Historia

Una Media Maratón con carácter internacional

La Media Maratón Internacional “Ciudad de Albacete” siempre ha contado con atletas de primer nivel, capaces de correr por debajo de 3:00 minutos el kilómetro, pero sin perder su esencia de carrera popular

La Media Maratón Internacional “Ciudad de Albacete” se encuentra a punto de cumplir un cuarto de siglo. En estos años ha cambiado el trazado, la fecha de celebración del evento, el sistema de cronometraje, se ha añadido una prueba alternativa como el 10K, ha evolucionado de manera notable el atletismo popular en general junto a sus índices de participación e incluso se ha modificado el nombre de la carrera. Este año presentará una gran novedad en su itinerario, pues comenzará en dirección hacia el Carlos Belmonte y recorrerá un tramo del Paseo de Circunvalación.

Esta carrera comenzó llamándose Medio Maratón San Juan de Albacete y se celebraba a finales del mes de junio.

Tres años después adquirió el honorable título de carrera “internacional” y comenzó a ocupar un hueco en el calendario de la IAAF (Federación Internacional de Atletismo), además de llamarse “Gran premio El Corte Inglés”. Los apellidos crecieron y en 2000 el nombre completo pasó a ser Medio Maratón Internacional Ciudad de Albacete, “La carrera de la navaja”, pues nunca faltaba en la bolsa de obsequios la tradicional navaja albaceteña, ahora sustituida por una pieza de cuchillería por cortesía de la emblemática firma Arcos.

En las primeras ediciones, los dorsales portaban un código de barras y nada más llegar a meta, los encargados del cronometraje pasaba un lector por el código de cada atleta, aunque el crono siempre ha estado supeditado a las decisiones de los jueces de la RFEA (Real Federación Española de Atletismo). No olvidemos que se trata de una carrera oficial, federada, de forma que todos los atletas participan alcanzan la condición de corredores federados aunque sea con la licencia de un día. El sistema de cronometraje fue evolucionando, más tarde apareció el chip en la zapatilla y en los últimos años el sistema “Bib Tag”, un microchip incorporado en el propio dorsal que ahorra tiempo en la entrega, evita errores en su manipulación y es

mucho más preciso, pues recoge el tiempo de entrada en meta según la medición en el pecho y no en un pie que puede estar más adelantado o retrasado que el compañero que entra a meta al mismo tiempo.

El eje de la prueba siempre estuvo en la Avenida de España salvo en las ediciones de 2005 y 2006. En estos años la prueba se desplazó al Paseo de la Feria ya que la Avenida de España se encontraba levantada con motivo de la construcción del parking subterráneo. En la presente edición va a variar el recorrido en sus primeros kilómetros, pues saldrá hacia arriba para evitar los tapones que se formaban en la cola en el primer giro. Con el nuevo trazado, la recta de salida tendrá casi un kilómetro, espacio suficiente para que se estire el pelotón.

El nivel de los primeros atletas siempre ha sido estratosférico, con claro dominio de los fondistas africanos.

El 23 de junio de 1996, en plenas Fiestas de San Juan y a las 10:00 de la mañana, comenzaba esta bonita historia. Vencieron el keniano Paul Kiptanui, con una buena marca de 1 h. 03’ 00’’, y la española Montserrat Martínez (1 h. 17’ 43’’). El trazado todavía no estaba homologado por la Real Federación Española de Atletismo. En 1997 continuaba llamándose Medio Maratón de San Juan y fue la última ocasión en la que el trazado no estuvo homologado por la RFEA. Vencieron Samuel Kimayo (Kenia) y de nuevo Monserrat Martínez.

En 1998 se llamó Medio Maratón de San Juan por última vez. Montserrat Martínez también venció en la tercera edición, tres de tres, mientras que también repetía el keniano Samuel Kimayo con un discreto crono 1 h. 05’ 09’’ bajo un calor terrorífico. En 1999 pasó a llamarse “Gran Premio El Corte Inglés”, una colaboración inestimable de esta firma que continúa en la actualidad. Vencieron Cheren Simatwa (Kenya) y Zara Karachi (Marruecos).

Llegamos al año 2000 y la carrera ya gozaba de un prestigio importante. Tanto es así, que tiempo después fue proclamada como la mejor media maratón de España según el ránking de la RFEA por su perfecta organización. James Moiben dominó durante dos años, mientras que en damas ganaron la ecuatoriana Sandra Ruales y la extremeña Tuina María Ramos. La edición de 2002 será recordada por la presencia del eritreo Zersenay Tadese, más tarde récord del mundo de esta distancia.

Continuaba el dominio africano, salvo las victorias de la noruega Stine Larsen (olímpica en Atenas) y la hispano cubana Yesenia Centeno. En esta primera década del S. XXI cabe destacar a Silas Sang, récord del trazado en 2008 con una inalcanzable marca de 1 h. 01’ 11’’, un registro que persiste hasta hoy. En damas, los récords se han ido rebajando con frecuencia: Stine Larsen (1 h. 12’ 20’’), Joan Aiyabel (1 h. 11’ 37), Inés Monteiro (1 h. 11’ 18’’) y Joyce Chepkirui (1 h. 10’ 14’’).

En los últimos años se ha registrado la victoria de algunos excelentes atletas españoles. Elena María Espeso (2014), Yamilka González (2015), Marisa Casanueva (2017) e Iván Fernández (2017) demuestran la evolución del atletismo de fondo en nuestro país, sin duda merecedores herederos de la estela iniciada por Martín Fiz, Abel Antón y Fabián Roncero, entre otros, en los años 90.

Otra de las novedades para esta edición de 2019 será la incorporación del 10K a la Media Maratón. Hasta ahora, cada carrera disfrutaba de su propia salida en horarios distintos. El próximo domingo 9 de junio, un único disparo de salida supondrá el inicio de las dos carreras, con una primera vuelta de 10.000 metros que dejará a los participantes del 10K en meta, mientras que la segunda vuelta tendrá 11.097 metros, los que restan para completar la media maratón.

La Media Maratón Internacional Ciudad de Albacete no ha olvidado a la gran masa de atletas populares en ningún momento.

Generosa bolsa de obsequios, todo tipo de atenciones y servicios, más espacio en el Parque de Abelardo Sánchez para el avituallamiento de meta y flexibilidad total para recoger el dorsal son algunas de las medidas que se han ido incorporando en las últimas ediciones. Casi 25 años, toda una vida al servicio de los atletas, ubicando a la ciudad de Albacete en el mapa del atletismo con una prueba de reconocido prestigio ▪