FENOMEEN Power dressing so 2019?

POWER DRESSING, SO 2019?

Nu we terug naar kantoor mogen, wordt de dresscode een kopzorg voor vele werknemers. En hoewel joggings en hoodies absoluut een plek hebben veroverd op onze werkdagen, geven blazers, mantelpakjes en overhemden zich nog niet zo snel gewonnen.

TERUG NAAR KANTOOR, WAT TREK JE AAN? Deze vraag was lang voorbehouden aan de ‘gelegenheidsartikels’ in vrouwenbladen. Maar nu de meeste coronaregels op de schop gaan, is het ook een brandend actueel onderwerp geworden in de columns van het Amerikaanse magazine Fortune en in CNN-bijdrages. En natuurlijk ook in de hoofden van werknemers. Volgens een studie van IWG, wereldleider in flexibele kantoorruimtes, is het dresscodevraagstuk bekommernis nummer één voor talrijke werknemers: ze twijfelen aan de traditionele zakelijke stijl. Net als 75 % van de Belgische werknemers is Delphine, 35 jaar, na de zomer teruggekeerd naar kantoor, maar ze weet niet meer goed hoe zich te kleden. Uiteraard begrijpt ze dat de joggings en slippers uit het telewerkjaar niet meer kunnen. Maar wat als ze haar sweater of jeans combineert met een mooi getailleerd jasje? Ze is niet de enige die zin heeft om te experimenteren met meer comfy stukken. “Momenteel testen sommige collega’s dingen uit op kantoor. Soms is het op het randje: deze zomer zag ik een collega komen aanwandelen op Birkenstocks. Dat zou twee jaar geleden nog ondenkbaar geweest zijn”, vertelt ze. “Ik denk dat mensen zin hebben om te breken met regels die bij een ander tijdperk lijken te horen. De gezondheidscrisis heeft de kaarten geschud en bewezen dat je ook een professional kan zijn, wanneer je van thuis uit werkt in een informele outfit.” Ze heeft gelijk: in anderhalf jaar tijd heeft de pandemie telewerk mogelijk gemaakt in een veel lossere kledingstijl, ver van de blikken van collega’s. Die vrijheid en dat welbehagen willen veel mensen niet meer opofferen om terug te mogen naar kantoor. Volgens een onderzoek dat in mei jongstleden in Engeland werd gevoerd door de stylingservice Stitch Fix en ontwerpster Phoebe English, heeft 72 % van de actieve vrouwen en mannen in 2020 voor comfort gekozen en denkt 44 % dat homewear in de toekomst aanwezig zal blijven in hun kantoorgarderobe. Volgens de Britse ontwerpster staat het vast: “Het is voortaan net zo vanzelfsprekend dat onze werkroosters uit een mix van telewerk en kantoorwerk zullen bestaan, als dat we veel meer hybride, multifunctionele kledingstukken zullen zien opduiken die beide scenario’s aankunnen.” Eigenlijk was de versoepeling van de dresscodes op het werk al voor het begin van de pandemie bezig. Denk aan dressdown fridays of de ‘flexibele’ dresscode die Goldman Sachs invoerde voor zijn werknemers, waarbij ze werden aangemoedigd “op hun eigen oordeel te vertrouwen om geschikte kleding voor hun werkdag te kiezen”. Toen telewerk de norm werd, is dat in een stroomversnelling geraakt, en werd de knop van het comfort nog verder opengedraaid. Heeft power dressing, waarbij je je kleedt om je machtspositie te benadrukken, nog toekomst?

MOGELIJK, WANT OOK AL BRACHTEN WE LANGE MAANDEN IN COMFORTABELE

OUTFITS DOOR, toch verbergen sommigen niet hoe blij ze zijn dat ze weer naar kantoor kunnen. En dat ze zich opnieuw naar alle kantoorregels willen schikken, net als vroeger. Zo bewierookte Anna Wintour, 72, het kantoor in een recent nummer van Vogue USA én wijdde ze er een modereeks aan (die met de teamleden werd geshoot op de redactie van het magazine in New York) en een hartstochtelijk edito, waarin ze de loftrompet steekt over “het ware groepsgevoel dat ontstaat wanneer je elkaar kruist in de hal, iemand in zijn kantoor opzoekt of face-to-face creatieve ideeën met elkaar uitwisselt”. Heel wat vrouwen kleden zich net als Wintour graag op om hun collega’s te zien en zijn blij dat er een happy end komt aan die eindeloze dag à la Groundhog Day, waarop werk en privéleven samenvielen. “Heel wat vrouwelijke klanten vertellen me dat ze het meer dan beu zijn om thuis in jogging te telewerken en dat ze maar één ding willen: een blazer aantrekken, zich opmaken en hun haar goed leggen om naar het werk te gaan”, vertelt Diane Ducasse, ontwerpster bij DA/DA Ducasse. Zij heeft deze herfst voor die klanten een mix van safari-jasjes en vesten in oranjetinten en mantelpakjes in alle blauwtinten in petto. Een prima pantser tegen somberheid.

“Onderschat het e ect van de blik van je collega’s op het werk niet. Het kantoor is een plaats waar sociale normen en gedragscodes weer worden opgepakt”

Jérémie Brucker, werkkledinghistoricus.

Van links naar rechts: defilés herfst-winter 2021-2022 Michael Kors, Victoria Beckham en AMI. Robin Wright, alias Claire Underwood, in House of Cards (2013-2018). Melanie Griffith, alias Tess McGill, in Working Girl (1988). Hillary Clinton in Miami tijdens de campagne voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen in 2016. Joan Collins, alias Alexis Carrington Colby, in Dynasty (1986).

BIJ DEZE NIEUWE START KUNNEN WE ONS DUS PERFECT INBEELDEN DAT

HET KANTOOR (OPNIEUW) DE PLEK WORDT waar je je volgens de normen kleedt en je sociaal laat gelden. Kiezen voor sterke stukken uit de maatkledij voor vergaderdagen op kantoor, de lezingen en de sociale evenementen. Een modulaire garderobe die ook ’s avonds kan gedragen worden en het zelfvertrouwen boosten. Formele kleding, in het bijzonder een jasje met epauletten, geeft vrouwen een gevoel van empowerment, merkt Diane Ducasse op. “Mijn vrouwelijke klanten vertellen me dat een herenpak hun présence en zelfvertrouwen geeft. Sommigen gebruiken het in heel zakelijke, vaak mannelijke kringen waaraan ze niet gewend zijn. Ze voelen zich meteen meer op hun gemak om hun stem te laten horen.” “Onderschat het effect van de blikken van je collega’s op het werk niet”, duidt werkkledinghistoricus Jeremy Brucker. “Het kantoor is een plaats waar sociale normen en gedragscodes weer gelden.” En hij voegt eraan toe: “Ik verwacht dat het moeilijk wordt voor mensen die lang thuis werkten. De vrijheid om aan te trekken wat je wilde, was een illusie. We zullen de comeback van de regels moeten accepteren, in het bijzonder voor ons onderlichaam. Naar kantoor gaan vraagt dat je een zekere neutraliteit weerspiegelt.” We durven te betwijfelen dat alle werkneemsters, die tijdens het telewerken meer autonomie verwierven en die vrijheid niet kwijt willen als ze terugkeren naar kantoor, het met hem eens zijn. Het is ongetwijfeld tijd om een derde optie te exploreren: geen jogging look, want die past niet in alle werkomgevingen, maar evenmin een karikatuur van een working girl. Aan ieder om een nieuw evenwicht te zoeken.