Covid-19: ¿Cómo impacta a nuestras mascotas?

Por: pMVZ Hilda Elena Beltrán Casillas

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La pandemia de la enfermedad COVID-19 ha generado consecuencias catastróficas en las condiciones de salud pública y estabilidad económica. Hasta el mes de agosto se ha producido en nuestro país, según cifras oficiales, la pérdida de 1 millón, 185 mil 024 empleos formales(1) y ocurrido cerca de 74 mil muertes(2) por ese padecimiento viral. Es en este contexto que se ha producido un incremento en el abandono de mascotas, no sólo por motivos económicos y de fallecimientos de propietarios, sino también por la ausencia de información concluyente y fidedigna que atienda efectivamente las preocupaciones de propietarios sobre la propagación del virus SARS-CoV-2 y los efectos sobre sus mascotas.

Mientras el SARS-CoV-2 continúa su propagación a nivel mundial, creando efectos devastadores en la salud humana, las mascotas también se han convertido en víctimas colaterales sobre decisiones erróneas y precipitadas en medio del pánico pandémico(3), a pesar de que no existe evidencia definitiva que confirme que las mascotas puedan transmitir el virus o desarrollar enfermedad COVID-19.

El COVID-19 es una enfermedad ocasionada por el virus SARS-CoV-2, un betacoronavirus genéticamente similar a los coronavirus que ocasionan el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Grave) y MERS (Síndrome Respiratorio por coronavirus de Oriente Medio)(4) y para entender cómo funciona la transmisión entre animales y seres humanos, es indispensable mantener en contexto que las enfermedades zoonóticas (o zoonosis) son un grupo de enfermedades infecciosas que se transmiten de forma natural de los animales a los seres humanos(5). Por otro lado, la antropozoonosis se conoce como una enfermedad que el ser humano transmite a los animales(6). Existe suficiente evidencia de que se han presentado casos de antropozoonosis de SARS-CoV-2 de la cual se puede basar para tomar precauciones para mitigar los riesgos que representa(7). Sin embargo, expertos en enfermedades infecciosas y organizaciones internacionales de salud animal y humana no creen que actualmente los animales de compañía puedan propagar SARS-CoV-2 a otros animales o a humanos(8), por lo que la zoonosis no ha sido comprobada, a diferencia de la antropozoonosis. No obstante, ambos se encuentran actualmente en un proceso de estudio.

Para realizar un diagnóstico de SARS-CoV-2 tanto en animales de compañía como en humanos, comúnmente se lleva a cabo una prueba de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) y sus variantes, debido a que es una prueba de alta especificidad y sensibilidad, es decir, es posible diferenciar entre diversos microorganismos y es capaz de detectar cantidades mínimas de material genético viral mediante la toma de muestras. Ésta funciona a través de una amplificación de un fragmento de material genético del virus o microorganismo que se desee identificar.

Si bien se han presentado casos positivos a SARS-CoV-2 en mascotas con propietarios diagnosticados positivos, es importante recordarle al público en general que, aunque una prueba resulte positiva en perros y gatos, no es necesariamente un sinónimo de que las mascotas

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sean infecciosas y que potencialmente hayan puesto a humanos y a otros animales en riesgo de infección de una enfermedad zoonótica(3) .

Diversas entidades internacionales, así como la Agencia de Atención Animal (AGATAN) de la Secretaría del Medio Ambiente (Sedema) de la Ciudad de México (CDMX), recomiendan tomar las siguientes medidas con sus mascotas, en caso de que un propietario presente síntomas de enfermedad COVID-19 o se encuentre en cuarentena por haber tenido contacto con un paciente positivo:

Evitar contacto cercano y prolongado durante el curso de la enfermedad. Toser y estornudar dentro del interior del brazo (de etiqueta). Lavado de manos antes y después del contacto con mascotas. Si es posible, contar con un miembro del hogar que sustituya el cuidado de la mascota. Limitar el contacto de su mascota con otras personas o animales fuera del hogar hasta que cese el periodo de cuarentena. Lavado constante de platos con agua y jabón. Limpieza frecuente de juguetes y zona de reposo. En caso de presentar alguna preocupación o duda contactar sobre el bienestar de su mascota, contactar a su médico Veterinario.

