EL IMPERIO ESPAÑOL EN NORTEAMÉRICA

A Pepe Millán, compañero, amigo, y tertuliano

Y COLORÍN COLORADO… (del libro Puntos de vista). Este no es mi caso. Las imágenes o ideas que hayan salido decoloradas y marchitas es porque antes no han tenido más esplendor y lozanía. Y en cuanto a que las fantasías de mi espíritu no se reproduzcan en el vuestro, tampoco debe retardar el ritmo de mi conciencia ya que mi intención no es la de provocar un gran deleite y admiración, sino la tolerancia del grupo a quien desea mantener y fomentar la amistad mediante la charla a que diesen pie estos escritos. DIXI ET REDIXI. (José Millán García Martín).

La mayor parte del territorio que ocupan los actuales EE.UU. fue explorado y conquistado por el Imperio Español

entre los siglos XVI y XIX. Las expediciones de los audaces adelantados darían paso a la presencia española en territorio norteamericano durante trescientos años. Existe una detalladísima cartografía que cubre la exploración y conquista colonial, e ilustra las infinitas rutas comerciales, expediciones militares y trazados marítimos que el Imperio Español emprendió a lo largo y ancho de América del Norte.

LOS ADELANTADOS. Una Epopeya Fascinante.

Sería imposible nombrar a todos los protagonistas de la epopeya; así como, relatar las innumerables gestas que protagonizaron. Pongamos algunos ejemplos cronológicos de este a oeste del continente.

Juan Ponce de León fue el primer europeo en pisar suelo de los actuales EE.UU. desembarcando en 1513 en la península de La Florida. En 1528 la expedición de Pánfilo de Narváez naufragó en la costa de La Florida. Los supervivientes (Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo, Andrés Dorantes y el esclavo Estebanico) recorrieron durante ocho años gran parte del sur de Estados Unidos, desde La Florida hasta Arizona. Los fascinantes relatos de estos expedicionarios despertaron una gran expectación. Cabeza de Vaca escribió una crónica del viaje en “Naufragios y Comentarios”

En 1535 el virrey de Nueva España, don Antonio de Mendoza, comenzó a planificar la expansión de sus fronteras hacia el norte. La primera expedición estaba mandada por Fray Marcos de Niza; a su regreso, anunciaba la existencia de las míticas siete ciudades llamadas Cíbola o Quivira. Esto animó al explorador Francisco Vázquez Coronado a comandar una segunda expedición para tratar de localizarlas. Finalmente, las noticias dadas por Marcos de Niza resultaron ser falsas. Sin embargo, la expedición de Coronado aportó otros grandes descubrimientos: el Gran Cañón del Colorado (López de

Cárdenas, 1540), los pueblos indios, las grandes manadas de bisontes y los nómadas apaches. Recorrieron lo que hoy es Arizona, Nuevo México, Kansas, parte de Texas y Oklahoma.

Hernando de Soto partió de La Habana en dirección a Florida el 18 de mayo de 1539 con 650 hombres y 223 caballos. Desembarcaron en la bahía de Tampa. Recorrieron Georgia y Carolina del Sur. Su viaje continuó hacia el nordeste cruzando territorios de numerosas tribus norteamericanas como los Altamaha, Ocute, Patofa, Toa, Cherokees, etc. Tras dos cruentas batallas, lograron alcanzar el río Misisipi, por el que descendieron hasta el Golfo de México. De Soto murió de malaria; dentro de un tronco de encina fue sepultado en el Misisipi. Pedro Méndez de Avilés construyó el primer asentamiento en La Florida, en 1565; una vez que expulsó a los franceses, fundó la población de San Agustín.

Las primeras expediciones a California fueron enviadas en 1533 por Hernán Cortés. En la última de ellas, se llegó a la bahía californiana, descubriéndose la desembocadura delrío Colorado. Juan Rodríguez Carrillo llegó a la Alta Californiaen 1542; exploró el archipiélago del norte y la costa de Los Ángeles. Sin embargo, las tierras californianas no despertaron, inicialmente, un gran interés en las autoridades españolas. El empuje definitivo a la colonización de California fue dado por los Jesuitas, que más tarde serían sustituidos por los franciscanos. En el siglo XVIII, el rey Carlos III decide la ocupación total de California (Santa Expedición). El objetivo era proteger las tierras californianas de las pretensiones rusas e inglesas. La expedición de Gaspar de Pórtola y Fray Junípero Serra partió del puerto de San Blas, el 11 de enero de 1769; la finalidad era recorrer la Baja California, llegar a Monterrey, construir un presidio y sustituir a los jesuitas por los franciscanos. Por su parte, Juan Bautista Anza, siendo gobernador de Nuevo México, partió desde Tubac en Arizona, hacia la Alta California, en 1775; meses después, fundó la ciudad de San Francisco junto con los franciscanos Palou y Cambón y erigió un fuerte en los farallones del estrecho de Golden Gate. Los colonos españoles establecieron una misión en honor de San Francisco de Asís.

