana su tako isprepletani za nas, da je lakše da to ostane samo na poslovnom nivou. U suprotnom uvek bismo morali da lažemo druge.” Odmahnu rukom. „Onda je to previše drame.” „Šta je sa ostalim vampirima?” „Da, dešava se. Ali ne meni. Mislim da su žene vampiri previše agresivne.

One su stekle mnogo snage, i izgubile ranjivost koja me privlači. Vampiri su u oštrim linijama, a ja volim mekane krivine.” Posegao je preko i vodio prst uz moju podlakticu, jednostavan dodir je učinio da pocrvenim. „Taj mudri komentar dolazi od momka.” Podigla sam svoj nož kao izgovor da prekinem kontakt i uzela još jedno parče piletine. „Imao sam dosta vremena da razmislim o tim stvarima.” Gledao me je sa veselim sjajem kao da je znao koliko sam nervozna. „Pa, šta je sa tobom?” „Šta sa mnom?” Upitala sam, zbunjena. „Tvoji momci.” „Oh, ništa.” Shvatajudi da to nije odgovor koji bi odgovarao mojoj prijavi za zapošljavanje, požurila sam da dodam. „Ništa za brigu.” „Bilo je dugih veza?”

Njegov pogled je istraživao moj i pokušala sam da ga pogledam nonšalantno. „Oh, naravno.” Ako računamo zaljubljivanje izdaleka. Provela sam oko godinu dana u neuzvradenoj požudi za dečkom iz srednje škole. To nikada nije otišlo nigde, jer sam u to vreme nosila protezu. Na koledžu je proteza skinuta, ali tada je mamina hemoterapija počela uzimajudi sve moje slobodno vreme. Jedva bih primetila nešto osim koliko sam dugo odsustvovala sa časova. „Dođi ovamo.” On pruži ruku, čekajudi na mene dok sam spustila svoj escajg i sklonila svoju salvetu. Ustala sam a on me povukao u krilo, terajudi me da ga opkoračim. „Kada budem završio sa tobom, znadu sve tvoje tajne, telesne ili neke druge.” Poljubio je mesto na vratu gde je puls udarao, pritisnuvši jezikom na 51

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

njega. Električno uzbuđenje zadrhta kroz mene i ja sam prodahtala kada mu je ruka obuhvatila moju bradavicu, činedi da se stvrdne.

Držedi moju glavu, ljubio je svoj put od mog vrata do mojih usana.

Uzdahnula sam zbog sve vede seksualne tenzije. Između nogu, tvrda izbočina se gurala protiv mojih butina. On se odaljio, stavljajudi ruke na mojim kukovima. „Doktor Martin me je naterao da obedam da se nedu hraniti večeras, ali ja planiram da uzmem samo jedan gutljaj kao i druge zločeste radnje. Da li ti je to prihvatljivo?”

Klimnula sam glavom dok su nervi kovitlali po mom stomaku pretedi da izbace moj obrok. Pronalazedi svoj glas, rekla sam, „Kristos?” „Da?” „Moram nešto da ti kažem.” Gledala sam dole u svoje ruke, uvrtajudi ih sa anksioznošdu, jer sam znala šta sledi i bojala sam se toga. Odjednom sam izgubila veru u sebe. O čemu sam razmišljala? Pretvrala sam se da znam bilo šta o seksu, mora da sam u nekoj vrsti ludila. Ta laž mi se učinila pogrešnom. Ja sam pogrešna.

Zaslužio je da zna istinu i htela sam da prestanem da pričam o prošlosti koja nije postojala. „Vidim da te nešto muči.” Obgrlio me je rukama i ohrabrio me. „Pokušaj da ne brineš, znam kako je biti nova kurtizana i bidu veoma nežan sa tobom.” „Nije to.” Rekla sam, „Ili bar nije samo to.” „Šta je onda? Da li imaš menstruaciju? Mi možemo da radimo i sa tim, znaš?”

Odmahnula sam glavom. „Ja sam nevina.” Ugrizla sam usnu, čekajudi njegov odgovor.

On je dutao jedan trenutak, a onda, „Stvarno?”

Bio je odsjaj koji nisam razumela u njegovom glasu i rizikovala sam da pogledam njegovo lice. Bio je nasmejan i činio se veoma zadovoljan. Malo me je povukao za ruku da bi privukao moju pažnju. „To je neočekivano iznenađenje.”

52

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Moje oči su bile poražene, rekla sam. „Mislila sam da deš biti besan.”

On se namršti. „Zašto?” „Zato što je Madam Rouge rekla da devica zvuči veoma loše.”

Mahnu rukom odbojno. „Možda za nju, ali ne i za mene.” A onda me je poljubio, gladno, opsedajudi moje usne, dok su mu ruke klizile od moje kičme ka mom vratu. Produbio je poljubac i obuhvatio porub majice, prekinuo je kontakt samo da je podigne iznad glave. Bacajudi je u stranu, sagnuo se i poljubio vrh moje bradavice, jezik mu je klizio po tkanini grudnjaka izazivajudi me.

Senzacija je bila toliko jaka, da sam ga držala za ramena kako ne bih pala.

Glad koja nije utaljena je oživela i puna je želje. „To je dobro, onda?” Namrštila sam se, ne verujudi prihvatanje.

u njegovo brzo

„Više nego dobro,” Rekao je Kristos. „Ukoliko ne želiš da prestanem?”

Odaljio se i pogledao me.

Odmahnula sam glavom. „Ne, ne želim da prestaneš.” „Šta želiš?” Njegov pogled je tražio moj i imala sam osedaj da ponovo padam. „Tebe.” Prošaputala sam potpuno očarana ovim vampirom i njegovim jednostavnim načinom na koji oživljava moje telo. „Želim da mi budeš prvi.” „Dobro. I ja želim da ti budem prvi.” Tada se odvoji od mog tela, otkopčao je grudnjak i nasmešio mi se vučjim osmehom, kada su se moje grudi oslobodile.

Uhvatio je svaku u jednoj ruci, palcem milujudi moje bradavice kada je rekao. „Mogu da čujem tvoje srce. Ono počinje brže da kuca kada te dodirnem.”

Uhvadena u snazi njegovog dodira, nisam imala odgovor osim isprekidanog disanja. „Reci mi kada je neki čovek napravio da se ovako osedaš.”

Odmahnula sam glavom.

53

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Samo ja?”

Klimnula sam glavom. „Reci reči, Myra.” Tada me je uhvatio za kosu, terajudi me da podignem glavu gore, otkrivajudi svoje grlo koje je obasipao poljupcima. „Samo ti.” Prodahtala sam.

Na to, on se nagnuo i uhvatio moju bardavicu u usta, sisajudi je, dok je palcem nastavio da se igra sa drugom, njegov jezik me je zadirkivao. Onda je pojačao pritisak, a moje baradivice su se ukrutile skroz. Kada je palacao jezikom po mojoj baradvici, ja sam prodahtala i izvila leđa, gurajudi se ka njemu. Senzacija u mojim grudima je bila na granici bola, ne napuštajudi zadovoljstvo. Osedaj me je ostavljao nezadovoljenom i želela sam više.

Kristos je oslobodio moje bradvice uz osmeh. „I ti misliš da ti se ne dopada bičevanje.”

Pogledala sam ga zbunjena. „Šta?” „To je, draga moja, bilo temeljno bičevanje jezikom.” Prebacio se na moju drugu bradavicu i jako je zasisao. Njegova brada mi je ogrebala kožu, a njegov jezik nije pokazivao milost.

Kao i ranije, on me je milovao jezikom, usisavajudi od korena a onda palacajudi jezikom po vrhu, u jakim kratkim potezima. Moje prvo bičevanje se osedalo tako dobro.

Moji kukovi su se zavrteli u malim krugovima i zabacila sam glavu unazad sa teškim uzdahom. Prsti su mi se ukočili, držedi ga čvrsto. „Mislim da je vreme da se povučemo u sobu, zar ne?”

Klimnula sam glavom, a onda se impulsivno nagnula dole da ga poljubim, rastavljajudi usne za francuski poljubac. Njegov ukus je sol i vino. Njegovi očnjaci su oštri kao brijač, pretedi da probiju moj jezik sa svakim dodirom. Na kraju, udaljila sam se da uhvatim vazduh. „Hvala ti.”

54

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Za šta?” „Što si tako ljubazan.” „Ljubazan toliko da sam te skoro ubio.” Bilo je nagoveštaja gorčine u njegovom glasu.

Slegla sam ramenima. „Ljubazan toliko da se brineš o meni. Da prihvatiš sve moje greške i laži.” „Hodeš li redi da je sada sve u redu?” „Da, mislim da jeste.” Nagnula sam se da poljubim opet, pronalazedi žudnju u negovom dodiru. Preuzeo je kontrolu nad mojim usnama i ustao je, držedi me u naručju, odneo me je iz trpezarije dole niz hodnik.

55

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Tamni drveni paneli krasili su zidove Kristosove spavade sobe. Postojao je samo nagoveštaj crvene boje u drvetu i to je bila jedina boja, sve ostalo od prekrivača do tepiha bilo je crno. Kristos me je spustio na krevet i uhvatio pojas mojih farmerki otkopčavajudi ih. Spustio ih je niz moje kukove, a zatim bacio na pod.

Sa tinajujudim izrazom, zavukao je plačeve ispod mojih gadica i skinuo ih.

Sada sam bila gola, nemajudi iza čega da se sakrijem. „Tvoja koža je neverovatna. Kao da je od porcelana.” Prelazio je prstom niz moje kosti. „A onda pocrveniš.” Njegov prst je išao imeđu mojih grudi. Pogledala sam dole i videla rumenilo preko mojih grudnih kostiju. „Uvek sam mrzela što toliko crvenim.” Rekla sam, bez daha. „A sada?” „Ti me uveravaš u njegov šarm. Malo po malo.” Nasmešila sam mu se, upijajudi njegov dobar izgled, sa vrtoglavicom od ideje šta de se sledede desiti.

Htela sam da izgubim nevinost sa vampirom i ta me ideja nije uplašila. Naprotiv, iščekivala sam jer sam znala kakvu vatru može da zapali.

Podigao se da skine košulju, ali sam ga zaustavila. „Čekaj. Pusti mene.”

Uspravila sam se i uhvatila njegovu košulju, provlačedi jedno po jedno dugme kroz rupe. Njegovi mišidi su se napeli kada su moji prsti dotakli njegovu golu kožu.

Skinula sam mu košulju sa ramena i zastala da poljubim njegove grudi i udahnem njegov miris.

Osmehnula sam se i usisala njegovu donju usnu, grickajudi je dok nije uzdahnuo. Pritisla sam svoje grudi na njegove, uživajudi u osedaju njegove glatke kože preko mojih bradavica. „Ti si jedna avanturistička devica.” Njegov ton je bio zabavljen.

56

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Stidljivo sam mu se osmehnula. „Ti to izvlačiš iz mene.” Ne čekajudi odgovor, ljubila sam put niz njegov vrat ga grudima. Polako klečedi, spustila sam poljubac na njegovom stomaku, a onda povukla njegov kaiš. Otkopčala sam njegove pantalone, a onda ih pustila da padnu na pod, čekajudi da iskorači iz njih i odbaci ih daleko, pre nego što skinem njegove bokserice.

Njegove bokserice su mi dale pauzu. To je bila tačka bez povratka i postala sam nervozna. Mi smo samo bili poslovna transakcija i prsti su mi se zadržali na ivici bokserica.

Osedajudi promenu u mojim emocijama, Kristos je lagano stavio ruke preko mojih i zajedno smo skinuli bokserice. Njegov kurac mi je uhvatio pažnju čim se oslobodio. Bio je veliki i tvrd i ja sam se i plašila i žudela. „Ne brini, Myra. Sredidu sve.”

Ugrizla sam se za usnu, stidedi se svoje nevinosti. Kristos me je povukao na noge. „Jesi li u redu?”

Moje oči su fokusirane na podu i samo sam klimnula glavom. „Izgledaš uznemireno. Nešto nije u redu?” Podigao mi je bradu prstom, pronalazedi moj pogled svojim, koji je bio pun brige. „Šta ako nisam dovoljno…?” „Ti si ved više nego što sam se nadao.” Dodirnuo je moj vrat a zatim se nagnuo i zasisao moju kožu. Gurnuo me je na krevet, sisajudi moje bradavice dok je njegova ruka lutala između mojih nogu. „Raširi noge za mene, ljubavi. Pusti me da te dodirnem.”

Poslušala sam ga i on je spustio prst na moje jezgro, što je izazvalo da se tresem. „Pokušaj da ne brineš. Samo me pusti i veruj mi.” Zastao je da me pogleda, zadržavajudi moj pogled i klimnula sam pod teretom njegove pažnje.

Njegove oči imaju mod da me nateraju da mi se svet zavrti. Kristos obuhvati moje grudi, usne mu se tiho zatvaraju oko mojih bradavica, njegov jezik ih je milovao jako. Želja je pucala kroz moje telo, kao da su mi bradavice bile dugme za napajanje moje želje.

57

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Vlažnost se skupila u mom centru, zahvaljujudi njegovim prstima, koji nisu prestali da me dodiruju. Široko mi se osmehnuo kao da je taj odgovor upravo želeo a njegov osmeh mi je obedavao više. Okretajudi pažnju na moju drugu bradavicu, napao je silinom. Između mojih grudi i mog vrelog središta moji kukovi su počeli da kruže, zbog energije želje između mojih nogu koja nema gde da ode.

Potreba za oslobođenjem je bila velika i pogledala sam u Kristosa sa širokim moledivim očima.

On se zakikotao. „Ti si pobedila.” „Pobedila u čemu?” Upitala sam, moj glas je zadihan. „U tituli najseksi device koju sam ikada sreo.” Vodio je jednu ruku preko mog stomaka, smešedi se zbog mog podrhtavanja na njegov dodir. „Tako si spremna a jedva da sam te dotakao.”

Ugrizla sam usnu, osedajudi se neprijatno zbog tog komplimenta. „Kada tako ugrizeš svoje usne, to me tera da te ugrizem.” Nasmejao se široko, otkrivajudi svoje očnjake. Sklonio je ruku sa mog jezgra, i stavio na moje usne, izvlačedi moju usnu iz mojih zuba. „Okusi sebe.” Gurnuo mi je prst u usta. Sa kolebljivim povlačenjem mog jezika, liznula sam njegov prst, ukus je bio slan i neodređen. To sam ja, shvatila sam. To je bila moja želja, moja uzdržana potreba, koju je njegov dodir stvorio. „Da li deš se sada hraniti od mene?” Upitala sam, iznenada obuhvadena pogrešnom vrstom napetosti. Plašila sam se onoga što sam htela da uradim.

Izgubljena na nepoznatoj teritoriji sa vodičem koji bi mogao da me natera dodirom da zapredem ili koji bi mi mogao rasporiti grlo svojim oštrim zubima.

On napudi usne i pogleda me za trenutak. „Ne još. Za nas, seks je kao branje voda. Zelena loza je gorka. Želim te u tvojoj zrelosti, u najboljem mogudem trenutku.” Poljubio je moje rame i pomazio moje grudi. „Kada te budem naterao da svršiš onda du piti. Samo mali gutljaj, ljubavi.

Teško da deš to propustiti.” Kristos me je gurnuo nazad na krevet, a zatim povukao svoje kukove do ivice dušeka kako bi kleknuo između mojih nogu.

58

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Da li de boleti?” Poduprela sam se na laktovima i pogledala u njega, njegov pogled je bio fiksiran na moje vlažno središte. „Samo ubod, ali bideš obuzeta zadovoljstvom da bi nešto osetila.” Prebacio je moja kolena preko njegovih ruku, a zatim mi raširio noge i prekrio moje središte sa mekim, podrhtavajudim poljupcem. Baš kada sam se navikla na taj osedaj, njegov jezik rastvori moje nabore i protrlja moju osetljivu srž. Prodahtala sam i izvila se na krevetu. „Da li je sve u redu?”

Podigla sam glavu i videla da me gleda sa zabavljenim izrazom. „Da.” Uspela sam da kažem, dahtajudi. „Znam da prvi put može biti zastrašujude. Pogotovo danas. Amerikanci su odgajani da veruju u romantiku. Ja dolazim iz vremena, Myra, kada je jebanje bilo sve, a ljubav imala malu vrednost.” Njegova glava je ponovo pala između mojih nogu, vrtedi jezikom gore i dole, što me je teralo da skupim butine.

Uprkos telesnom ometanju njegovih usta, upitala sam. „Kada je to bilo?” „Antički Rim.” Zastao je i povukao moj klitoris u usta sa blagim usisavanjem.

Moje ruke su uvrtale čaršave, a kukovi su se vrteli u sve vedim i vedim krugovima, sve dok ih nije čvrsto pritisnuo na krevet. Tada je podigao glavu, što mi je dalo trenutak predaha. „Ono što hodu da kažem je da si dobro izabrala i obezbedideš bududnost svoje porodice. Bide vremena kasnije za romantiku. Za sada, prepusti mi se i veruj mi da te odvedem tamo gde trebaš da ideš. Budi sredna što sebe prvi put daješ pravom čoveku.”

Njegov jezik se vratio na moje središte, gurajudi moje usne i masirajudi osetljivu srž. Nije bilo zaustavljanja za razgovor ovog puta. Zatvorila sam oči da se bolje koncentrišem na orgazam koji je rastao duboko u mom jezgru, težak i jak, na ivici pucanja.

Moji kukovi su se opet odigli i opet me je Kristos prikovao kako bi me zadržao gde je želeo. Nisam imala kontrolu, on je vodio moj orgazam. On je imao svu mod i moj jedini izbor je bio da to podnesem. Ipak, i dalje sam bila napeta, dok je zadovoljstvo bilo sve bliže. Želela sam oslobađanje.

59

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Telo mi je gorelo i borilo se, ali on je bio toliko jak, da je samo morao da zategne stisak da bih ostala na mestu. Legende o super modima mi prođoše kroz glavu. On je svakako imao super brzinu, koja me je naterala samo da zamislim koliko brzo njegov jezik može da se krede.

Moj dah je bio isprekidan kako se vrhunac spremao da eksplodira. Moji kukovi su prikovani tako čvrsto, da sve što sam mogla je samo da izvijam svoja leđa, želedi da su mu usta na mojim grudima.

Sedanje na moje čvrste bradavice dok se igrao sa njima me je prevelo preko ivice i zajecala sam. Velike kontrakcije zadovoljstva su me potresale. On nije prestajao da sisa, čak ni kada sam svršila, a kada sam se uspravila videla sam da on guta. Bila sam zapanjena, mislila sam da se vampiri hrane samo sa vrata.

Nikada nisam očekivala da de takav intimni čin obuhvatiti krv, naravno nisam baš puno toga znala o seksu sa vampirima.

Na moje potpuno iznenađenje, još jedan orgazam je pojurio niz mene, nepozvan. Bila sam napaljena, gledajudi ga dok se hrani. Osedala sam se modno i neverovatno seksi. Dok drugi orgazam nije bio jak kao prvi, ipak me je naterao da legnem i da zadrhtim. Njegov jezik je liznuo ponovo moj osetljivi centar, podstičudi vatru u mom nervnom sistemu i gotovo prelazedi granicu bola.

Onda se uspravio, a njegov ogromni kurac je ciljao pravo u mene. Moje dah je stao i panika je projurila kroz mene. „Nemoj misliti, samo osedaj.” Rekao je dok su mu oči gutale moje, i ja ne mogu da sastavim svoje misli opet. Njegov kurac je zaglavljen na mom ulazu i polako gura, insistirajudi da uđe. „Pokušaj da se opustiš i otvoriš za mene.”

Grickao je moj vrat, spuštajudi se ka mojim grudima, grickajudi bradavice.

Veoma strpljivo i pažljivo, igrao se sa mojim bradavicama, dok su mi kukovi počeli da se kredu pod njim. Tako sporo je probijao svoj put unutra, širedi moje zidove dok me nije zabolelo. „Ti si tako vlažna i uska. Jedva čekam da ti pokažem kako de dobro ovo biti.” Izvukao ga je polako, a onda gurnuo jednim pokretom, što me je nateralo da prodahdem od zadovoljstva koje se mešalo sa bolom. Osedaj 60

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

pucanja moje nevinosti me je naterao da se ugrizem za usnu, dok su Kristostove oči gorele od želje.

Obrušio se na moje usne u jakom poljupcu, hvatajudi moje stenjanje.

Postepeno, on je ubrzavao, sve brže i brže dok su moje grudi odskakale snagom njegovog nabijanja. Podigla sam se i uhvatila ga za ramena. Konci na mom dlanu su me peckali u znak protesta, ali sam ih ignorisala i držala ga čvrsto. Nisam znala kuda de me ovo odvesti i plašila sam se da du se razbiti u milion komada. Ubrzo sam izbacila svoje kukove bliže njemu u želji da ga dublje osetim. Moja potreba je nezasita a njega je zadovoljavalo to što gleda dole dok se njegov kurac nabija u meni. Trebalo mi je više od toga.

Kao da je osetio to, Kristos mi podiže noge na njegova ramena i krenuo modno da se nabija, vrtedi kukovima. Njegovo celokupno telo se svalilo na moje.

Isputila sam prigušeni krik zadovoljstva, pustivši loptu vazduha kroz moje glasne žice. Zadovoljstvo je bilo toliko drugačije od svega što sam osetila ranije. Kristos se nagnuo da me poljubi u vrat, pritiskajudi me na stomaku i grudima dok sam jedva mogla da dišem. Trgla sam se kada sam osetila ubod očnjaka, kako prodiru kroz moju kožu, ali je bol uskoro zamenjen dodatnim zadovoljstvom, dok je njegov kurac vrteo unutar mene u ritmu sa njegovim gutanjem.

Telo mi je bilo umotano u njegovo, njegova težina mi je obuzdala noge. Sve što sam mogla je da pokredem ruke, kojima sam išla preko njegovih leđa ili preko njegove kose. Ako su mi konci i smetali, ja ih više nisam osetila. Usred mog orgazma, čvrsto sam se držala za njegova ramena, tresudi se protiv njega.

Kada je završio uhvatio je moje usne u još jedan dug poljubac i ja sam osetila svoj ukus i krv na njegovim usnama. Pokretima mog jezika, očistila sam tragove našeg vođenja ljubavi iz njegovih usta. Kristos se odgurnuo od mene na stranu sa zadovoljnim uzdahom.

Ispitujudi svoju sigurnost, upitala sam, „Jesam li prošla test?”

Privukao me je blizu sebe, naslonivši me na svoje rame. „Da, ti si dobra.”

61

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Dobra?” Uspravila sam se da ga pogledam. Dobro ne izgleda kao entuzijastičko odobravanje.

On se nasmejao. „Ti si najbolja devica koju sam ikada imao za večeru.”

Apsurdnost njegovog odgovora nije bila ohrabrujuda. „To je to, samo dobar obrok?”

Udutao se na trenutak. „Više od obroka, Myra.” Poljubio me je u vrh glave. „Ima nešto u tebi, ko si ti, način na koji me tvoj ukus tera da uzmem više.” Opet se udutao. „Pričaj mi o svojim roditeljima.”

Zbunjeno sam ga pogledala. „Zašto?” „To bi možda moglo da objasni zašto sam tako zaluđen tobom. Imaš drugačiji ukus od ostalih devojaka.”

Stidljiv osmeh mi je plesao na usnama. To je rekao ošamuden i bila sam sredna zbog toga. Veoma sredna. Dopala mi se ideja da sam u stanju da ošamutim čoveka kao što je Kristos. „Moja mama, njeno ime je Elena. Ona je polu irkinja sa pavim očima i crvenom kosom. Moj tata, pa sve što znam o njemu je njegovo ime.

Nisam ga upoznala. Njegovo ime je bilo Devon Desanto.”

Kristos se zaledi pored mene, kao da de upravo umreti. „Jesi li sigurna u to?”

Namrštila sam se. „Da, zašto? Da li ga znaš?” Ideja je bila apsurdna, ali nešto što sam rekla je nateralo Kristosa da odreaguje ovako snažno. „Ozbiljno, Myra, da li si sigurna da je to njegovo ime?” Njegove oči su pronašle moje i gledale me žestokim pogledom koji mi je oduzeo dah. Bez reči, samo sam klimnula glavom. Šta god da je, moj instikt mi je govorio da je loše.

Kristos je bio sredan kada sam mu rekla da sam devica. To veselo lice je nestalo, i zamenilo ga je ozbiljno koje je imalo brigu na sebi.

Odgurnuo me je i seo, čelo mu je bilo izbrazdano od brige. „Upoznali smo se.” Udario je u krevet pesnicom. „Na to si me podsetila. Mogu da ga osetim u tebi.”

62

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Gledala sam u svoje ruke, ali nisam videla ništa drugo osim normalne kože. „Da li si ozbiljan? Imam ukus kao moj otac? Da li imaš ideju kako to čudno zvuči?”

Pogledala sam u Kristosa potupno zbunjena. „I kako to uopšte funkcioniše? Da li vampiri idu okolo nasumično ujedajudi ljude?”

Kristos je slegao ramenima sa izvinjavajudim izgledom. „Mi retko delimo svoju krv, ali probao sam je jednom kada dao sam svoju zakletvu krvi, davno pre, tokom jednog od naših ratova. On nema nikakva prava na mene, ali nikada ne mogu zaboraviti ukus nekoga tako modnog kao što je on. Vampiri ga zovu Stvoritelj.”

Odmahnula sam glavom i sela pored njega, povlačedi čaršave na mene, da prekrijem svoju golotinju. „Ozbiljno? Stvarno si upoznao mog oca? I on je neki stvoritelj? Čega?” Kada sam izgovorila pitanje, misao me je udarila u glavu, i stvorila haos. „Čekaj. Hodeš da kažeš da je moj otac vampir?” „Da. Tvoj otac je vampir. Drevni, modan. I jednom sam ga upoznao. Vampiri žive tako dugo da de pre ili kasnije sresti jedan drugog.”

Moj otac je bio vampir? Šta?

Namrštila sam se i protrljala čelo pokušavajudi da shvatim sve. Gubljenje nevinosti nije trebalo da se završi testom očinstva. Ovo nije bio neki jeftini šou, to je bio moj život, ali sve je otišlo u smeru Jerry Springersa u svakom smislu. Šta dođavola?

Kako je otac koga nikad nisam upoznala iznenada postao relevantan. Kako je ispalo da je vampir? Nisam mogla da verujem.

Kristos je prekrstio ruke, sa zamišljenim izrazom na licu, što pokazuje da ja nisam jedina koja je pokušavala da obradi ovu vest. „Stvar je u tome, znajudi sada ko je tvoj otac, mislim da one nodi u restoranu nisam ja bio meta.”

Trepnula sam na njega, nesigurna koliko još mogu da podnesem. „Šta hodeš da kažeš?”

Njegove oči su ponovo pronašle moje. „Tebe su želeli.”

63

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Mene?” Moj glas je sada piskav. Čvrsto sam stezala čaršav u rukama. „Ko bi mene želeo mrtvu?” „Neprijatelji tvog oca.” Rekao je čvrstim glasom. „Ili možda samo oportunisti koji su u potrazi da izgrade svoju modnu bazu.”

Stavila sam ruku na čelo pokušavajudi da zaustavim vrtoglavu paniku koja me je obuzimala. „Kristose, molim te daj mi smisao. Ja ne razumem.” „Mislio sam da ima nečega poznatog u tvojoj krvi, ali nisam mogao da se setim.” Stavi prst na svoju bradu, razmišljajudi. „Napad… pa, ja nikad ne bih posumnjao da su hteli tebe. Ti si čovek.” „Šta ime mog oca ima sa tim? Nikada ga nisam ni upoznala. On je propustio svaku prekretnicu u mom životu i sada izaziva ljude da pucaju u mene? To je sve tako slučajno.” „Tvoj otac je jedan od prvih vampira koji su ikada hodali.” Kristosove oči su ponovo uhvatile moje. „Poslednji put kada sam ga video, on je bio Devon Desanto. To ne može biti slučajnost.” „Oh, moj Bože.” Moje reči su zastale u uzdahu. Sa jednim drhtavim prstom sam dotakla zube da proverim imam li očnjake. Samo u slučaju da ih nisam primetila za ovih dvadeset pet godina. „Na šta ciljaš, Kristose? Zašto me oni žele?” „Ti nosiš njegovu krv i neki de sve učiniti da je dobiju.” „Živu ili mrtvu?” Nisam mogla da sprečim podrhtavanje glasa. Stvari koje mi je Kristos rekao su me prestravile. On je klimnuo. „To zavisi od njihove agende.”

Duboko sam udahnula. „Dakle, pola vampirskog sveta želi da me ubije, a druga polovina želi da me otme?” Zvučalo je suludo. Ovo ne može biti istina.

Kristos me je uhvatio za ramena i protresao malo. „Ne razumeš, ti imaš u sebi jako staru krv. Ko god bi te dobio, pojačao bi svoju mod.”

