Federación de Caza en Zamora
UN REPASO A LA BIOLOGÍA DE LA LIEBRE IBÉRICA
L
a liebre ibérica (Lepus granatensis) es la más pequeña de las tres especies de liebre presentes en nuestro país, junto a la liebre europea (Lepus europaeus) y la de piornal (Lepus castroviejoi).
Daniel José Bartolomé Rodríguez Doctor en Veterinaria
La liebre ibérica podemos encontrarla con preferencia en terrenos agrícolas de distinta índole, como cultivos de cereal, viñedos, pastizales, campos de alfalfa y otras leguminosas, olivares y plantaciones de frutales, así como en matorrales de brezos, jaras, enebros y sabinas, entre otras especies. Estudios realizados con ejemplares radiomarcados en la meseta castellana encontraron que las liebres ibéricas variaban su selección de hábitat a lo largo del año, mostrando preferencia por los terrenos cultivados en invierno y por los barbechos, eriales y alfalfas en verano para encamarse (Rodríguez y cols., 1997). También seleccionan cuando están disponibles terrenos reforestados y manchas de matorral mediterráneo si están cerca de sus áreas de alimentación.
Morfología externa. La liebre ibérica adulta tiene una longitud total entre el hocico y la cola en torno a los 50-52 cm. Las hembras tienden a presentar mayor peso y tamaño que los machos. El pelaje es idéntico en ambos sexos, la parte superior de color canela-rojizo desde la parte inguinal y región pélvica al metatarso, mientras que por el dorso predomina el color blanco. Presenta manchas negras muy visibles en los extremos de las orejas y en la cola.
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Cazadores de Castilla y León •••
Determinación del sexo Al carecer de dimorfismo sexual, identificar el sexo de una liebre a la carrera o encamada es prácticamente imposible. Aunque existen muchas teorías sobre este aspecto, la determinación más fiable es la que se realiza con el animal en la mano, mediante la observación de los genitales externos. Eso sí, los testículos no son buenos indicadores sexuales ya que pueden no estar escrotados, permaneciendo dentro de la cavidad abdominal en el caso de ejemplares jóvenes, inmaduros, o cuando el macho está inactivo sexualmente. Por tanto, es necesario pinzar suavemente a ambos lados del área genital para que el pene se exteriorice y se haga visible. En época de celo, los testículos son muy visibles y el pene de los machos tiene forma de cono, mientras que la vagina presenta la forma de una acanaladura alargada, pudiendo generar confusión con un pene a edades tempranas. Como ya hemos comentado, la diferenciación de sexos en ejemplares en libertad es casi imposible. Pero la cultura popular es rica en este aspecto y existen diversas teorías como que durante la carrera la hembra presenta las orejas gachas y el macho erectas; la diferente posición de las orejas cuando están encamadas (más abiertas en la hembra); la cabeza de la hembra es más redondeada y pequeña que la de los machos; el macho, al correr, coloca el cuerpo oblicuo mientras que la hembra lo presenta recto; el macho se encama atravesado en el cerro; los machos colocan una pequeña piedrecita en el encame donde reposan sus testículos para que en el momento de la huida el efecto pa-