Diversas expediciones españolas llegaron hasta Alaska y las Aleutianas. El fuerte español de Nutka fue el punto más al norte del Imperio Español en Norteamérica. Salvador Fidalgo superó el paralelo 60º norte, exploró y tomó posesión del oeste de Canadá y Alaska. Gonzalo López de Haro realizó viajes de exploración por la costa de Alaska y el Pacífico canadiense. Levantó planos de las costas de California y Sonora. En 1788 llegó hasta la Islas de Unalaska, en el archipiélago de las Aleutianas. En las islas San Juan, hay un estrecho que lleva su nombre.

PRESISIDIOS

La palabra presidio viene del latínpraesidiis (fortificación militar romana para el acuartelamiento de tropas). La función de los presidios españoles era la consolidación de los terrenos ganados a través de la exploración y la colonización. Los presidios tenían un valor defensivo y estratégico; protegían a los colonos y a las tribus amigas de las incursiones hostiles. Su dotación la constituían: 1 capitán, 1 teniente, 2 alféreces, 1 capellán, 1 sargento, 2 cabos primeros, 35 soldados de caballería y 1 maestro armero y 9 exploradores. La plantilla del presidio variaba según la importancia del mismo.

En Norteamérica hubo más de cincuenta presidios. Los primeros se llamaron Portezuelo, Ojuelos, Bocas de Gallardo, Ciénaga Grande, Cuicillo, Bocas de Manticoya, Tepezalá, Celaya, Jerez y San Felipe. Luego se levantarían muchos más al norte del rio Bravo. En el siglo XVIII se construyeron los de Texas y California, llegando su área de influencia hasta el actual Canadá. El virreinato de Nueva España contaba con cuatro grandes presidios permanentes: Loreto, San Diego, Monterrey y San Francisco.

DRAGONES DE CUERA

Eran tropas del Imperio Español destinadas en los presidios para la defensa de los territorios de Nueva España. La indumentaria de los dragones constaba de una cazadora de paño azul, con una pequeña vuelta y collarín encarnado, calzón de

tripe azul, capa de paño del mismo color, cartuchera, cuera y bandolera de gamuza con el nombre de su presidio bordado, corbatín negro, sombrero con cinta roja, zapatos y botines. Destacaba el abrigo de siete capas de cuero, sin mangas, suficientes para atravesar rosaledas a pie, para cubrir las ancas del caballo, y para rechazar el impacto de una flecha lejana.

La sola presencia de los dragones en las praderas, valles, desiertos y cañones llenaba de terror a los indios por su disciplina, indomable fuerza y constancia en la persecución. A cada dragón se le entregaban seis caballos de raza. Se defendían con el sable reglamentario del ejército español, a veces una pica, dos pistolas de chispa y sus famosos rifles Brow Bess, que los convertían en temiblescentauros.

CAMINOS REALES

Eran corredores que conectaban los presidios españoles entre sí; abarcaban desde los límites de México hasta la frontera canadiense y Alaska por el norte, y transversalmente desde la Florida hasta California. La red de caminos reales permitió unir ciudades, asentamientos, fuertesy misiones. El más antiguo de los caminos reales españoles en América del Norte discurría, a lo largo de 2.560 kilómetros, entre Ciudad de México y Santa Fe (nudo de todos los caminos).

Los Principales Caminos fueron: Camino Real de los Tejas: el explorador Alonso de León abrió este camino en varias expediciones a partir de 1686. Camino de Anza: en la segunda mitad del siglo XVIII, Juan Bautista Anza, realizó dos expediciones al norte a través de la costa californiana. Camino de Santa Fe: una ruta de 1.937 kilómetros que discurre entre Santa Fe y San Luis por la meseta de las Grandes Llanuras, realizado por el explorador Pedro Vial. Viejo Camino Español: abarca 4.345 kilómetros entre las ciudades de Santa Fe y Los Ángeles. Lo trazaron parcialmente los frailes Domínguez y Escalante, siendo Antonio Armijo quien lo recorrió íntegramente, descubriendo el valle de Las Vegas. Viejo camino español de los dos océanos: es una ruta que une los territorios estadounidenses que pertenecieron al Virreinato de Nueva España, desde San Agustín (Florida) a San Diego (California). Recorre alrededor de 4000 kilómetros y atraviesa 8 estados actuales.

