INFORME ESPECIESPRO: Personas y animales de compañía a dieta de forma simultánea

Pers nas y animales de compañía a dieta de forma simultánea

Hay muy poca información sobre los factores que contribuyen a que el propietario de un perro elija para él un alimento seco sin cereales y si esos factores son similares entre los distintos países. Un estudio internacional examina el por qué de esta elección.

Fuente: Banton S, Baynham A, Pezzali JG, von Massow M, Shoveller AK (2021) Grains on the brain: A survey of dog owner purchasing habits related to grain-free dry dog foods. PLoS ONE 16(5): e0250806. https://doi. org/10.1371/ journal. pone.0250806. Traducción: redacción EspeciesPro

Las opciones de alimentos sin cereales (gluten free) para mascotas son abundantes en el mercado actual, y representan más del 40 % de los alimentos secos para perros disponibles en Estados Unidos. En la actualidad existe una escasez de información sobre los factores que contribuyen a que el propietario de un perro elija un alimento seco para perros sin cereales y si esos factores son similares entre los distintos países.

Por lo tanto, el objetivo principal del estudio-encuesta era identificar las variables que predicen la elección de un alimento seco sin cereales por parte del responsable de un perro en Norteamérica (Canadá y Estados Unidos) y en Europa (Francia, Reino Unido y Alemania).

El estudio internacional examina por qué se eligen alimentos sin cereales

Si el dueño de una mascota sigue una dieta específica, lo más probable es que su perro también la siga, según revela el reciente estudio de la Universi-

nadisja/shutterstock.com

dad de Gales (“Grains on the brain: A survey of dog owner purchasing habits related to grain-free dry dog foods”) publicado en PLOS One el pasado mes de mayo. Pero cuando se trata de una dieta sin cereales, los dueños parecen elegirla más por sus perros que por ellos mismos, según este estudio.

La autora principal del mismo, Sydney Banton (estudiante de máster en el Departamento de Biociencias Animales) afirma que muchas variables, no solo los hábitos dietéticos, influyen en la elección de la comida para perros.

Resumen de los resultados

MENOS: Los encuestados de sexo masculino, los franceses, las personas que valoraron como baja la importancia de los ingredientes de un alimento para mascotas y las que no cambian la dieta de su perro para proporcionarle variedad eran menos propensas a seleccionar una dieta gluten free al elegir un alimento para su mascota. MÁS: Por el contrario, las personas que creen que su perro es alérgico a los alimentos, que siguen más de 5 rutinas dietéticas específicas en su propia dieta, que intentan no incluir cereales en su alimentación, que se informan sobre los alimentos para mascotas a través de recursos on line o del personal de las tiendas de mascotas y que buscan declaraciones específicas en los alimentos para mascotas (como “sin añadidos”), eran más propensas a seleccionar productos gluten free al elegir un alimento para mascotas. Esta encuesta permite conocer las similitudes y diferencias en la toma de decisiones de los propietarios de perros en Norteamérica y Europa, y debería tenerse en cuenta a la hora de estudiar los efectos de los alimentos sin cereales para perros en la salud y el bienestar caninos.

Las dietas sin cereales representan más del 40 % de los alimentos secos para perros disponibles en EE.UU., según explica Banton, coautor del estudio junto con otros colaboradores.

Esta encuesta internacional sobre hábitos de consumo de alimentos para mascotas es la primera de este tipo que examina los factores que intervienen en la elección de alimentos gluten free por parte de los propietarios de mascotas, tanto en Europa como en Norteamérica.

Los investigadores encuestaron a 3.300 propietarios de mascotas de Canadá, EE.UU., Alemania, Francia y el Reino Unido. Se preguntó a los participantes: • Dónde se informaban sobre la comida para perros. • Dónde la compraban. • Cuáles eran los factores más importantes en su elección.

La elección de un tipo determinado de alimento está en manos del propietario y depende de numerosos factores.

Algo más del 21 % dijo que buscaba gluten free como atributo que influye en su compra.

Revelaciones del estudio

El estudio revela que los propietarios de perros que siguen dietas sin gluten, ecológicas o sin cereales suelen buscar las mismas características en el alimento seco que compran para sus animales.

