NORESTE

UNA NUEVA Y AÚN POCO EXPLORADA FRONTERA PARA EL TURISMO

NORESTE

PARQUE NACIONALES, RUINAS KHMER, TEMPLOS HINDÚES Y COLORIDAS CELEBRACIONES POPULARES SON LOS PRINCIPALES ATRACTIVOS DE ISSAN – NOMBRE QUE LOS LOCALES DAN A SU REGIÓN NORESTE, AÚN HOY POCO VISITADA INCLUSIVE POR LOS MISMOS TAILANDESES

LA AGRICULTURA ES LA ACTIVIDAD PREDOMINANTE EN ESTA BUCÓLICA REGIÓN FRONTERIZA CON LAOS Y CAMBOYA

Adiferencia del lujo de los resorts y hoteles de 5 estrellas abundantes por toda Tailandia, los rústicos y encantadores alojamientos del noreste tienen mucha personalidad y forman parte de la vivencia y aprendizaje sobre la región, llamada por muchos tailandeses “la esencia de Tailandia”, donde los paisajes son marcados por campos de arroz, búfalos, telares caseros de seda y montañas. En la frontera con Laos y Camboya, el valle del gran río Mekong recibe influencias de sus países vecinos. Desde las costumbres hasta la comida, desde los dialectos a las edificaciones y ruinas semejantes a las de Angkor, la capital del Imperio Khmer. Khon Kaen, a 455 kilómetros de Bangkok, es la mayor ciudad del noreste y recibe, como Udon Thani, vuelos de otras partes de Tailandia. El Museo Nacional de Khon Kaen es ideal para tener una muestra de la vasta historia regional antes de salir para conocer in loco. Al borde de Isaan, a casi 300 km de la capital tailandesa, se ubica el parque nacional del país, Khao Yai, creado en 1962 y, años después, declarado Patrimonio de la Unesco. La provincia de Loen, a 520 kilómetros de Bangkok, tiene otro parque nacional, Phu Kradung, repleto de cascadas y senderos. La provincia es conocida por el festival Phitakon, un desfile de máscaras que, en sus primordios, celebraba la fertilidad y espantaba malos augurios. En la afluencia de los ríos Mekong y Mun, el espectáculo es la mezcla de las aguas marrones de uno y azules del otro, definido por los locales como el “rio de dos colores”. Paseos en barco o kayak por allí son estupendos, partiendo de la ciudad de Khong Jian. Visite, en la ciudad de Nakhon Phanom, la casa que sirvió de escondite para el famoso estadista vietnamita Ho Chi Minh. Existe, aún, el popular festival Loi Krathong, con una procesión de ofrendas iluminadas en el río Mekong. Puente entre Tailandia y Laos, Nong Khai es una de las ciudades más

CON UNA FAUNA Y FLORA ABUNDANTES, EL NORESTE CUENTA CON BOSQUES TROPICALES DONDE VIVEN CERCA DE 200 ELEFANTES SALVAJES

adelantadas del Isaan, con influencias francesas y chinas en su arquitectura. En los alrededores, una increíble colección de estatuas construidas en 1975 por el líder espiritual de Vietnam, Luang Pu Bunleua Sulilat, representando escenas y personajes del Hinduismo y del Budismo, con énfasis en el Buda de 25 metros de altura, sentado sobre el Naga, un ser mitológico con varias cabezas. La ciudad también es famosa por servir excelente comida vietnamita. Durante el viaje por el Isaan, no deje de ver la mayor estatua tailandesa representando Buda de pie, en la provincia de Roi Et.

RIQUEZAS HISTÓRICAS

En la provincia de Buri Ram, el parque histórico de Phanom Rung es uno de los puntos altos del noreste – literalmente. En la cima de un volcán inactivo, que revela los paisajes de Angkor Wat en Camboya, resplandece Phanom Rung, un monumento hindú construido entre los siglos X y XIII. Exponente de la dramática arquitectura Khmer, lo más impresionante es que las construcciones talladas en piedra están alineadas de tal forma que, en las noches de luna llena de abril, es posible ver el sol naciendo por todas las puertas del complejo. Hay herencia Khmer también en Phimai, uno de los más antiguos templos del género, construido en piedra arenisca rosa en los siglos X y XI en estilo hindú-budista. En la frontera con Camboya, en la cima de las montañas Dongrek, está Khao Phra Wihan, otra ruina Khmer del siglo XI. Cerca de la moderna ciudad de Udon Thani, considerada una de las más limpias del país, se encuentra el sitio arqueológico de Ban Chiang, también patrimonio de la Unesco – considerado el más importante de los asentamientos prehistóricos ya descubiertos en el sudeste asiático, con vestigios de agricultura, manufactura y uso de metales.