imprescindibles Margaret Bourke-White

MARGARET BOURKE-WHITE “Maggie la indestructible”

“Maggie la indestructible” ha sido uno de los apelativos con el que sus compañeros de profesión bautizaron a la intrépida Margaret Bourke-White (1904-1971). Y es que desde que alguien le puso una cámara entre sus manos, ya no pudo ver el mundo más que desde detrás de un objetivo. Quiso plasmarlo todo, máquinas, construcciones, personas, acontecimientos... desde ópticas muy distintas. Para ello subió a edificios, aviones, barcos y fue testigo de algunos de los momentos más importantes de la historia del siglo XX. Solamente una terrible enfermedad como el Parkinson la obligó a dejar de hacer lo que siempre la mantuvo viva y la ha convertido en un referente del fotoperiodismo mundial.

Margaret White nace el 14 de junio de 1904 en el barrio neoyorquino del Bronx pero crece en Nueva Jersey. Era hija de Joseph White, ingeniero e inventor, y Minma/ju20 32 Imprescindibles

nie Bourke, de quien toma su apellido para unirlo al de su padre. Margaret pasa por varias universidades en las que no llega a encontrar nada que la apasione de verdad, mientras se acercaba al mundo de la fotografía como un simple hobby, al que era también aficionado su padre. Durante su estancia en Columbia, asiste a clases de fotografía impartidas por el fotógrafo Clarence H. White. En sus años de estudio, Margaret se casa con el que sería su primer marido y del que se divorciaría dos años después, en 1926.

En 1928, después de graduarse en la Universidad Cornell, donde había empezado a inmortalizar edificios con una cámara que le había regalado su madre, decide trasladarse a Cleveland donde abre un negocio de fotografía y empieza a especializarse en retratar objetos, materiales industriales, fábricas y construcciones.

El nombre de Margaret empezó a sonar entre los círculos periodísticos y su fama llegó a oídos del magnate Henry Luce, dueño de las publicaciones Fortune y Time y responsable del cambio de línea editorial de la revista Life, que compró en 1936. El primer número de la nueva etapa de Life salió a la venta el 23 de noviembre de 1936 con una fotografía de Margaret en la portada.

El éxito de la revista fue inmediato y supuso el nacimiento de una profesional del fotoperiodismo que colaboraría con Life durante más de dos décadas. Unos años antes, en 1930, Margaret ya había colaborado con Henry para Fortune. En aquella etapa se convierte en la primera extranjera en fotografiar la Unión Soviética. Una experiencia que plasma en su libro Eyes of Russia. Convertida en una reputada fotoperiodista, Margaret trabaja en varios proyectos, entre

ellos un libro titulado You have seen their faces en el que plasmaba las deplorables condiciones en las que trabajaban los aparceros sureños. Las imágenes del libro fueron acompañadas de textos escritos por Erskine Caldwell, quien se convertiría en su segundo marido. En 1941 viajan juntos a la Unión Soviética para cubrir la invasión alemana. Su segundo matrimonio finaliza al año siguiente. Margaret continua trabajando, esta vez como fotógrafa acreditada por las Fuerzas Aéreas Americanas con las que vuela en misiones de combate.

Con el final de la Segunda Guerra Mundial, Margaret regresa a Europa junto al General Patton para fotografiar los horrores de la Alemania nazi. Ha sido testigo de la barbarie cometida en el campo de concentración de Buchenwald, que plasma en su libro Dear fatherland, rest quietly.

Los siguientes años, Margaret viajó por medio mundo para fotografiar

la historia del siglo XX. Sudáfrica, Canadá o Corea fueron algunos de los destinos de esta fotoperiodista que llegó a inmortalizar a Gandhi poco antes de su muerte.

Nada parece haber frenado a esta viajera y fotoperiodista incansable, hasta que en 1956 los primeros síntomas del Parkinson inician un lento pero inexorable declinar de su carrera como reportera gráfica. Y de su propia vida. Margaret Bourke-White falleció el 27 de agosto de 1971. Fuente: Wikipedia.