FEDERICO CASTELLÓN ILUSTRACIONES PARA LIBROS
Federico Castellón, ilustrador de libros Juan Manuel Martín Robles
Nacido en Alhabia (Almería) el 14 de septiembre de 1914, Federico Castellón se trasladó junto
a su familia a Nueva York en noviembre de 1920. Tras su llegada a la ciudad norteamericana, donde fallecería en 1971, iniciaba un primer periodo formativo marcado por su dificultad para aprender inglés y, derivada de ésta, la génesis de su temprana vocación artística: «…me conocían como el pequeño niño español […] me llamaban así como una forma de rechazo y recuerdo estar en casa durante días y días sin atreverme a salir de allí, sin tener que ir a la escuela, y limitándome al dibujo porque no podía escribir […] De algún modo, ésta parecía la única actividad a la que yo podía dedicarme y conservar mi cordura». Convertido desde entonces el dibujo en medio de expresión, comunicación y aprobación por parte de los demás, tras su ingreso, en 1929, en el Instituto Erasmus de Brooklyn, Castellón continuó su formación artística, esencialmente autodidacta, asistiendo a las clases de Arte Mayor que allí se impartían, participando en los talleres organizados por la Liga de Arte Escolar de Nueva York y las clases de dibujo del natural que en el Museo de Brooklyn se ofrecían, y visitando museos y galerías. Muy pronto los esfuerzos del artista en ciernes, siempre alentado por su madre –Josefa Martínez Hernández–, tuvieron recompensa: en 1934 el muralista mexicano Diego Rivera conocía la obra de Castellón y decidía apoyar la carrera del joven. Un hecho que tendría como consecuencias inmediatas la concesión de una beca de estudios en Europa por parte de la Junta de Relaciones Culturales del ministerio de Estado español y la organización de una muestra individual en la galería Weyhe, dirigida por Carl Zigrosser. Destacada figura del engranaje artístico neoyorquino con el que rápidamente Castellón estableció vínculos de amistad. Dos años después de su primera exposición en la galería Weyhe, y tras su regreso a Nueva York después de su estancia en Europa, la sala acogía dos nuevas muestras con obras recientes de Castellón. De aquellas resultó ser especialmente importante la celebrada en noviembre de 1936, ya que con ésta obtuvo el joven artista sus primeros éxitos comerciales y la atención de la crítica.
A partir de entonces, Castellón iniciaba una fulgurante carrera que le llevó a exponer en las más importantes salas estadounidenses; participar en relevantes muestras colectivas, como ‘Arte Fantástico, Dada y Surrealismo’ (MoMA, Nueva York, 1936), ‘Grabados americanos’ (Museo de Arte de Cincinnati, 1939), ‘Grabados americanos del siglo XX’ (MoMa, 1954) o las organizadas anualmente por el Instituto de Arte de Chicago, el Museo Whitney de Nueva York o la Asociación de Artistas Americanos; ser merecedor de numerosos premios, como las dos becas Guggenheim concedidas en 1940 y 1949; y ser distinguido con los mayores honores institucionales, formando parte de la Academia Nacional de Diseño (1963) y el Instituto Nacional de Artes y Letras (1968). Federico Castellón y la ilustración de libros Pintor, escultor y grabador nacionalizado norteamericano en 1943, Castellón fue también un excepcional ilustrador de libros, como queda manifiesto en el corpus de publicaciones en las que colaboró a partir de 1941, y especialmente durante las décadas de 1950 y 1960. Unos años durante los cuales, requerido por editoriales e instituciones radicadas en Nueva York, ilustró más de una docena de biografías y textos para público juvenil (La historia de Marco Polo, El pequeño duque. Ricardo el intrépido, La historia de Madame Curie…), reediciones de joyas bibliográficas (La máscara de la Muerte Roja, El talismán…) y obras de temática mitológica como La mitología de Bulfinch y Teseo, a las que de dedicamos aquí nuestra atención. Un conjunto de libros para los que realizó más de trescientas cincuenta ilustraciones en las que siempre se mostró como un excelente intérprete del relato literario, adaptando la estética de sus imágenes al texto y al tipo de lector al que éste se destinase, y buscando siempre el máximo rigor histórico en la definición de tipos, vestimentas, paisajes y edificios representados. Unas características que, aunadas a la plasticidad de sus creaciones, le llevó a tener numerosos encargos y, gracias a ellos, conseguir una economía ciertamente desahogada, como en 1978 indicaba A. Freundlinch: «si no hubiera sido por el modo como suplementó sus ingresos con la enseñanza y con las ilustraciones, la vida hubiera sido muy difícil». La Mitología de Bulfinch (Bulfinch’s Mythology) En 1948 la editorial Doubleday llevaba a cabo la reedición de La mitología del escritor norteamericano Thomas Bulfinch (1796-1867). Para la ocasión, la empresa neoyorquina contrataba con Castellón la ejecución de las ilustraciones que complementarían el libro publicado originalmente en 1855 y subtitulado La edad de la fábula o historias de dioses y héroes. Cuidada edición de formato medio destinada a lectores adultos, para los cuarenta y dos capítulos del libro realizó Castellón sesenta ilustraciones: cuarenta y seis en blanco y negro, y de distintos tamaños, incorporadas a lo largo del texto; y catorce en color reproducidas a toda página, de forma independiente.