Todas las medidas preventivas realizadas por la población para prevenir el COVID-19, incluyendo el distanciamiento social y la práctica de buenos hábitos de salud mental y física, se están llevando a cabo por millones de personas acompañados por su mascota. Lo que invita a incorporar estas medidas en los paseos de nuestros perros. Por ejemplo, dar paseos cortos y utilizar en todo momento correa, evitar aglomeraciones y espacios cerrados. Al regresar al hogar realizar una limpieza de nuestros zapatos y un lavado con agua y jabón a los cojinetes y dedos de la mascota. Para algunos animales, la pandemia puede ser una buena oportunidad para ser adoptados o para enriquecer el cuidado físico y emocional de las mascotas. La PAOT (Procuraduría Ambiental y de Ordenamiento Territorial de la CDMX) creó la plataforma #AdoptaCDMX, donde puedes encontrar fotografías e información de perros y gatos rescatados de las calles por asociaciones, protectores independientes e instituciones gubernamentales. (http://www.paot.org.mx/ micrositios/ADOPTA/index.html)

La pandemia nos ha forzado como comunidad global a enfrentarnos al miedo y al aislamiento. Sin embargo, nos ha sido posible fortalecer nuestras relaciones, incluyendo aquellas con nuestras mascotas(12). En estas épocas de aislamiento, nuestras mascotas de compañía se convierten en un sistema básico de apoyo para nuestro bienestar físico y emocional. Adicionalmente a que las mascotas brindan beneficios mentales y físicos a sus dueños, también pueden inducir efectos positivos en el sistema inmune, ya que la exposición a sus microorganismos juega un papel importante en el fortalecimiento de la respuesta inmune a nivel gastrointestinal, dermatológico y respiratorio(15) .

Es importante no perder de vista la información disponible que pueda ser utilizada para beneficio de las mascotas, e ir más allá de los miedos que nos dejan propensos a tomar decisiones que impactan su bienestar. En el escenario actual podemos identificar y atender áreas de oportunidad para nosotros y para los animales de compañía. Como son la mayor inclusión de las mascotas dentro de nuestras familias, mantenerse informado con profesionales de la salud y entidades regulatorias y así mejorar el propio proceso de adaptación y el de las mascotas.

Dado que el desarrollo de la pandemia ha destacado la compleja interrelación entre los animales, humanos y el medio ambiente, la investigación científica por parte de la medicina tanto humana como veterinaria, amén de la ecología, aún tienen un largo camino que recorrer, y los propietarios jugamos un papel esencial en la vida de nuestras mascotas para abogar por su bienestar.

“A lo largo de los años he llegado a apreciar cómo los animales entran a nuestras vidas preparados para enseñar y lejos de sentirse agobiados por la incapacidad de hablar, tienen muchas formas diferentes de comunicarse. Depende de nosotros escuchar más que oír, buscar más allá del pasado”.

-Nick Trout, veterinario y autor-

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SAIRA Y JUSTICE: UNA HERMOSA LECCIÓN DE VIDA

Por: Olivita de México

Hola amigos, les saludo con enorme gusto. Como ya es costumbre, les comparto una hermosa historia de superación y lucha por la vida. Esta vez corresponde a Saira Lucía Reza Rodríguez, joven y dinámica mujer, usuaria de perro guía desde el año 2017, quien nos comparte su experiencia como persona con discapacidad visual, haciendo hincapié en su activismo a favor de los derechos del binomio usuario-perro de asistencia.

