Magische Malediven: meer dan luxe en luieren.

Tekst Marie-Noëlle Vekemans

SHUTTERSTOCK

#VisitMaldives. Die hashtag zorgde in 2020 letterlijk voor een vloedgolf op sociale media. De hele wereld leek er te verzamelen: filmsterren, beroemdheden allerhande, zakenmannen en -vrouwen, influencers en wannabe’s … Allemaal overspoelden ze onze telefoonschermen met paradijselijke kiekjes. De Malediven zijn een populaire droombestemming voor verliefde en pasgetrouwde koppeltjes. Maar is de eilandengroep dat enthousiasme wel waard?

AGISCHEM ALEDIVEN

Om het landschap van de Malediven te beschrijven, zou ‘azuurblauwe hemel, stralende zon en turkooisblauwe oceaan zover het oog reikt’ net iets correcter zijn. Vergeet ook niet de ongerepte en welige plantengroei, de o zo kostbare koraalriffen, de veelkleurige vissen, guitige dolfijnen en knuffelige haaien, de duizenden paradijselijke eilandjes – waarvan sommige nog onbewoond – en de zandbanken midden in een immense blauwe onmetelijkheid.

Méér dan luxe en luieren

Al meteen bij aankomst op de luchthaven van Malé (de hoofdstad) voel je de magie. Het is 40 graden en de hemel is azuurblauw. De Malediven liggen rond de evenaar, dus ons winterseizoen is de beste periode om naar de eilandengroep te reizen. Om bij de verschillende hotels te geraken – allemaal in het topsegment en verspreid over zo’n 26 atollen met in totaal meer dan duizend eilandjes – zijn er voor toeristen twee opties: de speedboot of het watervliegtuig. Als je de keuze hebt, raden we je aan om voor het tweede te gaan. Het schouwspel maakt het ‘risico’ (niet iedereen voelt zich op zijn gemak in zo’n klein vliegtuigje) beslist de moeite waard, dit is gewoonweg uniek. Honderden eilandjes in allerlei verschillende vormen en maten spreiden zich onder je verblufte ogen uit in een weelderige waaier van blauwtinten. De toon is gezet. Waar je op de Malediven ook kijkt, je ontdekt steevast een betoverend tropisch landschap met water, palmbomen en wit zand. Wie op vakantie wil naar de Malediven, moet wel een flink budget uittrekken – van een paar duizend tot zelfs enkele tienduizenden dollars per persoon voor een verblijf van amper een paar dagen. De Malediven zijn nu eenmaal een luxebestemming. Toch kun je de rekening flink drukken door een hotel te kiezen dat ook meer betaalbare categorieën van logies aanbiedt. Dat geldt bijvoorbeeld voor Plumeria. Dit aardige hotel op een eiland waar ook nog enkele locals wonen, is een mooie optie als je voor een zachtere prijs toch van de schoonheid van de Malediven en de typische watersportactiviteiten wilt genieten. Want het klopt: echt alle eilanden bieden een adembenemend uitzicht op de oceaan en de ongelooflijke zonsondergang.

Lovers & friends

Wie aan de Malediven denkt, denkt meteen aan verliefde stelletjes. Ook op dat vlak hebben de sociale netwerken veel werk verzet om van deze bestemming ‘the place to be’ te maken voor aanstaande koppels. Met maar liefst 1200 eilandjes te midden van de Indische Oceaan is dit tropische land een van de topbestemmingen voor huwelijksaanzoeken en honeymoons ... Verliefd zijn op de Malediven is als het ware een film beleven. Het bijzonder mooie hotel Mövenpick is zo’n magische plek. Deze idyllische tropische bestemming doet er alles aan om toeristen te lokken die uit zijn op een exotische en ontspannende ervaring met comfort van het hoogste segment. Het hotel biedt een waaier van diensten aan speciaal voor tortelduifjes: versiering op de kamer, een privétafel midden op het strand, een orkest, een fotoshoot ... Alles, maar dan ook echt alles wordt tot in het kleinste detail verzorgd. Minder bekend is dat de Malediven ook een heel leuke bestemming zijn voor families, vriendengroepen en watersportliefhebbers. Het enorme hotelcomplex Kandima krijgt vaak beroemdheden over de vloer. Je vindt er een hele rits bars, restaurants (die naast internationale gerechten ook lokale lekkernijen serveren, zeker proeven!) en zwembaden, een watersportcentrum met diverse activiteiten voor jong en oud, een winkel, een meditatie- en yogastudio, een creatief atelier met schilderworkshops, enz. Dit hotel organiseert de hele dag door activiteiten en biedt drie à vier verschillende accommodatiemogelijkheden, afhankelijk van je budget en wensen. Hier kun je niet anders dan een droomvakantie beleven.

