Chaînes raconte la douloureuse odyssée des prisonnières politiques espagnoles au cours des premières années de la dictature franquiste. Pour chacun des onze chapitres du livre, l'action se situe dans l'une des prisons (Pays Basque, Castille, Alicante, Madrid, Mayorque, Barcelone, Yecla) dans lesquelles le régime fasciste a enfermé les opposants politiques à la fin de la guerre civile. Le titre original, Cuerda de presas, fait d'ailleurs allusion aux longues files de prisonnières, enchaînées l'une à l'autre pendant les longs transferts d'une prison à l'autre. Le récit est peuplé de juges, médecins, miliciens, policiers, nonnes converties en matons et, au centre, tels des personnages de tragédie grecque, les rouges victimes de toutes sortes d'atrocité et d'humiliation. Martinez et Garcia rendent à l'histoire la mémoire des victimes de Franco qu'on a, peut-être, le plus oubliées.