Muchos de estos caminos los utilizarían, posteriormente, los norteamericanos para la invasión de México en 1846-48 y para su expansión hacia el oeste. Recientemente estos caminos han sido reconocidos como patrimonio de la Historia Norteamericana y ya forman parte del conocido comoNational Park Service del País.

APOGEO Y DECADENCIA

El punto de máximo auge del Imperio Español se alcanzó durante la Guerra de la Independencia de Norteamérica. La ayuda prestada por España a los EE. UU fue decisiva; dinero, armas y ayuda militar directa. La

intervención del entonces gobernador de Luisiana, D. Bernardo de Gálvez, fue determinante; derrotó a los ingleses en: Fort Bute,Baton Rouge y Natchez y Mobile; liberando, de esta manera, la cuenca del río Misisipi; especial importancia tuvo la toma de la Bahía de Pensacola, tras la cual, recuperó las dos Floridas. El rey Carlos III le permitió incluir en su escudo nobiliario, junto al bergantín Galveztown, el lema «Yo solo.»

Sin embargo, el Conde de Aranda, consejero de Carlos III, vaticinaría lo que supondría para el Imperio Español el nacimiento de los EE.UU. El agradecimiento americano no tardó en tornarse en ansia expansionista; iniciando una carrera armamentista para ir desposeyendo a España de muchas de sus colonias: La Florida, Nueva España y posteriormente Cuba, Puerto Rico, Filipinas, etc.

POST SCRÍPTUM

La presencia del imperio español en terreno de los actuales EE.UU. fue tan intensa, duradera y llena de impresionantes hechos históricos, que es difícil llegar a entender su olvido. Por una parte, en norteamerica siempre se han visto más atraídos por la cultura francesa y la anglosajona; mientras que la cultura española era considerada de rango inferior. Sin embargo, no se puede caer en el victimismo más absoluto al considerar que los demás son los culpables del olvido histórico. España ha sido incapaz de reivindicar, dentro y fuera de sus fronteras su propia historia; como, por ejemplo, la herencia cultural dejada en los EE.UU.

En algunos ámbitos periodísticos y educativos anglosajones, se manifiesta que los conquistadores y exploradores españoles llegaron al Nuevo Mundo buscando las tres “G”: “God, Gold and Glory”; sin embargo, aun admitiendo esta máxima, creo que las tres G se le puede atribuir, por igual, a cualquier otro imperio; ¿acaso todos no se encomendaban al Altísimo para tener éxito en sus empresas, civilizar y cristianizar a los indígenas; no buscaban oro y otros recursos en los terrenos colonizados; no querían alcanzar la gloria para obtener el prestigio que les diesen puestos de relevancia en sus administraciones? Definitivamente, La Leyenda Negra no tiene denominación de origen español.

“Amamos la valentía, y la exploración de las Américas por los españoles; fue la más grande, la más larga y la más maravillosa serie de proezas que registra la Historia…”

THE SPANISH PIONEERS (Charles Fletcher Lummis)

Porque creo que todo joven sajón-americano ama la justicia y admira el heroísmo como yo, me he dedicado a escribir este libro. La razón de que no hayamos hecho justicia a los exploradores españoles es, sencillamente, porque hemos sido mal informados. Su historia no tiene paralelo; pero nuestros libros de texto no han reconocido esta verdad, si bien ahora ya no se atreven a disputarla.

NOTAS Y CURIOSIDADES

- La ciudad de San Diego se llamó, inicialmente, San Mateo y San Miguel por el descubridor Juan Rodríguez Cabrillo; posteriormente, Sebastián Vizcaíno (posiblemente onubense) la renombró como San Diego al coincidir con el santoral cristiano. Su escudo consta de tres elementos característicos españoles: una carabela, una campana y las columnas de Hércules, que recuerdan la antigua jurisdicción territorial de España. - En su novela medieval, Las sergas o proezas de Esplandián, Garci Rodríguez de Montalvo (1450-1504), cita un lugar imaginario, la Ínsula de California. Esta obra, de gran notoriedad en la época, pudo haber dado lugar a que los conquistadores españoles, pusiesen el nombre de California a esa zona de México y Estados Unidos. - En California, se conserva un monumento dedicado a la Constitución de Cádiz; Fernando VII mandó demoler todos los que existieran en España y ultramar. - Por toda la Alta California, hay innumerables parques, calles, ciudades, escuelas y edificios oficiales con el nombre de Juan Bautista Anza. - En el Capitolio, hay una estatua de Fray Junípero Serra, al ser considerado como uno de los personajes más ilustres de la nación. - En el desierto de Mojave, hay una placa de bronce en la que se puede leer: “El 8 de marzo de 1776, el padre Francisco Garcés, O.F.M … descansó aquí y llamó a estos pozos ‘San Juan de Dios Springs”.

