Eureka!

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A K E R EU Testi e disegni: Luca Novelli Progetto grafico: Studio Link (www.studio-link.it) Referenze iconografiche: Luca Novelli: pp. 27, 73, 143.

NASA: p. 127.

Shutterstock: p. 101a © haveseen; p. 101b © Sergey Kohll.

Dove non altrimenti indicato, le immagini appartengono all’archivio Giunti.

L’editore si dichiara disponibile a regolare le eventuali spettanze per quelle immagini di cui non sia stato possibile reperire la fonte. www.editorialescienza.it www.giunti.it © 2018 Editoriale Scienza srl via Bolognese, 165 – 50139 Firenze – Italia via Beccaria, 6 – 34133 Trieste – Italia Prima edizione: ottobre 2018

Stampato presso Lito Terrazzi srl Stabilimento di Iolo

LUCA NOVELLI

EUREKA! 10 000 anni di Lampi di Genio

CHE COSA C’È IN QUESTO LIBRO C’è che i lampi di genio sono della stessa materia di cui son fatti i sogni...

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Geni, geniacci e lampi di genio...............................................9 Un testimonial che se ne intende.........................................10 Che cosa sono e come vengono........................................ 12 L’albero delle idee.................................................................... 14 I lampi delle ragazze................................................................16 Lampi per tutti gli usi...............................................................18

C

LAMPI SUL PASSATO

................................................ 26 • Erodoto, archeologo per caso.

• Civiltà tutte da scoprire.

• La scoperta di Troia.

• Il dottor Radiocarbonio.

LAMPI D’ARTE E DI DESIGN

................................... 32 • Dalle grotte di Lascaux alla Pop Art. • L’arte classica e un esercito di terracotta.

• Giotto, pastore e pittore del papa.

• Michelangelo e due suoi capolavori.

XX SECOLO

Ci sono 10 000 anni di grandi idee

LAMPI CHE CAMBIANO IL MONDO • Dalla scrittura al World Wide Web. • Dalla lampadina ai LED. • Dal fuoco all’invenzione del papà.

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................... 20

LAMPI SPORTIVI

LAMPI DA LEGGERE

..................................................... 38 • Dal Diluvio a William Shakespeare, passando per la Bibbia e Don Chisciotte.

• I lampi di genio di Omero.

• Dante e il suo Inferno, fantastico anche oggi.

......................................................... 56 • Gare di atletica e giochi con la palla.

• L’idea del surf, l’antenato del tennis e persino il curling.

• I Giochi di Olimpia, Pitagora pugile e Aristotele cronista sportivo.

• Ginnastica da camera e il barone Pierre de Coubertin.

LAMPI DI GUERRA

......................................................44 • Catapulte e armi da fuoco, mongolfiere da battaglia, radar, robot e un’idea stupida: gli arsenali nucleari.

• La falange, la sarissa e la carne in scatola di Napoleone.

• Archimede e le sue geniali macchine da guerra.

LAMPI PICCOLI (DEI GRANDI)

............................. 62 • ll frigorifero di Einstein e il monocordo di Pitagora.

• Isaac Newton e le maree di tutti i giorni.

• Il ritorno delle comete e la sonda Rosetta.

• Charles Darwin: come si formano gli atolli e le emozioni degli animali.

LAMPI DI SALUTE

....................................................... 50 • Sciamani, medicina cinese, Ippocrate, e il dottor Galeno.

• Dal sapone di al-Razi al futuro del genoma.

• Gli “animaculi” di Leeuwenhoek e i microscopi che svelano i misteri.

• La pompa del colera e il trapianto di cuore del dottor Christiaan Barnard.

LAMPI TERRESTRI

...................................................... 68 • L’idea di Aristotele e il lampo di genio di Magellano.

• Il nocciolo della Terra e l’età di questa vecchia signora.

• La sua storia fino alla teoria della deriva dei continenti e al mondo modellato dai ghiacciai.

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LAMPI DI MATERIA

..................................................... 74 • Talete, Anassimene, Eraclito ed Empedocle di Agrigento.

