Casa Bonaparte
Ajaccio : l’enfance de Napoléon Dessins Textes Design des quilles Création Playmobil®
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Charles Cianfarani Jean-Marc Olivesi Antoine-Marie Graziani Valérie Santarelli Frédéric Pierrot
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Il y a deux cent cinquante ans naissait Napoléon Bonaparte.
Il n’existe pas d’acte de naissance de Napoléon mais un acte de baptême dans lequel est mentionnée sa date de naissance, le 15 août 17691. Rien à cette date ne permet d’imaginer le destin de ce nouveau-né, deuxième enfant survivant du couple Charles Bonaparte et Letizia Ramolino. Et rien n’est véritablement certain de ce qui entoure sa naissance, en dehors des tribulations que traverse sa famille, comme beaucoup d’autres familles corses, en cette année 1769 qui voit la fin des espoirs d’indépendance de la Corse et la mainmise définitive sur l’île de la France de Louis XV.
Pas plus que son enfance, la maison familiale où il est né n’est aisée à reconstituer aujourd’hui. Presque rien de ce qui existait en 1769 ne subsiste dans l’actuelle maison de la rue Saint-Charles. Sa famille et son entourage, en revanche, sont peutêtre moins mal connus et l’évocation des divers membres qui composent l’une et l’autre illustre plus sûrement ce qui a constitué le petit monde au milieu duquel a grandi le futur Empereur.
Son enfance à Ajaccio n’est réellement connue qu’au travers de sa première éducation et des établissements qui l’ont accueilli : la petite école mixte tenue par des religieuses, où il est placé vers l’âge de cinq ans, et le collège de garçons – où lui apprit à écrire un certain abbé Recco –, avant son départ à l’âge de neuf ans pour Brienne, puis Autun et Paris. La légende, quant à elle, s’est emparée de faits souvent invérifiables… L’historien incontournable qu’est Frédéric Masson en a fait depuis longtemps la critique2.
Cette évocation fondée sur les récits concernant ces personnages, même s’ils sont souvent postérieurs aux événements, est la trame de l’exposition. Des saynètes Playmobil® ont été réalisées par Frédéric Pierrot à l’intention du jeune public. Un album original sous forme de bande dessinée accompagne l’événement : le scénario est de JeanMarc Olivesi et les planches, dont plusieurs des dessins originaux figurent dans l’exposition, sont de Charles Cianfarani ; Antoine-Marie Graziani a bien voulu éclairer la période par un texte sur l’émergence des Bonaparte à Ajaccio tandis que Valérie Santarelli a réalisé les silhouettes en forme de quilles. Je les remercie tous pour leur participation. Puissent cette exposition et cet ouvrage intéresser toutes les générations et garder à la naissance et à l’enfance de Napoléon une dimension simplement familiale, quand on sait combien la famille a compté pour lui.
1. L’état civil est une création révolutionnaire. L’acte de baptême,
Amaury Lefébure
daté du 21 juillet 1771, est conservé aujourd’hui en deux exemplaires, l’un aux archives communales d’Ajaccio (GG, carton 7, registre 12) et l’autre aux archives départementales de Corse-duSud (série 2 E, double du registre déposé auprès de la juridiction royale conformément aux règlements de l’administration française). Voir à ce sujet : Dorothy Carrington, Napoléon et ses parents au seuil de l’histoire, Ajaccio, éditions Alain Piazzola et La Marge, 2000, p. 38 et note 42 du chapitre II, p. 231.
Conservateur général Directeur du musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préaux
2. Frédéric Masson, Napoléon dans sa jeunesse, Paris, Albin Michel, 1922.
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Ajaccio : l’enfance de Napoléon
I Ce matin-là, dans les rues de la vieille ville d’Ajaccio…
I.
Vers la fin de la messe de l’Assomption, le 15 août 1769, Letizia fut prise par les douleurs de l’enfantement. Elle demanda à ses serviteurs de la ramener au plus vite à la maison dans sa chaise à porteurs.
