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Imagen: Cubadebate.cu
Los gusanos que comen plástico podrían ser una alternativa para combatir la contaminación ambiental La contaminación ambiental es uno de los grandes problemas de la humanidad. Existen diferentes tipos de contaminación y entre las más conocidas está la contaminación que causa el plástico. Este se encuentra presente en nuestra vida diaria de manera casi omnipresente, lo encontramos en envases de productos, bolsas, calzado, ropa, entre otros. Como consecuencia de su gran producción y uso, se estima que cada año se generan más de 300 millones de toneladas de plástico y en nuestro país aproximadamente 900 mil toneladas. Como si esto no fuera suficiente, a nivel mundial, el 50% del total de residuos plásticos son plásticos de un solo uso. Por lo comentado anteriormente, hoy en día el tema del
reciclaje se ha vuelto una necesidad colectiva e incluso, desde el 2016 forma parte del sistema educativo nacional, que busca promover una educación y cultura ambiental. Si bien se ha logrado generar conciencia sobre el tema, en el Perú solo se recicla el 4% de los desechos de plástico, por lo que nos queda un largo camino por delante. A pesar de que las cifras son desalentadoras, nos estaríamos acercando a una posible solución que ayudaría a combatir este enorme problema. Unos científicos de la Universidad de Stanford publicaron unos hallazgos esperanzadores, se trata de unos diminutos gusanos de harina (Tenebrio molitor, una de las especies más comunes) que son capaces de alimentarse de
espuma de poliestireno, un plástico no biodegradable. Estos insectos podrían consumir casi 40 miligramos por día de este aditivo químico ¡Sin que se acumulen en su cuerpo y afecten su salud!, pero ¿Cómo funciona esto? Los científicos observaron que estos gusanos transforman el 50% de la espuma que consumen en dióxido de carbono y el otro 50% lo excretan como fragmentos biodegradados, pero quienes realizan todo este proceso son las bacterias que yacen sus estómagos, las cuales están siendo estudiadas para ver la manera de extraer estas y utilizar directamente para tratar el plástico. Anja Malawi Brandon, estudiante doctoral de la Universidad de Stanford que ha participado en la investigación
1BBC Mundo (2015) El humilde gusano que puede ser clave para acabar con la contaminación del plástico. BCC News. Recuperado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias/2015/10/151012_ciencia_eeuu_gusanos_plasticos_degradacion_ jg
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