Belgica by Ecos Travel Books

SUMARIO SUMARIO Bélgica, un país pero dos mundos MAPA DE BÉLGICA ANTES DE PARTIR Cuándo viajar Clima Cómo llegar EN BÉLGICA Población y economía Horarios Restaurantes Wi-fi Transporte público Servicios médicos Viajar por el país Gastronomía La cerveza Deportes Spa Paisaje 3 RECORRIDOS POR BRUSELAS DE COMPRAS Los diamantes de Amberes En el país del cómic… cómics La artesanía del encaje HISTORIA Y CULTURA BRUSELAS Grand Place y sus alrededores Barrios del Sablon y les Marolles El Barrio europeo Atomium Barrios de Ixelles y Saint Gillis COMPRAS COMER ALOJAMIENTO VALONIA CHARLEROI DINANT DURBUY LIEJA LOUVAIN-LA-NEUVE MONS NAMUR SPA TOURNAI WATERLOO COMER ALOJAMIENTO

FLANDES AMBERES BRUJAS GANTE LIER LOVAINA MALINAS EL MAR DEL NORTE COMER ALOJAMIENTO GUÍAS DIGITALES ECOS

3 RUTAS POR BRUSELAS

1 RUTA MEDIEVAL

Itinerario que parte de la Place Sainte-Gudule para pasar por algunos de los edificios históricos de origen medieval más importantes de la capital belga. El primero de ellos es la catedral de san Miguel 1 , construida en estilo gótico entre los siglos XIII y XV, y de la que destacan las torres gemelas de la fachada. Bajamos por la Rue des Paroissiens, conectamos con Cantersteen para girar inmediatamente a la izquierda a la rue Ravenstein, donde encontramos el Hôtel de Clèves-Ravenstein 2 , un edificio no visitable que

DE COMPRAS Las ciudades belgas, empezando por Bruselas, son buenos destinos para las compras. En sus vías más céntricas, en muchas ocasiones peatonales, se concentran siempre unas cuantas calles donde lucen los escaparates de las grandes firmas internacionales. Pero siempre están acompañadas por tiendas locales de cuidado aspecto y productos autóctonos, artesanías con gusto y atractivos útiles, que muchas veces se encuentran en las callejuelas próximas a los centros turísticos más neurálgicos de cada ciudad. La tienda de Tintín en Bruselas, por ejemplo, además de ser como un gran cómic en relieve, da ideas para atractivos miniregalos o grandes regalos con los que regresar a casa para hijos, familiares o amigos (Rue de la Colline, 13. www.boutique.tintin.com). Y otro lugar llenísimo de encanto es la tienda especializada en figuras de pesebre y decoración navideña, Bombonería en Amberes Käthe Wohlfahrt, en Brujas, (Walplein 12, www.wohlfahrt.com). Poner los pies en él es entrar en un mundo de cuento. Y está abierto todo el año, pues muchos de sus clientes entran en ella aprovechando cualquier viaje a Brujas o a sus proximidades. Claro que, si tenemos que hablar de la gran estrella de las compras de regalos o recuerdos comestibles, tenemos que referirnos a sus bellísimas bombonerías. Se calcula que Bélgica produce al año más de 170.000 toneladas de chocolate que despacha artísticamente en forma de bombones y cariñosamente empaquetado en más de 2.000 tiendas. De hecho, estamos en casa de los inventores del praliné. Jean Neuhaus Jr. expandió la idea de su padre de rellenar el chocolate con crema fresca. Las creaciones de esta firma y de otros excelentes maestros chocolateros de Bélgica se pueden adquirir en sus tiendas, donde también muchos de ellos organizan talleres para conocer más y mejor el arte de elaborar bombones. Algunas referencias de maestros chocolateros en Bruselas, aunque tienen tiendas en prácticamente todas las poblaciones de Bélgica. Y en los centros más turísticos de ciudades como Brujas, Amberes, Tournai o Charleroi, encontramos otras, a cuál más exquisita: • Neuhaus: Anspach Shopping Center, Koninginnegalerij 25-27. Tel. 0032 2 512 63 59. Bruselas. www.neuhauschocolate.com. • Leonidas: Chaussée de Boondal, 451(Boondaalsesteenweg 451). Bruselas. www.leonidas.com. • Godiva: Place du Grand Sablon, 47. Bruselas. www.godiva.com.

