Em conjunto, as diversas classes de pequenos e longos non-coding RNAs constituem uma rede altamente articulada capaz de mediar e executar diversas funções importantíssimas na célula. Os ncRNAs estão envolvidos, por exemplo: na regulação gênica transcricional e pós-transcricional (circRNAs, lncRNAs, phasiRNAs, eRNAs, siRNAs, miRNAs), no início e finalização da duplicação de cromossomos lineares (primers de RNA e TERC), na modificação e edição de DNAs e RNAs (crRNAs, tracrRNAs, gRNAs, snoRNAs), na síntese de proteínas (tRNAs e rRNAs), em algumas atividades catalíticas (ribozimas), nos eventos de splicing (snRNAs) e, em alguns casos, podem até mesmo parasitar as células (viroides). Eles podem ainda atuar como aptâmeros, guias, signals, scaffolds e decoys. A diversidade de tamanhos, estruturas, funções, naturezas, modificações e níveis de conservação filogenética revela uma gama inacreditavelmente extensa e bela de ncRNAs. Este compêndio apresenta o universo dos ncRNAs de uma maneira mais objetiva, sintética e integradora, abordando para cada classe: o histórico, a biogênese, o mecanismo de ação, o papel biológico, entre outros aspectos (sites e bancos de dados específicos, principais estratégias moleculares e computacionais de estudo, moléculas associadas etc.), para quem deseja iniciar a pesquisa, conhecer e/ou se atualizar sobre esse importante campo da genética. Desde os primórdios da vida, no hipotético Mundo do RNA, até a execução de papéis centrais na célula atual, os ncRNAs têm se revelado os verdadeiros protagonistas e, possivelmente, a origem e o centro da Biologia.
Quantas e quais são as principais classes de RNAs não codificadores de proteínas? Como elas se relacionam? Como os ncRNAs atuam na célula? Como essas moléculas estão sendo usadas na pesquisa básica e aplicada? Quais são as principais estratégias moleculares para estudá-las? Há sites e bancos de dados específicos para cada classe? Há formas de superexpressá-las ou silenciá-las? O que são PASRs, tiRNAs, uaRNAs, vault RNAs, guide RNAs, RNAs patogênicos, TERC, piRNAs, circRNAs, tRFs, ribozimas, riboswitches, qiRNAs, diRNAs, phasiRNAs, miRNAs, TASR, siRNAs, snoRNAs, snRNAs, entre diversos outros? Neste compêndio e quarto volume da série, mais de 50 pesquisadores e docentes de 16 instituições de pesquisa do Brasil e do exterior discorrem sobre esses e outros aspectos dos non-coding RNAs. A partir da identificação dos primeiros RNAs “não mensageiros” até o atual tsunami de classes de ncRNAs com diversas atribuições funcionais, essas moléculas estão se revelando verdadeiros maestros da sinfonia molecular da célula.