64

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„I to me čini najvrednijim pijunom na tabli. To hodeš da kažeš?” Nisam mnogo igrala šah, ali mi je bilo logično ovo. „Da.” Oboje smo bili tihi na trenutak. Kristos me je gledao, njegov izraz je bio zamišljen dok sam ja pokušavala da ne hiperventiliram. Ovo je bilo previše informacija. Nisam mogla sve da ih primim. „Čekaj.” Rekla sam kada mi je nešto palo na pamet. „Ako je moj otac vampir, da li to znači da vampiri mogu imati decu?”

Kristos je odmahnuo glavom. „Ne. Stvoritelj je bio poseban. Nekako besmrtan a opet u stanju da stvori život. Ne postoji drugi vampir kao on i to ga čini tako posebnim.”

Zatreptala sam opet, boredi se da sve upijem. „Da li imam bradu i sestre?”

On slegnu ramenima. „Ne znam. Mogude je.” „To je ludo. Ne verujem u ovo.” Stavila sam ruku na grudi, pritiskajudi svoje srce, koje je udaralo kao kod divlje životinje koja se bori za život. „To je bila samo jedna pucnjava. Kako možemo da znamo da je to imalo veze sa mnom?”

On obomta ruku oko mene i ja se naslonim na njega svom snagom. „Poznajem vampire, Myra. Ako su te pronašli preko tvog oca, ono u restoranu je bio samo početak. To je istina, koliko god ti želela da je porekneš. Pravo pitanje je, kako da te zaštitim?” „Ja du samo otidi kudi i praviti se da se ništa nije dogodilo.” U stvari, ja bih odmah otišla i zavukla se pod pokrivače mog kreveta da me niko ne vidi.

On je odmahnuo glavom. „To ih nede zaustaviti. Ne razmišljaš jasno, Myra.

Oni su krenuli na tebe i nede odustati dok te ne dobiju.” „Šta onda predlažeš?” Odgurnula sam se od njega i prebacila se na suprotnu stranu kreveta. On se nije pomerio, dajudi mi prostora.

65

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Dopusti mi da te preobrazim.”

Uhvatila sam se za grlo. Širom raširenih očiju. „Da me pretvoriš u vampira?”

Klimnuo je. „Bila bi jača, brža i stavio bih te pod moju zaštitu. To bi zaustavilo vedinu ovog ludila.”

Namrštila sam se. „Vedinu? Ne sve?”

Kristos slegnu ramenima. „Vampiri mogu biti veoma odlučni, posebno oni stari, ali mogu da te zaštitim.”

Nisam ništa rekla nekoliko dugih minuta i Kristos me nije gurao. „Da li je ovo zaista jedini način?” Nisam bila sigurna da li sam spremna da umrem i rodim se kao krvopija.

Pre nego što sam mogla da odgovorim, sada ved poznati zvuk metaka koji tupo udaraju u zid, je proleteo pored naših ušiju. Bacila sam se sa kreveta, ležedi na pod. Kristos me je pratio, bacajudi se preko mog tela. „Ovo se dešava?” Moj glas je bio panična vriska. „Opet?”

Tup, tup, tup… Još više metaka se čulo. Kristos je ostao miran i odvukao me do zida gde je pritisao nevidljivo dugme. Panel na zidu se otvorio i on me je gurnuo u mračnu sobu. Kada sam bila unutra on je ušao i udario još jedno nevidljivo dugme da zatvori panel. Nakon trenutka petljanja po mraku, on je pronašao prekidač za svetlo i uključio ga.

Bleda svetlost je osvetlela malu sobu sa metalnim zidovima. Nekoliko video monitora su bili na jednom zidu, pokazivajudi da je stan pun naoružanih operativaca obučenih u crno. Kristos ih je gledao namršteno i otišao do upravljačke ploče pored vrata, kroz koja smo ušli i udario nekoliko tastera.

Ohrabrujudi zvuk dodatnih, metalnih, kliznih vrata se čuo kada su kliknula na svoje mesto. „Tako, sada smo mi jedini koji možemo otvoriti vrata.”

Onda je skrenuo pažnju na korpu za skladištenje koja je stajala pored vrata.

Brzo je preturao po njoj dok nije izvukao neku odedu i bacio je meni. „Evo, obuci nešto.”

66

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Gde smo mi?” Moj glas je šapat, ne želim da nas neko čuje u našoj rupi za skrivanje. Prevrtajudi kroz odedu našla sam košulju i navukla je, zahvalna na toplini. „To je soba panike. Bidemo bezbedni ovde.”

Osedala sam se tako slabo. Obmotala sam ruke oko sebe i gledala monitore.

Stan je prevrnut i ispunjen crnom odedom da je izgledalo kao invazija mrava… koji su slučajno nosili poluautomatske puške. „Šta je sa tvojim ljudima?”

On je napravio grimasu. „Mrtvi, sakriveni ili pobegli. Nedu znati dok se ovo ne završi.”

Progutala sam. „Ko su oni? Šta hode?” „Ne znam ko su oni, ali sam prilično siguran da su ovde samo zbog jedne stvari. Tebe.” Njegov izraz je bio ljut dok je posmatrao ljude kako prevrdu sobu koju smo napustili posle prvog metka. „A jedini način da zaustavim ovo ludilo je da postanem vampir?” Nisam mogla da verujem da sam uopšte i postavila takvo pitanje. Zvučalo je izvan ludila kada sam to rekla naglas. „Tačno.” „Da li si ikada preobrazio nekoga?”

Klimnuo je. „Da.” „Da li boli?”

Još jedno klimanje glavom. Šta god da sam htela da kažem, umrlo je na mojim usnama kada mi je na monitoru nešto zapalo za oko, plavuša vampir, koja mi je ranije donela odedu, išla je niz hodnik ka Kristosovoj sobi, gurajudi čoveka sa kapuljačom ispred nje. Sa kapuljačom preko glave, bilo je teško biti siguran, ali mršavi ženski okvir mi je poznat.

67

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Oh, Bože.” Rekla sam. Znala sam da postoji dobar razlog zašto mi se ta žena nije dopala. „Šta? Šta je bilo?” Kristos posegnu za mnom, pretraživajudi me kao da traži prostrelnu ranu.

Klimnula sam glavom ka monitoru. „Mislim da imaju moju mamu.”

Kristos je opsovao sebi u bradu i udario rukom u zid. „Zar ona nije jedna od tvojih ljudi?” Pitala sam kada je ona mahnula ka gomili ljudi. Oni nisu pucali u nju i moje srce je potonulo. „Očigledno, ne više.” Kristos je odgovorio odsečnim glasom.

Suzila sam oči ka njemu. „Šta to znači?” „Ja sam je preobrazio i trebala bi da bude moja, ali postoje načini da preuzmeš njihovu lojalnost, da postaneš njihov gospodar. Čini se da je Samira ukradena od mene. Njena lojalnost pripada drugome sada.” „Šta demo sada?” Pitala sam nesposobna da izbacim paniku iz mog glasa.

Vampiri su trebali da spase moju mamu, ali u trenutnim okolnostima rak mi izgleda prilično bezbedno. „Pokušavaju da te izvuku, da se sama predaš.” „A ako ne?”

Pogledao me je, oči su mu bile pune žaljenja. „Tvoja mama de postati nepotrebna.”

Stavila sam ruku preko usta, dok su mi se suze skupljale u očima. „Moj život za njen, zar ne?”

Klimnuo je. „Plašim se da je tako.”

68

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Moja donja usna je zadrhtala i suze su potekle. Na monitoru sam mogla da vidim da je moja mama sada u Kristosovoj sobi. Plavuša vampir je gurnula na krevet i onda krenula da hoda okolo, udarajudi po zidovima. „Ona zna da smo ovde, zar ne?” Trgnula sam se kada je drugi vampir udario u zid gde je pokazala. U potpunosti sam očekivala da de šakom probiti kroz zid u našoj zaštidenoj zoni. Na sredu, zidovi su izdržali.

Njegove usne su se izvile u besu, a ona besno pogleda u monitor. „Ona je bila deo mog tima. Zna za sobu panike.” „Ima li dobrih vesti?”

Kristos odmahnu glavom. „Ne mnogo. Mi smo ovde bezbedni, ali tvoja mama je tamo. Pretpostavljam da nisi zainteresovana za njeno žrtvovanje?” „Bože, ne!”

Oboje smo zadutali gledajudi kako plavokosi vampir pokušava da sruši zidove Kristosove spavade sobe. Istrgao je veliki panelski zid i bacio ga u stranu kao da je igračka, dok je pokušavao da stigne do nas. „Imam ideju.” Rekao je Kristos. „Rizično je, ali mislim da može da uspe.”

Nagnuo se da me poljubi i rekao, „Pij.” Krenula sam da ga pitam šta da pijem, ali krv se spustila u moja otvorena usta. Shvatila sam da je posekao svoj jezik očnjacima. Pokušala sam da ga odgurnem daleko, ali njegove ruke su držale moja ramena kao čelik. „Pij iz mene, ljubavi.” „Hodeš li me preobraziti sada?”

On podiže glavu. „Ne, nikada te ne bih prisilio na to, ali želim da izgleda kao da jesam, kupidu nam malo vremena. Odstupide ako pomisle da si moja. Sada pij koliko možeš.”

69

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Njegove usne su opet pokušale da dodirnu moje, ali sam okrenula glavu. „Ali uzeli su Samiru, zar ne? Šta de ih sprečiti da ne odvedu i mene u svakom slučaju?”

On obrisa krv sa usta. „Samira je oduvek bila slaba. Nisam trebao da je preobrazim. Upravo sada, oni misle da si i ti slaba, takođe. Misle da te mogu odvesti zato što još uvek nisi preobražena, da nijedan od nas nema vlast nad tobom. Onog trenutka kada dokažem da pogrešno pretpostavljaju, menjamo igru.”

Kiseli osmeh zaigrao je na njegovim usnama. „Da ne pominjemo ideju da si vampir a da ti oni nisu gospodari. Tvoj otac je jedan od najmodnih naše vrste.

Nema sumnje da deš i ti biti previše modna. To je tvoje pravo po rođenju. Kao čovek, bideš laka meta da te odvedu. Ti nikad nedeš biti u stanju da trčiš dovoljno brzo ili da im uzvratiš. Ali ako si vampir…” „Ja se mogu kretati dovoljno brzo i uzvratiti.” Završila sam umesto njega.

Klimnuo je. „I imadeš sve moje resurse i energije na raspolaganju. Nedu dozvoliti da te odvedu.” „Zašto? Zašto ti je stalo? Zašto radiš ovo za mene?” Bio je džentlmen jer smo se prvi put sreli, ali čak je i viteštvo imalo granice. On me je spasio, zaštitio i brinuo o meni a jedva smo se poznavali. „Ne duguješ mi ništa.” „Ne radi se o tome da li ti dugujem ili ne. Nisam izgubio osedaj za dobro i loše kada sam postao vampir.” Napravio je grimasu. „Neki vampiri su se izgubili u svojoj besmrtnosti. Misle ako žive zauvek, ništa više nije važno.” „A ti?” „Ja verujem da je važno. Mi postajemo onakvi kakve odluke donosimo.

Trudim se da to ne zaboravim.” „Dakle, među vampirima, ti si svetac.”

Osmeh zaigra na njegovim usnama. „Sumnjam da bi se crkva složila s tobom. Sada ponestaje vremena. Da li si spremna?”

70

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Klimnula sam glavom. Kada su mu usne ponovo prekrile moje, samo sam se nadala da je sve to što je rekao istina. Moj život je zavisio od njegovih reči i one su me prestravljivale, ali dala sam sve što sam imala za njegov plan i trudila se da gutam njegovu slanu krv. Udarila me je u stomak kao olovo i talas mučnine me je preplavio. Krkljanje mi se čulo iz grla, dok se stezalo. Kristosov stisak na mojim ramenima se pojačao u upozorenju. „Ovo je naša jedina šansa da spasimo tvoju mamu. Nastavi da piješ.”

Nakon što se činilo da sam satima sisala njegov jezik, konačno je prekinuo kontakt. Sklonio mi je kosu na jednu stranu, izlažudi moje grlo. „Sada mora biti svežeg ujeda na vratu da bi izgledalo autentično.” Zagrizla sam usnu tako jako da sam pustila krv, kada su njegovi zubi proboli moju kožu. Ovo nije bila intimna predigra kao ranije. Tada je bilo uzbuđenja da otupi bol i cviljenje dok mi je sisao vrat.

Sredom, nije se hranio dugo i trenutak kasnije me pustio. Zateturala sam zbog odsustva njegovih ruku koje su me držale i moj stomak se oglasi, pretedi da odbaci svu njegovu krv. Skupila sam se uza zid, hvatajudi vazduh. „Pogledaj me.” Pomogao mi je da ustanem i podigao moju bradu da ga pogledam u oči. „Stavidu te u lagani san. Samo me gledaj u oči.”

Htela sam da ga pitam za kliše o vampirskim modima, ali nije bilo vremena.

Plavuša vampir je pronašla dugme za otvaranje vrata. Nije uspela, naravno, ali sam mogla da čujem klik vrata koja pokušavaju da se otvore a onda su sprečena zbog unutrašnje brave koju je Kristos podigao. Jednog trenutka, gledala sam u njegove oči, misledi kako su lepe, slededeg više ništa nisam znala, kako me je bacio u mračni zaborav.

71

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Probudila sam se nešto kasnije. Bila sam u Kristosovom krevetu i kada sam se okrenula na stranu, pronašla sam svoju majku pored sebe. Kapuljača je bila sklonjena i ona je spavala, dišudi duboko, kao da sanja.

Sela sam i ispružila ruke iznad glave, trgnuvši se na bol u mojoj ruci.

Pogledala sam dole i videla dve ubodne rane na mom zglobu. Ugrižena sam, ali zašto i od koga nisam znala.

Namrštena, skenirala sam sobu tražedi Kristosa, ali on nije bio tamo. Napela sam se i osluškivala, ali samo sam tišinu čula. Nema hitaca, što je bilo ohrabrujude. Želedi da budem oprezna, vratila sam se nazad u sobu panike, koja je još uvek bila otvorena i proverila video monitore. Naoružani ljudi su nestali, ali stan je bio u neredu od prevrtanja nameštaja i rupe od metaka su bile svuda.

Pokret na jednom ekranu mi je zapao za oko, i videla sam kako se Kristos pojavljuje zajedno sa plavušom vampirom. Nagnula sam se napred i slučajno udarila dugme da uključim zvuk, što mi je omogudilo da čujem njihov razgovor.

Kristos je držao plavušine ruke pritisnute na njenim leđima. „Jedini razlog zobg kog sam te pustio da živiš, Samira, je taj da svom novom gospodaru odneseš nove vesti. Ona je moja. Ja sam je preobrazio. Probala si je.”

Samira ga je prkosno pogledala preko ramena. „Ja du mu reči sve što sam videla i krv koju sam probala, ali istina de biti dokazana kada se ona uzdigne.”

Gledajudi u svoj zglob, pitala sam da li se ta krv koju je probala odnosila na mene. Šta se dešavalo? „Ona de se uzdidi.” Rekao je Kristos, njegov glas je odzvanjao vlašdu.

Samira slegnu ramenima, sa drskim izrazom. „Tvoja večnost de biti lišena ako se to ne desi.”

72

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Ne preti mi.” Zamotao je ruku oko njenog vrata. „Ja sam te stvorio, ja te mogu i razoriti.” „Stvorio si me slabu i zrelu za preuzimanje. Gledaj kako moj novi gospodar uzima nju, takođe.” Rekla je hrapavim glasom. Kao odgovor, okrenuo je prema sebi. Stežudi je za vrat dok su joj stopala visila u vazduhu, nosio je kroz stan.

Pratila sam njegove pokrete preko kamere u hodniku koja je snimala dnevnu sobu. Sa surovom vriskom, bacio je Samiru na stakleni prozor. Staklo je zadrhtalo ali je izdržžalo udarac. Podigao je opet, zavrtevši je kroz vazduh i ponovo bacio.

Ovog puta se slomilo uz glasan prasak, a Samira je izletela kroz prozor mašudi nogama i rukama.

Kristos je stajao na ivici razbijenog prozora i gledao kako pada, nepokolebljiva odlučnost videla mu se na licu. Grupa muškaraca je uletelo u stan i moj stomak se stisnu sa strahom. Dok su se probijali kroz stan, tražila sam neku vrstu dugmeta za alarm ali nisam mogla pronadi nijedno. Skoro sam uvukla svoju mamu u sobu panike, kada su muškarci pozdravili Kristosa. „Jeste li dobro, šefe?” Jedan od njih je pitao. „Došli smo čim smo dobili upozorenje.” Rekao je drugi.

Ljudi su imali oružje i krenuli su da skreniraju prostor.

Kristos potapša jednog po leđima. „Pretnja je neutralisana za sada.”

Mahnuo je ka prozoru. „Neko je uzeo Samiru od mene. Ona je na putu da podnese izveštaj svom novom gospodaru. Pratite je, ali budite oprezni.” „Da, gospodine.” Rekao je najviši u grupi. Njegova visina je izgleda imala autoritet i on je brzo gestikulirao dvojici muškaraca koji su kratko klimnuli glavom a zatim skočili kroz prozor za Samirom. Izgleda da vampirima ne smeta skakanje sa zgrade.

Moja majka je zastenjala i ja sam požurila ka njoj dok je Kristos ulazio u spavadu sobu. Oči moje mame su panično gledale i ona se uspravi u krevetu. „Gde sam ja?” Ugledala me je. „Myra.”

73

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Mama.” Sela sam na ivicu kreveta i zagrlila je. „Da li si dobro?” „Da.” Naborala je čelo. „Bila sam kidnapovana.”

Prelazila sam joj rukama preko leđa. „Znam. Mislim da smo sada dobro.”

Okrenula sam se ka Kristosu. „Gotovo je zar ne?”

On je polako klimnuo glavom. „Za sada.”

Uzdahnula sam od olakšanja. „Hvala Bogu.”

Kristos mi je ponudio ruku i kada sam je prihvatila, povukao me je u zagrljaj.

Stavljajudi usta na moje uho, šapnuo je. „Nisi sigurna, ljubavi. Nikada nedeš biti bezbedna, ne dok si čovek. Bojim se da ako želiš da živiš, moradeš prvo da umreš.”

Potonula sam u njegov zagrljaj kada se istina njegovih reči obrušila na mene. Svaki izbor koji sam imala, podrazumevao je moju smrt. Ja sam mogla umreti i izgubiti svoju mamu ili postati vampir i štititi je… možda.

Plus, onda i dalje ima rak i ništa nije bilo jasno. Ništa nije bilo sigurno, osim da de neko umreti. Ta misao me je prestravila. „Hodeš li mi pomodi, Kristose?”

Upitala sam tihim glasom. „Pila si od mene i sada smo krvno povezani. Učinidu sve što mogu.” Spustio je nežan poljubac na moj obraz. „Stan nije bezbedan. Moramo da odemo.”

Tako da smo pokupili moju mamu. Bacilli odedu u torbu i pobegli u nod.

Kristos je rekao da me ne bi preobrazio protiv moje volje, ali moj život mi nije ostavio mnogo izbora. Nisam bila ni slobodna ni bezbedna. Pitala sam se hodu li ikada ponovo biti.

Najbolje što sam mogla je nadati se da du neko vreme imati mir sa sudbinom koja mi je nasilno nametnuta ili se pomiriti sa prošlodu koju nikada nisam upoznala.

74

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Nekoliko dana kasnije…

Ako želiš da živiš, prvo deš morati da umreš.

Okretala sam Kristosove reči iznova i iznova u svom umu, pijuckala sam karamel mleko usred verve i žurbe u veoma prometnom kafidu na Upper East Side u New Yorku. Pad temperature je odlučio da iznenadi sve ove zime, dok je oštar vazduh donosio grupu ljudi u mali kafid. Gledala sam kako naručuju njihovo omiljeno pide sa surovim njujorškim akcentom i čekaju na svoje narudžbine, ruke stiskajudi u džepovima, jer se vreme tako naglo promenilo da niko nije imao rukavice. Juče je bilo dvadeset stepeni, ali danas je temperature pala na -1. Oni su napustili kafid u svojim previše svetlim kaputima, sa rukama obavijenim oko vrelih čaša, upijajudi toplotu. Šta bih dala za takvo jednostavno rešenje za hladnodu koja prožima moj život.

U danima pošto sam bila napdnuta po drugi put i moja majka kidanpovana ništa više nije rešeno. U ovom trenutku bili smo na sigurnom. Kristos i ja smo se krili u izbledelom, ali uglednom stanu, dok je mama bila u klinici gde je primala potrebnu medicinsku negu. Nažalost, bududnost nije bila sigurna. Nismo rešili moj problem, samo smo pritisnuli dugme za pauzu na njima. Ne mogu da se vratim na koledž ili da idem napred sa svojim životom, kada nismo postigli bolje rešenje od skrivanja.

Uzdahnula sam i pogledala u kafe meni, razmišljajudi da li imaju espresso.

Vampiri me čuvaju do kasno ovih dana i moje konzumiranje kofeina se u skladu sa tim povedava. Tada sam primetila crnokosog muškarca kako stoji u redu i gleda me pažljivo. Imao je italijanski izgled sa čokoladnim očima i elegentnom crnom kosom. Kada je pogledao u mene, ja sam se povila u svojoj stolici, vučudi kragnu kaputa da sakrijem svoje lice. Bilo je bolje da me niko ne primeduje previše.

Previše ljudi je želelo da zna gde sam ili da saznaju da li sam ved bila mrtva, a ako sam još uvek bila živa bili bi sredni da isprave to.

75

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Uprkos mom štitu od kaputa, stranac je nastavio da zuri u mene kao da me je prepoznao od negde i onda se naglo javio na svoj telefon, okrenuvši mi leđa dok je govorio. Vrtedi glavom kao da je iziritiran, odjurio je iz kafida bez porudžbine.

Nije se čak ni potrudio da me ponovo pogleda, tako da mora da je to bila samo slučajnost. Možda sam mu ličila na njegovu bivšu devojku. To bi moglo da se desi, zar ne? Sigurno me nisu svi tražili?

Ali nisam se mogla otresti male sumnje. Njegov izraz je odavao oštru nameru. Moje ruke su se tresle, dok sam zavšravala svoju kafu. Verovatno nisam ni trebala da dođem u kafid, ali sam ludela sededi sama u stanu. Trebala mi je promena okoline.

Svakog popodneva u poslednjih nekoliko dana, ja bih se krišom dovukla ovde za brzo rešenje kofeina. Kristosovo obezbeđenje je slobodno kad je sunce na vidiku i ja mogu da izmaknem bez podizanja alarma. Pomoglo mi je i to što je bankomat direktno preko puta zgrade, čime sam lako mogla dodi do gotovine.

Nikada nisam imala dovoljno novca, zbog toga sam se prijavila da budem vampirska kurtizana, zbog finansijskog očaja. Prodajudi svoje telo sa krvlju vampirima, trebalo je da bude brz način da zaradim veliku količinu novca za medicinsku negu moje majke. A da ne pominjemo da bih tu količinu novca jedino mogla dobiti pljačkom banke. Nisam bila sposobna da opljačkam banku, ali sam imala krv. To mi se učinilo kao logično trgovačko sredstvo kako bih spasila svoju mamu. Iz ove perspektive sada, verovatno sam trebala da opljačkam banku.

Odmahnula sam glavom i zagledala se duboko u moju sada ved praznu šolju. Kako sam mogla da znam koliko opasni vampiri mogu biti? Ili da du osvojiti glavnu nagradu u nekoj bizarnoj igri grehovi oca de se prebaciti na decu?

Jedini razlog zbog kog sam preživela do sada je Kristos. Sama pomisao na zgodnog vampire, poslala je peckanje kroz moje telo. U pozadini mog uma povezanost koju smo delili od kada sam pila njegovu krv gorela je kroz mene.

Mogla sam da ga osetim kao da je bio tu pored mene, kao da me pritiskao. On je spavao u ovom trenutku. Dok je mogao da hoda po danu, on je radije birao da spava do zalaska sunca.

76

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Jedan od razloga zašto je obezbeđenje bilo tako nemarno tokom dana je zato što je to bilo jedno izuzetak pravilo. Poslednja nedelja ipo je bila ubrzani kurs uvoda u vampire. Naučila sam da vedina vampira nemaju mogudnost izbora kada de biti budni. Kada sunce izađe oni padaju kao da je neko naglo iščupao njihove baterije. Videla sam to na njih desetak koje je Kristos doveo da me zaštite. Jednog trenutka su bili budni a ved u slededem su ličili na lutke. Koliko sam znala Kristos je bio jedini svoje vrste koji je mogao da hoda po danu. „Mi smo kao ljudi, Myra.” Rekao je sa sarkastičnim osmehom, njegove plave oči su svetlucale sa mešavinom zabave i uzdržanog nestrpljenja zbog mojih stalnih pitanja. „Svi smo različiti.” „Da li neki od vas lete?” Pitala sam, mirno prelazedi rukom preko njegovih grudi. Bili smo u krevetu, uvek smo bili u krevetu, a ja sam volela da ga dodirujem.

Bio je glatak i tvrd, kao stena u reci izlivena snagom prirode koju nikada nisam mogla da razumem.

Slegao je ramenima i vodio ruku niz moja leđa. „Čuo sam glasine, ali nikada nisam video.” Pratila sam konture njegovih grudi, grizudi usne kada su mu bradavice odreagovale na posvedenoj pažnji. Volela sam njegove grudi. „Pretvrajudi se u slepe miševe?”

Kristos je odmahnuo glavom. „Ne možemo svesno menjati oblik.”

Nasmešila sam se na sedanje tog razgovora. Zatrpala sam ga sa toliko pitanja, da me je konačno udutkao sa dugim poljupcem, potpuno promenivši temu. Bio je neverovatan ljubavnik i tako se dobro ljubi, da sam mu dozvolila da me odvrati od pitanja. Ali tokom dana, kada on nije bio tu da preuzme moj fokus, sva pitanja bez odgovora su pohrilila u moju glavu, stvarajudi mi anksioznost i brigu.

Stegla sam svoju šolju malo čvršde, trgnuvši se kada su me šavovi na ruci zapekli, neželjeni suvenir na sedanje kada je neko pokušao prvi put da me ubije.

Podigla sam svoju šolju na gore, želedi da popijem poslednjih nekoliko kapi koje su se skupile na dnu. Dok sam čekala da mi skliznu u usta, još jednom sam pogledom 77

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

skenirala kafid, gledajudi preko vrha šolje. Možda je pet ljudi bilo u kafeu, kupujudi, nosevima zakopanim u svojim lapotopovima ili telefonima. Nikoga nije bilo briga za mene.

Tada sam se neznatno opustila, gledajudi peciva u vitrini. Kolač veličine moje ruke mahnuo mi je sa blistavom čokoladom. Moj stomak zareža od samog pogleda na njega. Tužno ali istinito, kada umrem, moja sposobnost da jedem kolače de umreti sa mnom. Moji prioriteti su upravo postali kako dodi do kolača.

Ako bih ga pojela u jednom obroku sigurna sam da bih prizvala dijabetes i dodala pet kilograma, ali te vrste zdravstvenih posledica više me nisu brinule.

Neki ljudi bi rekli da je ovo ispravno za moju situaciju, ali bila sam previše ljuta da bih to videla kao plus. Bio je to stres koji me je izjedao više nego bilo šta drugo. Uzela sam svoju slatku dozu i krenula. Držedi kesu na grudima, krenula sam nazad u stan. Kada sam izašla, skenirala sam ulicu ispred mene tražedi znake opasnosti. Nisam videla nikakv razlog za zabrinutost, sve je bilo isto kao i prethodnih dana kada sam dolazila. Ako sam bila na vampirskoj listi najtraženijh na svetu, nisu se mnogo trudili da me pronađu.

Sigurna kuda nije bila tako dobra kao Kristosov penthaus apartman u koji me je odveo nakon prve pucnjave. Odmahnula sam glavom kada sam se setila kako smo oboje mislili da njega jure, ne shvatajudi da sam ja meta sve dok nije bilo prekasno. Moj otac je napravio mamac od mene za gladne ajkule.

Stambena zgrada je bila u istom bloku kao kafid, ali na drugom kraju. Tako da je to samo nekoliko minuta hoda nazad. Kada sam htela da uđem u ulaz, grupa naoružanih ljudi obučenih u crno hodali su na trotoaru sa druge strane ulice.

Pokušali su da se uklope, ali način na koji su skenirali ulicu kao da su u potrazi za nečim i tačno znaju kako da to nađu me je unervozio. Hodali su sa ciljem i svako malo su njihove ruke išle sa strane kao da posežu za pištoljem.