Muy cerca de allí están las Galerías Reales Saint Hubert, que fueron las primeras galerías comerciales cubiertas que hubo en toda Europa. Datan de 1846. Son 200 metros de pasarela cubierta de cristalera y columnas, que albergan lujosas tiendas de joyas, ropa, complementos y chocolaterías, además de restaurantes y cafeterías. El cine Galeries, que es una sala de arte y ensayo, el Théâtre Royal des Galeries y el de Vaudeville también se ubican en el mismo lugar. Todavía sin movernos demasiado de la zona más céntrica de Bruselas, entrar a la Estación Central de tren, un hermoso edificio modernista (art déco) nos alegrará la vista, y ya podemos aprovechar para comprar billetes con destino a alguna ciudad, al norte o al sur de Bélgica, porque el país es pequeño, pero riquísimo en variedad de visitas a Manneken Pis realizar, en todas direcciones y cómodamente desde la capital, en tren. Justo al norte de la Grand Place, podremos entrar a visitar el Museo de la Ciudad de Bruselas (Musée de la Ville). En él se muestra la evolución histórica de la ciudad, a través de objetos, muebles, maquetas, cuadros y esculturas. Y veréis también la curiosa y divertidísima colección de centenares de trajes a medida de esa figurita con la que os habréis cruzado tal vez ya, en una esquina próxima: el Manekken Pis.

Cata y taller de chocolate El arte de hacer bombones, como el de elaborar una buena cerveza, no tiene nada que envidiar a las pinturas. Esculturas de artistas de fama mundial, tienen muchísimo mérito. Bélgica está salpicada de pequeños y grandes elaboradores de cerveza y obradores de maestros chocolateros. Y Bruselas concentra a una buena parte de ellos. En los alrededores de la Grand Place, es muy fácil ir encontrándolos. Muchos de ellos organizan talleres para dar a conocer los tipos de chocolate y cacao con los que trabajan y los secretos de la manipulación que permite dar forma a los creativos bombones que triunfan por todo el mundo. En la chocolatería artesanal Planete Chocolat (24, Rue du Lombard; www.planetechocolat.com) hacen talleres y también demostraciones en directo del minucioso trabajo artesanal con el cacao, los sábados y los domingos. Son 7 euros y se incluye degustación. Se hacen en inglés y en francés y, bajo demanda también en otras lenguas. Algo parecido se puede experimentar en Concept Chocolate (Rue des Chardons, 19. www.conceptchocolate.eu).

BRUSELAS | Datos útiles COMPRAS Rastro de la Place du Jeu de Balle: Place du Jeu de Balle, en el centro del barrio Marolles. Horario: Lu-Vi 6-16 h, Sá-Do hasta las 15 h. Mercadillo con gran variedad de oferta, antigüedades y agradables terrazas. www.caudan.com. Avenue Louise y Boulevard de Waterloo: Son las dos grandes arterias comerciales de Bruselas, con tiendas de marcas internacionales y productos del país, rodeadas de casas solariegas y un ambiente refinado. Galerías Reales Saint-Hubert: Galerie du Roi, 5. Tel: 2545 09 90. Tiendas de moda y pieles, antigüedades, relojes, diseño, chocolates..., además de restaurantes y espacios culturales como cines, teatro y museo, en uno de los pasajes cubiertos más prestigiosos de Europa. www.grsh.be. Rue Antoine Dansaert y Place Saint-Géry: El barrio Dansaert albergó en su día a los artistas que convirtieron Bruselas en la ciudad vanguardista y hoy se ha convertido en un espacio dinámico y puntero de la moda, lleno de talleres y tiendas de estilistas, diseñadores, joyeros y modistas. Mercadillo de la Place du Grand Sablon: Place du Grand Sablon. Tel. 2 513 89 40. Sá 9-17 h, Do 9-13. Mercadillo de antigüedades y libros instalado cerca de la iglesia, con tenderetes de colores que dan vida a la plaza y atraen a una multitud de curiosos.