MARIE- NOËLLE VEKEMANS

Hotel Mövenpick: het meest luxueuze. De watervilla's zijn adembenemend en het restaurantaanbod is ruim en verfijnd.

Cool voor de kinderen

Na een relatief lange vliegreis (ongeveer 10 uur vliegen + tussenstops) kunnen kinderen ter plaatse hun hartje ophalen. De hotels doen er namelijk alles aan om kinderen – en dus ook hun ouders – een geweldige tijd te bezorgen. Met kleine kinderen naar de Malediven reizen is eigenlijk zelfs een heel goed plan. Om de reis wat haalbaarder te maken, kun je eventueel een tweedaagse tussenstop inlassen in Doha of Dubai, ongeveer 6,5 uur vliegen vanuit Brussel. Vervolgens is het nog 4,5 à 5 uur vliegen naar Malé. Uiteraard verschillen de voorzieningen en diensten voor kinderen van hotel tot hotel, maar allemaal hebben ze een buitenspeeltuin en vaak ook een binnenspeeltuin (airco is echt een kwestie van overleven tussen 11 en 15 uur). Overdag worden er talloze activiteiten georganiseerd, denk aan knutselen, sportlessen, fietsenverhuur, watersportactiviteiten ... Alles is geregeld, zodat het hele gezin optimaal kan genieten van de vakantie. Vaak kun je zelfs een oppas inschakelen, voor een paar uurtjes om bijvoorbeeld uit eten te gaan of een boottocht te maken, of zelfs fulltime, dag en nacht, voor de hele duur van je verblijf.

Milieubewust

Voor sommigen is lekker luieren en nietsdoen het ultieme doel van een tropische vakantie op de Malediven. Maar weet dat deze eilandstaat ook een unieke plek is voor watersporters en duik- en snorkelfans. Vertrouw op het hotelpersoneel om de beste spots te vinden. Op hun vrije dagen zijn zij immers vaak in de oceaan te vinden, waar ze de flora en fauna in de omgeving verkennen. Dolfijnen, schildpadden, haaien, vissen ... Het zijn buitengewone ontmoetingen die je absoluut niet mag missen. Gewoonweg onvergetelijk! De lokale bevolking en het hotelpersoneel zijn zich duidelijk bewust van de milieuproblematiek. De Malediviërs zijn erg trots op hun land en de lokale rijkdommen. Op school krijgen ze van

“VERLIEFD ZIJN OP DE MALEDIVEN IS LEVEN IN EEN FILM”

“HIER WAAR JE JE OP EEN ANDERE PLANEET”

jongs af les over de bescherming van de oceaan, die een bron van voedsel en werkgelegenheid is. Tijdens een boottocht is het dan ook niet ongebruikelijk dat een bemanningslid de boot even stopt en in het water duikt om een stuk plastic op te vissen dat aan het oppervlak drijft. Alle hotels stimuleren hun gasten om niets in het water of op de grond te gooien en niet dagelijks om schone lakens en handdoeken te vragen. Op veel eilanden is er geen plastic afval; allemaal kleine acties die uiteindelijk wel een verschil maken.

Want zoals alle tropische paradijzen staan ook de Malediven in de frontlinie als het gaat om de gevolgen van de klimaatopwarming.

De temperatuur van de oceanen stijgt, met als gevolg minder vissen, zeedieren die steeds verder van de kust blijven en koraalriffen die in sneltempo afsterven.

