De la Feria de la Asunción a la Feria de Septiembre
51 En los últimos años se ha debatido mucho acerca de los cambios en los días de celebración de nuestra feria grande y que en la actualidad conocemos como Feria de Septiembre. Pero ¿fue siempre así?... Siguiendo las publicaciones de los historiadores Bernabé Moreno de Vargas, recogidos en el Libro Materiales para la Historia de Mérida de Don José Álvarez Sáez de Buruaga, podemos encontrarnos con que, nuestra Feria, ha venido sufriendo desde el siglo XVIII cambios importantes en los días de su celebración. Partimos de la base de que, hasta la segunda mitad del siglo XVII, la Feria de Mérida era la Feria de la Asunción celebrándose, por tanto, el 15 de agosto. Así lo recoge Moreno de Vargas en su libro “Historia de la Ciudad de Mérida” “La agricultura imperaba en lo económico, cultivándose el cáñamo, le seguía la ganadería, habiendo dos ferias anuales, la mayor el día de la Asuncion”1. Don José Álvarez Sáez de Buruaga recoge en sus Materiales para la Historia de Mérida que en 1714 “La Feria era, como se sabe, el 15 de Agosto y duraba 8 días”2 Ya entre 1760 y 1790 comienza a desplazarse la fecha de la Feria de Mérida ya que “se ve que la antigua
feria de la Virgen de Agosto, ha pasado a ser, retrasándola de fecha unos días, la feria de San Bartolomé, que durará hasta el 3 de septiembre”3. Con ésto que nos encontramos con el primero de los cambios de fecha de la Feria y la primera referencia al 3 de septiembre como día final de la misma. Ya en el siglo XIX, concretamente en 1821, se establece que la Feria Grande sea los días “veinticuatro, veinticinco y veintiséis de Agosto. Al amanecer del veintisiete no ha de haber ningún ganado en el rodeo”4 Posteriormente, en 1838, encontramos la primera referencia a la Feria de Mérida como Feria de San Bartolomé no siendo hasta 1885 cuando se comienza a hablar ya de la Feria de Septiembre “los puestos de la Feria se instalan, en el barrio de Santa Eulalia, en el Arrabal, ahora llamado Rambla. No gustaba el sitio a los feriantes y tres años después vemos que por votación de los concejales, se instalan en la Plaza y lugares adyacentes”5, volviendo en 1906 a la Rambla. Con todo ello vemos como nuestra Feria de Septiembre se ha ido moviendo de fecha con el paso de los siglos y los avatares de una ciudad cuya economía giraba en torno a la agricultura y la ganadería. Los eme-
1 Recogido por Don José Álvarez Sáez de Buruaga en su libro “Materiales para la Historia de Mérida (p. 17)
3 Materiales para la Historia de Mérida. José Álvarez Sáez de Buruaga (p. 176)
2 Materiales para la Historia de Mérida. José Álvarez Sáez de Buruaga (p. 146)
5 Materiales para la Historia de Mérida José Álvarez Sáez de Buruaga (p. 255)
4 Materiales para la Historia de Mérida. José Álvarez Sáez de Buruaga (p. 225)
