Als vrienden door een deur by Edwin van de Velde

Als vrienden door één deur

Thema: Designinterieurs

Internetwinkel Coolblue is trots op zijn Rotterdamse roots en laat dat graag zien. Op een schitterende locatie tegenover het Centraal Station is het hoofdkantoor gevestigd. Siebold Nijenhuis Architect uit Rotterdam is vanaf het begin betrokken bij het vormgeven van een inspirerende werkomgeving met veel vrijheid. Het interieur kwam tot stand via een nieuwe samenwerking tussen de betrokken partijen.

Auteur: Edwin van de Velde.

Coolblue is in 1999 opgericht door drie studenten van de Erasmus Universiteit, die hun studie vroegtijdig verlieten om ‘personal digital assistents’ (PDA’s) via internet te gaan verkopen. Inmiddels vinden camera’s, koffiemachines, grasmaaiers en tablets via meer dan driehonderd webwinkels hun eindbestemming. Bij webwinkels gaat dagelijks de meeste aandacht uit naar de inrichting van de digitale klantomgeving. Maar achter de webshops die Coolblue beheert,

Het kantoor van Coolblue is gevestigd op een gemakkelijk bereikbare locatie.

Inside Information

Thema: Designinterieurs

zit een bloeiende organisatie van in totaal elfhonderd medewerkers, die kantoor houdt in een fysieke representatie van het internettijdperk waarin we nu zaken doen. Voorts beschikt het bedrijf over zeven fysieke winkels in Nederland en België, die fungeren als uithangbord van het bedrijf. Samen met Projectleider Facility & Retail Alessandro Pangrazzi lopen we door het hoofdkantoor aan het Weena te Rotterdam. Zo’n 3 jaar geleden

Themakamer ‘Games’.

Thema: Designinterieurs

is Coolblue hier ingetrokken vanuit Capelle aan den IJssel. Hier aan het Weena tegenover het Centraal Station bevindt het bedrijf zich op een schitterende locatie. Geen kantoor had de afgelopen jaren beter zicht op de bouw van het Beste BNA Gebouw van het Jaar 2015 – Rem Koolhaas’ De Rotterdam – dan Coolblue. Medewerkers genieten nog dagelijks van het levendige beeld beneden. Naast deze levendigheid is het Centraal Station als mobiliteitsknooppunt een belangrijke vestigingsreden geweest. Om de benodigde personele groei te realiseren, is bereikbaarheid via het

openbaar vervoer een sterke troef. Ook de zichtbaarheid van de locatie is belangrijk. Hoewel Coolblue graag wat meer mogelijkheden voor buitenreclame zou zien vanuit de gemeente en vanuit verhuurder Valad, is de merknaam goed zichtbaar. Voorts biedt de locatie de mogelijkheid tot uitbreiding. In eerste instantie begon Coolblue met de huur van anderhalve etage; inmiddels zijn dat drie volwaardige verdiepingen met een totaal van 7.200 vierkante meter voor circa 450 medewerkers. Developers, productspecialisten, klantenservicemedewerkers en intelligence-analisten

zijn continu bezig de webshops te optimaliseren en klanten zo goed en vriendelijk mogelijk bij te staan. Op elke etage heerst een ontspannen sfeer. Het valt een eenvoudige voorbijganger niet op of medewerkers privé of zakelijk op het net surfen. De werelden lijken door elkaar te lopen. Mobieltjes, tablets, laptops en desktops; overal wordt gezocht, getest en gecreëerd. Hier ademt de werkvloer de sfeer en dynamiek van een hogeschool. De hand van de oprichters is duidelijk zichtbaar. Drie mannen die 15 jaar geleden vanuit hun studen-

tenkamer begonnen met verkopen, zorgen zorgvuldig voor het behoud van een informele cultuur. Ze begonnen als vriendenclub en willen dat behouden. Als volwassen bedrijf hebben ze de cultuur samengevat in hun merkessentie met de kernbegrippen ‘Vrienden’, ‘Flexibel’, ‘Eigenzinnig’ en ‘Gewoon, doen’. Het is de uitdaging om de merkessentie overal te laten weerklinken. In het aannamebeleid, het assortiment, de webshop, de winkel en het kantoor. De vertaling naar een 2D-huisstijl en een 3D-representatie hiervan is essentieel voor een bedrijf dat als merk onderscheidend en herkenbaar wil zijn. Ook bij de samenwerking met partners zoekt Coolblue aansluiting bij de kernbegrippen. Wie goede service levert, een eerlijke prijs vraagt en vriendelijk en kritisch vanuit zijn vakgebied meedenkt, kan rekenen op een langdurige vriendenrelatie, geeft Alessandro Pangrazzi aan. Bij de verhuizing naar het Weena heeft BOAG Advies en Management het huisvestingsadvies neergelegd, inclusief het programma van eisen. Dit advies diende als vertrekpunt voor het ontwerp van de inrichting en stoelde op het gedachtegoed van Eckart Wintzen. In ‘Eckart’s Notes’ (2007) beschrijf deze eigenzinnige ondernemer zijn ervaringen bij software-ontwikkelaar BSO. Coolblue kan zich in veel van zijn notities vinden: hij geeft kleine groepen medewerkers grote autonomie en acht de CEO cruciaal in het bewaken en uitdragen van de strategie, identiteit en cultuur. Nu, bijna 10 jaar later, sluiten zijn advie-