Brzo sam ušla unutra i zatvorila vrata. Sredom, staklo u foajeu zgrade je tonirano, tako da ste mogli da vidite one napolju ali ne i oni vas. Još jedan plus, potrebno je upotrebiti karticu da biste ušli unutra osim ako niste bili spremni da pucate kroz staklo. Zabrinuto sam ih gledala dok su se skupili oko bankomata koji 78

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

sam koristila za podizanje gotovine pre nekoliko dana. Jedan od muškaraca je izgleda osetio moje prisustvo i okrenuo glavu oštro, zuredi u moju zgradu.

Njegova kosa je bila plava, i imao je ružan crveni ožiljak na licu. Njegov pogled kao da je prodirao kroz zatamnjeno staklo. Sa uzdahom sam se povukla.

Moje srce je lupalo, dok je adrenalin pucao kroz mene, spremi se za borbu ili beži.

Moja ruka se tresla, dok sam gurala karticu za druga vrata i požurila unutra ka glavnom holu. Kada sam se osvrnula, muškarac je još uvek bio tamo, zuredi dok ga jedan od njegovih prijatelja nije gurnuo napred. Namrštio se i krenuo sa ostatkom njegove grupe.

Raširili su se dok su prelazili ulicu ka meni. Mogla sam sada da vidim da su imali slušalice i komunicirali međusobno. Pobegla sam pre nego što su stigli do mojih vrata, izbegavajudi lift. Penjanje stepenicama do dvadesetog sprata nije dolazilo u obzir, ali nisam želela da čekam lift u prizemlju u slučaju da nekako uđu.

Ved na desetom nizu stepenika, srce mi je lupalo kao da de eksplodirati a moje disanje je bilo glasno i otežano. Teturala sam niz hodnik dok su mi butine gorele, žuredi ka liftu. Kristos je bio taj koji me je naveo da ovako razmišljam o stvarima kao što su stepenice. On mi je pomogao da održim korak sa svojim novim akcionim stilom života. „Budi spremna u svakom trenutku.” Ponovio mi je hiljadu puta. „Promeni pravac, kada misle da znaju gde ideš.” Još jedna omiljena fraza.

Nadam se da sam promenila pravac kada su mislili da me imaju. Zadrhtala sam a znoj je oblivao moj vrat od improvizovanog treninga. To je bilo blizu.

Verovatno bih trebala da se smirim u narednih nekoliko dana.

79

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Lift dostiže do poslednjeg sprata uz meki ding. Vrata su se otvorila i ja sam poskočila jer je Kristos stajao tamo, čekajudi me. „Dao, Kristose.” Izašla sam u hodnik i pokušala da izgledam nonšalantno. „Myra,” Rekao je, njgov glas je bio skoro režanje. Uhvatio me je za lakat, stežudi me sa neodobravanjem i poveo u stan. „Šta radiš tako rano?” Upitala sam, simulirajudi nevinost. Nede biti sredan zbog mog iskradanja ili sa time što crna odela okupiraju područje. Htela sam da odložim loše vesti, koliko sam mogla.

Gurnuo me je u apartman, sa četiri spavade sobe i priličnim pogledom na ulicu ispod. Spavali smo u jednoj spavadoj, a ostatak njegovog tima je delio preostale tri. Za bogatog direktora kao što je Kristos, pretpostavljala sam da je ovo kao život u prikolici. „Ti si me probudila.” Rekao je on. „Jesam li?” Sedala sam se trenutaka kada mi je njegovo ime palo na pamet, pitajudi se koji ga od njih izvukao iz sna. Još uvek se nisam navikla na vezu između nas. U stvari, nisam ni primetila. Sada, osedala sam ga, ali nisam znala kako to funkcioniše. Bebi koracima, pretpostavljam. „Povezani smo.” Rekao je pokazujudi na sebe pa onda na mene. „To znači da mogu da te pratim, da znam šta osedaš.” „Oh...” Zastala sam, pitajudi se kako se oseda tokom seksa. Da li je osetio želju koja raste u meni? Da li sam ja mogla da osetim njegovu? Moradu da probam slededi put kada vodimo ljubav. „Video sam ljude na ulici sa prozora. Traže te, pratedi tvoju karticu. Znala si da ne smeš da napustiš stan i sada oni znaju da si ovde.” Njegov ton je bio čisti ukor. Otvorila sam usta da odbranim svoju neposlušnost, ali ništa nije izašlo.

80

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Kristos je bio u pravu što se uznemirio. Na kraju, pitala sam, „Kako si znao za karticu?“ „Zato što ne bi dva puta gledali bankomat drugačije. Koristila si ga za podizanje gotovine na tvom malom izletu, zar ne?” Na moje klimanje glavom, odgovrio je uzdahom. Zgrabio je moju tašnu, izvukao moj novčanik i prevrtao sve dok nije našao moju karticu. Držao je tako da mogu da je vidim, i samo je slomio rukom. Bez ikakve grimase. Vampiri su bili jači od ljudi, znala sam to, ali uvek se zaledim kada vidim njegovu snagu izbliza i lično.

Bacio je Samiru kroz prozor kao da uopšte ne teži, a onda je ona ustala i odšetala kao da se ništa nije desilo. Dozvolio joj je da živi samo kako bi mogla da ispriča svom novom gospodaru da sam vampir. Računali smo da de me ta laž čuvati. Ako bi svi verovali da sam ved preobražena, to bi me učinilo manjom metom. U teoriji.

Otvorio je svoju ruku i pokazao mi moju sada ved zgužvanu karticu. „Imala si srede što te nisu pronašli. Morademo da krenemo večeras. Ne možemo više ostati ovde, sada kada nas traže na ovom području. Praviše si rizikovala, Myra.” Kristos je uzeo kesu iz kafea od mene i otvorio je. Naborao je nos na šederni miris koji se osetio u vazduhu. „Da li je ovo vredno toga?”

Mislila sam na čokoladni kolač sa svojom bujnom ganade kremom i slegla ramenima, lakomisleno sam odgovrila, „Pita čovek koji je rođen pre nego što je čokolada izmišljena.” „Ne, pita čovek koji pokušava da spase tvoj život. I to ga košta, morao bih dodati.” Bio je iziritiran sada i agresivno je provukao ruku u moju kosu, privlačedi me ka njemu i žestoko me poljubio. Dok me je ljubio, uzeo je moju tašnu i ispustio je na pod. Kesa sa kolačem je sledila i zastao je samo dovoljno dugo da me pogleda. „Šta? Bila sam gladna.” Dala sam sve od sebe da izgledam nevino i moj stomak je zarežao.

81

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

On je ogolio očnjake na mene, ali se nasmešio kada je to učinio. „Ostavila si me bez ičega za jelo.” „Vratila sam se, zar ne?” „Na prvom mestu, nikada nije trebalo ni da izađeš.” Njegove oči su se suzile. „Shvataš li da su naši životi u pitanju?”

Izbegla sam njegov pogled. Pod jedan, on bi možda igrao njegove igrice sa mojim umom ako bih ga pogledala, i pod dva nisam želela da vidi da osedam krivicu. „Poludela sam u stanu.” „Budi luda ili umri, tvoj izbor, ljubavi. Samo pokušaj da me ne povedeš sa sobom.” Opet me je poljubio i povukao kaput sa mojih ramena, koristedi ga da mi obuzda ruke iza leđa. „Uzgred, imaš odličan ukus. Šta si jela?” „Samo karamel sa mlekom.” Podigla sam glavu da pogledam u njega, svesna da je taj mali pokret izložio moje grlo. Približio je nos mom vratu, njegovi zubi su bockali moju kožu. „Kontrast između gorkog i slatkog je primamljiv.” „Mmm.” Promrmljala sam i pritisla svoju kožu na njegove očnjake, želedi da mi probije kožu. Bol je dobrodošla, to je značilo da sam i dalje živa. Isto tako stvari koje mi je činio dok se hranio su takođe bile spektakularne.

On je odbio da me ugrize i povukao se oslobađajudi me. „Mogao sam da pošaljem nekoga za tvoju kafu.”

Odmahnula sam glavom i skinula kaput, prebacujudi ga preko trpezarijske stolice. Stan je imao trpezariju na samom ulazu. „To nije isto.” Želela sam slobodu da se pretvaram kao da je sve bilo normlano. Pretvaranje je ključna reč. Bila sam verovatno u fazi poricanja da moj život ide u pakao. „Metak u tvojoj glavi isto ne bi bio zabavan.” Simulirao je rukom pištolj koji je uperio ka meni. „Oni de ili pucati da bi se uzdigla, ili de te pretvoriti u svog roba.

Da li je to ono što želiš?”

82

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Uzdahnula sam. „Samo, ova napetost me ubija. Sedim ovde osedajudi se kao greška.”

Njegov izraz je postao ozbiljan. „Mogu te preobraziti večeras.”

Progutala sam, njegova ponuda je naterala moju krv da juri. Moram mu priznati, Kristos mi je davao dosta prostora i vremena da se odlučim za neizbežno.

On je takođe stavio moju mamu u prvoklasnu kliniku pod lažnim imenom, kako bi je zaštitio. Bio je takav džentlmen… ako se to može reči za krvopiju vampira.

Verovala sam mu. Ali isto tako nisam bila sigurna u tu postati vampir stvar.

Dao mi je očinski poljubac u čelo. „Ti deš morati uskoro da odlučiš, Myra. Ne mogu te zauvek održati bezbednom.”

Naslonila sam se na njega. „Ipak, hvala za trud.”

Zagrlio me je, a onda su njegove ruke počele da lutaju mojim oblinama.

Njegovi prsti su povlačili dugmad na mojoj bluzi. Stavila sam ruku da ga zaustavim. „Šta radiš to?” „Ustao sam. Gladan sam. Nemamo gde da odemo i imamo malo slobodnog vremena pre nego što se ostali probude. Ukratko, sami smo i planiram da u potpunosti iskoristim tu činjenicu.” Opaki osmeh mu se širio preko usana dok je govorio, „Smatraj ovo kaznom za kršenje pravila.”

Podigla sam obrvu. „Pustaš me da se lako izvučem sa tim.” „To…” Povukao je moju bluzu daleko od mojih grudi, otkrivajudi grudnjak. „...ostaje da se vidi.”

Odveo me je u našu sobu, odbacujudi odedu dok smo išli ka tamo. Kada smo prešli prag, izgubila sam svoju bluzu, grudnjak i pantalone. Gurnuo me je na krevet, cepajudi moje gadice i bacajudi ih preko ramena. Došla sam do njega, želedi da mu skinem košulju, ali on je izbegao moj dodir. „Ne još uvek, ljubavi.

Pogledaj u moje oči.”

Oklevala sam. „To je takav kliše. Ne mogu da verujem da si to rekao.”

83

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Nacerio se. „Samo pogledaj u moje oči, Myra.” „Šta ako ne želim?”

Kristos je vodio ruke preko mog stomaka, obuhvativši moje grudi. Zadrhtala sam dok je milovao osetljivi deo. „Ti deš biti na gubitku.”

Napravila sam grešku pogledavši ga, želedi da vidim njegovo lice. Njegov pogled je zarobio moj za manje od sekunde. Sada znam da mi je ovo radio od kada smo se sreli. Ja sam naivno mislila da su mu oči bile neodoljive jer su akvamarin plave, ali on je izvodio njegovu vampirsku magiju. Bila sam devica na nekoliko različitih nivoa kada sam prvi put srela Kristosa. „Svrši, Myra.” Njegov glas je zvučao udaljeno i iskrivljeno, kao da je govorio pod vodom. Međutim, moje telo ga je čulo kristalno jasno i usprotivilo se dok je brzi orgazam projurio kroz mene.

Sve vreme naše oči su zaključane, a prozori naših duša širom otvoreni.

Njegova je bila puna tame koja je pretila da de me razbiti. Zamislila sam moju, koje je bila kao srna saterana od lovca, divlja i prepuna oštedene nevinosti.

Kristos mi je dozvolio malo vremena da se oporavim i nakon što se moje disanje vratilo u normali, on je rekao, „Svršideš svaki put kada ti zapovedim, jasno?”

Dala sam mu sporo klimanje glavom, poklonivši se njegovim zahtevima.

Drhtanje je prošlo kroz mene svom silinom, onako kako je to radilo kada je uzimao moje telo i napravio ga svojim. Kristos je bio pažljiv čovek i pažljiv prema mojim potrebama… osim kada bi došlo do seksa, onda je uzimao ono što je želeo, što mu je potrebno, bez pitanja.

Uvukao me je u svet gde su krv i seks jedno te isto. Sada se nikada ne mogu vratiti nazad.

Prekinuo je kontakt očiju i onda je ljubio svoj put niz moje telo. Vrtedi jezikom oko mog pupka, naredio je. „Svrši.”

84

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Moje telo se pokorilo ovog puta i mali uzdah mi je pobegao iz grla.

Napredovao je uz moje telo, ljubedi grudnu kost, prelazedi preko mojih grudi, zastajudi da usisa moje bradavice, koje su se odmah ukrutile na njegov dodir. „Svrši, svrši, svrši.” Rekao je neposredno pred zatvaranje usta oko moje baradavice. Moje telo je odmah poslušalo i zadovoljstvo me je razaralo dok sam jedva osedala njegove očnjake kako probijaju moju kožu. Sisao je kao da je bio beba, jako uvlačedi bradavicu, prisiljavajudi krv u njegovim ustima i zatezajudi vlažnu tamu u mom središtu. Čitajudi moje telo kao Brajevo pismo, njegova ruka je lutala u procep mojih nogu. Željna, raširila sam noge za njega i njegovi prsti su zadirkivali moj osetljivi klitoris. Uprkos brojnim orgazmima, još uvek sam želela više. Moj apetit za njim gutao me je kao šumski požar.

Prebacio se na drugu stranu grudi i isto uradio. Orgazmi su jurili kroz mene, cededi vlažnost iz mog tela. Znoj je izbio na mojoj gornjoj usni i koža mi je postala topla i vlažna, znoj je curio niz moje telo, objedinjavajudi se u mom centru a njegovi prsti su ulazili i izlazili iz mene, potpirujudi vatru do usijanja. Sa njegovom rukom, moje zadovoljstvo se prebacilo na neverovatno i dugo.

Gledao je moje lice dok se hranio. Moj fokus je bio na njemu i van njega, kao treperenje svetla u oluji, ali sam videla kako njegove usne sisaju moju bradavicu i kako mu se grlo jasno pomerilo kada je progutao moju krv. Nakon što je završio sa hranjenjem, napustio je krevet da skine odedu, otkrivajudi izvajan stas od kog bi Michelangelo pao u nesvest. Onda je rastavio moje noge a njegov tvrdi kurac se naslonio na moj vlažni ulaz. Kukovi su mi se izdigli, želedi sve od njega.

To ga je nateralo da se blago osmehne i krene sve sporije, izluđujudi me.

Zacvilela sam i posegnula za njim, pokušavajudi da ga povučem, ali se odmakao daleko. Kretao se polako, centimetar po centimetar, sa tempom koji je ostavljao moje jezgro očajnim da bude ispunjeno. Kada je končano potonuo skroz u meni, ostala sam bez daha od zadovoljstva. „Koliko puta želiš da svršiš?” Upitao je.

85

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„To zavisi od tebe.” Sa prstom, uhvatila sam kap krvi sa mojih grudi i pritisla na njegove usne, dajudi mu sebe u potpunosti. Zasisao je moj prst, očnjacima prelazedi preko mog zgloba. Otpuštajudi prst, rekao je, „Svrši.”

Izvila sam se, dahtajudi dok me je talas lomio. Pre nego što sam se vratila na zemlju, dok sam još uvek letela, opet mi je naredio da svršim. Onda ponovo.

Izgledalo je kao da je kapacitet zadovoljstva tog tela beskrajan. Nije bilo osedaja umora, ili ublažavanja orgazma. Svršila sam za njega svaki put, kao da je prvi orgazam. Bila sam uhvadena u Kristosovim očima, njegovi dodiri i način na koji me je ispunio dovodili su me do tačke pucanja.

Kristos se nagnuo i ugrizao me za vrat, kada je dostigao svoj sopstveni vrhunac. Pre nego što je zario očnjake u moju kožu, kao da sam napravljena od vode, zastao je i prošaputao. „Svrši Myra.”

Vrisnula sam, moje ruke su zgrabile njegova ramena, zakopavajudi se u njima. Orgazam je jurio kroz mene žestoko kao galop divljeg konja, pretedi da me zgazi i baci u zaborav.

Kada je završio, prebacio se pored mene. Ja sam ostala zamrznuta u mestu, zbog straha da du se raspasti ako se pomerim. Moj um se borio da ostane svestan.

Sve što sam htela je da potonem u mekanu tamu, spavajudi, ali jedan jedini zvuk me je stavio u hiper pripravnosti.

Neko je pokucao na vrata. Ne na vrata naše spavade sobe, to me ne bi uznemirilo jer bi to bio neko od Kristosovih ljudi. Ne, neko je kucao na ulaznim vratima. Ne samo da niko nije znao gde smo bili, oni ne bi trebali da budu u našoj zgradi a kamoli na našem spratu zvonedi na vratima. Adrenalin je pucao kroz mene, i ustala sam iz kreveta, svaki mišid mi je zategnut, a uši su se naprezale da čuju. Kristos je ustao i oboje smo stajali u napetoj tišini, želedi da je kucanje bila slučajnost. To se nije desilo.

Kucanje se opet začulo, nestrpljivije ovog puta. Ko god da je bio tamo, znao je da je stan zauzet. Verovatno de meci opet leteti.

86

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Kristos se namršti. „Obuci se i ostani ovde dok ti ne kažem da je sve čisto.”

Navukao je svoje pantalone i uzeo pištolj sa nodnog stočida.

Nisam ništa znala o pištoljima, osim da je njegov elegantan i crn, i zato sam poželela i ja da imam jedan. Bar jednom, volela bih da ja budem ta koja puca.

Mrzela sam što se osedam tako bespomodno.

Kristos je izašao, zatvarajudi vrata naše spavade sobe za sobom. Ja sam se obukla a zatim odškrinula malo vrata što mi je dalo jasan pogled na ulaz u stan.

Kristos je virio kroz špijunku. Čula sam prigušen glas sa druge strane vrata. Bila sam suviše daleko da bih shvatila šta je rečeno, ali Kristos je izgleda razumeo sasvim dobro. Držedi pištolj iza sebe, otvorio je ulazna vrata. Visoki čovek sa crnomanjastim karakteristikama lica ušao je u stan. Uzdahnula sam, pokrivajudi usta svojom rukom. To je bio čovek iz kafida. Sranje. Ja sam bila primedena. Čovekove oči, crne kao nod, skenirale su stan i pronašle me u sekundi. Divlje mi se osmehnuo i pozvao me. „Ah, tu si mi tesoro. Izađi ovamo da možemo da popričamo.”

Njegov glas odzvanjao je u stanu, bariton sa naglaskom tako debelim da je izgledalo kao da se guši engleskim jezikom. Pogledala sam u Kristosa za potvrdu i on je klimnuo glavom, njegov izraz lica nije ništa odavao.

Ko god da je ovaj čovek bio, nije bio stranac a ni pretnja s obzirom da Kristos nije pucao. Izašla sam u dnevnu sobu, pazedi da izbegnem njegov pogled.

Nisam bila sigurna, ali možda bi mi i stranac mogao uraditi isto što i Kristos, a to nisam želela da saznam. „Rano si ustao, Arlo.” Rekao je Kristos, sa pažljivo neutralnim glasom.

Arlo dosadno mahnu rukom. „Mogu da se susretnem sa suncem kada situacija to zahteva.” Dao mi je lukav pogled koji sam mogla da vidim sa svog perifernog vida. „Čak sam izašao na kafu i izigravao čoveka.”

Namrštila sam se, ljuta na sebe. Ja sam bila takav idiot, misledi da je kafa vredna tolikog rizika. Nije bila.

87

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Kako si nas pronašao?“ Kristos je prešao kroz sobu i stao pored mene.

Instiktivno sam prišla bliže njemu koliko sam mogla, gotovo ga udarajudi ramenom. Dao mi je upozoravajudi pogled i malo se odmakao. Shvatila sam da sam mu blokirala ruku u kojoj je imao pištolj.

Arlo slegnu ramenima. „Savet ima špijune svuda, ali ja imam više špijuna od Saveta.“ Podigla sam jednu obrvu. „Savet?“ „Ah, da, tesoro. Kristos ti nije rekao? Savet je naš organ upravljanja. Oni su prilično zainteresovani kako napreduješ ovde. Kao i ja.“ Proučavao me je dok sam ja nestremice gledala u tepih. „Ona je divna. Izgleda kao njen otac.“ „Ti znaš mog oca?“ Nisam mogla da izbacim zainteresovanost iz glasa. Pitala sam se o njemu čitavog mog života, sada čak i više želim da saznam kada je stavio cenu krvi na mojoj glavi. „On je moj tvorac, tesoro.“ Arlo se malo nagnuo. „Mi smo brat i sestra po krvi, iako na netradicionalni način.“ „Šta radiš ovde?“ Kristos zareža. „Savet je zainteresovan da zna da li de tvoji potomci naslediti njenog oca.

Međutim, vidim da još uvek nije preobražena.“ Rizikovala sam da zavirim u Arla i pronašla kako gleda u mene, spekulacija je sijala u njegovim očima. Njegov pogled je bio težak i pun snage. Brzo sam se fokusirala nazad na tepih. Moradu da pazim da ne budem uvučena unutra protiv moje volje. „Radimo na tome.“ Kristosov glas je bio odsečan. „Trebalo bi da znaš nešto o Savetu, oni bi te radije hteli kao čoveka. Oni žele da pokušaju da se razmnožava.“ Moja usta su pala otvorena od užasa koji sam čula. „Šta?“ Nisam mogla da zadržim malo vrištede a.

88

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Arlo uzdahnu, kao da je moja panika zamorna. „Ti si polu vampir a opet smrtnik. Može biti da možeš roditi druge kao što si ti. Ti si tesoro, blago.“ „Zašto bi oni želeli još nekoga kao ja?“ Kristos i ja smo razmenili poglede.

Moj je reflektovao moje iznenađenje, a njegov pun suzdržane sumnje. „Da stvore bolje vampire, šta drugo?“ Arlo se zlobno naceri. „Ali savet ne zna za tajne tvog oca, tesoro. Inače, oni ne bi imali takav plan.“ Prekrstila sam ruke, da sakrijem činjenicu da se tresu. Naš razgovor je ponirao u carstvo ludih teorija zavere... o meni. Cela stvar me je izluđivala. „Pričaj mi o mom ocu.“ Zaboravila sam se i ponovo pogledala u njega, ali on nije gledao u moje lice.

Njegove oči su bile paralisane na mom vratu. Od vreline koju sam osedala u obrazima, znala sam da se moje crvenilo prebacilo na moje grudi. To je jedna od stvari koje je Kristos smatrao najatraktivnijim kod mene. Očigledno, Arlo je isto osedao. „Ti si veoma lepa.“ Promrmljao je. Podigao je ruku, širedi prste kao da de da me dodirne, bila sam van njegovog domašaja, ali sam se u svakom slučaju odmakla. „Reci mi,“ Rekla sam, ponavljajudi pitanje. „Reci mi zašto si ovde. Pričaj mi o mom ocu.“ A ono što sam stvarno mislila je, učini da ovo prestane.

Arlo je koračao do jedne od kožnih fotelja u dnevnoj sobi. „Vrlo dobro.“ Seo je i pokazao na stolicu preko puta njega, pozivajudi nas da mu se pridružimo, ali ni Kristos ni ja se nismo pomerili. „Ja sam bio prvi vampir koga je tvoj otac stvorio.

Bio sam tamo kada mu je prvo dete rođeno.“ „Imam li brata ili sestru?“ Stavila sam ruku preko usta u šoku.

Arlo je odmahnuo glavom. „Ne, tesoro. Ubio sam ga. Bilo je nesposobno za život.“ Pomerio je ruku na vrat, istezajudi ga. „Ubio sam i ostale, takođe.“ Zurila sam u njegove ruke, dok mi je hladnoda jurila niz kičmu. Iz nekog razloga, moj dlan je počeo da me svrbi kao lud, kao odgovor na njegove reči. Uvila 89

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

sam prste u pesnicu i zakopala nokte u ranu, boredi se protiv potrebe da je mahnito kopam. „Tvoj otac ima reputaciju kao donosilac života, ali ono što je rođeno je uvrnuto, bez nade da de preživeti. Tvoj otac me je terao da uradim ono što se mora uraditi.“ Sklopio je ruke u krilo i spustio pogled na njih. „Vekovima sam čistio za tvojim ocem. Uvek je mislio da de slededa beba biti drugačija, ali one nisu bile.“ Podigao je glavu, njegov mračan pogled je pao na mene. „Ne, do tebe.“ Osedajudi potrebu da sednem sada, potonula sam u stolicu preko puta Arla. „To je evolucija.“ Rekao je Kristos, više za sebe nego za bilo koga drugog.

Prišao je i stao pored mene.

Arlo je blago podigao ramena. „Mogude je. Vampiri su se uvek pokazivali raznolikih sposobnosti, baš kao ljudi.“ Kristos je pogledao u mene sa čuđenjem. „Myra bi mogla biti nešto novo.

Prva od nove vrste. Ni čovek, ni vampir, a opet oboje u isto vreme.“ Zagrlila sam samu sebe i čvršde sakrila lice od obojice. Nisam znala ko sam ili šta sam više i to me je uplašilo. „Gde je moj otac?”

Arlo je tužno slegao ramenima. „Ne znam. Mislim da je možda upoznao poslednju smrt. Niko ga nije video još pre nego što si se rodila.”

Okrenula sam se i pogledala u Kristosa. „Da li ti znaš gde je moj otac?”

On je odmahnuo glavom. „Ne, žao mi je, ljubavi.”

Povila sam glavu i pitala. „Zašto si onda ovde, Arlo? Da me ubiješ?” Bacila sam pogled na njega, želedi da vidim njegovu reakciju.

Odmahnuo je glavom. „Ti nisi uvrnuta ili u pogrešnom stanju kao ostali, sa stubovima umesto udova. Nema potrebe za time, ali svakako ti je potrebna zaštita. Mislim da de se Kristos složiti sa tim. Ja samo žalim što ranije nisam znao za tebe, da budem tu za tebe.”

90

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Šta demo sada?” Upitala sam Kristosa.

On uzdahnu. „Moraš da se odlučiš šta želiš. Ako se preobraziš, izgubideš sav ljudski potencijal.”

Podigla sam obrve, zbunjeno. „Mislila sam da je dogovor da moram da postanem vampir.”

Prošao je rukama kroz kosu. „I ja sam mislio isto tako, ali sada, možda ne.

Nikada nije bilo nikoga poput tebe, nisam siguran šta je pravi potez.” On je pokušavao da ne pokaže emocije, ali ja sam ugledala sredu i nadu zbog onoga što je govorio. Iz nekog razloga, Kristosu se dopala ideja da ostanem ljudsko bide.

Verovatno da bi mogao i dalje da se hrani od mene. „Arlo?” Ja sam ga jedva poznavala, ne znam da li mogu da mu verujem, ali sam htela da čujem šta ima da kaže. Plus, on me nije jebao ili sisao moju krv da bi imao predrasude. Barem sam se tako nadala.

On odmahnu rukom. „Ti si od neprocenjive vrednosti u svakom slučaju. To je na tebi, tesoro.” „Jedina stvar koju znam je da ne možemo više ostati ovde. Morademo da krenemo.” Kristos mahnu ka Arlu. „On nas je našao bez problema, a i ti si dovela celu brigadu, korišdenjem tvoje kartice.” „Gde demo idi?”

Odmahnuo je glavom. „Nedu ti redi. Imaš talenat za otkrivanje naše lokacije.”

Namršteno sam ga pogledala, ali nisam rekla ni reč. Onda su se vrata na drugim sobama otvorila, sva u isto vreme. Vampiri ne bi bili ništa ako ne bi skočili prve sekunde nakon zalaska sunca. Oni su brzo primetili da stvari nisu normalne i uleteli su u dnevnoj sobi sa visokim stepenom pripravnosti. Dvojica su stala sa moje i Kristosove strane, a jedan je preuzeo stražu na vratima, dok su preostala trojica stajala iza nas.

91

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Kristos se okrenuo da bi dvojici muškaraca dao pogled, i oni su klimnuli glavama i nestali u našoj spavadoj sobi. Verovatno da nas spakuju u očekivanju slededeg poteza. „Ja du idi sa vama.” Rekao je Arlo.

Kristos je odmahnuo glavom. „Ne. Ionako nas je previše.” „Ali mogu da ti pomognem.” „Kako da znamo da li možemo da ti verujemo?” Pitala sam, prekrštajudi svoje ruke. „Da sam te želeo za sebe, bila bi ved moja. Ja sam ovde, jer bi tvoj otac to želeo. Nema ničega više osim lojalnosti mom tvorcu.” Arlo je pokazao ka Kristosu. „I ja sam uvek bio čovek od reči. On može da garantuje za mene.”

Kristos nije izgledao oduševljeno. „Ako želiš da pomogneš, onda postavi neke lažne staze oko grada. Drži Savet zauzetim da ne stignu da je proganjaju.