• Da 4 elementi a 92, il Flogisto e il lampo di genio Lavoisier.

• Atomi, molecole e radioattività.

• Misteriosi quark e un gran numero di particelle elementari.

• I quanti e il bosone di Higgs.

LAMPI FEMMINILI

........................................................80 • Lampi di donne eccezionali.

• Alcuni con un tocco femminile. Altri no.

• Dal primo programma per la marina americana all’invenzione dei giubbotti antiproiettile.

• Rachel Carson e le energie alternative di Maria Telkes.

LAMPI DI TEMPO

......................................................... 92 • Dalle ore dei Sumeri agli svegliarini medioevali.

• Christiaan Huygens e i primi orologi portabili.

• I tempi di Galileo misurati col cuore.

• La longitudine, guardando l’orologio.

• Il tempo di Einstein e il tempo dei buchi neri.

LAMPI IMPOSSIBILI (O QUASI)

............................ 86 • Il motore perpetuo di Leonardo da Vinci e Isaac Newton.

• Il sogno dell’energia infinita e gratis.

• L’auto ad aria fresca e il teletrasporto.

• L’energia cosmica di Nikola Tesla e la macchina per provocare i terremoti.

LAMPI DELL’OTTOCENTO

...................................... 98 • Un secolo di invenzioni. Dalla locomotiva al dottor Frankenstein. La pila di Volta e il cinema dei Lumière. La prima linea telefonica e le trasmissioni radio di Tesla e Marconi.

• Mister Coca-Cola e Babbo Natale.

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• La strano destino della Torre Eiffel. .................................104 • Il paracadute condominiale e il condensatore di Mosè.

• Un piccolo Potter dell’Ottocento. Il pendolo di Foucault, segway e hoverboard di oggi.

• Al-Jazari, papà della robotica.

• La Pascalina e la riscoperta della patata.

• Torri del vento e macchine del ghiaccio.

• Frigoriferi che non fanno male all’ambiente.

LAMPI PERSI E RITROVATI

LAMPI DI TUTTI I GIORNI

..................................... 116 • Dal termometro di Galileo al segno = di Robert Recorde.

• Il cono gelato e il primo microprocessore.

• Il giovanotto che ha inventato Facebook.

• La chiave di volta degli Etruschi e la scoperta del petrolio.

• L’aspirina e il primo aspirapolvere.

• Le monete di Creso e il misterioso inventore dei Bitcoin.

• La gattaiola di Newton e il solletico di Charles Darwin.

LAMPI AUTO-MOBILI

.............................................. 110 • L’auto a molla di Leonardo da Vinci e il mostro infernale di Cugnot.

• La signora Benz e la macchina di suo marito.

• La rivincita delle auto elettriche.

• Enzo Ferrari e il sogno marziano di Elon Musk!

LAMPI NELL’UNIVERSO

.......................................... 122

• L’uovo cosmico dei Sumeri.

• Il piccolo universo di Tolomeo e la rivoluzione copernicana.

• Giordano Bruno e Giovanni Keplero.

• Le galassie secondo Immanuel Kant.

• Dal Big Bang alla materia oscura.

• Il nostro Universo è solo uno dei tanti universi possibili?

Indice dei nomi e dei lampi di genio................................. 129

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LAMPI CHE CAMBIANO IL MONDO Ci sono lampi di genio utili solo a pochi intimi, altri che cambiano la vita a milioni di persone e a tutti i loro discendenti…

3000 a.C.

1500 2000 a.C.

I SUMERI PRENDONO APPUNTI SU TAVOLETTE D’ARGILLA C’è chi dice che la storia sia cominciata con il lampo di genio dei Sumeri. In realtà erano stanchi di dover imparare tutto a memoria e hanno inventato la scrittura!

GLI HIKSOS METTONO LA RUOTA SU STRADA La ruota esisteva, ma serviva solo per muovere il tornio dei vasai.

Gli Hiksos per primi mettono le ruote ai loro carri da guerra. Conquistano l’Egitto e tutto quello che hanno intorno. Non possono immaginare che un giorno tutto il mondo si muoverà su due e quattro ruote.