Saira nació un veraniego mes de agosto en la ciudad de Chihuahua, Chihuahua, al norte de México. Estudió la carrera de Nutrición en la Universidad Autónoma del mismo estado. Actualmente tiene 22 años y, a pesar de su corta edad, ha logrado vencer muchos retos. El primero, sin duda, el milagro de nacer y vivir en un entorno completamente adverso. Desde bebé le diagnosticaron glaucoma congénito, razón que motivó a sus padres a buscar alternativas médicas de terapia y rehabilitación.

Fue una bebé que se adelantó a su tiempo. A muy temprana edad, antes de celebrar un año vida, Saira y sus papás iniciaron una ardua lucha por lograr su rehabilitación desde que estaba en la guardería, que en un principio se negó a aceptarla so pretexto de no contar con las instalaciones adecuadas, ni con el personal capacitado para apoyar a una bebé con discapacidad visual.

Sin embargo, sus padres, que nunca se han dado por vencidos, consiguieron su inclusión a pesar de que en ese tiempo todavía no existía en su estado natal una legislación que protegiera sus derechos para recibir este tipo de atención, siendo su caso un antecedente para que luego se aprobaran estos derechos en la ley. A partir de entonces, el destino de esta niña estaba marcado para convertirse en una gran luchadora social.

Y, ¡cómo no ser toda una triunfadora!, ¡cómo no luchar cuando se nace guerrera, cuando desde el vientre se está predestinada para cumplir una misión! Saira, al ser concebida con mucho amor y deseos de sus padres, creció y se formó con importantes valores: el amor a la familia, la amistad, la seguridad, confianza en sí misma, la honestidad, vivir con ilusiones y -sobre todo-, luchar para cumplir sus sueños.

Por supuesto que su camino no ha sido fácil. Al contrario, ha tenido que lidiar con grandes obstáculos desde los pocos meses de nacida, sin embargo, los ha vencido todos gracias al esfuerzo y persistencia de sus padres, que

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siempre la prepararon para ser toda una triunfadora, por encima de reproches, culpas, miedos y lágrimas. Ellos, lejos de preocuparse por el destino de su hija, se ocuparon en que ella creciera feliz e independiente.

A nuestra protagonista poco le importaron las dificultades y aprendió a «mirar» el mundo de otra manera. Se rehabilitó en orientación y movilidad, por lo que maneja perfectamente el bastón blanco, sabe el sistema braille y utilizar el ábaco; posee gran conocimiento de la tiflotecnología y de las actividades de la vida diaria como cocinar, llevar a cabo labores de casa y desplazarse de forma autónoma, entre muchas cosas más.

Desde pequeña nos ha enseñado que la ceguera total no limita las ganas de aprender, jugar, amar y divertirse al igual que los demás. Debido a su fuerza de voluntad y gran inteligencia, nunca ha sucumbido ante quienes la

han querido discriminar, incluyendo a algunos familiares, exclusión que se acentuó luego de que llegara a su vida un perro guía. Las experiencias vividas le han enseñado a identificar a sus verdaderos amigos. Para Saira significa un desafío: entre más le digan que no se puede, demuestra con hechos lo contrario.

Bajo este contexto le ha tocado vivir. En ella prevalecen recuerdos de su estancia en el jardín de niños, en las escuelas primaria y secundaria, así como de la preparatoria, instituciones educativas que también intentaron cerrarle sus puertas; increíblemente batalló para ingresar a la universidad, supuestamente inclusiva, debido a que de acuerdo con el criterio de dichas autoridades educativas eligió una carrera muy visual y relacionada con la salud, coartando su derecho constitucional a cursar libremente la carrera deseada y soslayando además su gran preparación y capacidad.

Pero a esta joven y ejemplar mujer nada la ha frenado para lograr sus metas, entre las más recientes está la de ser guiada en su diario andar por Justice, su fiel e inseparable perra lazarillo, de raza Labrador, color amarillo y de 32 kilos de peso, que la acompaña las 24 horas del día durante los 365 días del año.