Nemoj im dozvoliti da je pronađu.”

Arlo napudi usne, rukama stežudi svoje rukohvate čvrsto. Popustio je stisak nakon nekoliko trenutaka i rekao, „U redu, ali bih pitao za jednu uslugu zauzvrat.” „Šta?” „Dokaz. Ukus njene krvi.”

Kristosovo lice se iskrivilo od besa, ali je njegov glas ostao pod kontrolom. „Ne.” Arlo podiže ruku gore, kao gest smirivanja. „Želim da budem siguran da je Devonova. Moraš razumeti, od kad živim nikada se nije rodilo dete kao Myra.” „Misliš da lažem?” Besno sam upitala. Bila sam toliko ljuta da sam zaboravila da ne smem da ga gledam i podigla sam pogled, dok su moje sužene oči pokazivale bes. „Njegovo ime je bilo na mojoj matičnoj knjizi rođenih.”

92

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Arlo je klimnuo glavom. „Ne kažem da lažeš, ja govorim da se plašim da verujem u tebe. Mislio sam da je to nemogude.” Ispružio je ruku. „Samo jedna kap pa demo znati za sigurno. Imadeš sve moje izvore iza sebe, koji de te čuvati. I to nije samo prazno obedanje. Kada je Devon nestao, postao sam gospodar njegovih srodnika. Ja sam jači čak i od Saveta. Mogu da te zaštitim… ako mi ti dozvoliš.”

Pogledala sam u Kristosa koji je odmahnuo glavom. On nije želeo da to uradi. Nisam ni ja bila sigurna da li želim to da uradim, ali sam takođe želela da znam. Došlo je do malene šanse da čovek na mojoj matičnoj knjizi rođenih nosi pogrešno ime. Kvote su bile male, ali to bi se moglo dogoditi. Dobila sam priliku da saznam pre nego što odem, da li sam ona za koju svi misle da jesam. Možda je sve to samo jedan veliki nesporazum. „Samo jedna kap?” Htela sam da budem jasna o uslovima.

Kristos me je pogledao uznemireno. „Myra, ne možeš…” „Jedna kap.” Arlo ga je prekinuo. Podigao je jedan prst kao vizuelnu potvrdu.

Ustala sam i prišla Kristosu, a on me uhvati za ruku. „Ja sam te probao za obojicu. Ti si njegova derka. Nema sumnje.”

Arlo frknu. „Oprosti mi ako ako vređam tvoje pamdenje, Kristose. On je moj tvorac, znam njegovu krv bolje nego što deš ti ikada.”

Pogledala sam Kristosa tvrdoglavo. „Da li si siguran da je to on? Kada si ga poslednji put video?” Kristos je oklevao i to je bilo sve što mi je potrebno da se odlučim, slegla sam ramenima i pustila mu ruku. „Moram da budem sigurna. Arlo nije jedini koji sumnja.”

Prešla sam sobu i pružila Arlu ruku, spremna za moj vampirski test očinstva.

Kristos nije pokušao ponovo da me zaustavi, ali je svoje nezadovoljstvo pokazao stisnutim pesnicama.

Arlove tamne oči su sijale kao polirani ugalj i sklonila sam pogled tako da nije mogao da utiče na mene. Nežno je uzeo moju ruku u njegovoj, povlačedi me 93

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

blago napred. Zastao je na trenutak, nežno vodedi prst preko mojih šavova. „Ja nikada ne bih dozvolio da ti se ovo dogodi, tesoro.”

Stisla sam pesnicu da sakrijem ranu i povukla ruku. Nudedi mu svoju drugu ruku, rekla sam, „Samo uradi to.” Taj vampir me je činio nervoznom. Bilo je nečeg ljigavog u vezi njega, kao da bih mogla da se okliznem i padnem na njega svake sekunde.

Arlo klimnu glavom. Izvukao je svoje očnjake i dirao moju kožu, a zatim, brzim pokretom probio je moju kožu. Iako nisam videla kada je to uradio, trgla sam se od uboda. Ujed van seksa je bio neprijatan. Nije ni čudo što vampiri traže seks za vreme hranjenja, ovako niko ne bi pristao da ih nahrani.

Arlo je govorio istinu i nije bilo mnogo krvi, međutim nisam ni videla šta je uradio u narednoj sekundi. Pre nego što sam mogla da se pomerim da prekrijem svoju ranu, on je stajao ispred mene i povukao me u naručje. Pritisao svoje gumene usne na moje i nagurao mi svoj jezik u usta. Metalni ukus krvi napao je moje čulo ukusa. Krv mi je ispunjavala usta, previše da bi to bili ostaci koje je uzeo od mene. On se ujeo i sada me tera da pijem njegovu krv.

Pokušala sam da se povučem, ali on je bio jak vampir. Bilo je kao da pokušavam da pomerim planinu. Kristos je naleteo i odgurnuo ga ramenom. Arlo je posrnuo unatrag, ali je zadržao svoje usne na meni. Udarala sam ga i vikala oko njegovog jezika, iako sam sumnjala da me je neko razumeo. Uglavnom sam vikala, skini se od mene, pomešano sa nekim psovkama. „Pusti je.” Kristos je posegnuo za mene, njegovo lice je iskrivljeno od besa.

Arlo je prekinuo naš poljubac i gurnuo me iza njega, a zatim nas zajedno gurao prema vratima. „Ona je moja po pravima.”

Ah. Dakle ovo je bila njegova prava namera. Pa, zajebi to. „Ne, nisam. Ne pripadam nikome.” Vikala sam, uvijaudi se u njegovom zagrljaju, u nadi da du pronadi neku njegovu slabu tačku.

Arlo je stisao moje vene u upozorenju. „Duti tesoro. Ne znaš šta govoriš.”

94

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Zbrka slika koje ne pripadaju meni, jurnule su kroz moju glavu, kao veliki talas vetra. Arlo preplavljen decom pod nadzorom vesele žene koja nosi srednjovekovnu odedu. Više scena su se odigrale i shvatila sam da je u mojoj glavi i da razmišlja o svojoj davnoj ljudskoj porodici. Njegove misli o meni su bile zastrašujude. Hteo je da rađam, kao što je to rekao za Savet, a ne da me štiti kao što je obedao. Arlo je želeo da pokuša da stvori porodicu koja de mu zameniti onu koju je izgubio. Radost koju je osedao me je zaslepljivala. „Izlazi iz moje glave.” Zarežala sam i udarila ga u leđa, ali on to nije ni osetio. Bili smo skoro na vratima sada. Ako se nešto ne desi uskoro, ja du biti kidnapovana i još gore stvari su me čekale.

Ostvarila sam kontakt očima sa Kristosom koji nas je pratio preko sobe i tiho ga molila da uradi nešto. Sumorno mi je klimnuo i podigao pištolj. „Pusti je Arlo ili pucam.”

Arlo se nasmejao hladnim glasom. „Misliš li da možeš pucati dovoljno brzo?

Ili kako bi bilo da ovo uradim?” Prebacio me je ispred njega. „Ti ne bi rizikovao da je povrediš.”

To je Kristosa zaustavilo i kolebao se. On nije mislio da može da pogodi.

Stavila sam sve što sam imala u pokušaju da se oslobodim. Opustila sam se i onda skočila svom težinom na njega. Ništa se nije desilo osim što se njegova težina pomerila malo da nadoknadi promene zbog moje. Prokletstvo. „Budi mirna, Myra.” Kristos je rekao, njegov pogled mi je naredio da ga poslušam. Klonula sam u Arlove ruke i pokušala da se ne pomeram. Kristosove oči su se suzile dok je ciljao. Pucanj je probio moje bubne opne. Vrisnula sam i zatvorila oči, očekujudi bol od metka. Iza mene, osetila sam snagu metka, kako je odgurnuo Arla unazad. Njegova ruka je skliznula sa mene, kada je pao na pod uz meki udarac.

Udaljila sam se i okrenula se da vidim Arla koji je bio pogođen u rame.

Kristos nije gubio vreme i osigurao se da Arlo ostane dole. Drugi hitac je bio čist, pritisao je cev njegovog pištolja preko Arlovog srca i povukao okidač. Arlo je odskočio i zadrhtao kada je metak prošao kroz njegovo srce, a zatim ostao miran.

95

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Da li je mrtav?” Zagrlila sam samu sebe da sakrijem koliko me se jako ruke tresu. Položaj je imao duplu svrhu, dozvolio mi je da trljam svoj dlan koji me je neprestano svrbeo, preko grube kože mog lakta. Konci su me izluđivali.

Kristos je došao do mene. „Ne, samo je onesposobljen. Trebade mu malo vremena da zaceli. Da li si dobro?” „Zamenili smo krv. Posekao je svoj jezik u mojim ustima.” Rekla sam sa jezom. „Rekao si da smo mi krvno vezani. Da li sam za njega vezana kao za tebe?”

Ideja me je prestravljivala.

Kao odgovor na moje pitanje, Kristos je mahnuo jednom od njegovih ljudi. „Glava.”

Vampir je klimnuo glavom i otišao do Arla. Sa efikasnošdu i ogromnom snagom on je iščupao Arlu glavu. Krv, tako mračna, gotovo crna prskala je svuda.

Stomak mi se okrenuo. Kada je vampir bacio glavu u dnevnoj sobi, kao da demo da se igramo kuglanja, povratila sam, prizor sirovog mesa je bio previše za mene. „Da li je ovo zaista bilo potrebno?” Upitala sam, boredi se da ne povradam po drugi put. Metalni miris Arlove krvi dopiro je do mene. Probala sam tu krv. Bila je u meni. To nije lepa misao. „To je jedini način da se prekine krvna veza.” Kristos je izgledao mirno.

Pretpostavljam, za njega samo još jedan dan u kancelariji. „Želim pištolj.” Rekla sam, ostavljajudi dalju raspravu o Arlu. Nisam bila sigurna kako se osedam zbog ovoga što se desilo. S jedne strane, on je najbliža stvar porodice koju sam imala sa očeve strane. S druge strane, on je hteo da me siluje dok mu ne rodim decu.

Kristos me je pogledao. „Da li si ikada pucala ranije?”

Odmahnula sam glavom. „Ne, ali du naučiti. Moram da bih mogla da se branim.”

On napudi usne. „Trebade ti trening.”

96

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Podigla sam obrvu. „Da li imamo vremena za to? Treba mi pištolj kao juče.” „Ovde.” Ispruži njegov pištolj prema Arlu. „Ubij ga.”

Uzela sam pištolj. Bilo je teže nego što je izgledalo. Ugrizla sam se za usnu, spremajudi se da ubijem ved obezglavljeno telo. Moji prsti su se tresli i povukla sam obarač. Pištolj je opalio, moja ruka odletela i metak je uništio zid nekoliko metara iznad moje mete.

Kristos je stao pored mene i uzeo pištolj iz moje ruke. „Nije tako lako kako izgleda.”

Slegla sam ramenima. „Ne, ali iz neposredne blizine je teže promašiti.”

Pomisao da kad sam bila blizu Arla, pištolj bi nam dao drugačiji kraj, možda bi sprečio krvnu vezu.

Kristos je stavio pištolj u pojas pantalona. „Ne želim da budeš bez odbrane, ali pištolj bi ti stvorio nevolju. Ti ne znaš kako da naciljaš ili da kontrolišeš povratni udarac.” Krenula sam da protestujem ali on je podigao ruku. „Sredidu ti neku obuku, ali do tada, ja du biti tvoj pištolj.”

Izbacila sam bradu i ljutito ga pogledala. „A šta ako ti nisi tamo?”

Podigao je ruke u odbrani. „Ako ti dam drugo oružje, da li bi te to učinilo srednom?” „Kakvo oružje?” Nisam mogla da se setim nijednog korisnog oružja, osim pištolja. „Nešto što se lako sakrije i veoma je opasno iz neposredne blizine.”

Prekrstila sam ruke, skeptična prema njegovoj ponudi. „Molim te, nemoj mi redi da deš mi dati drveni kolac. Ja nisam ubica vampira.” „Ne, ne drveni kolac.” Kristos se osmehnuo na tu ideju. „To je posebno oružje. Mislim da de ti se sviđati njegova smrtonosna preciznost.”

97

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Počela sam da govorim, ali me je prekinuo. „Kasnije. Sada moramo da idemo. Ako je neko čuo pucnje, policija de dodi svakog trena, a mi ne želimo da budemo ovde. Idi uveri se da li su sve tvoje stvari spakovane. Kredemo za dva minuta.”

Htela sam da se svađam, ali Kristos je bio u pravu, ovo nije pravo vreme.

Koje god da je oružje imao na umu za mene, moglo je sačekati. Otišla sam u svoju sobu, skenirajudi je da budem sigurna da ništa od moje odede nije ostalo.

Pronašla sam ormar i komode prazne, proverila sam kupatilo koje je takođe očišdeno. Vampiri su se očigledno isticali u brzini pakovanja kofera. Što se mene tiče, počela sam da hipeventiliram. Morala sam da sednem na ivicu kreveta neko vreme i pokušam da dođem do daha jer su mi slike koje mi je Arlo usadio letele kroz glavu, igrajudi se sa mojim umom kao horor projekcija. Bilo je previše krvi u mom životu. I metaka. Ja nisam bila akciona avanturistička heroina, bila sam studentkinja koja je pokušavala da pomogne svojoj bolesnoj mami. Kako su stvari postale toliko komplikovane i kako da zaustavim ovo?

Zatvorila sam čvrsto oči i razmišljala koliko sam mogla. Nijedan odgovor nije došao do mene. Jedina stvar koju sam mogla da uradim je da bežim.

98

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Putovali smo u Brooklyn taksijem. Kristos je dao svoj automobil svojim ljudima, dajudi im instrukcije da se vozaju okolo tako da oni koji traže nas ili Arla ne mogu da nas pronađu. Pre nego što smo napustili stan, Krstos ga je zapalio i otišli smo uz zavijanje požarnog alarma. Iako je nažalost destruktivno, Kristos me je uveravao da je to najbrži način da počistimo nered. Činjenica da je imao sve stvari pri ruci i da je znao kako da ih upotrebi mi je dala pauzu. Nešto mi je govorilo da to nije Kristosov prvi vampirski rodeo.

Naš novi dom nije bio tako dobar kao poslednji, koji isto tako nije bio dobar kao onaj prvi. Bio je to istrošen kamen peščar. On nije pripadao Kristosu, toliko sam mogla redi. Dekor je vrištao na samu ženu. Gomila ljubavnih romana je ispunjavala policu za knjige, gde bi kod Kristosa prednost imao hladan moderni dizajn, ovo je imalo otrcani šarm, otrcani kao znak za nešto nađeno na đubrištu.

Uprkos pacovskom izgledu dekora, paleta boja je dovoljno prijatna, meka siva i breskva, sa plavim crticama na zidovima. Drveni nameštaj je oronuo i izgreban. Ipak, čak iako je stara kožna sofa bila za deponiju, bila je udobna.

Sklupčala sam se na sofi i podigla debe oko mojih ramena. To je vuna, jedna od onih koja štiti od hladnode. Moja mama je napravila nekoliko za vreme hemoterapije, obolelima od raka je uvek bilo hladno, tako da je napravila impresivan niz rukavica, debadi i debelih čarapa. Ja nisam imala rak, ali mi je bilo hladno. Nisam mogla da prstanem da vidim sliku otkidanja Arlove glave, svaki put kada sam zatvorila oči. Odvratno.

Kristos mi je gurnuo čašu u ruku. Podigla sam je i ispitivala tečnost boje dilibra koja se vrtela unutra. „Šta je ovo?”

Seo je pored mene. „Viski.”

Napravila sam grimasu. Kristos se osmehnu zabavljeno. „Pij. Previše si bleda. Ovo de pomodi.”

Podigla sam obrve. „Jesi li siguran u to?”

99

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Klimnuo je glavom i podigao komplet prve pomodi. „Takođe de te umrtviti dovoljno da izvučem tvoje konce. Primetio sam da te muče u poslednje vreme.”

Podigla sam čašu u tihom nazdravljanju, a onda ga popila. Zacvilela sam dok mi se grlo postepeno spaljivalo. Gurnula sam mu čašu, obrisala usta i rekla. „Vau.” Uzeo je čašu i ostavio je na stolu. „Da, modno je.”

Izvadio je male makaze iz kompleta za prvu pomod, pažljivo je sekao konce a onda ih izvukao. „Ah, kao vatra u boci.“ Stalno sam gutala iako su mi usta bila prazna, pokušavajudi da proteram vatru dole niz grlo. Nije me toliko umrtvilo koliko mi je skrenulo pažnju na vatru u mom grlu. Vađenje konca uopšte nije bolelo, ved se osedao neprijatan osedaj cimanja konca.

Kristos je povukao poslednji konac napolje i pogledao moju ruku. Klimnuo je glavom prema mojoj čaši i pitao, „Hodeš li još?“ Ispitivala sam svoj dlan, osedajudi olakšanje što ne krvari. Ima ožiljka, nisam ni mislila da mogu prodi bez njega, ali sam izlečena. Sada kada su konci skinuti, više ne svrbi toliko. „Ne, hvala, ja preferiram nervni slom. Manje bode.“ Okrenula sam se po dnevnoj sobi. „Gde smo mi?“ „Ovo je kuda jednog prijatelja. Ona je na putu a ja imam ključ.“ Kristos je opet uzeo moju ruku i umotao sterilnu gazu oko rane, obezbeđivajudi je trakom.

Gde je sve to našao, ne znam. Ili je imao komplet za prvu pomod, skriven u torbi negde ili je znao gde to stoji u našoj novoj kudi. Što je podrazumevalo da je proveo neko vreme ovde, ozbiljno vreme. Lokacija kompletne prve pomodi, nije nešto što naučiš tokom obične posete. Dala sam mu pogled koji je značio da sam izvela zaključak. „Ona? Imaš ključ?“ Pokušao je da namesti izraz kao da nije kriv i nije uspeo. „Poznajemo se godinama.“ „Kao što se ja i ti poznajemo?“ Mučila me je ta ideja.

100

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Pre nekoliko godina, da. Ona je bila moja kurtizana, ali sada smo samo prijatelji.“ „U redu.“ Zurila sam u plafon na trenutak kada sam prepoznala svoje emocije. Osedaj ljubomore zbog Kristosa i drugih kurtizana me je iznenadio.

Počinjem brzo da se vezujem za njega. Da, ja sam razmišljala o njemu kao o svom vampiru. „Jesi li dobro?“ Stavio je ruku na moju nogu i stisao me. Blago zadovoljstvo je prošlo kroz mene zbog tog kontakta. „Samo pokušavam da kategorišem stvari. Dosta toga se desilo.“ Duboko sam udahnula i pogledala ga u oči. Odmah sam osetila težinu propadanja. Koristio je svoje vampirske super modi na meni i ja sam skrenula pogled. „Ne radi to.“ „Radim šta?“ Pogledala sam u njega, izbegavajudi kontakt očima. „Opsedaš me svojim očima.“ „Izvinjavam se. Nisam znao da sam to radio.“ Oh, odlično. Vampirski super pogled je bio na slobodi, sklonite žene i decu. „Kako god. Pa, reci mi kakav je plan?“ „Pokrenuo sam stvari i sutra kredemo dalje.“ „Koje stvari si pokrenuo?“ Izvukla sam vlakna iz vunenog debeta i bacila ih na pod. „Vrste stvari koje de naterati ljude da prestanu da te traže.“ „Nedeš mi redi, zar ne?“ Ljutito sam ga pitala.

Odmahnuo je glavom. „Na ovaj način nedeš modi nikome da kažeš.“ „Nikada ne bih nikome rekla. Nisam glupa.“ Sada je njegov red da mi da pogled. Uzdahnula sam sa krivicom. „U redu, nisam trebala da koristim svoju karticu ili odem u kafid. Ipak, naučila sam lekciju, to se nede ponoviti.“ 101

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Bez obzira, sigurnije je ako ne znaš šta de se sledede dogoditi.“ Pokazao je na svoje lice. „Ne želim da ti drugi vampir uhvati pogled i prekine naš kontakt.“ Pa, to ima smisla. Pomislila sam nevoljno. „Pretpostavljam da nemam izbora.“ Skliznuo je rukom iza mene i povukao me na krilo, kao da sam jastuk.

Raširila sam noge i opkoračila ga, zakopavajudi kolena u jastucima na kauču.

Obgrilia sam ga i smirila se. Moje srce je počelo ludi ritam u iščekivanju.

Kristos me hvata za dupe i opseda moja usta, njegov jezik je trepereo po mojim usnama i ja sam udahnula. Moje telo je ved počelo svoje lansiranje, vlažna toplota skupljala se u mom jezgru, bradavice su otvrdle unutar grudnjaka i imala sam neprestanu želju da zavrtim kukovima. „Da li je ovo dobra ideja?“ Pitala sam ga, kada mi je dozvolio da dođem do vazduha. Odbacivanje naše odede izgledalo je rizično s obzirom na naše okolnosti.

Na svakom mestu gde smo bili, oni bi nas našli. „Zar ne bi trebali da budemo na straži ili tako nešto? Kao na straži?“ Kristos se nasmejao. „Hodeš da spavaš u kolima. I piškiš u šolji za kafu?“ Udarila sam ga po ramenu, ali nisam mogla da sprečim moj smeh. „To nije ono na šta sam mislila i ti to znaš.“ Kristos obuzda svoj smeh i pokuša da izgleda ozbiljno. „Imam sve pod kontrolom. Poslednja poruka koju sam poslao je učinila da ih pošaljem na tri različite strane i da držim Savet zauzetim. Mi se sada ne krijemo samo, ved im i dajemo da jure nešto, takođe.“ „Daj im više tragova.“ Kada je podigao obrvu, rekla sam. „Zatrpaj ih sranjima. Previše podataka i nede znati odakle da počnu.“ „Nije loša ideja, gospođice Danson. Prilično si pametna za svoje rane dvadesete.“ „A ti si prilično zgodan za čoveka koji je mrtav...“ Zastala sam, shvativši da ne znam koliko je star. „Koliko godina je prošlo?“ 102

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Više nego što mi je stalo da brojim.“ Nagnuo se ponovo da me poljubi, ali sam ga izbegla. „Koliko?“ Dala sam sve od sebe da oponašam njegove super vampirske modi i probola sam ga svojim pogledom. „Stotine.“ Ponovo je pogledao u mene, i ponovo sam osetila težinu njegovog pogleda kako me hvata. Zadrhtala sam i otresla ga se, kada sam slomila kontakt očiju. „Žao mi je.“ Izvinio se i pre nego što sam mogla da se požalim. „Možeš li li to da uradiš svakome?“ Podigao je glavu, pa su mu oči bile fokusirane na plafonu. „Vedina ljudi su podložni, ali ja i ti smo povezani krvlju, barijere su niže.“ Sa jezom sam se setila na koji način me je Arlo povezao sa njim. Ne bih želela da pronađem sebe kako se gubim u njegovim očima. Imajudi njega u glavi je bilo dovoljno loše. I dalje mi je zlo od toga. „Ne mogu zaustaviti. Zar ne?“ „Samo pokušaj da ne gledaš toliko u moje oči. Ne mogu te uhvatiti ako ih ne vidim.“ Kakav dobar savet, lakše je redi nego učiniti. Kao dokaz toga, oboje smo skrenuli pogled u isto vreme i naši pogledi su se ukrstili. Uzdahnula sam i skrenula pogled. „Šta me možeš naterati sa time? Možeš li me prisiliti da opljačkam banku?“ Odmahnuo je glavom. „Samo ukoliko održavam kontakt očima, što bi značilo da i ja moram da opljačkam banku, takođe. To nije kao u flimovima gde mogu da ti naredim nešto čak iako nisam tu. Moramo biti u stanju da vidimo jedno drugo.“ Pa, to je olakšanje, potajno sam brinula o tome. „Ako postanem vampir, hodu li biti u stanju da primenim ovu vudu stvar sa očima na tebi?“ „Vudu stvar sa očima?“ Nakrivi glavu na stranu na moj izbor reči. „Ne, ja du biti tvoj tvorac. Nikada ne možeš biti jača od svog tvorca.“ Hmm. Hijerarhija modi. „Ipak, ja du biti dosta jaka, zar ne?“ Imam osedaj da čak iako se preobrazim, napadi nede stati. Bila sam sočan pijun da bi dozvolili da 103

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

potonem u zaborav. Previše vampira je želelo da sazna koliko sam nasledila od mog oca. A ako se preobrazim, bar du biti jaka kao oni. Ostati čovek znači ostati slab. Na kraju krajeva, ja ne mogu samo tako da zavrtim nečiju glavu rukama, čak i kada bih uspela bila bih zrela za uzimanje. „Da, međutim, ako moj plan uspe nedeš morati da brineš o tome. Bar za neko vreme.“ Zastade na trenutak a onda me upita, „Myra, da li se ti želiš preobraziti?“ Uzdahnula sam. „Ne znam. Plašim se Kristos. Prošle nedelje sam bila student koledža i mislila sam da je moj najvedi problem to što de moja mama možda umreti od raka. Zamisli šok kada sam shvatila da je to moj najmanji problem.“ Srela sam njegove oči i pronašla da me gleda intezivnim pogledom. Mod koju je pokazivao pulsirala je između nas kao otkucaji srca. Trebala sam biti opreznija, ali nisam zabrinuta zbog njega, koliko zbog ostalih vampira sa magičnim očima napolju. „Zašto radiš sve ovo za mene? Jedva me poznaješ.“ Upravo sada on je bio sve za mene... zaštitnik i ljubavnik. Moj život bez njega bi bio gotov, ali ja njemu nisam potrebna. „Myra.“ Njegove ruke su me pritisle na leđima, gurajudi me napred ka njemu za poljubac. Ovog puta ga nisam odbila. Naši jezici su se isprepletali, a njegovi zubi su ogrebali moju donju usnu kako je sisao unutra. „Jer si posebna.“ Na kraju je rekao. „Želiš me kao što me je Arlo želeo?“ Moj ton je bio optužujudi. Odaljila sam se i prekrstila ruke. Kristos me povuče za zglobove, pokušavajudi da me natera da se otvorim za njega. „Svaki vampir te želi, ali ti nisi pijun za mene. Previše si posebna za to. Želim te zbog tebe same.“ „Stvarno?“ Upitala sam mekim šapatom.

104

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Obedavam ti, Myra. Ti si više od krvi tvog oca za mene.“ „Zakuni se.“ Rekla sam.

On podiže ruku, a izraz njegovog lica je svečan. „Kunem se po našoj krvoj vezi.“ Zastali smo sa pričom na jedan dugi trenutak da se ponovo poljubimo.

Kristos me je uhvatio za vrat, pritiskajudi me ka njemu dok je gutao moje usne njegovim. Njegov jezik je skliznuo u moja usta, milovajudi moj i šaljudi male udare kroz mene.

Povukao se natrag na trenutak. „Reci mi, Myra, zašto si ostala sa mnom?

Zašto ne odeš?“ Pitanje me je iznenadilo. „Zato što si mi ti jedina zaštita. Ti vodiš računa o mojoj majci.“ Razočarenje koje nisam razumela, zasjalo mu je u očima. „To je sve?“ Spustila sam ruke na njegovo lice, želedi da se oseda bolje. Ja sam ga povredila nekako. „Svaka delija mog bida te želi. Sve vreme. To je neprestano.

Nikada nisam osedala tako pre i...“ Zastala sam na trenutak, a on me je stisnuo za dupe. „I šta?“ „Ti si mi prvi.“ Pocrvenela sam. „To te čini posebnim. Ne želim da budem sa nekim drugim.“ Kao i obično, moje crvenilo ga je uzbudilo i on je zaplenio moje usne, ljubedi me tako žestoko da sam se borila za vazduh. Kada me je pustio, moje disanje je bilo isprekidano a pluda spaljena. Želja je gorela ispod moje kože. Htela sam ga, sada. Podigla sam ruke da skinem majicu preko glave, ali Kristos me je zaustavio. „Ti me iznenađuješ i oduševljavaš stalno, a to je teško uraditi. Znam da okolnosti nisu idealne, ali mi je drago da smo zajedno. Ti činiš da opet osedam

105

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

svoje srce.“ To je učinilo da mi i obrazi i vrat pocrvene. „Ti si previše lepa da bi bila vampir.“ „Ne, ja sam takva samo sa tobom.“ Uz to, on povlači moju majicu i otkopča grudnjak, krede se tako brzo da moje oči jedva drže korak sa njim. Još vampirskih super modi. Ovog puta mi se sviđaju, kada je oslobodio moje grudi on ih hvata rukama.

Spuštajudi glavu, hvata ustima jednu moju bradavicu i lagano steže rukama drugu. Pritisak je mali ali me dovodi do toga da se moje jezgro stisne sa potrebom.

Zlobno se ceredi oko moje bradavice on povuče drugu, štipajudi je i uvrtajudi i nagrađujem ga dubokim stenjanjem.