II. À Sainte-Hélène, Napoléon voulut créer la légende qu’il était né sur des tapis représentant les héros de l’Iliade ou les combats de l’Antiquité. Letizia rétablira la vérité : « Il n’y avait pas de tapis dans nos maisons de Corse, encore moins en été qu’en hiver… » III. Napoléon naquit dans la Maison Bonaparte, comme tous ses frères et sœurs excepté l’aîné, Joseph, né à Corte. IV. C’est l’archidiacre Lucien, oncle de Charles Bonaparte, qui annonça aux Bonaparte que Napoléon serait le chef de famille, plutôt que son aîné, Joseph.
Aiutàti mi* ! Plus vite ! Plus vite !
O zitelli, ùn ne possu più*…
Porca miseria*…
* Oh, les enfants, je n’en peux plus… – Aidez-moi ! – Quelle misère !
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II
III Et le 15 août 1769…
Comment vontils l’appeler déjà ? Nabulione.
IV
Tu es l’aîné de la famille, mais Napoléon en est le chef ; aie soin de t’en souvenir...
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Je suis l’archidiacre Lucien. Mon neveu, Charles, est le père de Napoléon.
Comme le dira Napoléon : « Archidiacre en Corse, c’est comme archevêque en France ! »
J’ai su gérer ma fortune, qu’il s’agisse de mes revenus ecclésiastiques ou fonciers. Heureusement, parce qu’avec Charles et Letizia… et les enfants ! Et dix qui font cent, le compte est bon…
Un jour, Napoléon m’a détourné un panier de fruits. J’étais furieux !!!
Une autre fois, Pauline avait repéré ma bourse sous le matelas. Encouragée par ses frères, elle tira… et les doublons roulèrent par terre.
Ùn tocca micca !!!!
Ùn tocca micca* !!!!
C’est moi qui ai expliqué à Joseph que, bien qu’étant l’aîné, il devait laisser, après ma mort, la place de chef de la famille à Napoléon. Tu peux me croire, Joseph, il va vous étonner.
J’ai longtemps regretté les Génois, notre vie traditionnelle, nos terres, nos troupeaux, nos paysans fidèles…
* Pas touche !
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Et Letizia qui voulait toujours davantage de robes, de jupons, me réclamait toujours plus d’argent. Ci voli un ziu preti*, dit l’expression corse… Heureusement qu’après la mort de Charles j’étais là !.. Chère Letizia, vos dépenses m’inquiètent… Allons, mon cher oncle, et le prestige des Bonaparte ?
… Tout a changé avec les Français ! Napoléon, lui, a su saisir l’occasion ! Sacré oncle Lucien, tu étais d’une autre époque…
* On a besoin d’un oncle curé (se dit dans les situations très difficiles).
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Je suis née Paravisini, une vieille famille corse. Je suis la mère de Charles Bonaparte.
Ma fille Gertrude, sœur de Charles, a épousé son cousin, Nicolò Paravisini, mon neveu.
! onheur joie et b
EEvvvviivvaa i s i sppoossi !! i !!
Hourra !
BBrraavvo ! o!
,,
Felicita tions !!!
Napoléon dira de moi : « Elle me faisait, ainsi qu’à Pauline, l’effet d’une vieille fée. » Allez les enfants, fini de jouer. Il faut penser à l’étude maintenant !
J’entretenais de très bonnes relations avec Letizia, ma belle-fille, et comme je m’engageais à assister à une messe de plus chaque fois que Letizia relevait de couches, je finis par en entendre jusqu’à huit par jour.
Ma fille, ne devriez-vous pas rentrer chez vous ? Il se fait tard et…
Encore 5 minutes, Minà*, je t’en prie…
En revanche, je me disputais souvent avec mammuccia Catalina, la première nourrice de Napoléon. Elle me trouvait trop indulgente, pourtant elle m’adorait. Vous gâtez beaucoup trop cet enfant, Madame !
Mêlez-vous de vos affaires.
Napoléon et Pauline se moquaient de moi parce que j’étais toute courbée. Ils me suivaient en m’imitant…
Il ne m’en reste plus que deux…
Mon petit-fils le racontera plus tard : « À cause de cela, ma mère me donna une rouste dont je me souviens encore. » Ne te moque plus jamais de ta grand-mère !
* Abréviation de “Minanna” qui signifie Grand-mère.
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