Veel hotels organiseren trouwens ook activiteiten voor bewustmaking rond de bescherming van het zeeleven en de catastrofale gevolgen voor het overleven van de mens als dat zeeleven zou verdwijnen. Het zijn speelse maar vooral leerzame activiteiten voor enkele tientallen dollars, maar tot grote spijt van de plaatselijke organisatoren laten de toeristen ze nog te vaak links liggen. Als je weet dat een reis naar de Malediven duizenden euro’s kost, is het jammer dat veel toeristen het blijkbaar niet eens de moeite vinden om interesse te tonen in het behoud van dit stukje paradijs. Kortom, een reis naar de Malediven is onvergetelijk. Een idyllische Even opletten … bestemming. Een droomervaring waar je blijvende herinneringen Toch is niet alles paradijselijk op de Malediven. Hoewel de aan zult houden, zeker als je dol bent op natuur en watersporten. politieke situatie stabiel is sinds 2019, krijgt het regime internationaal zwaar kritiek. Het land heeft een islamitische traditie en is onderworpen aan de sharia. Je kunt volstrekt veilig reizen Kies voor een watervliegtuig om naar naar een hotel via de luchthaven van Malé. Het is echter niet je bestemming te komen. aan te raden om erheen te gaan zonder een vooraf vastgelegde uitvalsbasis. Weinig toeristen wagen zich trouwens in de hoofdstad of op de eilanden waar alleen locals wonen. Afhankelijk van of er al dan niet ook locals wonen, verkopen sommige hotels geen alcohol en vragen ze aan vrouwelijke toeristen om hun lichaam (knieën, schouders, buik en borst) te bedekken buiten de hotelinfrastructuur. Het is goed om dat te beseffen voordat je je vakantieroute uitstippelt, om teleurstellingen te voorkomen.

HOE KOM JE ER?

De snelste en meest comfortabele optie vanuit België is uiteraard nog steeds het vliegtuig. Qatar Airways – de ‘World’s Best Airline’ en ‘World’s Best Business Class’ volgens de SkyTrax World Airline Awards 2021) – biedt vier vluchten per week aan van Brussel naar Malé met een tussenstop in Doha, waar een duizelingwekkend aantal winkels en horecazaken je in de luchthaven zoet houdt. Qatar Airways verdient zijn reputatie als luchtvaartmaatschappij van topklasse dankzij een hele rits details die er uiteindelijk wel toe doen als je zo ver moet vliegen. Of je nu in businessclass of economyclass reist, in de moderne vliegtuigen van Qatar Airways kies je altijd zelf je stoel (afhankelijk van de beschikbaarheid uiteraard). Qua bagage mag je met deze maatschappij 25 kilogram in economy meenemen en ongeveer 40 kilogram in business. Aan boord kun je kiezen uit honderden films en series (inclusief recente releases), radiozenders, playlists, games en andere activiteiten (circa vierduizend in totaal) die op elk individueel scherm worden aangeboden. Mocht je desondanks je gading niet vinden, dan kun je zelfs profiteren van een uur gratis wifi om in contact te blijven met familie of collega’s. Er is een uitgebreide en uitstekende keuze aan dranken, maaltijden en snacks, waarbij steeds een vegetarische optie verkrijgbaar is. Vanaf het boarden is de veiligheid van elke passagier verzekerd. Alle hygiënemaatregelen worden gerespecteerd om de verspreiding van het coronavirus te voorkomen – er blijft een stoel vrij, de lucht wordt ververst, stoelen en andere uitrusting worden ontsmet. Qatar Airways kreeg vijf sterren in de COVID-19 Airline Safety Rating van Skytrax.

Meer info: qatarairways.com

MARIE- NOËLLE VEKEMANS, UNSPLASH-ISHAN

VILLA FINCA OP IBIZA

EEN HOEKJE VAN HET PARADIJS

Verscholen tussen de olijfbomen en amandelbomen ligt villa Finca de Can Basso, een echt hoekje van het paradijs. Wie er komt logeren, doet onvergetelijke herinneringen op.

Voor wie van rust, stilte en de natuur houdt, is villa Finca een ideale bestemming. Het prachtige huis, een combinatie van traditioneel en modern, is een echte parel. Er zijn zes verfijnd ingerichte kamers, wat de villa tot de perfecte plek maakt om met vrienden of familie te genieten. Het zwembad kijkt uit op de tuin en de fruitbomen, en in de heerlijke omgeving kom je meteen tot rust. Op het domein lijkt de rest van de wereld heel ver weg, maar vlakbij vind je alle trendy hotspots en verborgen schatten van het eiland. Vakantie houden in villa Finca garandeert totale ontspanning, weg van het drukke stadscentrum, maar met alle activiteiten op het land en het water waar het eiland bekend om staat, binnen handbereik.

Het is duidelijk: Finca de Can Basso staat voor luxe en verfijning die je niet mag missen.

DIT ARTIKEL KWAM TOT STAND IN NAUWE SAMENWERKING MET CAN BASSO. CANBASSO.ES