COMER Colonel. Rue Jean Stas, 24. Saint-Gilles. Tel. 2 538 57 36. Precio estimado: 20€ por plato. La especialidad de este restaurante de cuidado diseño moderno son las carnes a la brasa. Aparte de la altísima calidad del producto, que procede de ganaderos de Francia, destacan por el modo de prepararlo y servirlo, ajustándose a las tradiciones culinarias más ancestrales. www.colonelbrussels.com. Comme Chez Soi: Place Rouppe, 23. Tel. 2 512 29 21. Precio estimado: menú 25€. Local elegante y acogedor, donde sirven muy bien preparadas especialidades belgas como la sopa de cebolla gratinada o los mejillones a la crema y vino blanco. www.commechezsoi.com. Les Brigittines: Place de la Chapelle, 5. Tel. 2 512 68 91. Precio estimado: menú, 35€; menú degustación, 55€. A las puertas del barrio de Marolles, donde abundan los anticuarios, y frente a una pequeña iglesia, a unos 15 minutos a pie de la Grand Place, este restaurante no tiene desperdicio. Cocina suculenta de platos típicos belgas, en un marco modernista inigualable. La madera oscura, los vitrales y una chimenea en marcha acompañan una degustación exquisita. www.lesbrigittines.com. Le Selecto: Rue de Flandre, 95. Tel. 2 511 40 95. Precio estimado: Fórmula dúo (plato y postre) 36€; Fórmula trio (entrante, plato y postre) 42€. "Excelencia en el plato, cortesía en el precio", es lo que reza la publicidad de este moderno restaurante. Su cocina internacional presenta de manera original berenjenas de Sicília gratinadas, ñoquis con ricota y setas o variedad de tempuras. www.leselecto.com. Rouge Tomate: Avenue Louise, 190. Tel. 2 647 70 44. Precio estimado: plato del día, 25€; menú, 35€. Cocina contemporánea, con productos de temporada y de proximidad, servida en un elegante bar y comedor o en su terrazajardín, en una casa del siglo XIX. Su carta de vinos biológicos lleva la firma de un sumiller francés. www.rougetomate.be. Chez Lola: Place du Grand Sablon, 33. Tel. 2 514 24 60. Precio estimado: platos principales, en torno a los 25€; postres, 10€. En el céntrico barrio de Sablon, un restaurante que sorprende al paladar con el buen gusto de sus platos y el servicio impecable. Todo está delicioso, pero hay que dejar lugar para los exquisitos postres. www.restolola.be. Bonsoir Clara: Antoine Dansaertstraat, 22. Tel. 2 502 09 90. Precio estimado: plato del día, 14€; menús a partir de 30€ (el de mediodía 25€). Restaurante de estilo francés y menú mediterráneo. El colorido de ocres y rojizos de sus vitrales le confiere una personalidad singular y una atractiva atmósfera de intimidad. Croquetas de gamba, carpaccios y carnes y verduras guisadas forman parte de su selección. www.bonsoirclara.com. Le Perroquet: Rue de Watteeu, 31. Tel. 2 512 99 22. Precio estimado: entre 10€ y 15€. Entre el barrio del Sablon y el Palacio de Justicia, hay un pequeño restaurante decorado en estilo art nouveau donde sirven riquísimos y generosos bocadillos, fríos y calientes, con pan de pita y con deliciosas ensaladas y salsas a escoger.