Imágenes todas de corte realista y equilibrada composición, resueltas con cuidado dibujo, dominio del claroscuro y justo colorido, en éstas podemos observar cómo Castellón concederá siempre a sus ilustraciones un destacado carácter narrativo, quedando perfectamente trasladadas a sus creaciones la síntesis de los principales hechos relatados. Así mismo, en buena parte de estas sesenta ilustraciones se encontrarán ecos del erotismo delicado que caracterizó la obra de temática clásica/mitológica de Castellón. Un erotismo sugerido en este caso tanto en la elección de los fragmentos ilustrados, como en el tratamiento que el artista concedió a los desnudos. Teseo (Theseus) En 1964, la editorial norteamericana The MacMillan Company contrataba con Castellón la ilustración del libro juvenil de gran formato Teseo. Cuarta colaboración del artista con aquella prestigiosa editorial con sede en Nueva York y Londres, para la reedición de la leyenda griega reinterpretada por el novelista inglés Charles Kingsley (1819-1875) realizó Castellón dieciséis ilustraciones a color. Doce de ellas se publicaron ocupando la totalidad de la página, las otras cuatro se insertaron, en un tamaño menor, al hilo del texto. Elegantes y vívidas ilustraciones, para la ejecución de éstas encontró Castellón sus principales referentes estéticos y formales en la antigüedad grecolatina, como antes hiciese en las ilustraciones que para libros sobre temática clásica realizase, como La mitología de Bulfinch o El arte de amar y otros libros de Ovidio (1959). Imágenes de cuidado dibujo, composición y colorido, en todas y cada una de estas ilustraciones se puede observar el mimo puesto por Castellón en los detalles, desde la vestimenta hasta los peinados de los personajes, pasando por los fondos arquitectónicos en los que se desarrollan las diversas escenas. Elementos para cuya definición llevó a cabo Castellón un exhaustivo estudio. BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA CARINI, M. (dir.) (2008). Federico Castellón. De Almería a Nueva York. Almería: Junta de Andalucía | CUMMINGS, P. (1971). Dictionary of Contemporary American Artists. Londres: St. James Press | Entrevista de historia oral con Federico Castellón, 1971 Aprl 7-14. Archivos de Arte Americano, Institución Smithsonian (en línea). http://www.aaa.si.edu/collections/interviews/oral-history-interview-federico-castellon-5452#transcript | FREUNDLICH, A. L. (1978). Federico Castellón: His Graphic Works 1936-1971. Nueva York: Syracuse University | MARTÍN ROBLES, J. M. (2016). Federico Castellón. La colección del artista. Almería: Fundación de Arte Ibáñez Cosentino-IEA | MARTÍN ROBLES, J. M. (2011). Federico Castellón. Las series eróticas Almería: Fundación Museo Casa Ibáñez | RUDMAN, M. (1995). Realm of Unknowing. Meditations on Art, Suicide, and Other Transformations. Hannover: Wesleyan University Press | VOGUERS, R. H., DALPHIN, M. & MILLER, B. E. (1958). Ilustrators of children’s books, 1946-1956. Boston: Horn Book.
La mitología de Bulfinch Doubleday (NY), 1948 Ilustraciones en color
Teseo
The MacMillan Company (NY), 1964
EXPOSICIÓN Febrero / Marzo 2021 Produce: Fundación de Arte Ibáñez Cosentino Organizan: Ayuntamiento de Almería | Fundación de Arte Ibáñez Cosentino Colabora: Diputación Provincial de Almería Comisariado y diseño expositivo: Juan Manuel Martín Robles Montaje: Blanca Mañas
CATÁLOGO Editan: Ayuntamiento de Almería | Fundación de Arte Ibáñez Cosentino Colabora: Diputación Provincial de Almería Texto: © Juan Manuel Martín Robles Dirección de Arte: Juan Manuel Martín Robles Diseño y maquetación: © Fundación de Arte Ibáñez Cosentino Impresión: Editorial MIC (León) Depósito Legal: AL 606-2021
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