Bruno Régent, s.j.
L’énigme des invités aux noces
Éditions Vie chrétienne
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L’énigme des invités aux noces
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Du même auteur aux Éditions Vie chrétienne Récit de l’origine. 7 jours, 10 paroles, 2016, no 520. Un chemin spirituel. À l’écoute des tableaux de Robert Fausser, 2017, no 582. L’énigme des talents, 2017, no 584
L’écriture de ce livre a été rendue possible grâce à beaucoup de collaborations. Ghislaine Régent a relu avec attention le texte et corrigé son style ; son mari (et mon frère) Léon m’a interpellé sur son contenu et poussé à approfondir ; Michel Fédou, s.j., m’a relu, encouragé et a rédigé une introduction aux Pères de l’Église ; Charles Henin a apporté son regard et sa plume par des dessins ; Odile Flichy et Marc Rastoin m’ont fait d’utiles suggestions. La relecture finale de Daniel Régent a permis d’encore améliorer le contenu. Et de nombreuses personnes, par leur participation à des groupes de lecture de cette parabole, dans le cadre du Centre Sèvres (Paris) et des estivales d’Arradon (56), ont contribué à ouvrir la lecture. Qu’ils soient tous remerciés. Une première édition de L’énigme des invités aux noces a été publiée dans la collection Mediasèvres en 20011. L’auteur et l’éditeur remercient vivement le Centre Sèvres d’avoir autorisé cette nouvelle édition. ISBN 978-2-918975-90-8 Code article 586 © Éditions Vie chrétienne, 2017 47, rue de la Roquette, 75011 Paris, France www.viechretienne.fr Photo de couverture : c Table de mariage | Pixabay.com
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Bruno RÉGENT, s.j.
L’énigme des invités aux noces Une lecture de la parabole de Matthieu (22, 1-14) Nouvelle édition revue et corrigée par l’auteur
Dessins de Charles Henin Introduction aux commentaires des Pères de l’Église par Michel Fédou, s.j.
Vie chrétienne 47, rue de la Roquette 75011 Paris
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SOMMAIRE PRÉLIMINAIRES ..............................................................................7 LA PARABOLE DES INVITÉS AUX NOCES EN MATTHIEU 22, 1-14 ......9 I. AU FIL DU TEXTE DE LA PARABOLE ............................................11 1. Le contexte dans l’évangile de Matthieu ..................................13 2. Quelques remarques de vocabulaire ........................................15 3. Qui parle ? ..................................................................................18 4. Qui sont les sujets du roi ? ........................................................21 5. Une étonnante gestion du temps, entre l’urgence et la patience 23 6. Le roi, son fils, la joie ................................................................25 7. La volonté de ne pas venir ........................................................27 8. La violence du roi ......................................................................31 9. Le renouvellement de l’appel....................................................34 10. Celui qui ne porte pas le vêtement ..........................................38 11. Beaucoup d’appelés, peu d’élus ..............................................45 12. Jésus est-il un modèle de réponse à l’invitation ? ..................47 13. Lire aujourd’hui la parabole dans l’Église ..............................50 14. Quel vêtement mettre pour les noces ? ..................................54 15. Être digne de l’appel ................................................................57 16. Entrer dans l’Alliance ..............................................................60 17. Et l’aujourd’hui de Dieu ? ........................................................63 18. La réponse à l’appel est-elle libre ? ........................................66 19. Conclusion ................................................................................68 20. Postface ..................................................................................70 II. PROLONGEMENTS ....................................................................75 21. Boîte à idées d’animation de groupe autour de la parabole ..77 22. Pour prier ................................................................................80 23. Échos dans l’évangile de Luc : est-ce le petit nombre qui sera sauvé ?..............................................................................86
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III. QUELQUES INTERPRÉTATIONS DES PÈRES DE L’ÉGLISE........95 Introduction ..................................................................................97 Saint Hilaire de Poitiers ..............................................................101 Saint Jean Chrysostome..............................................................104 Saint Jérôme................................................................................106 Saint Augustin..............................................................................109 Saint Grégoire le Grand ..............................................................111
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PRÉLIMINAIRES La parabole des invités (Mt 22, 1-14) est difficile : un roi lance des invitations pour le mariage de son fils, et les invités refusent de venir. Nouvelle invitation, voilà que les messagers se font tuer et qu’en retour le roi fait périr les meurtriers et brûler leur ville. Nouvelle invitation au tout-venant, qui, lui, accepte de se rendre aux noces, et voilà qu’il y en a un qui se fait mettre dehors par le roi, faute d’un habit digne ! Qu’estce que tout cela a à voir avec la Bonne Nouvelle de l’Évangile ? Cette parabole m’a longtemps intrigué. Derrière le roi et son fils, il était évident que la parabole parlait de Dieu et de son Fils unique, Jésus Christ. Les prédicateurs insistaient sur la nécessité de revêtir un habit de noces digne de la circonstance : il fallait donc s’efforcer de tout bien faire, ne pas pécher. La première partie de la parabole ne me concernait pas, elle s’adressait aux Juifs, et l’exhortation ne cherchait pas à donner sens à cet épisode violent du roi qui envoie ses troupes pour massacrer et incendier la ville des meurtriers. Si l’insistance portait sur la générosité du roi qui, à défaut, invitait le tout-venant, restait la crainte d’être victime de son arbitraire et de se faire expulser, faute d’un habit qui lui plaise.