VALONIA El gran jardín de Bélgica

En el sur de Bélgica, su territorio francófono, la naturaleza gana protagonismo. Valonia se divide en cinco provincias: Namur, Brabante Valón, Henao, Lieja y Luxemburgo. Sus bosques y ríos, muchos navegables, acompañan múltiples opciones para disfrutar de agradables jornadas de senderismo y actividades de turismo activo y deportes al aire libre. En sus poblaciones y pequeñas ciudades también hay interesantes visitas. Iglesias, castillos y otras edificaciones históricas se combinan con carnavales y cantinas que invitan a conocer las tradiciones culturales y culinarias valonas, que recogen en el plato esencias de galos, romanos, españoles y germanos que ocuparon y habitaron el sur de Bélgica. Valonia es un gran jardín, tiene nueve parques naturales y nueve jardines reconocidos como excepcionales. Los adoquines de las calles hablan de la historia de muchas de sus poblaciones, y de sus granjas y molinos proceden carnes, mieles, mermeladas y verduras de proximidad. La geografía valona preserva, además, sorprendentes grutas y cuevas, numerosas minas que dieron trabajo a muchos padres de familia, belgas y

A muy pocos kilómetros de Lieja están las minas de carbón de Blegny, cuyas instalaciones se pueden visitar. En un recorrido Lieja es llamada la Ciudad ardiente, subterráneo, se baja hasta uno de los pozos de extracción, y se apelativo que viene del título de la pueden ver las galerías, el lugar de trabajo de los mineros que se novela de caballería escrita por valían de las máquinas que también en la misma visita se muestra Henry Carton de Wiart en 1904, que cómo funcionan. (www.blegnymine.be). cuenta el saqueo de la ciudad por las En Lieja, o no demasiado lejos de la ciudad, hay una serie de tropas de Carlos I de Borgoña. castillos visitables, como el de los condes de Marchin-Modave, del siglo XVII (www.modave-castle.be); el de Jehay, del XVI (www.provincedeliege.be), el castillo y cristalería de Val SaintLambert en Seraing, lugar al que una leyenda atribuye el nacimiento del vidrio (www.val-saintlambert.com); o el castillo de las Thermes en Chaudfontaine, un balneario donde aprovechar para regalarse un buen baño de bienestar (www.chateaudesthermes.be).

LOUVAIN-LA-NEUVE

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Antes de proseguir hacia Mons, no estará de más aclarar que en Bélgica hay dos ciudades que llevan el nombre de Lovaina. La primera y más antigua está en Flandes, al este de Bruselas, por lo que su nombre figura mayoritariamente en neerlandés, Leuven. Allí nació la Universidad Católica de Lovaina. Pero a principios de los años 70, las tensiones por el conflicto lingüístico entre los intelectuales flamencos y francófonos motivaron que esta universidad, la más antigua de todas las que existen en Europa, la Université Catholique de Louvain, se trasladara a Valonia. Y allí donde fue, dio lugar al nacimiento de una nueva población: Louvain-la-Neuve. La urbe cuenta hoy con unos 20.000 habitantes y su vida es sobre todo significativamente rica durante el curso, pues es básicamente una ciudad estudiantil. Apenas circulan coches por ella, porque sus calles son mayoritariamente peatonales. Y su nombre, Louvain-la-Neuve, es pronunciado y escrito del mismo modo en lengua neerlandesa. La Museo Hergé universidad de la Lovaina flamenca se pasó a denominar: Katholieke Universiteit Leuven. Pero si Louvain-la-Neuve interesa por algo más que por compartir una cerveza con estudiantes de cualquier país, es porque allí se encuentra el Museo Hergé, el centro cultural que rinde homenaje al creador de Tintín, situado a solo 30 minutos en coche o tren de Bruselas. El museo de ubica en un espacio innovador diseñado por el arquitecto francés Christian de Portzamparc, e incluye tres plantas y 3.200 m2

FLANDES Historia y vanguardia del arte

Dejamos Bruselas atrás. Bruselas y su Grand Place que, de un modo u otro, recordaremos en algún momento en la continuación de nuestro viaje por Bélgica. Ahora nos dirigimos al norte. El tren nos lleva a Amberes, a Lovaina o a Malinas, a Gante, a Brujas o a los pequeños pueblos costeños del Mar del Norte. En trayectos de apenas una hora, llegamos a cualquiera de estos destinos, contemplando el paisaje de Flandes. Empecemos por donde empecemos, la ruta en Flandes siempre tiene un denominador común: la calidez de sus ciudades, de las cafeterías, de sus tiendas con detalles sublimes, restaurantes que sirven degustaciones de su ancestral cocina, como el waterzooi, un guiso de verduras con pescado o carne. También los museos y espectáculos nos hablan, en Flandes, de su pasado y su presente, de su riqueza artística y su modernidad.

