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Juan Vicente Herrera, presidente de la Junta de Castilla y León
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JUAN VICENTE HERRERA
Castilla y León, antaño conocida como inevitable tierra de paso, es hoy en día una Comunidad abierta y generosa que es visitada expresamente por miles de turistas cada año. En 2016 se superaron los 7,2 millones de viajeros, lo que supone un nada desdeñable incremento del 6% respecto al ejercicio anterior, destacando la modalidad de nuestro turismo rural, en el que es líder desde hace años.
La importancia y el peso del turismo en nuestra Comunidad se traduce a su vez en un buen comportamiento del empleo ligado a este sector, así como del gasto generado por los turistas, que sólo en el primer semestre de este año ha superado los 850 millones de euros, un 13% más que en el mismo periodo del año anterior.
Dentro de este contexto y de esta buena evolución, la gastronomía lleva tiempo cobrando una especial relevancia, como uno de los recursos fundamentales y con más potencial de nuestra amplia oferta turística. Y es que la gastronomía de Castilla y León, con un sinfín de propuestas y productos de alta calidad en cada una de nuestras nueve provincias, es algo que nos diferencia y que también nos identifica tanto en el plano nacional como internacional. La promoción de un producto tan estratégico como el gastronómico, capaz de contribuir en gran medida al aumento de visitantes, pernoctaciones y gasto medio en la Comunidad, es uno de los grandes objetivos de la Junta en el ámbito de su política turística. Hay que destacar que el turismo gastronómico ha generado, sólo en el primer semestre de este año, un impacto económico de 222 millones de euros.
Por ello, y por méritos propios, hoy es obligado apoyar y promocionar la candidatura de la ciudad de León como Capital Española de la Gastronomía 2018. Tal distinción no haría más que reconocer el
Por méritos propios
trabajo y el esfuerzo que desde hace tanto tiempo vienen realizando sus productores agroalimentarios, en una primera etapa, y sus profesionales de la hostelería, en una segunda, para poner en el mercado, en nuestras mesas y en nuestros establecimientos hosteleros la más variada gama de productos, platos y preparaciones, cuyo prestigio es altamente valorado dentro y fuera de nuestras fronteras.
Una oferta gastronómica, la de León, que no se acaba sólo en la capital, sino que abarca también a toda la provincia, que cuenta con diversas denominaciones de origen e Indicaciones Geográficas Protegidas que ponen en valor el origen de unos productos de altísima calidad, así como con profesionales y establecimientos gastronómicos capaces de competir en nivel e innovación, sin dejar nunca de lado el sabor de sus orígenes y de la tradición.
Reitero pues que por todo ello, y sobre todo por méritos propios, como los que acabo de enumerar, León tiene todo nuestro apoyo como candidata a Capital de la Gastronomía Española 2018, una apuesta en la que el Ayuntamiento leonés lleva mucho tiempo trabajando, y para lo que ha elaborado un proyecto muy potente y ampliamente respaldado, en el que la gastronomía leonesa se presenta como un producto en su conjunto.
Un producto que representa perfectamente la tradición y el futuro culinario del cuadrante noroeste de España, zona en la que nunca ha sido elegida una capital gastronómica.
Juan Vicente Herrera
Presidente de la Junta de Castilla y León