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L’énigme des invités aux noces
Je me demandais donc si ce roi n’était pas un peu manipulateur (pas trop, car ce serait sacrilège !) : d’une main, il invitait, et semble-t-il généreusement ; mais de l’autre il tuait ceux qui refusaient de venir, et il expulsait une personne sur un critère non mentionné dans l’invitation. S’agissait-il vraiment d’une invitation venant d’une bonté souveraine, ou seulement d’une monnaie d’échange pour que le fils ait des noces remplies, quoi qu’il en soit du respect de la liberté des invités ? On connaît des meetings politiques où l’on paie des gens pour faire la claque : n’était-on pas dans le même cas ? Ou encore, si je suis invité, suis-je libre de ma réponse ? Ces questions ne sont pas si anodines, car elles engagent une vision des relations entre Dieu, son Fils, l’homme, et donc tous les hommes. Travailler à une conversion de l’imaginaire chrétien, à une meilleure compréhension du sens de l’existence, donne des forces intérieures pour mieux vivre dans la foi, l’espérance et la charité. Bref, entrons dans la lecture attentive de la parabole, interrogeons le texte, laissons-le parler et se déployer, sans savoir à l’avance.
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LA PARABOLE DES INVITÉS AUX NOCES EN MATTHIEU 22, 1-14
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Et Jésus de nouveau leur parla en paraboles, parlant : « Il en va du Royaume des Cieux comme d’un homme roi qui fit un festin de noces pour son fils. 3 Il envoya ses serviteurs appeler les appelés aux noces, mais eux ne voulaient pas venir. 4 De nouveau il envoya d’autres serviteurs, parlant : “Parlez aux appelés : Voici, j’ai apprêté mon banquet, mes taureaux et les bêtes grasses ont été égorgés, et tout est prêt : venez aux noces.” 5 Mais eux, n’en ayant cure, s’éloignèrent, l’un à son champ, un autre à son commerce ; 6 et ceux qui restaient, s’emparant de ses serviteurs, les maltraitèrent et les tuèrent. 7 Le roi fut pris de colère et ayant envoyé ses troupes, fit périr ces meurtriers et incendia leur ville. 8 Alors il parla à ses serviteurs : “La noce est prête, mais les appelés n’en étaient pas dignes. 9 Allez donc vers les itinérances des chemins, et appelez aux noces tous ceux que vous trouverez.” 10 Ces serviteurs sortirent vers les chemins, rassemblèrent tous ceux qu’ils trouvèrent, les mauvais comme les bons, et la noce fut remplie de convives. 11 Entré alors pour examiner les convives, le roi aperçut là un homme non revêtu du vêtement de noce. 12 Il lui parla : “Camarade, comment es-tu entré ici sans avoir un vêtement de noce ?” Celui-ci resta muet. 13 Alors le roi parla aux servants : “Lui ayant lié pieds et mains, expulsez-le dehors, dans la ténèbre, l’extérieure : là sera le pleur et le grincement des dents. 14 Car beaucoup sont conviés, mais peu sont élus.” » 1
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I
AU FIL DU TEXTE DE LA PARABOLE
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1 LE CONTEXTE DANS L’ÉVANGILE DE MATTHIEU Cette parabole ne figure pas dans les évangiles de Marc et de Jean. L’évangile de Luc (14, 15-24) rapporte une parabole qui a des points communs avec celle de Matthieu : il s’agit dans les deux cas d’une invitation à un repas, avec d’abord des invités qui refusent de venir, puis le maître qui envoie ses serviteurs pour chercher le tout-venant afin de remplir la salle. Mais au-delà de ces similitudes, il y a beaucoup de différences : chez Luc, le contexte est celui de la montée vers Jérusalem (on n’y est pas encore) ; il s’agit d’un festin (et non d’un repas de noces) ; les premiers invités s’excusent, mais ne maltraitent pas les envoyés ; l’épisode de celui qui n’a pas le vêtement de noces n’est pas raconté, etc. Les deux évangélistes ont utilisé des matériaux communs, mais chacun suit sa perspective et sa logique propres. Nous ne chercherons donc pas à comparer les deux textes, et nous contenterons de l’étude de celui de Matthieu1. La parabole se situe dans l’évangile selon saint Matthieu vers la fin de la vie publique de Jésus : il est entré à Jérusalem, il passe ses journées dans le temple à enseigner, tandis que les pharisiens et les grands prêtres interviennent pour essayer de le contrer. Juste avant la parabole dite des invités, Jésus est en débat avec ces grands prêtres et pharisiens ; il leur a énoncé déjà deux autres paraboles. L’une décrit un homme qui a deux fils, à qui il demande d’aller travailler à sa vigne ; l’un répond oui et n’y va pas ; le second répond non, puis se repent et y va. 1. L’hypothèse documentaire classique postule que le matériel commun à Luc et Matthieu ait appartenu à une même source, traité ensuite à sa façon par chacun. Sans nier l’intérêt de la recherche sur les sources de l’évangile et l’histoire de sa composition, nous désirons lire le texte tel qu’il se présente maintenant, en essayant d’entendre ce qu’il nous enseigne aujourd’hui dans l’Église. 13
