Op wereldreis met meesterparfumeur

Tekst Marie-Noëlle Vekemans

RANCISF KURKDJIAN EIGENZINNIG WERELDBURGER

Francis Kurkdjian is een grote naam in de parfumwereld. Een man met een indrukwekkende carrière, die opvallende geuren creëert die precies de juiste snaar raken en waarvan sommige zelfs tijdloos te noemen zijn.

Al aan het begin van zijn carrière werkte Kurkdjian samen met enkele grote huizen, maar hij snakte naar meer vrijheid. Dus besloot hij meer dan tien jaar geleden om samen met Marc Chaya zijn eigen merk te ontwikkelen. Zijn nieuwste parfum is een wervelende, kosmopolitische wereld op zich, waar het leven nooit stilstaat.

Je hebt veel gereisd en in steden over de hele wereld gewoond. Wat trekt je aan in zo’n nomadenbestaan? “Ik heb het geluk dat ik me in verschillende culturen heb kunnen ontwikkelen, dat ik veel heb gereisd en in verre landen ben geweest. Dat was vooral in functie van mijn werk, zowel voor Maison Francis Kurkdjian als voor an-

NATHALIE BAETENS, PERSDOC.

dere merken waarmee ik heb samengewerkt. Sinds de Covid-crisis reis ik veel minder. Reizen en nieuwe ontmoetingen zijn altijd een bron van inspiratie, die me helpen bij het creëren van geuren. Er zijn zoveel verschillende manieren om schoonheid uit te drukken, en het is verrijkend en ontroerend om die andere expressies van schoonheid te leren kennen.”

Welke reizen hebben de grootste impact op je gehad? “Mijn mooiste herinneringen heb ik aan het Japanse eiland Naoshima en de oranje rotsen van de ruïnes van Petra in Jordanië.”

Is er een stad waar je zou kunnen wonen en nooit meer weg zou willen? “Parijs, zonder enige twijfel! Het is mijn grootste inspiratiebron, de enige stad ter wereld waar ik me vrij voel. En om creatief te zijn, moet je je vrij voelen.”

Je nieuwe creatie is een ode aan New York. Wat betekent die stad voor jou? “724 is niet zozeer een eerbetoon aan New York, maar eerder een geur die perfect is voor het leven in een grote stad, als een soort beschermend kledingstuk. Ik hou van New York, en de bruisende, opwindende energie van de stad. In 1993 kwam ik er voor het eerst, toen ik ging solliciteren voor een job als leerling parfumeur in New Jersey. Ik kwam recht uit Parijs en het was de eerste keer dat ik zo’n lange reis maakte.”

Welke ingrediënten in je nieuwe geur geven de energie van New York het beste weer? “724 is niet alleen geïnspireerd op het stadsleven in New York, maar op alle grote wereldsteden en de elementen die ze gemeen hebben: de energie, het bruisende, het gevoel dat alles mogelijk is. Bij de compositie van 724 stelde ik me schakeringen van wit voor die elkaar overlappen. De topnoot is fris, als de brandschone, opwekkende geur die ‘s ochtends uit de New Yorkse wasserijen komt. Italiaanse bergamot en gesofi stikeerde, licht metaalachtige aldehyden vormen de basis van het parfum, en een boeket van absolu van Egyptische jasmijn, lathyrus en sering maken het geheel luchtiger. Akkoorden van sandelhout en witte muskus zorgen voor de nodige warmte die je omgeeft als een cocon. Ik zie dit eau de parfum als een knu el, een zacht kussen dat je middenin de stad bij je hebt. De geur is geruststellend en tegelijkertijd elegant en chic.”

Je hebt parfums gemaakt voor de meest prestigieuze huizen. Waarom ben je je eigen merk begonnen? “Maison Francis Kurkdjian was de logische volgende etappe in mijn carrière, die meer dan 25 jaar geleden begon. De eerste stap naar meer vrijheid had ik al gezet in 2001, toen ik mijn eigen atelier opende waar ik parfums op maat maakte. Het geuruniversum van Maison Francis Kurkdjian is niet aan conventies gebonden, ik heb totale vrijheid om te creëren wat ik wil, volgens mijn eigen artistieke visie. Ik wil parfums maken die eigentijds zijn, maar me wel aan de traditie van de Franse parfumerie houden, die altijd kiest voor kwaliteit zonder compromissen.” Wat hebben Maison Francis Kurkdjian geuren dat andere niet hebben? “Een van de belangrijkste elementen die ons onderscheiden van andere huizen is dat wij gedreven worden door creativiteit, niet door marketingstrategie. Als ik creëer, doe ik dat niet om aan de wensen van mensen te voldoen, ik wil hen verleiden met kwaliteitsproducten die authentieke, unieke en verfi jnde emoties oproepen. Ik ben begonnen met mijn eigen merk omdat ik mijn visie op parfum, ingrediënten en luxe wilde delen met een breed publiek. Ik creëer omdat ik iets te zeggen heb.”

Wat is het fijnste aan je werk als parfumeur? “Mijn vrijheid! De vrijheid om te experimenteren, om aan fi jne projecten te werken met mensen met wie ik graag samenwerk.”

Hoe behoud je je passie voor je werk door de jaren heen? “Door altijd weer grenzen te verleggen, nieuwe geuren te ontdekken en mezelf te verbazen. Ik verveel me nooit en ben altijd bezig met nieuwe projecten. Ik werk niet alleen voor Maison Francis Kurkdjian of Dior, maar ook voor andere merken. En daarnaast heb ik dus allerlei artistieke projecten.”

Eau de parfum 724, 70 ml, € 180. Verkrijgbaar bij Senteurs d’Ailleurs, Brussel. senteursdailleurs.com