Ambas han convivido por casi tres años. Se conocieron en julio de 2017, fecha en que Saira viajó por primera vez a la Ciudad de México a fin de cumplir una de sus mayores

Foto: Olivita de México Foto: Olivita de México

ilusiones: obtener un perro guía. Para ello tuvo que realizar el curso de adiestramiento durante 28 días en la Escuela de Entrenamiento de Perros Guías para Ciegos IAP. Por fin, uno de sus sueños se haría realidad. Había esperado tanto tiempo -cuatro años-, hasta alcanzar la edad suficiente para solicitar un perro de esta naturaleza.

Fueron muchos los kilómetros que recorrió para llegar puntualmente a su cita, suficiente razón para dejar en el pasado situaciones como: la insuficiencia de recursos económicos, los prejuicios, el clima, la edad, distancia, el estar tanto tiempo lejos de la familia, entre otros más. En julio de 2017 se presentó su gran oportunidad de lograr la seguridad, movilidad e independencia que siempre había anhelado.

Su estancia en la escuela de entrenamiento de México fue una experiencia inolvidable y llena de emociones, rodeada de un ambiente de amistad y cordialidad. Aunque desde siempre le habían gustado los perros, nada era comparable con la emoción de aquella mañana en la que su instructor le presentó a Justice, una hermosa, tímida, pero inteligente perrita. Saira no pudo reprimir sus lágrimas de felicidad y, agradeciendo al universo, la abrazó fuertemente como un símbolo de amor y no separación.

Ahora tenía su propio lazarillo y, aun cuando desde pequeñita conoció el valioso trabajo de estos nobles canes, al convivir con su querida y admirada profesora

Martha Arzate, su inspiración para desear un perro guía, la sensación de acariciar y caminar junto a su nueva amiga de cuatro patas era inigualable. Había que sincronizar sus pasos y tener cuidado para no pisar sus patitas y adaptarse a sus movimientos. Transcurrieron los días y el curso de entrenamiento se tornó más emocionante que esos deportes de alto riesgo que tanto llamaban su atención.

Concluido el curso de entrenamiento llegó el día de regresar a casa. Saira y Justice estaban preparadas para afrontar nuevas batallas. En adelante se cuidarían, protegerían y amarían todavía más. A su arribo a la ciudad de Chihuahua Justice fue recibida, al igual que Saira cuando llegó a este mundo, por una familia unida, cariñosa y lista para apoyarlas en todo momento.

No cabe duda que Justice representa un parteaguas en la vida de Saira. Otro milagro que gracias al apoyo del club de Leones de Chihuahua hizo posible que juntas caminaran por esas calles inaccesibles y llenas de obstáculos, características de las grandes ciudades de nuestro país.

¡Son un binomio inseparable! Aun cuando les han querido impedir el acceso a los taxis, restaurantes, laboratorios, a las tiendas de autoservicio, clínicas y paradójicamente a la propia Universidad, ellas han permanecido unidas: ni los pelos de la perra, mucho menos el pretexto de higiene de Justice han obstaculizado su camino de informar y difundir en la sociedad mexicana la loable labor que realizan los perros guía.

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Ante este complejo escenario, Saira no se queda quieta y actúa. Desde su casa concientiza, imparte pláticas de inclusión para sensibilizar, incursiona en redes sociales, páginas de Facebook, Instagram, canal de YouTube. En fin, con pequeñas acciones origina grandes cosas.

Por si fuera poco, Saira disfruta escalar, le encanta la tirolesa y todo lo que aumente su adrenalina, es una amante de la música y de las artes. Sabe bailar, cantar, actuar e inclusive toca algún instrumento. Le apasiona viajar y conocer museos y zonas arqueológicas y todo lo concerniente a la cultura. Tiene amigos tanto ciegos como normo videntes y acepta su invitación para comer y disfrutar el momento. Y si quieres conocer más de las actividades que lleva a cabo esta gran mujer, puedes contactarla en:

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