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Au fil du texte de la parabole
L’autre parabole est celle dite des vignerons homicides : un homme a confié sa vigne à des vignerons, et cherche le moment venu à en recevoir les fruits. Mais successivement les serviteurs envoyés pour cela sont mis à mal et tués ; le comble de la violence est atteint quand le maître de la vigne envoie son propre fils et que celui-ci est à son tour mis à mort. En conclusion de cette parabole, Matthieu note : « Les grands prêtres et les pharisiens, en entendant ses paraboles, comprirent bien qu’il les visait. Mais, tout en cherchant à l’arrêter, ils eurent peur des foules, car elles le tenaient pour un prophète » (Mt 21, 45-46). Et vient alors notre texte : « Et Jésus de nouveau leur parla en paraboles… » Dès la fin de la parabole des invités, le combat se poursuit entre Jésus et ses interlocuteurs : ces derniers veulent le piéger en parole, et ils lui envoient leurs disciples, pour l’interroger sur l’impôt à César : faut-il le payer, oui ou non (cf. Mt 22, 5-22) ?
La condamnation à mort de Jésus est proche : ce qu’il dit, ce que son enseignement révèle, est insupportable aux yeux des grands prêtres et des pharisiens. Il doit mourir. Le contexte est donc dramatique. Les premiers destinataires de la parabole — grands prêtres et pharisiens — ne sont pas les disciples ou la foule. Pour les destinataires, la parabole est un élément de plus, à charge, alors que Jésus aurait pu espérer que le dévoilement d’une continuité dans l’histoire d’Israël — depuis les appels des prophètes et leur mauvais accueil par Israël, jusqu’à lui aujourd’hui — permettrait une prise de conscience et l’arrêt de cette répétition mortifère.
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En lecture partielle‌
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Écouter la Parole Bruno Régent, s.j.
L’énigme des invités aux noces La parabole des invités aux noces, au chapitre 22 de l’évangile selon saint Matthieu, est bien mystérieuse : un roi qui invite pour les noces de son fils, mais qui fait périr ceux qui ne viennent pas dans l’incendie de leur ville ; qui veut remplir la salle de fête, mais qui jette dehors dans la nuit l’invité qui ne s’est pas mis sur son trente-et-un ! Qui est ce roi inconstant ? Faitil bon être invité ? Bruno Régent nous éclaire sur cette énigme, en identifiant dans le contexte de la parabole et dans le texte lui-même des indices d’interprétation. Bien au-delà de la lecture allégorique classique (qui assimile le premier groupe d’invités au peuple juif et le second à l’Église) dont il remet en question la pertinence, il entraîne le lecteur sur des chemins inattendus : ce roi est-il vraiment violent ? Quel appel faut-il entendre ? Notre réponse est-elle libre ? Comment se montrer digne du roi ? Où se situe la joie de la fête dans ces noces ? Au lecteur alors d’entrer en itinérance, en quête du sens spirituel et missionnaire de cette parabole. Pour l’y aider, l’auteur propose des temps de réflexion et des pistes de prière à partir des Exercices spirituels de saint Ignace, ainsi que des idées d’animation de groupe, tandis que les dessins de Charles Henin l’invitent à se glisser dans la scène selon sa propre représentation. Un écho de la parabole dans l’évangile selon saint Luc et des extraits des commentaires des Pères de l’Église, présentés par Michel Fédou, s.j., complètent cet ouvrage. Bruno Régent, jésuite, a animé au Centre Sèvres (Paris) des travaux dirigés de Bible avec Odile Flichy, exégète, et a été pendant quatorze ans directeur des publications ignatiennes Études, Christus et Vers dimanche. Il travaille avec la Communauté de Vie chrétienne comme accompagnateur, assistant régional et formateur.
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