5 minute read
WOMAN@WORK Desirée Bollier “De toekomst is vrouwelijk”
Feit. Vrouwen vertegenwoordigen anno 2022 nog steeds slechts een vijfde van de zitjes die uitgedeeld worden in de boardrooms van Top 500-bedrijven. Voor vrouwen uit etnische minderheden is de situatie nog schrijnender. Het goede nieuws: meer vrouwen houden hun blik op de top en dringen door, op eigen houtje, maar ook dankzij de steun van andere vrouwen. Het zijn stuk voor stuk rolmodellen die ons laten zien hoe het moet, inspirerende powervrouwen zoals Desirée Bollier...
Tekst Elspeth Jenkins
Eind maart organiseerde The Bicester Collection en de World Travel & Tourism Council (WTTC) het eerste Unlock Her Future - Women in the C-Suite -rondetafelgesprek in Maasmechelen Village. De eerste belangrijke bijeenkomst sinds de pandemie om het gebrek aan vrouwelijke vertegenwoordiging op politiek en bestuursniveau aan te kaarten.Onder anderen Maribel Rodriguez, voorzitster van Women Leading Tourism, content creator Anna Nooshin, en Vera Taks van het Europees Parlement namen het woord om te vertellen over de uitdagingen en struikelblokken die er zijn om als vrouw door te stoten tot de CEO, CFO, COO... op C-niveau dus. Wij gingen zelf rond de tafel zitten met de inspirerende Desirée Bollier, Chair and Global Chief Merchant van The Bicester Shopping Collection over je eigen geluk vinden en hoe je nu tot die C-Suite geraakt.
Met de deur in huis: is iedereen weggelegd voor een leven aan de top?
“Ik ga iets controversieels zeggen: het is helemaal oké om een huismoeder te zijn, als dat iets is waar jij zelf tevreden mee bent. Er bestaat een groot verschil tussen het leven leiden waar je zelf voor kiest of het leven wat men van jou
verwacht. Om mijn eigen geluk te vinden wilde ik moeder worden, een echtgenote zijn en de baas worden. Mij vragen om te kiezen tussen één van deze rollen had mij niet tot de vrouw gemaakt die ik vandaag ben. Mijn beste vriendin wilde moeder worden, een carrière was niets voor haar, heb ik haar ooit veroordeeld? Nooit. Sterker zelfs: zij is de gelukkigste vrouw die ik ken. Het is een dagelijkse strijd, niet omdat je een vrouw bent, maar omdat jij kiest voor jouw visie van wat je zou willen bereiken. Om een gezonde interactie met de mensen rond je te hebben, is er een gezonde band met jezelf nodig. Wanneer je jezelf niet kent, ontstaat er een disconnectie die leidt tot wrijving. Hiervan word je kwaad, bitter, gemeen, jaloers, je bevindt je niet op een goede plaats. Ik zeg steeds tegen de vrouwen rondom mij: geef jezelf een anker, weet wie je bent en zie jezelf graag. Eens je dit punt bereikt hebt, kan je de hele wereld aan. Het is een altijddurende reis.”
Hoe ben je zelf bij The Bicester Collection terechtgekomen?
“Ik had het geluk dat de oprichter van ons bedrijf een vooruitstrevende denker is. Hij is zelf vader van vier meisjes die allen aan Harvard hebben gestudeerd. Hij heeft een risico genomen met mij aan te nemen: ik kwam niet uit de vastgoedwereld, maar uit de retail, en ben helemaal gek van mode... Maar we zaten compleet op dezelfde lijn qua visie. Ik zag hem niet als een man, maar als een genie. Hij mij niet als een vrouw, maar wel als een excentriekeling met een kop voor zaken. Zo is het gegaan. Eens je weet wie je bent, durf je je mening geven. Of ze nu afgemeten is, gerespecteerd of zelfs controversieel. Het is helemaal oké om niet als de rest te denken, zolang je maar een respectvolle aanpak hebt in het leven.”
Hoe heb jij de afgelopen tweeënhalf jaar beleefd?
“Voor mij was de coronacrisis een stap terug voor vrouwen, want ze werden terug in een doos vol verplichtingen gestopt. Een partner betekent voor mij een levenspartner. Jij moet niet de hele dag koken, die rol moet verdeeld worden. Vrouwen liepen over van de stress, want plots moesten ze thuisonderwijs geven, drie maaltijden op tafel zetten en het huis poetsen. Waarom is dit niet automatisch een gedeelde taak? Het feit dat veel vrouwen dit onderwerp niet durfden aankaarten met hun partner, vertelt mij dat er iets mis is. Lof en eer dat ze dit klaargespeeld hebben. Maar de echte vragen zijn hoe en waarom? Hoe kunnen vrouwen gelijke partners zijn: thuis, in de boardroom, in de economie, op de planeet... Voor mij zijn panelgesprekken als vandaag bijna iets cathartisch, het samenbrengen van mensen en hen verplichten om issues te bespreken. Zo’n gesprekken zijn niet comfortabel, maar je realiseert je wel: ik ben niet de enige die er zo over denkt.”
Wat is er volgens jou nodig om de situatie voor vrouwen te verbeteren?
“Denk je dat jij jouw doelen bereikt zou hebben mocht je in een andere maatschappij zijn geboren, in een familie die je niet naar school stuurt en enkel verwacht dat jij het huishouden doet vanaf het moment dat je geboren bent? Ik wil er niet één land laten uitspringen, maar dit is vandaag de realiteit in heel veel landen. Er zijn werelwijd 320 miljoen meisjes die in een kindhuwelijk gedwongen worden. En aan de andere kant zijn we bezig met Mars te koloniseren. Alles is zo geporaliseerd. Voor mij is het duidelijk: alles begint bij onderwijs, daar ligt de oplossing. De privé- en publieke sector moeten samenwerken om de mindset te veranderen en om de toekomst van deze generaties te beschermen. Ik ben opgegroeid in Libanon met een vader die mij nooit als een meisje behandeld heeft. We hebben het hier over de jaren 60, dus dat was enorm vooruitstrevend. Mijn moeder heeft nooit een dag in haar leven gewerkt, maar zij was een vrijgevochten geest. De combinatie van mijn ouders heeft mij gemaakt tot de persoon die ik vandaag ben. Er werd van mij verlangd om het even ver te brengen als mijn twee broers. Dat was zeer uitzonderlijk voor die tijd.”
Wat is het verhaal dat jij wilt vertellen met The Bicester Collection?
“Onze filosofie is dat we magische momenten en herinneringen willen meegeven, de juiste mix tussen kunst, mode en design. Storytelling en de shop-ervaring worden steeds belangrijker. Ik verkies het woord ‘bestemming’ ook boven ‘outlet’. De globalisering en digitalisering hebben het concept seizoenen compleet geëlimineerd. Herfst/ winter heeft geen betekenis meer, want we dragen allemaal lentekleuren in de winter. Alles draait om hoe je je vandaag voelt als individu en wat je wilt dragen, want alles is mogelijk. Dit geeft vrijheid aan onze klanten om te shoppen waar en wanneer ze willen. Alles is subjectief geworden. De merken waar wij een partnership mee aangaan, zijn ook onze klanten. Door het wegvallen van de traditionele seizoenen in de modewereld is het makkelijker voor hen geworden om te focussen op innovatie, niet op seizoenen of kleuren. High end merken hebben vertrouwen om met ons in zee te gaan, omdat ons platform van dezelfde kwaliteit is als hun collecties.”