Alimentar a su perro con comida gluten free ha resultado común entre los dueños de mascotas que: • Prefieren la comida “premium”. • Evitan los cereales o los alimentos procesados. • Siguen dietas vegetarianas, veganas o cetogénicas. • Tienen rutinas dietéticas estrictas.

Los autores señalaron que el sector de los alimentos para animales de compañía está muy influenciado por las tendencias humanas y por lo que los propietarios de mascotas creen sobre la nutrición. Los investigadores que se centran en las innovaciones alimentarias para perros y gatos deben tener en cuenta las tendencias de los consumidores y tratar de suministrar las mejores fórmulas alimentarias para satisfacer sus deseos de forma saludable.

Además piensan que para entender mejor los riesgos asociados con la alimentación de una fórmula de alimentos para mascotas sin gluten y con legumbres, debemos entender a los consumidores que eligieron ese producto y averiguar si hacen algo más que pueda suponer un riesgo de trastorno metabólico secundario, como la cardiomiopatía dilatada (DCM) para sus compañeros animales.

% de propietarios con preferencia por dietas gluten free por países

Alemania

30 %

EE.UU.

Canadá

27 %

22 %

Reino Unido

19 %

Francia

8 %

Jiri Hera/shutterstock.com

Las mujeres que siguen rutinas dietéticas específicas y que se informan sobre los alimentos para mascotas a través de recursos on line o del personal de las tiendas de mascotas han resultado ser más propensas a seleccionar productos gluten free para su perro.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió una advertencia en 2018 indicando que los alimentos para perros sin cereales pueden estar relacionados con la aparición de DCM secundaria. La agencia continúa investigando el posible vínculo entre la DCM y la comida para perros sin grano en perros que no se cree que sean genéticamente propensos a su aparición.

Mientras que algunos propietarios de mascotas alimentan a sus canes con dietas similares a las suyas, Banton dijo que no está claro por qué los propietarios de mascotas vegetarianas o veganas elegirían el alimento sin grano para él.

Aunque la mayoría de las directrices alimentarias europeas y norteamericanas recomiendan el consumo de cereales integrales como parte de una dieta saludable, los cereales son percibidos como poco saludables para los perros por muchos propietarios de mascotas. Sin embargo, no hay pruebas científicas de que los cereales sean perjudiciales para la salud de los perros. Las estrategias de marketing de la industria de los animales de compañía pueden estar influyendo en estas actitudes.

La investigación puede aportar muchas pruebas científicas para el desarrollo de los alimentos para mascotas, pero el consumidor tiene la palabra, puesto que son quienes hacen la elección.

Conclusiones

En general, aunque está claro que muchos factores contribuyen a que un consumidor seleccione un alimento seco para perros sin cereales, en el estudio actual, algunos factores que pueden ser más determinantes que otros, como: • El sexo. • La percepción de alergias. • La propia rutina dietética del consumidor. • Los diferentes recursos de información sobre alimentos para mascotas. • La importancia de la lista de ingredientes. • La búsqueda de declaraciones específicas Además, la elección sin cereales no es la misma entre continentes o incluso entre países, ya que los habitantes de Francia siempre fueron menos propensos a seleccionar productos gluten free mientras que los de Alemania resultaron ser más propensos a seleccionarlos. Estos factores deben tenerse en cuenta a la hora de explorar los efectos a nivel de población de los alimentos para perros sin cereales en la salud y el bienestar caninos. Además, los datos de la la encuesta aportan información sobre las vías eficaces para que la comunidad científica facilite el intercambio de conocimientos entre ellos y los consumidores. El estudio revela que los propietarios de perros que siguen dietas sin gluten, ecológicas o sin cereales suelen buscar las mismas características en el alimento seco que compran.

Ficha técnica del estudio

Se recogieron un total de 3.298 respuestas, distribuidas por igual entre los distintos países. Se realizó una regresión logística multinomial en SPSS Statistics (versión 26, IBM Corp, North Castle, Nueva York, EE.UU.).