Inside Information

zen naadloos aan bij onze moderne manier van werken en het inrichten van kantoren. Vanuit een bestaande relatie heeft BOAG architect Siebold Nijenhuis (indertijd architect-directeur bij Broekbakema) gevraagd kennis te maken met Coolblue. Vanaf het begin was duidelijk dat Coolblue zich niet wilde overgeven aan de architect, maar een stevige vinger in de pap wilde hebben in het eindontwerp. In het huidige kantoorinterieur is dit als een welhaast rode scheidslijn door het kantoor terug te zien. Het werk van de architect richtte zich op het vlekkenplan, functionele indeling en het ontwerp van blijvende vaste onderdelen. Zo werden de facilitaire kernen met berging, toiletgroep, koffiecorner en zitje alsmede ook de vaste kasten, garderobes en centrale ontvangstbalie specifiek ontworpen en op maat gemaakt. Voor de werkplekken heeft Siebold Nijenhuis de opstellingen ontworpen en de materialen en meubels geselecteerd. Zo liggen er onder de bureaus tapijttegels van Interface voor een betere akoestiek, terwijl de verkeersruimtes zijn voorzien van een lichtgrijze marmoleumvloer van Forbo. Onder aannemerschap van Mudde Bouw is zo de eerste verdieping bedrijfsklaar gemaakt. De herkenbare Coolblue-kleuren komen veelvuldig terug. Zo zijn alle deuren Sky Blue en is Pure Orange als accentkleur op bijvoorbeeld de banken bij de koffiecorner gebruikt. Bij de indeling was transparantie een belangrijke eis. Het liefst zit men met alle medewerkers op een grote etage,

Inside Information

Thema: Designinterieurs

maar dat is nergens in de stad haalbaar. Het veelvuldig gebruik van glas als scheidingswand – ook bij de directeurskamer – past in dit streven. Verder is er een grote doorbraak gerealiseerd tussen de twee gebouwdelen om een vlotte loop te faciliteren. Het wegbreken van deze brandwerende muur en het installeren van een automatisch sluitend rolscherm is in nauw overleg met de brandweer gedaan. Een belangrijke plek in het kantoor is het centraal gelegen restaurant, of zoals Coolblue het liever noemt, ‘de ontmoetingsplek’. Hier vinden kleine meetings plaats, wordt met klanten en leveranciers gesproken en wanneer de huisbar open gaat, is er de maandelijkse borrel.

Een belangrijke plek in het kantoor is het centraal gelegen restaurant, of zoals Coolblue het liever noemt, ‘de ontmoetingsplek’.

Pangrazzi is duidelijk over de rol van de architect: “Die moet er voor zorgen dat de boel niet verwildert.” Er zijn veel creatieve geesten bij Coolblue die wat dat betreft kaders nodig hebben. Van de architect wordt een flexibele opstelling verwacht. Hier kan geen interieurarchitect overleven die de strakke hand voert tot in het kleinste detail. In de afgelopen jaren is de relatie tussen opdrachtgever en architect hecht

gebleken. Coolblue en het inmiddels zelfstandige bureau Siebold Nijenhuis Architect hebben gaandeweg in het traject een ongeschreven afspraak gemaakt dat Coolblue het in de vergader- en overlegkamers voor het zeggen heeft. En dat hebben ze ter harte genomen. Daar waar de werkplekken zich in open ruimtes bevinden en het ontwerp rustgevend en repeterend is, zijn alle vergader- en stiltekamers omgetoverd tot unieke themakamers. Het is een bonte inspirerende aaneenschakeling van thema’s, die op de een of andere wijze een relatie met Rotterdam of een productgroep van Coolblue hebben. Het tot stand komen van deze kamers is een boeiend proces. Via internet wordt alle medewerkers gevraagd om tijdens een digitale brainstorm ideeën aan te dragen. Vervolgens kan hier door iedereen op worden gestemd en ontstaat er een nieuwe, democratisch gekozen themakamer. Coolblue zorgt hierbij voor het concept en het ontwerp. Meubels en accessoires worden onder andere via Marktplaats verzameld, terwijl specifieke onderdelen door een meubelmaker wor-

den geproduceerd. Wat uiteindelijk op de werkvloer zichtbaar is, is een nagenoeg eindeloze aaneenschakeling van thema’s: Café de Dijk (afspraakplek oprichters), Libellenstraat (studentenkamer oprichter), Pacman-, Tetris- en Super Mario Broskamers (games), Kinderkamer (speelgoed), Fotokamer (camera’s), Schuurtje (tuingereedschap), Coolblue Pakketje (verzenddoos), Troonzaal (de klant is koning), Keuken (kookgerei), Apenkooi en Oceanium (Diergaarde Blijdorp), De Kuip (Feyenoord Rotterdam), enzovoort. Pangrazzi zegt dat de themakamers een groot succes zijn. Niet alleen intern maar ook extern. Ze zijn uitgegroeid tot een marketinginstrument en het gezicht van Coolblue naar buiten. De kamers staan in vrijwel alle publicaties en sollicitanten komen er op af. Sinds de herfst van 2014 worden er zelfs speciale rondleidingen georganiseerd voor geïnteresseerden en lopen er groepjes nieuwsgierigen onder begeleiding door het kantoor. De klant is immers koning, of zoals Coolblue stelt: ‘alles voor een glimlach’. Het bijzondere interieur is tot stand gekomen op basis van de vrije samenwerking tussen interieurarchitect en klant. Daarbij is er niet één waarheid. Kennis en kunde van een interieurarchitect worden gewaardeerd en gebruikers willen zichzelf herkennen in en betrokken zijn bij het kantoor. De scheidslijn wie wat doet, is vloeibaar. coolblue.nl boag.com sieboldnijenhuisarchitect.nl

De koffiecorner wordt veelvuldig gebruikt voor informele ontmoetingen.

Inside Information

Eén van de themakamers: ‘Apenkooi’.

Inside Information