Ustajudi sa mnom, položio me je na stočid za kafu, koji je očistio prevlačenjem ruke. Časopisi i boca viskija su pali na pod. Otkopčao je moje farmerke i povukao niz kukove, rukama prelazedi preko moje kože, što je učinilo da se naježim. Podigla sam kukove, pozivajudi ga da ide brže što je i učinio. Sa jednim brzim povlačenjem, farmerke su bile skinute i bačene na kauč. Moje gadice je pokidao, raskošna čipka se potrgala kao da je papir.

Gurnuo je jedan a zatim i drugi prst u mene, dok je njegov palac pronašao moju osetljivu tačku između usmina. Zabacila sam glavu i uzdahnula. „Sviđa ti se ovo, ljubavi?“ „Mnogo.“ Uzdahnula sam.

A onda je zakrivio prste u meni, gurajudi u preterano osetljivo mesto.

Prodahtala sam kada je mali prasak vatrometa otišao u moje jezgro. Pritisci velike eksplozije su počeli da se grade i ja sam se uhvatila za ivicu stočida. „Kristos.“ Preklinjala sam. „Da, ljubavi, ovde sam.“ Njegova ruka je ubrzala i pojačala pritisak. Moji kukovi su se odbijali, trčedi prema litici, zaplovila sam pravo u bestežinsko zadovoljstvo. Nisam mogla da dišem ili mislim. Zatvorenih očiju, bila sam na tamnom mestu gde je osedaj podrhtavanja jedino bio važan.

106

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Ipak, gubedi se u orgazmu, osetila sam slab pokret očnjaka sa moje unutrašnje strane butine. Što je poslalo još jedan drhtaj niz moje telo, koje je odgovorilo sa povišenim zadovoljstvom. Kristosove usne su bile zapečadene na mojoj hiper-osetljivu kožu nogu i sisao je umerenim kontrakcijama usana. Nisam mogla ostati mirna. To me je golicalo i ja sam se migoljila dok me nije uhvatio da me zadrži u mestu.

Orgazam je nastavio da podrhtava kroz mene, pulsirajudi u ritmu sa Kristosovim ustima na mojoj butini. Pitala sam se da li je to bila neka vrsta vampirskih stvari koje su doprinele da ima takav uticaj na mene. Ili je to možda bila krvna veza. Moradu da ga pitam nekada.

Pošto je uzeo dovoljno od mene odmah me je nabio na svoj kurac, gurnuo je svoje ruke ispod mene i podigao me u sededi položaj, prebacujudi nas oboje na kauč. „Oh,“ Uzdahnula sam zbog promene u senzaciji. On je tako dublje u meni, a njegova karlica se trljala preko mojih natečenih usmina. To je bilo sasvim dovoljno. Kristos se odaljio a kada je ponovo skliznuo dao mi je dodatan podsticaj, obezbeđivajudi mi da uzmem sve što mi je potrebno. Zarobio je moju bradavicu ustima i sisao je u dugim potezima.

Njegov jezik je trepereo preko vrha i to je dovelo do podrhtavanja po celom telu. Posle jednog trenutka, zamenio je bradavice i drugoj dao isti tretman. Sve što sam mogla je da odskačem preko njegovog kurca, dok me je želja vodila.

Kada sam ponovo svršila, on je bio blizu. Ispustio je moju bradavicu i gurnuo jezik u moja usta. Ponovo sam probala njegovu krv i ustuknula u iznenađenju, ali on je upleo prste u moju kosu i primorao me da održim poljubac. Poslednji put kada me je poljubio ovako, skoro sam izbacila sve. Ukus kiselog metala krvi je bio neprijatan ali neophodan. Sada, ukus je kao vino. Skoro vodni nasuprot onom metalnom. Shvatila sam da uživam u njoj, čak sam uživala dok je klizila niz moje grlo. Počela sam da vidim vezu sa alkoholom koja me je tako zbunjivala kada sam prvi put srela Madam Rouge.

107

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Moje oči su se otvorile i potražile njegove, koje su kao i občno bila kristalno plave sa snagom cunamija u njima. On me je opseo i moj um se povinovao pod dejstvom te sile. Nije govorio ali izgleda da sam ipak mogla da ga čujem u glavi.

Pij, ljubavi.

Uzmi od mene koliko god možeš.

Poslušala sam ga. U meni njegov kurac je zapulsirao i zavrteo. Svršio je trenutak kasnije i slomio naš poljubac da zarije svoje očnjake u moj vrat. Još jedan mali grč zadovoljstva me je protresao dok se hranio. Nastavila sam da kružim kukovima, izgubljena u blaženoj obamrlosti.

Posle toga, povukli smo se u spavadu sobu. Ovde je dekor pretvarao sobu u seosku kudu sa staromodnim velikim krevetom i par starih drvenih komoda.

Prekrivač je bio braon boje i nije bilo nikakvih čipki na nodnim stočidima. Pogled na ovo je pokvarila lokacija stana u jednoj od najvedih metropola u svetu, međutim pružilo mi je utehu. Ja sam odrastala u sobama sličnim ovoj. To je kao da sam kudi ponovo.

Potonula sam u krevet, zavlačedi se ispod pokrivala, zasidena kako u telu tako i u umu. Kristos mi je oduzeo energiju. Letargija dubokog zadovoljstva me je opustila i spremila za spavanje. Kristos me je obgrlio od pozadi ohrabrujude.

Pravio je dosadne male krugove po mom ramenu. Zavrtela sam dupetom protiv njega i uzdahnula. Upravo sada, sve moje nevolje su izgledale daleko, daleko, daleko. Sve što je važno je ovde i sada. „Kako si postao vampir?“ Želela sam da čujem njegov glas dok padam u san.

Njegovi prsti na mom ramenu su se ukočili. „To je duga priča. Neprijatna istorija.“ „Gore od čupanja Arlove glave?“ Upitala sam.

Zastao je na trenutak. „Možda ne.“ Dutao je još jedan trenutak, prsti su lutali u praznom hodu po mojoj koži. „Živeo sam u Rimu u vreme Cleopatre i Julius Caesera.“ 108

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

To je izazvalo moje interesovanje. „Da li si ih poznavao?“ „Viđao sam ih kada su prolazili kroz glavne ulice na putu do palate. Nisam se kretao u njihovim krugovima.“ „Dakle, nisi bio senator u starom Rimu.“ Uspela sam da ne zvučim previše razočarano. Ideja da sam sa tipom koji je upoznao Cleopatru imala je određenu draž. „Ne. Moja porodica je vodila pekaru.“ Namrštila sam se. Pekara je izgledala tako zemaljski. „Kako si otišao od hleba do krvi?“ „Upoznao sam čoveka u kupatilima. U to vreme ljudi su često imali muške ljubavnike. Snažan vampir je odabrao da budem njegov. On je bio ubedljiv i neverovatno lep u vreme kada su mnogi ljudi bili deformisani ili od bolesti ili od rata. Zaveo me je a onda godinu kasnije se ispostavilo da me čuva kao njegovog kudnog ljubimca.“ „Kako si se osedao zbog toga?“ Okrenula sam se malo da ga pogledam, ali izgleda da on to nije primetio. On je bio zagledan u daljinu izgubljen u nekom drugom vremenu, na nekom drugom mestu. „U početku sam bio ljut. Izgubio sam moju porodicu i osedao sam se kao da je bududnost ukradena od mene.“ Blago me je stisao za rame. „Ipak, sada, ja nisam tako nesredan. Video sam takva čuda, doživeo da jedno doba bledi zbog slededeg, a sadašnja tehnologija de nas dovesti do visine bogova. To što moram da pijem krv je izgleda mala cena koju sam morao platiti.“ „Ispijanje krvi nije jedina cena, zar ne?“ Upitala sam misledi na nasilje koje se non-stop dešavalo od kada smo se sreli. „Da li vampiri uvek idu okolo pucajudi i čupajudi glave?“ Kristos je opet zastao. „Mi imamo svoje trenutke, da. Uglavnom koegzistiramo u miru, posebno u savremenom dobu, ali ti izvlačiš ono najgore iz nas, Myra.“ 109

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Postoji jedna stvar koju ne razumem.“ Okrenula sam se prema njemu. „Kako su saznali za mene? Mislim, razumem zašto me vampiri žele, ali kako su me pronašli?“ Živela sam dvadeset pet godina na slobodi i bez upozorenja bačena u pakao.

Kristos me nije pogledao. „Jednom rečju, to je genetika. Vampiri žele da stvore bolje vampire. To se može uraditi pronalaženjem i preobražavanjem potomaka modnih vampira. Rođaci ili preživeli potomci imaju potencijal da budu jači od ostalih naše vrste. Neko mora da je video ime Devon na tvojoj krštenici.“ „Tako jednostavno?“ Klimnuo je. „Tako jednostavno. Neki vampiri žele da te dovedu u svoju porodicu iz sentimentalnih razloga. Drugi su pladenici koji grade modnu bazu.

Neko je saznao za tebe.“ „Da li misliš da je to zbog toga što sam postala kurtizana? Madam Rouge je imala dovoljno informacija o meni.“ On slegnu ramenima. „To je mogude. Ili je mogude da si samo uletela u potragu. Znao sam vampire koji aktivno prikupljaju ljude koji imaju isti DNK kao modan vampir.“ Napravila sam grimasu na ideju da sam proganjana zbog mog genetskog materijala. „Može li biti da me moj tata traži?“ On je još uvek tamo negde? Da li sam ga ikad srela? „Pretpostavljam, ali Devon je bio odsutan toliko dugo da se pripremi na ideju da je upoznao svoju konačnu smrt.“ Ponovo je umotao ruke oko mene i privukao me blizu. „Sada odmaraj, ljubavi. Sutrašnja nod de biti zauzeta, a ne želimo da budemo umorni.“ „Kristos?“ „Odmor, Myra.“ Kaže iziritirano. „Samo još jedno pitanje.“ Otvorila sam oči da ga pogledam. „Gde je sada tvoj tvorac?“ 110

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Senka je prošla preko njegovog lica. „Upoznao je svoju konačnu smrt.“ Spustila sam ruku na njegov obraz. „Žao mi je.“ Blago je slegao ramenima i pored senke koja je prošla njegovim licem, rekao je. „To je bilo davno.“ Nakon toga smo zapali u tišinu. Kristos me je stegao protiv njega i gurnuo lice u potiljak mog vrata, kao da traži utehu. Nagnula sam se nad njim, želedi da ga utešim koliko mogu i pre nego što sam znala, spavala sam.

111

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Spavala sam do rano popodne slededeg dana. Stomak me je probudio, režedi za hranom. Gunđala sam zbog svoje neprestane potrebe da jedem, iskoristila kupatilo a onda se uputila ka oskudnoj kuhinji. Locirala sam neki hleb, puter i džem, pa napravila tost.

Dok sam jela, prelazila sam preko pošte vlasnice kude, koja je nagomilana na kuhinjskom stolu. Zvala se Chareline Townsend i imala je puno časopisa. Stavila sam na stranu one koje sam htela posle da prelistam i prelistala račune zbog ženske radoznalosti da saznam što više o ženi koja je spavala sa Kristosom pre mene. Velika koverta je odmarala na dnu gomile i kada sam otkrila da je ved otvorena, povukla sam sav njen sadržaj, za koji se ispostavilo da su isečci iz novina.

Skenirala sam ih i prepoznala ime Townsend. Isečci su bili stari, datirali su iz 1950. Nijedna od tih priča nije naročito interesantna. Jedna iz 1880. govorila je o nekome po imenu Charles Townsend koji je sam kupio zemlju i izgradio školu u malom gradu u ruralnoj Georgii. Stanovnici su bili toliko zahvalni, da su novine bile pune članaka o njemu gde su pisali o njemu kao o svetcu. Pisali su o njegovim roditeljima, gde je odrastao, školovao se i njegovom bračnom statusu. Stajala je i njegova slika, bio je čudan momak sa mršavim, izduženim licem sa kvadratnom bradom.

Spustila sam sve na trenutak i stavila još hleba u toster. Dok se tostiralo, skupila sam sve isečke vradajudi ih nazad u kovertu, ali jedan od članaka mi je zapao za oko. Ovaj je bio iz novijih isečaka iz 1959. Slika koju je sadržao me je zaustavila. Sadržala je sliku čoveka koji je bio isti Charles Townsend iz 1880. godine. Njegova brada je narasla, ali nije bio stariji ni jednu godinu više.

Radoznala, opet sam izvukla članak iz 1880. i uporedila dve slike, dok je drhtaj prošao niz moju kičmu. Moj razgovor sa Kristosom mi se vratio. Ako je ovo Charles Townsend, on je bio vampir tada i verovatno je u vezi sa Charlene. Da li je ona na listi DNK potrage, takođe? Da li je bila u bekstvu kao ja?

112

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Stavila sam isečke natrag u kovertu i pokušala da namestim poštu da izgleda kao da je niko nije dirao. Crvena fascikla mi je privukla pažnju. Nije bila na gomili sa poštom, ved sa strane. Okrenula sam je i vilica mi je pala kada sam pročitala pismo na vrhu. „Gospodine Townsend, Moje ime je Charlene i mi smo daleki rođaci, preko vaše majčine strane.

Volela bih da se upoznam sa vama da razgovaramo o našoj porodici. Nešto što možda ne znate je to da imamo gen koji nas čini podložnim raku. On je ubio moju majku, njenu majku i obe moje sestre. Prostire se generacijama unazad u našem porodičnom stablu. Koliko mogu redi, rak je ubio i vašu majku. Ja ved imam neke promene koje ukazuju na početnu fazu raka. Ne želim da umrem kao druge žene u mojoj porodici i vi ste mi jedina opcija. Želim da živim i učinidu sve što moram.“ Prestala sam da čitam u jednom trenutku, jer je ostatak pisma sadržao informacije kontakta koje me nisu zanimale. Vratila sam pismo u fasciklu i prošla kroz ostale isečke, koji su sadržali dosadno istraživanje. Charlene je uradila svoj domadi zadatak. Došla sam do zaključka da ne sadrži ništa zanimljivo, pa sam vratila fasciklu natrag na svoje mesto.

Moj um se pokretao. Nisam krivila Charlene na tako drastičan korak. Možda je to bilo nešto što bih trebala da razmotrim o sebi. Do sada sam mislila da je vela stvar biti ili ne biti krvopija, samo da bih se sklonila od napadača, ali šta ako sam imala iste gene kao Charlene?

Trepnula sam i slika moje bolesno mršave bake kako leži u bolničkom krevetu, mi je pala na um. Ona je preminula mesec dana nakon postavljanja dijagnoze. Rak je pakao na zemlji. Čak i vrsta koja se mogla lečiti nije bila naivna.

Dođavola, da sam znala o mom ocu ranije, možda sam mogla ispitati majčinu liniju. Postati vampir ne može biti gore nego propala hemoterapija, zar ne?

Uznemirena zbog Charlenine situacije i pitanja o mojoj, zauzela sam se pravljenjem još jednog tosta, hej, bila sam gladna. Želedi da skrenem pažnju, uzela 113

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

sam časopis i spustila se na kauč, upuštajudi se u neku meloprodaju. Charlene ima fine časopise, jasno je da ima mnogo veda primanja od mene.

Jedan sat kasnije, nemirno sam lutala po stanu. Ostao je još jedan sat do mraka. Časopisi koje sam imala nisu bili zanimljivi, a ne televiziji nije bilo ničega.

Htela sam da pozovem mamu, ali Kristos mi je oduzeo mobilni telefon i rekao nešto o pradenju vampira i traganjem za pozivima. Za nekoga ko je došao iz antičkih mitova, oni su prilično savremeni.

Kada sam primetila stari telefon kod ulaznih vrata, nisam mogla da odolim.

Sigurno niko ne prati tako staru tehnologiju. U svakom slučaju, moja mama je bila pod lažnim imenom. Ništa nas nije povezivalo i morala sam da čujem njen glas.

Podigla sam slušalicu i nasmejala se kada sam čula ton za biranje. Nakon dobrih petnaest minuta poziva i informacija, i od odeljenja do odeljenja, konačno sam došla do mame. „Dušo!“ Njen glas je bio bezbrižan. Zvučala je oduševljeno što me čuje. „Mama.“ Rekla sam. „Kako si?“ Bilo je tako dobro čuti njen glas. Čak i sa mojim životom u opasnosti, uvek je postojala pozadinska briga o mojoj majci. Da li je bezbedna? Kako stoji njen rak? Da li de preživeti? „Ja sam super. Na novoj sam terapiji i deluje jako dobro. Možda du završtiti sledede nedelje.“ „To je sjajno mama.“ Vest je olakšala moje brige donekle. Kao generalni direktor jednog velikog sistema sa medicinskim istraživanjima, Kristos je bio u stanju da povuče ozbiljne veze u svojoj kompaniji i da sredi medicinsku negu za moju mamu. Zahvaljudi njemu, ona je sada imala najbolje šanse za preživljavanje. „Kako si? Da li je sve u redu sa stažiranjem?“ Trgla sam se na podsetnik moje laži. „Da. Izgleda da sam dobila posao.“ Rekla sam. S obzirom da nisam znala koliko bi bila dobra ideja da nastavim sa laži nakon toliko vremena da još uvek stažiram.

114

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„To je fantastično. Moradu da dođem u grad da se vidimo, kada mi bude bolje.“ „Naravno. To bi bilo sjajno.“ Zastala sam, oklevajudi o tome šta du sledede redi. „Hej, mama, šta mi možeš redi o mom ocu?“ Držala sam dah čekajudi na odgovor. To je bio dug trenutak tišine jer ona nikad ne bi govorila mnogo o njemu, ali možda bi ovo moglo da rasvetli neke stvari. „Bila sam s njim samo jedne nodi. Nisam ponosna na to, Myra, i ne preporučujem to, ali pretpostavljam da sam se opustila u tom trenutku. Tvoj otac je bio veoma harizmatičan. Imao je najlepše oči.“ Njen glas se gubio kako su sedanja dolazila do izražaja. Napravila sam grimasu na pomen očiju. Zvučalo je kao da spada u kategoriju vampira. „Nikada ga više nisi videla?“ „Ne. Potražila sam ga kada sam saznala da sam trudna, ali kao da nikada nije ni postojao. Stavila sam njegovo ime na krštenici u nadi da de dodi do nas jednog dana. Zašto pitaš?“ Vrtela sam telefonski kabl oko ruku, ne znajudi šta da kažem. Sakrili smo činjenicu da su je vampiri kidnapovali, zbog njene sigurnosti. Što se tiče onoga što ona zna, to je da je neko zgrabio i da smo mu ušli u trag. Nije imala pitanja zašto nije bilo policije ili zašto se probudila u Kristosovom krevetu. Ali to što je bila udarena u glavu i evenualno drogirana imalo je svoje dobre strane, pretpostavljam. „Dušo?“ Mama je bila zabrinuta zbog moje duge tišine.

Mentalno sam se trgla. „Žao mi je, samo sam srela nekoga ko ga je možda znao. Samo sam radoznala, to je sve.“ „Oh, hodeš li mi ispričati?“ Uzbuđenje ozari njen glas. „Hodu, ali kasnije. Moram da idem sada. Moj šef me čeka.“ Rekla sam sa osudom kao da prozivam sebe. Nikada se nisam osedala dobro kada je lažem, ali

115

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

nisam bila ni blizu spremna da joj kažem istinu a sumnjala sam i da je spremna da je čuje. „Pozvadu te kasnije.“ „U redu, draga. Čuvaj se. Volim te.“ „Volim i ja tebe, mama.“ Spustila sam i zagledala se u prijemnik. Htela sam da plačem. Sve je bilo u takvom neredu. „Veče.“ Kristos je rekao.

Skočila sam na zvuk njegovog glasa, okrenula se i pronašla ga da stoji praktično pored mene, samo u donjem delu pidžama. Da li je slušao sve vreme?

Pogledala sam kroz prozor u dnevnoj sobi, videdi da se polako spušta mrak. „Budan si.“ „A ti upadaš u nevolje, kao i obično.“ Pokazao je na telefon. „Nije sigurno zvati sada.“ Stala sam ispred njega. „Mislila sam da si mislio na mobilni.“ Uznemirenje je prošlo kroz mene. „Osim toga, ona je moja mama i bolesna je. Moram da ostanem u kontaktu s njom.“ Prekrstio je ruke preko svojih golih grudi i strogo pogledao u mene. Susrela sam njegov pogled nepokolbeljiva i spremna da za svađu. „Zašto ne preobraziš moju mamu?“ Upitala sam.

Pitanje ga je iznenadilo i podigao je obrve. „Myra.“ „Mislim, to de zaustaviti rak, zar ne?“ To je imalo smisla za Charlene, pa zašto ne bi imalo za moju mamu?

Kristos me je uhvatio za ramena. „Myra.“ Ponovi, mekim, umirujudim glasom. Onim tonom kada hodete nekom da saopštite loše vesti. „Ona je bolesna i slaba. Preobražaj bi mogao da je ubije.“ Slegla sam ramenima. „Ako joj bude bolje?“ Nagnuo je glavu u stranu i pogledao me. „Možda.“ 116

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Možda?“ Moj glas se podigao za oktavu. „Zar nije cela poenta u tome da se izdigneš nakon što umreš?“ Kristos se namršti. „Rak nije poput drugih smrtnih rana. On te jede iznutra.

Mogu da podignem čoveka koji je upucan ili izboden. Gubitak krvi može da se prevaziđe, mada i tada može da bude rizično. Rak može dovesti do bolesnog vampira. Čak i kada on ne bi bio prepreka ne može svako da se preobrazi.“ Razmišljajudi o Charlene, pitala sam, „Šta ako imaš nekoliko aktivnih delija raka? Ako je u ranoj fazi?“ Oprezno je odgovorio. „Ne znam. To nije nešto oko čega su vampiri zabrinuti. Pretpostavljam da je mogude preobraziti ljude u ranoj fazi. Što se tiče onoga što je znam i šta de se desiti?“ Odmahnuo je glavom. „To ne mora biti isto.“ „Ali ako bi je mogao preobraziti, ti bi, zar ne?“ Kristos napudi usne. Nije mu se dopalo moje pitanje. „Myra...“ „To je da ili ne.“ Prekrstila sam ruke i ljutito ga pogledala. „Kako si mogao tako brzo da odlučiš da preobraziš mene ali ne i moju mamu?“ „Zato što si ti jedna od nas, ona nije. Da li ona čak i želi da bude vampir?

Verovala ili ne, neki ljudi ne pozdravljaju ovakav život. Ne vidim da si stala u red da pokupiš svoje nasleđe.“ Sa tom poslednjom izjavom udario me je punom snagom svog pogleda.

Kolena su zapretila da popuste, ali sam ih zadržala snagom volje. Istina onoga što je rekao je ratovala sa onim što sam želela. Za mene. Za moju mamu.

Podigao je ruke u smirujudem gestu. „Slušaj, nikakva odluka ne mora biti sada donešena. Kako bi bilo da vidimo šta de se desiti? Da li de ti to biti dovoljno?“ Njegov ton je molio. Nije želeo da se svađa. Ne o ovome. Zurili smo jedno u drugo u tišini, napetost je bila opipljiva oko nas, dok nisam sa uzdahom klimnula glavom.

Nisam želela da se svađam oko toga, ne kada ni sama nisam mogla da donesem odluku hodu li postati vampir.

117

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Kristos mi se osmehnuo, u pola izvinjavajudem, pola u pokušaju da olakša raspoloženje. „Da li je paket stigao danas?“ Odmahnula sam glavom. „Ne da ja znam.“ Kristos je prišao do ulaznih vrata i otvorio ih, otkrivši braon kutiju pred vratima. Njena pojava me je iritirala. „Kako to da ti možeš odati našu lokaciju, a ja ne smem da pozovm mamu? Šta sa time?“ Prekrstila sam ruke i zagledala se u njega, iznenada ponovo ljuta na njega. „Iskustvo. Znam šta radim.“ Uzeo je kutiju i krenuo u kuhinju, pocepavši traku sa kutije, svojom super snagom. Htela sam da se raspravljam sa njim dalje, ali ono što je izvukao iz kutije me je ostavilo bez reči. To je bio blistavi srebrni bodež, dužine moje podlaktice sa vrlo oštrim vrhom. „Šta je to?“ „Oružje koje sam ti obedao.“ Predao mi je bodež i preturao po kutiji dok nije pronašao omotač i srebrnu bocu.

Mahnula sam bodežom u vazduhu, shvativši da je lakši nego što sam očekivala. Sečivo nije bilo ravno vec blago zaobljeno, kao da ima nečega unutra.

Pronašla sam malo dugme na vrhu drške, pritisla sam ga i dahnula kada se serija malih rupica pojavila na kraju sečiva odmah iznad vrha. „Šta dođavola?“ Zurila sam u rupe, zbunjeno. „Dao si mi šuplji nož?“ Ljutito sam pitala.

Kristosu je moja reakcija bila zabavna i nasmešio se. Podigao je bodu i rekao, „Ta šupljina je za držanje ovoga.“ Moje oči su se suzile. „Šta je to?“ „Sveta voda. To je kao kiselina za vampira. Nede nas ubiti, ali de nas onesposobiti na neko vreme.“ Pokazao je prstom na svoje oko. „Predlažem ti da svoju žrtvu probodeš ovuda i istopiš mozak sa svetom vodom. Čak i nemrtvima je potreban centralni nervni sistem a ako ga uništiš, oni nede biti u stanju da se kredu dok se ne regenerišu.“ 118

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Napravila sam grimasu. „To je odvartno.“ „Ali efikasno.“ Dao mi je omotač. „To de se uklopiti oko tvog tela ispod odede ili oko butine preko pantalona.“ Uzela sam omotač i vezala ga oko butine. Stavila sam bodež unutra i hodala po sobi da ga isprobam. „Kako da nosim bocu?“ Omotač je držao samo nož.

Kristos zakači prst u petlji mog pojasa i povuče me blizu. Jedna ruka mu je uhvatila moje dupe, dok je druga spustila bocu niz moje farmerke u donjem delu leđa. Onda je uzeo bodež i pokazao mi kako da odvrnem vrh. „Dopuna je ovde.“ Dao mi je dva komada. „Stavi ih. To je tvoje oružje, trebalo bi da znaš kako da ga koristiš.“ Izvukla sam bocu napolje i napunila bodež dok je Kristos posmatrao. Nakon što sam to uradila vratila sam bodež u omotač a bocu nazad na leđima. „Ako si pažljiva, trebala bi biti u stanju da središ tri vampira bez punjenja.

Ne drži dugme dugo, jer deš potrošiti svu vodu.“ „Izgleda da mnogo znaš o ubijanju vampira, Kristos.“ Za mene je on bio ljubavnik, ne borac. Njegova hladna, više pladenička strana me je uvek iznenađivala. Lakše mi je bilo da se setim seksa i zaboravim na ostalo.

On slegnu ramenima. „Borili smo se kroz naše ratove. Vampiri mogu biti predatori ne samo sa ljudima, ved među njima samima.“ „Primetila sam.“ Rekla sam suvo. „Pre nego što je vatreno oružje izmišljeno, imali smo oružje kao što je ovaj bodež. Vojska ga je dizajnirala negde oko Španske inkvizicije i mi smo ga kopirali.“ „Da li si ikada koristio drveni kolac?“ Napravio je grimasu. „Ne. To je kao da si pokušala da probiješ kamen čačkalicom. Ulog je precenjen za vojsku. Bile su im potrebne godine da usavrše svoj cilj i izgrade snagu koja može prodreti u grudni koš do srca. Postoje bolji načini da se to uradi.“ 119

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Zadrhtala sam. „Kao što je odsecanje glave.“ Bože, želela sam da izbacim Arlovu smrt iz glave, ali ona me progoni kao da je moj sopstevni duh.

Klimnuo je glavom. „Da i postoje bolje oružja nego kolac.“ „Kao luk i strela?“ Upitala sam.

To ga trgnu. „Da. Iako bih voleo da ne ideš okolo i širiš to. Ako vojska napusti svoj projekat i modernizuje pristup ubijanja vampira, to bi bio rat.“ „Mislim da bi trebao da me preobraziš.“ Rekla sam, menjajudi temu.

Pogledao me je iznenađeno. „Šta te je navelo na ovo?“ „Nisam dovoljno jaka, Kristos.“ Imala sam oružje sada, tačno, ali i dalje sam se osedala izloženo i razoružano. Naš raniji razgovor me je naveo na razmišljanje.