1500 850

I CINESI INVENTANO LA POLVERE PIRICA La polvere da sparo nasce per festeggiare gli imperatori cinesi con i fuochi d’artificio. Diventa subito un'arma e, quando arriva in Occidente, rende invincibili gli eserciti che la mettono nei loro cannoni.

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LAMPI CHE CAMBIANO IL MONDO

1650 628

L’INDIANO BRAHMAGUPTA INTRODUCE LO ZERO L’invenzione dello zero sembra un’idea da niente, perché lo zero è niente. In realtà lo zero consente di scrivere qualsiasi numero e far di conto con solo 10 cifre, ha permesso lo sviluppo delle scienze ed è alla base del sistema che fa funzionare computer e robot.

1831

MICHAEL FARADAY TRASFORMA IL MOVIMENTO IN ELETTRICITÀ L’elettricità provoca movimento e viceversa, ovvero dal movimento si può ricavare energia. Da questa idea derivano la dinamo e i motori elettrici, e l’energia che consumiamo ogni giorno.

1991

TIM BERNERS-LEE DEFINISCE IL PROTOCOLLO HTTP Il protocollo HTTP creato da Tim Berners-Lee, informatico inglese e ricercatore del CERN di Ginevra, consente di collegare tra loro tutti computer del mondo. Internet era per pochi, l’idea di Tim la rende utilizzabile a chiunque sia collegato con un computer. Nasce il World Wide Web (rete grande come il mondo): Internet ora è per tutti e il mondo non sarà più come prima.

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LAMPI CHE CAMBIANO IL MONDO

1878

MR. EDISON INVENTA UNA LAMPADINA CHE FUNZIONA Sono Thomas Alva Edison. Chiamatemi Al, così mi chiamano gli amici. Apro io la carrellata dei lampi di genio. Il motivo?

Nella mia vita ho inventato di tutto, dalla bambola parlante all’auto elettrica, ma soprattutto ho inventato la lampadina a filamento incandescente. Sì, lo so che la state mandando in pensione, ma prima di lei le notti erano buie, illuminate solo da lanterne e qualche lume a gas. L’elettricità non c’era nelle case e nelle strade, lavatrici e aspirapolveri erano oggetti da fantascienza. Io invece ho avuto questa idea luminosa e, tuttora, quando una persona ha un lampo di genio, la si immagina con una lampadina sopra la testa. È la mia!

UN METODO GENIALE Molti altri inventori avevano cercato di produrre una lampadina in grado di non bruciare subito il filamento, ma Edison, ostinato e testardo ci riesce per primo.

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Thomas Alva Edison (1847-1931) ha 1093 brevetti registrati a suo nome: un record!

In realtà quando vuole risolvere un problema non lavora da solo, ma mette insieme un gruppo di ricerca (un’equipe) e alla fine... l’idea arriva.

LAMPI CHE CAMBIANO IL MONDO

2014

TRE NOBEL PER I LED I LED (Light Emitting Diode) sono componenti elettronici che sfruttano la proprietà di certi materiali di emettere luce al passaggio di deboli correnti elettriche. Il primo è stato creato nel 1962 da Nick Holonyak mentre lavorava per la General Electric. Produceva solo luce rossa e aveva un uso limitato.

Con la messa a punto dei LED a luce blu ora è possibile produrre luce bianca e di tutti i colori con infinite applicazioni pratiche, dai televisori all’illuminazione stradale. Per questa innovazione di portata storica i giapponesi Isamu Akasaki, Hiroshi Amano e Shuji Nakamura, naturalizzato americano, hanno ricevuto il Premio Nobel per la Fisica 2014.

Isamu Akasaki, Hiroshi Amano e Shuji Nakamura

LE LAMPADINE CAMBIANO Nel 2012 l’Unione Europea ha vietato la produzione di lampadine a filamento incandescente e iniziative simili sono state prese in altri paesi del mondo. Le vecchie lampadine a incandescenza divorano troppa energia e oggi non sono più sostenibili. Più o meno velocemente sono sostituite dai LED. Nel giro di pochi decenni il loro uso è destinato a scomparire del tutto.

