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Cultiver les plantes méditerranéennes Ci-dessus, le mimosa, emblématique de la Côte d’Azur est originaire d’Australie.
tFleur de ciste
L
a dénomination de “plantes méditerranéennes”, née du marché ces vingt dernières années, recouvre une grande diversité de plantes.
D’OÙ VIENNENT-ELLES ? Les Méditerranéennes “pure sève”, appartenant à la flore spontanée du pourtour méditerranéen sont, finalement, peu représentées : cistes, filaires, lentisque sont très discrets. La plupart proviennent d’autres contrées du globe, avec une prédominance de l’hémisphère sud (Australie, Afrique du Sud, Nouvelle-Zélande…) et de l’Amérique du Sud. Elles sont acclimatées depuis presque deux siècles, grâce aux jardiniers, souvent anglais, qui les ont abondamment utilisées dans les jardins de la Côte d’Azur. Botaniquement parlant, la gamme méditerranéenne réunit des genres très différents les uns des autres et un grand nombre d’espèces. Cette large palette rassemble aussi bien des fruitiers que des plantes vivaces fleuries, des grimpantes et des palmiers, des succulentes et des arbustes, des aromatiques et des arbres, eux-mêmes d’une grande diversité. C’est dire s’il est peu aisé de tirer beaucoup de généralités pour leur culture. Toutefois, elles ont en commun leur simplicité d’entretien, c’est le plus important pour l’amateur de jardin. Plus simplement, les plantes méditerranéennes dont il est question dans ce livre, sont celles plantées dans les jardins du Sud de la France, que les amateurs peuvent acheter partout en France, dans les jardineries, chez leur pépiniériste attitré ou par correspondance. Les véritables essences méditerranéennes ont un cycle physiologique particulier caractérisé par un fort ralentissement physiologique en été. Inutile de déployer trop d’efforts : vous devez accepter de les voir un peu souffrir entre mi-juillet et mi-août.
LES ZONES DE L’ORANGER ET DE L’OLIVIER C’est bien connu : pour les habitants du Sud, tout ce qui est au-dessus d’Avignon s’apparente au Grand Nord. De la même façon les nordistes ont vite fait d’assimiler la grande étendue située au sud de la Loire à un Midi d’une extraordinaire clémence, C’est vrai en fin de printemps et en automne, mais la vérité est bien différente le reste de l’année. La frange littorale de Menton à Toulon, et qu’on retrouve sur le pourtour de la Corse, aux environs immédiats de Perpignan et de Biarritz est incontestablement la plus favorisée. Dans cette zone définie comme la “zone de l’oranger” le jardinier peut planter au jardin la totalité des plantes décrites dans ce livre. Plus à l’intérieur des terres, en s’enfonçant sur une trentaine de kilomètres et aussi en remontant dans la Vallée du Rhône jusqu’à Montélimar, se définit la “zone de l’olivier”, qui peut accueillir un grand nombre d’espèces méditerranéennes. Le même assortiment peut être cultivé sur le littoral de l’Ouest de la France : si le climat diffère, il a en commun une relative douceur. Partout ailleurs, malgré des différences notables d’une zone à l’autre, la culture en pot s’impose pour la grande majorité des essences. Enfin dans les zones montagneuses, seule la culture en pots et en bacs à rentrer est envisageable.
i La zone où la culture de l’olivier pour la production d’olives est possible marque la limite du climat méditerranéen.