Ja sam se razvlačila, nesigurna u ono što želim, ali sam znala da je potrebno da se preobrazim. Kristos me je povukao u zagrljaj. „Ali ja sam dovoljno jak za oboje, ljubavi. Ne moraš odlučiti sada.“ „Osedam se kao da mi ponestaje vremena.“ Naslonila sam čelo na njegove grudi, uživajudi u udobnosti i stablinosti njegove snage. „Nakon večeras, imademo sve vreme ovoga sveta.“ Poljubio me je u vrh glave. „Nema potrebe da žuriš sa odlukom.“ „Obedavaš?“ Upitala sam tihim glasom. Da li du zaista izlaziti sa Kristosom u bududnosti bez teške artiljerije? „Obedavam.“ On udiše. „Mirišeš predivno. Kao puter i maline.“ Njegov stisak se zategnu oko mene, gurajudi me u njega i dozvoljavajudi da osetim nabreklinu između njegovih nogu. „Imala sam dosta tosta.“ Promrmljala sam u njegove grudi. „Sa puno putera i džema. Nije bilo ničega drugog za jelo.“ Sa žaljenjem sam se prisetila torbe pune pekarskih slatkiša koje sam ostavila u prethodnom stanu. Oni su verovatno sada samo ugljenisani pepeo. Obe njegove ruke sada su na mom dupetu, gurajudi moju 120

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

karlicu protiv njegove. Kao odgovor pritisla sam moje usne na njegovim grudima.

Kako je mogude da ga tako brzo ponovo želim? Bio je kao afrodizijak koji mi greje krv.

Kristos mi je podigao bradu i poljubio me dok su mu ruke lutale niz moje telo. „Da li imamo vremena za to?“ Šapnula sam mu na usnama. „Nekoliko trenutaka.“ Usne su mu se vratile na moje dok je na njima sijao osmeh. „Dovoljno da nas oboje dovedem do zadovoljstva.“ Pre nego što sam znala, moje farmerke su skinute a bodež i boca odbačeni.

Moja košulja je ostala raskopčana i onda još jedan par gadica žrtvovan zbog strasti. Podigao me je na kuhinjski pult i pronašao idealno mesto između mojih nogu dok je ljubio moj vrat. Zabacila sam glavu unazad i raširila noge kako bih mu dala dovoljno prostora. „Ovim tempom ostadu bez donjeg veša.“ „Dobro.“ Reče on zadovoljno. „Sviđaš mi se sa manje odede.“ „Slažem se sa tim ali kada smo sami. Tamo.“ Mahnula sam ka prozoru koji je gledao na ulicu. „Volim da imam par čistog donjeg veša.“ „Ti i tvoji problemi sa donjim vešom ne prestajete da me zapanjujete.“ Njegova druga ruka je bila ispod moje košulje, gurajudi moj grudnjak s puta i hvatajudi moje bradavice što je izazvalo grč u mom stomaku. „Da je bilo po mome, ti bi bila bez odede sve vreme za mene.“ „Bez odede sve vreme?“ Podigla sam jednu obrvu. „Možda bih te vezao zlatnim lancima. Sa malom štipaljkom ovde.“ Rekao je stiskajudi moj klitoris. „I još dva ovde.“ Poveo je ruke preko mojih grudi. „Samo da bih održao tvoje osedaje na visokom upozorenju. Onda bih te vezao dok spavam, tako da ne bi imala šta drugo da radiš osim da misliš o meni.“ Moje oči su se raširile. Na moje iznenađenje, njegove reči su mi izazvale prijatno uzbuđenje umesto odbojnosti. Odmahnula sam glavom, sedajudi se kako sam se plašila sobe za mučenje u njegovom stanu. Sada, ovo mi se nekako dopalo,

121

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

ideja da budem bespomodna i ostavljena da se uvijam za njega dok strast udara polako u moje erogene zone.

Zvučalo je seksi i sada sam verovala Kristosu dovoljno da uradi tako nešto.

Možda bismo mogli da eksperimentišemo nakon što rešimo sadašnji nered. „Kako bi se štipaljke osedale?“ Upitala sam, radoznala. „Da li bole?“ „Dovoljno da te drže na ivici.“ Da bi ilustrovao, stisao mi je čvrsto bradavicu.

Moje disanje je stalo i osetila sam poplavu između mojih nogu. Uhvatio je moju reakciju i učinio isto sa drugom uz zlobni osmeh. „Bila si slatka devica, Myra, ali meni se sviđa tvoj novi smisao za otkrivanje avantura.“ Uz to je kleknuo i gurnuo jezik u mene. Morala sam da se pomerim sa pulta kako bi mogao bolje da priđe, dok je koristio moje ruke kao svoj oslonac.

Lizao me je i milovao dok sam drhtala. Kada je gurnuo jezik duboko u mom vlažnom središtu, kolena su počela da mi se savijaju i on me je morao držati. Onda se vratio mom osetljivom klitorisu i igrao se sa njim dok nisam uzdahnula od zadovoljstva. Orgazam je rastao u meni, a zatim jurnuo kada je napao moje jezgro.

Prodahtala sam i sva snaga mi je pobegla iz tela, dok je Kristos bio jedina stvar koja me je držala uspravno sa rukama na kukovima. „Kako mi to uradiš?“ Upitala sam. „Nikada ne mogu dobiti dovoljno od tebe. Ti si kao droga.“ „To je krvna veza.“ Rekao je i ustao i dalje me pridržavajudi.

Naslonila sam se na njega i dalje slaba od orgazma. „One sekunde kada me dodirneš, želim te. Svaki put.“ „I ja tebe.“ Poljubio me je i osetila sam slani ukus moje želje. „I ti se osedaš tako?“ „Oh, da, Myra. I ja želim tebe. Na bilo koji način, svaki put.“ Skinuo je moju košulju i skliznula sam iz grudanjaka. Onda me je okrenuo ka pultu i uz blagi potisak sagnuo me preko njega. „Želim te uvek, čak i nakon što smo upravo vodili 122

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

ljubav. To je različito od bilo čega što sam doživeo.“ Razdvojio je moje noge i nagnuo se nada mnom. Čula sam kada je otkopčao svoje pantalone, a onda se njegov tvrdi kurac pritisnuo između mojih nogu. Polako je klizio preko moje vlage sa grlenim stenjanjem. Uzdahnula sam od zadovoljstva. Sa Kristosom u meni, osedala sam se kompletnom. U početku je uspostavio lagani tempo, dok sam se ja gurala unazad da bih dobila više od njega. Ignorisao me je i naterao da prihvatim njegov ritam, onaj koji me je terao da preklinjem. „Brže, Kristose. Molim te.“ „Još ne, ljubavi. Želim da uživam u tebi.“ Vrtela sam kukovima u frustraciji, a on me je čvrsto zgrabio za dupe dok se nisam smirila. Zadovoljstvo je poraslo u plitkim virovima dok je pumpao. Bilo je tako dobro, oh tako dobro, ali to nije bilo dovoljno. Zarežala sam od frustracije.

Kristos je vodio ruku niz moja leđa, gurajudi me na dole, tako da se moje dupe podiglo. Moje grudi su skliznule sa ivice pulta i držala sam se samo rukama, dok sam glavu sagnula na dole. To me je podsetilo na yoga pozu osim što ovo nije bilo neprijatno i osedala sam se tako dobro, da sam želela da ubrza i nikad ne prestane. Kada se zaustavio i izvukao ga, skoro sam zaplakala, ali ubrzo me je okrenuo i podigao na pultu. Sa jednim brzim potiskom bio je ponovo u meni i grickao moje bradavice, jednu za drugom.

Njegov jezik na mojim grudima bio je nestprljiv i nemilosrdan. Nije se hranio od mene, ali njegovi zubi su grebali moju osetljivu kožu i ja sam prodahtala od senzacije. „Voliš grubo, zar ne, Myra?“ Upitao je uz znalački osmeh. Da bi dokazao svoju tvrdnju, uhvatio je moju bradavicu ustima, igrajudi se jezikom oko nje a onda me ugrizao za vrh. Zacvilela sam i gurnula ruke u njegovu kosu, držedi ga u mesti tako da ne prestaje. Najukusnija senzacija se kretala kroz moje telo. Slatko zadovoljstvo njegovog kurca u meni, mučilo me je zajedno sa njegovim ustima i zubima na mojim grudima. Da, volim grubo.

123

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Gurnula sam se protiv njega kada sam izgubila kontrolu. Počeo je da se nabija u mene sa kažnjavajudim udarcima i eksplodirala sam sa vriskom. On je svršio sa mnom. Kristos nikada nije odavao mnogo buke tokom seksa, ali način na koji stisne vilicu kada svršava ga je odavao. To i činjenica da je prestao da se krede u meni. Drhtali smo zajedno, dok su potresi našeg zajedničkog zadovoljstva jurili kroz nas a onda se Kristos polako izvukao, razbijajudi kontakt. Odmah sam osetila nedostatak njega protiv moje kože i htela sam da kažem 'Hej, hajde da to ponovimo.', ali umesto toga otišla sam do mog kofera, pronašla još jedan par donjeg veša i obukla ga.

Ne želedi da nosim bodež tako da ga ljudi mogu videti, vezala sam omotač oko lista moje noge i skliznula bodež unutra. Moje uske farmerke dizajnirane su tako da su mogle da pokriju sve iako se mogao videti oblik kroz tkaninu. Nadala sam se da de tamna indigo boja prekriti dovoljno da spreči pitanja. Ono što ne mogu da shvatim je to kako du izvudi svoj bodež a da se ne borim sa svojim farmerkama pet minuta. Imati oružje je bio napredak, ali ja ne mogu da mu pristupim brzo i to je bilo sporno.

Kristos je kao i uvek i to primetio i tiho mi je prišao sa kuhinjskim nožem. Čučnuo je dole i napravio mali prorez, dovoljno širok da provučem ruku. Trgnula sam se kada je to uradio, misledi na Jacquesa, stilistu koji mi je izabrao svu odedu jer sve što sam ja mogla bilo je da brinem o seksu sa vampirom.

Kristos je vratio nož u svojoj fioci. „Proveri i vidi da li možeš da ga izvučeš tako.“ Izvukla sam nož, a zatim ga vratila. „Izgleda dobro. Iako de me Jacques ubiti ako sazna.“ On bi imao napad. Nije ga bilo briga da li du živeti ili umreti, za njega bilo je sve u odedi a ja sam upravo izvršila bogohuljenje nad modom. On mi to nikad ne bi oprostio. „Jacques je tvoja najmanja briga, ljubavi.“ Kristos promrmlja. Otišao je u spavadu sobu i pojavio se trenutak kasnije, nosedi belu košulju uparenu sa mornaričkim pantalonama. Preko njegovog ramena je prebacio crni kožni ranac koji je koristio kao svoj prtljag. „Spremna, ljubavi?“ 124

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Uzela sam mali kofer, koji je jedan od Kristosovih ljudi kupio za mene kada smo se prvi put preselili. „Pretpostavljam. Volela bih da mi kažeš plan.“ „Saznadeš uskoro.“ Odgovorio je zagonetno.

125

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Napustili smo stan a vazduh je sada ved dovoljno hladan od predstojede zime da dah zamagli. Kristos me je poveo niz nekoliko blokova, a onda još preko nekoliko. Njegov brzi hod je bio takav da sam morala da trčim za njim. „Ovo nije Olimpijska trka.“ Rekla sam mu nakon što sam morala da prekinem hod ili sam rizikovala da ostanem ostavljena na ulici.

Usporio je na trenutak. „Izvini. Samo sam nervozan.“ I onda je opet ubrzao, prisiljavajudi me u lagano trčanje. Na trenutak sam se setila one nodi kada su me njegove gorile uhvatile sa takvom brzinom da sam zapela i pala. Napravila sam grimasu na to sedanje, koje se čini njemu jako zanimljivim.

Do vremena kada smo stigli do stanice metroa, srce mi je lupalo u ušima i borila sam se za dah. Kristos je kupio dve karte i trenutak kasnije bili smo u vozu za stanicu Grand Central na Manhattnu. Kristos je oprezno dutao, skenirajudi ljude oko nas. Voz je brzao u svom neprijatnom ritmu, dok sam gledala kroz prozor kako svet prolazi pored nas, pokušavajudi da gurnem pozadi anksioznost o tome šta de se sledede dogoditi.

Kada smo stigli do Grand Centrala, Kristos me je izveo na ulicu i uhvatio taksi. Dao je vozaču adresu, koja meni nije ništa predstavljala i žalila sam što bolje nisam poznavala New York. Sve što sam uspela da vidim su nekoliko kula koje su sledili gomila uličnih brojeva. Znajudi da ne bi ništa rekao, nisam ni pitala.

Kristos se zavalio u sedištu pored mene i uhvatio me za koleno. „Za sada je sve dobro. Skoro smo slobodni.“ Otvorila sam usta da kažem nešto o tome kako ne mogu da dočekam, ali pre nego što sam mogla da izgovorim i jednu reč, crni SUV je izleteo iz uličice ispred nas. Njegov motor je brujao i jurio pravo ka nama. Taksista je vrisnuo. „Sudaridemo se. Pripremite se!“

126

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Pogledala sam u Kristosa dok sam promrmljala, „Sranje“ i uhvatila se za ručku. Nije bilo vremena ni za šta drugo, pre nego što se SUV zabio u prednjem kraju našeg taksija. Silina udarca me je odbacila nazad pa napred, tako da sam udarila u plastičnu pregradu koja je delila nas i taksistu. Bol je podelila moju lobanju i dok su mi oči bile otvorene nisam mogla da vidim ništa osim mraka i čudnih malih iskrica. Posegla sam rukom da pronađem Kristosa i odahnula kada sam dodirnula njegovo rame. „Myra, jesi li dobro?“ Upitao je, iznenađen zbog nesrede. Super vampir verovatno nije imao ni ogrebotinu na sebi. „Mislim da jesam.“ Uspela sam da prošapudem, moje reči su bile nerazumljive kao da sam pijana. „Boli me glava.“ „Izadi du i dodi do tvoje strane. Ne mrdaj, u redu?“ Čula sam zvuk otvaranja njegovih vrata i čekala da otvori moja, pokušavajudi da ostanem mirna što je više mogude, jer svaki pokret je bio bolan.

Taksista je ostao bez daha u svom sedištu a žmigavac je kliktao neprekidno.

Nadala sam se da je dečko u redu i stvarno želim da neko ugasi prokleti žmigavac, jer čini da me glava boli još više. Moj vid je počeo da se bistri, otkrivajudi prskanje boja naizmenično sa senkama. Mogla sam da vidim delove taksija, ali crne mrlje su držale moj pogled miran.

Moja vrata su se otvorila i ruke su me uhvatile, povlačedi me na ulicu.

Pogledala sam gore, očekivajudi da du videti Kristosa, ali čovek iznad mene nije bio on. Dok sam obrađivala tu činjenicu, zvuk pištolja se začuo dok je neko izgovorio glasno „Uf“. Pratila sam buku i prestala da dišem kada sam videla Kristosa kako leži na sred ulice, sa praznim pogledom. „Kristos!“ Vrisnula sam, boredi se da se oslobodim i odem do njega, ali ko god da me je držao bio je jači nego što bih ja ikada mogla biti. Jak vampir. Pomisao me je udarila i smirila sam se. Oni su nas pronašli i ja sam upravo izgubila svog jedinog zaštitnika. Moje srce je pucalo i suze su krenule niz obraze. Da li je bio mrtav ili samo onesposobljen? Da li du ga ikada ponovo videti?

127

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Nisam mogla da podnesem pomisao da nemam Kristosa iza sebe. Bio je neverovatan od prvog dana. Pomisao da ostanem bez njega stvara bol u mom grlu, gušedi me sa jecajima. Nisam se ni borila kada me je vampir povukao sa ulice.

Crna limuzina stala je pored nas. Kada su se vrata otovorila, ja sam neslavno gurnuta unutra, padajudi na pod limuzine. Trebalo mi je malo da se oporavim od brzog pada koji je potresao moj ved oštedeni mozak. Izgledalo je kao da imam ogroman nož u lobanji koji je širio impulse agonije. Povukla sam se u prazno sedište sa stenjanjem i pokušala da pogledam svoje okruženje.

Trojica njih je sedelo na sedištu preko puta mene. Svi muškarci. Svi vampiri, rekla bih po njihovom bledilu i nedostatku malih pokreta. Vampiri su izgledali kao statue kada se nisu kretali. Jedan od njih trojice je bio taj koji me je zgrabio. Imao je telo boksera sa sjajnom delavom glavom, pun mišida i velike ruke tako da bi me jednom mogao obuhvatiti oko vrata. Drugi je bio obučen u trodelnom odelu sa italijanskim kožnim cipelama. Imao je smeđu kosu i bio je neupadljiv. Izgledao je kao prosečni menadžer neke srednje korporacije i podsetio me je na jednog od mojih profesora u školi.

Tredi vampir je bio izuzetno visok, kolena su mu bila visoko iznad nivoa sedišta. Njegove ruke su bile dugačke i mršave, nosio je crne pantalone sa crnom košuljom i crne cipele. Izraz na njegovom licu dok me je gledao mi je stvaro utisak kao da vreba svoj plen. Njegove tamne oči podsetile su me na Arlove i učinile su da se osedam kao da gledam u crnu rupu ništavila.

Nasmejao mi se, njegove tanke usne su napravile izraz pretnje pune zlobe. „Zdravo, moja kderi.“

128

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Zurila sam u čoveka preko puta mene, gledajudi njegovo usko lice i koščaste obraze koji su bili sablasno slični mojima. Moja usta su se otvorila u šoku a oči su se toliko raširile da sam bila sigurna da de mi iskočiti iz glave. „T-t-tata?” Reč je zvučala tako pogrešno na mom jeziku. Ovo je bio moj Tata? Oh, Bože, nadam se da nije.

Jer bi to značilo da moj tata nije samo propustio ceo moj život do danas, ved je pucao u Kristosa. Moj stomak se stisao. Ovo nede biti sredno porodično okupljanje.

Njegov osmeh se proširio, otkrivajudi šiljate očnjake. „Da, to sam ja, tvoj gospodar.” Mahnu prema vampirima. „Ovo su moji saradnici. Recite zdravo mojoj derki.“ Dva vampira su mi blago klimnula glavom.

Ignorisala sam ih i zadržala fokus na ono što je bitno. „Kristos?“ Nisam mogla da se suzdržim da ne zvučim zabrinuto. Pomisao da ga nema više me ubija.

Na pomen Kristosovog imena, Devonov izraz se smrači a oči mu bljesnuše. „On ti više nede dosađivati, kderi. Ti si moja. Uvek deš biti moja.“ Njegov pogled me prikovao i zaledila sam se kada me je snaga njegovih očiju pogodila.

Nekako je bio u mojoj glavi, preturao po njoj kao po fioci. Arlo me je napao svojim mislima i Kristos je uspeo da stvori vezu između nas, ali mi smo svi razmenili krv. Ovaj vampir, moj otac je bio u mojoj glavi tako lako kao da je bio nož koji je sekao puter. Nisam imala otporonost na njega.

Uhvatio je moju misao i zadovoljno mi se osmehnuo. „Ti si krvno vezana za mene pri rođenju, jedina moja. Izabrao sam da te ne pozivam dok ne budeš dovoljno stara da bi mi bila korisna.“ Zastao je na trenutak a onda upitao. „Ali, šta je to sa Arlom? Upoznala si ga?“ Nastavio je da juri po mojim uspomenama i vratio na nod kada sam prvi put srela Arla. Trgao se na sliku otkidanja Arlove glave. „Jesi li ga ti poslao na mene?“ 129

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Upitala sam. Potreban mi je ogroman napor da govorim zbog težine njega u mojoj glavi.

Devon je odmahnuo glavom. „Ne, izgubio sam ga pre izvesnog vremena. On više nije moj. Šteta što je morao da umre tako, ali da ga nisi ti ubila ja bih.“ Nagnuo se napred i spustio dugi koščasti prst na moje koleno. „Niko ne dira ono što je moja, kderi. Niko.“ Pritisak njegovog prsta se ukopao u moju butinu. Moja kičma se ježila od njegovog dodira i sve vrste alarma su mi se upalile u glavi.

Devon može biti moj otac, ali nije bio brižan roditelj. U mojim fantazijama, uvek sam zamišljala da de susret sa mojim tatom biti radostan trenutak, ali u stvarnosti, bio je ispunjen mučnim strahom. Tip je bio kreten.

Dobra stvar u vezi našeg razgovora je što se Devonov fokus na mene smanjio. Iskoristila sam zatišje da pošaljem paničnu misao ka vezi koju sam imala sa Kristosom. Da li si dobro? Možeš li da me osetiš?

Obično bih osetila našu vezu, ali ovaj put je bila samo praznina, mesto u mojoj duši koje je održavalo Kristosa je bilo prazno. Srce mi je potonulo. Bila sam sama sa mojim 'tatom' koji je izgledao kao ljuta kobra. Izvukla sam svu hrabrost i upitala ga, „Gde idemo?“ „Vodim te kudi, dete. Gde ti je mesto. Ja bih došao po tebe ranije, ali bilo je potrebno vreme da spremim odgovarajude aranžmane za tvoju brigu.“ Limuzina se iznenada zaustavila dok je govorio i dva vampira pored njega su brzo izašla iz vozila. Pokazao mi je rukom da krenem i zakoračila sam u ledenu zimsku nod sa nestabilnim nogama i propalim duhom.

Devon je skliznuo iz limuzine u glatkom, gracioznom pokretu. Sada, kada je stajao isticao se iznad svih, potvrđujudi moj prvi utisak o njegovoj visini. Klimnuo je vampiru bokseru koji je otišao do šahta na sredini ulice i podigao poklopac. „Šta je tamo dole?“ Napravila sam grimasu, zamišljajudi pacove i fekalne otpade. Nisam mogla da poverujem da vampir kao što je Devon živeo u prljavom otpadu.

130

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Grad ispod grada.“ Otišao je do ivice šahta i pozvao me. „Dođi.“ Njegov pogled je ponovo prošao kroz moj i pronašla sam sebe kako primorano koračam ka njemu.

Drugi vampir koji je imao izgled menadžera, prvi je išao dole, njegove dizajnerske cipele su lupale protiv metalnih prečki merdevina. Devon me je primorao da krenem druga sa svojim neumoljivim pogledom i grubim pokretom ruke. Nije se čak ni potrudio da razgovara i izazove moju potpunu saradnju. Moje ruke su zahvatile ledeni metal merdevina, dok su stopala odzvanjala po merdevinama. Bilo je previše hladno, temperatura je padala kako me je crnilo New Yorka gutalo.

Kada sam se spustila, neko me je uhvatio za lakat i vodio niz dug hodnik.

Očigledno je da su oni mogli da vide u mraku sa svojim super vampirskim očima, što me je ostavilo da zavisim od njihovih smernica. S pozitivne strane, iako sam se saplela i tumarala okolo, bar Devon nije mogao da se fokusira na mene pogledom.

Moja glava se donekle razbistrila, ali to nije bilo veliko poboljšanje i završilo je opsednutošdu Kristosom. Da li je zaista mrtav? Nisam mogla da nateram sebe da poverujem u to, iako sam ga videla kako pada.

Hodali smo ved neko vreme u tišini osim povremenog, 'ovamo' ili 'tamo'.

Na kraju smo stigli u slabo osvetljenu podzemnu pedinu veličine prodavnice. Pod je bio prašnjavi beton. Dok se brundanje motora čulo u daljini, pored nekoliko vedih buradi popranskog gasa. Najznačajnija karakteristika podzemnog centra sastojala se od dve kamp prikolice sa moje desne strane. Niz građevinskih svetla su bili iznad ali nisu bile upaljene. Kada me je Devon uputio pravo, videla sam da ih je neko razbio. „Dobro došla u svoj novi dom.“ Rekao je kada me je gurnu u jednu od prikolica. Druga dva vampira su ga pratila i svi smo se nabili u taj mali prostor.

Osetila sam olakšanje kada je neko upalio malu lampu da bih mogla da se orijentišem. Plašila sam se da du živeti kao slepi miševi, krijudi se od svih i bilo kog svetla.

131

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Spoljna strana prikolice imala je oronuli izgled, ali iznutra bila je opremljena kožnim nameštajem i elegantnim prekrivačima. U pozadini je bio krevet sa grimiznim prekrivačem od satena. Drhtaj je prošao kroz mene kada sam videla da su zidovi bili izrađeni poput sobe za mučenje u Kristosovom stanu. Bilo je bičeva, lanaca i drugih stvari koje nisam prepoznala, iako sam znala čemu služe, bol.

Devon je mahnuo ka krevetu. „Veži je tamo.“ Bokser vampir me je uhvatio za zglob i povukao ka krevetu. Ukopala sam se petama koje ga nisu odvratile ni najmanje. U stvari, on mi se smejao. Čovek koji pokušava da se bori sa vampirom, to je bilo smešno... ako si vampir.

Sviđalo mi se ili ne, on me je prebacio na sredinu dušeka, a onda povukao moje ruke iznad glave i osigurao ih lancima koji su završavali u metalnom prstenu u zidu. Iako sam znala da ne vredi, povukla sam ih, za slučaj da su bili neispravni.

Devon je došao do kreveta i naslađivao se. Pogledao me je radosnim pogledom. „Franklin i ja idemo da obavimo neke poslove.“ Rekao je pokazujudi na vampira u odelu. „Do tada, Ivan je ovde.“ Pokazao je na boksera vampira. „Držade te na oku.“ Moje oči su se raširile na pomen Ivana. Nije li to ime vampira od koga je Jacques bio prestravljen? Da li je mogude da je to isti vampir? Bacila sam brzi pogled na njega i pronašla ga kako stoji naslonjen na zid, milujudi jednom rukom jedan od bičeva koji je stajao tamo.

Oh, Bože.

Zatvorila sam oči i vrisnula ka vezi koju sam delila sa Kristosom. Sve što sam imala sam sipala u to u nadi da du dobiti odgovor neke vrste, ali nisam osetila ništa. Nikoga nije bilo na drugoj strani veze.

Sranje.

Progutala sam jecaj jer nisam htela da plačem. Devonovo lice se izvi u rugajudu zabrinutost. „Šta nije u redu, kderi? Nije ti krevet dovoljno mek?

Pripremio sam sve za tvoju udobnost.“ 132

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Podivukla sam lance, koristedi svu tenziju da se uspravim. „Onda me pusti.“ „I da te opet ulovim? To je prljavi posao koji radije ne bih ponavljao. Možeš biti povređena.“ Seo je na ivici kreveta i vodio ruku niz moju butinu. „Ti si bududnost sveta, Myra. Zajedno demo stvoriti novu rasu. Moraš biti zaštidena za tvoje dobro.“ Nisam mogla da sakrijem užas sa svog lica. Zajedno? „Ne želim da stvaram novu vrstu.“ Odmahnuo je glavom, razočaran. „Onda razmisli malo, draga. Ti imaš ljudsku stranu i moj DNK i imamo mogudnost da uradimo ono što nikada nije urađeno. Usadidu u tebi novu vrstu vampira.“ Ustuknula sam na njegove reči, trgnuvši se kada me je njihovo značenje udarilo. Bolesni strah se formirao u mom stomaku. Moj otac je hteo... nisam mogla ni da završim misao.

Devon se nacerio na moju reakciju. „Ah, savremeni senzibiliteti su tako delikatni. Incest je prastara tradicija i koristi se vekovima da bi se obezbedila baza snage.“ Njegova ruka se zadržala na mojoj butini. „Bio sam u Egyptu kada su se brada ženila sestrama. Moj plan nije originalan, iako je cilj sigurno jedinstven.

Mislim da de to biti podnošljivo.“ Napravila sam grešku, pogledavši ga u oči i njegov pogled me je uhvatio.

Setila sam se kako je Kristos to koristio tokom našeg vođenja ljubavi. Devon je mogao da me natera da nađem neko prijatno sedanje i nisam mogla da ga zaustavim u tome. Zašto nisam dozvolila Kristosu da me preobrazi kada sam imala priliku? Kako sam mogla biti toliko glupa?

Uzajamne optužbe su gorele kroz mene. Ako se izvučem odavde živa i ikada vidim Kristosa, ne bih oklevala ni trenutka. Ne mogu da priuštim sebi više da budem čovek.

Devon me je stegao za butinu. „Voleo bih da daskam, ali imam neki posao za koji moram da se pobrinem. Prirpeme moraju biti obavljene.“ Zlobno mi se osmehnuo. „Trebade nam jaslice ovde dole.“ 133

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Devona nije bilo dugo vremena, a Ivan nije prestajao da me maltretira očima. Jedini put kada sam imala pauzu je kada me je otrpatio van prikolice do pokretnog wc-a koji je pojavio odnekuda nov i nekorišden. Pretpostavljala sam da je njegovo prisustvo bilo dogovoreno sa mnom na umu.

Ivan je bio neiskreno kopile. Zadržao je moje ruke okovane ispred mene i kao da je uživao da me gura ispred njega tako jako da sam padala. Onda bi me pustio da ustanem i dao mi dovoljno vremena da uhvatim ritam samo da bi to sve ponovio. Prvih nekoliko puta kada je to učinio, padala sam u prašinu.

Mislio je da je ovo urnebesno i glasno se smejao. Brzo sam uhvatila ritam igre i mogla predvideti kada de me gurnuti. Ovo mu se nije dopalo i umesto da ostane iza mene, on se igrao sa mnom svojom super vampirskom brzinom. U jednom trenutku lanac mi je bio omotan oko noge i saplela sam se. „Prestani.“ Vikala sam na njega, gurajudi se na sve četiri.