- El nombre de La Florida viene del descubridor Ponce de León, porque el descubrimiento se produjo en el día de la Pascua de Resurrección, también conocida como Pascua Florida. - Pedro Menéndez de Avilés colonizó la Florida, y fundó la primera ciudad europea en Estados Unidos, San Agustín. - El nombre de Utah viene de la palabra apache “yuddah” (los de arriba); sin embargo, a los españoles les sonaba como “yuta”. - El nombre Texas viene de “taysha”, una palabra en la lengua caddo que significa “amigo”. Ante la dificultad de su pronunciación, los conquistadores españoles usaron “tejas”. - El topónimo de Oregon viene de “orejón”, la manera que tenían los españoles para describir los nativos. - Los conquistadores dieron el nombre “Colorado” al Gran Cañón, ya que estaba surcado por muchos ríos rojizos. - El territorio de Montana recibe su nombre de la palabra española montaña o montañas del norte. - Nevada debe su origen a la cercana Sierra Nevada, que fue bautizada así en honor a su homónima sierra granadina. - El 19 de octubre de 1781, el ejército de las 13 colonias vencía en Yorktown a los ingleses, dándose por concluida la Guerra de Independencia Norteamericana. En el desfile de la victoria, Don Bernardo de Gálvez y Madrid, cabalgó a la derecha de George Washington como reconocimiento a su destacada colaboración en la independencia. En EE.UU. se le considera como uno de los héroes fundacionales, y un retrato suyo está expuesto con honor en el Capitolio. En 2014,el presidente Barack Obamale concedía laciudadanía honoraria de los Estados Unidos. - La expedición de Alejandro Malaspina y Bustamante de 1789-1794, fue probablemente el más ambicioso de los viajes científicos del siglo XVIII. La expedición recorrió las costas de Sudamérica, ascendió por la costa pacífica hasta Alaska e inspeccionó las Filipinas, Nueva Guinea, Nueva Zelanda y Australia. - Siete de las veinte ciudades más significativas de los Estados Unidos tienen su origen en un asentamiento español (Los Ángeles, San Antonio, San Diego, San José, San Francisco, El Paso y Memphis). - La Spanish Colonial Revival trata de poner en valor el legado español en los EE.UU. De esta manera, surgen multitud de obras arquitectónicas inspiradas en edificios icónicos españoles. Un ejemplo de ello, es la Giralda de Sevilla, que sirvió de modelo para muchas de las torres que se edificaban en la época. - El arquitecto valenciano, Rafael Guastavino, emigró a los Estados Unidos en 1881. Introdujo la bóveda tabicada o catalana (la baldosa Guastavino), un “sistema de arco de baldosas”, económico, ligero y resistente al fuego. La Universidad de Harvard, Berkeley o Yale, el Museo Metropolitano de Nueva York o el Museo Nacional de Washington, el puente de Queensboro, el Oyster Bar de la Grand Central Station neoyorquina o la Estación Fantasma de City Hall del metro de Manhattan son algunos de los ejemplos de su obra. A su muerte, el periódico The New York Times lo bautizó como «El arquitecto de Nueva York». - Según la tradición, el cuarto jueves de noviembre se conmemora en EE.UU., el Día de Acción de Gracias o Thanksgiving Day, en referencia al final de la cosecha de otoño. La costumbre data de 1621, cuando, en Playmouth. los peregrinos ingleses compartieron una comida con los nativos Wampanoag, quienes les habían enseñado a cultivar maíz. Sin embargo, la historia dice que la primera vez que se celebró Acción de Gracias fue 56 años antes. En 1565, el español Pedro Menéndez de Avilés, fundador de San Agustín (Florida), frenó el avance francés con la ayuda de los nativos saturiwas y compartió una gran comida y una misa con ellos para agradecerles su colaboración.