Romandie souterraine, Bernard Pichon (Ed Favre 2018)- EXTRAITS by editionsfavre

De stalactites en cascades, arpenter les dédales mystérieux des grottes romandes ; sous le grincement de ses rouages, voir tourner la grande roue à aube des Moulins souterrains du Col-des-Roches ; se perdre dans le labyrinthe de nos anciennes mines de sel, de cuivre ou d’asphalte en apprenant leur histoire industrielle ; imaginer la vie solitaire des ermites de la Madeleine dans leur retraite troglodytique perchée à flanc de falaise ; dériver doucement sur les eaux féeriques du lac souterrain de Saint-Léonard ; se glisser dans la peau d’un soldat retranché dans un fort militaire, voir briller dans la pénombre les précieux minéraux de la terre ou frissonner dans l’atmosphère bleue et translucide des palais de glace… autant d’expériences singulières auxquelles vous invite ce guide.

BERNARD PICHON

Après une longue carrière de journa-

ROMANDIE SOUTERRAINE

Près de 3800 km de tunnels, galeries militaires, bunkers et autres constructions percent le sous-sol suisse, c’est plus que la distance de Barcelone à Moscou ! Avec les mines, grottes, cavités aquatiques et autres sites insolites creusés dans la roche par la nature ou la main de l’homme, il y a bien plus de choses à découvrir sous nos pieds qu’on ne pourrait l’imaginer… C’est un monde étonnant d’atmosphères uniques qui attend les amateurs de curiosités et d’explorations : celui des lutins, des secrets défense, des ermites ou des chercheurs d’or !

BERNARD PICHON

liste, animateur et producteur de radio et de télévision, Bernard Pichon s’est réorienté au tournant du siècle vers le dépaysement tous azimuts. Globetrotter enthousiaste et averti, il publie chaque semaine ses grands reportages dans la presse helvétique. Il diffuse aussi ses échos et conseils de voyage sur son blog pichonvoyageur.ch, ainsi que sur les réseaux sociaux. Il est également l’auteur de plusieurs livres pa-

ROMANDIE SOUTERRAINE Une mine de découvertes

ISBN 978-2-8289-1715-9

GUIDE 9 782828 917159

rus notamment aux Éditions Favre : Voyager sans se faire plumer / Une nuit ailleurs – 87 hébergements insolites en Suisse et France voisine / Qui a tué le dodo ? / Scandinavie grandeur nature et Locoémotion – 40 transports insolites en Suisse.

Éditions Favre SA Siège social et bureaux : 29, rue de Bourg CH-1003 Lausanne Tél. : (+41) 021 312 17 17 Fax : (+41) 021 320 50 59 lausanne@editionsfavre.com Adresse à Paris : 7, rue des Canettes F-75006 Paris www.editionsfavre.com Dépôt légal en Suisse en août 2018. Tous droits réservés pour tous pays. Sauf autorisation expresse, toute reproduction de ce livre, même partielle, par tous procédés, est interdite. D’après une idée de Lidiane Quaglia Photo de couverture : lac souterrain de Saint-Léonard (© Olivier Maire) Graphisme et mise en pages : www.atelierzed.ch ISBN : 978-2-8289-1715-9 © 2018, Éditions Favre SA, Lausanne, Suisse. Les Éditions Favre bénéficient d’un soutien structurel de l’Office fédéral de la culture pour les années 2016-2020.

BERNARD PICHON

ROMANDIE

SOUTERRAINE Une mine de découvertes

TABLE DES MATIÈRES Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

Grottes n Un musée de la spéléologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 n Utile SSS (Société suisse de spéléologie) . . . . . . . . . . . . . . . 25 Les grottes de Vallorbe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26 La grotte aux fées . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32 Les grottes de Réclère . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38 • Préhisto-Parc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45 La grotte de Cotencher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46 Les grottes de légendes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

En Suisse allemande aussi Les grottes de l’enfer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 La grotte de cristal de Kobelwald .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55 Les grottes de Saint-Béat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

Grottes de glace Les grottes de glace à Thyon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60 Les grottes du glacier du Rhône . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64 Les grottes de glace à Zermatt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66 Les grottes de glace de Zinal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70 n Les glacières . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72

En Suisse allemande aussi Le pavillon de glace de Saas-Fee . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76

Mines La mine de cuivre de la Lée .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Les mines d’asphalte de Travers .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85 | 4 |