Samo se nasmejao i udario me u dupe. Bolesno kopile.

Pa ovu igru mogu dvoje igrati, mislila sam smrktnuto. Umesto da ustanem ostala sam na rukama i kolenima i puzala prema wc-u. Sada mu je bilo teže da me sputa, iako mi je bila draža pozicija sa više dostojanstva. Čudno je da sam poslednji put imala dostojanstvo pre nego što sam postala kurtizana krvi. Od kada sam počela da visim sa vampirima moj život je otišao u kurac. Gurnula sam tu misao daleko i ustala pred vratima wc-a, čekajudi. „Idi.“ Ivan je pustio lanac sa nestrpljivošdu kretena.

Bacila sam mu brzi odsjaj, pazedi da ga ne gledam u oči dovoljno dugo, da bi mogao da me uhvati. „Ne mogu da uradim ništa sa ovako vezanim rukama. Osim ako ne želiš da mi spustiš pantalone umesto mene, predlažem da me odvežeš.“ Skinuo je lanac sa mojih zglobova. „Ne pokušavaj da bežiš.“ 134

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Nisam glupa.“ Rekla sam. „Ti trčiš brže od auta, koje šanse imam?“ uzdignute glave sam ušla u wc. Dok sam svlačila pantalone moja ruka okrznu ručicu noža. Zaledila sam se na trenutak. Ovde smo bili samo ja i Ivan, ali da li sam bila dovoljno brza da ga uzmem? I ako jesam, da li bih bila u stanju da pronađem izlaz iz mog podzemnog zatvora? A ako bih izašla, koliko sam mogla daleko da odem od mog oca? Imali smo vezu koja de mu olakšati da me pronađe ponovo.

Dodirivala sam bodež prstima, dok sam razmišljala o mojim opcijama. Nijedna od njih nije izgledala sjajno. Bilo je previše prepreka i vrlo malo šansi za uspeh. Ivan je počeo da lupa na vratima, činedi da se ceo wc zaljulja. Poskočila sam i brzo završila a zatim navukla farmerke nazad preko bodeža.

Oprala sam ruke i izašla napolje. Ivan je krenuo da stavi lance natrag na mene, ali sam povukla ruke. „Mislila sam da smo shvatili da su oni bespotrebni?“ Razmislio je na trenutak, a onda slegnuo ramenima, sklanjajudi lance sa strane. „Pokušaj da bežiš, samo pokušaj bilo šta i ja du...“ Podigao je pesnicu pretedim gestom. Šarmantno.

Presekla sam ga. „Nedu pobedi, shvatila sam.“ Pokazala sam na podzemnu pedinu u kojoj smo stajali. „Zašto mi ne pokažeš okolo? Vežba bi mi dobrodošla.“ Sagnuo se i podigao lanac. Za trenutak sam pomislila da se predomislio i da de me opet vezati, ali na moje olakšanje, on je samo namotao lanac oko podlaktice. „Nakon što prošetamo, opet du te vezati za krevet.“ Zadržala sam svoj izraz neutralnim ne želedi da mu pružim to zadovoljstvo da vidi moju paniku. Samo se nadam da nede poželeti ranije da me veže, to bi mi dalo više vremena da formulišem strategiju. Sada sam imala da shvatim nešto pre nego što se naša mala šetnja završi. Da li da bežim ili ne? Vreme za odluku je isticalo.

Ivan me je pustio da vodim i ja sam hodala polako po obodu pedine. „Kakvo je ovo mesto?“ „New York pod zemljom.“ Rekao je kratkim glasom.

135

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Kakav duh. Ignorisala sam njegov kratak odgovor i pokušala dalje. „Koliko dugo živite ovde?“ „Pripremali smo se za dolazak poslednja dva meseca.“ To me je nateralo da zastanem. Sve je ovo ved bilo pokrenuto mnogo pre nego što sam otišla do Madam Rouge, moj tata je znao za mene sve ovo vreme? „Kako me je pronašao?“ Ivan se nacerio. „On te posmatra otkada si se rodila, čekajudi da budeš dovoljno stara da bi te potražio.“ Ideja o Devonu koji me je vrebao iz senke celog mog života je učinila da se naježim. „Zašto sada?“ Upitala sam, zubnjena. Mogao me je uzeti pre mnogo godina.

Samouveren polu osmeh se pojavio na Ivanovim usnama. „Naterala si ga da reaguje kada si postala kurtizana krvi.“ Napravila sam grimasu na njegov odgovor. To je imalo smisla. Najdraži moj tata je želeo da stvori novu vampirsku rasu sa mnom i ne bi dozvolio da mu neki vampir pokvari to gore. Sa užasom sam shvatila da sam ja pokrenula ovaj haos. „Dakle, šta de se sledede desiti?“ Optimista u meni je pitao i shvatila sam da ne boli pitati. Možda bi mi Ivan mogao redi nešto korisno. „Dovešdemo još prikolica, zatim doktore.“ Pogledala sam u praznu pedinu, zbunjena. „Doktore? Za šta?“ Ivan je posegnuo i uhvatio me za ruku, a zatim me okrenuo leđima ka njemu. „Imademo mnogo beba, devojko. Devon je obedao da de neke od njih čak biti moje.“ Dok me je jednom rukom čvrsto držao, njegova druga ruka je lutala niz moje telo, pratedi konture mojih grudi, a onda se spustio do mog dupeta i stisnuo ga.

Dala sam mu blagi krik užasa. Nasmešio se i pritisnuo svoje usne na moje grlo, dok mu je jezik trepereo na mom pulsu. „Kada bih mogao, ja bih te odveo u prikolicu i naterao da krvariš za mene, ali Devon je to zabranio.“ 136

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Kao što si to uradio Jacquesu?“ Upitala sam, ne mogavši da dutim. Nije bilo šanse da postoje dvojica odbojnih vampira po imenu Ivan. To mora da je bio isti tip.

Ivan se nasmejao. „Oh, upoznala si Jaquesa, zar ne? Bio je divan zalogaj, ali slab. Njegovo meso je bilo divno, ali njegov duh nije izdržao. Istrajao je samo jednu nod sa mnom.“ Ivan je ljubio svoj put do šupljine na grlu, a njegov jezik je vršio blagi pritisak protiv mog dušnika. Njegova druga ruka je sada bila u mojoj kosi, bolno me držedi u njegovoj milosti. „Nešto mi govori da deš ti biti mnogo zabavnija od Jacquesa. Ti si jača zbog krvi svog oca, ali ipak dovoljno nevina da vrištiš tako ljupko. Slomio bih te veoma brzo.“ Povukao me je za kosu, podigavši moju glavu još više i spustio očnjake na mom pulsu.

Moje disanje se ubrzalo i pokušala sam da ga odgurnem daleko, ali bio je nepokretan. „Ne mislim da bi moj otac odobravao da se hraniš od mene.“ Rekla sam, zadržavajudi svoj glas blagim.

Zadržeo me je u mestu na trenutak, a onda me naglo pustio. Saplela sam se i pala na jedno koleno kada sam izgubila ravnotežu. Moja ruka je otišla do vrha bodeža. „Kada de se moj otac vratiti?“ Izvukla sam bodež iz njegovog omotača i pritisla ga na sebe, a zatim ustala. Labav plan počinje da se oblikuje u mom umu. „Ostalo je četiri sata do izlaska sunca.“ Rekao je zategnutim glasom. Nije obradao pažnju na mene, ved je pokušavao da stekne kontrolu nad sopstvenoj požudi za krvlju. „On de biti odsutan toliko dugo?“ Unela sam iznenađenost u glasu, pokušavajudi da sakrijem olakšanje da du imati puno vremena. Ivan mi je kratko klimnuo glavom.

Nadajudi se da je vampir sa više požude nego mozgam otišla sam do njega, moji kukovi su se njihali zavodljivo dok sam hodala. Zaledio se kada sam mu prišla, zbunjenost je letela preko njegovog lica. Nasmešila sam se i ugrizla usnu u nastojanju da prodam laž koju sam htela da izgovorim. Ovaj mali gest uvek upali sa Kristosovom željom i nadala sam se da Ivan nije bio imun na to.

137

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Od načina na koji se njegov pogled prikovao na moje usne, zaključila sam da nije bio. Dobro. Trebalo mi je da zaboravi da malopre nisam htela ništa s njim.

Stavila sam ruku na njegov vrat i privukla ga blizu. „Možda dok moj otac radi na ovim stvarima za novu vrstu, ja i ti bi mogli...“ Privukla sam ga i poljubila.

Njegove ruke su se omotale oko mog struka dok je stenjao na mojim usnama. Pre nego što sam izgubila živce, potisla sam bodež u njegovo oko najbrže što sam mogla. Borio se sa mnom tokom nekoliko sekundi koliko je trebalo bodežu da probije do njegovog mozga. Jednom rukom me je uhvatio oko vrata i stiskao toliko jako da sam mislila da de pudi. Druga ruka je vukla moju kosu sa takvom brutalnom snagom da sam imala osedaj da de mi iščupati glavu.

Sa izobličenim krikom pritisla sam dugme. Odmah me je pustio i pao na zemlju, otvorenih usta u nemom kriku. Za trenutak sam samo stajala tamo sa rukom na grlu, pokušavajudi da shvatim šta sam uradila. Zatim, sa nepokolebljivom odlučnošdu otišla sam do mesta gde je ležao, izvukla bodež i povukla ga preko njegovog grla.

Crna krv curila je kao katran, ali nisam se zaustavila. Nisam mogla da dam Ivanu šansu da kaže Devonu šta se dogodilo ili da krene za mnom. Morala sam da imam čist beg. Tako da sam odsekla njegovu glavu i iščupala je od njegovog tela.

Moji zglobovi su pucali dok sam pokušavala to da uradim i bila sam prilično sigurna da de dosta boleti kasnije. Obrisala sam bodež od farmerki i onda odvukla njegovo telo iza prikolice. Mislila sam da se vampiri pretvaraju u prašinu kada umru, ali ako jesu, bio je to spor proces. Ivanovu glavu sam šutirala nogom do mesta gde je bilo njegovo telo. Nisam htela da ostavim očigledne dokaze na vidiku. Neka se Devon pita šta se desilo.

Poslednja stvar koju sam uradila pre nego što sam otišla, bila je da uzmem Ivanov novčanik. Nije bilo mnogo novca, oko pedeset dolara, ali između toga i kreditnih kartica, trebalo bi da ima dovoljno da me odvede negde.

Upustila sam se u mračni tunel kojim su me doveli do Devonove pedine, povradajudi dok sam hodala. Kada sam odsekla Ivanovu glavu bilo je za nijansu bolje nego kada se to desilo Arlu, ali moj stomak je još uvek bio osetljiv na sve to.

138

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Držedi bodež u jednoj ruci i sa drugom na zidu, pokušala sam da se setim prekretnica kojim su me doveli dole. Nije bilo bitno da li du nadi šaht koji smo iskoristili da uđemo, samo da pronađem izlaz, svaki izlaz bi mi koristio. Ostavila sam izbirljivost u prošlosti.

Molim te, samo me pusti odavde i nekako pronađi mesto gde mogu da se sakrijem, gde me Devon nede nadi.

Kada mi se ved učinilo da je večnost prošla, sreda me je pronašla. Mogla sam da čujem saobradaj iznad glave i metal kako se odbija o vozilima, što je sigurno bio pokopac šahta. Ubrzala sam ritam, pratedi zvuk i odahnula kada je moja ruka naletela na prečke merdevina. Gurnula sam bodež u omotač i počela da se penjem.

Nešto teško je pritiskalo odozgo, kamion ili autobus i trgla sam se kada su vibracije sa ulice prošle niz merdevine. Zvučalo je kao da sam naletela na prometnu ulicu, možda suviše prometnu da bih sigurno izašla na nju.

Na vrhu merdevina, pritisla sam rukama na hladan metalni poklopac šahta i gurnula ga. Jedva da sam ga malo pomerila, ali sam opet uložila sav napor i gurnula ga još malo. Prodoran zvuk i težina automobila su upravo prošli iznad mene. Trube automobila su se čule zajedno sa škripom točkova i onda je kamion zastao preko.

Razmišljala sam o tome da krenem dalje i potražim drugi izlaz, umesto da proturam glavu i igram se sa njom kao fudbalom. Nijedna opcija nije zvučala privlačno, ali sam odlučila da bar pokušam da podignem poklopac i vidim kakve su mi opcije. Skupila sam svu snagu koju sam imala, nisam bila dovoljno jaka da ga podignem, ali sam uspela da ga podignem dovoljno visoko da bih ga prevrnula.

Skliznuo je sa rupe i pao na ulicu uz metalni zveket. Rizikovala sam da provirim i brzo se povukla, kada je dostavno vozilo jurnulo ispred mene. Par puta sam u pauzama vozila provirivala i pitala se kako sam dođavola mislila da izađem na ulicu a da me ne udare.

Bar sam uspela da provirim u svoju lokaciju, ali to mi nije puno značilo, kada nisam imala nikakvu ideju gde sam bila. Malo sam znala o geografiji New Yorka, i 139

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

moje neznanje bi me stvarno moglo ubiti. Sve što sam mogla da kažem je da sam pronašla veoma prometnu ulicu. Rizikovala sam i još jednom zavirila i shvatila da se nalazim pored pešačkog prelaza, koje je imalo semafor. U jednom trenutku tamo de biti crveno svetlo i saobradaj de prestati. Morala sam da ga sačekam. To je bilo najduže čekanje u mom životu.

Mogla sam da uzgajam i uberem useve za vreme koje je bilo potrebno da se svetlo promeni. Verovatno je to imalo veze sa malom poprečnom ulicom koja je jedva imala saobradaj. Kada se svetlo na kraju promenilo, započela sam proces podizanja. Uprkos svim ljudima koji su išli okolo, niko me nije ni pogledao. To je takođe značilo da mi niko nede ponuditi pomod. Dala sam gomili ljudi ljut pogled, povukla sam torzo napolje i oslonila jedno koleno na trotoaru, pripremajudi se da izvučem ostatak sebe napolje.

Istovremeno, fantomska ruka je zgrabila moj zglob i sa modnim trzajem me povukla u mrak. Vrisnula sam, iako sam znala da niko nede požuriti da me spase.

Nisam mogla da odolim. Slobodan pad je trajao samo nekoliko sekundi i sletela sam u čvrstom zagrljaju nepoznatih ruku. „Krenula si negde, kderi?“ Nisko šištanje mog oca, ispunilo je moje uši.

Stisnuo me je čvrsto. „Mislila si da nedu primetiti da Ivana više nema? Povezana si krvlju sa nekoliko nas ali i dalje ne shvataš kako to funkcioniše?“ Ostala sam nema, iako sam bila potrešena. Strah i bes su jurili kroz mene, boredi se za prostor. Bila sam tako blizu da pobegnem, samo da bih pala. Prokleta krvna povezanost bila je tako jaka dok je moj otac bio živ. Pomislila sam na bodež i savila prste, nevoljno posežudi za njim. Možda sam morala da umrem, ali sada sam znala da de i moj otac umreti takođe.

Spustio me je dole i uhvatio čvrsto za ruku a onda odvukao nazad u mračni lavirint do njegove jazbine, koja je postala košnica aktivnosti dok me nije bilo. Dve nove prikolice su stigle i bilo je ljudi koji su raspakivali neku vrstu opreme. Jedna kutija je označena kao ultrazvuk i nekoliko drugih koje su nosile nazive farmaceutskih kompanija. Mora da su došli iz drugog sistema tunela jer ih ja nisam ni čula ni videla tokom mog pokušaja bega.

140

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Šta se dešava?“ Upitala sam kako me je gurnuo nazad prema prikolici u kojoj sam bila zatvorena ranije. „Moj plan dolazi na svoje mesto. Vidiš, našao način da bude efikasan.“ Nasmejao se zlobnim osmehom. „Imaš jednu matericu, ali mnogo jajašca. Sa stotinu surogata, ja du imati malu vojsku u roku od dvadeset godina.“ „Ti hodeš da uzmeš moje jajašca?“ Moje oči su se raširile. Nisam videla da ovo dolazi. Donirati jajašca za oplodnju vampirima nije bilo nešto o čemu sam ikada pomislila da dodam na spisak za uraditi. „Koliko god ih mogu uzeti. Samo sto za početak.“ Mahnu rukom prema grupi ljudi u hiruškim odelima. „Imam medicinski tim spreman.“ „Šta oni misle da rade? Da li si im rekao istinu?“ „Naravno da nisam. To je tajni projekat vlade uz velikodušna sredstva.

Patriotizam i novac znaju umanjiti lekarsku etiku, tako da niko ne postavlja previše pitanja.“ Stigli smo do prikolice i on je otvorio vrata. Pre nego što sam znala, bila sam ponovo vezana na krevetu. Povlačila sam svoje lance, iako sam znala da nede popustiti. „Gde deš nadi surogate?“ Prekrstio je ruke i naslonio se na zid, potpuno opušten kao da je izvođenje đavolskih planova bila njegova svakodnevnica. S obzirom na ono što sam do sada videla, verovatno jeste. „Zašto tolika pitanja, kderi? Sigurno da te detalji ne interesuju?“ „Samo pokušavam da razumem.“ Rekla sam, neuverljivo. U stvari, nadala sam se da du naučiti nešto što bi mi pomoglo da ponovo pobegnem. „Pa, ako baš moraš da znaš, surogate je teže nadi nego tebe. To je industrija. Nisam mogao pronadi dovoljno novca da platim za te usluge, pa sam pribegao svojim metodama zapošljavanja žena.“ Namignuo mi je a moj stomak je potonuo kada sam shvatila da ih je uhvatio očima.

141

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Gde su sada?“ Nisam videla nijednu od tih žena u pedini, samo asortiman medicinskih profesionalnih ljudi koji su nosili kutije. „One de biti tu, kada nam budu potrebne.“ Rekao je. „U ovom trenutku, mi smo fokusirani na tebe da stvoriš puno jajašca za naš projekat.“ Napravila sam grimasu osedajudi se kao nagradni pehar. Povukla sam svoje lance opet i rekla. „Ne moraš me vezivati. Nije kao da me ne možeš pronadi gde god da odem.“ Zadržala sam dah, nadajudi se da de ovo upaliti po drugi put, On je odmahnuo glavom. „Možda da nisi ubila Ivana ja bih razmislio o tome, ali si pokazala svoju ruku tamo, kderi. Previše si nemilosrdna na mene da bih se opustio. Zadržao bih svoju glavu, hvala puno.“ Stavio je ruku u džep. „Oh, našao sam nešto što bi volela da vidiš.“ Bacio je zgužvani list novina na krevetu.

Začkiljila sam prema njemu. „Šta je to?“ „Novinska priča o tvom zaštitniku Kristosu. Znam da misliš da deš ga ponovo videti i čini se da jeste preživeo saobradajnu nesredu.“ Zlobno mi se osmehnuo i popustio lanac da mogu da spustim ruke. „Pročitaj i razumi, ti si moja.“ Nagnuo se preko mene i spustio poljubac na moj obraz, njegove usne su bile hladne i tvrde.

Odaljila sam se, uvijajudi usne u gađenje, ali on je otišao pre nego što sam mogla bilo šta da kažem. Sa uzdahom, razmotala sam novine. On je rekao da je Kristos preživeo, ali koliko god da se moje srce nadalo imala sam osedaj da to nije dobra vest. Moj najdraži tata je bio previše sredan zbog toga, što nije imalo smisla.

Ispostavilo se da su moji instinkti bili u pravu. Kristos možda nije umro kada me je otac oteo, ali nije živeo dugo nakon tog trenutka. Moje srce je potonulo kada sam videla sliku vatrene lopte na nebu. Naslov ispod te slike je glasio, „Generalni direktor Kristos Anastos poginuo je juče u padu helikoptera u blizini novog sedišta Med Enterprises.“ Grudi su me zabolele kao da sam bila pogođena, a suze su tekle iz mojih očiju. Da li je Kristos pokušavao da me pronađe?

142

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Članak je rekao kako je on održao kratku konfereniju za štampu o novoj zgradi kompanije kao njihov bududi dom, a onda se ukrcao u helikopter koji je eksplodirao iz nepoznatih razloga. Policija i FAA su vršile istragu, ali prljava igra je bila isključena.

Sa drhtavim rukama, poravnala sam novine, čitajudi iznova i iznova. Nisam osetila našu vezu još od saobradajne nesrede, ali sam održala nadu da je on još uvek tamo u potrazi za mnom. Znala sam da može da preživi metak, ali eksplozija ne bi ostavila ništa iza sebe da bi mogao da se regeneriše. Morala sam da se suočim sa realnošdu. Kristos je nestao. Oh, Bože.

Zgužvala sam novine i bacila ih daleko koliko sam mogla. „Prokletstvo.“ Suze su jurile sa tihom povorkom bola. Obrisala sam oči pokušavajudi da se priberem. Ovo nije bilo vreme da se raspadnem. Ne ako sam htela da preživim.

Uzela sam duboki dah i polako izdahnula dok sam razmatrala svoje opcije.

Uglavnom, nisam imala ni jednu ovako vezana i sve dok je nodna mora od mog oca bila živa. Nikad nedu biti slobodna dok on ne bude mrtav. Ali kako da ga ubijem, kada su mi ruke vezane?

I dalje sam imala svoj bodež. Nekako su ga propustili, ne jednom, nego dva puta. Imala sam prostora da ga izvučem i pored lanaca, ali nisam imala snage za vampira. Imala sam srede sa Ivanom, jer sam pronašla njegovu slabu tačku koju sam iskoristila da ga ometem.

Ali moj otac nije želeo moje telo, samo je hteo jajašca. Verovatno poslednja stvar koju bi želeo je da me obori sa staromodnim seksom i uništi svoje planove.

To je značilo da zavođenje nede upaliti. Imala sam osedaj da sam bila za jednokratnu upotrebu, i ako ne budem oprezna jednom kada pokrene svoju vojsku beba, mogla bih postati beskorisna.

Jednom, kada bi me iskoristio, šta bi on sa mnom? Preobrazio bi me u vampira? Stomak mi je govorio da ne bi to hteo. Da, možda bih bila pod njegovom kontrolom, ali ja bih se borila i zubima i noktima. Moj raniji beg je bio samo nagoveštaj pakla koji bih stvorila i sumnjam da mu je ta činjenica promakla. Nisam mu dala mnogo podsticaja da me stvori jačom i bržom.

143

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Sa tim mislima u vrtlogu moje glave, odlutala sam u svetlost sna, iscrpljena od dogaÄ‘aja protekle nodi koji su me konaÄ?no sustigli.

144

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Mnogo kasnije, probudila sam se kada mi je teška ruka pokrila usta. Oči su mi se odmah raširile, a moje ruke pokušavale da skinu prste sa mojih usta, koji su bili jaki kao gvožđe i nepokretni, što je značilo samo jedno; Vampir. „Myra, psst.“ Čula sam poznati glas. „To sam ja.“ Ruka se podigla i moja usta su bila slobodna. Treptala sam ne želedi da se probudim iz sna. Ovo nije mogla biti stvarnost. Kristos je bio mrtav. Nije bilo šanse da je mogao da stoji tamo, ali sam ipak posegla rukom i dodirnula ga. Bio je čvrst kao zid. „Kristos, jesi li to stvarno ti?“ Šaputala sam. On je klimnuo.

Primetila sam da je izgledao umorno. Koža mu je bila čak svetlija nego obično kao da se nije hranio dugo vremena, ali njegove oči su gorele sa uobičajenim vampirskim pogledom. Još jednom, osedala sam kako padam, moje telo je krenulo gore pre nego što je poletelo natrag na zemlju. „Mislila sam da si mrtav. Nisam mogla da te osetim.“ Vodila sam ruku niz njegovo rame, oči su mi bile široke pune pitanja. „Moja smrt je iscenirana. Imao sam planove da isto učinim za tebe, ali onda je nesreda...“ Utihnuo je i bespomodno slegnuo ramenima. „Što se tiče naše krvne veze, stena je kao smetnja. Obezbeđuje dovoljno mešanja da bi bilo teško pratiti bilo koga a kamoli redi da li su živi. U potrazi sam za tobom otkako su te odveli i nisam te osetio sve do prošle nodi.“ Klimnula sam glavom. „Pokušala sam da pobegnem. Stigla sam do ulice pre nego što me je Devon uhvatio.“ Iz nekog razloga, stene se nisu mešale u Devonov signal. Možda je naša povazana DNK napravila jaču vezu. „Da li se hranio od tebe?“ Kristos je posegnuo, naginjajudi svoju glavu i ispitujudi moj vrat.

Odmahnula sam glavom. „Ne.“

145

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Dobro.“ Podigao je i pokidao metalni prsten iz zida kao da je igračka. „Idemo.“ Ja sam odmahnula glavom. „Ne.“ Moj otpor ga je iznenadio. „Ako ne odemo sada, nisam siguran da demo izadi. Skoro je sumrak, Myra.“ Odmahnula sam glavom. „Ti ne razumeš. Pravila su drugačija između nas.

Mi ne moramo da razmenimo krv da bi se povezali. Ja sam njegova krv. On de me nadi gde god da odem.“ Trepnuo je kako je shvatao moje reči. Značajno klimnu glavom. „U pravu si.

Ti možda nisi vampir, ali imaš dovoljno njegove krvi da budete povezani.“ Pogledala sam gore u Kristosa. „Moramo da ga ubijemo ili nikada nedu biti bezbedna.“ „Da li znaš gde spava tokom dana?“ Kristos je prišao do prozora u prikolici i gledao u podzemnu pedinu. „Moramo da ga pronađemo pre nego što se probudi.

On je jači od mene.“ Slegnula sam ramenima. „Mora da bude ovde negde. Proveo je previše vremena u izgradnji da ne bi spavao ovde. Osim toga on nede želeti da bude daleko od mene, posebno nakon što sam skoro pobegla.“ Pogođena sedanjem kako je moja krvna veza sa Kristosom imala dva smera, rekla sam. „Sačekaj malo.

Pusti da probam nešto.“ Zatvorila sam oči i potražila vezu između mog oca i mene. To nije došlo prirodno za mene kao moja veza sa Kristosom, ali sam ga pronašla. Morala sam da razmišljam o tome koliko me prestravljuje, koliko se plašim da ga probudim. Naša veza me je udarila kao neželjeni blister krvi i trgnula sam. Podigla sam ruku i pokazala. „On je tamo. Mislim da mogu da ga pronađem.“ U nedostatku ključa i snage da probijemo čelik, Kristos je namotao lance oko mog vrata i napustili smo prikolicu. Podzemna pedina je izgledala kao da je dezertirala, iako sam znala da nije tako. I drugi vampiri su bili ovde, tišina je samo 146

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

značila da još nisu bili budni. Sunce ih je držalo na odstojanju, za sada, ali nod de biti ovde uskoro. Prerano da bi gubili vreme. Udisajudi vlagu podzemnog vazduha, zatvorila sam oči i podigla svoju ruku za orijentaciju.

Nakon povlačenja nevidljivog lanca, koji me je povezivao sa ocem, dovela sam Kristosa u mračan ugao podzemnog skrovišta. Nije bilo prikolice ovde, ali je postojao mali prolaz u steni, kao ostava sa vratima, gde bi ljudi odlagali svoje kosilice. S obzirom na nedostatak trave u podzemlju, nisam sumnjala da je njegova prava svrha opasnija. Pokušala sam da otvorim vrata, ali su bila zaključana.

Kristos mi je pokazao rukom da se sklonim sa strane i jednostavno iščupao vrata iz šarki. Unutra, moj otac je ležao na malom krevetu, rukama prekrštenih preko grudi kao da je bio spreman za sahranu. Izvukla sam bodež iz njegovog omota i koraknula unutra, ali Kristos me je povukao nazad. „Pusti mene, brži sam i jači.“ Htela sam da protestvujem ali je bio u pravu pa sam mu predala bodež.

Kristos se ubacio u brzi vampirski hod, onaj koje ljudsko oko ne može ispratiti i za manje od sekunde, pre nego što je moje srce otkucalo, bodež je gurnut u mozak mog oca. Zadrhtao je dok je sveta voda topila njegov centralni nervni sistem i na moje veliko olakšanje nije se probudio. Kristos izvuče bodež i iskoristi ga da raseče njegov vrat, kao što sam ja uradila Ivanu, osim što je on jači i trebalo mu je samo trideset sekundi.

Gledala sam kako glava mog oca pada s kreveta i tupim zvukom pada na zemlju, ispunio me je osedaj užasa i zadovoljstva. To je učinjeno. Bio je mrtav.

Opet nisam imala oca, samo sam ovaj put bila sredna zbog toga. „Ovo je bilo previše lako.“ Prošaputala sam, ne mogavši da poverujem da je nodna mora bila gotova. Pogledala sam preko ramena, upola očekujudi da vidim Devona tamo, sa podrugljivim osmehom, ali pedina je bila prazna i tiha.

