95 de Patronazgo, y desde mucho antes

La Inmaculada cumplió el pasado 28 de enero 95 años como Patrona de La Línea de la Concepción. Fue el Papa Pío XI el que en 1925 firmó el decreto pontificio mediante el que se otorga el importante nombramiento. El Padre Rodríguez Cantizano, párroco de la Inmaculada de entonces, trasladó al Obispado de Cádiz la propuesta, que a su vez la elevó al Vaticano en latín.

Pero, de hecho, el Patronazgo de la Virgen Inmaculada se remonta a mucho tiempo atrás, al siglo XVIIII, cuando el rey Carlos III envía a los tercios españoles a poner sitio a Gibraltar. Fue entonces, en 1731 cuando la Virgen Peregrina llega al Istmo, junto a los soldados españoles, a la que se invocaban en los prolegómenos de la contienda. Se trata de una imagen de campaña, de 90 centímetros de altura, a la que se encomendaba la infantería antes de entrar en combate. Es la habitante más antigua del municipio, la que ‘protege con su manto celeste e inmaculado a este pueblo andaluz, que te venera de corazón’. Recibió culto en la Capilla de Europa, que estuvo situada junto al edificio Comandancia, el más antiguo de la ciudad, entonces pabellón de oficiales.

La devoción de los linenses por la Inmaculada Concepción se remonta, por tanto, a los orígenes del municipio. Don José de la Vega, que fuera oficial mayor del Ayuntamiento linense, en su libro ‘La Línea de la Concepción. 100 años de Historia. 1870-1970, recuerda que, diez días después de su constitución de La Línea cómo localidad independiente, la primera corporación municipal, que preside Lutgardo López Muñoz, primer alcalde y fundador de nuestro municipio, adopta el siguiente acuerdo literal: ‘se procedió a la nominación con la que haya de ser conocida esta población, y por unanimidad fue aprobado llamar La Línea de la Concepción, por ser la Patrona del pueblo desde tiempo inmemorial’. El referido acuerdo vuelve a ser refrendado en la sesión plenaria del día 8 de mayo de 1872, desechándose propuestas como La Línea de la Victoria y La Línea de Gibraltar. Prosperó de primera: La Línea de la Concepción.

No obstante, hasta la sesión del 9 de mayo de 1883, no aparece el nombre completo del municipio en el libro de actas de la corporación municipal.

De otra parte, aunque la constitución de la Hermandad de Gloria de la Inmaculada Concepción es más reciente, en 2004, también los colectivos de devotos de la Patrona los ha habido desde mucho antes. De hecho, en el siglo XIX ya existía la Hermandad de la Inmaculada Concepción y Reina de los Ángeles. Así lo atestigua el testamento de Lutgardo López Muñoz, el alcalde fundador de La Línea, mi tatarabuelo, documento que se custodia en el Archivo Histórico Municipal. El manuscrito dice que pertenece a la Hermandad de la Inmaculada y Reina de los Ángeles. Desde su lecho de muerte, el anciano solicita las prebendas que le otorga la condición de hermano cofrade, que demanden sus hijos para el óbito. Más recientemente, en los años 50 se constituye la Asociación de Damas y Caballeros de la Inmaculada, y no ha sido la única. La devoción de los linenses por su Patrona se remonta a tiempo inmemorial.

Juan Domingo Macías Simavilla

Hermano Mayor de la Hermandad de Gloria de la Inmaculada