Les mines de sel de Bex . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94 • Un cristal qui vaut de l’or . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103

Eaux souterraines Le lac de Saint-Léonard . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108 • Un témoin de la formation des Alpes . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 Les Moulins souterrains (Col-des-Roches) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116 De discrètes canalisations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

En Suisse allemande aussi Les galeries souterraines de Meyer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

Ouvrages militaires Les forts de Saint-Maurice .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138 Le fort de Champex .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146 Le fort de Pré-Giroud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150 Les grottes (militaires) du Mont Vully, dites aussi de la Lamberta ou Roches grises . . . . . . . . . . . . . 152 Le Pyromin Museum . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156

En Suisse allemande aussi Sasso San Gottardo .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 Lucerne . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160 Interlaken . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161 Hôpital militaire souterrain de Walenstadt . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 162

Galeries de taupe n Le métro lausannois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 n Le funiculaire de Salanfe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170 n Un autre « métro » à Genève . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172 | 5 |

Galeries souterraines de Meyer, Aarau

Grotte de Milandre Porrentruy Porrentruy

Grottes de Réclère

Bienne Bienne

Moulins souterrains du Col-des-Roches, Le Locle

Lucern Lucern Neuchâtel Neuchâtel

Grotte de Cotencher Glacière Glacière de de Monlési, Monlési, Couvet Couvet Mines d’asphalte Val-de-Travers Yverdon-les-Bains Yverdon-les-Bains

Grottes de Vallorbe

Grottes du Mont Vully

Berne Berne

Ermitage de la Madeleine, Düdingen/Schiffenensee Fribourg Fribourg

Grotte des faux-monnayeurs, Yvonand

Grottes de Saint-Béat

Fort de Pré-Giroud

Glacière Glacière du du Pré Pré de de Saint-Livres Saint-Livres Glacière Glacière de de Saint-George Saint-George Nyon Nyon

Genève Genève

Lausanne Lausanne

m2 m2 et et rivière rivière souterraine souterraine du du Flon Flon

Grotte aux graffitis, Allières (FR) Vevey Vevey

Pyromin Museum, Corbeyrier

Grotte aux fées et forts de Saint-Maurice

Site archéologique de la cathédrale St-Pierre et LHC/CERN, Genève

Mines de sel de Bex

Funiculaire Funiculaire de de Salanfe, Salanfe, Miéville Miéville

Sion Sion

Grottes Grottes de de glace, glace, Thyon Thyon

Musée suisse de la spéléologie, Chamoson

Martigny Martigny

Fort de Champex

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Sierre Sierre

Lac de Saint-Léonard

Grottes Grottes de de glace glace et mine de cuivre de la Lée, Zinal

Pavillon Pavillon de de glace, glace, Saas-Fee Saas-Fee

Grottes Grottes de de glace, glace, Zermatt Zermatt

Constance Constance

Zurich Zurich

Grotte de cristal de Kobelwald

Grottes de l’enfer, Baar Zoug Zoug

Hôpital militaire souterrain de Walenstadt

Lucerne Lucerne

Grottes Grottes du du glacier glacier du du Rhône Rhône La Claustra

Locarno Locarno

Lugano Lugano

e, e,

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Caverne du Pont d’Arc (copie de la Grotte Chauvet). © Claude Valette, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons

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INTRODUCTION

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epuis l’aube de l’humanité, le monde souterrain n’a cessé d’intriguer, attirer et inquiéter. L’histoire montre que les cavités naturelles ont servi de lieux de cultes

ou de sépultures. Et comme par effet d’amplification, plus l’imaginaire s’aventure profondément dans les entrailles de la terre, plus se mêlent le sacré, le mystère, la peur et la fascination. Bien avant que la littérature moderne – Jules Verne en tête 1 – ne vienne attiser la curiosité du spéléologue qui

sommeille en nous, religions et mythes anciens ont entretenu la croyance en un univers ténébreux généralement réservé aux divinités et aux morts.