De junio a diciembre, casi 300 festivales se suceden en diferentes lugares de Flandes. Hay conciertos de música clásica y música antigua, pero también rock, pop, jazz, tecno o flamenco suenan en los más dispares escenarios de pequeñas poblaciones o ciudades flamencas. Calles y plazas, iglesias, catedrales o abadías dan la bienvenida a audiciones de artistas de reputación internacional. Hace medio siglo que los festivales de Flandes atraen a público de muchos rincones del mundo. También los castillos de Flandes se visitan, y en algunos de ellos incluso se puede dormir.

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AMBERES

La Grote Markt, centro neurálgico de Amberes

Al llegar a la Estación Central de trenes de Amberes, descubrimos un nuevo espacio experimental sobre el cómic, el Comics Station (www.comicsstation.be), que está previsto inaugurar en 2017, y donde también hay una oficina de turismo de la ciudad repleta de información, trípticos, planos, libros sobre Amberes y agendas que anuncian las principales actividades. La estación ya nos dice que hemos llegado a un lugar con buen gusto, ya que el tren se ha detenido en un auténtico palacio. Construida en 1905, la Estación Central de Amberes, también conocida como Middenstatie (estación de Oriente), cuenta con unos impresionantes arcos de hierro y una cúpula de cristal sobre la zona de espera que le confieren un efecto grandilocuente. Callejeando desde la estación hacia el centro se remontan las céntricas avenidas de Amberes, donde las tiendas nos hablan de la moda de hoy, y sus edificios, del buen gusto artístico de ayer. No son museos, albergan vida, de gente que trajina entre oficinas y viviendas, aunque la ciudad respira un cuidado y acogedor glamour. Amberes tiene metro, pero sus calles y avenidas invitan a pasear. En ella bulle la moda y la cultura.

Puente de San Miguel, en el centro de Gante

Si llegamos a Gante habiendo pasado ya por Amberes, Brujas y Bruselas, percibiremos que hay algo que las emparenta, más allá de la lengua que escuchamos caminando por sus calles. Esta ciudad luce también el encanto del buen gusto en sus edificios, por fuera y por dentro. En el camino en busca del campanario de su catedral, calles, canales y encantadoras casas entretienen y seducen. Si encontramos un carrito ambulante que despacha unas gominolas en forma de cono, podremos degustar las populares narices de Gante. Las hay de diversos colores: moradas, rojas, verdes... Las negras son de regaliz, pero la original es la morada, con sabor a mora. Un cucurucho que contiene una media docena de ellas cuesta cinco euros. Es uno de esos rituales que conectan con la identidad y tradición del lugar en el que estamos, al mismo tiempo que nos endulza el paseo por esta bellísima urbe, por la que también circulan canales que dibujan la originalidad que muchos atribuyen únicamente a la italiana Venecia. Las empedradas calles y murallas medievales que arropan el castillo de Gante (Gravensteen) le confieren un aire místico y Justo delante del castillo de Gante encantador a su precioso casco viejo. La visita al interior de la está la tienda Tierenteyn-Verlent fortaleza, la única de Flandes con el sistema de fortificación (Groentenmarkt, 3. www.tierenteynmedieval prácticamente intacto, incluye los calabozos, el Museo verlent.be) donde se puede comprar Judicial, con una singular colección de instrumentos de tortura y su famosa mostaza a granel, servida el Museo de Armas, en el que armaduras, ballestas, mazas, dagas de toneles delante mismo del cliente. y espadas se exponen en un atmósfera ideal. El castillo ofrece magníficas vistas de la ciudad desde su torre del homenaje. Todo en el núcleo antiguo de Gante está muy cuidado, incluso una de sus céntricas calles, la dedicada al grafiti, lo está también. Los artistas que dominan esta técnica de pintura de paredes a base de espray son invitados a transformar sus muros continuamente. Es la calle más cambiante de Gante. Se localiza entre la catedral y la iglesia de San Jacobo. Sobre el mapa, Werregarenstraat, literalmente, la calle de los grafitis, es la calle de los colores libres. Y a solo dos calles de allí está el Campanario Municipal de Gante (Belfort Gent), el mirador de la ciudad. Tiene 91 metros de altura y lo corona un dragón dorado, que es la imagen que simboliza la libertad

