Hérissons
24 Insectivores et masurpiaux
Hérisson d’Europe
Forme brun foncé
Erinaceus europaeus · Érinacéidés Aspect typique ; dos et flancs couverts de piquants depuis le front ; tête, ventre et pattes couverts de poils brun clair à foncé. Env. 16’000 piquants brun gris de 2-3 cm de long, 1 mm d’épais avec pointes claires ; LTC 25-30 cm, LQ 2-4 cm, P 400-1100 g. Répartition : Eur. moy., du S., de l’O. et en partie du N. ; limite (mer Baltique jusqu’à l’Adriatique), chevauchement avec la répartition du Hérisson oreillard (cf. carte). Mœurs et habitat : forêts mixtes de feuillus avec sous-étage, lisières, champs avec bosquets, surtout dans les agglomérations avec jardins, vergers et parcs. Peu craintif, le Hérisson d’Europe est actif la nuit et au crépuscule. Cet animal omnivore aime surtout se déplacer dans les villages et les quartiers urbains avec jardins. Pour se défendre, il replie de manière saccadée son anneau musculaire et prend la forme d’une boule hérissée. Ce comportement défensif fait que les véhicules toujours plus Hérisson d’Europe = rouge Hérisson d’Algérie = jaune Hérisson oriental = vert
nombreux sur la route l’écrasent facilement. Il est attiré par les tas de compost, les limaces et la nourriture pour chiens et chats laissée dehors. Le Hérisson d’Europe se laisse surtout guider par son odorat extraordinaire et préfère sortir à des températures allant de 8 à 20 °C. Pendant les périodes sèches, il entre en estivation (léthargie) (surtout celui du bassin méditerranéen) car il ne peut pas chasser d’invertébrés ; ces derniers limitent en effet leurs activités en raison du manque d’humidité. Seules les ♀ restent dans leur territoire (3-5 ha), alors que les ♂ en changent régulièrement. Les ♀ ont jusqu’à 2 portées par an composées de 3 à 8 petits (après 31 à 37 jours de gestation). À savoir ! À la naissance, les piquants des nouveaux nés sont incrustés dans une peau enflée et riche en eau. Unique représentant des Insectivores, le Hérisson d’Europe hiberne dans un nid rembourré et caché.
Anneau musculaire
Proche Hérisson d’Algérie Atelerix algirus (sans photo), très proche du Hérisson européen, mais plus petit, piquants plus fins, avec une raie sur le front, ventre plus clair, flancs brun foncé ; oreilles grandes et longues, moustaches plus longues ; vit à proximité des agglomérations dans les haies jusqu’aux semi-déserts ; extrémité S. de la Péninsule ibérique, Malte, Baléares, Afrique du N.-O. ; éteint dans le S. de la France. Carte de répartition : en jaune ! Hérisson oriental Erinaceus concolor (photo 25 et l), gorge et poitrine blanches ; Eur. de l’E. et du S.-E., chevauche la répartition du Hérisson européen en Italie du N.-E., Slovénie de l’O., Autriche, Tchéquie, Pologne et le N. de la Russie. Carte de répartition : en vert !
Excréments
petits
nid
Hérisson oreillard Hemiechinus auritus (photo en bas), oreilles particulièrement grandes et mobiles ; déserts, steppes et régions rocailleuses semi-arides d’Asie, à l’ouest jusqu’à la mer d’Azov ; présent dans le S. du Caucase et sur Chypre.
Hérisson d’Europe enroulé Hérisson oriental (photo en bas à gauche)