L’Antiquité se représente les Enfers sous nos pieds, là où Hermès guide les âmes, là où Orphée tentera de récupérer son Eurydice. Les Égyptiens incarnent cet univers par la figure du dieu Toth, les chrétiens y situent l’antre de Satan ; les bouddhistes un royaume souterrain (Agartha) relié à tous les continents de la Terre par un vaste enchevêtrement de galeries et de tunnels (le mystère demeure quant à la situation géographique de leurs différentes entrées). Dans la mythologie sumérienne, l’Abzu est un endroit où se rejoignent les eaux souterraines, fief du dieu des abysses. C’est aussi celui des rejets et des égouts. 1

Paru en 1864, Voyage au centre de la Terre mélange données scientifiques et extrapolations. Il répond à l’engouement d’alors pour une science jeune – la cryptologie – et à deux autres sciences en plein essor, la paléontologie et la géologie. | 10 |

INTRODUC TION

Deux gravures d’Édouard Riou, pour l’édit≤riginale de Voyage au centre de la Terre (1864), Jules Verne.

Les Enfers, François de Nomé, 1622. | 11 |

Lucifer, Roi de l’Enfer, gravure de Gustave Doré, 1861-1868, illustration du Chant XXXIV de la Divine Comédie de Dante.

Pléthore de légendes – sous toutes les latitudes – ont également pour décor un domaine enfoui, non exclusivement réservé aux défunts. L’une d’entre elles, en Amérique, chuchote que les Incas auraient soustrait leur immense magot à la convoitise des conquistadors en le dissimulant dans quelque cavité secrète. Les Irlandais évoquent des peuplades mythiques ayant opté pour la même stratégie face aux envahisseurs. Vous avez dit magot ? Pour le géologue, le paléontologue ou l’archéologue, un cristal de roche, un simple fragment de poterie, un os ou un outil peuvent avoir valeur de trésor. Et c’est peu dire que notre sous-sol en regorge ! On songe évidemment au célèbre buste en or de Marc Aurèle, dégagé d’une antique canalisation à Avenches, en 1939… Un trésor au sens propre et une découverte plutôt rare en regard des innombrables vestiges de construction et autres objets apparemment plus banals – sculptures, inscriptions sur pierre – exposés dans l’ancienne capitale de l’Helvétie romaine. | 12 |

Du côté de Neuchâtel, la collection du Laténium – plus grand musée d’archéologie du pays – en dit long sur le quotidien de nos ancêtres lacustres. Quant au soussol valaisan, n’a-t-il pas révélé, entre autres, un sanctuaire du culte de Mithra, des thermes et un temple de la fin de l’ère gauloise ? La Fondation Gianadda expose en permanence force monnaies, stèles, poteries, bijoux, armes, ainsi que les grands bronzes d’Octodure découverts en 1883. | 13 |

Site archéologique sous la cathédrale Saint-Pierre de Genève.

Dans le canton de Vaud, Orbe dissimule-t-elle encore sous le plancher des vaches d’autres mosaïques romaines aussi raffinées que celles offertes à l’admiration des visiteurs ? On les a classées parmi les plus belles mises au jour au nord des Alpes. Lausanne ne demeure pas en reste en révélant à Vidy les richesses de l’antique Lousonna. La cathédrale de Genève, elle, s’affiche comme l’attraction la plus visitée de la cité de Calvin… Un succès qu’elle doit particulièrement au site archéologique de 3000 m² qu’elle recouvre, incluant les vestiges d’églises antérieures et des traces préchrétiennes de l’occupation de la colline : puits, réduit à céréales, tombe allobroge, etc., présentés dans une remarquable muséographie.

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Plus de 200 cités souterraines ont été découvertes en Cappadoce (Turquie). Derinkuyu, la plus grande, remonte au VIIIe siècle av. J.-C. Creusée au fil du temps sur une dizaine de niveaux (env. 80 m de profondeur), elle servit de refuge aux chrétiens persécutés. Cet incroyable réseau de galeries pouvait abriter de 3000 à 20 000 personnes, y compris pour des durées prolongées, puisqu’il était aménagé de chapelles, de pièces de stockage de vivres, d’étables et de bergeries, de pressoirs à vin et à huile, de cuisines et de réfectoires. Un tunnel de 8 km reliait Derinkuyu à une autre cité souterraine voisine. De nos jours, la plus grande « ville souterraine » est à Montréal : 32 km de tunnels et de galeries permettent aux piétons de relier plusieurs édifices à bureaux, des complexes résidentiels, des centres commerciaux, des universités, des résidences de luxe et des hôtels. Le réseau urbain contient lui-même une large gamme de commerces.