porción de castillo. Mientras el taller sigue produciendo, reparando y creando tapices, las visitas guiadas enseñan la historia del tapiz en un recorrido por las instalaciones. En Malinas también habla de historia su catedral de San Romualdo. Pero acudimos a ella, sobre todo, para subir los 500 peldaños de la escalera que remonta los 97 metros de altura de su impresionante torre, auténtico símbolo de la ciudad. Es Patrimonio de la Humanidad y, una vez en lo alto, la ciudad nos brinda sus mejores vistas. A nuestra altura veremos también las 49 campanas de los dos carillones de la torre. La escuela de carillón de Puente sobre el canal Malinas es mundialmente conocida. Concertistas de carillón de gran reputación aprendieron en Malinas a dominar el complejo oficio. También vale la pena visitar el Beaterio Mayor, un tranquilo y agradable barrio residencial donde se levanta la hermosa iglesia del Beaterio, un magnífico edificio barroco que data del siglo XVII, con su interior ricamente decorado. Gracias a su carácter típicamente flamenco y su peculiar arquitectura, el beaterio Mayor consiguió un lugar en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco (www.toerisme.mechelen.be). Otra de las visitas interesantes en la ciudad de Malinas es el Museo de los Derechos Humanos, el Kazerne Dossin, que está Fundada en 1369, la cervecería Het ubicado allí donde, entre 1942 y 1944, los nazis tuvieron los Ankeres es una de las más antiguas barracones por los que hacieron pasar a más de 25.000 judíos y de Bélgica, reconocida por su gitanos belgas, en su camino a la deportación a Auschwitzcerveza Carolus. La visita permite Birkenau. Es mucho más que un museo. Es memorial, Centro de conocer la destilería, comer en su Documentación del Holocausto y es también museo, el primero brasserie y alojarse en su hotel. en Europa dedicado a los derechos humanos. Y de las www.hetanker.be. monstruosidades en tiempos de guerra, a las figuras monstruosas de la creación artística de Pieter Bruegel y sus contemporáneos. El Het Zotte Kunstkabinet (El loco gabinete de arte) es otro peculiar museo en Malinas. Está dedicado a cuadros satíricos realizados en el siglo XVI, en la tradición de El Bosco, Brueghel y Brouwer. La colección se expone en el edificio histórico ‘t Vliegend Peert: la casa natal de Mayken Verhulst, suegra y mentora de Pieter Bruegel. Y en Malinas, también una cerveza ayuda a proseguir el camino. Los responsables de Turismo de la ciudad han ido un paso más allá. Han creado la guía Cerveza en manos de mujeres que, a parte de ir descubriendo la historia de la cerveza, combina sugerencias culinarias con diferentes tipos de cerveza y en diferentes locales de Malinas. Y todo pensando mucho más en las mujeres como consumidoras. Ha sido todo un revulsivo para los dueños de restaurantes y cafés, para que elaboren productos culinarios de calidad para combinar o servirse del sabor de la cerveza. Museo del Juguete: Nekkerspoelstraat, 21. Tel. +32 15 55 70 75. Ma-do 10-17 h. Entrada general 9,80 €. www.speelgoedmuseum.be.

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Parque zoológico Planckendael: Leuvensesteenweg, 582. Tel. +32 15 41 49 21. Lu-sá 10-18 h. Do 10-19 h. Entrada general 26,50 € (3 a 11 años 20 €, 12 a 17 años 24 €). www.planckendael.be. Gmap

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