147

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Kristos je obrisao nož i predao mi ga. „Stariji vampiri misle da su nepobedivi i to ih dovodi do grešaka. Ja se nikada ne bih tako izlagao u snu, ali Devon je verovatno verovao da je bio nedodirljiv.“ Nespretna zbog lanaca oko mojih ramena, povukla sam bocu sa svetom vodom i dopunila bodež. „On je stvarno mislio da si mrtav i da niko ne dolazi po mene.“ Kristos slegnu ramenima. „To je bila njegova prva greška. Ja nisam star, ali sam preživeo duže od vedine. Devon me je potcenio.“ Zastao je i uzeo bodež od mene dok sam vradala poklopac na boci. „Njegova druga greška je zaboravljanje da mogu da hodam tokom dana.“ „Hvala Bogu na tim greškama.“ Promrmljala sam, ušuškavajudi bocu u donjem delu leđa i uzimajudi natrag svoj bodež od njega. Brzo sam ga vratila u omotač i onda popustila lance sa mojih ramena, puštajudi ih da padnu na zemlju.

Njihova težina je učinila da me vrat boli. „Uzgred, mislim da ključ od ovoga može biti u njegovom džepu.“ Klimnuo je glavom i otipao da pogleda. Gledala sam kako je preturao po džepovima mrtvog vampira, zahvalna što nisam mogla da vidim puno sa mog mesta. Moj stomak više nije bio tako osetljiv na vampirsko odsecanje glave, ali nisam želela da ga provociram. Nekoliko sekundi kasnije, Kristos je izvukao ključ iz Devonovog džepa i brzo otključao lance, koji su pali na zemlju sa glasnim zveketom.

Zajedno smo se okrenuli da napustimo pedinu a onda smo se zamrzli kada smo čuli glas. „Devon?“ Kristos je pogledao u mene sa zabrinotošdu u njegovim očima. „Sumrak je.“ Što znači da nismo sami i da još nije gotovo. „Šta da radimo?“ Šaputala sam. „Bežimo.“ Uhvatio me je za ruku i povukao za njim.

148

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Držali smo se senke po obodu pedine, sa ciljem da se dokopamo otvora lavirinta podzemnih tunela. Pre nego što smo mogli da izmaknemo u mrak, neko je pronašao ostatke mog oca i alarm se oglasio. Mesto je bilo prepuno ljudi sada.

Sudedi po brzini njihovog kretanja verovatno su svi bili vampiri, više nego što sam ih ja videla od kako sam ovde. Devon ih je verovatno zvao kao pojačanje, dok sam bila zaglavljena u prikolici.

Pogledala sam u Kristosa širom otvorenih očiju, a on me je ohrabrujude stisao za ruku. „Ne paniči, niko nas još nije video.“ Samo što je to rekao, vapaj se začuo. Bili smo primedeni. Franklin, vampir koji je bio sa Devonom kada su me uhvatili, zumirao nas je, njegovo lice je bilo puno besa. U jednom trenutku se našao ispred mene i obmotao ruku oko mog vrata, pokušavši da me odvuče sa njim. Uvijala sam se u njegovim rukama, nadajudi se da du bar ovog puta uspeti da prevaziđem vampirsku super snagu.

Nažalost nisam se oslobodila, umesto toga udarila sam glavom o nazubljenom kamenu koji je virio iz zida.

Zvezde su eksplodirale iza mojih kapaka i samo sam stajala i treperila glupo dok je Kristos savladao vampira, udarivši ga u stomak sa toliko snage da je morao da me pusti ili izgubi ravnotežu. Naravno, to ga nije sprečilo dugo i opet je krenuo pravo na mene. Kristos je stao između nas i udario pesnicom u njegov nos.

Gurajudi ga opet, Kristos me je povukao iza njega. Moj mozak je još uvek bio kaša od udarca da bih obradila sve što se dešava a kamoli da zadržim korak sa Kristosom. Posrnula sam i pala, šljunak se zario u moje dlanove.

Kristos je opsovao sebi u bradu i podigao me kao bespomodnu bebu. Držedi me u rukama, trudio se da budemo brzi, ali nije bilo sumnje da sam ga usporavala.

Franklin ne samo da nas je jurio, ved nas je prestigao okrenuvši se licem prema nama.

Kristos je zastao. „Devon je nestao, pusti nas.“ Franklin se naceri pofrugljivo. „Devon može biti mrtav, ali njegov plan je veoma živ. Ne puštam vas da odete. Ne dok ona ispunjava svoju svrhu.“ 149

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Jurnuo je ka Kristosu, prisiljavajudi ga da me baci. Udarila sam na zemlju, plakajudi kada je moj kičma udarila u tvrdo kamenje. Moja glava je podnela još jedan udarac i osedala sam da ne mogu da dišem. Kristos i Franklin su se borili kao UFC borci na ubrzanom snimku. Sve je bilo mutno od nasilja koje se odvijalo prebrzo da bih mogla da vidim dobro.

Kristos je udario Franklinovu glavu o zid. Trepnula sam i oni su se valjali po zemlji. Njihova borba je podigla prašinu i kamenje dok su se valjali okolo. Ostali vampiri su nas primetili i sada su kružili okolo, napredujudi ka meni.

Podigla sam se u sededi položaj i naslonila na zid kao oslonac. Mahnula sam bodežom, vikajudi, „Ne prilazite.“ Visok, mršavi vampir koji je imao crnu motociklističku jaknu napredovao je ka meni. „Misliš da de nas nož zaustaviti?“ „Zaustavio je Devona, zar ne?“ Zlobno sam mu se osmehnula da pokažem da se ne bojim. „Da li želiš njegovim stopama?“ Zastao je u sred koraka, gledajudi u moje lice kao da nije bio siguran da li govorim istinu. Sklonila sam pogled da me ne bi uhvatio i ugledala drugog vampira kako mi prilazi iz suprotnog pravca. Oni nisu bili jedini, izbrojala sam ih dvanaest.

Sranje. „Kristos.“ Pozvala sam. „Možda bi želeo da završiš ovo.“ Kristos je zastao na trenutak, rukama omotanih oko Franklinovog vrata i pogledao me. Kratko mi je klimnuo glavom i iščupao Franklinovu glavu. Onda se okrenuo i pojurio... daleko od mene. „Kristos!“ Vrisnula sam. Šta je dođavola radio? On nije bio uz mene ovako dugo da bi me sada prepustio sudbini.

Ostali vampiri su se smejali, zadovoljni što vide da je moj jedini zaštitnik nestao. Počeli su da zatvaraju krug oko mene brže. Srce mi je lupalo u grudima a moje disanje se ubrzalo. To je bio kraj. Tamo više nije bilo izlaza. Jedan od njih je skočio na mene iako je imao super brzinu, uspela sam da zabodem bodež u njegov 150

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

stomak pre nego što me je dohvatio. Izgleda da ga nije mnogo omelo jer mi se samo nasmejao, a onda sam pritisla dugme i preplavila nejgov stomak svetom vodom. To je pridobilo njegovu pažnju i on je pao na zemlju, vrištedi. „Ko je slededi?“ Upitala sam, moj glas je bio pun lažne hrabrosti. Uspela sam da dopunim bodež, nakon što smo ubili Devona, ali nije bilo šanse da imam dovoljno svete vode za sve njih. Bila sam u borbi koju ne mogu da dobijem. Možda je to i razlog zbog kog je Kristos pobegao, iako nisam mogla da verujem da de me napustiti posle svega što smo prošli.

Preostali vampiri su nelagodno gledali jedni u druge, ali sam bila previše primamljiv zalogaj i oni su prišli još bliže. Žena vampir sa kratkom plavom kosom je krenula slededa na mene. Posekla sam njenu ruku bodežom i kada je bila dovoljno blizu, prodahtala sam prepoznavši je. „Samira?“ Nacerila se. „Mislila sam da si zaboravila na mene.“ „Da li je moj otac tvoj gospodar?“ Upitala sam, radoznala da saznam ko je povlačio svoje marionetske konce. „Ne.“ Kratko je odgovorila a onda nasrnula na mene.

Poskočila sam nazad i uspela da zabijem bodež u njeno oko koje se raširilo od iznenađenja. Sa određenom količinom zadovoljstva sam pritisla dugme sa svetom vodom. „Vreme za naplatu, kučko.“ Rekla sam, sedajudi se kako je kidnapovala moju majku a zatim pokušala da me odvede.

Samira je bila previše iznenađena da bi mogla nešto da mi odgovori. Počela je da se trza kako se njen nervni sistem topio. Izgubila je kontrolu nad svojim telom i pala unazad, dok joj je lice bilo iskrivljeno od bola. Nakon nekoliko trenutaka samo se opustila na zemlji.

Drugi vampiri su oklevali sada. Opkolili su me i bili su jači i brži od mene, ali nisu znali kako da me uhvate bez rizika da ih dokačim bodežom. Sredom po mene, niko od njih nije znao da je sve to od svete vode. Moj mali trenutak osvete me je zaneo i držala sam dugme više nego što je bilo potrebno, što je izručilo Samiri veliku dozu. Ako mi je ostala bar jedna kašičica unutra to bi bilo pravo čudo.

151

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Brujanje motora se začulo u daljini, zvuk je naterao vampire da gledaju jedni u druge sa zbunjenošdu. Tuneli ispod New Yorka nisu bili mesto na kom bi neko očekivao bajkerski skup. Svi smo se okrenuli u pravcu buke, koja je urlala sve glasnije i glasnije. Kristos je izleteo iz Devonove jazbine na elegantnom crnom motoru i jurnuo prema nama. Podigao je ruku, uperivši pištolj u vampire koji me okružuju i počeo da puca sa nepogrešivom preciznošdu.

Pop-pop-pop. Glave su eksplodirale oko mene, pucajudi kao kakvo vode.

Legla sam na zemlju ne želedi da budem kolateralna šteta, koja se činila kao moja specijalnost u ovakvim situacijama. Motor se zaustavio ispred mene. „Penji se.“ Kristos je vikao.

Klimnula sam glavom i krenula da se penjem iza njega. Baš kada sam htela da sednem grube ruke su me zgrabile i povukle. Vrisnula sam i mlatarala rukama, pokušavajudi da se oslobodim, ali stisak je bio jak kao čelik. Cev od pištolja mi je uperena u glavu. „Budi mirna.“ Zarežao je besan glas na mom uhu.

Zaledila sam se kao i Kristos. „Ti nisi jedini sa pištoljem, Kristose.“ Rekao je vampir koji me je držao. „Moraš da je ubiješ da bi došao do mene. To ne zvuči kao dobar plan.“ „Pusti je i ja du te pustiti da živiš.“ Rekao je Kristos mračnim i čvrstim glasom. Njegove oči nisu napuštale moje i osetila sam da se meša u mojoj glavi. „Odlazi i ja du te pustiti da živiš.“ Uzvratio je vampir. „Šta deš da uradiš sa njom?“ Vampir me stisnu. „To nije tvoja stvar, ali siguran sam da možeš da zamisliš.

Dete Stvoritelja bi trebalo biti dobra mlada.“ „Ubidu te prvom prilikom.“ Prosiktala sam.

Moj otmičar se nasmejao. „Možeš pokušati, devojčice. Ja du uživati kažnjavajudi te za tvoje prestupe. Ili du te možda samo držati golu i vezanu za

152

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

moje pogodnosti. Ili du te možda pustiti da se kurvaš u zavisnosti ko da najvišu ponudu.“ Zatvorila sam oči i zadrhtala. Ako je to bila bududnost koja me čeka, neka me puste da umrem ovde i sada. Otvorila sam oči i zagledala se u Kristosa, kao da sam mu tiho rekla, 'učini to'.

Sledede što sam znala, Kristos je upao u moju glavu. Invazija me je povredila i ja dahnu, ali sam ubrzo shvatila da mi daje instrukcije. Hteo je da se oslonim na stranu i pokušam da mu dam čist hitac. Ponovidemo priču sa Arlom. Bacila sam se na jednu stranu u rukama koje su me držale, nadajudi se da de ovo biti dovoljno jako za vampira. Stisak vampira je popustio za delid i ja sam se pomerila centimetar u pravcu u kom je Kristos želeo da idem.

To mora da je bilo dovoljno Kristosu da izvede hitac. Odjednom sam bila slobodna i skočila sam na sedište motora iza njega. Nisam pogledala da vidim šta se dogodilo vampiru, ali sam znala da nije onesposobljen kada je metak proleteo pored mene.

Vrisnula sam i izvila se kada je još jedan metak proleteo pored mene i okrznuo moja leđa. Zategla sam ruke oko Kristosa i povikala. „Kreni, kreni.“ Dodao je gas i motor je pojurio. Molila sam se da smo brži od vampira.

Molila da se ova nodna mora završi pre nego što umrem. Gubila sam krv. Curila je niz moju košulju, natapajudi moju kožu tako da sam osetila povetarac i bilo mi je hladno. „Pogođena sam.“ Vikala sam.

Kristos je klimnuo glavom da me je čuo i ubrzao motor. Bili smo u tunelima sada i ja nisam mogla da vidim ništa u mraku. Moje ruke su počele da se tresu zajedno sa ostatkom mene kada je povreda počela da uzima svoj danak. Gubila sam snagu, dok je bol harala mojim telom. „Moramo da se zaustavimo.“ Rekla sam, ali nisam imala glasa dovoljno jakog da me čuje. Zatvorila sam oči i dala sve od sebe nadajudi se da du dopreti do njega preko naše veze.

153

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Još nije sigurno. Drži se.“ Rekao je preko ramena. Pomerio se ali nisam mogla da vidim šta radi. Izgledalo je kao da traži nešto u džepovima. Onda sam videla da drži neko malo crveno svetlo u ruci. Dok sam gledala, svetlo se promenilo iz crvene u zelenu i glasan bum se začuo iza nas. Pogledala sam preko ramena i videla čudnu munju iza nas.

Kristos je jurio dok se lopta plamena valjala tunelom iza nas. Njena toplota lizala je moja leđa. Bežali smo od nje. Sve što sam mogla da uradim je da se držim čvrsto i pokušam da ne padnem sa motora, gubedi se u mraku.

Tunel se promenio, sada je počela uzbrdica umesto da bude ravan, a trenutak kasnije izleteli smo u nod, klonula sam na Kristosa kada je zaustavio motor. „Šta je to?“ Pogledala sam nazad ka tunelu, očekivajudi da vidim plamen, ali bila je samo mirna tama. Nkada ne bih pretpostavila da je tamo bila fabrika za bebe negde dole. Ili da je sve to upravo eksplodiralo. „Bilo je boca propana. Namestio sam bombu.“ Ugasio je motor i spustio nožice. „Oh, dakle tamo si otišao?“ Kristos nikada nije prestao da me zapanjuje.

Uvek je imao plan. Šteta što ovaj poslednji mi nije izgledao kao da radi za mene. „Da.“ Sišao je sa motora i počeo da ispituje moje povrede. „Mislila sam da si me ostavio.“ Pokušala sam da siđem sa motora, ali umesto da stanem samo sam pala dole. Više nisam osedala noge a krv iz rane na leđima je sve jače tekla. „Rizikovao sam. Bili su brojniji i morali smo da promenimo igru. Nikada te ne bih ostavio, Myra. Mislio sam da du biti dovoljno brz.“ Žaljenje je obasjalo njegovo lice. „Bio si dovoljno brz, ali mislim da du te možda ipak napustiti.“ Rekla sam tupo. Nisam bila lekar, ali sam znala da nije dobro što su mi udovi ukočeni. Moj

154

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

pogled je zamagljen, i imam samo delimični pogled na Kristosa. Bio je toliko lep da me je srce bolelo. „Ne, Myra, ne još.“ Rekao je i blago me podigao.

Ali ništa što je rekao nije bilo važno. Čudna, umorna težina me je ispunila i osetila sam svoje srce kako preskače u grudima. Nije mi ostalo mnogo vremena. „Žao mi je, Kristose.“ Stavila sam ruku na njegov obraz, želedi da ga dodirnem poslednji put. Trudio se toliko jako da me spase a ja du svakako umreti. „Nedostajadeš mi.“ Nežno me spustio na zemlju. „Tiho. Sve je u redu.“ Htela sam da ga pitam kako. Upravo umirem vrstom smrti iz koje se niko nije probudio. Nije bilo povratka. „Trebala sam da preobrazim odavno.“ Jedva sam uspela da izgovorim. „Plašila sam se. Nisam znala šta želim.“ Kristos stavi prst na moje usne. „Znam. Žao mi je što je ispalo ovako.“ „I meni.“ Disanje mi se pogoršalo, pa sam uzimala sve manji i manji dah.

Mogla sam da osetim kako se mrak otvara iznad mene, spremajudi se da me proguta. Pomislila sam na moju mamu sa žaljenjem. Da li de biti dobro bez mene? „Moja mama.“ Prošaputala sam. „Pobrinudu se za nju.“ Rekao je Kristos.

Nisam mogla više da ga vidim iako sam uspela da otvorim oči. Sada je bila samo tama i ništa drugo, ali njegova ruka je stisnula moju. Bila sam jedva živa, ali ipak jesam i on je bio sa mnom. To je stvari činilo boljim.

Onda je tama prešla preko mene u nezaustavljivom talasu, nosedi me u zaborav.

155

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Osetila sam ljuljkanje. Meko, ljuljkavo kretanje me je povlačilo iz mraka.

Pokušala sam da otvorim oči, ali je preteško. Odustala sam i povukla se u ništavilo.

Ljuljkanje se vratilo, ali nisam mogla slomiti težinu mraka da se u potpunosti probudim.

Vreme je prolazilo. Nekako sam znala to. Sada se čula buka sa ljuljkanjem.

Džez muzika. Otvaranje i zatvaranje vrata. Neki tempirani zvuk koji me je iritirao.

Ruka me je dotakla, stežudi moje rame nežno. Zastenjala sam. „Spavaj.” Šapnuo mi je glas. Poslušno sam odlebldela van, sanjajudi, ali onda me je bljesak Kristosa kako je pognut iznad mene, sa zabrinutošdu na licu trgnuo iz sna. Osedaj bola od zuba na mom vratu, on kako sisa moju krv i činilo mi se kako čujem da doziva moje ime sve dalje i dalje. Da li su to sedanja ili halucinacije, ne mogu redi. Nisam imala energije ni da brinem o tome. Sve što sam mogla da uradim je da se opustim, izgubljena u sebi.

Slededi put kada sam se probudila, neko me je mazio. Moje oči su se otvorile ovaj put. Pre nego što mi glava pukne opet sam ih zatvorila, uhvatila sam pogled na deo zadnjeg sedišta automobila i osetila pritisak nekoga pored sebe.

Napolju je bio sumrak. Nešto moko i toplo se pritslo protiv mojih usana. „Pij.” Neko je meko zahtevao.

Popila sam, neodlučne gutljaje na početku koje su ubrzo zamenili gigantski pohlepni gutljaji. Krv je ispunila moja usta, budedi moju glad. Potreba da pijem je urlala kroz mene takvom žestinom da bih se uplašila da nisam bila u obamrlosti.

Ukus je bio tako dobar da sam prostenjala dok sam pila. „Dovoljno. Spavaj.”

Zacvilela sam u znak protesta i zaspala ponovo. „Myra, probudi se.“ Duboki glas je jurio niz moje uši i moje telo zadrhta.

156

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Ovaj put sam se u potpunosti probudila i sela. I dalje sam na zadnjem sedištu automobila, nepoznati vozač je jurio nepoznatim autoputem. Ponovo je bio sumrak ili je to možda isti, ne mogu da kažem. Palme i okean su se videli kroz prozor automobila.

Pogledala sam u čoveka koji je govorio. Izgledao je staloženo i mirno kao i uvek. „Kristose?“ Moj glas je mutan. Moja usta sam osedala čudno, kao da sam dobila anesteziju u desni. „Da.“ Povukao me je na grudima kada sam počela da klizim, slaba kao novorođeno mače. „Šta se desilo?“ „Umrla si.“ Poljubio mi je vrh glave. „I sada deš ponovo živeti.“ Dutala sam nekoliko dugih minuta. „Preobrazio si me.“ Ono što mi je treperilo krzo snove mora da su bile uspomene od tada.

Osetila sam kada je klimnuo. „Da.“ „Da li je gotovo sada?“ Napeta sam od straha da de redi ne. „Mislim da jeste. Ceo svet misli da smo oboje mrtvi. Niko nas nede tražiti.“ „Madam Rouge? Verovatno je besna na mene.“ Ostavila sam je na cedilu i nikada stvarno nisam obavila posao za koji me je pladala, meci su mi stalno smetali.

Kristos me je malo prodrmao. „Ti si mrtva, sedaš se? Ona ima iste informacije kao i vedina. Ne moraš da brineš o njoj.“ „Šta je sa mojom mamom?“ Panika je proletela kroz mene. Koliko sam spavala? Da li je mama u redu? Oh, Bože. Zašto mi ona nije bila prva stvar na pameti?

157

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Krivica je jurnula kroz mene iako sam znala da to nisam ja. Nisam baš čisto razmišljala. Osedala sam se kao da sam se probudila nakon duge borbe sa gripom, bolne i iscprljujude. „Kod kude je. Izlečena je od raka.“ Podigao je ruku i rekao. „Pre nego što pitaš, ne ona nema pojma šta se desilo. Ona misli da još uvek radiš na stažiranju.“ Nasmešila sam se, sredna zbog vesti. Nekim čudom smo obe preživele. „Mogu li je videti?“ Zadržala sam dah. Mogu li je opet videti? Da li je to dozvoljeno? Oh, kakva ironija što du je izgubiti na ovakav način, kada sam se tako plašila da de rak biti taj koji de je odvesti od mene. „Posle nekog vremena, da.“ Pomerio se u svom sedištu i privukao me bliže njemu. Njegov odgovor me je namrštio. „Mislila sam da du morati da je ostavim.“ Posebno sada kada niko nije znao da sam preživela.

Uzdahnuo je, stpljivo prolazedi kroz moju patnju i sva pitanja. „Ovo nije fikcija, Myra. Ovo je pravi život vampira. Mi ne ostavljamo svoje voljene iza ako ne moramo.“ „Ali šta se dešava kada primete da ne starite ili umirete?“ Pokazao je na svoje oko. „Ti deš je opčiniti pa de se samo sedati onoga što želiš. A kada umre, ti deš se udaljiti. Niko nede primetiti ako budeš pažljiva.“ Suziila sam oči. „Hej, mislila sam da si rekao da ta stvar ne funkcioniše tako.“ Ja sam ustala iz mrtvih, nisam imala Alchajmera. Rekao je da ne može raditi ljudima takve stvari.

Slegnuo je ramenima. „Malo sam umanjio svoju mod.“ Uprkos tromoj slabosti u svojim udovima, uspela sam da ga udarim u rame.

158

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Kristos se trgnuo. „Upravo sam zbog te reakcije dutao. Nije kao da mogu da isključim svoj pogled. Moraš priznati da je u nekim trenucima moj pogled bio izrazita prednost.“ Prevrnula sam očima ali sam udutala zato što je bio u pravu. Ja sam uživala u njegovom pogledu, više nego jednom. „Gde idemo sada?“ Pokazala sam na pejzaž. „Negde gde je sigurno.“ Automobil je usporio dok je govorio, sa ciljem da se isključi na slededem izlazu. „Da li demo uvek morati da se krijemo?“ Odmarala sam glavu na njegovom ramenu, razmišljajudi o palmama napolju. „Izmenidemo nešto na nama. Nakon jednog veka oni de nas zaboraviti.“ Ideja o sto godina mi je dala pauzu. Imadu dvadeset pet zauvek. Pogledala sam Kristosa lukavo. „Imadu isti ukus zauvek.“ Nasemšio se a sjaj mu je dopreo do očiju. „Da, onaj koji me je podsetio kako je to osedati srce. Ako mene pitaš, to je veoma poseban ukus. Osim toga ne sumnjam da deš začiniti stvari.“ Iznenadna briga me je obasjala. Pritsnula sam rukom na svoj stomak. „Šta ako...“ Nisam mogla da završim rečenicu. On je uzeo moju ruku i poljubio je. „Tvoj otac je bio jedinstven među vampirima. Možda si to nasledila od njega ili ne. Mi demo biti sredni bez obzira na to.“ Automobil je iznenada skrenuo u oštroj krivini, bacajudi me na njega.

Postala sam svesna Kristosa na novi način, osedajudi iznenadnu vrelinu između mojih nogu. Gurnula sam prste u njegovu kosu i povukla ga u poljubac.

Prihvatio je, šibajudi jezikom preko mog nad mojim novim očnjacima koji su oštri kao nož. Nespretno sam ga ljubila, ne mogavši da utvrdim gde su mi tačno zubi. Strah da ne povredim njega ili sebe držao je naš poljubac pod kontrolom.

Usisao je moju donju usnu dok sam stenjala od senzancije.

159

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

Onda je auto usporio i on me je povukao dalje. „Stigli smo.“ Otvorio je vrata automobila i izašao u vlažnu nod. Pratila sam ga i saznala da smo stigli u ogromnoj kudi na moru. Svetlost meseca obasjavala je naše glave a zvukovi talasa koji se razbijaju o stene su nas dočekali. Moja čula su sada oštrija.

Mogla sam da osetim miris soli kako pleše oko mene, a čula sam nešto što je zvučalo kao otkucaji srca i kao krila kolibrija.

Nakrivila sam glavu i slušala. „Čuješ li to?“ Kristos se osmehnu i shvatila sam da mogu da ga vidim uprkos odsustvu direktne svetlosti. Pa, zdravo vampirske super modi. „Da. Naučideš da ih kontrolišeš na kraju.“ Kristos se pozdravio sa vozačem a zatim me uhvatio za ruku i poveo s njim u kudu.

Odmah sam primetila da mermerni ulaz sa kristalnim lusterom, pre nego što je Kristos navalio na mene. Njegove usne su napale moje a ruke lutale po meni, kidajudi moju odedu. Moje telo je odmah odgovorilo na njegov dodir i sredno sam uzdahnula. Bio je agresivan sa rukama u mojoj kosi i zabio lice u moj vrat. „Myra.“ Šaputao je moje ime sa čežnjom. „Da li je sve u redu?“ Povukla sam se da ga pogledam.

Njegov pogled je bio svečan kada je upoznao moj, a po prvi put ne osedam snagu njegovih vampirskih očiju. „Nisam bio siguran hodeš li se preobraziti.“ „Mislila sam da sam mrtva.“ Pokazala sam na svoje telo. „Ali, ovde sam. Nas dvoje činimo dobar tim, zar ne?“ Otkopčala sam mu košulju dok sam govorila i otkrila njegove predivne grudi.

Uzdahnuo je kada sam ga dodirnula. „Sredni smo što smo preživeli.“

160

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Hajde da nađemo krevet i pustimo sredu da radi.“ Uhvatila sam ga za ruku i povukla za mnom uz stepenice.

Sada kada sam vampir imala sam milion pitanja. Kako du se hraniti? Hodu li naslediti svog oca? Ili du tu prednost dati Kristosu pošto je bio moj tvorac? Šta du redi svojoj majci? I što je još važnije kako du sada provoditi vreme koje ne ističe?

Imala sam sve vreme sveta da pronađem odgovore, sada sam samo htela da pritisnem svoje telo protiv Kristosovog i izgubim se u njegovim očima. To je izgledalo kao savršen plan da se obeleži dan kada sam ustala iz mrtvih. Kasnije bi mogli da se igramo pitanja. Činilo se da se i on slagao sa mnom, jer kako smo ušli u spavadu sobu jedva da sam mogla da se setim svog imena. „Hej, Kristose?“ Rekla sam tokom pauze između orgazama. „Da, ljubavi.“ Igrao se sa mojim grudima, izazivajudi moje bradavice koje su se ukrutile u znak protesta.

Uzdahnula sam i izvila se prema njemu. „Volim te.“ Morala sam da umrem i uzdignem se da bih shvatila, ali Kristos je bio moje sve. Kada sam ga imala, bila sam potpuna. Ništa drugo nije bilo važno.

Kristos se nasmešio. „Volim i ja tebe, Myra.“ „Stvarno?“ Moja vilica je pala. „Mislila sam da ne voliš ženske vampire?“ „Mislio sam da ne volim puno stvari u odnosima. Naterala si me da to ponovo razmotrim.“ „Kada si znao?“ Nasmešila sam mu se i milovala njegove široke mišidave grudi. „Od samog početka.“ Spustio je glavu i uhvatio moje usne u nežan poljubac. „To puno objašnjava.“ Promrmljala sam na njegovim usnama, razmišljajudi o njegovoj nežnosti sa mnom i brige za moju sigurnost.

161

Ponovo rodjena

Vampirske kurtizane

„Eto dokaza da si džentlmen.“ „Ja nisam džentlmen.“ Pokrio je moje telo sa njegovim i krenuo grubim tempom kako bi mi to dokazao. Zadrhtala sam pod njim i po prvi put nije bilo metaka, samo blaženog oslobođenja.

162