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LAMPI CHE CAMBIANO IL MONDO

2 000 000 di anni fa

LA VERA STORIA DEL FUOCO Salve nipotastri. Sono il vostro antenato che ha avuto il lampo di genio di non scappare davanti a una foresta incendiata.

L’ominide che ha tenuto in mano un ramoscello rovente senza scottarsi le mani. Il primo che ha alimentato la fiammella con foglie secche e pezzetti di legno, nutrendola come un cucciolo di iena.

Sono io che l’ho presentato al resto della tribù come risorsa e non come pericolo. Poi c’è chi l’ha usato per arrostire una lucertola e chi per scaldarsi durante la notte. Sono l’Homo ergaster, anche se qualcuno mi chiama ancora “erectus”, confondendomi con altri nostri parenti.

LL’HOMO ERGASTER ALTRI LAMPI DEI GENIO DE • Jogging: ha un fisico da corridore • Comunicazione: usa un primo abbozzo di linguaggio • Nouvelle cousine del Pleistocene: cucina carne, tuberi e verdure arrosto 24

Sono io che ho scoperto il fuoco due milioni di anni fa, non voi Homo sapiens del 2000, che da soli nella savana non sopravvivereste alla notte. Ora i grossi felini ci temono e stanno lontani dai nostri falò. Grazie a questa innovazione possiamo incendiare la boscaglia per far fuggire le mandrie di erbivori verso luoghi dove riusciamo a catturarli facilmente. Possiamo superare gli inverni più freddi, spostarci nel nord e nell’est del mondo.

Ci diffonderemo su questo pianeta per centinaia di migliaia di anni e ci estingueremo, come è già accaduto e accadrà a tanti nostri e vostri cugini. Non abbiamo abbastanza cervello, dite voi: solo 800 grammi contro i vostri 1200. Ma attenti a non montarvi la testa, i lampi di genio non bastano mai!

LAMPI CHE CAMBIANO IL MONDO

10 000 anni fa

LA SCOPERTA DEL PAPÀ Salve, sono Germoglio di Salice. Ho tredici primavere e appartengo alla tribù del lago Azzurro. La nostra Grande Madre dice che con il mio lampo di genio ho svelato un segreto della natura e manderò in rovina il nostro popolo.

Non credo, ma sicuramente molte cose cambieranno. Era lei, la Grande Madre, che con la cerimonia dell’iniziazione donava a noi ragazze il magico potere di fare bambini. Così andava da generazioni. Tutte le portavano cibo, erbe e doni per ottenerlo.

E i bambini, misteriosamente, nascevano rendendo più forte la tribù. Da noi, i ragazzi vanno a caccia e le ragazze si occupano del bestiame. Solo io mi sono accorta che senza maschi le femmine non partorivano più, tantomeno davano latte: un disastro, una carestia! Ho notato che occorre almeno un maschio adulto per branco e, dopo qualche mese, le femmine ritornano capaci di figliare e dare latte. Ho scoperto a che cosa servono i maschi, e non solo quelli dei caribù, dei cervi e delle capre: nessuno prima di me aveva messo in relazione il dormire insieme con le nascite che avvenivano nove mesi dopo! È un grande lampo di genio, ma è anche la fine del misterioso potere della Grande Madre. Spero solo che i maschi della nostra tribù non si diano troppa importanza dopo questa scoperta!

LA FINE DEL MATRIARCATO All’inizio del Neolitico è la donna il personaggio più importante della tribù, è lei che conserva la conoscenza. È il tempo delle statuette steatopigie (“grandi natiche”) che vengono offerte alla Grande Madre e alla dea della Fertilità.

Con lo sviluppo delll’allevamento, i maschi rivendicheranno il loro potere e il ruolo di capifamiglia. Così finisce il matriarcato (potere delle madri) e inizia il patriarcato (potere dei padri), che durerà parecchi millenni, anzi per certi aspetti dura tuttora presso alcuni popoli e in alcuni paesi.

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