SORTIE / ENTRÉE

SORTIE

DERINKUYU

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Kaymakli, cité souterraine (Turquie)

Si le monde souterrain a un long passé, la science contemporaine semble lui réserver un avenir tout aussi fascinant. Face à la démographie galopante et à l’urbanisation tous azimuts, un projet militaire de l’américaine DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) s’attache au développement de réseaux souterrains habitables. Le Subterranean Challenge du Pentagone invite les communautés scientifique et technique à innover en combinant tunnels artificiels, transports en commun et autres grottes naturelles. Le futur verra donc une meilleure relation du sous-sol avec la vie en surface. Relier plus systématiquement les stations de métro au pied des immeubles créerait par exemple un système racinaire utile à chacun. Ressenties ailleurs comme des idées de science-fiction, ces perspectives pourraient bien laisser de marbre les Suisses, habitués depuis belle lurette à exploiter ce qui sommeille sous le plancher de leurs vaches, ou à en tirer profit pour des installations scientifiques aussi impressionnantes que le Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN, à Genève. Cet anneau de 27 km – le plus grand et le plus puissant | 16 |

Comment nous déplacerons-nous sous terre dans le futur ? Le Subterranean Challenge lancé par la DARPA (Agence pour les projets de recherche avancée de défense) invite les participants du monde entier à imaginer des méthodes pionnières pour évoluer dans les environnements souterrains. Les gagnants du concours remporteront 2 millions de dollars.

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L’expérience CMS (du nom du détecteur Compact Muon Solenoid, en français « solénoïde compact à muons ») est une des expériences de physique des particules du Grand collisionneur de hadrons (LHC) du CERN.

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accélérateur de particules du monde – est jalonné d’aimants supraconducteurs maintenus à -271,3°C, soit une température plus basse que celle de l’espace intersidéral. Ils sont associés à des structures accélératrices augmentant l’énergie des particules qui y sont propulsées, l’électricité étant conduite sans la moindre résistance. Cette gigantesque machine est actuellement en phase de transformation afin de multiplier le nombre de collisions entre protons qu’elle produit. Les scientifiques s’attachent ainsi à la recherche de nouvelles particules prévues par la théorie mais encore jamais observées. Cette montée en puissance du LHC est fondamentale pour les chercheurs, même si les phénomènes qu’ils veulent observer ont une faible probabilité de se produire. Plus de 3780 km de tunnels et autres constructions percent le sous-sol helvétique, soit plus que la distance séparant la Romandie de Bagdad. Certains y voient une manière, pour notre pays, de compenser sa petite taille. On l’agrandit en creusant, une façon de protéger le paysage et de densifier les agglomérations sans faire apparaître de nouvelles constructions visuellement envahissantes. Cette frénésie des profondeurs ne mettrait-elle pas aussi en évidence notre propension à rentabiliser le moindre espace ? S’y ajoute un sentiment de confiance dans les souterrains, traditionnellement perçus comme des lieux secrets, à l’abri des convoitises. Tunnels, mines, grottes et autres galeries militaires accessibles au public ont aujourd’hui de quoi attirer les amateurs de balades et explorations familiales. Les suggestions de ce guide ne sont pas exhaustives. Elles ont pour ambition d’inciter les randonneurs en quête d’étrangeté à élargir leur horizon sans avoir à parcourir de déraisonnables distances. C’est un monde étonnant qui les attend au fil de leurs explorations : celui des lutins, des secrets militaires et des chercheurs d’or. À chacun ses pépites ! | 19 |

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GROT TES DE GL ACE

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EAUX SOUTERRAINES

L’existence d’eaux souterraines était connue depuis longtemps par la population locale, mais la végétation obstruait l’entrée de la cavité. En 1946, en abaissant le niveau des eaux, un tremblement de terre ouvre le site à son exploitation commerciale.

Aujourd’hui, trois bateaux à rames peuvent embarquer chacun une quarantaine de passagers pour une exploration commentée de 30 minutes. L’eau à 11°C révèle la présence de truites et… d’épaves. Nullement naufragées, ces barques ont été volontairement coulées afin de pimenter l’attraction touristique, avec la malicieuse complicité d’une statue de Sainte-Barbe.

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EXTRAIT d'un livre paru aux Éditions Favre.

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BERNARD PICHON

Après une longue carrière de journa-

ROMANDIE SOUTERRAINE

BERNARD PICHON

ROMANDIE SOUTERRAINE

Une mine de découvertes ISBN 978-2-8289-1715-9

GUIDE 9 782828 917159

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